Пообещай мне, что вернешься...

Когда, наконец, приехал Дерек, то в доме Картеров все пошло кувырком: все начали бегать, суетиться и даже Бет пришла, чтобы встретить своего папу. Когда объятия и приветствия закончились, вся семья расположилась в гостиной, где папа, сидя на диване, начал распаковывать многочисленные пакеты и сумки. Среди его личных вещей лежали еще кое-какие коробки. — Так, первый подарок для мамы, — объявил мужчина и достал небольшую продолговатую коробочку из пакета. Это была золотая цепочка с небольшим кулоном. — Ого! Но мне кажется, что не заслужила таких подарков, дорогой, — смущенно пробормотала мама и в знак благодарности поцеловала мужа в щеку. — Второй для Линнет, держи, — папа протянул девушке бумажный глянцевый пакет с ручками на веревочках. — Спасибо, — проговорила она и заглянула внутрь. Там лежала какая-то одежда, судя по всему, платье, и, кажется, туфли… - Ох, ты ж… — Это все частично не от меня, а от вашей тети Ханны, она помогла мне с выбором, — признался отец и полез в самый большой пакет. Он достал оттуда большого плюшевого белого медведя и вручил его Бетти. Та радостно воскликнула и, несмотря на свою болезнь, довольно резво подхватила игрушку, которая была почти что ростом с нее. — Спасибо, папочка, — поблагодарила девочка отца и шмыгнула носом. — Ты еще не выздоровела? — укоризненно спрашивал тот, жестом приманивая к себе дочь. — Нет, но Линни меня лечит, — призналась девочка и прямо с медведем в руках залезла к папе на колени. — Так! — воскликнула мама. — Хорошо сидеть, но я уже очень сильно проголодалась, не знаю, как вы, а точно съела бы слона. — Кстати, о слонах, — опомнился Дерек и указал на еще один из неразобранных пакетов, — вот тут лежат сладости весом точно как слон. Не знаю, целы ли они, но их там предостаточно. — Отлично, — мама схватила пакет, но с трудом смогла оторвать его от пола, совершенно не ожидав, что он такой тяжелый. Папа стащил с себя Бетти и встал с дивана. — Ну я разве сказал тебе его поднимать? Я просто сообщил, что тут сладости весом со слона. Неужели ты подумала, что я это просто так ляпнул? — немного недовольным тоном спросил он, выхватывая пакет из рук своей жены. — Пока тебя не было, — проворчала Меган своему мужу, — мне приходилось и не такое поднимать. Тот ничего не ответил. Он направился на кухню, где их уже ждал накрытый стол. И вся семья тоже последовала за отцом семейства. За семейным ужином, как и всегда каждый делился своими историями и впечатлениями о прожитых днях и так далее. Папа много рассказал про свою работу и про своих напарников и про то, что после такой командировки ему дают три дня выходных, чтобы прийти в себя, так как это было очень тяжело. Линнет про себя отметила, что это ее шанс попасть в спортзал, не боясь, что за Бет некому будет присмотреть. Когда дошла очередь Линнет рассказывать про свои успехи, она рассказала все, как есть, кроме того, что ей подарили букет. Даже если он увидит цветы, то мама ему все расскажет. — Вот так встреча! Учились в одной школе, потом разбежались, кто куда и снова встретились, но уже как состоявшиеся люди! — восклицал папа. — Ну и ты с ним разговаривала? — Нет, — соврала Лин. — Он очень спешил и поэтому нам не удалось поговорить. Все дело в том, что родители не знали, что их дочь была когда-то влюблена в Джеймса. Даже мама. Хотя та могла и догадываться, могла читать ее дневники, но чтобы открыто это обсуждать – нет. Мама не стала даже влезать в историю с букетом, так как поняла, что девушка не хочет говорить. Надо будет — всплывет само. — А зря он не захотел с тобой разговаривать. Ты же такая девчонка классная. Застеснялся, наверное, вот и не подошел, — заявил вдруг Дерек. — Пап, — оборвала она отца, вставая из-за стола. — Я же сказала, что у него не было времени. Пойду примерю платье. С этими словами девушка покинула кухню. Она зашла в спальню и взяла с кровати тот самый пакет с подарком. Она вытряхнула его на постель и подобрала. Это было недлинное темно-фиолетовое платье, с открытыми плечами без бретелек и каких-либо рукавов или украшений. Простое, лаконичное, но тем не менее красивое. Линнет прикинула, на какие торжества его можно будет носить, а потом сразу же вспомнила, что у Рози день рождения и она как раз размышляла о том, что бы такое надеть. Осталось его примерить, вдруг оно будет ей мало. Девушка быстро скинула с себя домашнюю одежду и осторожно начала надевать платье. Она боялась лишний раз вдохнуть, чтобы никак не повредить ткань. И чудо! Лин влезла в платье и оно пришлось впору. Благо, молния находилась сбоку и застегнуть ее не составляло труда. Она шагнула к своему платяному шкафу, на дверях которого было большое зеркало, и посмотрела на свое отражение. Черт, она думала, что будет хуже. По фигуре платье легло отлично, и, как казалось Лин, оно скрывало небольшие недостатки. Так и должно было быть, по сути. Так, длина чуть выше колена, при ходьбе, если будет задираться, то до самого зада не задерется точно. А теперь туфли. Это были десятисантиметровые черные каблуки. Признаться, Лин таких не носила еще никогда прежде. Да и вообще каблукам она предпочитала плоскую обувь или же туфли с небольшим каблуком, если вдруг было какое-то мероприятие. Да и то с непривычки ноги все равно уставали и приходилось менять на балетки или босоножки. Нет, туфли сидели на ноге отлично и по размеру подошли, но Лин боялась, что она долго не сможет в них находиться и ей придется ходить босиком. Хотя, может быть, Рози сразу прикажет всем разуться, чтобы не затоптать ей все полы. Но ведь к этому платью эти туфли очень подходили, а других у девушки-то и не было. Были, но уже старые и которые она везде носила. Она больше предпочитала балетки или кеды. Лин решила показаться на глаза своей семье в новом наряде. Перед этим она сняла резинку с волос и немного расчесалась. — Ого! — воскликнула мама, как только Лин появилась на пороге кухни. — Прямо как с подиума сошла. — Угу, — одобрительно произнес папа, усиленно что-то жуя. — Красиво, — поддакнула Бетти. — Теперь я знаю, что можно надеть на день рождения, — вздохнула девушка и снова пошла в спальню. Уже вечером, когда Лин бесцельно сидела в интернете за ноутбуком, ей позвонила Грейс. Но та сначала не хотела брать трубку, потому что у нее не было подходящей отмазки, чтобы отказать ей, если вдруг та предложит ей погулять где-то. Ей не хотелось никуда идти вообще. Они целый день провели дома в кругу семьи, этим она и хотела закончить. Оказывается, никакой отмазки придумывать не надо было, так как Грейс просто хотела спросить, что можно будет подарить Рози на ее юбилей. Линнет ответила, что сама толком не знает, но она завтра по возможности будет объезжать магазины и присматривать какой-нибудь недорогой, но стоящий подарок. Девушки потрепались еще о всякой ерунде, обсудили свои наряды, и Лин похвасталась обновками. А Грейс с сожалением отвечала, что помимо выбора подарка ей предстоит еще одна головная боль — это выбор одежды на торжество. Как и предполагала Линнет, папа с самого утра хлопотал над Бетти, в то время как мама все еще спала. Девушка проснулась почти что в одно время с ним. Когда она уже одетая и накрашенная завтракала на кухне, то туда зашел папа. Он был в одних семейных трусах и в футболке. Вид немного заспанный, так как он не забегал в ванную, а сразу же пошел проверить, как там Бетти. — О, доброе утро, — пробормотал папа, взглядом натыкаясь на скромно завтракающую дочь. — Привет, — ответила она. — Не спится? А я-то думала, что ты точно будешь спать, как убитый после такой нервной недели. — Да как бы не так, — усмехнулся мужчина и полез в настенные шкафчики, где у них обычно лежала аптечка. — О, ясно, — вздыхала девушка. — Больные дети — это так тяжело. — Наконец-то ты понимаешь это, а то я подумал, что тебе это дойдет тогда, когда ты сама родишь. — Необязательно рожать детей, чтобы что-то понять в этой жизни, — заявила девушка, допивая свой чай. Папа с каким-то подозрением покосился на Лин, а та сделала вид, что ничего не произошло и собрала грязные тарелки, положив их в раковину. Она быстро покинула кухню, чтобы папа еще чего-нибудь не сказал. Девушка поднялась в спальню, собрала в сумку свои вещи и покинула дом. Так как Лин хотела попасть в спортзал, то она взяла с собой и сменную одежду, следовательно, она все это вместила не в клатч, а сумку побольше. Как и вчера она оделась в простые джинсы, только кофту она надела другую. Сверху на всякий случай она накинула джинсовку. С утра на небе были тучи и с неба временами срывались мелкие капли, но до дождя не доходило. Линнет заправила свой скутер, так как вчера вечером ей было не до этого, и выехала из гаража. Поскорее бы попасть на работу, а то на улице погода не очень. Когда она попала на радиостанцию, то была очень удивлена, что почти никого не видела из персонала, а дверь в ее радиорубку была почему-то замкнута. Что происходило, девушка не понимала. Тогда она сразу же побежала в кабинет к Рози, чтобы узнать, что происходит вообще. К счастью, девушка была уже там. Но она как обычно не сидела с бумажками, а просто пила кофе. По всему кабинету стоял его запах. А на столе, кроме одного какого-то несчастного листа ничего не лежало. — Рози? Привет, — проговорила Линнет, входя в кабинет девушки. — Что происходит? Почему везде все закрыто? Обычно там все открыто, а ключ я отдала Шону, своему напарнику, он сказал, что откроет…Но никого нет. — Я хотела тебе позвонить, но меня почему-то перебили. У нас полетел жесткий диск и оперативная система почему-то на всех компьютерах. И им пришла крышка. Программист приедет нескоро, поэтому пока что эфир решили отложить. Лин открыла рот от удивления. Как такое могло произойти? — Ясно, — только и сказала она. — А когда это произошло? — Не знаю. Но вчера вечером все еще работало. Видимо, кому-то захотелось напакостить нам, — вздыхала Рози. — Но ты не волнуйся, на тебя все равно даже никто и не подумал, так как ты уехала домой и мы тут все еще были и все было прекрасно. — Так, а что мне теперь делать? — Поезжай домой, что же еще. Нам тут всем делать нечего сейчас. Как минимум до завтра или послезавтра. Совершенно сбитая с толку девушка опять вышла на улицу. Еще даже восьми нет, что ей делать? Домой ехать не вариант, потому что начнутся расспросы и тем более, пока она приедет, уже придется снова уезжать. Зазря только бензин тратить. Поэтому она снова вернулась к Рози. Так девушка решила скоротать время. Прошел где-то час и Линнет уже уверенно могла уезжать. Рози сказала, что ей придется тут поторчать еще около часа, поэтому она не может пока что уехать домой. Тогда Лин поехала одна. Ей повезло, спортклуб уже работал и там уже даже кое-кто тренировался. Что ж замечательно. Еще вчера днем Линнет звонила в эту организацию и договорилась об оплате. Когда все организационные моменты были решены, девушка пошла переодеваться. В раздевалке стояли многочисленные шкафчики и скамейки, где сидели незнакомые девушки. Увидев Линнет, они перестали болтать и уставились на нее. Та сделала вид, что не заметила их косых взглядов и молча подошла к одному из шкафчиков. Ну вот, еще один этап социальной адаптации. Не привыкать. Примерно такая же напряженная обстановка была и в университете. Но только на первое время. В остальном девушка чувствовала себя более или менее уверенной. Так что и здесь так будет. Наверное. Когда Лин переодевалась, она краем уха слушала разговоры тех девушек. Господи! Да это были обычные курицы, которые пришли сюда лясы поточить, вместо того, чтобы делом заниматься. Одна из них вот уже как полчаса переоделась и все никак не уходила на тренажеры. Нужно было срочно поболтать с подружками. А Линнет не понимала этого и поэтому, сразу переодевшись в спортивные бриджи и майку-борцовку, она пошла в зал. С чего бы начать? Беговая дорожка, пожалуй, самое простое на сегодняшний день. В зале было не очень много людей, это было в какой-то степени даже хорошо. Никто не создавал толпу и было относительно тихо. Разве что был слышен смех девушек, которые, вместо того, чтобы тренироваться, фотографировали друг друга. Боже мой, они заплатили деньги, чтобы прийти и сделать селфи? Линнет чего-то не понимала в этом мире. Она решила себя не перегружать в первый день и пробежала всего пару километров. Но с непривычки на лбу выступил пот и появилась небольшая отдышка. Так, на сегодня достаточно. Потом девушка решила вспомнить навыки борьбы. Как хорошо, что в зале специально для этого были приспособления. То есть напольные боксерские груши в форме торса человека без рук. Интересно, что Лин сейчас может продемонстрировать? Она надела специальные перчатки и подготовила руки к удару. Она слышала, как в зал вошли еще несколько людей, но она не придала этому значения. Был слышен смех и разговоры девушек, который как будто назло становился еще громче. Первый удар. Лин даже удивилась, как у нее так ловко вышло. Второй. О, как? Она с каждым разом убеждалась, что руки и ноги всегда помнят. Они помнят даже еще лучше, чем мозг. Линнет разошлась не на шутку, пустив в ход и ноги. Пот градом стекал по телу, спина стала намокать, а рукам в перчатках стало жарко. Девушка уже пожалела, что накрасилась с утра, так как ей казалось, что вся косметика уже течет по ее лицу. Наблюдавшие за Линнет девушки с какой-то завистью сопровождали взглядом ее каждое движение. Ну конечно! Она ведь пришла сюда тренироваться, а не лясы точить. Лин закончила мучить несчастную грушу и, глубоко и прерывисто дыша, отошла от нее немного назад. Вдруг девушка почувствовала, как кто-то касается ее плеча. Она, все еще не отойдя от бурной тренировки, двинула локтем назад, целясь в живот. Кто-то ойкнул и девушка опомнилась. Она резко обернулась и чуть сквозь землю не провалилась. Это был Джеймс. Одет он был примерно так же, как и Лин. Видимо, тоже приехал тренироваться. Только, в отличие от девушки, он еще не успел попотеть. — Привет, — проговорил он, внимательно разглядывая растерявшуюся Лин. — Привет, — кивнула она. — Уясни одно правило, пожалуйста, НИКОГДА не подходи ко мне сзади. — Да я это уже понял, — усмехнулся Джеймс, поглаживая свой живот. — Но мне еще повезло, удар был не очень сильным. Лин задохнулась от возмущения. Несильным?! — Это я… Это я устала просто, вот и все, — оправдывалась она, вытирая пот со лба. — Но ведь хулиган на улице не спросит, — многозначительно проговорил Маквей. — Вот именно! — парировала девушка. — Именно поэтому я оттачиваю мастерство. — Ты занималась этим раньше? — спросил Джеймс, подняв одну бровь. В его голосе слышался намек недоумения и небольшого недоверия. — Представь себе. Я могу кое-что, — заулыбалась Лин. Джеймс сощурился и сказал: — А ну-ка, покажи. Только в полную силу. Не жалей меня. Представь, что я твой противник. Лин прыснула. Он думает, что она его жалеть будет? Еще чего. — Ну, давай! — поторапливал девушку Маквей. — Маньяк не будет ждать, когда ты сосредоточишься. — А маньяк не будет стоять и ждать, пока я его ударю! — дерзко ответила Линнет. И правда ведь. — Ладно, — согласился Джеймс. — Тогда я на тебя нападаю… И тогда парень тоже немного замешкался, думая, как же сделать это так, чтобы сильно не навредить девушке, но в то же время застать ее врасплох. Он не придумал ничего лучше, чем просто обхватить ее шею руками, но не душить. Когда Лин почувствовала его руки на своей коже, и вообще просто чужие прикосновения, это дало толчок к действиям. Она схватила его за мизинцы на руках и потянула их вверх, Джеймс вскрикнул от боли, потеряв бдительность, а та, улучив момент, ударила его коленом в пах, а секунду спустя заломила ему руки за спиной. — Окей-окей, я все понял, — рассмеялся Джеймс, сгибаясь к полу. Та разжала руки и Джеймс вернулся в исходное положение. — То-то же, — торжествующе произнесла Лин. Какие-то секунды двое молча посмотрели друг на друга, не сдерживая улыбки. — Мне пора, — первая опомнилась Линнет, но уходить не спешила. — Почему? Я только сюда пришел и я один здесь. Мне скучно будет. Останешься? Признаться, Лин была не готова такое услышать. Было бы куда проще убежать, уехать, улететь и испариться. Но не остаться. — Ну, тут столько девушек, я думаю, они тебя повеселят… — слабо оправдывалась Лин, смотря куда-то в сторону. — Ты что? Я же их не знаю совсем. А у нас есть хоть что-то общее. Я же не настолько зазвездился, чтобы не разговаривать с одноклассницей. Похоже, ему удалось ее убедить. — Только мне нужно выбежать кое-куда на некоторое время… — пробормотала девушка. — Окей. Только пообещай мне, что вернешься. А то я обижусь! — Обещаю! После этой фразы Линнет выбежала из тренажерного зала.