Пообещай мне, что вернешься...

Как назло, Джеймс и Линнет приехали к дому Картеров как раз в тот момент, когда приехал папа. Странно, мама же говорила своей дочери, что они уже дома…Тогда почему отец только что приехал? Наверное, она сказала это потому, чтобы дочь как можно скорее попала домой. Джеймс и Лин слезли со сктутера, а папа остановил машину и выглянул в окно. — Привет, пап, — поздоровалась девушка, испытывая некоторое стеснение. — Здравствуйте, — скромно поприветствовал отца Линнет Джеймс. — Добрый вечер, — кивнул тот и попросил Лин открыть ему гараж. Когда папа уже заехал туда, Линнет поинтересовалась у Джеймса: — Тебя до дома не подбросить? Тот замотал головой, что, мол, не нужно, он поймает по пути такси. Тут на крыльцо вышла мама и радостно воскликнула: — О, у нас гости? — Мам, он вообще-то… — начала оправдываться Линнет. — Я уже ухожу! — добавил Джеймс, махнув руками в воздухе. — Как? — спросила мама, оглядывая молодых людей с ног до головы. — Да вы же все мокрые, как будто в луже купались, а ну-ка, быстро за мной, оба! Линнет прикусила щеку изнутри, мысленно коря себя за то, что не отправила домой Маквея, иначе сейчас придется пережить нечто невообразимое. Родители ведь подумают, что они пара и начнут кидать намеки, а еще Бетти сто процентов что-нибудь ляпнет эдакое, от чего потом придется дико краснеть. Линнет загнала свой скутер в гараж тоже и они целой толпой зашли в дом. Признаться, Джеймс был стеснен не меньше самой девушки. Ну еще бы! Он едва только поближе стал общаться с Линнет, а уже его пригласили на ковер к ее родителям, будто свататься пришел. Для родителей это была, в принципе, та же суть. Даже если бы Лин привела какого-нибудь гопника с улицы, они все равно бы подумали, что это ее будущий муж. Почти что у самого входа всю делегацию встретила Бетти с котенком на руках. При виде Джеймса она сначала замерла на месте, а потом воскликнула: — Джеймс! А что ты здесь делаешь? Тот нагнулся к девочке, ладонями оперевшись в колени, и, улыбаясь, сказал: — В гости пришел, а как зовут котенка? Бетти уже хотела назвать его имя, но тут парня окликнула мама Линнет. Она вручила ему полотенце, чтобы тот вытер лицо и волосы от дождя. Тем временем сама Лин куда-то исчезла, чем еще больше ввела Маквея в неловкое положение. Джеймс снял свою толстовку и повесил на вешалку в прихожей, намереваясь потом ее забрать. Вскоре вернулась Линнет. Она сменила майку и расчесала волосы, заколов их заколкой-крабом. Все равно после попадания под дождь их надо было мыть. Неугомонная мама позвала всех к столу, даже Джеймса, который скромно отказывался. — У нас просто так никто не уходит, — сообщила мама, — так что не надейтесь, молодой человек, вы отсюда не уйдете голодным. — Не запугивай парня, ты так сказала будто не отпустишь его живым, — вмешался папа. — Спасибо, — проговорил Джеймс с набитым ртом. Линнет была удивлена тем, что Бетти ничего не говорит насчет Джеймса семье и вообще, она вела себя очень скромно. Смущалась, наверное. — Джеймс, скажи, каково это, быть всемирно известным? — спросила вдруг мама, после нескольких минут молчания. — Да как, — вздыхал тот, — нормально, наверное, я не знаю, я ведь не всемирно известный, да тем более я как-то не думаю о том, что я из себя представляю… Я больше делами занимаюсь. Если честно, меня такой вопрос врасплох застал… — он усмехнулся. — Меган, мне кажется, или ты сейчас приняла на себя роль телеведущей, которая любит задавать идиотские вопросы певцам или группам. Оставь парня в покое, он, наверное, уже устал от подобного, — вступился отец Лин. — Да нет, все в порядке, — заверил его Маквей, — честно, бывали вопросы и похуже. За столом засмеялись. Кажется, Джеймс спасал положение. — Линнет, а ты чего молчишь? — обратилась к дочери Меган. — Чем ты занималась сегодня? — А! — воскликнула она, перестав монотонно водить вилкой по тарелке, — я ж с завтрашнего дня выхожу на работу! Того придурка, который сломал компьютеры, нашли уже и передо мной извинились. А в целом больше ничего такого. — Так, а вы где встретились? Вы где были, что так все промокли? — не унималась мама, продолжая расспрашивать ребят. — Эээ… Да так… Катались. — Ну не смущай ты их, Мег, — снова встрял Дерек, — лучше подай мне соль. После ужина Линнет смогла вздохнуть с облегчением. Все прошло как нельзя удачно и, кажется, Джеймс понравился родителям. Слава богу, что они не додумались расспросить его о совместном с Линнет будущем, про свадьбу и про детей. Он же предстал перед ними, как ее бывший одноклассник, но не как парень. Лин надеялась, что они это поняли. Но это было еще полбеды. Поблагодарив маму Линнет за такой прекрасный ужин, Джеймс отошел на пару минут в уборную, а сама девушка осталась на кухне с мамой. — Приезжали какие-то парни, привезли твою доску, извинялись, сказали, что забыли тебе отдать, это кто такие были-то? — шептала Меган своей дочери, когда те собирали посуду со стола. — Мам, ты их не узнала что ли? Это те самые, которые The Vamps, — так же тихо отвечала Лин. — Да ладно? А я не обратила внимания даже. Все парни сейчас как один. Такие высокие и худые и еще носят всякий балахон, который вообще почти никак не позволяет их друг от друга отличать. А как так вышло, что твой скейт у них остался? — Потом расскажу, — быстро произнесла Лин, так как на кухню зашел Джеймс. — Вам может быть чем-нибудь помочь? — вежливо спросил он, спрятав руки за спину. — Нет, мы тут сами, спасибо большое, — сказала мама. — Тогда придется тупо сидеть, пока я жду машину, — вздохнул тот и уже хотел сесть за стул, но его позвала за собой появившаяся на пороге Бет. Линнет стало даже как-то легче дышать. Она чувствовала себя как-то неловко в присутствии Джеймса и родителей вместе. Даже очень. Она даже и думать не хотела, о чем там размышляли родители, когда увидели свою дочь в компании Маквея. Хотя мама и так знала, что Линнет к нему неравнодушна, да и папа, скорее всего, догадывался. Да об этом знали все, кроме самого Джеймса, наверное. До смеха абсурдно просто. Именно поэтому мама так вела себя с парнем. Она хотела показаться очень заботливой и услужливой женщиной и, по возможности, тещей. Бетти повела Маквея наверх, в свою комнату, чтобы тот мог увидеть котенка и поиграть с ним. Как только эта девочка догадалась, что он просто обожает кошек? Наверное, у детей очень хорошо развита интуиция. А может быть это чистая случайность. Бет приказала Маквею сесть на кровать и положила к нему на колени Смоки, который был сбит с толку такой сменой обстановки, начал испуганно мяукать. Но Джеймс быстро нашел к нему подход и котенок вскоре спокойно мурлыкал у него на руках. А пока что все это время Бетти умело жужжала парню на уши, показывая всякие вещи из своей комнаты, объясняя их значение. Она так же пожаловалась на то, что Линнет не хочет с ней разговаривать, она вечно запирается в своей спальне и включает орущих мужиков на ноутбуке. Редко когда она с ней может поиграть, говорит, что устала и у нее нет настроения. Поэтому Бетти было так непривычно найти нового собеседника, который ее с интересом слушает и даже задает вопросы. — Вот бы тебе быть моим братом, — вздыхала девочка, залезая на кровать. — Ты такой интересный, тем более мальчик, а Линнет, она такая скучная… Маквей не смог сдержаться от хохота. Эта девчушка умела поднимать настроение своим детским лепетом. — И мне было бы здорово иметь такую сестру, как ты, — отсмеявшись, отвечал он. — Правда? — округлила глаза Бетти. Джеймс закивал. И тогда Бет неожиданно схватила его руку и прижалась к ней. — Оу, — только и смог сказать он и добавил: — хочешь полетать? — Хочу! А как это? Джеймс ловко подхватил Бетти подмышки и слегка подбросил в воздухе. Та взвизгнула. По комплекции девочка была довольно маленькой для своего возраста и совсем не тяжелой, а особенно для того, кто регулярно тренировал свои руки под это. — Нравится? — спросил Джеймс, все еще держа Бет в воздухе. Та закивала и снова засмеялась. Тогда Маквей встал с кровати и продолжил аккуратно подкидывать девочку к потолку. Та смеялась и визжала одновременно. Ее волосы выбились из хвостиков от тряски и щеки залил румянец. И тогда Джеймс понял, что пора прекратить. Он поставил Бет на пол и та слегка пошатнулась. — Это было так здорово! — переводя дух, выпалила Бетти. — Я боялась, что ты меня не поймаешь, но ты меня поймал! Ты такой сильный, прямо как папа! Тут в комнату вошла Линнет. — Что за визг тут стоит? — спросила она. — Я летала! — радостно завопила Бет и кинулась к сестре, обняв за ноги. — Ай, господи! — воскликнула Лин. — Отпусти, я сейчас упаду! — Вот ты вредная, фу! — обиделась сестра и отошла от Линнет. — Джеймс, такую как моя сестра в жены не бери! Она злюка. Сказав это, Бетти пулей выбежала из комнаты. — Там такси приехало, — сообщила Лин, игнорируя гневные тирады своей младшей сестры. — Да, я понял, я уже выхожу, — сказал Джеймс, поднявшись. Когда Линнет вышла провожать Маквея до двери, то с ними увязалась и Бет. Она запрыгнула на руки к парню и уже словно родная ему что-то шептала на ухо. У Лин даже проснулось некоторое чувство ревности. Джеймс уехал, а девушке только сейчас бросилась на глаза его толстовка на вешалке. Забыл, бедный. Бетти ему весь мозг вынесла, а он и не вспомнил даже, что не взял свою вещь. Лин сняла ее с вешалки и расправила в руках. Это была серая толстовка без замка с капюшоном и каким-то изображением на груди. На вид она была чистая, только мокрая в некоторых местах. Недолго думая, девушка понесла ее в ванную. Если и возвращать ее обратно хозяину, то только в чистом виде, иначе это будет как минимум некрасиво. Уже ближе к ночи мама поинтересовалась у Линнет, как же так получилось, что она провела день вместе с Джеймсом. Та не стала врать, что встретила его в спортзале, а дальше все пошло само собой. Но про заброшенную фабрику она не стала говорить, чтобы не приводить маму в шок, а просто сказала, что они катались в городе. Чтобы избежать дальнейших расспросов, Лин сразу же сослалась на то, что очень устала за день и ей завтра надо было рано вставать, поэтому нужно было идти купаться. *** Когда Маквей прибыл домой, он позвонил Лорен. Да, он не выдержал и сделал это, потому что девушка обещала приехать за своими вещами, но так и не являлась за ними. И что еще более важно, она до сих пор не брала трубку. Почему? Она настолько обижена на него? Пф, да за что только? Пугал даже не тот факт, что Лорен не забирала свои вещи, а то, что никак не хотела идти на контакт. Это немного напрягало. А так продолжаться больше не могло все равно. Если днем парень находил в себе силы как-то сдерживать себя, так как в основном он был не дома в такое время суток, то по вечерам воспоминания накрывали с головой. Все же вещи его бывшей девушки уже были не должны тут находиться, иначе так можно с ума сойти. А почему вдруг? Он что, не может ее забыть? Любит до сих пор? Тогда почему не простил измены? Она ведь сама первая на это решилась. Хотя, когда Джеймс четко сказал о сложившейся ситуации, то Лорен заметно растерялась. Видимо, она ожидала, что ее будут удерживать и не пускать. Но не тут-то было. Маквей уже допускал мысль о том, что погорячился, напрямую заявив о расставании. Но потом он вспоминал, из-за чего это произошло и сожаления как-то тускнели на фоне этого. Парень ходил по дому и буквально каждый угол напоминал ему о Лорен. Где бы он ни ступил, куда бы ни заглянул. В ящике в шкафу, который стоял в их спальне, Джеймс нашел рамку с их совместной фотографией. Она была упрятана в глубину находящихся там вещей, казалось бы, специально, чтобы ее никто не видел, но как назло ему попалась именно она. На фотографии были изображены два улыбающихся счастливых человека, между которыми происходило колдовство. Такие влюбленные… Но потом перед глазами пронеслись картины, которые заставили его вспомнить о том, что расставание прошло не просто так. В сердце закралась какая-то обида и тихая злоба. Вздохнув, Маквей перевернул фоторамку и открыл ее. Он вытащил фото, отложил рамку в сторону и снова взял фотографию в руки. Сейчас Лорен, возможно, точно так же счастлива и без него. Почему так происходит в жизни? Для чего людям нужно искать кого-то еще, если они уже нашли свое счастье? Алчность или идиотизм? Зачем врать о любви, если с легкостью можешь найти замену. Так с любимыми разве поступают? Нет. Джеймс не мог поверить, что девушка его мечты предала его. Маквей перевел пальцы в середину фото, где был небольшой пробел между лицами на фото и разорвал бумагу. Все. Теперь они не вместе даже на фотографии. Скомкав куски, Джеймс встал с кровати, чтобы пойти выбросить их в урну на кухне. Идя до места, Джеймс заприметил на стене небольшую картину, которая была куплена Лорен, когда они только сюда въехали. Ниоткуда взявшаяся злость заставила парня снести ее на пол. Вдобавок он ударил кулаком по стене, словно ругая стену, которая посмела на себе держать эту несчастную картину. Пройдя до кухни, он пнул попавшуюся под ноги коробку. Опять же, из-под туфлей Лорен. Еще вчера он как-то не придал ей значения. Сегодня же все так резко бросалось в глаза, будто издеваясь над Джеймсом. Ему казалось, что его преследуют. Будто Лорен все еще здесь. Он ощущал ее присутствие всем своим телом. Это потому что ее вещи были здесь. Наверное. Поэтому он не придумал ничего лучше, кроме как самому взять и собрать остальные вещи девушку куда-нибудь в ящик и убрать с глаз долой. Весь этот процесс занял около часа. На всем его протяжении Маквей старался не рассматривать их, а просто складывать в коробку. Отмучившись, он упал на диван перед телевизором, который все это время работал для фона. Он вспомнил про Линнет. Эта девушка, наверное, спасала его от всего. Она такая задорная, с огоньком, что не могло не завлекать. И что происходило с ним всякий раз, когда он ее видел? Ему даже казалось, что его тянет к ней, но между ними была какая-то преграда, какой-то барьер, который не позволял дальнейшему развитию отношений. Разве что только поцелуи иногда пробивали брешь в нем, но она следом исчезала, как только все прекращалось. Он чувствовал, что у Линнет к нему тоже есть какой-то интерес и симпатия, иначе ничего бы этого не было. Но пока что Джеймс почему-то тормозил. Это его очень угнетало, так как он понимал, что страшно глупил. Но ведь так продолжаться бесконечно не могло и нужно было что-то делать.