Metroid Fusion: Естественный враг

      Снова повторяющийся путь через лифтовый холл и направо, к крайнему лифту номер шесть. Самус старалась сосредоточиться, чтобы ее не отвлекали сомнения. Снова пришлось поговорить с командиром в Навигационной Комнате возле лифта. - Охранный робот, похоже, стал гораздо сильнее. – Предостерег ее Адам. – Это волнует меня. Будь осторожна. – Охотник хотела верить, что это не просто слова. – Но у нас другая проблема,- продолжил компьютер. – Когда ты закончишь, покинь NOC незамедлительно. SA-X выслеживает тебя. Твоя цель ясна? Не оставайсяя дольше, чем должна. Это понятно? – Самус кивнула, хотя соблазн прекратить убегать был слишком велик. Она вышла через шлюз – охота началась.       Самус была очень осторожна, потому что не хотела оказаться между молотом и наковальней – сбесившимся охранным роботом и своим злым двойником. Но никто из них не спешил появляться, в пещерах были только быки, гусеницы, мену и по-прежнему спасающиеся бегством голубые гелеобразные формы Паразитов Х. С плазменным лучом, охотник за головами чувствовала себя в безопасности. В поисках своей цели, Самус спускалась все ниже в пещеры.       Что-то впереди привлекло внимание женщины, что-то, что слишком выделялось на фоне общего пещерного пейзажа. Перед Самус возвышалась массивная армированная дверь, обрамленная такими же стальными стенами, выкрашенными в серый цвет. Стены покрывали предупреждающие желто-черные полоски и знаки «Опасность» и «Проход закрыт». Кто-то явно не хотел, чтобы кто-нибудь проник в этот проход, спрятанный в самом дальнем уголке пещер. Когда Самус приблизилась, то она смогла убедиться, что защита была еще более серьезной – висящая на стене незаметная камера повернулась к охотнику за головами, а потом завыла сирена и женский голос из динамиков произнес: - Внимание! Вход без авторизации запрещен! Внимание! Вход без авторизации запрещен! Внимание! Вход без авторизации запрещен! – Самус поморщилась: тревога гремела на все пещеры. И, конечно же, ее услышали – до слуха Охотника донесся знакомый грохот. И он приближался. Желая закончить все как можно быстрее, Самус двинулась навстречу звуку.       Они встретились посреди небольшой пещеры, пол которой покрывала вода, доходившая почти до шеи женщины. Враг появился на небольшом выступе возле второго входа. Робот дымился, а в том месте, где Охотник пробила его корпус в прошлом бою, пульсировал кроваво-красный сгусток органической ткани. Самус вовремя разглядела искры, мелькающие на корпусе робота и взвилась в воздух, в тоже секунду, когда ее противник прыгнул вперед, в воду. Она успела схватиться за трубу, протянутую под низким потолком. Раздался треск – вода оказалась под напряжением. Охранник не обращал на это внимания, но Самус могла пострадать, коснувшись воды. Робот взвился в воздух, прыгал он по-прежнему плохо, но потолок был слишком низкий, если бы Охотник не успела поджать ноги, враг мог бы сбросить ее вниз. Проворно перебирая руками, Самус сдвинулась как можно дальше от противника, повисла на левой руке и выпустила, одну за другой, две ракеты прямо в красный нарост на теле охранного робота. Он ответил ей – из верхней части корпуса выдвинулась небольшая пусковая установка, через секунду пять небольших ракет покинули гнезда и зависли в воздухе. К счастью, этим ракетам требовалось где-то две секунды, чтобы захватить цель. Мгновенная реакция Самус позволила ей поднять ручную пушку и выстрелить волновым лучом навстречу снарядам. Плазма прожгла корпуса, заряды ракет детонировали, не повредив охотнику за головами. Охранник пришел в ярость, прыжками ринувшись на Самус, но она сумела рассчитать момент, чтобы его последний прыжок не достал ее, а потом пустила ему в след ракету. Робот попытался достать противницу еще одним залпом, с тем же результатом, а потом, когда очередная ракета настигла его посреди прыжка – раздался взрыв – корпус робота разлетелся на куски, ноги разбросало по пещере, а красный сгусток взмыл вертикально вверх, покидая погибшую машину. Пару секунд, похожее на красную медузу с синими щупальцами, существо висело в воздухе, а потом съежилось, превращаясь в фиолетовое Ядро-Икс, скрытое ярким, светло-зеленым барьером. Молниеносно наведя на Самус круглый глаз на одной из сторон своего купола, оно атаковало – три ярко-синих заряда, похожие на извивающихся змей, полетели в охотника за головами. Но ее уже не было там – отпустив трубу, Самус спрыгнула в безопасную воду, едва коснувшись дна, она выпустила ответную ракету в круглый глаз врага. Вода не стесняла движения, все закончилось быстро и ядро присоединилось ко многим другим, которые имели несчастье встретиться с Самус Аран. Охотник задумчиво изучала свою новую возможность – эффект волн, такие выстрелы могли проходить через некоторые материалы, например – стекла. Что-то решив, Самус быстро направилась туда, откуда пришла в эту пещеру.       Сирена и голос из динамиков продолжали надрываться. Охотник остановилась перед дверью. Инстинкт подсказывал ей, что за дверью что-то важное. Самус подумал о командире… а потом решительно шагнула вперед. Рядом с дверью было небольшое окошечко, закрытое прозрачным, но очень прочным материалом. Пролезть через него не получилось бы даже используя морфшар…. Но это и не требовалось – Самус подняла ручную пушку, прицелилась и выстрелила – лучи прошли прямо сквозь стекло и ударили в щиток на стене, вызвав замыкание – никто не думал, что до щитка можно будет добраться снаружи. Дверь поднялась вверх и Самус пошла вперед по полутемному коридору, стены которого были по-прежнему покрытые предупреждающими знаками. Охотник за головами миновала несколько залов, с каким-то научным оборудованием, затем прошла через стеклянный переход, за стенами которого был только черный космос, вошла в большой зал… и остановилась, словно бы приросла к полу. Это была исследовательская лаборатория, в массивных стеклянных капсулах неспешно скользили небольшие существа, похожие на огромных медуз, с телом покрытым прочной полупрозрачной мембраной, сквозь которого просвечивали три ярко-красных ядра, похожих на ягоды малины. Снизу у каждого существа были видны массивные, загнутые клыки. Метроиды. Существа, которые были уничтожены самой Самус, а последний выводок погиб на Корабле-Бутылке. Словно бы во сне, охотник за головами двинулась дальше. Следующий зал занимали прозрачные цилиндры, в каждом покачивался в светящейся зеленой жидкости один метроид, здесь были собраны разные стадии развития этих существ. Самус двинулась взглядом, автоматически рассматривая ближайшие резервуары. Альфа Метроид – тело все еще представляет собой шарообразную мембрану где-то полтора метра в диаметре, но всего с одним ядром. Сверху начал сформировываться прочный темно-зеленый покров, образующий голову, с двумя большими, синими, круглыми глазами. Из этой головы тянулись три коротких шипа, два под глазами и последний там, где по идее должен быть лоб. Из-под панциря были видны зародыши четырех лап, с небольшим когтем каждая. Гамма Метроид. Он напоминает паука, мембрана стала меньше и почти скрылась под зеленым панцирем, сильно выдающимся вперед, ее видно только на брюхе. Шипы стали более длинными и загнутыми, глаза разделяются на четыре меньших каждый. Четыре длинные светло-коричневые лапы с одним сгибом и острым когтем каждая используются для передвижения. Зета Метроид. Он уже похож на ящерицу, передвигается на двух коротких, но мощных задних лапах, на них два острых когтя и «шпора». Передние лапы короткие, с двумя когтистыми пальцами. Мембрана с ядром сильно выдается вперед, почти на длину передних лап, напоминая массивное брюшко. Спина прикрыта прочным темно-зеленым панцирем, позади – короткий сегментированный хвост. Голова была бы похожа на голову ящерицы, хотя и с двумя гроздями ярких синих глаз, по обеим сторонам, если бы не пасть – ярко-красная, вытянутая округлая, как у пиявки, с пятью загнутыми клыками, расположенными кругом. Самус медленно шла через этот музей ее прошлого. Следующий зал был огромен, его заполняли гигантские прозрачные цилиндры, в которых парило множество маленьких метроидов. Охотник встала перед центральным, но она смотрела мимо него, пытаясь собрать роящиеся в голове мысли и вопросы. Неизвестно, сколько бы Самус простояла на месте, если бы снизу, из первого зала, не донесся звук взрыва, настолько мощного, что от него задрожал пол. Завыла сирена, под потолком вспыхнули красные лампы. Опомнившись, Охотник за головами бросилась обратно.       В исследовательской лаборатории в воздухе висел грохот выстрелов и взрывов. Все капсулы были разбиты, оборудование искорежено, в воздухе метались метроиды. А посреди зала, расставив ноги и подняв вверх ручную пушку, стояло SA-X. Двойник Самус без остановки обрушивал на свои злейших врагов весь свой арсенал. Охотник поняла, что оказалась в огромной опасности, не дожидаясь, пока ее заметят, она проскользнула за спиной двойника к выходу – чтобы обнаружить, что шлюз заблокирован. Паразит явно не хотел, чтобы кто-то выбрался отсюда. Бой продолжался, метроиды и SA-X не обращали на охотника за головами внимания, слишком поглощенные своей схваткой. Двойник сбивал метроидов одного за другим, но их было слишком много – через считанные секунды, сразу несколько метроидов прорвали оборону своего врага, облепили его и свалили на пол. Скоро SA-X уже перестало дергаться. И в этот момент часть потолка рухнула, едва не придавив Самус. Голос из динамиков объявил: - Шестьдесят секунд до отделения Секретной Лаборатории. – Здесь ТОЖЕ был аварийный протокол…. Спасая свою жизнь, Самус оттолкнулась от обломков, чтобы запрыгнуть в дыру в потолке, под гремящий из динамиков обратный отчет она поднималась все выше, используя двигатели, отталкиваясь от стен. Вокруг метались метроиды, но они не трогали Охотника – либо чувствовали их неожиданное родство, либо просто считали своим врагом только SA-X. Самус было не до таких мыслей – она искала выход. И ей повезло – в верхней части Секретной Лаборатории был второй шлюз, ведущий наружу. Она успела на последних секундах, шлюз захлопнулся у нее за спиной. Массивная часть астероида-космической станции, в которой был скрыт потайной отсек, отделилась и начала отдаляться от основного объекта. Достигнув безопасной дистанции, отсек исчез в яркой вспышке мощнейшего взрыва. Самус сидела на полу перехода, прижавшись спиной к стеклянной стене и безучастно глядя на космос за противоположной стеной. Молодую женщину била дрожь. Перед ней повторялся один из самых ужасных моментов из ее прошлого. Спрятанный от посторонних глаз отсек космической станции, содержащий метроидов, уничтоженных, но снова возвращенных к жизни, уплывал навстречу забвению. Как когда-то, на Корабле-Бутылке…. Но тогда вместе с Метроидами ушел Адам. Глаза Самус заблестели. Но она сдержалась – она не могла больше поддаваться слабости. Поднявшись на ноги, Охотник шагнула в шлюз – нужно было поговорить с… Командиром.       Она оказалась в неизвестной ей части станции, но здесь сразу нашлась Навигационная Комната, должно быть, она примыкала к секретному отсеку. Искусственный Интеллект, конечно же, был прекрасно осведомлен о происшедшем, и его реакция была вполне ожидаемой: - Самус, тебе не следовало этого делать. Ты проигнорировала данные тебе приказы. Возможно тебе придется заплатить за это очень скоро… - Это угроза всколыхнула ярость внутри охотника за головами, ей захотелось закричать, ударить по пульту, вовсе его разбить…. Вместо этого она только вздохнула и безмолвно опустила голову. Он был прав – она снова нарушила приказ. Но как объяснить компьютеру, что все это для нее значило? Что она пережила на Корабле-Бутылке? Адам отдал жизнь, чтобы спасти Федерацию от метроидов. А Федерация, так ничему и не научившись, снова возродила этих опасных существ. Неожиданно, командир пояснил: - Как ты могла увидеть, Федерация в секрете работала над программой разведения Метроидов. Конечно же, только для мирного применения. Пожалуйста, пойми. Но, возможно, ты уже знала о существовании этой программы? – Самус непонимающе посмотрела на экран. – Определенно, у тебя должны были возникнуть сомнения, когда ты увидела Сектор 1 SRX, достоверную реплику экосистемы SR388…. – Охотник медленно кивнула, да, это бросилось ей в глаза – очень тщательно подобранное окружение, сложный контроль климата. – Идеальные условия для выращивания Альф, Гамма, Зета и даже Омега Метроидов, - продолжил Искусственный Интеллект. – Это исследование даже открыло технологии для быстрого роста. Представь…. Создание Омеги из личинки Метроида в течение дней…. – Командир снова замечтался, но вернул себя к действительности. – Но этим исследованием конец. Х унюхали своего естественного врага и одно из SA-X на пути сюда…. – Самус резко вскинул голову: - ОДНО? Ты говоришь, что здесь больше чем одно SA-X? - Не удивляйся, Самус, - отозвался компьютер. – Ты знаешь, что Х размножаются бесполым делением. Благодаря этому механизму, на борту станции сейчас не меньше чем десять SA-X. – Самус вздрогнула – десять SA-X! Даже одна особь была для нее очень опасна, выстоять против нескольких она не могла даже мечтать. - Самус, ты должна идти. Выбирайся. Если ты задержишься, SA-X уничтожат тебя. Остановись только в Навигационной Комнате, чтобы связаться со мной. Я не знаю, как Штаб-Квартира собирается с этим справиться, ноты должна сообщить им незамедлительно. Твоя цель ясна? Тогда иди. – Это прозвучало очень искренне, Самус подчинилась, она выбежала из Навигационной Комнаты, в следующей комнате был лифт наверх. Поднимаясь в совершенно незнакомую ей часть станции, охотник за головами думала, как и всегда. Сейчас она думала об Адаме, настоящий Адам сказал бы то же самое об этом происшествии, в своей юности она не раз давала ему повод, но он бы смягчил удар. «Он был беспощаден в своей критике, но он всегда был заботлив…. Он не был машиной, одержимой долгом. Такое сочувствие не может существовать в этом компьютере…». - Самус подумала, что, возможно, она зря назвала командира Адамом….