Кошачьи истории

В лидерах класса Аи никогда не был, отличными оценками, привлекательной внешностью, особыми талантами он не обладал, да и родители его не были богачами. Высокий, крупный мальчик всегда вел себя тихо, дружить с кем-либо не стремился, конфликтов старался избегать. Все небезосновательно считали, что он и мухи не обидит, а потому и не боялись его. Но задирать все же не рисковали, просто не обращали на него внимания. Такой расклад Аи вполне устраивал, он наслаждался своей спокойной жизнью, отсутствием лишнего шума вокруг себя и отсутствием тягостных обязательств перед другими детьми, которые называли это дружбой. Но все изменилось, когда Аи перешел в первый класс средней школы. Поначалу учеба в новом коллективе его не напрягала, все, как и раньше, сторонились его, не создавая лишних проблем. Но один мальчишка, прославившийся среди учеников в первую же учебную неделю своими выходками и планами на будущее, о коих не умалчивал, рассказывая всем и каждому о пути, по которому шагает, чтобы стать крутым рок-музыкантом, осмелился ворваться в жизнь тихого, никого не трогающего Аи. Не сразу, первый месяц он наблюдал за одноклассником, изучал его, и, видимо, быстро раскусил, что тот совершенно безобиден и руки его на самом деле не столь мощны, как могло показаться, — на уроках физкультуры за месяц занятий Аи всего раз попал баскетбольным мячом в кольцо. И тогда Хазуки — так звали нахала — начал действовать. После он никогда и не говорил, чем Аи так привлек его внимание и почему он не смог оставить его в покое. А Аи и не спрашивал, все произошло так, как должно было произойти — вероятно, сама судьба своими незримыми ручонками толкала яркого Хазуки к невзрачному, странному мальчишке. Аи любил котов. Нет, не просто любил — он их обожал. Эти маленькие, милые, пушистые комочки тепла и нежности с изумрудными сияющими глазами. Даже их эгоистичное поведение и острые коготки не вызывали у Аи антипатии, он восхищался абсолютно всем, что было связано с этими животными, и вместо их недостатков видел лишь достоинства. Аи любил играть с котами, Аи любил смотреть фильмы о котах, Аи любил их кормить и слушать их мурлыканье, которое иногда записывал на диктофон, чтобы слушать перед сном. А еще Аи любил их рисовать, чем обычно и занимался в школе на переменах и особенно скучных уроках, таких как литература или история. И вот впервые Хазуки пристал к нему, когда заметил, чем тот занимается. — Что? Котики? Такой здоровый парень рисует котов? Да даже девчонки наши этим уже не занимаются — парням записки пишут! — заглянув в тетрадь Аи, прогремел своим ломающимся голосом Хазуки, насмешливо разглядывая рисунок, к которому невозмутимый Аи добавил еще несколько штрихов. Он проигнорировал слова нависшего над партой мальчишки, что оскорбило того. Отступать он не желал. — Ты же будущий мужик, какие котики? Если на тебя или на твою девушку бандиты нападут, ты им котиков нарисуешь? — Не нападут, — резко ответил Аи, которого шумный одноклассник начал раздражать. Захлопнув тетрадь, он встал и быстро вышел из кабинета, оставляя позади надувшегося местного авторитета в компании растерянно хлопающих глазками девчонок. Наверняка, они приняли сторону Хазуки, и теперь весь класс будет смеяться над Аи и его увлечением. Но это не важно. Как оказалось позже, в своих предположениях мальчик ошибся. Никто над ним не смеялся, случаю с рисунком дети особого значения не придали. Или Хазуки посчитал своей привилегией шутить на эту тему, ведь только он это и делал, вновь и вновь упрямо начинал провоцировать Аи на ссору, говоря всякие глупости о его слабости, о котах, о том, что пора найти цель и заняться ее достижением, как делал это он, Хазуки. Правда, Аи никогда ничего не слышал об упражнениях Хазуки — только о его будущей славе. Но на это он однокласснику не указывал, он все время его игнорировал, хотя с каждым днем желание врезать усиливалось. Сдерживало лишь то, что Хазуки, постоянно появляющийся на уроках с синяками, дрался наверняка лучше Аи, ни разу никого не тронувшего. Хазуки дулся, скрипел зубами, но продолжал подходить к сдержанному мальчишке и затевать неприятные разговоры, истинная цель которых не была известна ни Аи, ни ему самому. Просто хотелось привлечь внимание этого отшельника, как-то его расшевелить... Собственного кота у Аи не было, он очень хотел завести питомца, но боялся просить у строгих родителей, недовольных его успеваемостью в школе. Поэтому он нередко задерживался допоздна на улице, играя с соседскими и бездомными кошками. Он всегда оставлял для этих животных половину обеда, который готовила ему мать, поэтому без проблем быстро влюблял в себя всех встречаемых на улице котиков. А может, те просто чувствовали его искреннюю симпатию и отвечали тем же. Одна из любимиц Аи жила возле школы, к ней мальчик наведывался чаще всего. Это была тощая черная кошка с белой лапкой и порванным ухом. Аи очень переживал за нее, ведь та постоянно дралась с собаками, и ходил каждый день к этому хрупкому, но дерзкому зверьку, чтобы проверить его состояние. И вот однажды летом, ближе к каникулам, Хазуки, шедший с друзьями со школы домой, заметил сидящего недалеко от ворот Аи, ласкающего ту самую кошечку, которая жевала принесенную им рыбу. Совершенно случайно Аи увидел застывшего в стороне и пристально глядящего на них с Момо — так он назвал кошку — одноклассника. Это ему не понравилось, он предвкушал новую волну шуточек и оскорблений в свой адрес от надоедливого Хазуки. Но на деле случилось неожиданное. В тот день мальчик, попятившись, все же прошел мимо, а на следующий он не только не злил Аи своими тупыми придирками, а и приятно удивил его. Случилось так, что Аи дорисовался. Учитель истории заметил, что его предмет ученику неинтересен и что он на каждом занятии увлеченно рисует, вместо того чтобы писать конспект. Аи задержали после уроков для разговора. А именно в тот день его преследовало нехорошее предчувствие. Хотелось поскорее покинуть территорию школы, но Аи был вынужден просидеть там лишних полчаса, выслушивая нотации и убеждая учителя, что он исправится и нет нужды звонить родителям. Когда Аи все же вышел из опостылевшего ему здания школы, он вскоре понял, к чему было его нехорошее предчувствие. В тот момент он мог плакать, но лишь вздохнул с облегчением. А все благодаря Хазуки... Выйдя за ворота, Аи сразу же бросился в сторону местечка, где жила его Момо, и, к своему удивлению, увидел рядом с ней Хазуки. Одноклассник сидел прямо на земле, штаны его были ободраны, на руках красовались царапины. Он обнимал колени и наблюдал за тем, как кошка ела. Ела? Неужели принесенную им еду? Но, на самом деле, в тот момент Аи впервые в жизни другой человек интересовал больше, чем любимая кошка. Он точно помнил, что из класса Хазуки выходил в целой одежде и без ран на руках. Подходить было неловко, но Аи дал себе мысленную пощечину, напоминая, что Момо — его питомица, и это Хазуки должен переживать из-за того, что вторгся на его территорию. Сжав руки в кулаки, Аи подошел к мальчишке и грозно посмотрел на него сверху вниз. Одноклассник лениво перевел на него недовольный взгляд, не спеша вставать. — Что ты здесь делаешь? — строго спросил Аи, словно мать, заставшая своего ребенка в месте, где тому быть не положено. — А что, не видно? — мерзко усмехнулся Хазуки и, вытянув руку, погладил по голове доевшую угощение и жалобно глядящую на подошедшего Аи кошку. Он скривился, рука, видимо, болела. — Не видно. Это кто тебя так? — уже более дружелюбно спросил Аи, сам от себя такого не ожидавший. Опустившись на колени, он поставил на землю сумку и вытащил из нее остатки своего обеда. Если Момо позволяла себя гладить, значит, Хазуки ей понравился. А Момо нравились только хорошие люди. Ее выбор удивлял Аи, но он не спешил его оспаривать. Пусть одноклассник сначала ответит. Если подтвердит догадки, то, может, и можно будет ему хотя бы пару раз ответить, чтобы убедился, что Аи скучный, и отстал. А то Хазуки как будто понравившуюся девчонку за косички дергал, в самом деле! — Собаки. Они напали на твою кошку. Я хотел ее угостить, а в итоге пришлось спасать. Главного защитника ведь задержали на истории, — рассказывая, Хазуки гордо задрал подбородок. Небось, героем себя чувствовал и ждал, что Аи бросится ему в ноги, умоляя оставить автограф на руке, после чего он не будет мыть ее неделю. Но Аи действительно был благодарен этому мальчишке. Если бы не Хазуки... Страшно подумать, что было бы, если бы не Хазуки. — Спасибо, — буркнул он едва слышно, отворачиваясь к Момо и наблюдая за тем, как забавно дрожат ее усы, пока она жует. Хазуки в ответ только фыркнул и поднялся с места, обтряхивая свою одежду. Подняв с землю сумку, на которой сидел, он перекинул ее через плечо и развернулся, чтобы уйти. Аи был уверен, что одноклассник хочет выглядеть круто, а потому даже не попрощается. Но тот остановился, не спеша покидать мальчика и его кота. — И все-таки, брось рисовать девчачьи картиночки и становись настоящим мужиком, иначе даже любимых своих котов защитить не сможешь. — Теперь уже Хазуки смотрел на Аи снизу вверх и говорил строго. На полном серьезе. И ему явно было приятно осознавать, что на этот раз не прислушаться к нему Аи никак не может. И в самом деле, после того случая с Момо Аи решил, что станет сильнее, ведь негоже такому крупному, грозному с виду парню быть слабаком и размазней. Поэтому с первого дня каникул он начал заниматься спортом. Это было ужасно из-за летней духоты, но Аи решил не сдаваться. Каждое утро он совершал пробежку по городу, заодно заглядывая к своим питомицам и оставляя им завтрак. Он не пропускал ни одного дня, даже если болели мышцы, даже если грудь пылала огнем, даже если можно было позволить себе маленькую вольность в честь праздника... Нет, Аи не поленился выйти на пробежку даже в свой день рождения, девятнадцатого августа. Он занимался уже почти месяц, теперь ему проще было заставить себя встать утром пораньше, наплевав на непогоду и лень, и сил в себе он чувствовал побольше. Да и кошек же надо было угостить праздничным завтраком! Небо почему-то в этот день хмурилось, а Аи упрямо улыбался. Этот праздник был для него особенным — свое четырнадцатилетние он встречал новым человеком, предыдущий год был прожит не зря, раз он внес перемены в унылую жизнь мальчишки. Он постепенно становился все взрослее и сильнее, настоящим мужчиной. И Хазуки больше не посмеет его задирать, когда начнется следующий семестр. А Хазуки-то оказался легок на помине... Стоило Аи представить, как тот удивится, когда через несколько недель увидит, как он изменился, и довольно усмехнуться, как его одноклассник нарисовался у него прямо перед носом. Они чуть не столкнулись, потому что Аи совсем не смотрел, куда бежит. Но, благо, обошлось. Встретились они куда раньше, чем Аи планировал, и из-за этого он растерялся. Случайно? Вот так, прямо посреди улицы? В многолюдной Нагое? Именно в этот день? Именно с этим человеком? Судьба еще никогда не казалась Аи столь забавной штукой. — Привет... — неуверенно поздоровался он, оглядывая с ног до головы стоящего перед ним мальчишку. Хазуки был немного ниже, худее, симпатичнее, если верить девчонкам, и именно с ним вновь и вновь коварная судьба сводила неудачливого Аи. Мальчишка стоял прямо перед ним, почесывая голые острые коленки и глядя на одноклассника своими дьявольскими глазенками, в которых явно читалась фраза: «Ничего хорошего не жди». Аи и не ждал. — Ну привет! Куда летишь так? Или спортом занялся? — Хазуки внимательно осмотрел влажную от пота футболку Аи, спортивные бриджи и кеды на ногах. — А я думал, все еще котов своих рисуешь и слабеешь, как девчонка. Умирающая. — Не дождешься, — фыркнул Аи, скрещивая на груди руки. — Сам что здесь забыл? Ты не в этом районе живешь. Сейчас они находились недалеко от дома Аи, ни разу за год и несколько месяцев, что они вместе проучились, Хазуки не появлялся здесь поблизости, не ходил домой вместе с Аи, и вообще, каждый день, покидая школу, сворачивал в другую сторону. Он точно не мог здесь жить. — У меня здесь бабуля живет, я должен ей был что-то от мамы отнести, — Хазуки выпятил большой палец левой руки и указал себе куда-то за спину. Вероятно, он так показал, где живет его бабушка, но на дома, которые и так хорошо знал, Аи смотреть не стал. Его взгляд зацепился за рюкзак за плечами Хазуки. Тот действительно что-то нес. Одноклассник заметил, куда смотрит мальчик, и зачем-то снял с себя свою ношу, пожимая плечами. — Затекли... Эй, а помоги мне донести его. Это было возмутительно! Разве Хазуки не понял еще, что Аи больше не слабак и трусит вступать в драку. Не готов, но не трусит, поэтому лучше не стоит его впредь доставать, как изгоя! Они все же не были друзьями, чтобы Аи ему помогал, да и у него самого за спиной имелся такой же рюкзак, в котором лежала бутылка воды и пустые коробочки, в которых Аи носил еду котам. — С чего бы это? — хмыкнул мальчик, давая понять, что идти у Хазуки на поводу не собирается. — С того бы это. Потому что я спас твою кошку! А тебе так трудно пройтись пару десятков метров с моей сумкой? Слова Хазуки звучали убедительно. Аи хотелось заорать, что лучше бы Хазуки не спасал Момо, если делал это только для того, чтобы после шантажировать одноклассника, но прикусил язык. Жизнь любимицы была важнее, а Аи, и правда, ничего не стоило помочь корыстолюбивому эгоисту Хазуки. — Давай сюда, — сквозь зубы процедил он, вырывая у мальчишки его рюкзак и обхватывая его двумя руками, прижав к груди. Тот оказался тяжелее, чем Аи предполагал. — Аккуратнее! — взволнованно предупредил его Хазуки, Аи качнул головой, так, что челка прикрыла его пылающие от раздражения глаза, и первым пошел вперед. — Самый крайний дом... У перекрестка. «Я тебе из службы доставки, что ли?» — злобно думал Аи, ускоряя шаг и упрямо не поворачиваясь к наглому однокласснику. Он был слишком увлечен мысленным обругиванием свалившегося ему на голову одноклассника, чтобы обдумывать его слова. Аи уверенно шагал вперед, все крепче прижимая к груди рюкзак. Тот с каждой секундой становился все тяжелее, а еще Аи казалось... всего лишь казалось, что в нем что-то двигалось. Он очень надеялся, что ничего не сломал и что Хазуки не подсунул ему змеюк каких-нибудь. Дойдя до нужного дома в полной тишине, ни разу не повернувшись к Хазуки и не перебросившись с ним ни словом, Аи застыл как вкопанный, тупо глядя на двери собственного жилища. Он шел прямо, напротив домов не было, ошибки быть не могло. Забыв на секунду об обиде и злости, Аи повернулся, чтобы спросить у Хазуки, как понимать происходящее, но того рядом не обнаружилось. Улица за спиной мальчишки пустовала. «Не смешно», — напряженно подумал он. Еще не зная, в чем суть шутки, он представлял, как стыдно будет Хазуки, когда тот узнает, что у Аи сегодня день рождения, который тот ему умело подпортил. Растерянно озираясь по сторонам, Аи простоял на месте несколько минут, ожидая, пока Хазуки вывернет из-за какого-нибудь угла. Но этого не происходило. А в рюкзаке действительно что-то шевелилось... Что-то живое кувыркнулось в нем, и Аи чуть не выронил от испуга сумку. Ему удалось удержать себя — и ее, конечно, тоже — в руках, ведь падение рюкзака могло стоить существу, находящемуся в нем, жизни. — Хазуки! — крикнул он во весь голос, не боясь привлечь внимание соседей. Само собой, никто не отозвался. Тяжело вздохнув, Аи зашел во двор собственного дома и поставил сумку на стоящий там стол. Сделав глубокий вдох и выдохнув, чтобы успокоиться, он медленно открыл рюкзак, который и так оказался наполовину расстегнутым, и... в очередной раз за это утро не поверил в происходящее. Из сумки на него смотрела кошачья серая мордочка. Дрожащими руками Аи вытащил животное из сумки. Кот. С ног до... Вернее, от ушей до хвоста. На нем даже ошейник имелся, к которому был прикреплен какой-то листок. Недолго думая, Аи вытащил привлекающую внимание бумажку и, с трудом оторвав взгляд от зевнувшего котенка с голубыми, как вода в океане, глазами, прочитал коряво написанное сообщение. «С Днем рождения, кошатник! Позаботься о нем. И Рюкзак мне верни обязательно!» — гласила записка. Аи не поверил своим глазам и перечитал ее еще несколько раз. Хазуки? Подарок от Хазуки? Кот? Это было более чем неожиданно, но такой способ привлечь внимание был куда эффективнее, чем постоянные упреки. Наконец-то Хазуки действительно сделал шаг навстречу Аи, а не оттолкнул его еще дальше от себя своими действиями. Правда, даже порадовать он не смог без свойственного ему выпендрежа, сильно разозлив сначала Аи и еще сильнее подпортив его мнение о себе. Но все обиды тут же забылись, стоило имениннику взять кота на руки. Теперь-то родители не смогут отказать: все-таки праздник, все-таки подарок от первого и единственного... друга? Пока, может, и не друга, но если Аи продолжит работать над собой, а Хазуки станет еще больше внимания уделять котикам, они, может, и поладят все-таки… Вполне вероятно. — Да, котя? — Мяу!