Я с тобой...

Зера вовсю занималась приготовлениями по случаю дня рождения своего сына. Для начала предстояло выбрать место проведения праздника. Необходимо было уточнить сколько всего будет гостей. Охотница обратилась к Луи, однако он ее послал к Канаме, объяснив, что список у него. Вот сейчас охотница стояла у двери в его кабинет, как бы ей не хотелось. Тяжело вздохнув, вошла. Куран сидел за столом и сосредоточено просматривал очередные документы, но, услышав ее, отвлекся. - Перед тем как войти - стучись, - недовольно. - Извини, забыла, - легко повинилась Зера. - Я, собственно, за списком гостей пришла. Меня Луи к тебе отправил. Канаме достал из стола список и протянул охотнице. - Держи. Зера, просматривая, присвистнула: - Это... что? Так много гостей будет? Канаме кивнул. - Слушай, так здесь же столько народу не поместится. Куда мы его денем? Услышав ее “мы”, Куран улыбнулся. - У меня есть другой особняк, он больше этого. Скорее всего, там будет более подходящее место для размещения всех приглашенных. Вампир поднялся с кресла и приблизился к Зера со спины. Положил руки на талию. Охотница вздрогнула, но потом спокойно произнесла: - Может, продолжим? - С удовольствием, - согласился вампир. Зера почувствовала дыхание на своей шее, разозлившись, она резко развернулась к Курану. - Это что, попытка домогательства? - Зачем же так сердиться? Я всего лишь хотел посмотреть на твою реакцию, - Канаме подавил смешок и уже собирался отойти от разъяренной Зера, как она остановила его, схватив за рукав пиджака. - С моей реакцией все в порядке, уверяю тебя. А в следующий раз, если ты потянешь ко мне свои грабли, я прострелю тебе твою башку. - Да? Занятно… И чем же? - наглая ухмылка. Куран извлек красную розу из сейфа. Покрутил в воздухе. - Этим? Вернул обратно на место. - Отдай, - потребовала Зера. - Это мое. - Оружие детям не игрушка. А ты, - Куран приблизился к охотнице. - За свои угрозы можешь поплатиться. Зера зло рассуждала про себя, прожигая взглядом Канаме, - нужно просто игнорировать. А вслух: - Тогда давай договоримся, что ты больше не будешь ничего подобного выкидывать. - Ничего не могу обещать, - наглая ухмылка. “Клоун. Что ж, потешим твое самолюбие...” - Ты же популярен у девушек, - начала охотница: - У тебя правильные черты лица, шикарные волосы, - Зера ласково поправила челку, падающую на глаза. - Красивые глаза, - Канаме пристально наблюдал за ее действиями: - Подтянутая фигура, высокий рост, - охотница окинула его взглядом с ног до головы. - Ты богат, влиятелен, чистокровный. Ты идеален. Многие, если не каждая, почтут за честь провести с тобой ночь. Вопрос: что тебе от меня нужно? Унизить, отомстить? Поверь, ты это уже сделал. Куран с грустью посмотрел на Зера, и обнял, неожидавшую этого охотницу. - Я хочу с любимой. Зера не стала сопротивляться, лишь пояснив: - Это не любовь, с любимыми так не поступают. Вампир продолжал крепко обнимать охотницу. - Любовь, - настаивал он. - Скорее всего, одержимость. Они стояли в тишине, вампир продолжал прижимать к себе охотницу. И спустя минуту Куран задумчиво вслух заметил: - Любовь бывает разная. - Эгоист, - прокомментировала Зера в порыве чувств, не задумываясь. Канаме легонько оттолкнул ее. - Значит, между нами ничего невозможно? - Эта твоя навящивая идея... Тебе нужно осознать это и лечиться. Я не шучу. Куран стоял, облокотившись о стол. - Зера, а что тогда по твоему любовь? - Когда ты можешь пожертвовать собой ради любимого человека, - поступил незамедлительно ответ . - Как Кайто, верно? Неужели ты до сих пор его любишь? - Люблю. - Не надо выставлять его жертвой, а меня чудовищем. Я его предупреждал. - Вот видишь?! Ты весь в этом! Я не твоя собачонка, и ты не имеешь право убивать. Это элементарные вещи. Но ты сейчас все пропустишь мимо ушей, и будешь продолжать вести себя, как бог, распоряжаясь чужими жизнями… Я не хочу быть здесь и жить не хочу. - А как же Акира? - Не знаю… - растерялась Зера. - Даже если я позволю покинуть тебе особняк, то только без сына, - констатировал Куран. - Но я же мать! - возмущенно. - А я отец. И что дальше? Ты ничего не знаешь о нем. Какой у Акиры любимый цвет? Или сказка? Или… сколько он раз болел? Когда он сказал первое слово? Можешь ты ответить хоть на один из этих вопросов? Зера растерянно посмотрела на Канаме, будто ища помощи. Она не знала совершенно ничего, кроме того, что Акира все эти годы нуждался в ней. И ждал. - Ты жестокий. - Это правда жестокая. Ни я. Кроме того, можешь утешиться, ты бы все равно не смогла устроить ему жизнь в тех условиях, в которых он привык жить. И дело даже не в деньгах. У него здесь друзья, Акира вращается среди того общества, в котором ему, в конечном счете, придется жить. А еще скоро начнется сложный период в его жизни “жажда крови”. Он вампир. Это его сущность. - Полуохотник, - внесла корректировку охотница. - Давай серьезно, Зера. Акира вампир. И, кроме того, я не уверен, что ты вновь не захочешь причинить ему вред. Ты ведь такая актриса, когда нужно. Вошел мальчик, увидев два мрачных лица, уточнил: - Вы что? Ссоритесь? - Акира, сколько раз я говорил, не входить в мой кабинет без стука? - Извини, - скороговоркой произнес мальчик и уже с интересом уточнил: - По какому поводу спор, мам? Может я помогу разрешить вам его? - Да, так... глупости. - Раз ссоритесь, значит, любите друг друга, - оптимистично сделал вывод ребенок и выбежал, даже не сказав зачем приходил. - Если бы… *** Зера сидела на полу и перебирала старые коробки с вещами, ища музу. Нужно было устроить что-нибудь особенное, запоминающееся. Ведь это день рождения Акиры, считай, юбилей. Но, кажется, виновник сего торжества вовсе не ценил ее стараний. Чтобы она не предложила, все было не так и ни эдак. Это ему не по душе. А это, оказывается, совсем безвкусица. Кажется, этот маленький паршивец продолжает мне мстить за неосторожные слова. Какой обидчивый… Скорее всего, Куран был прав: ничего я об Акире не знаю. Но все равно… Я же причастна к его появлению... Нужно хотя бы устроить нормально это день рождение, чтоб его! Ну, не разбираюсь я в этих праздниках. Хотя столько раз была на вечерах у этих вампиров. Тоска зеленая. А если?.. - Чего это ты ищешь в этих коробках? - презрительно-подозрительно уточнил Акира. - А где твое уважительное "мама"? - спросила Зера, не оборачиваясь, продолжая заниматься своим делом: - И оставь этот свой тон. Акира в ответ фыркнул. - Слушай, прекращай уже дуться. Иди лучше сюда. Акира продолжал стоять, высокомерно смотря на нее. - У меня здесь такая идея… Не знаю, может тебе не понравится… Акира продолжал хранить молчание как партизан. - Я здесь подумала… Может устроим твой праздник с тематикой “охота”? - Это как? - уже заинтересовано уточнил ребенок. - Пейнтбол-стрельба из оружия с шариками из краски. Ты с друзьями поделишься на два враждующих лагеря: охотников и вампиров. Я раздам вам оружие, и вы немного постреляете. Ну, как тебе идея? - Хм... А мне нравится, - уже более дружелюбно ответил Акира и совсем грустно закончил. - Но только папа, скорее всего, не разрешит. - Ах, это… Было бы желание. А остальное все приложится! - Навряд ли… Папа потом такую взбучку устроит. - Раз тебе нравится моя идея, то так и устроим. Только молчи, не разболтай никому. И Луи, кстати, не говори. - Почему? - удивленно спросил ребенок. - Меня он много раз выгораживал перед папой, и вообще лишний раз слово из него не вытянешь. - Не доверяю я твоему Луи. Может, он тебя и прикрывал, а меня разоблачить может раз плюнуть. Так что молчи, ради тебя рискую. - Спасибо, конечно, но что-то мне как-то не по себе… Это не вазу разбить или нахамить преподу. - Да что он сможет сделать? Ну, представь себе. Идет праздник, все такие веселые красивые, тра ля ля тополя, и вы здесь выбегаете все в краски… Во первых, хочу взглянуть на лицо твоего отца. - А гости? - А что гости? Пусть веселятся, тихушники. А то все свои интриги плетут, да сплетни распускают. Акира весело рассмеялся. - Ну, вот видишь, ты уже втянулся. Так что все решено. Зера была довольна собой, хоть здесь она не ошиблась. - Мам, - позвал ребенок. - Знаешь, у меня уже есть пистолет. Охотница моргнула пару раз. - Папе он почему-то не понравился, но я его все равно оставил. Я могу им воспользоваться? - У тебя есть пистолет? Покажи. *** - Игрушечный… А у меня настоящий. Был, - вздохнула охотница. - А где он сейчас? - В сейфе у твоего дражайшего родителя. - Да… Что-то у папы к этому виду оружия душа не лежит. - Я бы хотела, чтобы ты увидел настоящий пистолет и подержал его в руках. О стрельбе я уже даже и не говорю… Это в нашем случае что-то запредельное. - А я хочу, - твердо заявил мальчик. - И стрелять хочу научиться. Зера смотрела с гордостью на сына. Вот тебе Куран, выкуси. Ничего ему от меня не перепало - врун несчастный. - Чем занимаетесь? - уточнил Канаме у сидящих к нему спиной. Оба вздрогнули от неожиданности. Зера кивнула Акире на игрушечный пистолет. Чтобы отвлечь внимание Курана, она встала и загородила мальчика. - Ну, что ты вечно подкрадываешься? - Нервы совсем ни к черту? - любезно уточнил вампир. Зера взглянула на сына. Тот уже успел спрятать игрушечный пистолетик. Охотница вернула взгляд к Курану и улыбнулась. - Да нет, все в порядке. Погода сегодня отличная, не так ли? Канаме подозрительно взглянул на охотницу. - Погода хорошая, а работа не ждет, - заявила охотница. - Какая ты ответственная. Не замечал, - съязвил вампир. - Так, хватит болтать. Лучше возьми ту коробку, - Зера махнула рукой на подоконник. - Давай-давай, - подстегнула охотница. Куран был удивлен: - Попроси кого-нибудь из слуг. - Зачем? - искренне удивилась Зера. - Раз здесь ты. - Я у тебя что, грузчиком нанимался? - Какой грузчик? Здесь легкая коробочка. Ну, раз тебе так сложно, я все сделаю сама. Охотница пошла к коробке, принялась поднимать. - Еще джентльмен называется. Вампир выхватил злосчастную коробку. - Ну, наконец. Я уже подумала, что у тебя совесть не проснется, - охотница сдерживала смех. - Куда нести? - недовольно уточнил Канаме. *** - Ставь сюда, - охотница указала на пол, садясь рядом. Вновь принялась перебирать коробку. - Чем это ты занимаешься? - А что, не видно? - продолжала Зера, не отвлекаясь. - К празднику готовлюсь. - Копаясь в старых вещах? - скептически. - Давай ты не будешь лезть, ага? Без тебя как-нибудь разберусь. Куран сверлил охотницу недовольным взглядом, а та, в свою очередь, продолжала заниматься своим делом. - Тебе еще что-то нужно? - решила уточнить Зера. - Помнишь наш последний разговор? Ты считаешь, что между нами ничего невозможно. - Аллилуйя! Дошло. Взгляд у Канаме стал мрачнее. Зера продолжала перебирать вещи, тем не менее, немного напрягшись. Куран хотел поначалу зайти из далека, смягчив разговор, но Зера уже довела до ручки. - Помнишь о своем долге? - Каком? - Ты уже забыла? Ну, я то помню, - хмыкнул. - Ничего не знаю, - Зера чувствовала что-то нехорошее должно начаться. И зря, видимо, она вывела вампира из себя. - Ты просила запретить Руке посещать особняк. Совсем не хочешь держать свои обещания? - презрительно поинтересовался вампир. - Может это из-за того, что я упала с лестницы? Но я, правда, не помню, - охотница попыталась вызвать к себе сочувствие, используя жалобные нотки. Что насчет обещания - она все прекрасно помнила. Для убедительности охотница закрыла руками лицо, как будто пытаясь вспомнить. Куран смягчился: - Зера, не напрягайся. Когда нужно будет - тогда вспомнишь. - Ну, ты же сказал… - Вот именно. Я сказал и ты должна мне доверять, не так ли? - Верю. У Зера язык не повернулся произнести слово "нет". Больно лицо у Канаме… Короче, кажется, он рассчитывал только на положительный ответ. Выглядел он сейчас опасно, на ее объективный взгляд. Канаме улыбнулся: - Так-то лучше. Ну, раз ты мне доверяешь то, думаю, проблем с возвратом долга никаких не будет. - Ага, - охотница продолжила разбирать вещи и решила попытаться сильно не обращать свое внимание на Курана. “Пусть треплется, раз больше не у кого посидеть на ушах”. - Зера, я хочу еще одного ребенка. Знаешь, было бы прекрасно, если бы это была девочка… - мечтательно произнес вампир и перевел взгляд на охотницу. - Как думаешь, у нас получится? - Ты выпил? Иди проспись, - охотница принялась еще усерднее за работу. Нервы, нервы… -Нет, Зера. Я серьезно обдумал это вопрос. Все уже решено. - Что? Правда? А что тебе тогда от меня нужно раз “все уже решено”? - процитировала охотница. - Так тебя ставлю в известность. - Спасибо и на этом. - Пожалуйста. - Канаме, ты совсем того? - покрутила пальцем у виска. - Долги, Зера, нужно возвращать. - Послушай себя только! Что ты мелешь?! "Я выполнил твою просьбу, а ты, будь добра, роди мне ребенка. Лучше девочку." Это что за х**ня?! И вообще, к твоему сведению, детей не заказывают. - Долги-долги, Зера, - философски заметил Куран. - А мальчик или девочка это не так важно. Я просто сказал, что “было бы прекрасно, если бы была девочка”. Хочу оставить воспоминание о тебе. А то Акира совсем не похож на тебя… - А вот и похож! - не выдержала Зера. - Прости, в каком месте? - с любопытством поинтересовался Куран. - Похож, - настаивала охотница. - Тебе не понять, - отвертелась Зера. Ну, не говорить же в самом деле! -Ну, ну, Зера, давай не заходить в дебри. Ты мне родишь малыша, это решено. - Нет, это не равноценный обмен, если на то пошло. - Вот поэтому я кое-что хотел тебе предложить. - Уже уверена, что мне это не понравится, - хмуро прокомментировала Зера. - Пока будешь носить ребенка, будешь паинькой. Когда родишь - можешь уходить. Я тебя держать не буду. - Правда, что ли? - недоверчиво переспросила Зера. - Да, только мы будем делить одну спальню. Никакого мата, чтобы я не слышал. Никаких пренебрежительных слов в мою сторону. Ты идеальная жена. Ты меня ЛЮБИШЬ. И будешь демонстрировать это с безграничной любовью. - Я отказываюсь. - Представь, как Акира будет рад сестре или братику? В комнату вошел мальчик. - Мам, пап, можно я поеду к Наоки? - Акира, ты как раз во время, - улыбнулся Канаме сыну. - Ответь, ты бы хотел, чтобы у тебя появился братик или сестренка? - Нет. Улыбка расстаяла с лица вампира. - Что ты сейчас сказал? - Я не хочу никаких братьев и сестер! - закричал Акира, сам не ожидая от себя подобного. Зера даже открыла рот. Такого разозленного Акиру она еще не видела. Охотница подошла к мальчику и положила руку на его плечо, но он ее скинул. - Отстань! - закричал Акира на Зера, и уже более спокойно добавил: - Мне не нужны конкуренты, - быстро покинул помещение. Зера и Канаме стояли в шоке. Минута молчания. Куран направился к выходу. - Постой! - спохватилась охотница. - Ты куда? Вампир, не останавливаясь, вышел в коридор, кинув охотнице. - Нужно кое- что прояснить с Акирой. Зера побежала за Канаме. - Слушай, давай лучше я? - Ты? - Куран остановился на секунду, но вновь возобновил шаг: - Я сам. Зера кое-как успевала за вампиром. - Луи, где Акира? Дворецкий как раз ставил цветы в вазу. - Он пошел к себе в спальню. Что-то случилось? - уточнил c беспокойством дворецкий. - Нет. Всего лишь хочу провести профилактическую беседу. *** Зера и Канаме вошли в спальню. Мальчик лежал на кровати, укрывшись одеялом с головой. - Акира, вставай. Нужно поговорить, - заявил Куран. Ребенок недовольно высунул растрепанную голову из под одеяла. - Ты сам говорил не входить в чужую спальню, не постучавшись. - Что ты так часто и нарушаешь, - закончил Канаме. - Сядь. Нужно поговорить. Акира продолжал лежать, теперь накрыв лицо одеялом. - Кстати, ты сегодня не едешь к своему другу Наоки, - сообщил вампир, и Акира тут же вскочил. - Что? Почему? Мы уже договорились… - прошептал мальчик уже под конец. - Это твое наказание за неподобающее поведение. Акира, стоя, сверлил злым взглядом родителя. Куран, в свою очередь, холодно смотрел на сына. - Что значит твое “конкуренты?” - То и значит. - Объяснись, - потребовал Куран. - Вам что, меня не хватает? Зачем нужны лишние? - уже с долей растерянности спросил мальчик. - Неужели я вырастил тебя таким эгоистом? Мальчик ничего не ответил, просто отвернулся. Зера решила что нужно как-то разрядить обстановку: - Эй-эй, придержи лошадей. Ты что так накинулся на ребенка? Куран взглянул неприязненно на охотницу и вышел. Зера приблизилась к мальчику. - Что тебе надо?! - как-то глухо и с дрожью спросил Акира. - Тоже считаешь меня эгоистом? - Кто? Я - нет, - охотница села на пол, облокотившись спиной о постель. - Зачем нам лишние? Лично мне и тебя хватает. Акира, с надеждой, повернулся к охотнице. - Правда? - Ну, да. Молчание. Мальчик подошел к постели и сел рядом с Зера в такую же позу. - Скажи, а почему все же “конкуренты”? - с любопытством спросила Зера. - Не хочу с кем-то делить любовь и внимание предназначенные только мне одному. И, правда, эгоист, мысленно согласилась охотница. *** Да уж, такого Куран точно не ожидал. Он то был рад в свое время появлению Юки… Канаме даже не мог представить, что Акира отреагирует подобным образом на новость. Что-то он точно упустил в его воспитании… *** После того случая Зера и Акира немного сблизились. Она пообещала ему когда-нибудь обязательно показать пистолет. Но Акиру это “когда-нибудь” никаким образом не устраивало. Он хотел сейчас, немедленно. Поэтому мальчик стоял у кабинета Курана. Как воспитанный ребенок он не забыл постучать в дверь. - Можно, пап? - Хочешь извиниться? - не стал отвлекаться от работы вампир, впрочем, решив выслушать сына. - Нет, я по другому делу, - присел Акира. - Какому? - У меня скоро день рождение… Я хочу получить свой подарок сейчас. - А не рановато ли? - Куран оторвал свои глаза от бумаг и взглянул на сына. - Да какая разница, потом или сейчас... - Ну, и что ты хочешь? - Сначала пообещай, что выполнишь. - В пределах разумного. - Нееее, пап. Пообещай. Ну, это же мой юбилей! - заупрямился мальчик. Куран серьезно посмотрел на сына. - Я пойду тебе навстречу только в этот раз, в виде исключения. Ты себя плохо ведешь, поэтому больше я тебя поощрять не буду. - Пап, извини за тот тон, с которым я говорил с тобой. Я не должен был… Но от своих слов я не отказываюсь, - последнее предложение Акира проговорил уже скороговоркой, посмотрел на вампира исподлобья. - Ну, хоть так, - вздохнул Канаме и, уже улыбнувшись мальчику, продолжил: -Давай, Акира, выбирай, что хочешь. Тебе исполнится пять лет. Я рад за тебя. Хоть и с недостатками, которые у тебя имеются, я все равно люблю тебя. Всегда мечтал именно о таком наследнике, как ты. Мальчик поднял счастливое лицо. - Спасибо, пап. Я тебя тоже люблю. - Ну, говори. Какой подарок ты хочешь? - Пистолет. Настоящий, - и опустил голову. - Тааак, - протянул Куран. - Зови маму. - Она здесь ни при чем! Это я хочу. Пап, правда… - Зови маму, - твердо повторил Канаме. - Пап, ну ты же дал слово... Ты выполнишь обещание? - Раз обещал, выполню, - пришлось согласиться Канаме. - А теперь зови сюда маму. *** - Что, так срочно? Давай быст... Куран перебил ее, ударив кулаком по столу. Охотница икнула. - Садись. Зера осторожно присела. Куран подошел со спины и положил свои ладони на ее плечи, ощутимо сжав их. - Ты хочешь сделать из Акиры охотника, - не вопрос, утверждение. - Нет, - испуганно опровергла охотница. Куран надавил ей на плечи. - Зачем ты ему наплела всякую ерунду про твои чертовы пистолеты? - вампир продолжал все так же сжимать плечи Зера. - Я… - Не врать! - перебил ее резко Куран. - Да пошел ты... - Неправильный ответ, - хищно прокомментировал вампир. Канаме наклонился, убрал волосы, оголив определенный участок шеи охотницы. Впился зубами. Зера не ожидала подобной подставы. И такой боли тоже не ожидала. Она хотела дернуться, но все тело как будто окаменело, вдобавок Куран до боли сжимал ее плечи своими руками. Вампир пил кровь большими глотками. У охотницы немела шея. Когда Канаме закончил, он уточнил у нее. - Встать сможешь? - Запросто, - однако на практике все выходило как-то не очень. Слабость была во всем теле и кружилась голова. Стать не удалось. - Давай, Зера. Ты же все сама делаешь. И даже то, о чем тебя не просят, - Канаме стоял рядом с охотницей. Продолжил дальше с усмешкой: - Или ты беспомощна, как ребенок, и тебе нужна моя помощь? Тогда попроси, только не факт, что я помогу. - Катаешься - люби и саночки возить. - Что? - вампир рассчитывал на другой ответ. - Пил кровь - помогай, - охотница попыталась сфокусировать взгляд. - Зера, нужно просить, а не указывать. - Так я и прошу. Поможешь? - обратилась к Канаме. “Сама я сейчас не дойду, а этот кровосос, глядишь, поможет. Он же меня так любит. Аж, высосать кровь до состояния “не стояния” готов, - ехидно размышляла охотница. Куран загадочно улыбнулся и подошел спереди к Зера. Очень близко. Заставил ее подняться и положил свои ладони на ее талию. - Но-но-но! Хватит. Своими силами как-нибудь. - Как хочешь, - легко согласился Канаме. Зера не ожидала. Она была не готова. Охотница просто упала на пол. Это было... унизительно. - Просила - получай, - прокомментировал вампир падение охотницы с высоты собственного роста. Куран присел на корточки, около распластавшейся Зера. - Надеюсь, не очень больно? - сочувствующе уточнил Канаме. - Скотина… - Смотрю, тебе моя помощь больше не нужна. Куран выпрямился и пошел на выход. - Эй! Ты куда? Помоги… - Нет, Зера. Твоя безлимитная карточка уже закончилась. Вампир вышел из кабинета, не забыв, между тем, закрыть за собой дверь. *** Охотнице ничего не оставалось, как провести всю ночь в кабинете Курана. Под утро Канаме все же перенес Зера в спальню, заметив, что ему нужно работать, а она там устроилась, как на курорте. Охотница запомнила. “Ну, я тебе еще припомню. Смотри, как бы у тебя инфаркт не случился после!” уговаривала себя Зера, чтобы не сорваться и не наболтать лишнего. А то еще бросит около своего кабинета… Зера чувствовала себя вяло. Охотница пила кровяные таблетки, но они плохо помогали. Зера восстанавливалась медленно. Но все это не мешало ей активно готовиться к празднику. И вот долгожданный день настал. *** Гостей было много. Канаме, Зера и Акира стояли у парадного входа, встречая гостей, обменивались любезностями и принимали поздравления, предназначенные для их сына. Зера уже сбилась со счета. Если бы ни Акира, она бы бросила все эти любезности и просто стояла в стороне, как она любила делать это раньше. Были родители с детьми, молодые девушки, женщины и мужчины, просто какие-то старики и старухи. Все вели себя высокомерно, но сразу видно, они были рады, что их пригласили на такое событие для “избранных”. В общем, веяла холодная атмосфера, на взгляд Зера. Всех гостей разместили в главном зале. Детей оказалось где-то человек пятьдесят. Самое ужасное на взгляд Зера было то, что они все вели себя как законсервированные рыбы. Хотя, посмотрев на самого Акиру, охотница поняла, что он недалеко от них ушел. - Ты что такой невеселый? - спросила охотница, наклонившись к сыну. - А что веселиться? Все как всегда, все по этикету. - Так, - Зера принялась осматривать гостей, к кому первому лучше покуситься на их ребенка. - Я пойду выуживать детей у их папочек и мамочек, а ты пока улыбайся пошире и продолжай принимать поздравления, чтобы никто ничего не заподозрил. - Если я начну лыбится, как идиот, ни с того ни с сего, то, как раз здесь что-то и смогут заподозрить. - И то верно. Короче, веди себя, как всегда. -No problems. - Я вернусь за тобой, когда все будет готово. Ну, все. С богом меня, - пожелала сама себе Зера удачи и пошла к первой паре с дитем. Сегодня ей предстояла охота на детей чистокровных... *** Ближайший час Зера носилась, как юла. Родители отдавали своих детей легко, но взамен засыпали ее вопросами и комплиментами. Дело шло, как по маслу… Зера врала легко и виртуозно. Нашелся лишь один иностранец, который не так легко отдал ей девочку. Та стояла все время с мужчиной и не хотела отпускать руку взрослого. Зера плясала перед ним, как только могла, и улыбалась во все тридцать два зуба, но помогало плохо. Под конец охотница шепнула мужчине, что именинник сего торжества очень ждет эту девочку, и если она не придет, то он очень расстроится. Вроде сработало, но охотнице пришлось ждать еще какое-то время, пока он уговаривал ребенка. В конце мужчина неожиданно уточнил: - А собственно, как зовут эту самую девочку, дорогую гостю? - как заявила Зера. Охотница уже держала руку ребенка в своей и, улыбнувшись гостю, заявила, что забыла. Вампир уже было потянулся обратно за девочкой, но Зера рванула, не дожидаясь, пока у нее отберут ребенка. Охотница отвела девочку в зал, где уже собрались все дети. - А тебя как зовут? - спросила охотница, обращаясь к ребенку, но та ее проигнорировала, уйдя в дальний угол, скрестила руки на груди. - Какая бука, - кинула ей вслед охотница, направилась было к Акире, но ее задержали. - Зера, - остановил ее Канаме. - Неплохо ты все устроила. По крайней мере, всем нравится. Если все пройдет без эксцессов, то у меня для тебя есть подарок. - Что за подарок? - Потом узнаешь, - вампир взглянул к ней за спину. - Ни-сааан! - прокричала девушка и бросилась Канаме в объятья. Зера смотрела за воссоединением, обратила внимание на супруга Юки, который держал на руках девочку. - А вы, наверное, муж Юки, да? - Зера принялась тянуть руки к ребенку. - Какая прелесть. Можно? Мужчина без проблем передал ребенка. - Привет! Тебя как зовут? - Хидака, - застенчивый ответ. - Хочешь, я познакомлю тебя с Акирой? Охотница взглянула на отца девочки. Он кивнул, одобряя идею. Зера испарилась, пока не дошла ее очередь обниматься с Юки. *** - Все. Держи, - охотница, выдохнув, поставила Хидаки на ноги. - То есть, я хотела сказать знакомься. - Эту прелестную девочку зовут Хидаки, а это Акира. - Знакомы, - прокомментировал как-то равнодушно мальчик. - Ну, и отлично. Пойдемте ко всем, а то нас уже, наверное, заждались. Они вошли в зал, где собрались все дети. Большинство образовало кружки по интересам, о чем-то болтали. Но были и те, кто, откровенно говоря, скучал, а кто-то уже и прилег поспать. Зера растерянно посмотрела на Акиру. - А что все такие неактивные? - уточнила охотница. - Скорее всего, родители наказали детям вести себя прилично. - А, понятно. Зера постучала в ладоши: - Внимание! Сейчас будем играть в пейнтбол! Надеюсь, все знают, что это значит. Но, повторю для тех, кто не в курсе. Пейнтбол - игра с применением маркеров, стреляющих шариками из краски. Дети недоуменно смотрели на охотницу. - Неужели никто не в курсе? - растерянно обратилась к детям. - Я знаю! - выкрикнул какой-то мальчик. Зера шепотом спросила у Акиры. - Это кто? - Наоки, мой лучший друг, - с гордостью заявил мальчик. - Я очень рада, что твой друг знает, что такое пейнтбол. Ну, этого все равно мало… Ладно. Зера обратилась к присутствующим. - И так, от теории переходим к практике, - вещала охотница, дети немного оживились. - “Захват флага” задача - захватить флаг на базе соперника и принести его на свою базу. Стрелять будете этим, - Зера указала на оружие в руках. - В кого выстрелят, тот выбывает из игры. Все понятно? А теперь, - охотница взяла оружие и маску. Прицелилась в Наоки, но внезапно перевела оружие и выстрелила в Акиру. Попала прям в сердце, образовав красное пятно на пиджаке. - Мам, ты что?.. - Ты именинник, вот и получай! - задорно объявила Зера, чтобы всех немного расшевелить. - Да, вот еще маски и специальные костюмы. Обязательно оденьте, - охотница обвела взглядом присутствующих, уточнила. - Есть те, кто не хотят играть? - А кто за все это будет отвечать? - спросил какой-то мальчик. - Полагаю, мои родители не давали на это разрешение. - Я и буду, если что, - заявила охотница. - С вами приятно иметь дело, - мальчик подошел, взял из рук Зера оружие. А с тобой не очень, подумала охотница. Как ни странно, после этого потянулись остальные дети за оружием. Когда у всех уже были маски и ружья на руках, Зера подошла к Акире. - Сейчас я вас поделю на две команды: охотников и вампиров. Ты будешь в команде охотников, согласен? - обратилась охотница к сыну. - Мне все равно. Если ты хочешь… - с сомнением произнес Акира. - Хочу. - Ладно. - Вот увидишь, тебе понравится. * * * Зера кое-как поделила детей на две команды. Немногие хотели быть в команде “охотников”, но когда Акира выступил в роли командира и Наоки его поддержал, все же некоторые дети потянулись. Затем охотница принялась помогать юным вампиренышем одевать костюмы, поскольку они даже не были в состоянии самостоятельно это сделать. Охотница помогала последнему ребенку: - У вас что руки отвалятся, если сами застегните замок на СВОЕЙ же одежде? - не выдержала охотница, спросила какого-то мальчишку, который нагло стоял перед ней, засунув руки в карманы. - За меня все это делают няньки. - Да? А я думала, что ты уже взрослый… - Взрослый, - тут же последовал ответ. - Ну, так докажи. Одевайся сам, - бросила охотница это неблагодарное занятие. Зера поднялась с колен и повторила еще раз правило захвата флага. Игра началась. Сначала вроде все шло по правилам. Зера следила. - Зера-сама, что вы здесь устроили? - уточнил мужчина, у которого охотница кое-как отвоевала девочку. - И где Хотару? “Это, наверное, дочка”, - подумала Зера. - Вон, - указала на ребенка. - Кстати, неплохо стреляет. - Хотару знает, что такое пейнтбол. - А почему она ничего не сказала, когда я спрашивала? - удивилась. - У Хотару немного сложный характер. - Уже успела заметить. Она какая-то закрытая. Хотя среди всех этих... - Зера осеклась. - Да? Что вы хотели сказать? - любезно переспросил иностранец. - Наверное, среди этих детей из благородных семей, девочка чувствует себя немного закомплексовано. Боится показаться смешной, ошибиться и все такое. - Нет, - удивленно ответил мужчины. - Ложное впечатление у вас сложилось о Хотару. Она считает себя слишком взрослой, чтобы общаться с этими детьми. “Неужели здесь все такие высокомерные? А где же скромность? Нет, кажется выводку чистокровных неизвестно значение этого слова.” Пока охотница болтала, дети переключились уже на другую игру. В которой все свелось к одному правилу “каждый за себя”. Зера попыталась вмешаться, но тут же была обстреляна со всех сторон. Кажется, игра вышла из под ее контроля… А иностранец стоял в стороне и улыбался. Злая охотница вернулась обратно к нему. - Зера-сама, вы так интересно поделили детей на команды… “охотников” и “вампиров”. Когда родители этих детей узнают об этом, вы можете попасть в неудобную ситуацию. - А что здесь, собственно говоря, такого? Всего лишь милое развлечение, - развела в стороны руки охотница, включая дурочку. - Вы охотница. Об этом прекрасно все присутствующие знают. Может случиться недопонимание. Охотница подняла невинный взгляд. - Вас не любят, Зера, - прямо заявил мужчина. - Зера-сама, - закончила охотница за иностранца. - Без фамильярностей, пожалуйста. Кстати, как к вам обращаться? - Рокуро. Можно без “сама”, - улыбнулся неприятно иностранец. Охотница хотела спросить откуда он, но решила, хватит тратить время на этого вампира, правда, не обделенного красотой. Ну, если задуматься здесь все были красивы. Но этот, чем-то все же от всех отличался… Зера решила вернуться, проведать гостей. “Не дай бог, чтобы спохватились за своих кровососов родители.” *** Полчаса спустя Охотница пыталась контролировать процесс и с детьми, и с их родителями. Чтобы обе стороны никак не столкнулись. Пока удавалось. Охотница скинула защитный костюм, испачканный в краске и направилась к гостям во всем параде. - Зера, а где Акира? Что-то я его не наблюдаю, - уточнил Канаме. - И вообще, где все дети? - А, я их увела в ту комнату, - кивнула охотница. - Пусть пообщаются, наедине. - Неплохая идея, - поддержал Куран и тронул ее щеку: - Это... краска? - удивлено. - Да... это Акира пошутил, - немного дергано пояснила охотница. - Неудачно… - Нашему сыну пять лет, я счастлив. А ты, Зера? - Канаме выглядел, как родитель, который гордится своим отпрыском. - Я тоже. Видишь, какой праздник устроила, - вздохнула охотница. Все таки Куран один растил Акиру, и ей было даже как-то жалко портить и его праздник, в каком-то смысле. Нет, Зера не считала, что она “портит”. Однако Канаме все равно не поймет. - Я пойду, хочу поздравить сына. Ты со мной, Зера? Охотница нервно улыбнулась. “Блин, не думала, что меня так быстро раскроют… Хотя два часа, наверное, все же продержалась.” И здесь Зера несказанно повезло. К ним подошла очередная пара с поздравлениями. Охотница рванула к детям в зал под удивленный и, кажется, что-то начинающий подозревать взгляд вампира. Зера влетела в зал. - Эй! - не успела она озвучить свою мысль, как была обстреляна. - Мое платье! - Зера была в негодовании, но на это, к сожалению, времени тоже не оставалось. - Внимание! - маленькие кровососы ее вновь проигнорировали, продолжая обстрел. Зера начала паниковать. Расшевелить детей ей удалось - что на ее взгляд было самым трудным - а вот успокоить… Охотница планировала, что маленькие кровопийцы поиграют, затем снимут свое специальное обмундирование, и вернутся к своим родителям довольные и чистые. Довольные, в этом охотница не сомневалась. А вот чистые... Дети бегали, как угорелые. Кто-то из них предложил сыграть в прятки, и все тут же согласились, начиная искать подходящие местечко для себя. Сейчас охотница могла уже только плыть по течению, не владея ситуацией. * * * Распахнулись двери в зал. Вошел Куран, а за ним довольные гости. Но улыбки с их лиц слетели, когда они не застали своих чад. - Что… - вампир глядел во все глаза на охотницу: - Почему ты с ног до головы в краске? - даже не смог оформить свой вопрос изумленный Канаме с первого раза. - А… Это… Зера мямлила, не зная, что сказать. Уже столпилась уйма народу, и все взоры были обращены на ее персону. Язык заплетался, мозг отказывался подкидывать хоть какую-нибудь подходящую идею. Охотница не привыкла к такому вниманию. Она вообще была одиночка и ей не нравилась толпа. - Зера, я тебя спрашиваю. Отвечай, - уже мрачно потребовал вампир. - Я... в краску упала. Так получилось… - неуверенно пробормотала охотница. Куран на нее смотрел и не мог понять. Зера издевается, что ли? - Где дети? - начал злиться вампир. - Они… И здесь, видимо, дети уже устали ждать, когда их начнут искать. Повылазили и принялись стрелять во все, что попадалось на их пути, включая родителей. Кое-кто взвизгивал, а большинство пооткрывало рты в изумлении. Дети носились, не обращая внимание на взрослых. Где же Акира? - подумала охотница, всматриваясь в эту толпу. - Зера… - начал опасно Канаме. - Пейнтбол - это такая игра, когда… - Я знаю, что это за игра! Ты что устроила? Была настоящая суматоха. Родители пытались выловить детей, но это плохо получалось из-за масок. Сложно было признать своего отпрыска. Полчаса спустя родители воссоединились со своими чадами. Все были уставшие. Дети довольные, а вот вампиры не все… - Что это было? Да как так можно? - слышалось в некоторых местах. Куран вышел на середину зала. Сделал жест, призывая к молчанию. - Уважаемые гости, - начал вампир: - Вы привели сюда своих детей, в мой дом. Значит, доверили мне их. Я хочу принести свои извинения за сегодняшнюю ситуацию с пейнтболом. Она не была обговорена с вами заранее. Дорогие гости, мне очень жаль, особенно тех, кого “обстреляли”. Все это произошло здесь в моем доме… Я виноват. Прошу прощения за произошедшее. - Куран-сама, - обратился иностранец, знакомый Зера, которым она сегодня обзавелась. - Не знаю, как всем остальным, а моей Хотару понравилась игра. Мне кажется, это было довольно необычно. Дети остались довольны, а это самое главное, не так ли? - Да, да, - оживилась Юки. - Жаль, нас не позвали. Я бы с удовольствием поучаствовала, - некоторые поддержали, засмеявшись, приняв это за шутку. Атмосфера начала разряжаться, хотя все же были и недовольные, но явно в меньшинстве. С Кураном им как-то сталкиваться не хотелось, поэтому больше никаких возмущений слышно не было. Охотница вздохнула с облегчением. * * * Акира, по-тихому, решил скрыться, и вышел из зала в прихожую. Он решил пока попытаться не попадаться на глаза отцу. “Ну, все равно было весело.” - Эй, ты, именинник! Неплохое устроил представление. В первый раз такое вижу, - к мальчику обратился мужчина. Облокотившись о стену, он продолжил внимательно наблюдать за ребенком. Впрочем, в его тоне слышалось некое одобрение. - Вам понравилось? - удивлено уточнил мальчик. - Ну, - задумчиво ответил охотник. - Это была неплохая тренировка. Маленькая мини-игра. Пример того, как мы, охотники, убиваем вас, вампиров, - мужчина серьезно смотрел на Акиру. - Моя мама тоже охотница, так что я... - охотник перебил его. - Твоя мать - предательница, - мужчина перевел взгляд на повязку на руке мальчика. - Что это у тебя тут такое? Знак охотника? Ты не имеешь право носить его. Запомни. Когда-нибудь мы придем за твоей головой. Не строй иллюзий, маленький кровосос. Акира в первый раз в жизни получил столько негатива в свою сторону. Он видел ненависть и презрение в глазах этого мужчины. В первый раз ему все так прямо высказывали в глаза, без каких-либо улыбок и намеков. Мальчик стоял в какой-то прострации, когда услышал голос Зера. - Акира, я тебя повсюду ищу. Мальчик развернулся и посмотрел на охотницу. Сорвал повязку у себя с руки. Швырнув ее, заявил, обращаясь к Зера. - Мне не нравятся охотники! - и убежал. - Что ты ему наговорил? - охотница начала приходить в ярость. Вот эти слова “мне не нравятся охотники” - для Зера звучали, как оскорбление. Кто его мог так настроить? Если бы это был Куран… Но его здесь не было. Зато был охотник. - Я сказал правду. Вы же не будете скрывать ее от своего ребенка? - Какую... правду? - у Зера пересохло в горле. - Что он кровосос, не заслуживающий, - мужчина поднял с пола повязку. - Быть охотником. - Он не такой... - Нет, такой. В нем кровь вампира, он - вампир. Все просто. - Он мой сын! Он охотник! - Акира вампир. Нужно было думать перед тем, как ложиться под кровососа, - спокойно парировал охотник. И под конец, с ненавистью, выплюнул. - Предательница. Зера сама от себя не ожидала, но она просто сорвалась с места, позорно сбежав. Охотник удивлено смотрел ей вслед. - Неплохая работа, - вышел Куран к мужчине. Однако “ложиться под кровососа” - это было лишнее. *** Зера сбежала. Она сидела в кабинете Курана, как ни странно. Охотница решила, что сейчас у вампира нет времени, и сюда он точно не пойдет. Однако искать ее будет наверняка. Так вот пусть пока ищет, а она сидит ждет его уже, готовая к наказанию. Может, достанется не так сильно… А еще Зера было очень стыдно перед незнакомым ей охотником. Убежала, как малое дитя, даже ничего приличного не ответила. Хотя бы так... для виду. Охотница действительно запуталась. Этот охотник знал, на что давить. Она предательница. Она легла под кровососа. Сын вампира, и никак иначе. Надо же было столкнуться Акире с охотником! Ну, он же не мог так забить голову мальчику. Правда? Просто Акира обиделся. Зера обязательно заставит сына захотеть быть охотником. Нужно следить с кем он общается. Эти гады повсюду будут пытаться настроить Акиру против охотников… Вот в такие нерадостные думы была погружена охотница. Нужно поздравить Акиру, подумала Зера. Все же у него сегодня праздник. Она встала и пошла к выходу, где столкнулась с Канаме, лицом к лицу. Зера сглотнула, но все же спросила: - Давай, потом поговорим. Я хочу поздравить сына, позволишь? - Иди, - Куран пропустил ее. За ним стоял тот самый охотник. Стоял и скалился. В его глазах можно было прочесть “подстилка и тряпка.” Зера сорвалась: - Что он здесь делает? Выкинь его отсюда, немедленно! - Зера, это охотник, который сопровождает праздник. Следит за порядком. Ты раньше, между прочим, тоже этим занималась. Куда я по твоему должен его “выкинуть”? Почему ты так реагируешь? - с любопытством поинтересовался вампир. - Потому что он - оскорбил Акиру! - Это правда? - мрачно уточнил Куран у охотника. - Я лишь заметил, что он вампир. Зера-сама, - он обратился к охотнице. - Это ваше, - он вложил ей в руку ту самую ленту, которую выкинул Акира. - Вы забыли. - Зера, это же не оскорбление. Или ты считаешь наоборот? - спросил Канаме. Вампир и охотник смотрели на нее внимательно. Первый хотел, несомненно, получить отрицательный ответ, второй положительный. А Зера знала наверняка - лучше ей подыгрывать Курану. Чтобы остаться живой и невредимой. Чтобы она имела доступ к Акире. Оказывается она приспособленка. Приходится унижаться. А что еще делать? Шаг вперед, шаг влево-расстрел. Но все же… Охотница быстрым шагом, чуть ли не выбежала из кабинета. Все-таки она не смогла унизиться перед охотником. А Куран… Он и так знает правду. Он мог лишь разозлиться на то, что она не подчиняется. Легко играть перед вампирами, но не перед своими. Поправка: когда-то своими. Сейчас она одна. * * * Зера подошла к Юки, которая стояла с Наоки, Акирой, своей дочкой Хидаки и Хотару. Кажется, они о чем то спорили. - Что случилось? - Да вот, дети немного не поделили… - Не поделили?! - возмутился Акира. - Смотри, мам, что она сделала с моим костюмом! - Надо успевать уворачиваться, - хладнокровно прокомментировала Хотару и добавила. - Неудачник. - Ага, в спину, - подколол ее Наоки. - А ты вообще молчи, подпевала. - Вот гадина… - О ком вы так нелестно отзываетесь, молодые люди? - приблизился иностранец Рокуро. - Ваша племянница случайно… - Зера перебила Юки. - Ваша племянница специально обстреляла моего сына. Вы, конечно, меня сегодня выручили, но творить беспредел я вам в этом доме не дам, - пламенно закончила охотница. - Сами устроили “беспредел”, я лишь поддержала, - нагло заявила девочка. - Но не буду отрицать, игра мне понравилась. Было забавно. Зера оторопела от такой наглости. - Хотару, извинись, - потребовал ее дядя. Девочка хотела возразить, но передумала, посмотрев на Рокуро. - Акира, извини за то, что я тебя подстрелила, такого неповоротливого, - Хотара думала, стоит ли продолжить свое предложения, но решила этого достаточно. Акира покраснел, как рак. Наоки старательно пытался прожечь в ней дыру. Хидаки не очень дружила со своим братом, но ей тоже стало обидно за родственника. - Я тебя накажу, Хотару. Девочка промолчала, но осталась такой же невозмутимой. * * * Гости потихоньку начали расходиться. Зера сидела с Юки, переложив всю прощальную церемонию на Курана, Луи и самого именинника. - Ну, как у вас с Канаме? Я не думала, что ты вернешься, - Юки было неудобно говорить на эту тему, но ей не хотелось, чтобы вновь во всей этой ситуации пострадал Акира. - Я тоже… - Почему ты вернулась? - Вернул. - И, как живется? - Не очень. - Да... - вздохнула Юки. - Что-то разговор у нас не клеится. - Я здесь только из-за Акиры, - прошептала Зера. - Что? Правда? - оживилась вампирша. - Кстати, здорово ты его сегодня защищала. - Девчонка наглая. Хотя... они здесь все такие. Представляешь, всей этой ораве детей, мне пришлось помогать одевать костюмы! Совсем ничего делать не хотят. - Да… А потом они все носились по залу, и их родителям пришлось приводить их в порядок. Пусть. Хоть немного отвлекутся на своих детей. А то, знаешь, некоторые “заботливые” родители, все повесят на нянек. - Ой! Какие они все бедные и несчастные. Я сейчас расплачусь. - Зера, не юродствуй. - Слушай, - охотница вспомнила о сегодняшнем новом знакомом. - Кто этот Рокуро? - Ну, чистокровный. Жил за границей, потом вернулся сюда, когда его сестра умерла. Стал опекуном девочки. - У нее что, нет отца? Почему дядя забрал ее? - Отец есть. Не знаю… Говорят, что у него времени нет. Да и вообще, кто их знает? Может, Рокуро сам уговорил отца девочки отдать ему племянницу? Говорят, они были близки с сестрой. Или возможно сестра сама попросила взять опеку над девочкой после ее смерти. Кто знает… - Ясно. - Ну, так… Что ты собираешься делать? - задала вопрос Юки. Зера поднялась: - Сейчас поздравлю Акиру. Дальше загадывать не буду. Как пойдет. - Зера, - Юки остановила охотницу. - Я думаю, все же, что с Канаме у тебя может что-то получиться. Подумай, ладно? Ради сына. - Я здесь как раз из-за него. Или ты думаешь, что мне необходимо, чтобы у меня “что-то получилось с Канаме”? - Ну, так ребенок все чувствует. Лучше, чтобы по-настоящему. - Не волнуйся, я хорошая актриса. Так выразился, между прочим, твой брат. Сыграю на "ура!" - Канаме ты все равно не обманешь. - И не собираюсь. Моя цель Акира. - Послушай, Зера. Я не хотела говорить, но… Неужели ты думаешь, что Канаме вернул тебя сюда лишь из-за Акиры? Он простил тебе покушение на сына, прости, что напоминаю. Обеспечил тебя работой. Да, и не смотри на меня так. Я обо всем знаю. Мы обсуждали это. Извини, что лезу в вашу жизнь, но он тобой дорожит. Зера смотрела на Юки ошарашенно: - Вот же гад. Просила же не говорить… Ну, слушай тогда, Юки, всю правду о своем всепрощающем брате. Канаме меня изнасиловал. - А?.. - Не "а". А все так и есть. Об этом факте он, наверное, забыл упомянуть. Зера даже стало жалко вампиршу, когда она вновь взглянула на нее. Было видно, как у Юки идет мысленная работа мозга. Как будто она хотела оспорить этот факт, но правду она наверняка не знала. Больно разочаровываться в любимых. “Ну, и отлично. Не одна я теперь такое чудовище. А, Канаме?” - Зера мысленно злорадствовала. Ее прервала Юки. - Зера, я знаю тебя. У тебя довольно сложный характер и... - Я прямая, а не характер у меня сложный, - прервала ее охотница. Зера вообще не любила, когда ей говорили, что "хорошо ее знают”: - Я говорю правду. Не хожу вокруг, да около. - Зера, твоя правда не всегда к месту. Уверена, ты со своей правдой была не в том месте, и не в то время. Что ты сказала тогда? Может, вновь угрожала ему своим пистолетом? Я не оправдываю Канаме, но ты бываешь резка. - Да ничего я ему такого не сказала! Он напился, как свинья. А я сказала лишь, что он плохо выглядит. Что здесь такого?! - охотница начала нервничать. -А потом он меня ... - Зера рвано вдохнула, начиная воспроизводить тот вечер. - Извини, - вампирша положила свою руку ей на плечо, утешая. - Это вообще... был мой первый раз. Небось, у тебя все было по высшему разряду. - Ну, у меня было точно лучше, - вампирша не хотела хвастаться, но Зера же любительница правды. - Завидую, - констатировала грустно охотница. - Совсем не понравилось? - спросила Юки. Да… Чтобы охотница сказала “завидую”. Наверное, правда, было не фонтан. - Грубый трах, ничего лишнего, - грустно усмехнулась Зера. - Извини… - Да хватит извиняться. По крайней мере, тебе не за что. Правда она такая -жестокая и бескомпромиссная. По крайней мере, в моем случае. - Можно вопрос? - Валяй. Может быть, это было даже и к лучшему, чем держать все в себе. А может и нет. Кто знает? - Ты с Кана.. с кем-нибудь спала после этого? - исправилась Юки. - Нет. Как-то не приходилось. - Ты, наверное, боишься... после того раза. Бедная, - вампирша так увлеклась, что начал впадать в депрессию. - Ни с кем не хочется… - Нет, с кем-нибудь я бы попробовала. Я же живой человек. Но боюсь, что этот кто-то, может после этого остаться без головы. - Почему? - По договору не положено. - Что за договор? - Да еще одна прихоть твоего братца. Но, знаешь, я в дураках тоже не осталась. Заставила его пообещать - он тоже ни с кем не будет спать, - Зера весело улыбнулась. - Знаешь, у женщин все по другому… Он мужчина, а воздержание это плохо. Улыбка растянулась на губах охотницы. Аж до ушей. - Пусть терпит. Не мои проблемы. - Зера, смотри, как бы не сорвался на тебя. Зера помрачнела. Действительно, этот фашист может. - Да, ты права, следует пересмотреть договор. Хотя, почему должна ходить с рогами я?! - возмутилась охотница. - Ну, это вам решать. Может, тебе стоит попробовать с Канаме? Все же, я думаю, он к тебе относится сейчас по другому, и боль причинять не намерен. - О! Пожалуй, от такой перспективы я воздержусь. Молчание. - А ты сильная, Зера. На этот комментарий последовала лишь грустная улыбка. Отрицать приятное заблуждение подруги, которое ей к тому же и льстило, она не стала. *** Гости разошлись. Зера сидела в гостиной и смотрела, как слуги оттирают пятна краски и убирают столы с различными недоеденными блюдами. Было грустно. Почему? Что может напоминать ей день рождения Акиры? Смерть Кайто. А еще, наверное, она чувствовала вину перед мальчиком. Как она могла хотеть убить собственного сына? Сейчас Зера чувствовала... непередаваемую вину. - Мам, - Акира робко взял руку охотницы в свою: - Почему ты такая грустная? Если ты из-за игры... Мне очень понравилось! Да, папа недоволен... - мальчик задумался. - Хочешь, я пойду с тобой? Скажу, что тебя уговорил. Мам, все было классно! Спасибо. Мне никто ничего подобного не устраивал… - Акира, - охотница обняла сына. - Прости… - прошептала Зера. Мальчик был удивлен, но обнял мать в ответ. - За что? - Я виновата перед тобой, - шептала охотница Акире. Она никогда не думала, что это окажется таким грузом для нее. Она, вообще, никогда не думала на эту тему, и пыталась не вспоминать. Акира оказался обычным мальчиком со своими недостатками. Но он ребенок и не заслужил, чтобы его же собственная мать пыталась убить. Это был третий раз, когда охотнице хотелось вернуться в cвое прошлое и изменить определенный момент в жизни. Первый раз, когда она нагрубила Курану и, как следствие, нежелательная беременность. Второй, когда сбежала с Кайто и не отказала ему. И вот, третий. Интересно, будет ли еще что-нибудь, о чем ей придется пожалеть? Наверняка… - Нет, игра правда классная! Мы же поиграем еще? - Акира был не дурак. Ему было любопытно: за что мама просит прощение? А еще интуиция подсказывала, что еще не время для правды. Наверное, какая-нибудь мелочь… - Акира, с днем рождения тебя! - Зера смотрела на cына, а он ей в ответ улыбался. - Я пойду с тобой. Попросим у папы прощенье вместе и ничего не будет. Зера улыбнулась Акире. - Нет, я сама. Смотри, - охотница кивнула в сторону дворецкого. - Луи, наверняка, хочет тебя поздравить. Иди. - Ладно, мам. Только вы не ссорьтесь. *** Зера поднимаясь по лестнице, размышляла, идти ей сразу в кабинет к Курану каяться или пойти к себе прямиком в комнату спать? С одной стороны, рано или поздно говорить с вампиром придется. Но сил никаких, опять разборки. Надоело… Правда, если не пойти, есть вероятность получить потом по шее. Мысли текли медленно и вяло. Весь праздник высосал соки. Это утомило больше, чем какая-либо охота. “Спать”, - все таки решила Зера для себя. И со спокойной совестью направилась к себе. Вошла в комнату, немного подумав, решила закрыть дверь на замок. На всякий случай. * * * Спустя два часа В дверном замке послышался какой-то шум. Кажется, кто-то пытался открыть его. Но спустя несколько неудачных попыток это дело было брошено. Через несколько минут взломщик вошел в комнату со связкой ключей. Вампир прошел в комнату. Оглядев скептически охотницу, спавшую крепким сном, включил свет. Виновница не собиралась просыпаться. Лишь только перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку, прячась от света. Куран резко схватил охотницу за предплечья двумя руками, заставив подняться. Зера открыла глаза. Увидела лицо вампира перед собой, вновь закрыла глаза. - Я так устала. Неужели мне даже здесь не дадут поспать? - пробормотала непонятно кому возмущенная охотница и, собравшись с силами, взглянула на Канаме. - Извини, конечно, за эту невинную игру, но ради этого меня не стоило будить. Думаю, до завтра ты мог бы подождать. Вампир c легким раздражением смотрел в глаза охотницы. - Ты действительно ничего не понимаешь, Зера? - Куран продолжал держать ее, пытаясь одновременно разглядеть в ее глазах намек на издевку. Или она, действительно, не отдает отчет в том, что делает? - Это был светский прием, а не детский праздник. Кто тебе разрешил устраивать такого рода игры? Кто тебе вообще разрешил устроить весь этот цирк? После всех этих твоих “невинных игр” могут возникнуть лишние вопросы. Ты об этом задумывалась? - Это детский праздник, а не светский ужин, - ответила Зера и Куран начал мрачнеть. - Я устроила праздник Акире и не о чем не жалею. Теперь можешь хоть убить, - охотница смотрела прямо в глаза вампиру. Он, к удивлению охотницы, ее отпустил. - Даже так? - он ухмыльнулся. - Могу убить… И все это ради Акиры? Готова рисковать жизнью? - вампир теперь с интересом наблюдал за охотницей. - Что?.. Я только устроила сыну незабываемое день рождение. - Уже сыну? - Канаме расплылся в улыбке. Зера стояла в растерянности. Но потом собралась и ответила. - Если ты не можешь устроить Акире классное день рождения, а не нудный прием, кому-то приходится брать все в свои руки. - Ну, конечно, - протянул вампир. - В этот раз я тебя прощаю. Но в следующий раз... - Зера сглотнула, почувствовав угрозу. Он наклонился к ней: - Спрашивай заранее. Ты поняла? - Куран отошел от Зера, увидев ее кивок. - Почему ты закрыла дверь на ключ? От кого-то прячемся? - Просто не хотела, чтобы меня беспокоили. - Ты имеешь в виду меня? - Да что ты вечно о себе, да о себе? Мир не вертится только вокруг твоей персоны. Канаме недоуменно смотрел на Зера, а она продолжала: - Мог прибежать Акира или Луи с твоей же для меня заранее заготовленной домашней работой. Охотница несла чушь. Она сделала это, чтобы сегодня не встретиться с Канаме. Но злить его не хотелось, поэтому она пыталась врать, как можно правдоподобней. И, кажется, ей это удавалось. А может, он просто подыгрывал ей… - Я не такой зверь, Зера, - искренне возмутился вампир. - Раз не зверь, хватит напрягать меня всякими домашними заботами. У тебя уйма слуг. Я им только мешаю. После меня же все переделывают. - Как я могу оставить тебя скучать? В твою голову опять могут полезть всякие ненужные мысли… - Хватит, а? Хватит издеваться… - Зера опустила голову. - Ну, как же? Ты же, кажется, хотела куда-то уехать? - Канаме подошел к ней. Поддев ее подбородок пальцем, заставил смотреть ему в лицо. - Какая разница… - Для меня это очень важно, - вампир перестал усмехаться, серьезно посмотрев в глаза охотницы. Зера поняла, что рано расслабилась: - Я не собираюсь уезжать. Раньше хотела, это правда. Сейчас нет. - Что изменилось? - он продолжал так же внимательно вглядываться ей в глаза, ища признаки лжи. Зера осознала, что игра идет по крупному. Когда хочешь соврать и не выдать себя, то лучше и вовсе не врать. А просто пытаться избегать лжи или, на худой конец, комбинировать ее с правдой. Куран не дурак. Поэтому Зера решила попытаться придерживаться первого варианта. - Мне некуда идти. Никто меня не ждет. Канаме продолжал держать ее за подбородок, следя за любыми изменениями в ее мимике. - Что–то еще? - он хотел услышать больше. - Это твой особняк, здесь живет Акира... Ему здесь удобно. Зера решила придерживаться первого варианта, попытаться говорить только правду. Охотнице казалось, что она идет по тонкому льду. Неверное движение и... Охотница сглотнула, с осторожностью продолжила: - Раз здесь твой дом и Акира наш сын, значит, это и мой дом тоже? - Зера вопросительно взглянула на Канаме. -Да. - Значит, я могу себя чувствовать здесь свободно? Как у себя дома? - Да. - И ты не будешь заставлять меня заниматься всеми этими стирками и уборками? - Зависит от твоего поведения. Зера вздохнула и убрала пальцы Канаме со своего подбородка. “Да... провокация не удалась." Куран опять поддел ее подбородок двумя пальцами. На этот раз сильней. - Зера, ты не о том думаешь. - Ты о чем? - Что ты думаешь о нас? - резко спросил Канаме. - Не знаю… Зера чувствовала, что соврать ей не получится в этом случае. - Мы семья? - задал вопрос Куран. Вот здесь Зера решила оперировать фактами: - Ты мой муж, у нас есть сын, - охотница задумчиво смотрела на Канаме. - Да, думаю мы семья. - Ты меня любишь? Вот это была опасная тема. Охотница решила идти в обход. Нужно было найти достоинства Канаме, а не недостатки. Второе, она сделала бы с легкостью. - Я тебе благодарна за то, что ты заботился и заботишься о Акире. Я действительно благодарна. И это была чистая правда. Куран сделал то, чтобы не смогла сделать Зера. По крайней мере, тогда. - Я заботился и забочусь не только об Акире, но и о тебе тоже, Зера. Кто тебя обеспечивал работой все то время, пока ты была в Англии? Зера попыталась успокоиться. Закрыла глаза на секунду. Она бы могла ему ответить… Но нужно искать плюсы. В принципе, если объективно посмотреть, то да. И это за плюс сойдет. - Я тебе благодарна и за это, - как-то совсем не благодарным тоном произнесла охотница. И, попытавшись сгладить этот момент, добавила мягче, улыбнувшись. - Канаме. - Все ясно, - произнес он ей в ответ. Тоже улыбнувшись, отпустил ее подбородок. Зера выдохнула. Канаме прошел к кровати. Смотря на Зера, принялся расстегивать пуговицы на рубашке. Охотница открыла рот. - Ты что делаешь?! - А что такого особенного я делаю? - Канаме продолжил освобождаться от рубашки. - Ты... ты... Иди к себе, - от шока она отошла, началась паника. - Разве ты не моя жена? - рубашка уже была полностью расстегнута, из под нее открывался вид на идеально подтянутое тело, мышцы и пресс. Куран откинул ее в сторону и смотрел выжидательно на Зера. - Да, но супруги, случается, спят в разных спальнях. Оденься немедленно! - она подняла с полу рубашку и, судорожно найдя рукав, загнула его, попыталась продеть руку Канаме. Он в ответ притянул ее крепко к себе, поцеловал куда-то в район шеи. Она мелко задрожала, накатили воспоминания. Началась истерика: Зера начала всхлипывать и как будто задыхаться. Не хотелось повторения. Она где-то мыслями переместилась в тот злополучный вечер. - Не хочу… - Я ничего не делаю. Действительно, Канаме просто крепко обнимал ее. Но все равно ей была неприятна эта близость. - Уходи. Зера попыталась отстраниться, но Канаме так же крепко ее держал, не отпуская. - Я никуда не уйду. Не бойся, ничего не будет. Я за себя отвечаю. - Уйди... пожалуйста. Я тебя очень прошу. Канаме отпустил Зера и поднял рубашку, покоящуюся на полу. Одел на себя, но застегнул всего пару пуговиц. Подошел к кровати и, откинув одеяло, лег. - Иди сюда. - Я не хочу. - Cюда. - Ты меня не слышишь?! - Я могу тебя заставить. Повторяю последний раз. Сейчас было страшнее даже больше, чем когда она спала с ним в прошлом в одной постели. И это случалось и не раз, и не два. После изнасилования тогда прошло намного меньше времени. Так почему она его не боялась тогда и паниковала сейчас так сильно? Аж до дрожи в коленях. Ответ очень прост: охотница была беременна. Куран никогда бы не причинил вред ребенку, чем Зера иногда злоупотребляла. Сейчас такой гарантии или защиты в своем роде не было. У Зера не было выбора, поэтому она поплелась к Канаме. Легла на заготовленное им ей место. Он завернул ее в одеяло, обнял, сам при этом не укрываясь. Это одеяло даже в каком-то роде служило защитой. - Расслабься, Зера. Ничего не будет. Пока. Последнее не обнадеживало… *** Зера проснулась утром. Шея затекла и тело кое-где онемело. Чувствовала себя паршиво. Она привыкла ворочаться по ночам и, вообще, спать в форме звезды. А здесь завернули и вдобавок еще обнимали сзади, ограничивая движения. Хотя было довольно тепло, даже, можно сказать, жарко. Охотница не любила жару. - Доброе утро, - Канаме прошептал приветствие на ухо. Ту в ответ передернуло. Вампир посмотрел на наручные часы. - Ты очень долго спала. - А ты разве нет? - хмыкнула охотница, выбираясь из постели. - Я - нет. Проснулся уже давно, ждал тебя, - вампир тоже поднялся с кровати, принялся поправлять рубашку, впрочем, не забывая поглядывать на Зера. - Так я тебя не просила ждать меня. Мог бы и идти... по своим делам. - Не могу, Зера. Тебе надо привыкать к моей близости. Иначе никак. Мы же семья. - Мы семья, в каком то роде, но это же формально. Я вообще не собираюсь оставаться здесь надолго. Здесь я только ради Акиры. Он наш сын. Поэтому ради него я и согласна изобразить видимость семьи. - Зера, как ты правильно заметила, Акира наш сын. Я его никогда тебе не отдам, не позволю его забрать. И тебя тоже не отпущу. - Стоп. Как это не отпустишь? Мы же договорились с самого начала, что я здесь только, чтобы помочь Акире с этой его жаждой крови. Ты не хочешь держать свое слово? - Сначала ты сдержи свое, потом тебя здесь никто держать не будет. - Да я готова хоть на что! - в сердцах выкрикнула охотница. Не подумав. - Раз в тебе столько энтузиазма… Куран подлетел к Зера и впился своими губами в ее. Под кофту тут же нырнула рука вампира и принялась водить по ее коже. Охотница его оттолкнула. К ее счастью и удивлению, это у нее вышло довольно легко. Она смотрела на Канаме в шоке. - Зера, ты хотела, чтобы я запретил Руки приходить сюда. Я это устроил. Ты также в то время была готова на все, и пообещала выполнить любую мою просьбу. Я надеюсь, ты не забыла в чем она состоит? - Ребенок?.. - Правильно. Ты все прекрасно помнишь. - Но я не инкубатор! - Ты обещала. Я свои обещания выполняю, и требую того же от всех остальных. Скажи спасибо, что я тебя подготавливаю и терплю все твои выходки. Cегодня вечером я к тебе приду. Куран вышел из комнаты. * * * Зера сидела на кухне и поглощала содержимое тарелки, которую ей дал Луи. - Что-то случилось, Зера-сама? - уточнил дворецкий. - Случилось… - вздохнула тяжело охотница. - Вы устроили сыну веселое и запоминающиеся день рождения. У вас, наверняка, состоялся неприятный разговор с Канаме-сама после этого. Но вы так сильно не огорчайтесь. Думаю, все наладится, - он ободряюще улыбнулся ей. Зера удивленно смотрела на Луи. Раньше он такими распространенными предложениями не высказывался. Да и вообще с ней особо не разговаривал. Кажется, она ему не нравилась, но сейчас… - Сомневаюсь. Я, как всегда, попала под раздачу. - А что случилось? - спросил дворецкий, ища что-то в маленьком шкафчике. - Возможно, я могу чем-то помочь? - Навряд ли. Вот когда хочешь, чтобы человек от тебя отстал, что нужно делать? - Вы это к чему? - Да вчера на празднике... столько прилипал и сплетниц было. Даже и не знаешь, как быстрей отцепиться, - театрально всплеснула руками Зера. - В этом вопросе нужно быть деликатным. Не ссориться. Возможно, сделать что-нибудь неугодное тому субъекту. Только, учтите, чтобы это не выходило за рамки приличия. - Не-е, - протянула Зера. - Все не то. - Ну, тогда сделайте что-нибудь в таком роде, чтобы ему или ей неприятно было находится в вашем обществе. Охотница задумчиво подумала. - Что-то неприятное… Да... Луи, я думаю, ты прав. Спасибо. Зера коварно улыбнулась. * * * Было больше двенадцати часов ночи. Странно, Канаме должен был уже прийти. Но раз сказал, значит, придет. Охотница подготовилась. Было много вариантов, как заставить Канаме испытывать к себе отвращение. И это несказанно радовало Зера. Но она решила не сразу на нем все это испытать, а постепенно, никуда не торопясь, чтобы тот, в свою очередь, не заподозрил подвоха и не раскрыл ее. Вампир вошел в спальню. - Почему еще не спишь? Уже поздно, - он прошел к шкафу, принялся расстегивать рубашку. - Постой, пожалуйста. Я хотела с тобой поговорить. Канаме остановился: - Говори, я тебя внимательно слушаю. - Ты же знаешь, у меня ни с кем не было? О! Об этом Куран был в курсе. Он сам, лично, об этом позаботился. - Знаю. - Мне страшно. Я не привыкла с кем-то спать и вообще… - Я понимаю, Зера. Однако, - он подошел к ней вплотную. - Нужно, Зера. Нужно. Канаме покровительски провел по ее волосам. - Можешь пообещать, что этот месяц между нами ничего подобного не будет? Пожалуйста… Иначе я не смогу спокойно спать. Мне будет тревожно... - Я пообещаю, если ты в взамен пообещаешь не делать какие-либо глупости. Я тебя знаю… Зера перебила вампира: - Даю честное, пионерское! - Хорошо. Но если ты нарушишь правило, не жди от меня благородства, - пояснил Канаме и вернулся к занятию, на котором его в самом начале прервали. - Можешь ее оставить? - охотница кивнула на рубашку. - Не раздевайся или одень пижаму. - Я сниму только ее, штаны оставлю. Насчет пижамы... Я ее не ношу. Ну, ладно. Раз тебя это так смущает. - Да, спасибо, - поспешила поблагодарить Зера. Сама она уже была готова. Как раз в пижаме. Не дождавшись Канаме, она поспешила лечь в постель. На самый край. Куран выключил свет и тоже лег, пододвинувшись к Зера ближе, но трогать не стал. - Спокойной ночи, Зера. - И тебе того же. * * * Три часа спустя Куран проснулся. Чья-то рука была откинута костяшками на его грудь. И кто-то чересчур громко посапывал, переходя на храп. Да, неприятное открытие. Раньше за ней этого не водилось. Вообще это болезнь. Здоровый человек храпеть не будет. Надо… В этот момент Зера перевернулась на живот, предварительно больно пнув Канаме ногой. Вновь принялась посапывать, приоткрыв рот. Куран легонько подергал ее за плечо. - А? Что случилось? - охотница посмотрела на него заспанными глазами. - Ты почему не спишь? Вампир недовольно на нее глянул, но она, кажется, действительно спала. - Ничего, спи дальше. Зера, не задавая вопросов, уткнулась лицом в подушку. Тишина. Но через несколько минут она была прервана, к огорчению Канаме, возобновившемся храпом. Надо купить себе затычки, подумал вампир. Встав, покинул комнату.