И что он в ней нашел?

      Приведя себя в порядок, умывшись и переодевшись в чистую одежду, Ксандр спустился на первый этаж дома некромантки, в котором практически поселился, почти не появляясь в королевском дворце. Не удивительно, что о них слухи поползли. Сразу же он ощутил манящий запах свежей выпечки, что было весьма странным, ведь, несмотря на всю свою любовь к сладостям и вкусностям, Калиста совершенно не умела готовить. Нет, её стряпню вполне можно было есть, но вот говорить о вкусе и аромате не приходилось. А потому молодой мужчина направился на кухню, откуда доносился чудесный запах и, как это ни странно, утробное рычание и бурчание. Если бы он сейчас не находился в доме своей наставницы, принц точно бы заподозрил что-то неладное.       Когда Ксандр вошел на кухню, его взору предстала невероятная картина — некромантка сидела на большом кухонном столе и жадно поглощала румяный пирожок, а около печи хлопотала жуткого вида зомби, что вынимала противень с ароматным печеньем.       — Что-то не припомню, чтобы у тебя были слуги-зомби, — пробормотал мужчина, проходя в просторное помещение и усаживаясь за стол. В следующее мгновение уже начавшая разлагаться зомби поставила перед ним большую кружку свежего молока и горячие пирожки, недавно вытащенные из печи. Принц усмехнулся, еще недавно подобное зрелище напрочь отбило бы у него аппетит, но сейчас, после того, как он столько времени провел в обществе трупов и останков, Ксандр вполне нормально относился к зомби, готовящему завтрак.       — Я её утром сделала, перед тем, как варить зелье, — довольно улыбнулась девушка, которая ночью умудрилась добраться до кладбища и выкопать нужный труп. — Найти подходяще тело было непросто, ведь это не простой зомби, а умеющий готовить!       — Я так понимаю, этим она должна была заниматься и при жизни? — прочавкал мужчина, наслаждаясь плотным, а самое главное вкусным завтраком. А ведь еще недавно он бы точно не смог есть в компании трупа, да еще зная, что это гниющее создание готовило для него завтрак.       — Да, в этом вся сложность нашей работы, нельзя взять труп, что при жизни работал мотыгой и лопатой и сделать из него скрипача или повара. Нет. Зомби владеют теми же навыками, что и при жизни, а потому, для специфических заказов приходится искать определенные тела, а это не просто. Я за этой кухаркой уже три года охочусь, но только вчера поступила информация о том, где нужная могила. — Калиста довольно скалилась, всем видом демонстрируя, что довольна собой. Еще бы, она сама некромантка, а слугами-зомби так и не обзавелась. Непорядок! Но с другой стороны она достойна всего самого лучшего. — Помню, как-то нам с Ашером пришлось выкрасть тело знаменитого барда, усопшего сотню лет назад, а все потому, что заказчик захотел, чтобы он сыграл у него на свадьбе. Скажу честно, это было феноменально! Начиная от музыки, которую играл скелет в парадной одежде, заканчивая застывшими от ужаса гостями и невестой, пребывающей в обмороке.       — Я что-то слышал об этом случае, но, если честно, думал что это просто выдумки.       — Неа, это чистая правда, — рассмеялась брюнетка, озорно сверкая черными глазами. Как ни странно, но рядом с Ксандром, она чувствовала себя свободно и легко и могла позволить себе расслабиться, показывая разные стороны себя, а не только колючую и вредную. — Тогда удовольствие получили всего три человека: я, Ашер и хозяин дома, что был большим ценителем музыки, а остальные пребывали в шоке, и это еще мягко сказано.       — Хм… знаешь, если мне потребуется испортить какой-нибудь бал или избавиться от нежелательных гостей, я непременно попрошу тебя сделать что-нибудь подобное.       — А может быть, ты и сам сделаешь это? — некромантка, вытерев руки чистым полотенцем, спрыгнула со стола. — Думаю, в скором времени я позволю тебе самому провести ритуал, а я буду наблюдать. Заодно проверим, есть ли у тебя потенциал.       — Ты же недавно говорила, что у меня есть талант? — мужчина удивленно взглянул на наставницу.       — Так и есть, но талант и потенциал — это разные вещи, — вздохнула девушка, моментально становясь серьезной. — Одно дело — выкапывать трупы, варить зелья и добывать ингредиенты, а другое — подымать зомби и насылать проклятья. Некоторые слабые некроманты на это не способны и занимаются мелкой работой, пользуясь страхом и благоговейным трепетом, что вызывают упоминания о представителях нашей профессии.       — Вот оно как, — задумчиво протянул принц, заканчивая завтрак. — Это что-то вроде проверки?       — Да, но к нему нужно подготовиться, и займемся мы им не сегодня, — Калиста лениво потянулась в разные стороны, разминая мышцы и жмурясь от приятных ощущений в теле. Как же хорошо! Да и настроение у нее превосходное! А все благодаря вкусному завтраку. — Сегодня у нас особое дело — мы идем в гости, но перед этим нужно зайти в кондитерскую и купить торт.       — Я так понимаю, любовь к сладкому передалась тебе от него, — усмехнулся принц, которому нетерпелось познакомиться с могущественным некромантом, который воспитал эту вредную брюнетку.       — Ага, так что собирайся и пойдем. Нам сегодня нужно многое успеть.

***

В это же время в королевском дворце       Королева Аделаида не находила себе места, несмотря на то, что муж успокаивал её и говорил, что все идет правильно, она не могла смириться с тем, что Ксандр связался с некроманткой и теперь все время проводит вместе с ней. В столице и за её пределами уже поползли неприятные слухи, порочащие имя королевской семьи, но, похоже, что это волнует только её. Раздраженная блондинка замерла посреди тропинки, петляющей по саду, и начала нервно обрывать лепестки роз с ближайшего куста.       — И что он только в ней нашел? Абсолютно неприятная и непримечательная особа! — сквозь зубы процедила королева, не знающая, как вернуть младшего сына в лоно семьи. Как же злит подобное положение, но еще больше выводит из себя поведение Ролана, считающего, что все правильно.       — Ваше величество, чем-то расстроены? — навстречу женщине вышел барон Дрейк, прогуливающийся по саду. Казалось, что эта встреча произошла случайно, но это было не так. Посол давно понял, что королева сможет стать его союзником и помочь в плане по завладению мощным артефактом. Ричард улыбнулся, изначально он не был доволен тем, что его отправили на эту миссию, но, увидев кольцо на пальце некромантки, осознал, что это судьба. Теперь нужно лишь дождаться, чтобы любопытная девчонка сделала всю грязную работу за него, а он уже после завладеет перстнем. Что может быть лучше?       — Немного, но вам не стоит волноваться об этом, — Аделаида тут же взяла себя в руки и величественно улыбнулась. Не стоит забывать о манерах даже в такой ситуации.       — Ваше величество, — посол галантно поцеловал руку королевы. — Я ваш покорный слуга и союзник во всем, а потому вполне резонно, что меня беспокоит тот факт, что вы расстроены. Расскажите мне все, и, кто знает, может быть, я смогу вам помочь.       — Не уверена в этом, — женщина ощутила легкое головокружение, а все мысли из головы моментально испарились.       — Просто доверьтесь мне, — ухмыльнулся барон, чувствуя, что королева уже в его власти. Главное теперь, чтобы этого никто не заметил.