И что он в ней нашел?

      Ксандр с интересом рассматривал картины, висящие на стенах в гостиной дома некроманта, принц никогда не увлекался искусством, но мог с уверенностью сказать, что эти полотна дорогие, и написаны настоящими мастерами. Такие картины вполне могли бы украсить даже королевский замок. Этот Ашер — примечательный некромант, обладающий утонченным и изящным вкусом, что опять-таки не вязалось с образом «повелителя мертвых». Все это пробуждало интерес и желание побольше узнать об этом маге.       — У всех полно секретов, — пробормотал молодой мужчина, продолжая свое увлекательное занятие.       — И в первую очередь у вас, ваше высочество, — раздался за спиной принца насмешливый голос некроманта.       — Можно просто Ксандр, сейчас весь этот официоз ни к чему, — принц обернулся и кивнул своему собеседнику. К удивлению мужчины, Калисты не было рядом с её учителем. Что ж, это к лучшему, так они смогут спокойно поговорить.       — Хорошо, пусть будет по-вашему, — старик неспешно подошел к большому удобному креслу, стоящему около окна и жестом пригласил Ксандра занять соседнее. — Надеюсь, вы не против дружеской беседы?       — Ну что вы, я даже рассчитывал на подобное, — ответил принц, занимая свое место. Он не сомневался, что разговор будет весьма интересным и полезным.       — Ха-ха-ха, нисколько в этом не сомневаюсь. Готов поспорить вы сами не знаете, что делать дальше. Да и скрывать вашу тайну, находясь постоянно рядом с Калистой не просто, — Ашер хитро сощурился, ловя каждое изменение эмоций на лице своего собеседника. — Не боитесь, что ваша двойная жизнь всплывет наружу?       — Двойная жизнь? Не понимаю, о чем вы.       — Ксандр тот факт, что я живу затворником, не значит, что я не интересуюсь тем, что происходит в мире и не осведомлен в некоторых весьма важных вещах. Любопытство — мое природное качество, и именно оно помогло мне дожить до столь преклонного возраста. Так что мне многое ведомо… Никогда не знаешь, какая информация может пригодится и когда потребуется её использовать, а потому я предпочитаю знать о маленьких слабостях многих знатных персон королевства.       — Вот оно как? — задумчиво протянул принц не ожидавший, что кто-то знает, о его маленьком секрете. — И как же вам удалось разузнать о моей второй жизни?       — Совершенно случайно, — усмехнулся некромант, устремляя свой взгляд в окно. — Можно сказать, что мне повезло однажды увидеть преемника короля воров за делом, и я был весьма удивлен, когда узнал в нем сына Ролана. Но не стоит беспокоиться, я не собираюсь никому рассказывать о том, чем вы занимаетесь, когда забываете о своем статусе, даже Калисте. Но взамен я кое о чем попрошу вас.       — И о чем же? — напрягся принц, которому не нравился этот намек на шантаж. Хотя стоит ли беспокоиться? Даже если Ашер обо всем расскажет, ему вряд ли поверят — ведь утверждение о том, что принц, является самым успешным вором королевства звучит как полное безумие. Люди скорее уж решат, что старый некромант впал в маразм.       — Я хочу услышать историю о том, как вы связались с плохой компанией, — скрипуче рассмеялся старик, догадывавшийся о том, какие мысли роятся в голове Ксандра. — Естественно, все это останется строго между нами.       — Хорошо, но не сегодня, — согласно кивнул молодой мужчина, понимая, что рассказ, не такая уж большая плата за молчание. — Сейчас есть дела и поважнее.       — Да, есть, — нахмурился некромант, продолжая рассматривать пейзаж за окном. — Калиста всегда умела влипать в неприятности. И тот факт, что у нее оказалось кольцо Джерго, а вы стали её учеником лишь подтверждает это. Это все может плохо кончится, но Калисту уже не остановить, она непременно попытается узнать, что за сила скрывается в перстне и какую выгоду она сможет из этого заполучить. Это сейчас намного важнее, как и то, кто еще может знать об артефакте.       — Один из послов, — задумчиво проговорил принц, вспоминая о бароне Дрейке, который сразу ему не понравился. — Это он узнал перстень.       — Хм… и рассказал о нем Калисте вместо того, чтобы просто выкупить понравившуюся безделушку? Занятно. Нужно будет присмотреться к нему…       — Совершенно с вами согласен, я займусь этим. К тому же, мне давно пора навестить родной дом.       — Естественно, под покровом ночи и никем не узнанным, — рассмеялся Ашер, прекрасно понимая, как собирается действовать молодой мужчина.       — Иначе не получится выяснить, какие цели преследует господин Дрейк.       — Вот и хорошо, теперь я могу быть спокойным, ведь вы присмотрите за Калистой, — некромант снова посмотрел на своего собеседника. — Что вы в ней нашли? Она, конечно, симпатичная, но красавицей назвать её нельзя, да и характер скверный, я уже не говорю о полном отсутствии манер и том, что она притягивает к себе неприятности. Так чем моя ученица смогла заинтересовать принца, пусть и такого необычного?       — Чем? Сам не понимаю, — Ксандр тяжело вздохнул. Вот они и затронули неприятную и волнующую его тему. Последнее время мужчина все чаще думал о некромантке, пытаясь разобраться в себе, но так и не смог понять, что же он испытывает к этой вздорной брюнетке. Поначалу это было просто любопытство, интерес к необычной девушке, ведь с такими, как Калиста, ему раньше не доводилось общаться, но чем больше они проводили вместе, чем больше принц узнавал эту некромантку с разных сторон, тем глубже становились и его чувства. Ему было просто хорошо находиться рядом с ней, говорить с ней, заниматься не свойственными ему делами — так он мог позабыть об ответственности, что лежит на нем и своем высоком статусе. Это было проявлением его эгоизма. Но почему бы нет, ведь он всего лишь второй в очереди на трон и совершенно не желал власти.       — Вы же понимаете, что это очень проблематично? Такие девушки, как она, не должны нравиться принцам.       — Боюсь, размышлять об этом уже поздно, — мрачно усмехнулся Ксандр.       — И что вы будете с этим делать?       — Понятия не имею. Если честно, я надеялся на то, что вы сможете дать мне мудрый совет.       — Совет? — вновь рассмеялся Ашер, находящий этот разговор весьма забавным. Молодые люди такие наивные, они думают, что кто-то может решить за них все проблемы и сложности. — Я могу дать совет, но вряд ли вы захотите им воспользоваться.       — И что же это за совет такой?       — Оставьте Калисту и свою вторую жизнь и живите обычной жизнью наследника престола.       — Вряд ли это подойдет мне, — поморщился мужчина, понимая, что не готов отказать себе в удовольствие видеть вредную некромантку.       — Тогда остается только одно — быть рядом и защищать её. Она сильная, уверенная в себе девушка и думает, что с любой проблемой справится сама, но на самом деле это не так, — пожал плечами старик, давно догадавшийся, что принц пока не готов забыть о своей наставнице. — Обо всем остальном вам придется подумать самому — я никогда не принадлежал знатному роду и не был отягощен обязанностями, а потому ничем не смогу вам помочь.        — Что ж, и на этом спасибо.       Ашер задумчиво смотрел на принца, он не мог даже предположить, как сложатся их с Калистой отношения, но был уверен, что молодой воин может пригодиться в битве с хранителями кольца. Да и его умения вора могут помочь некромантке в будущем, так что это даже хорошо, что Ксандр сейчас рядом с его ученицей. Но вот к чему это приведет в долгосрочной перспективе? Этого даже он не мог предугадать.