"Монстр внутри. Часть 2. Я всегда буду искать тебя..."

В мире звёздных духов... На берегу звёздной реки сидела девушка, погрузив ноги в тёплый песок. Золотистые локоны струились по её спине, подлетая при каждом дуновения ветра. Серебристое платье, сотканное словно из сотен крошечных звёзд, причудливо переливалось в лунном свете, держась на тоненьких бретельках на хрупких плечах нимфы. Девушка задумчиво выводила на песке затейливые узоры длинным белым пером. Она так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, как к ней присоединился собеседник. - Как продвигается роман? - поинтересовался Локи, присаживаясь рядом с Заклинательницей. - Близится к своему завершению, - грустно ответила та, кинув взгляд на дневник в кожаном переплете, лежащий у её ног. - Уверен, он станет большой сенсацией и завоюет сердца многих читателей, - попытался он подбодрить девушку. И это у него несомненно получилось, ведь на лице Люси заиграла улыбка. Но тут, вдруг, девушка вздрогнула и с силой сжала перо. Локи проследил за её взглядом, и то, что он увидел, в очередной раз нагнало на него печаль и тоску. Ладонь Люси, что так крепко держала перо, начала просвечивать, так, что сквозь её тонкие и хрупкие пальчики было видно песчинки на земле. Это не было удивлением для наших друзей, ведь такое происходило довольно часто с девушкой в последнее время, с тех пор как Нацу отыскал первый ключ, вместе с которыми три месяца пролетели как за один. Вместо слов рыжеволосый парень лишь вложил прозрачную ладонь девушки в свою руку, и та склонила голову на его плечо. Так они просидели казалось целую вечность, молча наблюдая, как светлячки кружатся в танце в воздухе. - Почему ты не сказала им, Люси? - Локи первым решил нарушить тишину. - Почему ты не сказала Нацу, что твоя неземная оболочка тоже разрушается, так как твоё тело не было предано огню по предписанию Заклинателей Звёздных духов? - Я не смогла... - девушка запнулась, сглатывая непрошеные слезы, - я не смогла разбить его сердце ещё раз. - Эх, Люси, Люси, - Локи нежно чмокнул Заклинательницу в макушку, стараясь самому не заплакать. - Он так сильно ухватился за этот ничтожный шанс вернуть меня к жизни, что и слышать не хочет все мои уговоры оставить это опасное дело. И я просто не могу себе представить, как сказать ему, что если он не сможет собрать все ключи, то как только последняя песчинка в моих песочных часах упадёт,то я испарюсь, исчезнув из мира Звёздных духов. Не в силах больше сдерживаться, девушка тихо заплакала, и рыжеволосый парень ещё крепче прижал к себе хрупкое тело Заклинательницы, едва успевая смахивать слезинки с её щёк. Внешне весельчак Локи, всеобщий любимец женщин и любитель озорства старался выглядеть мужественно, но внутри он буквально умирал. Его сердце разрывалось на части от одной лишь мысли, что он может её больше никогда не увидеть. А ещё в нем закипал гнев, от того, что он ничем не мог ей помочь. А ведь когда-то она спасла его жизнь, храбро выступив против самого Владыки, осмелившись попросить за своего беспечного духа. - Ты ни в коем случае не должна терять надежду, - твёрдо заявил Локи, обхватив лицо девушки ладонями, заставляя посмотреть ему в глаза. - Мы будем бороться до конца! Слышишь? Пообещай мне, прям здесь и сейчас пообещай, что ты не опустишь руки и не сдашься, что бы ни случилось. Девушка пристально посмотрела в глаза парню и сказала всего одно слово: - Обещаю. Локи вновь прижал её к себе, зарывшись лицом в её мягкие волосы, мысленно взмолившись:"Нацу, на тебя одна надежда. Прошу тебя спаси её. Пройди через все эти нелегкие испытания, одолей свою внутреннюю тьму, а Звёздные духи будут освещать твой путь". POV Грей - Но, как же так? - воскликнул я. - Неужели этот монстр не сгинул навсегда? - Нет, - резко ответил Нацу. - Это, - при этом парень указал на серьги на своём ухе, - лишь своего рода сигнал о его приближении. Когда это чудовище пытается завладеть моим разумом, они накаляются, сигнализируя, что я должен успокоиться. Ведь он пробуждается лишь в моменты гнева, а в последнее время ярость не утихает во мне. Я не мог поверить своим ушам. Я думал, что Нацу одолел своего внутреннего зверя, но оказалось это совсем не так. Это так несправедливо, ведь Люси пожертвовала собой, чтобы вернуть Нацу, не может быть, чтобы её жертва оказалась напрасной. - И ты молчал все это время?! - накинулся я на него. - Я думал, что смогу сдерживать его, - устало ответил Саламандр, - но он знает за какие ниточки дёргать, чтобы вывести меня из равновесия. К тому же, - продолжил парень, задирая футболку, оголяя торс, - он разрушает меня физически. Ниже рёбер Убийцы драконов выступала красная чешуя, такая же, что мы видели на его шее, пока он был без сознания. - Может, кто-нибудь объяснит нам, что тут, черт возьми, происходит? - вмешался в наш разговор Рейн. - Это слишком длинная история, - ответил я. - А мы никуда и не торопимся, - вступилась Луна. - Может, лучше сама увидишь? - вдруг обратился Нацу к девушке. На что близняшка согласно кивнула и начала приближаться к Саламандру. И когда девушка уже почти коснулась ладонями его висков, парень перехватил её руки и пристально посмотрел в глаза. - Только будь готова. То, что ты увидишь, не самое приятное из зрелищ. Девушка на секунду засомневалась, но затем решительно приложила ладони к голове Нацу. Сотни картинок тут же замелькали в его воспоминаниях, быстро сменяясь одна другой, как на быстрой перемотке видеопленки. Потребовалось много усилий, чтобы докопаться до нужного. Воспоминания нахлынули потоком, одна страшная картинка сменялась другой: вот на глазах Нацу Зереф скидывает Люси с обрыва; далее Нацу превращается в монстра, потеряв рассудок; также, как он убивает Тёмного мага; как пытался уничтожить все вокруг, включая своих собственных друзей; и вот в одном из следующих воспоминаний белокурая девушка смело выступает против кровожадного монстра, даря спасительный поцелуй, жертвуя собой; и наконец, как её хрупкое сердечко бьется в руке Нацу; последним возникает образ Владыки Звездных Духов, что даёт надежду вернуть девушку с помощью звёздных ключей. Вдруг болезненное воспоминание о том, как Нацу вырвал сердце из груди любимой девушки, снова вспыхивает в памяти, и Саламандр, зажмурившись, отталкивает руки Луны от себя, не в силах больше снова переживать это мгновение. - Все, на этом достаточно... – прохрипел он. - Мне очень жаль, - прошептала девушка.- Поверь мне, я и мой брат знаем, что такое потерять близких людей, особенно когда в их смерти повинен Зереф. - Но вы же сами не убивали своих родителей, - парировал Нацу, - а я собственными руками убил любовь всей моей жизни. - Нацу! - остановил его я. - Это не твоя вина! - Я все видела, - поддержала меня Луна, - И я знаю, мои слова не снимут груз вины, что лежит на твоих плечах, но Нацу, ты всего лишь жертва магии Тёмного мага, и лишь он повинен во всем. Нацу лишь устало опустил голову. Рейн и Луна какое-то время, молча, смотрели друг друга в глаза, взявшись за руки, словно между ними происходил безмолвный диалог. - Как бы ни было опасно ваше путешествие, - подал голос Рейн, - мы с вами. Нацу кивнул в знак благодарности и начал поднимать свой рюкзак с земли. - Может, все-таки отдохнёшь, - обратился я к Саламандру. - Нет, у нас и так очень мало времени, - сделав паузу, он добавил, - у меня мало времени. Тем более мы уже близко. - Только не говори, что наша цель спящий вулкан Фудзияма? - с мольбой в голосе сказал Рейн. - Именно, - ответил я. - А вы, ребята, не шутили когда говорили про опасность, - усмехнулся зеленоволосый парень. Закинув рюкзаки на плечи, мы двинулись в путь, следуя по тропе, что вела к подножию вулкана. Тут я заметил, что Джувия, которая все это время тихо и незаметно стояла в стороне, все еще следует за нами позади. Я поравнялся с ней и, взяв за локоть, заставил остановиться. - Джувия, я не шутил, когда говорил что тебе нужно уйти. - Грей-сама, я все понимаю. Ваши чувства и сердце навеки останутся запертыми от меня, но позвольте мне остаться и помочь спасти Люси. Я обещаю, что больше вас не подведу. Только разрешите мне остаться. - Джу... -Грей-сама, прошу, дайте мне последний шанс, - умоляла девушка. - Ладно, - в конце концов, сдался я, - но хоть малейший признак ревности или чего-то подобного, и ты тут же отправляешься домой. - Согласна. Я отпустил ее руку и поравнялся с Нацу и Луной, которые шли впереди всех. Рейн шагал в два раза медленнее обычного, чтобы идти вместе с Джувией. Парень пытался поднять ей настроение, рассказывая истории его похождений, не без приукрашенных преувеличений, конечно же. Он даже удостоился легкой улыбки от Водяной волшебницы, за что я ему был безмерно благодарен. Ведь я чувствовал себя паршиво из-за того, что пришлось все это ей высказать, да еще и при свидетелях. Задумавшись, я и не заметил, как Нацу отдалился, оставив нас с Луной наедине. Я украдкой взглянул на девушку, и в это же мгновение она посмотрела на меня. Близняшка засмущалась и быстро отвела взгляд. Тут же вспомнились слова Рейна: «Похоже, ты ей нравишься...». Я улыбнулся, припомнив, вдобавок ко всему, ее «спасительный поцелуй». - Чего это ты там ухмыляешься? – обратилась Луна ко мне, вновь нацепив на себя маску бойкой девчонки. - Да так ничего, - усмехнулся я. – Слушай, ты всегда была такой колючей? - Что ты сказал? – тут же воскликнула девушка. - Остынь, кактус, - я все продолжал подначивать ее. - Нарываешься, парень, - близняшка сжала кулаки, надвигаясь на меня. - Тише, тише, - прыснул я со смеху, подняв ладонь вверх, показывая, что я «сдаюсь». – А на озере ты была доброжелательной, когда поцеловала меня. - Что?! Я не... Не целовала тебя, - запротестовала Луна, при этом на ее щеках выступил румянец. – Я спасала твою чертову жизнь. И сейчас уже жалею об этом. Лучше бы оставила тебя умирать или же, что еще хуже, заставила бы Рейна делать тебе искусственное дыхание. - Да брось, - не унимался я. – Я же знаю, тебе понравилось, также как понравился и я, ведь так? - Размечтался! Ты не в моем вкусе. - А кто же в твоем вкусе? - Не твое дело, - вдруг резко ответила девушка. - Кажется, я понял. Это даже не образ, а конкретный человек, так ведь? Он разбил тебе сердце? Поэтому ты так отстраненно ведешь себя со мной? – осторожно спросил я. Девушка отстранилась от меня, сжав кулаки. Я подумал было, что довел ее до слез и уже собирался извиниться, но тут она повернулась, и холодная маска злости застыла на ее прекрасном лице. Видимо, я капнул глубже, чем было позволено. - А мне кажется, что по части разбитых сердец ты поопытнее меня будешь, - ехидно прошептала девушка. - Я просто перестал давать Джувии ложные надежды, тем самым освободив ее от иллюзий, - коротко ответил я, чувствуя, что этот разговор далеко зашел. - А я говорю не о вашей голубоглазке, - загадочно проговорила Луна. - Тогда, я не понимаю о чем ты. - Может, теперь покопаемся в твоем разбитом сердечке, - и тут она резким движением прикоснулась пальцами к моему виску. В голове стали мелькать моменты, связанные с Люси, что причиняли мне так много боли: ее смерть, каждый ее поцелуй с Нацу на моих глазах и наш последний разговор в мире Звездных духов. Я оттолкнул от себя руку девушки и, стиснув зубы, чтобы не закричать, кинулся вперед, проносясь мимо Нацу, задев его плечом. - Какого черта?! Куда ты так несешься, Грей? – крикнул он мне в спину. - Подальше от всех! – рявкнул я. Не знаю, сколько по времени я бежал в гору по тропам. Но когда я остановился, сил у меня больше не осталось, а легкие жутко горели, так что было больно дышать. Обессиленный, я упал на колени, пытаясь восстановить дыхание. И только тут я заметил. Что мои ноги погружены в снег, а вокруг бушует метель. «Такая резкая смена погоды, не к добру это все», - подумал я. Тут я услышал чьи-то быстро приближающиеся шаги. Резко подскочив на ноги, я сколдовал ледяные клинки и уже готов был выплеснуть свой гнев, воткнув их в непрошенного гостя, но им оказалась Луна. - Пришла добить меня?! – злобно прокричал я, откидывая орудие в сторону. – Что ж давай! У тебя это неплохо получается! - Я пришла извиниться, ясно? – прокричала девушка, жадно глотая ртом воздух. – Я была неправа, Грей. Ты просто затронул мое больное место, и сработала моя защита. - Твоя защита – это нападение! Я не намеревался обидеть тебя! Я просто захотел узнать ранимую девушку, что скрывается под этой холодной маской. Метель все усиливалась, и мне с трудом удавалось устоять на ногах. - Грей, я... - И, знаешь, ты ударила по самому больному! - прервал её я. – Хочешь покопаться в моем сердце? Пожалуйста! Да, я люблю эту девушку. Люблю, любил и буду любить, зная, что её сердце принадлежит другому. И даже если бы мне предложили отказаться от этой безответной любви, освободив меня тем самым от боли, мой ответ был бы нет! Но знаешь, что удивительно? – продолжил я, переводя дыхание, - за столь долгое время, что я бредил лишь ей одной, мне, наконец-то, встретился человек, который пробудил во мне интерес. Тут послышались шаги и появились Нацу, Рейн и Джувия. Все трое, молча, уставились на нас, пытаясь понять, что тут происходит. - Пробудила и также мгновенно и безжалостно погасила его, - с горечью в голосе прошептал я и сделал шаг в сторону. Тут раздался щелчок, и я почувствовал, как наступил на что-то твердое. Взглянув под ноги, я заметил хитроумный механизм, похожий на ловушку. - Грей! - в один голос воскликнули девушки. - Не шевелись! - крикнул Нацу. - Дело плохо, - подал голос Рейн, - кажется, эта ловушка запускает остальные механизмы. Я проследил за его взглядом и заметил, что вся поверхность горы усеяна крошечными механизмами, соединенными между собой и с тем, что сейчас находился под моей ногой. - Черт! - выругался Нацу. - У меня есть одна идея, - подала голос Луна. - Но вы немедленно должны спуститься вниз, как можно дальше. - Что?! Нет! Я не оставлю тебя! - тут же вмешался Рейн. - Я не уйду без милого Грея, - всхлипнула Джувия. Я тут же грозно посмотрел на неё. Её эмоции опять уступали место здравому смыслу. - Что ты предлагаешь? - обратился к ней Нацу. - Я могу открыть портал прямо за спиной Грея и если резким движением толкну его в него, то мы с ним успешно избежим активирующейся ловушки. - Нет, - возразил я. - Это слишком рискованно для тебя. - Я не позволю тебе этого сделать! - крикнул Рейн, взяв её под руку. - А какой у нас есть выбор? - воскликнула девушка. - Оставьте меня ребята, - сказал я, - Я как-нибудь разберусь с этими механизмами, может, попытаюсь заморозить их. Вам нужно как можно скорее найти ключ. - Я тебя не оставлю тут! - резко заявила Луна, чем немало удивила и меня и всех присутствующих. – Кажется, пора срывать холодную маску, - улыбнулась девушка. - Луна, одумайся! - не унимался Рейн. - Ты должен доверять мне, - при этом она пристально посмотрела ему в глаза. - Я знаю что делаю, просто поверь мне. Рейн с минуту просто смотрел на свою сестру, словно сражаясь сам с собой, и тут он все-таки сдался: - Черт! Ладно, надеюсь, ты знаешь что делаешь! При этом он схватил за руку протестующую Джувию и потащил её вниз. - Будьте осторожны, - прошептал Нацу. - Беспокоишься, головешка? - попытался я разрядить обстановку, ведь впервые за все время в его глазах я увидел такую обеспокоенность и страх за меня. - Не дождёшься, отмороженный, - ответил он в нашей привычной манере, выдавив вырученную улыбку. Саламандр начал спускаться вниз по тропе, и как только он скрылся из виду я заговорил, обратившись к девушке: - Зачем ты это делаешь? - Хочу избавиться от колючек, которыми ты меня нарек и ... - девушка сделала паузу, - хочу попытаться разжечь то, что погасло. Не успел я ответить, как с её рук сорвалось зеленое свечение, материализовавшись в портал позади меня. - Готов? - обратилась девушка ко мне. Сделав глубокий вдох-выдох, я кивнул, и тут Луна разбежалась и с силой толкнула меня в грудь, и мы вместе упали в портал. Как только моя нога соскочила с ловушки, она тут же взорвалась, приводя в действие остальные механизмы. Лёгкие сдавил воздух, стало тяжело дышать, а голову словно сжали в тиски. Перемещение сквозь пространство давалось мне с трудом, но оно продлилось всего пару секунд. Я открыл глаза и не смог ничего рассмотреть. Кругом бушевала пурга и метель. Но одно я понял точно, мы оказались не у подножия горы, а на самой вершине. - Какого?! - воскликнула Луна, все ещё сжимающая меня за плечи. - Я не понимаю, ведь мы должны были... Но не успела девушка договорить, как земля под нашими ногами, начала крошиться и мы тут же стали проваливаться вниз, не успев даже среагировать. К счастью, падение длилось недолго, и мы упали на один из выступов. Я приземлился на спину, а Луна поверх меня. - Ты как? В порядке? Луна лишь согласно кивнула, пристально посмотрев мне в глаза. Наши лица были слишком близко, так, что я чувствовал ее горячее дыхание на своей щеке. Во мне что-то щелкнуло и я начал сокращать расстояние между нами, не в силах отвести глаз от ее приоткрытых губ. И вот я уже предвкушал ее сладкий поцелуй, но моим планам не суждено было сбыться. Внизу раздался оглушающий рев, так что мы отпрянули друг от друга. Неуклюже поднявшись с земли, мы подошли к обрыву и взглянули вниз. - Это не к добру, – вырвалось у меня, как только я увидел, какая картина предстала нашему взору. В самом основании вулкана, далеко внизу текла раскаленная магма, которая была скрыта под толстым слоем льда, с огромным кристаллом посередине. А вокруг него кишмя кишели различные монстры: ледяные тролли*, снежные саблезубы*, фамиры («снежные эльфы)* и даже морозные пауки*. И тут рев повторился, и из толпы выступила фигура в сопровождении двух существ, больше похожих на ледяные глыбы. - Быть того не может... – прошептал я, чувствуя, как меня охватывает паника. - Кто это? – изумилась Луна, вглядываясь в толпу. Но я не мог ей ответить: ком застрял у меня в горле, страх сковал все мое тело. Я не мог отвести взгляд от фигуры, которая парила над землей, направляясь к кристаллу. Существо больше напоминало иссохший скелет, глаза и все тело которого окружала светящаяся фиолетовая дымка. Голову монстра, прикрытую капюшоном, украшала корона, отделанная лазурными камнями. Все тело скелета было прикрыто тяжелой защитной броней, похожей на чешую дракона, поверх которой был накинут рваный плащ, от которого расползался иссиня черный дым. Среди монстров царил настоящий хаос, но стоило этому существу поднять свою костлявую ладонь, как те вмиг замолчали, преклонив перед ним головы. - Нам срочно нужно выбираться отсюда и предупредить Нацу, - прошептал я, как только голос ко мне вернулся. - Грей, да что происходит? Кто этот монстр, которого ты так сильно испугался? - Я все объясню тебе, как только мы отсюда выберемся. Ты можешь переместить нас? Девушка вздохнула и разжала ладони, но с ее пальцев сорвалось лишь слабое зеленое свечение и тут же растворилось в воздухе. - Ничего не понимаю! – воскликнула девушка. - Что такое? - Это место, - ответила Луна, - оно не пропускает меня. Я могу создать портал внутри, но не снаружи этих каменных стен. - Черт, как же это... Но не успел я договорить, как место в вершине вулкана, с которого несколько мгновений назад свалились мы с Луной, разошлось по краям и с него упали три знакомые нам фигуры. Луна среагировала очень быстро, сколдовав один портал прямо под ними, а другой позади нас. Нацу, Джувия и Рейн грузно свалились на землю, и раскол в вершине тут же затянулся, не оставив нам пути выбраться наружу. - Кажется, я себе что-то там сломал, - прохныкал Рейн, поднимаясь с земли. - Прямо как девчонка, - прошипела Луна, но все же бросилась в его обьятия. - И я рад тебя видеть, - сказал парень, прижимая сестру к себе. – Ты как, не ранена? На что зеленоволосая девушка отрицательно покачала головой. - Как вы здесь оказались? – обратился я к Нацу. - После того, как ловушка взорвалась, путь вниз завалило камнями, поэтому нам ничего не оставалось, кроме как двигаться наверх и попытаться найти там выход. А потом когда мы достигли самой вершины, вдруг земля под нашими ногами просела и мы провалились внутрь вулкана, - ответил Саламандр. - Грей-сама! – громко воскликнула Джувия. – Я так волновалась за вас. - Тише, - я прижал ладонь к ее губам, призывая замолчать, - они могут услышать нас. - Кто они? – вмешался Нацу. - Сам взгляни, - ответил я, указывая на край выступа. Нацу и Рейн осторожно взглянули вниз и как только увидели происходящее там, на их лицах отразилась целая гамма эмоций. От былого озорства Рейна не осталось и следа. - Мы в полной заднице, - констатировал парень. - Их слишком много, - подал голос Нацу. - Это не самое страшное, Нацу, - обратился я к другу. – Тебе нельзя здесь находиться. – Та ловушка, в которую я угодил, была уготована не мне, а таким, как ты. - О чем это ты говоришь? Я не понимаю тебя, - недоумевал Саламандр. - Присмотрись повнимательнее, кто там стоит посередине, в окружении двух ледяных атронахов*. Нацу проследил за моим взглядом и как только заметил фигуру в капюшоне, на его лице отразился неподдельный ужас. - Это же... - Драконий жрец, - закончил я за него. – И он не остановится, пока не заполучит твою душу, душу убийцы драконов. Нацу лишь смотрел на него, пытаясь придумать, что делать дальше. - Неужели мы не сможем одолеть какого-то ходячего скелетона, - сказал Рейн и тут совершил колоссальную ошибку. Он отступился и случайно задел череп морозного паука, что все это время лежал у края выступа, и тот тут же стремительно полетел вниз, приземлившись прямо у ног некроманта, раскрошившись на части. Жрец и все его окружение мгновенно подняли головы вверх. Нас обнаружили, и не было места, куда бы мы смогли бы укрыться от этой бесчисленной толпы. Некромант тут же приметил Нацу и жадно вдохнул воздух, словно предвкушая вкус его души. Тут он поднял свой костлявый палец вверх, указывая на нас: - Убейте их, - его голос эхом раздался по всему пространству пещеры. Толпа его ручных монстров тут же начала карабкаться вверх по выступам. Я затаил дыхание, наблюдая, как смерть быстрой поступью подбирается к нам. Но кто сказал, что мы так легко сдадимся в лапы старухи с косой. Не говоря ни слова, мы выстроились на краю нашего выступа, взявшись за руки. Взглянув в лица своих друзей, я увидел непоколебимую решимость, и в это самое мгновение я поклялся, что буду биться до последнего вздоха. Крепче сжав ладонь Луны, я, возможно, в последний раз посмотрел в её небесно-голубые глаза. Девушка ответила мне грустной улыбкой, переплетая наши пальцы. А затем мы все вместе спрыгнули с обрыва, навстречу своей судьбе, приготовившись сразиться с самой смертью.