Диппер в стране чудес

Пока парень шёл в неведомые дали, "кролик" влетел в тронный зал с криком: - Прошу прощения, Ваше Величество! - Почему так долго? - рявкнул сидящий на троне. - Меня задержала пара обстоятельств, и самое большое - за мной увязался мальчик. - Мальчик? - переспросил король, чуть подавшись вперёд. - Да. Мне пришлось его немного запутать, чтобы не последовал за мной. Наверное, он уже встретил гусеницу, и тот направил его в город. - Хм... - задумался сидящий. - Интересно, - добавил король, и уголки его губ чуть приподнялись.

***

- И куда теперь? - буркнул Диппер, стоя на распутье без указателей. Ну, как, указатели-то были, но: "налево", "направо", "вперёд" - гласили таблички. - И что мне делать? - возведя очи к небу, спросил сам себя мальчик. Понадеявшись на удачу, он решил всё разрулить считалочкой. - Шишел-мышел взял да вышел, - рука указала прямо. - Ну что ж, прямо так прямо. Парень шёл около получаса, ему встречались уже знакомые пейзажи, и он опять вышел к распутью. - Чего? Я ведь … - и снова перед ним встал выбор. "Окей. В прошлый раз я шёл прямо, значит, теперь пойду направо", - но в итоге он опять вернулся к указателю. - «Да что?» - мальчика это как-то обеспокоило. В этот раз он пошёл налево. Шёл он довольно-таки долго и вышел к поляне, на которой стоял огромный стол. "Эм... И куда теперь?" - мальчик стал осматриваться. Подойдя ближе к столу, он увидел, что на нём стоят чашки. - Прошу прощения. Тут есть кто-нибудь? - спросил Диппер. Ему не ответили. Тогда он продолжил идти вдоль стола. Парень шёл уже минуты две, а конца не было видно. Когда он устал идти, то присел в одно из кресел. И как только сел, послышался мужской голос: - Смотрите, у нас гости. Юноша вздрогнул и стал искать того, кто это сказал. - Нечасто к нам заходят, - сказал другой, но похожий голос. - Прошу прощения, а вы, собственно, где? - спросил Дип, ища обладателей голосов. - Месье Форд и месье Ли, - засмеялся третий голос. - Невежливо с вашей стороны. Он вас не видит, а вы его обсуждаете, - голос ещё раз засмеялся, а после возле Диппера появился мужчина. - Ай! - Пайнс испуганно подпрыгнул, ведь не каждый день люди из ниоткуда появляются. Мужчина был одет как-то солидно, но в то же время безумно. Основой были черная жилетка на белой с бахромой на рукавах рубашке и коричневые бриджи. Всю солидность разъедала пёстрая повязка на бёдрах, ярко-рыжие носочки, такой же рыжий бант вместо галстука-бабочки. Из всех карманов торчали карты. На голове, точнее над ней, был чёрный цилиндр, с такой же рыжей повязкой - из неё тоже торчали карты, а ещё красное и зелёное перо. - Эм... - протянул Диппер. - Что привело тебя к нам? - на лице мужчины была странная улыбка. - Я немного заблудился, - всё ещё удивлённо ответил парень. На что неизвестный рассмеялся. Мальчик всё сидел и удивлённо хлопал глазами. "Что его рассмешило?" - подумал Дип. Но тут он краем глаза заметил, что на соседнем месте что-то шевелилось. Посмотрев туда, он увидел двух мужчин. У одного были мышиные уши, а у второго были заячьи. "Что здесь происходит?" - Пайнс уже начал жалеть, что пошёл за кроликом. - Дитя, не хочешь ли чаю? - спросил тот, что стоял рядом, отвлекая парня от мыслей. - Спасибо, но я откажусь, - мальчик хотел встать. - Куда же ты? - остановил его мужчина. - Посиди же с нами. - Простите, но мне нужно как-нибудь попасть домой, - слукавил мальчишка. - Домой? А это где? - мужчина щёлкнул пальцами - на столе перед парнем появился стакан с чаем, - для умного и задумчивого вида он прикрыл один глаз, а вторым посмотрел вверх. - Хотел бы я знать... - еле слышно прошептал шатен. - Раз ты не знаешь, то зачем спешить? - Эм... - растерялся Дип, чем и воспользовался блондин. - Видишь, ты сам не знаешь ответа на вопрос, - незнакомец опять щёлкнул, и перед парнем появился кусочек тортика. - Оставайся здесь. Здесь нет ни времени, ни забот, ни хлопот. Главное, не потеряться во времени. Оно слишком быстро идёт. Но и так упрямо стоит. - А... - хотел возразить мальчик. - Что-то не так? - Но мне, и правда, нужно идти, - Диппер снова попытался встать. - Куда же? Мы вернулись к началу. Тут нет пространства. Тут нет реальности. Всё, что ты видишь и чувствуешь, иллюзия. Просто наслаждайся ей. - Но ведь... - парнишка начал снова подниматься со своего места. - Скажи, как ты попал к нам? – незнакомец вновь усадил его обратно. - Я побежал за белым кроликом и провалился в яму, - ответил парень, не понимая, зачем это. - И почему же ты побежал за ним? - Мне стало интересно. - Выходит, ты бросил все свои дела ради мимолетного интереса? - мужчина рассмеялся. - Как же безумно. - Я ничем не занимался в тот момент, - всё стыдясь своего поступка, буркнул парнишка. - Тогда, это ещё безумней. Погнаться за неизвестным ради своего развлечения. - Раз так, то я, пожалуй, пойду, - буркнул Пайнс и снова попытался встать. - И тебе ни капли не интересен этот мир? - как-то хитро произнёс мужчина. Мальчик молчал долго, а после тихо, едва слышно ответил: - Интересен... - Тогда зачем спешишь? Тут много всего интересного: леса, луга, города, замок, народ, культура, писания... - Писания? - заинтересованно переспросил Диппер. В эту секунду на лице мужчины появилась безумная ухмылка: - Да. В королевском замке есть огромная библиотека. И если тебе повезёт, - немного иронично произнёс мужчина, - то ты сможешь туда попасть. - А как туда добраться? - снова спросил Пайнс с очень воодушевлённым видом. - Если доберёшься до города, то до замка рукой подать, - указывая куда-то вдаль, ответил блондин, прежде развернувшись к парню спиной. - И если ты попадёшь туда, то тебе нужно выиграть у короля в шахматы. Тогда сможешь получить вход в библиотеку. - Я не умею играть в шахматы, - протянул мальчик, а после спросил. - А как вас зовут? - Для всех я Безумный Шляпник, но ты можешь звать меня просто Шляпник, - снова повернувшись к шатену и протянув ему руку. - А я Диппер Пайнс, но можно просто Диппер, - парнишку немного насторожило слово Безумный, но он всё же подал ему руку, и тот, пожав её, отпустил. - Ну что ж, Сосна, попробуй добраться до замка. А по пути научись играть, - уверенно заявил тот, вскочив на стол. - Сосна? - мальчик не понял с чего такое имя, но начал понимать, почему того называют безумным. - Да, я так буду тебя звать. - А может, просто Диппер? - понадеялся Пайнс, ибо зваться Сосной ему не хотелось. - Нет. Нельзя, - в руках мужчины появился стакан с чаем. – Никак нельзя, - опять засмеялся Шляпник. - А куда, собственно, идти? - поинтересовался Дип, поняв, что лучше поскорей уйти. - Если пойдёшь до того конца стола, как ты и шёл, то выйдешь к деревушке. А оттуда ты узнаешь сам. - Спасибо, - парень стал подниматься из-за стола, но Шляпник остановил его снова, быстро оказавшись у него за спиной. - Может, вы меня отпустите? - поинтересовался парень, повернув голову к новому знакомому. - Сначала чай, затем всё остальное, - пропел мужчина и снова посадил в кресло, а сам сел на стол напротив мальчика. - Может, вы всё же сядете "за", а не "на" стол? - мальчик сейчас вспомнил, как его поучали нянечки. - Зачем же? Меня и так всё устраивает, - заверил тот, отпив чайку. - Разве вам не говорили, что на столе сидеть неприлично? - Говорили. И многие. Но так намного веселее пить чай. - Так ты будешь трапезничать? - спросил мужчина, что был с мышиными ушками. - Раз меня просто так не отпустят, то я не откажусь выпить чашечку чая, - ответил Пайнс и снова снял так мешающий бантик. Но, как только он положил его на стол, бант вернулся на своё "законное" место. - Глупый бантик, - шёпотом буркнул Дип. - Он от тебя не отстанет, - усмехнулся Шляпник. - Ты можешь его лишь заставить. Докажи, что хозяин ты, а не он. - Как? - здравый смысл помахал рукой. - А как обычно доказывают, что ты тут главный? - Не знаю,- честно признался мальчик. - Для начала, надо чувствовать себя главным. Вот когда почувствуешь, тогда поймёшь. Диппер попытался представить это, но не вышло. - Не выходит, - признался парнишка. - Ну, это твоя проблема. Как от неё избавиться - я сказал, - хотя в голове у демона была другая мысль: "Он тебе даже идёт". Дальше юноша тихо сидел и попивал чаёк. Форд о чём-то разговаривал со Шляпником, а тот как-то хитро улыбался. Ли строил из себя аристократа. Пайнс и не вслушивался в разговор, думая о том, как ему научиться играть в шахматы. Билл слышал его рассуждения, и от этого ему становилось смешнее. В конечном счёте, парню надоел бубнёж этих троих, поэтому он встал и, наконец-то, вышел из-за стола. - И куда же ты собрался? - поинтересовался Шляпник, отпивая чаёк и смотря ему вслед. - В город, - ответил мальчик. - Ты точно дойдёшь? - хитро усмехнувшись. - Наверное, - при разговоре со Шляпником Диппер немного нервничал: он не знал, что тот мог учудить. - А в шахматы играть, как научишься? - Не знаю,- честно признался парень. - Идти к королю, не умея играть. Да ты безумен! - захохотал демон. - Если у тебя нет идей, то я пошёл, - сказал парень и, развернувшись, направился к началу стола.