Тени на стене

      Пламя свечи танцевало. Из-за этого по пергаменту мелькали причудливые тени. Слабый свет едва достигал концах стола, на котором были разложены тетрадки.       Констанс вздохнула и потерла виски. Было уже очень поздно. Она уже проверила работы большинства девочек и рассортировала большую часть тетрадей. Не было ничего, что мешало бы ей пойти спать. Абсолютно ничего. И тем не менее она не двигалась. Ее взгляд блуждал по учительской. Покрасневшие глаза выдавали усталость. Если бы кто-то увидел ее сейчас, то вероятно, не узнал бы в этой уставшей женщине грозную Констанс Хардбрум.       Блуждающий взгляд упал на свечу и яркий, танцующий огонек заворожил женщину. Она уже ничего не видела перед собой. Ее разум заполнили образы прошедшего дня.       Она, как обычно, вела борьбу с невежеством, и снова потерпела поражение. Констанс чувствовала себя так, будто находится глубоко под водой, не имея возможности вынырнуть. Все ее суровое поведение было просто маской. Маской, которую еще никому не удавалось снять. Даже Амелия не знала, что строгая женщина, одетая во все черное и расхаживающая по школе — не настоящая Констанс Хардбрум. Это всего лишь щит, призванный защитить ее от от окружающего мира и одновременно способ, которым можно заставить девочек учиться.       Настоящей Констанс ужасно хотелось хоть ненадолго сорвать эту маску и поскорее сбежать отсюда, где ей было холодно и одиноко, словно в тюрьме…       Констанс отвела от свечи взгляд и взяла последнюю тетрадку, лежащую перед ней. Это была работа Милдред Хаббл. Она вздохнула и начала проверять ее, делая пометки красными чернилами.       Вскоре ее лицо приняло обычное, строгое выражение. Тени от свечи продолжали танцевать по пергаменту как ни в чем не бывало…       

END