The lost souls

Медленно и очень осторожно высовываю голову из-за ветвей густого колючего куста, об который уже успела поцарапать щеку, и внимательно вглядываюсь в мужчину, что ходит по обочине дороги, держа винтовку на плече. Пока он там, мы никак не сможем пробраться в хижину незамеченными, а если и попытаемся, то с вероятностью в девяносто процентов окажемся схвачены. Прячу голову обратно за заросли и тихими шагами отступаю назад. Обратно к ребятам, которые топчутся на месте, пытаясь сообразить что-то толковое. Но судя по их чрезмерно сосредоточенным и озадаченным лицам, видно, ничего так и не надумали. -Один из них караулит дорогу и вскидывает ружье на каждое шуршание, которое доносится из леса, - хмуро изрекаю выводы своих наблюдений, проведя тыльной стороной ладони по вспотевшему лбу. Знаю, что на нем грязь, но не хочу тратить воду, чтобы её смыть. Это не имеет смысла, ибо уже через минуту наверняка вымажусь снова. -Нам нужно сделать что-то с этим мужиком, - задумчиво говорит Саша, темнокожая девушка, когда медленно идет вперед до тех пор, пока не останавливается на моем уровне. -Но не убивать, иначе они начнут убивать наших. -Можно сделать вид, что идем сдаваться, но потом заманить его в лес и взять в плен. -Ты уверенна, что он не пристрелит вас, как только покажетесь? - Карл складывает руки на боках, подняв на меня вопросительный взгляд. -Нет, не пристрелит. Мы им живые нужны, - облизываю губы, машинально щуря глаза. -Не обязательно выходить всем, может пойти кто-то один, - после моих слов все ненадолго замолкают, обдумывая этот план. -Нам главное их не разозлить, - Мэг складывает руки на груди, притоптывая ногой, и устремляет задумчивый взгляд куда-то далеко меж высоких деревьев. Я начинаю готовиться к тому, что пойду навстречу одному из этих виновников нашей сегодняшней самой крупной проблемы. Почему я? Наверное, если хочешь что-то сделать хорошо - придется делать это самому. Да и у остальных на лице явно написано, что идти туда у них нет ни малейшего желания. Пихаю пистолет за пояс шорт за спиной, накрывая сверху тканью обрезанной футболки. Нож оставляю за поясом, а кобуру снимаю и кидаю за землю, ведь пока что она мне не нужна. Винтовка тоже отправляется стоять под дерево, а вот мачете предпочитаю оставить при себе. -Он будет бежать за мной, вы прячьтесь за деревьями и вырубите его или просто шиндарахните хорошенько, но не калечить, - приподнимаю указательный палец, оглядывая всех по очереди. Но речь мою прерывает внезапно зашипевшая рация. -Вы там не охренели, а? Может я непонятно объяснил? Нет девушек - есть трупы парней, так чего вы ждете!? - голос из динамика повышает тон, снисходя от злости, и тогда я согласно киваю Мэг, которая держит рацию. -Мы ясно вас поняли, первая уже идет, - как только шатенка обрывает связь, всё время мирно спавший ребенок подает первый звук, а затем начинает беспрестанно плакать. Бэт пытается сильнее закутать дитя в одеяло, когда мы все нервно оглядываемся по сторонам. Не хватало только, чтобы такой непредвиденный шум созвал сюда всех ходячих в лесу. Тогда мы все, как миленькие понесемся в хижину. Тем временем, когда вторая сестра Грин подключается к тому, чтобы успокоить ребенка, я уже начинаю топать в сторону дороги уверенными шагами. Саша и Карл прячутся за широкие столбы деревьев, заранее приготовившись. Я киваю им и спешу вперед, ведь меня, кажется, там уже заждались. Как только деревья редеют, и я появляюсь в зоне видимости мужчины, что караулил округ, он вскидывает свое ружье, уставившись на меня враждебным взглядом. Но это ничего по сравнению с тем, как смотрю на него я. -Бросай оружие! - кричит он, и я, стискивая зубы, опускаю мачете на землю. -Руки вверх! - приподнимаю ладони над головой, держа локти согнутыми, и ему на зло топаю медленными шагами. Но парень терпелив, раз не поторапливает меня. Он опускает оружие, когда я подхожу ближе, но сильно сжимает его ладонями, когда я внезапно останавливаюсь. -Хочешь меня? Тогда догони и поймай, - резко разворачиваюсь и начинаю удирать обратно в лес на всех ногах. Как и предполагалось, мужик срывается с места и принимается гнаться за мной следом. Подбираю с земли мачете и бегу сквозь высокие деревья, чудом не спотыкаясь о их корни, что торчат из грунта. В спину мне льются многочисленные ругательства, но внезапно слышится глухой стук, и бег мужчины прекращается. Оборачиваюсь, а следом останавливаюсь, когда предположения мои оказываются верными. Парень лежит на земле с закрытыми глазами, а Саша, которая хорошенько и заехала винтовкой ему по голове, нависает над лицом мужика, проверяя, действительно ли он отключится. -Понесли, - Карл с девушкой подхватывают его тушку подмышками и начинают тащить вглубь леса. Туда, где остались две сестры с ребенком. -Вот теперь и поговорить можно, - хмыкаю, когда Мэг вынимает из-под ремня рацию. -Ваш человек у нас, - с ходу выдает шатенка, как только зажимает кнопку, которая позволяет передавать сообщения. -Вы начинаете меня злить, - отвечает сердито голос из динамика. Мужчина отхаркивает, сплюнув, а после возвращает рацию к своему лицу. -Я сейчас прострелю головы всем вашим муженькам, а затем мы самостоятельно отправимся за вами в лес. У вас есть десять минут, чтобы притащить сюда свои задницы и нашего парня, иначе потом будете умолять о пощаде, а вам её никто не предоставит, - мужик грубо заканчивает свою речь и со злостью, передаваемой нам через молекулы воздуха, прерывает связь. -Что делать? - Карл озадаченно оглядывает всех нас по очереди. У меня много вариантов в голове, но каждый из них очень рискованный и не дает гарантии на то, что мы выйдем победителями из этой очень непростой ситуации. -Предложи ему обмен. Этот мудила, - указываю глазами на мужика, что лежит на примятой под его весом траве, -на одного из наших. Тогда ваш парень сможет рассказать, какая обстановка внутри. Это даст нам хоть какое-то представление о том, что делать дальше. Мэгги задумчиво притоптывает ногой по земле, глядя на рацию, а затем подносит её к губам. -Мы согласны, только при условии, если произойдет обмен вашего человека на одного из наших, - уверенно говорит шатенка, крепко сжимая в ладони пластиковый корпус аппарата. -Да нахрен вам сдался один из ваших!? - гневно хрипит мужчина. -Обмена не будет! Внезапно нахлынувшая злость переполняет меня до краев, и унять её не помогает даже глубокий вдох. Я выхватываю рацию из рук огорченной и запутанной старшей сестры Грин, тут же поднеся её к своему рту. Когда на земле настал апокалипсис и по миру бродят мертвецы, жрущие нас живьем, мы должны бояться других людей? Себе подобных? С меня хватит. -Послушай сюда, урод, это не в наших интересах переться в вашу чертову хижину. Хотите, чтобы мы пришли? Тогда соглашайтесь на обмен. А если нет, то попрощайтесь со своим дружком, потому что я без колебаний простелю ему лоб, и тогда мы точно свалим отсюда куда-подальше. Ведь если ты перебьешь наших, то какой тогда нам смысл идти на эту дерьмовую сделку? Не находишь? Обмен будет, ясно? - клянусь, я не хотела оскорблять этого.. слов не находится, но, кажется, эти мужланы не понимают ничего, кроме грубости. Недолгое молчание на том конце кажется слишком напряженным, и у меня появляется ощущение, что я перегнула палку и своим идиотским поступком угробила всех людей из группы Рика, находящихся в деревянном домике, но сиплый смех мужчины медленно возвращает мне нормальное дыхание. -Грубиянка. Ты мне нравишься. Бери нашего парня и тащи сюда, будет тебе обмен. Но если приходишь сюда с ним, здесь и остаешься, иначе не видать вам обмена и никого из ваших мужиков. Поторопись, конфетка, - мужик снова харкает, от чего у меня от отвращения кривится лицо, а следом связь обрывается. Оборачиваюсь на людей группы Рика, сдержанно выдохнув. Если это то, чего ты добивалась, Мередит, то у тебя великолепно получилось. -Ладно, я верну вам одного из ваших, а сама попаду туда. Меня обыщут и, возможно, тоже будут держать в плену с Риком и остальными до определенного момента, если, конечно, сразу не преступят к тому, для чего мы им нужны, - глубоко вздыхаю, сложив руки на груди. -Допустим, ваш человек расскажет вам, что и как внутри, но нас всё равно наверняка меньше, чем их там, - стучу указательным пальцем по подбородку, пытаясь придумать свой гениальный план, как у меня это получается всегда, но в мозгу ничего толком не укладывается, поэтому ни одна идея и не приходит. Действовать, как я люблю, - с ходу? Возможно. Других вариантов у меня нет. -Ты должна тянуть время. Не дай им ничего сделать ни с собой, ни с нашими людьми, а мы в это время начнем действовать, - Саша складывает руки на боках, часто облизывая губы. Бэт даже не знает, что сказать. Она всё время молчит, лишь беспрерывно покачивая ребенка, который, хвала небесам, снова уснул. Я очень жалею, что на мне сейчас не брюки и ботинки, ведь тогда можно было бы спрятать какое-то оружие, а так в кроссовок нож не запихаешь, да и шорты меня не особо спасают в этом положении. Я решаю оставить пистолет за ремнем на спине, а мачете оставляю под деревом. Нехотя разжимаю пальцы на черной силиконовой ручке, выпуская оружие из рук. Как от сердца отрываю. Приседаю на корточки перед мужиком, который всё ещё не пришел в себя, и начинаю расстегивать его ремень. Борясь с рвотными рефлексами и морщась в лице, но всё же стаскиваю с него кожаный жгут, после чего прошу Карла придержать мужика за плечи, пока крепко связываю ему руки. Как только мы отпускаем его, тело парня валится обратно на грунт. Ну а поскольку тащить на себе я его не собираюсь, снова приседаю перед мужчиной и леплю ему такую звонкую пощечину, что звук поднимается аж выше крон деревьев. Зато это работает, раз глаза того неохотно распахиваются. Мужик морщится, видать, хочет потянуться и потереть горящую после моего удара кожу, но дергается, потому что ремень не позволяет ему этого сделать. Он злостно глядит на брюки, на которых этого самого ремня нет, а затем переводит такие же недоброжелательные глаза на меня. -Не переживай, не потеряешь по пути свое достоинство, - ядовито улыбаюсь, после чего дергаю его за предплечье, вынуждая подниматься на ноги. Жаль не нашлось ничего, чтобы и рот ему завязать, но будем довольствоваться тем, что есть. Ружье мы у него отобрали, тем самым пополнив свои запасы оружейной провизии, так что мужчина полностью обезоружен и можно сказать, беспомощен. -Выкинешь какой-либо фокус, в хижину потащу уже твою мертвую тушку, а теперь топай, - толкаю парня в плечо, заставляя шевелить ногами. Саша идет рядом, направив ему в затылок прицел винтовки. Она проведет нас до определенного момента, чтобы держать этого паразита под контролем, а в саму хижину я уже пойду одна. Да, идти куда-либо без плана - паршиво. Особенно, когда ты знаешь, какая там тебя ждет опасность. С хмурым лицом шагаю вперед, время от времени подталкивая парня, который идет передо мной. Бросаю взгляд в сторону каждой захрустевшей ветки или зашуршавшего листа, ведь я должна убедиться, что ни за каким посторонним шумом не подстерегает опасность. И вот, наконец-то, деревья стали редеть и открыли вид на дорогу. Мы находимся на возвышенности, так как лес начинается приличным холмом, а поэтому прекрасно можем разглядеть хижину с этой высоты. Дорога пуста, а вот у входа в деревянную постройку стоят несколько мужчин, держа третьего со связанными руками за спиной. С такого расстояния я не могу разглядеть, кто это, но зато вижу кровь у него на лице. Мы с Сашей тормозим, перекинувшись взглядами. Дальше она не пойдет, но останется здесь, чтобы прикрыть меня. -Если что-то пойдет не так, стреляй им в головы, - говорю с открытой ненавистью, потому что мужчины, применяющие насилие над женщинами, тем более беззащитными, вызывают у меня желание разодрать их грудные клетки голыми руками. Темнокожая девушка кивает головой на мои слова и опускается на землю, чтобы оставаться незамеченной. Выставляет винтовку перед собой, устремив один глаз в её прицел и принимается внимательно наблюдать за всем происходящим. Тем временем я уже спускаюсь по небольшому склону прямо к дороге, стараясь сдерживать шумное дыхание. Я не боюсь, но мне всё это чертовски не нравится. Ситуация дерьмовая, никто не отрицает. Мужчины, что стоят по сторону, шустро вскидывают свои ружья, направив их на меня. Чем ближе я подхожу, чем больше появляется шанс разглядеть парня, которого они собираются обменять. Едва заметно шатаясь, рядом с ними стоит Гленн. Немного подбитый, но вполне в целом состоянии. Кровь на щеке, кажется, не его, от чего мне уже становится спокойнее. Кореец произносит мое имя одними губами, жмурясь то ли болезненно, то ли от удивления. Я сейчас не пытаюсь разобраться в его эмоциях, а лишь пытаюсь контролировать свои, ведь мне хочется выдернуть из-за пояса пистолет и прострелить их головы, но я держу себя всеми силами. Потому что от моего решения зависит чужая жизнь. Паршиво, повторюсь снова. -Он первый, - один из парней кивает головой на мужика, которым я в какой-то мере прикрываюсь. -Черта с два, - шиплю, сильнее сжав пальцы у него на плече, из-за его мужчина закряхтел. -Пускай он скроется в лесу, - говорю, глядя на Гленна, и один из мужчин, что держит ружье, недовольно вскидывает подбородок, пронзив меня убийственным взглядом. -Пошел, - толкает Гленна, злобно рыкнув. Сердито сжимаю губы, когда кореец несколько секунд стоит на месте, безнадежно глядя на меня, и начинает медленно идти вперед, лишь когда его повторно толкают в спину. Я жду, пока парень скроется за стеной деревьев, а только потом давлю на плечо мужчины со связанными ремнем руками за спиной. -Ты тоже идешь с нами, - грубо выплевывает один из этих мужланов и хватает меня за предплечье, силой потащив в здание. Я могла бы выдернуть руку и хорошенько заехать ему в челюсть, но опять же, к чему хорошему это приведет? Именно по этой причине иду молча, лишь злобно стискивая зубы. Ничего, они ещё получат по заслугам. Мы минуем узкий коридор, и когда доходим до первой двери, парень толкает меня к стене, из-за чего вжимаюсь лопатками в деревянные доски за спиной. Сдерживаю себя от того, чтобы не зашипеть, потому что раны пронзило глухой болью. Лишь едва заметно кривлюсь в лице, после чего поднимаю на людей с оружием темный взгляд. -Руки за голову, - грозно смотрю на него, медленно поднимая ладони над головой. Кажется, мои зубы готовы издать скрип, когда ладони мужчины хлопают меня по бокам, по бедрам, проверяя на наличие оружия. Надеюсь, у него не хватит ума проверить и сзади тоже. И когда я думаю, что обыск окончен, внезапно мужская рука опускается мне на грудь, из-за чего я просто взрываюсь. С гневным лицом заряжаю кулаком ему в лицо, на что мужчина в свою очередь тоже реагирует моментально. Поднимает руку и замахивается, после чего мой нос пронзает резкая колющая боль. Машинально нагибаюсь вперед, ведь кровь не заставила себя ждать. Мне немедленно пытаются завести руки за спину, на что я дергаюсь, снова попытавшись нанести удар, но искры перед глазами сбивают все движения. Руки мои оказываются перехвачены и скручены за спиной, а на запястья надевается пластиковый зажим, который стягивается до упора, больно врезавшись в кожу. -Ты ещё пожалеешь об этом, - рычит мужчина, после чего открывает ту самую первую дверь и заталкивает меня внутрь. Падаю на колени, шмыгнув носом, из-за чего кровь сгустком вылетела под давлением. Пятном размазалась по полу, и я бы упала следом за своими кровяными массами, если бы во время не отшатнулась назад, выровняв баланс. И шатало меня до тех пор, пока я не упала на пятую точку. Скачок давления и кровь, прилившая к голове, быстро дали о себе знать. В комнате темно, нет ни единого окна, поэтому лица сидящих людей поначалу разбираю с трудом. Часто моргаю и только после этого понимаю, что под стенами сидят связанные похлеще меня Рик, Дэрил, Мишонн и ещё один темнокожий большой по комплекции мужчина. -Мередит, - Граймс говорит со смешанными эмоциями в голосе. Могу различить удивление, смятение и волнение. Хотя чего бы ему за меня волноваться? Мы ведь едва знакомы. Хочу вытереть кровь под носом, но не могу, ведь руки зажаты за спиной. Пытаюсь дотянуться носом до плеча, и всё равно вытираю лишь половину той красной жидкости, что испачкала кожу. Противно от того, что была настолько беспомощной перед теми мерзкими представителями противоположного пола. -Где остальные? - не поднимаю глаз с темного пола, когда слышу вопрос, заданный колышущимся от волнения голосом. -Они прячутся в лесу. Мы выменяли Гленна на одного из этих, - киваю на дверь с озлобленным лицом, -и меня в придачу. Пока не знаю, стоило это того или нет, - шмыгаю носом, дернув руками, хотя понимаю, что это бесполезно. -Они в порядке? -Были, когда я уходила. -А ты? - медленно поднимаю темные глаза после вопроса бывшего шерифа, после чего насмешливо хмыкаю. -Бывало и получше, - оббегаю комнату глазами, стараясь понять, с чем мы имеем дело, но она практически пуста. Только стол и сервант, полки которого, видимо, давно опустели. -Сколько здесь людей? -Мы насчитали шестеро, - низким голосом отвечает Мишонн. -Ты знаешь, что им надо? -Им нужны девушки, парней они рассчитывают убить, - запрокидываю голову, стукнувшись затылком о деревянную стену. Мой ответ не приходится присутствующим по душе. Они тот же момент начинают дергаться, не покладая надежд и усилий выбраться отсюда. Но им приходится прекратить свои попытки, так как дверь комнаты распахивается, и внутрь заходит тот мужик, который дал мне в нос. Я гневно сжимаю кулаки, глядя на него из-подо лба. Шесть человек, говоришь, насчитали? Пуль мне на всех хватит. Ублюдки ещё пожалеют, что нарвались на эту группу. Мужчина идет прямо ко мне, после чего грубо хватает за предплечье и вынуждает подняться с пола. Рик и его группа провожают меня напряженными глазами, когда парень насильно тащит меня к выходу. -Погоди, выслушай нас. Мы можем быть полезны друг другу, - Граймс пытается заговорить парня, но тот даже не ведется в сторону шерифа. Мы выходим в тот самый узкий коридор, и меня толкают в спину, заставляя идти прямо, видимо, к одной из дверей, что находятся от меня по обе стороны. Снаружи эта хижина кажется в два раза меньше, чем на самом деле. Шаги наши разносятся по деревянному полу с прекрасной слышимостью. Это настораживает меня лишь сильнее. Парень, который вел меня вперед, открывает дверь в самом конце коридора и проталкивает меня внутрь. Грубо швыряет на стул, после чего покидает маленькое душное помещение. Темным взглядом окидываю обстановку, после чего останавливаю глаза на мужчине, что вольно сидит в кресле передо мной. Нас разделяет лишь стол, который абсолютно пуст. Мужчина осматривает меня оценивающим взглядом, не обращая внимания на то, с каким гневом я смотрю на него в ответ. Хочу сорваться со скрипящего стула, наброситься на него и задушить тем самым пластиковым зажимом, который мне нацепили на запястья. Но это было бы ожидаемо, поэтому жду момент, когда смогу это сделать с успехом, а не с провалом, за которым меня ждет нечто похуже, нежели простое нахождение здесь. -Я бы предложил тебе самой раздеться, но, кажется, у тебя руки связаны, - хмыкает с довольной ухмылкой, вызывающей у меня дрожь под кожей, и склоняет голову, почесав подбородок. Медленно поднимается со своего кресла, так же не спеша обходит стол. Мучительно тянет время, делает так, чтобы я максимально напряглась от своих нервов и ожиданий того, что он сделает дальше. Мужчина хорошей комплекции, высокий. Не какой-то там лысый и неповоротный толстяк, каким я его себе представляла. Он останавливается у меня за спиной, но что я сжимаю ладони в кулаки. Ненавижу мужчин. Ненавижу то, что они делают. Одно ловкое движение острого ножа - и пластиковый зажим спадает с моих рук. -Дернешься или сделаешь хоть что-либо без моего приказа, получишь пулю в лоб. Я, конечно, люблю, когда девушки сопротивляются, но могу смириться и с мертвым телом, - отвращение. Оно волной разливается под кожей, из-за чего меня пробирает ещё более сильная дрожь. То, что он говорит, не просто омерзительно - это выводит меня из себя, вынуждая глубже и шумнее дышать. -Скажешь последнее слово перед тем, как мы начнем? - вытаскивает пистолет крупного калибра и со стуком кладет его на стол, дуло направив на меня. -Гори в аду, - шиплю, подняв на него темный взгляд по гневному горящих глаз. -Милая моя, на этой земле уже давно наступил ад, - улыбается кривой ухмылкой, и я понимаю, что если не начну действовать, то случится что-то ужасное. Неожиданно далеко за пределами этого кабинета слышится глухой удар, а вслед за ним череда выстрелов. Пора. Я резко вскакиваю с места, но мужчина с молниеносной скоростью реагирует на мои действия и тут же оказывается рядом. Обхватывает мою шею одной рукой, а другой к виску приставляет пистолет. Толкает вперед, заставляя выйти в коридор, и держит с такой силой, что у меня начинает гореть кожа. Он тащит меня вперед, рыча что-то гневное мне на ухо, когда я ногами упираюсь в скользящий под подошвой кроссовок ковер, пытаясь противостоять ему. Наклоняю голову вперед, а затем резко бью его затылком по носу со всей своей силы. Мужчина злостно пыхтит, ухватившись за переносицу, и рефлекторно выпускает меня из рук. У самой в глазах потемнело от такого маневра, но не позволяю себе расслабиться, поэтому тут же выбиваю из его рук пистолет. Выхватываю из-за пояса свой и спускаю курок, но мимо, ибо его удар приходится мне по руке, так же само выбивая огнестрельное оружие. Не успеваю сориентироваться в пространстве, как приходится удар в живот. Такой сильный, что ноги мои подкашиваются, а мышцы сводит от внезапной боли. Но он не останавливается, потому что этого ему мало. Ещё один, и ещё, пока я не оказываюсь на полу, корчась. -Многие сопротивлялись, но никто ещё так нагло не вызывался драться со мной в ответ, - искры бегут перед глазами, потому что на этот раз удар приходит по лицу. Борюсь с подкатившей тошнотой, и болью, что разрывает виски. Скалюсь, вытягивая руку, и ладонью хлопаю по полу, в поисках оружия. Ощущаю что-то жидкое и у себя на лице. Кровь, хотя толком не понимаю, откуда она течет. Плотно сжимаю губы, всё же схватив с пола пистолет, и в тот же момент направляю его дуло на этого ублюдка. Выстрелы доносятся до моих ушей оглушительно громко в этом узком пространстве. Патроны заканчиваются уже после второго спуска курка, а значит оружие не мое. Мой был заряжен полностью. Всего две пули? Самоуверенный засранец. Мужчина мычит, зажимая плечо, из которого бьет ярко-красная кровь, и, позабыв обо мне, вламывается в комнату, из которой доносятся выстрелы. Издаю стон, приподнимаясь на локтях, потому что всё тело пронзает резкая боль. Кости ломит, а живот сводит от судорог. Перед глазами темные пятна, мешающие нормально видеть. Через дрожь нахожу в себе силы, чтобы подняться на колени, но в тот же момент меня заносит в сторону, из-за чего ударяюсь плечом о стену. Она служит мне опорой в помощи поднятия на ноги. Подбираю с пола теперь уже свой пистолет и не прекращаю попытку встать. Стискиваю челюсти, медленно выравниваясь в спине. Голова кружится до тошноты сильно, но заставляю себя топать вперед. Прямо к той двери, где и творится весь главный переполох. -Опустили все оружие, иначе я убью её! - орет мужчина с простреленным плечом, сильной хваткой схватив Бэт и приложив к её голове дуло пистолета. Его рука трясется от напряжения, а озверевшие от ярости глаза мечутся от одного человека к другому. Кажется, он единственный из этой банды, кто остался жив. Остальные валяются на полу, украшая темные брусья своей пролитой кровью. Рик первый начинает медленно опускать пистолет прямо к полу, после чего выпускает его из рук, выбросив. На его лице находится место лишь для сумасшедшего напряжения. С настороженными лицами все делают тоже самое. -Так, а теперь все немедленно делают два шага наз.. - слова мужчины прерывает резко прогремевший выстрел, разорвавший повисшее в помещении напряжение. Я стою в проеме двери, держа пистолет в вытянутой руке, и снисходительным взглядом, совершенно без капли сожаления смотрю на то, как его тело мешком падает на пол с глухим стуком. Моргаю, только теперь позволяя себе сделать нормальный вдох. От боли, которую до этого момента мужественно терпела, подкашиваются колени, и я падаю плечом на балку дверного проема, цепко ухватившись за деревянный брусок худыми пальцами. Как я вообще ещё стою на ногах? Медленно съезжаю к полу, вяло моргая. В глазах стало темно, да и воздуха резко стало не хватать. Провожу ладонью по лицу и понимаю, что оно всё в крови. Пальцы окрашиваются в соответствующий цвет. Адреналин, что заставлял сердце биться чаще и притуплял боль, теперь отступил, оставив меня один на один со столь неприятными ощущениями. Голоса находящихся в комнате доносятся глухо. Слышу, как Граймс с облегчением приветствует сына и остальную часть группы, как Саша радостно обнимает брата, и как Мэг с несказанным беспокойством на лице радуется тому, что сестра осталась жива и невредима. Надеюсь, хоть все остальные целы. -Мередит, - различаю лицо Рика, что присел напротив меня. Слабо шлепает по щекам, вынуждая посмотреть на него, но в глазах двоится, а от того взгляд не может сфокусироваться. Мужчина не решается ни в чем разбираться, а лишь закидывает мою руку себе за шею и ловко подхватывает на руки. -Я могу идти, - дергаюсь, бурча, но бывший шериф даже не думает воспринимать мои слова всерьез. И я не нахожу сил на то, чтобы продолжать сопротивляться. Граймс относит меня в машину, на то самое место, где я сидела до всей этой заварушки с хижиной. Ни у кого нет желания оставаться там ни минутой больше, даже если нужно переждать непогоду. Облегченно выдыхаю, нащупав за спиной один из своих рюкзаков. Странно, что это волнует меня сильнее всего сейчас. Мэг мочит водой тряпку, после чего протягивает ткань мне. Вытираю лицо, оставляя на лоскутке красные разводы. Морщусь, ведь после того как бровь запекла, сразу стало понятно, где находится сама рана. Хочу пощупать её пальцами, но шатенка с короткими волосами лишь отводит мою ладонь. -Сделаешь только хуже, - говорит, нахмурившись оглядывая мое лицо. -Все целы? - выдавливаю хриплым голосом, не поднимая на девушку глаз. -Да, кроме тебя, - Мэг поджимает губы, взяв с мои рук тряпку. Снова мочит её и возвращает мне обратно. -Они.. сделали с тобой что-то? - ставит руки на бока, неловко переминаясь с одной ноги на другую. -Если ты имеешь ввиду изнасилование, то нет, не успели, - мышцы живота резко сводит, из-за чего я туго закашливаюсь, прикрывая рот ладонью. Ужасно больно, но раз мы все живы, наверное, оно стоило того. Пока все рассаживаются по машинам, Граймс подходит ко мне, щуря глаза от солнца, которое чудным образом проступило сквозь темные тучи, осветив дорогу и хмурый лес. Мэг понимает, что Рик хочет поговорить, а потому медленно отходит назад и направляется к своему молодому человеку. -Сегодня ты пожертвовала собой ради моей группы очень крупно, - не смотрю в голубые глаза, что пронзают меня выжидающим взглядом. -Не благодари, - хмуро бурчу, прикрывая глаза. -Я не знаю, что ты там надумала на счет моего предложения, но пока ты в таком состоянии, я не позволю тебе бродить где-то одной, - молчу, так и не поднимая головы. И тогда Граймс считает это согласием. -Выезжаем, - громко подает голос, давая своим людям понять, что пора в дорогу. Боль пронизывает мои мышцы, не давая возможности спокойно дышать. То глухая, притупленная, то внезапно резкая и пронизывающая. Хочется взять пакет со льдом или замороженной едой и приложить к прессу, но я могу лишь мечтать об этом. Скула гудит, пульсируя. Скорее всего, и там в скором времени появится синяк. Глаза на момент скользнули по зеркалу заднего вида, от которого я тут же отвернулась, ибо на то, как я выгляжу, долго спокойно не посмотришь. Около брови рассечена кожа, выступившая из неё кровь уже запеклась и покрылась корочкой. Скула припухшая, а на коже уже появляются первые признаки будущего синяка. Но самое некрасивое и пугающее - это сосуды, полопавшиеся в глазу, из-за чего большая половина глазного яблока темно-красная. Ловлю на себе скрытые взгляды сидящих в машине людей, а потому облизываю губу, отворачивая искалеченное лицо к окну. И это пройдет. Всё, даже то, что когда-то казалось нам самой страшной и ужасной вещью на планете, проходит. Всё пройдет, главное дожить до этого момента.