Принципал

"Ф-ы-ыль!" - Ужасающий женский крик, прозвучавший в голове, заставил меня открыть глаза и выплюнуть сгусток крови и вязкой слюны, застрявший в горле. Туберкулез мучил меня уже год и не спешил сходить на «нет». После этого я широко открыл рот и зажал ладонями уши, пытаясь заглушить этот угасающий крик, постепенно переходящий в писк или, скорее, жужжание на высоких тонах. - Долбит, сука! - сквозь зубы процедил Ментор, присев на колено. Он держал коридор на прицеле, пока Цибуля, подключив к электронному замку свой КПК, надетый на руку, подбирал нужную комбинацию букв и цифр на небольшом дисплее. - Оно мой позывной произнесло! - В ужасе выпалил я, схватил винтовку и с трудом поднялся на ноги. - Это иллюзия. - Цибуля отвлекся от экрана электро-замка и посмотрел на меня своими молодыми глазами. "Молодым" для себя я назвал его взгляд, потому что он нёс в себе энергию, желание бороться и идти вперёд. Вкупе с его неестественно свежим для тридцатилетнего мужчины, лицом, глаза небесного цвета смотрелись весьма эффектно. - Твоё сознание проектирует те образы, которые хочет проектировать. Или наоборот - не хочет. В любом случае, неподготовленный сталкер при таком пси-ударе ощущает гораздо больше дискомфорта, чем опытный ходок. Правда, Ментор? Парень перевёл взгляд на напарника, отчего дреды на голове еще несколько секунд болтались, словно связки маятников. Ментор решил не отвлекаться от слежки за своим сектором, но всё же ответил: - Наверное. Я всегда думаю о воде в таких случаях. - Почему это? - не понял я. - Я никогда не бывал на море и в речке не купался. - С капелькой уныния в голосе произнёс сталкер. Автоматическая дверь позади начала медленно ползти вниз, создавая ощутимую вибрацию. Цибуля отодрал USB-провод от входа у дисплея и улыбнулся: - Руки-то помнят! Талант не пропьешь. Нам осталось совсем немного, потерпите. Тем временем дверь окончательно утонула в прорезь, и мы увидели перед собой комнату, напоминающую университетские архивы. Всюду были расставлены длинные полки, на которых находились кассеты, книги, папки и прочий хлам, покрытый сантиметровым слоем пыли и паутины. Местами, будто чёрная вуаль, прорастали пласты плесени или какого-то другого подгнившего грибка. С потолка свисали провода, окутанные в "Ржавые волосы", а в уголке стоял глобус, почерневший под гнётом времени. На нём была карта СССР. Цибуля взял в руки "Галиль" и зашёл в темную комнату первым, ступая ботинками по кусочкам стекла от давно разбитой вазы или чего-то подобного. За ним отправился я, а следом и Ментор. Свет подствольных фонарей забегал по углам комнаты в поиске потенциального противника или притаившейся аномалии, но внутри оказалось безлюдно. Кислорода катастрофически не хватало - за много лет вытяжка засорилась и перестала функционировать, а дверь была герметично закрыта. Но ведь значит кто-то здесь дышал все эти годы? Перерабатывал, так сказать, кислород в углекислый газ. Цибуля махнул двумя пальцами вправо и присел на одно колено, осматривая часть комнаты, частично скрытую деревянной книжной полкой. Мы с Ментором взяли правее. Я шагал между двумя высокими стеллажами, а Ментор прошёл чуть дальше и двигался с другой стороны. Между коробками и горами литературы на стеллаже периодически мелькал его сосредоточенный профиль. Мы шли с одной скоростью при полной тишине. Впереди находился письменный стол и закрытая дверь, над которой висела еле заметная, выцветшая табличка "Уборная". Я повернулся в сторону Ментора и тут же в ужасе отпрыгнул назад: по другую сторону стеллажа на меня молча смотрело ужасающее существо. Морда была похожа на свиную, только пятак больше напоминал изуродованный человеческий нос, а уши торчали, будто у овчарки. Оно оскалило зубы и сверкнуло маленькими глазками. Я повалился прямо на один из стеллажей и тот с грохотом упал, едва не придавив Цибулю, который, к счастью, успел отпрыгнуть. - Фыль, мать твою за ногу! - шепнуло существо и медленно стало менять лицо на бандитскую физиономию Ментора. - Я же говорил: ни о чём не думай! Цибуля сматерился и заявил: - Чисто. В туалет не заходим. Чувствую, там что-то нехорошее. Фыль, ищи конспекты. Ментор - следи за выходом. Мы синхронно кивнули и принялись выполнять задачу. Ловко перемахнув через упавший стеллаж, Ментор занял позицию чуть левее от дверного проёма, широко расставил ноги, припал к открытому прицелу "Грозы" и замер. Я повесил "Тисс" за спину и принялся раскрывать книги одну за другой, выискивая нужный самиздат. Местами стойка с книгами была покрыта вязким, тягучим, дурно пахнущим веществом, напоминающим смолу, подкрашенную в зелёный цвет. В прочем, это не мешало поиску. Цибуля проделывал тоже самое в нескольких метрах от меня. Зажав в зубах второй фонарик, он внимательно изучал надписи на обложках и откидывал папку за папкой. Лично мне попадалась какая-то ерунда: "Основы противохимической защиты", проекты какого-то "Тринадцатого сектора" или вообще заметки "научников", которые работали здесь несколько лет назад. Внезапно со стороны прикрытой двери, ведущей в уборную, раздалось мычание и тихий, едва различимый скрип. Мы синхронно направили оружие в сторону неизвестной опасности и застыли, словно статуи. Где-то над нами раздавался топот огромных берцев, который, казалось, был всё ближе к лестнице, но нас это пока не волновало. Враг был прямо перед нами. За дверью. - Фыль, проверь! Только не шуми. - прошипел Цибуля и занялся прежним делом. Я лишь кивнул и медленно двинулся к источнику звука, держа дверь на прицеле. Спину сверлил взгляд Ментора. Я знал: он готов подстраховать меня. Положив ствол на тыльную сторону руки, я нажал ладонью на пожелтевшую ручку и с силой дёрнул, а затем отпрыгнул на шаг назад. В тесной комнате, обложенной старой белой плиткой, сидела на унитазе женщина. Зомбированная, само собой. У нее полностью сгнила нижняя челюсть, а костяшки пальцев были лишены кожи. В левой глазнице копошились личинки мух, а волосы будто колыхались, как на ветру, от множественных паразитов на голове. На ней была гражданская одежда - белая блузка и строгие штаны. Точнее то, что от них осталось. Я бы не сказал, что не испытывал отвращения, но в жизни приходилось видеть гораздо более ужасные вещи. Она не проявляла агрессии, а просто пялилась на меня своим правым глазом и протяжно выла, пуская изо рта зеленую жидкость. - Здесь зомби. - прошептал я, выглянув из уборной. - Гражданский. Можно его не убивать? Цибуля кивнул и нажал кнопку эфира на гарнитуре, которой было заткнуто ухо наёмника. Он вообще выглядел довольно футуристично: прозрачные защитные очки, иностранная разгрузка, куча обвесов и карманов, забитых важными, по мнению самого Цибули, вещами. Общий вид портил только старенький Галиль, который, однако, ни разу при мне не подводил своего хозяина. Динамик на рации зашипел и сталкер заговорил, удерживая кнопку эфира: - Анечка, мы в тупике. Выход есть? Неизвестно, зачем ему вообще нужна была гарнитура, если динамик на рации выключить просто невозможно. - Документы у вас? - Холодный голос заказчицы, которая согласилась побыть нашим оператором, обычно был мне противен, но сейчас казался ангельской мелодией. - Да. - отозвался Цибуля. - Здесь целый архив всякой дряни. Данные о генераторах у нас. Повторяю, мы в тупике. За нами увязались сектанты и контролёр. Здесь есть другой выход? Я уловил в голосе едва заметные нотки беспокойства. Ментор упал на одно колено и произнёс: - Вижу противника. Лестница! Винтовка в его руках тут же задребезжала, выплёвывая патроны короткими очередями. Спустя мгновение к ней присоединился и мой автомат. Ответного огня не последовало, что не могло не радовать. Коридор был достаточно длинным и плохо освещенным, а у Ментора имелся ПНВ, что давало некоторое преимущество. Мы так ни в кого и не попали, но Ментор не унимался - вставил в подствольник гранату и пальнул прямо через коридор. Дурак. Нас оглушило, осколки разлетелись во все стороны, а с потолка посыпалась извёстка. Наконец раздался голос Анны: - Слева от вас находится еще одна комната. Маленькая. Она, как я вижу, вырезана в стене и перегородки там достаточно тонкие, чтобы пробить их взрывчаткой. Оттуда есть прямой выход наружу. Но насчет двери не знаю. - Ясно, Анечка. Конец связи. - пробормотал Цибуля и призадумался: ломать стены было нечем. Бомбы мы с собой не таскаем. Наёмник почесал голову и скомандовал: - Держите коридор, попробую гранатами. Из последних сталкер имел при себе две РГД-шки и одну оборонительную гранату. Я был почти пуст, а Ментор экономил на весе и брал боеприпасы в основном для подствольника. На лестничной площадке появился силуэт в сером бронежилете и чёрных, как уголь, разгрузке и брюках. Он попытался выстрелить в положении от бедра, но был убит метким выстрелом Ментора. Пуля пронзила голову монолитовца, выбив тому мозги. От бронебойного патрона не спас даже кевларовый шлем, частично скрывающий физиономию бойца. Тело обмякло и, по инерции сделав еще шаг, упало, орошив металлические ступеньки тёмной кровью. Справа из уборной выбежал Цибуля и захлопнул, дверь, предварительно выпнув из комнаты зомби. Ментор оторвался от прицела и недовольно выкрикнул, кивнув на живого трупа: - Хули вы с ней возитесь? - Не знаю, оно само получается! – Пожал плечами наёмник, присел и закрыл голову руками. Раздался мощный взрыв, дверь сошла с петель и вылетела, но удержала большее количество осколков. Стена, к счастью, не выдержала. В ней образовалась дыра, размером с человека. - Уходите! – скомандовал Ментор. – Я их задержу. Мы непонимающе посмотрели на напарника. В героев никто из нас никогда не играл, а о самоотверженности не могло быть и речи. Ментор поймал наши удивлённые взгляды и добавил: - Я попробую завалить проход и пойду сразу за вами. Так больше шансов для нас всех. - Что он сказал? – крикнул Цибуля, разжав уши. Из них тут же потекла кровь. Оглушило. Я махнул рукой на дыру в стене, призывая раненого сматываться, но тот упал на четвереньки и начал дергаться в конвульсиях, время от времени покашливая от пыли, которой после взрыва поднялось очень много. Ментор стал короткими очередями стрелять по лестничной площадке, не давая монолитовцам проникнуть в коридор, а я бросился к Цибуле и попытался оттащить его к уборной. - Это не контролёр! – вновь закричал Ментор, продолжая стрельбу. - А что же? – отозвался я, шлепая Цибулю по плечам. У того изо рта потекла пена, лицо приобрело красный оттенок, а капилляры в глазах полопались. В моей голове начал было раздаваться оглушительный писк, но я вовремя вспомнил ценный совет и постарался выкинуть все мысли из головы. Полегчало. - Не знаю, но оно слабее. – сказал Ментор. Из его автомата один за другим стали вылетать трассера, свидетельствующие о том, что боезапас подходил к концу. Спустя несколько секунд мы в полном составе пролезли в дыру. Мы оказались в небольшом кабинете, обставленным ржавыми маленькими шкафчиками и тумбами с оторванными дверцами. Не автоматическая, как та, но массивная дверь, ведущая на выход, была заперта, зато здесь имелось довольно большое окно с разбитыми стеклами, сквозь которое проникал солнечный свет, пусть и в малом количестве. В углу была накидана гора разнообразного тряпья, в которой я сразу заметил движение. Ментор увлеченно наматывал проволоку на кусок арматуры у дыры, ведущей в архив, а второй рукой сжимал гранату. Последнюю. Растяжка в такой ситуации была не лишней, поэтому мне пришлось положить трясущегося Цибулю на пол и самому узнать, что там, не отвлекая минёра. Подняв "Тисс", я сделал два шага вперёд и включил фонарь, который погас во время взрыва. Наверное, контакты отошли от вибрации... Из угла на меня уставились два злобных красных глаза, к которым спустя секунду прибавились еще несколько. Включился фонарь. Передо мной на полу лежал скрюченный чернобыльский пёс, а рядом копошились пушистые щенки в количестве пяти штук. Самка оголила клыки и зарычала, пытаясь закрыть свой выводок собственным телом. Цибуля позади протяжно застонал и заскрёб руками по полу. В моих мозгах будто кто-то стал копаться, выискивая слабости, но я сосредоточился и махнул головой, изгнав чужака из своего разума. Странные ощущения как рукой сняло, но в затылке начало слабо покалывать. Затем раздался голос Ментора: - Фыль, прибей эту суку! Не стой! А я стоял и никак не мог нажать на курок. Впервые за пол года, проведённые в Зоне, я наблюдал, как мутант не пытается напасть на меня. Более того, я впервые видел детёныша мутанта. Мной овладело неоднозначное чувство: с одной стороны это был враг, который, будь он не в таком положении, перегрыз бы наши глотки, а с другой, нелепые маленькие создания ничем не отличались от наших домашних любимцев. Сука перестала рычать и заскулила, а щенки стали тявкать и пытаться залезть за спину матери, дабы спрятаться от убийцы. От меня. Боль в голове усиливалась, но я никак не мог набраться злости, чтобы перестрелять зверей к хвостам собачьим и смыться отсюда навсегда. В коридоре уже слышался топот приближающихся монолитовцев, а Ментор за моей спиной перешёл на крик. - Фыль, стреляй, она убьет нас! - вопил он, пытаясь зажать уши. Я вдруг понял, что давно не пытаюсь защищаться от пси-воздействия, но всё равно такового не испытываю. Животное-псионик не трогало меня. Как назло, один из щенков проявил любопытство в такой, казалось бы, опасной для него, ситуации и потрусил ко мне, виляя хвостом. Я представил, что творилось за моей спиной. Цибуля уже молчал, а вот Ментор перестал давать советы и просто орал как резанный. Раздался выстрел. Не мой. Собака-мать подпрыгнула и опустила голову, из которой фонтаном брызнула сукровица, растекающаяся по полу лужей. Я как можно аккуратнее пнул любопытного щенка за стол и, прикрыв глаза, высадил примерно половину магазина в остальных. Палец разжался лишь когда огромная рука Ментора коснулась моего плеча. В другой он сжимал ТТ, дуло которого еще испускало дым. Он редко чистил свой пистолет от пороха… - А что, если бы я не выстрелил в неё? - Спросил наёмник. Мне нечего было ответить. Я лишь смотрел, как Ментор без труда поднял Цибулю, который вновь стал подавать признаки жизни и подошёл к окну. Выбив деревянную раму локтем, он перевалил на другую сторону раненого, а затем покинул здание сам. Посмотрев на спрятавшегося выжившего пса, чьи глаза горели злобой и ненавистью, я поспешил за товарищами. Когда отошли от здания на несколько десятков метров, раздался хлопок. "Монолитовцы" - сказал тогда Цибуля, которому на тот момент заметно полегчало. "Щенок" - почему то грустно подумал я. За тот заказ мы получили по несколько «лямов», как выразился Цибуля. Миллионы за бумажки. Помню, как я смеялся тогда. Не смотря на то, что шкобарь забрал добрую половину, на моих руках оказалось четыре миллиона деревянных и несколько десятков тысяч гривен. Цибуля и Ментор не стали ненавидеть меня, но объяснили, что таким как я нет места в Зоне и посадили на поезд, шедший до Киева. Я не сопротивлялся и даже поблагодарил ребят. Впереди меня ждало долгожданное лечение от туберкулёза, которое прошло успешно. Спустя год мне даже поставили первую прививку, и результат оказался отрицательным. Радовался. Жил. Работал. Через несколько месяцев знакомый бывший сталкер принёс известие: Ментор погиб. Загрызли.