Reign

— Выспалась? — Элеонора заботливыми взглядом смотрела на меня и ожидала ответа. — Да, спасибо за заботу. Я села за обеденный стол и глазами начала искать, что могу съесть. Прошёл целый месяц с момента нашего разговора с Джастином той ночью в библиотеке. Я много раз прокручивала все фразы, что были сказаны тогда, но так и не могла найти в себе силы вновь вернуться к нему (а я видела, что Джастин ждёт продолжения), поэтому в одно утро просто собрала свои вещи и переехала в дом матери Джастина — Элеоноры. Мой муж пытался остановить меня, поначалу даже несколько раз приезжал сюда и шантажом, угрозами или молитвами просил вернуться домой. Я была непреклонна. Мне казалось, что я смогу разобраться в себе за это время, но вопросов появлялось всё больше, а ответов так и не было. Первую неделю здесь я думала, что у меня нет никаких чувств к Джастину, что всё это было выдумано моим воспаленным подсознанием, но сейчас, сидя за этим столом, я испытывала тоску по своим покоям (на самом деле, по Джастину). Признаться себе в этом было выше моих сил, поэтому я каждый день тенью слонялась по коридорам дворца, обдумывая ещё раз всё, что происходило и продолжает происходить со мной. — Кена, на сегодняшний бал должен приехать Джастин. Элеонора, как мне казалось, понимала, что со мной и кто причина такого моего состояния. Она ни разу не задала ни одного вопроса, не лезла со своими советами, а просто была рядом. Я видела, что она действительно переживает за меня, пытается сделать всё, что позволяет её воспитание и уровень нашей близости. Я никогда не говорила ей, насколько благодарна такому отношению ко мне, однако, по моим глазам она видела всё то, что я не могла сказать. — Я… я не хочу видеть его. Я понимала, что сегодня настанет день нашего повторного разговора, поэтому боялась и избегала его. — Я тебя прошу, ради меня, — Элеонора встала с места, подошла ко мне и нежно обняла за плечи, — я очень старалась хорошо организовать этот бал. Я посмотрела в её глаза и поняла, что просто не смогу сказать ей нет, поэтому устало улыбнулась и одобрительно кивнула. После завтрака я поднялась в свои покои и занялась туалетом: внимательно изучала платья, имеющиеся здесь, украшения, парики и пришла к выводу, что это всё не подходит. Мне сегодня нужно быть ослепительной. Он должен увидеть меня и восхититься. Я несколько раз представляла нашу встречу с Джастином, и при любом сценарии мой образ должен быть бесподобным. Я встала к зеркалу и посмотрела на себя. Да, жизнь меня потрепала. Я плохо ела первую неделю после приезда сюда, поэтому моя природная худоба превратилась в какой-то болезненный вид. Я перестала гулять на свежем воздухе, от чего лицо приобрело серо-зелёный оттенок. Мне стало неприятно смотреть на себя. Я должна за день превратиться в настоящую королеву. Да, путь будет непростым, потому что сейчас я больше похожа на девушку из народа. Я отправила людей в наш дворец, чтобы мне привезли несколько платьев, а также диадему, которую я давно заказала, но всё никак не могла найти повод надеть её. Элеонора пригласила нескольких людей, которые должны были помочь мне в сборах. Вечером, когда я уже была при полном параде, Мадам Боль заглянула ко мне. Мы не виделись весь этот месяц, поскольку она сильно заболела, что тоже выбило меня из колеи. Я несколько раз порывалась приехать к ней, но мне запрещали, боясь, что я тоже заражусь. — Кена, ты выглядишь бесподобно! Покрутись, — сказала Мадам Боль, внимательно изучая мой наряд. — Не думала, что тебе настолько идёт розовый цвет. Я с огромным трудом определилась с нарядом: мне казалось, что любой цвет сильно подчеркивает серость кожи и синеву под глазами. Однако, платье нежно-розового цвета удивительно хорошо подошло мне. Я сама не могла поверить, что из меня получится сделать такую красоту. — Его Величество сегодня тоже будет? — Я одобрительно кивнула и со страхом взглянула на женщину. Мы поддерживали переписку с Мадам Боль, поэтому она знала обо всём, что произошло в моей жизни. Мадам Боль была убеждена, что мне стоит дать ему шанс, но лишь потому, что безосновательно верила в наше с ним будущее. Она втайне ото всех ходила к гадалке (это было под огромным запретом, поэтому она рассказала только мне в надежде, что при плохом стечении обстоятельств я смогу защитить её), которая увидела наше с Джастином семейное счастье. Я не верила в эти слова, хотя, признаться честно, надеялась на это. Во дворце собралось много народу. Я сидела в глубине танцевального зала, внимательно всматриваясь в лица каждого нового человека, боясь (ожидая) встречи глазами с Джастином. Уже начались танцы, распитие бурбона, а его всё не было. Я танцевала вальс с одним из вельмож, как все в зале ахнули и перевели взгляд на дверь. Я стояла далеко от двери и не могла разглядеть причину всеобщего удивления. Все в зале начали кланяться и расступаться, благодаря чему я увидела Джастина. Он выглядел очень хорошо, будто после моего отъезда его жизнь наполнилась счастьем. Он был в парадном костюме, в фиолетовой рубашке и огромной шляпе, из-под которой выбивались шелковистые русые волосы. Мне хотелось подойти к нему и обнять, но, собрав все свои силы в кулак, я приняла равнодушный вид и начала вальсировать. Мой партнёр не знал, как реагировать на это, но под моим серьезным взглядом подчинился. Я чувствовала на себе внимательный взгляд Джастина, как он с интересом изучает меня. Я наслаждалась этим, стараясь не смотреть на него в ответ. После вальса я села на кресло рядом с Аннет. Мы не виделись всё то время, что я жила здесь. Сегодня она выглядела не так хорошо, как в первое время нашего знакомства. Я видела, что она смотрит на Джастина, ожидает как-то его реакции, но не получает. Как мне это знакомо. — Здравствуй, — знакомый голос отвлёк меня от разговора с дамами. Передо мной стоял Джастин и внимательно смотрел. Я быстро отвела глаза, показывая отсутствие какого-либо интереса к его персоне. Дамы поняли намёк моего мужа, что он хочет остаться со мной наедине, поэтому быстро ушли. — Как твое здоровье? — Джастин сел рядом и начал пустой разговор. — Отлично. Жизнь здесь явно идёт мне на пользу. Я нервно сглотнула слюну, из-за чего мой образ хладнокровной дамы был полностью разрушен. Джастин заметил это, победно улыбнулся и придвинулся поближе так, что я могла ощущать его дыхание на своей коже. Все люди в зале косо смотрели на нас, пытаясь подслушать, о чём же мы говорим. — Уединимся? Джастин взял мою руку в свою теплую ладонь, помог встать и, нежно обняв за талию, повел в сторону свободных покоев. Я покорно шла за ним, пытаясь привести свои эмоции в норму и вернуться в спокойное состояние. В покоях неприятно пахло сыростью и было очень холодно, по сравнению с остальными комнатами во дворце. Джастин уселся в кресло, стоящее напротив огромного окна. Его лицо залил свет луны, благодаря чему я смогла заметить шрамы, появившиеся на нём после той самой ночи. Джастин сидел и ждал, что я начну разговор, но мне нечего было ему сказать. Мы просидели в тишине несколько минут. Я избегала взгляда на него, а он, наоборот, очень внимательно изучал меня. — Ты позвал меня помолчать? Я наконец решилась посмотреть ему в глаза и разорвать эту тишину. — Нет. Просто мне кажется, что я сказал тебе уже всё, что мог, так что теперь твоя очередь сказать что-то мне. Джастин встал со своего места и прошёлся по комнате. Я понимала, что он ждёт лишь одно слово: да или нет. Я только сейчас поняла, что много думала обо всём, но не о своём ответе. Мне было нечего сказать. Я не хотела принимать это решение поспешно, под его внимательным взглядом, чтобы не пожалеть потом об этом. Мы просидели в тишине ещё какое-то время. Я видела, что в Джастине растёт злость к самой ситуации. Он злился на меня, на себя, на всех вокруг, что наши отношения сразу пошли по наклонной вниз. Он хотел всё исправить, но не знал, как это можно сделать. — Так ты… — Джастин начал говорить хриплым голосом, но остановился на середине предложения, — ты поедешь со мной домой? Я одобрительно кивнула и расплакалась. Все эмоции, что я прятала весь вечер, вышли наружу. Джастин обеспокоенно смотрел на меня, не зная, что ему делать. Он сел на пол прямо передо мной и попытался посмотреть в глаза, которые я усердно прятала за ладошками. — Посмотри на меня, — Сказал Джастин, но я не сделала того, что он просил. — Посмотри на меня! Джастин взял мои руки и насильно стал отодвигать их от лица. Мы встретились глазами: мои, наполненные тревогой, и его, наполненные любовью. Он положил голову мне на колени, желая забрать все эти негативные эмоции. Джастин переплёл наши пальцы, показывая всем своим телом, что он рядом. — Обними меня, — хриплым голосом сказала я. Джастин сел рядом и прижал меня к своей груди. Я начала рыдать с ещё большей силой, не понимая, как мне остановиться. Не знаю, сколько мы так просидели в тишине, которую разрывали только мои всхлипывания. Всё это время Джастин лишь гладил меня по волосам и покрывал лицо поцелуями. — Поедем домой, — я встала с дивана и протянула руку мужу, предлагая принять ему встать с дивана. Я буквально почувствовала, как за это время здесь, в этой комнате, мы сблизились. Джастин радостно взглянул на меня и взял за руку. Мы шли по коридору и, обойдя зал с гостями, вышли так, чтобы нас не заметили. — Элеонора обидится, что мы вот так сбежали, — сказала я, когда мы уже уехали домой в карете, всё также продолжая держаться за руки. — Думаю, она обрадуется, узнав, почему мы так поступили.

***

Я сидела на веранде и глубоко вдыхала свежий весенний воздух. Джастин находился рядом и читал бумаги, которые ему принесли с самого утра на подпись. Мы уже полгода пытались играть в счастливую семейную жизнь, но на самом деле оба прекрасно понимали, что засиделись. Я каждый день придумывала, чем бы нам заняться таким, чтобы этот застой закончился. Джастин, как мне казалось, переживал не меньше меня, но государственные дела, всецело свалившиеся на него, не давали нам побыть вместе наедине и заняться друг другом. Ко мне постепенно начинали возвращаться все плохие воспоминания, связанные с ним, от чего я испытывала всё больше негативных эмоций к Джастину. Он тоже это видел, но не решался заговорить со мной. — Не замерзла? — Джастин положил руку на мою ногу и вывел из раздумий. — Нет. Лекарь скоро придёт, так что я оставлю тебя. Джастин нежно погладил мой округлившийся живот и поцеловал в щёку. Я снова забеременела несколько месяцев назад, и теперь за моим здоровьем наблюдали ещё внимательнее, чем в первый раз. Джастин стойко терпел мои нервные срывы, поддерживал и всячески показывал, что я могу всецело положиться на него. Я неуклюже встала и пошла во дворец. Джастин облегчённо выдохнул, как только я отошла от него. Мы оба были истощены игрой в счастливую жизнь, которую вели. Мы знали, что рано или поздно кто-то один оступится. — Здравствуйте, Ваше Величество, — лекарь стоял рядом с раковиной и тщательно мыл руки. — Как самочувствие. Лекарь осторожно расстегнул пуговицы на моём белье и приступил к осмотру. — Ноги сильно опухают и спать становиться тяжело. — С ребенком всё в порядке. А вам я выдам несколько настоев трав, чтобы немного снизить мучения. — Спасибо. Лекарь выставил на стол склянки и удалился. Я осталась лежать на кровати, смотря в потолок. Вся жизнь во дворце полностью подстроилась под меня: мой режим дня, мои прихоти, мои интересы — всё это было поставлено на первое место. Джастин при мне совершенно не обсуждал государственные вопросы, чтобы не тревожить, хоть я и просила его дать мне какое-нибудь дело. Услышав эти просьбы, муж организовал совет по вопросам создания семьи и воспитания детей, который возглавляла я. Честно говоря, наш совет особо не имел смысла существования, но я любила его. Я любила ездить туда раз в неделю и обсуждать вопросы семьи и детей. Джастин видел, как меня это радует и был абсолютно счастлив. Вечером я сидела за круглым столом и выслушивала мнения людей, входящих в совет, по вопросу создания нескольких домой для беспризорных детей. Большинство выступало против, но я была настроена решительно создать их, так что ничего не могло повлиять на это. — Мистер Лерас, я абсолютно не согласна с вами. Да, безусловно, церковь принимает под своё крыло детей, оставшихся без родителей, но и государство должно заботиться о них. Вы давно выезжали в пригороды Парижа? Мистер Лерас — грузный мужчина преклонного возраста. Он всегда вступал в спор со мной, желая доказать всем, что я глупа. Меня не сильно волновало это, потому что всё равно сделают так, как скажу я. — Нет, но я бывал в церковных школах. Там прекрасные условия для детей. — Да, но дети, окончив их, остаются внутри церкви и не могут заниматься ничем, кроме церковных дел. В наших же школах они смогут самостоятельно решать своё будущее: пойти в армии или заниматься земледелием или даже научными открытиями. Мы дадим им выбор, а не поставим на один единственный путь. Люди, сидевшие рядом с нами, с интересом наблюдали за этой перепалкой, понимая, что в итоге я всё равно буду права. Тут неожиданно дверь в зал распахнулась и вошёл Джастин. Он ни разу не приезжал в мой совет, старался не лезть в эти вопросы, хоть и был заинтересован в деле, которое полностью поглотило меня. — Здравствуйте, Ваше Величество, — начало доноситься со всех сторон, люди встали со своих мест и принялись кланяться. Джастин сел рядом со мной на стул и внимательно осмотрел всех присутствующих. Под столом он нежно взял мою руку и погладил костяшки. Я поняла, что он слышал наш спор с Мистером Лерасом и пришёл, чтобы поддержать меня. — Решил заглянуть и посмотреть, чем же занят наш новый совет. Не думал, что у вас тут могут быть такие споры, — Джастин усмехнулся и посмотрел прямо на Мистер Лераса, который от такого взора стушевался и попытался стать незаметным. Я испытала приступ ревности к эмоциям окружающих, вызванных появлением моего мужа. Меня здесь не боялись, только уважали, как можно уважать Королеву, получившую свой титул, вступив в брак, а не по наследству. Я попыталась как можно скорее прекратить собрание, чтобы избавиться от этих негативных эмоций. — Господа, предлагаю закончить эту дискуссию и вернуться к ней на следующей неделе, — я встала со стула и поклонилась всем присутствующим. Члены совета повторили за мной. — Почему же? Зачем откладывать на потом то, что можно сделать сегодня? Голосование! — сказал Джастин. Члены совета, не смея перечить королю, сели на свои места и принялись что-то записывать на листки. Я была переполнена злостью. Что он себе позволяет! Это мой совет! Почему он считает нормальным перечить мне здесь? — Хорошо, — я не стала спорить с ним, чтобы не показать людям своего недовольства. Я решила, что выскажу ему всё по пути домой. Началась процедура голосования. Результат был очевиден — все проголосовали за строительство школ. После оглашения результата мы с Джастином откланялись всем и покинули зал. В карете я не проронила ни слова. Я была обижена на мужа за его бестактность. Мне хотелось самой разобраться в этом вопросе. — Всё в порядке? — Джастин положил руку мне на живот и подушечками пальцев погладил его. Я одобрительно кивнула и отвернулась к окну, желая спрятать слёзы, как назло выступившие на моих глазах. — Мне кажется, что нет, — Джастин насильно повернул моё лицо к себе и посмотрел в глаза. — Ты обиделась, что я пришёл? — Да! Почему ты влез в моё дело? Я хочу… я хочу самостоятельно заниматься им! — Кена, извини, я просто хотел поддержать тебя. Джастин попытался поцеловать меня в губы, но я не позволила, всё ещё чувствуя злость на него. Он понял, что меня лучше не трогать, и тоже отвернулся к окну. Больше мы не разговаривали за этот вечер. Уже ночью, лежа в кровати (мы стали спать вместе), Джастин снова вернулся к недавнему разговору. — Кена, я хотел извиниться ещё раз, — Джастин нежно поцеловал мою руку и внимательно следил за реакцией, — я не должен был влезать в твои дела. Я не хотела прощать его, но смысла обижаться не было, потому что ситуацию уже ничего не исправит. Я поцеловала мужа в губы и отвернулась к стене. Сегодня я ещё раз убедилась, что он мне не нравится.