Черные люди

Среди студентов ощущалось смятение. Им хотелось одновременно и спрятаться, и посмотреть, что же произошло. Однако желание сохранить жизнь взяло верх над любопытством, и все снова принялись отступать к стене, включая и преподавателей. Впрочем, происходящее было столь очевидно, что вопросов не задавал никто: откуда-то сверху падали каменные глыбы, огромные обломки стен, осколки стекла и куски черепицы. - Астрономическая Башня, - обреченно проговорила профессор Синистра. Хоть она и была внешне совершенно спокойна, паника, охватившая ее, ощущалась почти физически, расползаясь комком червей по Залу, отравляя души всех студентов и преподавателей. Мадлен и ее подружка начали тоненько хныкать. Мальчишки хоть и храбрились, стараясь не показывать, что напуганы, все же дрожали. Слизнорт, покончивший с обновлением барьера, теперь вздыхал и протирал лоб платочком. - Я говорил, Минерва, что ничего хорошего из этого не выйдет. Я предупреждал, - сокрушался он. - Гораций, Мерлина ради, - МакГонагалл воздела руки к потолку. – Прекратите сеять панику. Гермиона посмотрела на Малфоя, ожидая, что он что-то скажет. Но он молчал, сжав губы в тончайшую нить. - Что делать? – тихо спросила Гермиона. – Малфой, нужно немедленно что-то делать. - Мы уже выставили почти десяток барьеров, Грейнджер, - ответил он, и в голосе его не было ни малейшего намека на привычную язвительность. Это пугало сильнее, чем падавшие за окном камни. - Они разрушили Астрономическую Башню. Готова спорить, они сейчас пробираются по школе к нам. Конечно, у нас есть барьеры. Если не выдержит основной купол, как личная защита поможет? Черные не смогут увести человека? - Ты же сама говорила об отсеченных нитях, Грейнджер. - То есть, Черным будет сложнее найти человека с барьером? – догадалась она. - Да. Так же, как и в библиотеке, помнишь? Он прошел в паре дюймов от нас и не заметил. - Конечно. Только теперь они идут прямо к нам, - Гермиона посмотрела в его холодные равнодушные глаза и осторожно положила руку на его запястье. – Я хочу тебя кое о чем попросить. - О чем это? – голос Малфоя стал тихим, вкрадчивым и чуть хрипловатым. - Расскажи мне то, что ты пытаешься от меня спрятать. Возможно, мы не переживем эту ночь, и я не хочу уходить, не узнав чего-то. Тем более что это важно. Малфой хищно прищурился и перехватил руку Гермионы. - А теперь послушай меня, маленькая глупая Грейнджер, - выдохнул он, склоняясь к ее уху. – Я ни слова тебе не скажу, пока сам не посчитаю нужным. Можешь мучиться неведением, но я бы предпочел, чтобы это стало твоим дополнительным стимулом к выживанию. - Ты хочешь, чтобы я выжила? – Гермиона не верила своим ушам. – В самом начале ты говорил другое. Только не пытайся опять оправдаться «Другими временами». Малфой пожал плечами и отпустил ее руку. В этот миг Гермиона ощутила маленький укол разочарования, а затем ее внезапно прошибла дрожь. - Они в замке, - прошептала Гермиона, и Малфой кивнул. Приближение Черных ощущалось физически. Из дверей Большого Зала потянуло холодком, а затем в Зал стал вползать еле заметный туман. - Закройте дверь! – крикнул Малфой, и Майкл с Джереми принялись закрывать высокие тяжелые двери. - Может, их стоит чем-то подпереть? – предположил однокурсник Драко. - Да, не помешает. Конечно, это их не остановит, но, по крайней мере, задержит. - Живее, живее! – Джереми пронесся мимо них за скамьей. – Нам осталось продержаться двадцать три часа, давайте сделаем для этого все возможное. В сторону двери тут же принялись стягивать левитацией все, что только можно. Столы, стулья, скамьи теперь высились в дверях внушительной деревянной горой. Гермиона сомневалась, что это действенно, но, по крайней мере, у остальных не было времени на панику, пока они были заняты делом. Вой, прокатившийся по замку, заставил всех вздрогнуть. - Идут, - пискнула Мадлен. - Успокойся, - миролюбиво проговорил Джереми. – Профессор Слизнорт сделал тебе очень крепкий барьер. Они так просто тебя не утащат. - Гораций, - МакГонагалл посмотрела на бледного, как смерть, Слизнорта с мольбой в глазах. – Гораций, нужно сделать детям еще дополнительные барьеры. - Минерва, - Слизнорт трясся от страха, - я не уверен, что это в моих силах. - Гораций, - пискнул Флитвик, - у вас больше сил, чем вы думаете. Уж коль скоро вы единственный, кто может нам помочь в этой ситуации, будьте смелым. Слизнорт поднял палочку, но раздавшийся удар по двери его прервал. Гермиона вздрогнула, и Малфой потянул ее назад, заводя к себе за плечо. Все студенты бросились к сектору Хаффлпаффа – тот был расположен дальше всего от дверей – и спрятались за полотнищем с барсуком. Удар, второй, третий. Двери тряслись, и с каждым их колебанием сердце Гермионы проваливалось куда-то в желудок, и трепыхалось там, как выброшенная на берег рыба. На какой-то миг удары прекратились, и в Зале повисла гнетущая тишина, в которой были слышны гулкие удары сердца Гермионы и тяжелое дыхание Малфоя. «Боишься», - мысленно отметила Гермиона. «Просто осторожен», - коротко ответил он и вновь обратил взор на двери. А в следующий миг раздался удар такой силы, что стулья, возвышавшиеся на куче мебели, разлетелись в разные стороны, словно были не деревянными, а тряпичными. Следующий удар отбросил от двери два стола. Из Хаффлпаффского сектора послышались крики. - Как у них получается так крушить дверь? – спросила Гермиона, насилу двигая пересохшими губами. – Они же не люди. Это всего лишь вода и тьма. - Усиленные нашими страхами и памятью настолько, что обретают почти физическое воплощение, - пробормотал трясущийся Слизнорт. – Но через магический барьер они не пройдут, так что можете быть спокойны. Удар по двери заставил дерево опасно затрещать около петель. - Их там более сотни, - недовольно бросил Малфой. - Слушай, а почему они не могут пройти сквозь дверь? Из-за барьера? - Именно. Пока мы под магическим куполом, нам ничего не страшно. - А личные защитные барьеры? - Работают, пока ты не позовешь Черного. В этом случае связь восстановится моментально, и он вскроет защитную скорлупу, как орешек. Возможно, как очень прочный орешек. Гермиону передернуло. От следующего удара полотно двери треснуло. Тогда Черные стали молотить по ней с особенным ожесточением. Гул их ударов и треск двери, казалось, заполонили весь зал, а через трещины вновь принялся сочиться туман. Теперь он был темно-серым, плотным и густым. Туман стелился по полу, клубился вокруг людей, и Гермиона почувствовала, как ее ноги что-то покусывает. «Не переживай, ты под защитой», - прозвучал в голове голос Малфоя. Слизнорт уже направил палочку на двери, усиливая барьер в проеме, и Гермиона мысленно с ним согласилась. - Осталось каких-то двадцать два часа! – крикнул Джереми, заглушая гул ударов. – Держимся! Майкл затянул гимн Хогвартса, как тогда, в первую ночь в зале, но теперь ему вторили голоса остальных. Гермиона видела, как беззвучно шевелятся губы профессораМакгонагалл, а тоненький голосок Флитвика звенел, как серебряные колокольчики. «Какой бред», - презрительно пробормотал Малфой в голове Гермионы. «Это помогает им не бояться», - возразила она, тоже мысленно, чтобы не расстраивать никого. «И что, Грейнджер, тоже запоешь?» «Да. И ты тоже» «Я-то не боюсь», - презрение было написано у него на лице. «Это нужно не тебе, а им. Так у них будет чувство, что мы – одна команда, что мы едины. Это неплохо воодушевляет». «Большей нелепицы я в жизни не видел», - сказал он, но Гермиона видела, как он прикрыл глаза и тоже стал шевелить губами, то ли подпевая шепотом, то ли делая вид, что подпевает. «Ты молодец», - подумала она. То ли их нестройный хор заглушал удары, то ли песня сбила Черных с толку, но около зала стало намного тише. Ощутимо тише. Лишь неприятный холодок да стелющийся по полу туман указывали на то, что Черные все еще здесь. Гимн закончился, и все принялись смеяться и аплодировать самим себе, своей смелости и силе воли. А потом раздался оглушительный удар такой силы, что дверь слетела с петель. Малфой оттолкнул Гермиону плечом и отскочил сам. Дверь рухнула туда, где они стояли какое-то мгновение назад. В коридоре стояли Черные Люди и исступленно стучали по магическому барьеру. - Интересно, а они могут просто устать? – фыркнула Гермиона, глядя на их попытки. - В классическом смысле слова – нет, - Малфой чуть не рассмеялся. – Но они постепенно ослабевают. Дождь на исходе, и их силы заканчиваются. - Элси! – раздался вдруг визг со стороны Хаффлпаффского сектора. - Кира, нет, - Мадлен обхватила подругу двумя руками, не давая ей броситься к двери. - Элси, там Элси! Там моя сестра! - К черту барьеры, - простонал Малфой. – Пока нас окружают идиоты, на безопасность рассчитывать не стоит. - Кира, - Гермиона уже бросилась к девочкам. – Кира, пожалуйста, не думай о ней. Она теперь с Черными Людьми, это опасно. - Кира постоянно говорила о сестре, - шепотом сообщила Мадлен, удерживая подругу. – Постоянно гадала, как там сестра, смогла ли спрятаться от дождя. Сестра Киры уже окончила школу и работала в Лондоне. - Видимо, не спряталась, - жестко отрезал подошедший Малфой. – Кира, или как тебя там, слушай меня. Твоя истерика ставит под удар всех. Из-за тебя можем погибнуть все мы. Лично я тебе этого не прощу, так что если мы ревоплотимся – а это вечные муки – я буду тянуть из тебя жилы вне времени и пространства. Поверь, я умею. Гермиона кивнула, подтверждая, что жилы Малфой тянуть может, как никто другой. - Кира, дорогая, не думай о ней еще денечек. Потом мы с тобой сядем и наплачемся вволю, - причитала Мадлен. – Ты за сестрой, я за своими. - Элси! – взвизгнула Кира, указывая пальцем на дверной проем. Там, прильнув к магическому барьеру, стояли Черные, и с одной фигуры соскользнул капюшон, открывая темные волосы, белую кожу, тонкие губы. - Нет, - Гермиона расставила руки, пытаясь помешать Кире, но та уже вырвалась из рук Мадлен и бросилась к двери.