***
Хиаши Хьюга. Спустя пару часов после ухода Лиса. Хиаши был в глубокой задумчивости - сегодняшний вечер и ночь перевернули все с ног на голову. Сначала Хината не вернулась домой, потом чуть ли не половина клана отправляется на ее поиски. А ночью в поместье пробирается некто с потерянной дочерью на руках. Хиаши не без удивления узнал в госте подозрительного мальчика, что так же пробрался в поместье три года назад. Провокация? Шантаж? Но в итоге все оказалось куда хуже. Непонятный субъект на деле оказался Кьюби, а пришел он для того, чтобы известить главу клана о своих отношениях с его, Хиаши, старшей дочерью. Для мужчины это был сильный шок. Хината, добрая и мягкая девочка, так сильно напоминающая свою мать, Чигусу, влюбилась в Девятихвостого! Кошмар! Первой, иррациональной мыслью Хиаши, было наброситься на наглеца и... Но то, что он увидел позже, ввергло его в ступор - вся фигура Лиса была покрыта плотной пленкой из чакры, за которой едва-едва угадывалась система циркуляции и тенкецу.. Что это? Защитная техника? Ну а дальше размышлять мужчине не дали. Лис заговорил с ним. Если поверить в сказанное, то все прошлые догадки обретают смысл. В свете сложившихся обстоятельств такой союзник будет очень кстати. А если устроить брак... От этой мысли отцовские чувства всколыхнулись и наполнились праведным отцовским гневом - отдать свою милую дочурку этому чудовищу?! Но с другой стороны - чудовище оказалось вполне вменяемым и даже человечным. И по тому, что он уже видел, Хината ясно испытывает к нему нечто. И это не гендзюцу или ментальное воздействие - пока девочка спит, ее уже проверили. Что же.. Похоже, что тут Хиаши бессилен, и остается только принять ситуацию с наибольшей для клана выгодой. А главой клана, теперь уже точно, станет Ханаби, как то и планировалось. А еще Хиаши испытал уже, казалось, забытое чувство - ревность. Ревность отца, который неожиданно понял, что дочь уже выросла и ее может забрать другой мужчина...***
Саске и Сакура. Ворота деревни. Утро. Очередное задание выполнено. На этот раз - сопроводить группу торговцев в небольшую страну на юге и защитить от бандитов. На подобные миссии Какаши спокойно отпускал их одних. Чтобы набирались самостоятельности. Хотя, как между собой подозревали Саске и Сакура - Какаши было просто лень тащиться с горсткой торгашей в мелкую область, ошибочно именуемую "страной", вот он и дает свои подопечным "работать самостоятельно". Ну, для честности нужно признать, что с подобными заданиями ребята справлялись на "отлично". А как иначе? Парень с шаринганом и девушка, что ударом может раздробить камень - какие бандиты им страшны? Но Саске раздражало, что всякий идиот, взявший в руки дубину, и собравший вокруг таких же отморозков считает, что ему под силу победить шиноби. Раньше они вызывали у парня снисходительную улыбку, а спустя год - глухое раздражение. Про Сакуру и говорить нечего - девушка, и без того не отличавшаяся терпением, после обучения у Тсунаде, порой превращалась в настоящую фурию. И бедных бандитов ждало не просто избиение, а еще и шок - девчушка, что руками ломает деревья, зрелище впечатляющее! Пройдя ворота, ребята неспешно отправились докладывать о выполнении задания. Саске размышлял. Уже три года как Наруто ушел из деревни в свое путешествие. Интересно, как он там? И чему научился за этот срок. Саске был слегка раздосадован, что ему не позволили отправиться вместе с другом - Джирайя настоял на том, что они пойдут только вдвоем. Но зато Какаши неожиданно вспомнил о своих обязанностях и принялся учить парня некоторым трюкам, что когда-то подглядел у других шиноби. Что же еще происходило за эти три года? Ну... Саске слегка улыбнулся - Сакура все же добилась своего, и они начали встречаться. Это было спустя год, после ухода Наруто. Они встречались почти год и три месяца, но потом... Первое время все было прекрасно - свидания, совместные прогулки и многое другое, но где-то через девять месяцев, отношения стали ослабевать сами собой. Похоже, что добившись своего, Сакура вдруг осознала, что ее любовь Саске не столь сильна, как она считала. Но она отказывалась это принимать и их отношения протянулись еще шесть месяцев, после чего ребята решили, что дальше так продолжаться не может. Саске тогда вдохнул с облегчением - подобные "отношения" слишком его тяготили. Впрочем, и Сакуру тоже. Сакура же, в свою очередь, так же думала о прошедших годах. Да, многое изменилось - она уже не бесполезная девчонка, вечно путающаяся под ногами, а довольно сильная куноичи и медик. Да, уже сейчас она могла себе признаться, что раньше ничего, по большому счету, из себя не представляла. Но обучение у Пятой, госпожи Тсунаде, дали силу и уверенность в себе! А их отношения с Саске... Сакура раздосадовано покачала головой - как же те чувства, что она испытывала к лучшему парню класса, могли оказаться ошибкой? Почти полтора года отношений оставили после себя лишь досаду на саму себя и свои заблуждения. Теперь она поняла, как наверняка очень раздражала Саске-куна своей настырностью. Впрочем, как и другие девушки класса. Теперь они просто хорошие друзья. И девушка была этому рада. А еще Наруто покинул деревню и отправился неизвестно куда неизвестно зачем. И даже не попрощался с ней. Тогда это разозлило девушку, а позже - расстроило. Раньше он вечно крутился вокруг, откалывая что-нибудь и стараясь привлечь к себе ее внимание, но потом, после распределения, неожиданно охладел к Сакуре, и даже стал относиться к ней с раздражением. Это выбило из колеи, но и принесло облегчение - наконец-то отстал! Но позже, уже после расставания с Саске, Сакура подумала - а не повзрослел ли Наруто гораздо раньше нее? Ведь, если подумать, то он вел себя по отношению к ней так же, как и она сама вела себя по отношению к Саске. И дело в том, что он смог увидеть свою ошибку и остановиться, а она не смогла. Ребята шли, думая каждый о своем, пока их не остановил далекий окрик. - Эй! Ребятки!!.. - друзья обернулись и увидели незнакомого шиноби, одетого в стандартную одежду ниндзя листа и протектором деревни на левом предплечье. - Кто это? Ты его знаешь, Саске-кун? - Сакура удивленно посмотрела на напарника. - Нет. - Покачал головой Саске и с интересом стал наблюдать за быстро приближающейся фигурой неизвестного. - Красивый!.. - Неожиданно для самой себя подумала Сакура, разглядывая лицо парня. Неизвестный шиноби, словно прочитав мысли девочки, улыбнулся ей и подмигнул. Девушка спешно отвела взгляд, вдруг осознав, что краснеет. - Странно. И почему мне это показалось знакомым? - подумал Учиха, глядя то на неизвестного парня, то на напарницу. - Давно не виделись, Саске! А ты подрос! - шиноби улыбаясь, принялся хлопать Саске по плечу. Подобная фамильярность, конечно же, не могла понравиться, и Саске сбросил руку со своего плеча. Но это, кажется, совсем не тронуло неизвестного. - Такой же холодный, как и всегда! Сакура и Саске обменялись непонимающему взглядами. - Я тебя не знаю. Ты кто? - Нахмурился Саске, пытаясь вспомнить этого парня, но безуспешно. - Как?! - ахнул парень. - Как ты мог меня забыть? Мы ведь друзья! - И вдруг, глядя как Учиха пытается вспомнить, рассмеялся. - Ладно, не грузись! Все равно не вспомнишь! Над тобой всегда было весело подтрунивать!.. Глазастик! Саске, рефлекторно, уже собирался ответить некую скабрёзность, и, вдруг, пораженно замер. Только одно существо называло его этим прозвищем. - Быть не может!.. Ты?! - черные глаза пораженно расширились. - Во плоти! - подтвердил шиноби. - Разреши представиться, Курама Кацураги, шиноби листа, джоунин. Курама протянул руку и улыбнулся. Такой знакомой ядовитой улыбкой на незнакомом лице. - Вот как.. Джоунин. - протянул Саске и, тоже улыбнувшись, пожал протянутую руку. - Раз ты здесь.. - Еще вчера. - Не дал закончить, Лис. - Так что извините, напились без вас! Но вполне можно повторить! Хе-хе.. - Эмм.. Саске-кун, ты его знаешь? - неуверенно произнесла Сакура. Девочка совершенно сбилась с толку. - Что-то вроде. - Саске как-то странно улыбнулся. - Просто не узнал.. - Ага. Вот что, мальчики и девочки, подкатывайте ближе к обеду к нам! - Курама улыбнулся еще шире и весело произнес: - На рекорд пойдем! После чего скрылся из виду, оставив ребят размышлять над последней фразой. - И что бы это значило? - запутавшись, Сакура массировала виски. - Будет весело. - Усмехнулся Саске и добавил, про себя: - Всей деревне теперь долго скучать не придётся!***
Хината. Позднее утро. Уже проснулась. - Ох, поверить не могу!.. - Девушка задумчиво смотрела на только что закрывшуюся дверь. Она говорила со своим отцом, и тот поведал ей историю о ее возвращению домой на руках Курамы-куна. На руках.. От осознания этого, на душе у Хинаты потеплело, но она себя одернула. Главное - отец и Курама поговорили, и Хиаши стала известна истинная сущность парня. Когда Хиаши рассказывал об этом дочери, у той даже сердце замерло. Но все оказалось не страшно. И даже хорошо - отец не собирается им мешать. Но это было так невероятно, что казалось сном. Хината вновь вспомнила, как вчера встретилась со своим.. парнем. Девочка покраснела: от осознания этого факта она до сих пор смущалась. Оставленный им призыв.. Девочка много раз, спрятавшись в лесу, хотела призвать его, но постоянно стеснялась - а вдруг Курама-кун занят чем-то важным? Но это было давно. После того, как она увидела его, стоило им остаться одним, как она забыла обо всем и осознала себя рыдающей у него на груди. А потом праздник дома у Наруто-куна. И ее отнесли на руках домой. Лис.. Ее Лис. Курама-кун... Девушка помотала головой и сделала решительное лицо. - Я не буду для него обузой! - подумала она. - Я буду стараться, чтобы быть достойной его внимания. Стану более смелой и решительной! Я люблю Кураму-куна и сделаю все что угодно ради него!..***
Наруто. Утро. Наруто проснулся от того, что что-то щекотало ему лицо. А затем в нос ударил теплый и приятный запах.. Что это? Сонно раскрыв глаза он увидел копну багряных волос, что закрывали все его лицо. А вот и их владелица - тихо посапывала, уткнувшись парню в плечо. Чтобы вспомнить все подробности вчерашнего, Наруто понадобилось несколько мгновений. Веселая компания, шутки, разговоры и.. И ночь с Карин. Воспоминания ураганом прошли по его голове, и были столь яркими, что парень густо покраснел. Неужели они вытворяли такое?.. Но.. На душе стало очень тепло, когда он смотрел на безмятежно посапывающую девушку. Его девушку. Боясь разбудить, но не в силах сопротивляться, Наруто нежно погладил любимую по оголенному плечику. - Это все так невероятно, но это правда. - Подумал он, и улыбнулся. - Я и Карин.. Но, с другой стороны, у нас к этому давно шло. Я видел, как она смотрит на меня, но решил не спешить. А теперь... Что случилось, то случилось. И я, кажется, счастлив. Так он и лежал, боясь разбудить Карин и смотря на нее. Акацки, Орочимару, Совет и Данзо.. К чертям всех! У него есть та, за кого он готов перевернуть этот мир. И он уничтожит любого, кто покусится на его маленькое счастье.