Сорок яблок на окне

-Мистер Веркоохен, сейчас у нас большая обеденная перемена, - быстро протараторил директор университета, будто хотел прилизаться к пожарнику. На момент Веркоохен задумался и хотел что-то ответить, но глава учреждения опередил его. – Вы можете со своими напарниками сходить в столовую и перекусить. Лилия и Джордж изумительно готовят булочки, - восхищался директор едой в университетском кафе. – А какая у них лазанья! – Воскликнул профессор и взглянул на улыбающегося кудрявого парня. Нильс не мог не растянуть свои губы в улыбке от таких почестей и заботы в этом учреждении. -Мистер Харвил, - подал голос спасатель, который был главный в команде проверки. – Раз перемена большая, то почему бы нам сначала не проверить оснащение университета предметами пожарной безопасности, а затем и сходить в столовую? – Нильс остановился посередине коридора и взглянул на Робина, директора высшего учебного заведения, который внезапно перевел свой взор на красивого молодого человека в черном костюме и небольшой щетиной на лице и не мог выговорить ни слова. Робин был немного напуган. Он боялся сказать что-то не так или выразиться в неверном тоне. Профессор надеялся, что на проверку прибудет Дениэль, которого он знает и любит, с которым он знаком больше десяти лет. Но в этот раз вместо Дена пришел другой молодой человек, который действительно наводил небольшой страх на взрослого мужчину лет пятидесяти, который слушал Веркоохена на прошедших двух лекциях. – Мистер Харвил? -Да, мистер Веркоохен. Давайте так и сделаем. Сначала проверка – затем передышка, - отстраненно ответил Робин, находясь немного в своих мыслях снова по поводу Дена, который не предупредил о том, что его не будет. Девушка с серыми дымчатыми глазами с переливами серебряного оттенка шла по коридору в сторону зала для конференций. Сегодня в нем будет проводиться для нее и еще нескольких ребят с ее направления лекция о пожарной безопасности. Рейчел медленно передвигалась по коридору, читая книгу по эволюционной биологии, по которой скоро должен был быть экзамен. Студентка всегда старалась тщательно готовиться к экзаменам, потому что она очень хотела окончить университет с хорошими баллами, устроиться на работу в какую-нибудь лабораторию по специальности и работать там не покладая рук, изучая разные микроорганизмы, их строение, природу жизнедеятельности. Но чтобы осуществить это маленькое желание, Ричи стоило хорошо учиться, читать много книг по предметам и для общего развития и проводить достаточно времени за учебниками по эволюционной биологии, потому что без зачета по этому предмету, который получить очень трудно, можно вылететь из университета за два счета. Дойдя до зала, Гринберг увидела свою подругу – Луизу Фрейлин, которая одиноко стояла у закрытого помещения и что-то листала в телефоне. -Луиза, привет, - сказала Рич, как только подошла к блондинке. -Привет, Рич, - обрадовалась Фрейлин и ликующе обняла подругу. Лу была рада, что она оказалась не одна на этой лекции для ограниченного числа учеников. – Тебя тоже пригласили на лекцию о пожарной безопасности? -Да, - произнесла Гринберг и обняла подругу в ответ. Как только девушки оторвались, то они начали общаться на самые разные темы, включая в них предстоящие экзамены, вечеринки на выходных и Бреда. Без этого молодого человека никогда не обходился ни один разговор двух студенток. Бред Лорен был всегда на языке у Луизы. Только теперь разговоры о нем приобрели новые обороты и притом, что в лучшую сторону. Фрейлин отзывалась о парне похвально и с небольшим юмором, что говорило о доверии голубоглазой блондинки к этому молодому человеку. Через двадцать минут зал открыли для слушателей лекции, и две девушки вместе с остальными ребятами и некоторыми профессорами прошли внутрь. Луиза и Рейчел решили присесть в уголке, где их не заметит ни директор, который будет сидеть в первом ряду уже на третьей лекции, ни сам лектор-пожарник, который будет говорить полтора часа о пожарной безопасности. Заняв места у стенки, куда вряд ли будет поворачиваться спасатель, а уж мистер Харвил и подавно, студентки продолжили болтать о предстоящих выходных. Перед началом лекции Робин Харвил, директор филиала Колорадского университета в Денвере, сказал небольшую речь и представил главного гостя на данном мероприятии. Это был Стэнли Браун директор государственного университета штата Колорадо. Он произнес небольшую речь, в которой настоятельно рекомендовал соблюдать правила пожарной безопасности, которые помогут избежать потери своей жизни, близких людей и нервов. Лицо Рейчел в момент речи мистера Брауна приобрело печальное и тоскливое выражение. Девушка не могла спокойно, без слез, с обычным лицом слушать о том, как кто-то говорит о соблюдении правил пожарной безопасности, когда совсем недавно именно эта катастрофа настигла ее семью. Рич до сих пор не могла поверить в отсутствие своей старшей сестры, поэтому отказывалась отвечать на звонки из больницы и ехать в нее для установки даты похорон или кремации -А теперь с лекцией о соблюдении правил пожарной безопасности вам расскажет заместитель командира первой пожарной части – Нильс Веркоохен. – Стэнли сел на свое место, а кудрявый русый парень вышел к сцене и, оглянув весь зал, начал с самого простого для него – самих правил и норм. Рич пораженно глядела на молодого человека и не думала, что она так просто его встретит. Она не думала, что встретит его в своем университете. Да, она догадывалась, что он может присутствовать на проверке, но не так, чтобы он сам проводил лекции для учеников и профессоров. Гринберг накануне пыталась найти информацию на Нильса Веркоохена, но у нее ничего не вышло, кроме того, что пятнадцать лет назад его мать погибла при пожаре в квартире, который образовался от утечки газа. Рейчел полночи размышляла о том, как такое могло произойти, но ничего интересного ей на ум не пришло, поэтому она уснула с этими мыслями. -На самом деле, все эти правила учить не стоит. Знать их достаточно. Оказавшись несколько раз в экстремальной ситуации, ваши знания сами проявят себя. Вы сможете воспользоваться ими, не задумываясь о том, что у вас даже имеются такие знания. – Говорил Нильс Веркоохен, оглядывая двести человек в зале. – Я бы хотел рассказать вам недавний случай, произошедший со мной на работе. – Спасатель помедлил, но через некоторое мгновенье продолжил. – Я думаю, что многие из вас слышали о катастрофе на Юг-Багама-стрит. – Услышав улицу, на которой раньше жила Рейчел, она резко подняла голову и стала вслушиваться внимательнее к словам молодого спасателя, которого знала. – СМИ не сообщают многих аспектов, которые были в этой катастрофе. Им важно было сообщить только то, что в доме было сильное возгорание, после он обвалился, в результате чего три жертвы. Это все, что считает нужным сообщить нам журналисты. Я с ними согласен, что не стоит вовлекать в эти проблемы других людей. Но мне бы хотелось рассказать вам случай о двух девушках, которые, по моему мнению, очень по-разному себя вели, хоть и были родственницами. – Рич не могла поверить, что Нильс собирается говорить о ней и Мари. Она не верила, что он просто так расскажет о ней. Гринберг не понимала, что Веркоохен не знал о ее присутствии в зале, но и не могла простить ему такое. Он просто решил привести в пример людям Ричи и Мари, одной из которых уже не осталось в живых. – Я сразу говорю, что ни одно из имен называть не буду. Вам достаточно будет того, что они были сестрами: поэтому одну из них я буду звать младшей, а другую – старшей. Когда объявили срочную эвакуацию, я был ответственный за их этаж. Я будил каждого, кто был в квартире. И младшая сестра не была исключением. Оповестив девушку о возгорании и времени сборов, я побежал дальше, а она хлопнула дверью. Это было для того, чтобы разбудить полугодовалого малыша. Старшая сестра приехала к младшей со своим сыном. – Нильс остановился, а Рич, до сих пор не веря, глядела на молодого человека, рассказывающего ее историю. Обернувшись на Луизу, Гринберг поняла, что подруга не догадывалась о том, что речь идет о Рейчел и ее сестре, Мари. – Когда я вернулся за ними, то я увидел странную картину – младшая сестра была полностью собрана, убирая что-то в сумку, а старшая пыталась кое-как одеть ребенка, хотя сама еще стояла в пижаме. Я дал им пятнадцать секунд, надеясь на то, что они выбегут уже так, как они были. Но этого не произошло. – Веркоохен продолжал говорить о случившемся двое суток назад, в то время как Рич пыталась изо всех сил сдержать слезы. Девушка чувствовала себя подопытным кроликом, которому что-то вкалывают, и он не может двигаться, когда ему делают больно. – На лестницу к выходу прибежала только одетая девушка, младшая сестра, с ребенком. Я, конечно же, задал вопрос по поводу второй. Я получил самый глупый ответ за свою карьеру. Цитирую: «Она одевается». Я никогда не думал, что кому-то одеться важнее жизни. Возможно, девушка не подозревала о масштабах катастрофы. Но из-за своей глупости она потеряла жизнь. – Слезы потекли у Рич по лицу, она не могла спокойной слушать Веркоохена. Девушка сидела и себе под нос бубнила одно-единственное слово «хватит». – Я вам рассказал эту историю, потому что здесь можно наблюдать за тем, как сестры были приспособлены к действиям в экстремальной ситуации. Одна из них сразу же, без паники, спокойно собралась, а другая осталась в комнате, чтобы одеться. Я повторюсь, что, возможно, она не знала о масштабах катастрофы или не думала, что от пожара может обвалиться дом. Но она ошиблась. И посредством своей ошибки младшая сестра потеряла старшую. Посредством этой ошибки была потеряна еще одна жизнь, чего можно было избежать, если бы старшая сестра просто натянула пальто и вышла из здания независимо от времени года. Теплые одеяла и чай предоставить мы могли, но вот новую жизнь мы ей предоставить не смогли.