Mastas of Ravenkroft

Молодой человек, сидящий на ступеньках своего нового дома, то и дело вздыхал и запрокидывал голову, затем опуская ее и копаясь в небольшой коробке, стоящей на две ступеньки ниже. — Да, мам, я решил переехать, — наверное, уже в сотый раз промычал парень, слушая то, что ему говорит мать. Это были какие-то бессвязные причитания, засевшие плотным комом в горле и чем-то колким в печенках, поэтому, чтобы расслабиться, он вытащил из кармана легкой куртки единственную сигарету и поджег ее, прижав мобильник плечом к уху, затем затянулся. Ему отчасти это уже надоело, он устал и хотел поскорее оказаться внутри дома, но в нем почему-то не ловила связь. — Поживу пару-тройку дней в старой квартире, пока перевожу все вещи, потом к тебе заеду на неделе. Люблю, пока. Скинув вызов, он с нетерпением поднялся с холодной лесенки и прошелся по скрипучему крыльцу. Вынув из переднего кармана джинсов резной ключ, к которому парень относился с особым благоговением, он отпер массивную дверь и практически с трудом открыл дом, переступая порог. В воздухе витала пыль, постепенно оседавшая в легких, вкрадывалась в темную атмосферу дома, делала вошедшего отчасти собственностью этого особняка. Новый хозяин тихо присвистнул, как только перед ним открылась просторная прихожая, а напротив него оказалось большое зеркало в полный рост. На высоком потолке зажглись лампочки в трехрожковой люстре, которой на вид было около 20 лет, если судить по слою пыли на плафоне. Подойдя ближе к зеркалу, что отражало его всего, парень провел пальцами по раме — она была позолоченная, изящная и немного посеревшая от старости. — Меня зовут Фрэнк Айеро, и я начинаю новую жизнь, — шепотом, преисполненным радостью, возвестил он отражению. Поднявшись по застеленной старой клеенкой лестнице на второй этаж, Фрэнк заметил, что на стенах очень много зеркал. Он заметил их еще в прошлый свой визит, когда приходил сюда с риелтором, но был слишком увлечен внутренним интерьером, что забыл спросить. Сейчас у него было достаточно времени, чтобы рассмотреть каждое. Некоторые из них были совсем новые, как казалось, от некоторых веяло стариной. Айеро подошел к одному из зеркал большого личного кабинета, висящего прямо над широким дубовым столом, отмечая, что его надо снять, ввиду того, что оно было разбитым. Он взялся за искусно сделанные стороны рамы, дергая на себя, и к своему удивлению обнаружил, что оно не снимается, словно намертво вжилось в стену. Оно даже не пошевелилось ни на сантиметр. — Странно, — отозвался Фрэнк, отступая на шаг назад и хмуря брови в недоумении.  К слову, о новом доме. Он стоял на окраине штата, почти посреди пустыря, огороженный черным чугунным забором по периметру. Дом имел два этажа и чердак и построен был еще во второй половине 15 века. Почему же он до сих пор стоит? В этом здании некогда жил некий Джерард Артур Уэй, и, наверное, это была единственная причина, почему дом не сносился. Его часто реставрировали, делали капитальный ремонт, пытались даже заново перестроить его, однако все попытки шли боком, и он оставался выполненным в архитектуре давно прошедших столетий и явно не вписывающимся в окружающие пейзажи. Также вокруг него были обширные поля, лес и широкая река, и эти природные ресурсы соблазняли бизнесменов, жаждущих заработать на уничтожении прекрасного. Но, как бы ни старались эти алчные люди, дом простоял почти пять веков и, кажется, простоит еще столько же.  И загадкой оставалось еще и то, что хозяева менялись с пугающей скоростью. Семьи и одинокие люди не успевали обжиться, иногда даже и полностью въехать, как тут же в газете в графе «Недвижимость» появлялось объявление о продаже этого особняка. Цена каждый раз падала, несмотря на то, что постройка была почти что памятником. Наверное, низкая стоимость, внутренний и внешний стиль дома, а так же тишина вокруг приглянулись Фрэнку.  Кто же такой Фрэнк Айеро? Этот парень только начинал карьеру писателя, но уже успел подняться по лестнице знаменитостей. Его книги завораживали, их читали на одном дыхании, даже если они были в тысячу страниц. Они были несколько мрачны и часто имели не самый лучший конец, однако экземпляры скупали на глазах, а с Фрэнком просили встречи в крупных городах.  Молодой парень двадцати шести лет искал вдохновение, давно потерянное и такое нужное в этот период его жизни, и он нашел его, когда приехал смотреть этот дом. Он настолько запал ему в душу, что Айеро в считанные дни собрал свои вещи и приготовился переезжать. Ему всегда нравилось что-то темное и отталкивающее, противоположное свету, и, вероятно, что-то мистическое, хотя сам Фрэнк не верил в сверхъестественных существ. Просто в этом доме было что-то привлекательное, тянущее его сюда снова и снова, из-за чего он удержался и купил себе его, пока что не пожалев и не разочаровавшись. Несмотря на само скептическое отношение к паранормальным явлениям, практически все главные (или же просто присутствующие в одной-двух главах) герои были вампирами, оборотнями, призраками и другими подобными существами, имевшими отрицательный характер действий. Лишь одна трилогия составляет исключение, и то Фрэнк писал ее на заказ, не желая заканчивать ее счастливым концом. Но, как бы то ни было, она вышла в нескольких дорогих экземплярах и была встречена положительными отзывами со стороны критиков и простых читателей. Ему, конечно, это льстило, и Айеро был чертовски благодарен тем, кто читал его произведения, но все же он видел концовку этой работы настолько мрачной, что Преисподняя позавидовала бы. Фрэнк хмыкнул, проводя ладонью по твердой столешнице и думая о чем-то своем. Еще несколько минут он смотрел в разбитое зеркало, расположенное справа от него, затем развернулся и направился к выходу, где оставил коробку с вещами первой необходимости для писателя. Он переступал через ступеньки, стараясь оказаться на улице как можно быстрее. Выйдя за пределы дома, Айеро схватил коробку, судорожно напевая себе под нос мелодию. Это помогало ему успокоиться и разложить по полочкам тот поток мыслей, что атаковал его в моменты прилива вдохновения.  Дойдя до кабинета и толкнув дверь ногой, молодой писатель небрежно кинул коробку на пол так, что она опрокинулась на бок, и из нее выпали почти все предметы. Парень отыскал ручку и листы чистой бумаги, разгребая предметы по сторонам от себя. Схватив найденные вещи, он сел за стол, быстро записывая идеи для новой книги на бумагу, изредка кладя голову на руку, но через секунды тут же вскакивая и расхаживая по комнате. Читая вслух, Фрэнк ухмылялся, понимая, что придуманный сюжет довольно занимательный, и книга явно найдет признание — как у читателей, так и у критиков. Имея за плечами некоторый опыт, он знал, что нужно создавать, чтобы нравилось и его душе, и тем, кто находил отчасти самих себя в его строчках. *** Айеро простонал, зашевелившись. Он поднял голову с жесткой поверхности стола, сонно смотря вокруг себя и пытаясь понять, где он находится. Вскочив с места, Фрэнк спросонья не заметил сзади стоящий стул, запинаясь о него и падая. Промычав что-то невнятное, он кинул взгляд на запястье, где наручные часы с подсветкой показывали почти три часа ночи. В голову приходили какие-то обрывки событий до того — как он устало присел и незаметно для себя заснул. Он помнил, что лег после двенадцати, что, закрывая глаза, он видел какой-то черный силуэт в зеркале, висящем над столом личного кабинета.  Парень думал, что это ему привиделось. Он был слишком уставшим, чтобы в полной мере принимать происходящее, ведь он не спал прошлым днем, хотя должен был. Писатель был одним из тех немногих, кто спал днем, а работал ночью. Как уже упоминалось, Фрэнк находил прекрасное во тьме и мраке, а ночь — самое подходящее время для написания его трагических работ.  Фрэнку не хотелось верить в то, что он проснулся от пристального, изучающего взгляда откуда-то из угла плохо освещенной комнаты. Но, как бы он себя не переубеждал, ощущение предельной уязвимости и нарастающего страха не покидало его, пока он не поднялся. Проверив наличие ключей от машины в кармане, Айеро взял со стола исписанные листы и направился вниз. Скрип половиц глухо отзывался в пустых помещениях, обделенных вниманием нового владельца дома.  Захлопнув за собой дверь и закрыв ее ключом на два оборота, парень остановился, смотря на окна в ставнях с потрескавшейся краской. Он сжал в руках бумагу, удовлетворенно кивая головой и направляясь к припаркованной машине. — Мне нравится этот дом,— сказал сам себе Фрэнк, заводя машину и трогаясь с места. К счастью, потянув на себя дверь, парень и не заметил, как в большом зеркале, висящем прямо напротив двери, мелькнул темный силуэт. Когда прихожая погрузилась во мрак с закрытием двери, в зеркале показался черный облик молодого человека с наклоненной головой и длинными, спутанными и грязными, волосами, спадавшими на лицо. Он был одет в черный костюм, местами немного рваный, но создавалось впечатление, что тот был достаточно дорогим в свое время. Сухие и потрескавшиеся губы скривились в неприятной ухмылке, а глаза, которые были невидны из-за отросшей челки, засверкали диким огоньком.  — А мне-то как нравишься ты, — скрипуче прохрипел силуэт, злобно рассмеявшись. Тонкий и въедающийся в мозг звук разнесся по этажам и замолк где-то под чердаком, распугивая живущих там летучих мышей и воронов. Подняв голову, существо шагнуло назад, расплываясь в темноте.