Хранители равновесия

Они сидели и ужинали, у них в гостях был Вильенель с женой, как вдруг ожил сигнал, всегда висевший над камином: на картине внезапно ожила жар-птица и начала плавно летать и изгибаться и переливаться яркими цветами, глаза резало немыслимыми оттенками красного, желтого, оранжевого, фиолетового и зеленого. Эльфы стремительно поднялись. - Прорыв демонов!! - Что?! – встрепенулся Кай, вскакивая вместе со всеми. – Я с тобой!!! - Нет, ты остаешься дома и ждешь меня, - жестко отрезал Силь. – Это слишком опасно, чтобы ты был там. К тому же ты можешь помешать. - Я помешаю?!! Силь мгновенно собрался, если можно назвать сборами накинутый на плечи плащ – было холодно – и вместе с Динель исчез. Потрясенный Кай метнулся было за ним, но его остановил Вильенель. - Постой! Не вздумай ходить туда в таком состоянии!! - Не ходить?! Я что-то не понял! – в ярости шипел Кай, удерживаемый сильными руками. – Я ему девка, что ли? Я – мужчина и должен быть там!!! - Твоя горячность ничего не решит, только помешает! Неужели ты не понял как вы связаны и как он реагирует на тебя? Ты хоть понимаешь, что закипая сейчас ты и его выводишь из равновесия? Кай, медленно остывая, взглянул на Вильенеля. - Если я успокоюсь, я не буду влиять на энергетическое состояние? - Нет, если ты будешь нейтрален, не будешь. - Тогда дай мне отдышаться и пойдем, - произнес он. - Кай! Ты слышишь меня? Ты сейчас слишком взбудоражен! - Я буду спокоен, сам меня проверишь и как только, по-твоему, я стану достаточно спокоен, мы пойдем туда, к ним. Эльф пристально всмотрелся в него и кивнул. - Только помни, тебе нельзя позволять себе вмешиваться ни во что. Только наблюдать, не позволяй себе оставить его спину неприкрытой. Воспользовавшись тобой, демоны могут и до него добраться. - Я помню. - Вот и отлично, не теряй головы. Через несколько минут он кивнул. - Пойдем, ты вполне пришел в себя. Пришел в себя – хорошее выражение, подумай о нем. - Мне сейчас не до этого, - буркнул Кай, застегивая на плечах плащ. - Сейчас – нет, но позже – вполне. В большой зале первое что бросилось в глаза – нестерпимое сияние вокруг карты. Кругом стояли Хранители, суровые и сосредоточенные, больше всего сейчас Силь, которого Кай отыскал глазами, напоминал себя в первую их встречу. Бледные, почти мертвенные лица в неестественном свете, плотно сжатые губы и лихорадочно мечущиеся взгляды. Основное поле карты было не привычным, темно-синим, а окруженным черным сумраком, где часто вспыхивали красные сполохи. И видно было как вздрагивает и прогибается защитная сияющая сфера бело-золотистого цвета, как спешно в ней затягиваются образовавшиеся прорехи. Кай внимательно наблюдал за происходящим, понимая, что эту сферу поддерживают не только присутствующие здесь Хранители, но и по всему лесу, да и миру. На тот момент он уже знал, что Лес – далеко не единственное место, где они есть, несколько их общин разбросано по всему миру. И также понял, что обрушивающиеся раз за разом удары темной материи и энергии поглощаются сферой, перерабатываются ею и потом формируются гигантские светящиеся бело-золотистые стрелы и с силой направляются в черные сгустки и скопления, рассеивая их. Воронками проседала сфера под массированными ударами, казалось сам воздух дрожал кругом, Каю все чудилось, хотя он отлично понимал что такого быть не может вой и рев демонов. Впрочем, тогда он не знал, что рев этот был вполне реальным, хоть и нематериальным, в тот день у него открылось яснослышание и он содрогался от грохота и криков, стоя в почти полной тишине. Он слышал все, что происходило вокруг мира и возможность еще и видеть это, создавало красочные образы в его разуме. Все это продолжалось несколько часов, пока длилась атака Хаоса, потом удары стали становиться все реже и слабее, пространство начало очищаться, сначала почти полностью исчезли красные молнии, потом и мертвящая чернота начала рассеиваться. Даже дышать стало легче. Только сейчас Каю стало понятно как сильно была сдавлена грудь. Он вздрогнул от глухого стука – это рухнул один из Хранителей, не выдержав напряжения. Мимолетный испуг и чуть виноватое облегчение – не Силь. Это вообще оказалась женщина, помощники мгновенно вынесли ее из круга и на ее место встал другой. Впрочем, она оказалось не единственной, кто вот так лишился чувств, впрочем, позже упал и еще один Хранитель. Но остальные продолжали стоять и бороться. А Кай смотрел и впитывал, как губка, потому что именно сейчас становились понятны многие принципы их работы и регулирования. Это заодно помогало отвлечься от причины, приведшей его сюда. Тем более что причина стояла и своим цветущим видом могла соперничать с привидением. Наконец, все закончилось, демонов изгнали, они, огласив ревом, от которого у Кая замерзла кровь в жилах, всю систему, отправились восвояси. И только защитная сфера осталась, все также нестерпимо сияя и продолжая еле слышно гудеть, словно далекий улей. Хранители все по несколько раз перепроверили и остались недовольны: три демонические души все же спустились за это время в мир, видимо, это и было основной целью атаки. Когда заступили их сменщики то первым делом они начали искать этих детей. - И что теперь сделают с этими детьми? – шепотом спросил Кай у Вильереля. - Проведут ритуал, изгоняющий демонов, и впустят обратно те души, которые изначально должны были прийти. И сделать это надо в ближайшие несколько дней, пока эти души еще здесь. - А что будет, если не успеют найти? - Все равно изгонять будут и уничтожать демонов, но ребенок тогда погибнет. Впрочем, это бывает крайне редко, я уже и не помню, когда такое было в последний раз. Кажется, это случилось несколько веков назад. Теперь поля очень чистые и демонов найти намного проще. Вон, кажется первого нашли. И точно, Хранители оживились, сделали отметку на карте, место где нашелся новорожденный демон, оказалось неподалеку. В результате кропотливых поисков, еще один демоненок обнаружился в соседней стране и третий на другом континенте. Но тамошние Хранители взяли на себя ответственность провести ритуал и изгнать демона. А из Великого Леса спешно отбыли две группы с тем, чтобы доставить детей и их матерей в храм. Кай постоянно ловил на себе взгляд Силя, пока тот что-то рассказывал паре поисковиков. Потом те откланялись и он подошел к парню. Усталая улыбка как-то добавила возраста его лицу и озарила его мягким светом. - Зачем ты пришел? - Я испугался… - Испугался? Разве страх – это та эмоция, которая положена Хранителю? - Не за себя. Я боюсь потерять тебя. И особенно ярко понял это, когда увидел тебя сегодня за работой. Я только обрел тебя и… меньше всего хочу потерять тебя сейчас. Силь пристально всмотрелся в его глаза, и снова мягко улыбнулся, проведя ладонью по лицу. - Мне кажется здесь не время и не место обсуждать это. Пойдем домой? - Да, пойдем, - согласился Кай, внутренне дрожа от мысли что именно они будут обсуждать. Сильриоль попрощался с друзьями, выслушал напутствие от начальника смены, пообещал завтра написать свой отчет и, поманив Кая за собой, пошел к выходу. Домой они шли в полном молчании. Кай страшился предстоящего разговора, который сам и спровоцировал, а Силь просто устал. Бой с демонами истощит кого угодно. Но неожиданное полупризнание и вызванная им вспышка радости придавала сил. По крайней мере, на серьезный разговор его хватит. А Кай с трудом сдерживался чтобы не засунуть кулаки в карманы и не начать пинать ни в чем не повинную траву. Легкий предрассветный ветерок ерошил отросшие волосы, шаловливо дул в лицо, успокаивающе шептал о чем-то вроде бы понятном, казалось еще немного и станет ясно о чем именно, но все ускользало за тонкую грань. Но своего ветерок добился насупившийся, напряженный парень начал расслабляться и к дому он пришел уже гораздо более спокойным и владеющим собой. Силь расстегнул свой камзол и вздохнул. Постоял в холле, прикидывая то ли идти мыться сейчас, то ли все же отложить это. Дать ли Каю еще время, чтобы прийти в себя или аккуратно дожать, вызвав на откровенность. Его взгляд упал на стол с остатками ужина, опрокинутые стулья, съехавшее с дивана покрывало. - Так и побежал, все оставив? – спокойно улыбнулся он. - А что, не стоило? – не удержавшись, огрызнулся Кай. - Ну что ты, мой милый? Что с тобой? – он подошел вплотную к нервничавшему жениху. – Ты не хочешь поговорить и рассказать что гложет тебя? – Тут он обнял Кая, и тот вздрогнул, напрягаясь точь-в-точь как при первом их объятии. А потом обмяк и сгреб в ответном объятии. - Я так испугался, - глухо пробормотал он ему в шею. – Не знаю, я начал воспринимать тебя, как часть себя. Или себя, как часть тебя. Не понял. Не то чтобы я не ощущаю границы, нет, но мне становилось жутко, когда я слышал твои мысли, которые никогда не были озвучены, и понимал что ты слышишь мои. Хотя бы по тому, что в мою руку всегда вкладывалось именно то, что мне было нужно в тот момент, будь то книга или кусок хлеба, стоило пошевелить пальцами. Я сопротивлялся этому. То есть… понимаешь, я как-то не так представлял себе как у меня все будет. Ну, дом, семья… я как-то вообще этого не представлял! Ну у меня есть родительская семья, мне казалось, что этого достаточно, а оказалось… Хаос, да не о том я!! Все не о том! – он встрепенулся и откинул голову и заглянул Силю в глаза. Ласковые, все понимающие и усталые глаза. – Мне всегда казалось, что любовь будет как праздник, как фейерверк. Да, ты пытался это сделать для меня, хотя тебе самому это не было нужно. - Да нет, мне это тоже нужно было. В моем возрасте маленькое, веселое приключение весьма бодрит, - и снова спокойная улыбка. - Но ведь это не твое, не так ли? Впрочем, мне показалось, что дело даже в не том, что ты делаешь или не делаешь, а в том чтобы тебя принять. Ты слишком безупречен! Нечеловечески безупречен! - Я и есть нечеловек, мой хороший. И мне слишком много лет чтобы я мог позволить себе какие-то внешние оплошности, но это не значит что их вовсе нет у меня. - А я рядом с тобой просто неуклюжий неумеха! Но впрочем, это опять все не то, - Кай остановился, переводя дыхание и силясь подобрать слова. Эльф подвел его к дивану, расправил на нем покрывало и уселся, притянув его к себе. – Меня пугало другое, почему-то рядом с тобой все начало казаться естественным и само собой разумеющимся. Словно ты всегда был частью моей жизни. А мне казалось что так быть не может, мы слишком разные! Я не только о постели, там как раз все понятно, а вот о нашей жизни. Меня не раздражал ты рядом. И дело не в том, что ты старался мне угодить. Мне стало казаться, что проснуться и видеть тебя рядом – это нормально. Но раньше я так не считал, точнее, я чувствовал что это нормально с самого начала, а вот думать начал так много позже. Я… в общем, я думал, что ты на меня как-то воздействуешь, - еле слышно закончил он, отстраняясь. Силь слушал все внимательно и серьезно. - А сейчас ты думаешь также? Ты же можешь отследить магическое воздействие. - Я… о боги, нет… я так не думаю. Я так думал, потому что отчаянно отказывался принять очевидное – я люблю тебя и в этом нет никакой магии, кроме той, что просто живет в нас самих. - Милый мой, - прошептал Силь. – Мой хороший, - он порывисто прижал его к себе. – Зачем ты так себя мучил? Неужели тебе наша любовь казалась настолько неестественной? - Не знаю, я никогда не видел подобного. Никогда не видел чтобы так переплетались в жизни. Мне казалось, ну не бывает так, словно все встало на свои места, как по волшебству. Да, я злился и негодовал. Но в основном на то, что у меня не было выбора. - Скажи, если бы познакомились случайно где-нибудь на вечеринке, то что-нибудь изменилось бы в твоем восприятии меня? Ну, вот так сложилось, что мне пришлось ждать тебя почти две тысячи лет и жизнь у меня была не самая простая, хотя это с чем сравнивать. Только я не бываю на людских вечеринках, Кай. Уже много веков не бываю ни на балах людей, ни на иных развлечениях. И как бы мы с тобой встретились? И сколько лет прошло бы еще? - Я не знаю, Силь. Наверное, я бы думал что выбрал тебя сам. Как и ты меня. - А я и выбрал тебя сам, всей душой, только было предсказание, за которым я пошел и которое в конечном счете и привело меня к тебе. - Предсказание? – рассеянно повторил Кай. - Да, предсказание, - и он коротко пересказал события более чем полуторотысячелетней давности. - Вот как… - Кай откинулся на спинку дивана и посмотрел на жениха, чувствуя что готов кричать и крушить все подряд. Значит только из-за какого-то дурацкого предсказания его так ждали и так к нему относились? – А если его не было, этого предсказания, что тогда? – голос его предательски дрогнул. - Не знаю, милый, мы бы скорее всего разошлись бы в этой жизни, так и не встретившись. Хотя кто знает, может быть судьба и смилостивилась над нами и подарила бы нам встречу, за которую мы смогли бы понять кто мы друг для друга. - И кто мы друг для друга? - Любимые, - ответил Силь. – Разве нет? - Кажется, да… только почему все так по-дурацки! – не выдержал Кай. – Предсказание, контракт, ученичество!.. Все как-то не так! - Контракт и предсказание я уже не изменю. Но если ты хочешь другого учителя… - Нет! Другого не надо, - успокаиваясь, произнес Кай. Он уткнулся лбом в плечо Силя. – Я не хочу терять время, которое могу провести с тобой, даже для учебы. - Кто-то боялся потерять себя, - Силь позволил себе легкую иронию. - Гораздо больше я боюсь потерять тебя. Себя я не потеряю. Я знаю. Не позволю. Какой же я тогда Хранитель, если все что я могу это раствориться в тебе? - О, кажется я не зря обучал тебя, - улыбнулся его словам эльф. Его эльф. И от этого сладкая дрожь побежала по позвоночнику. - Не зря, - почти с вызовом ухмыльнулся Кай в ответ. – Я этой ночью многое понял и решил для себя. Понял что люблю и могу всего этого лишиться в один момент, один особо точный удар демонов Хаоса и все. Понял, что забота твоя все же моих границ не пересекла ни разу. Ты заботился обо мне и моих интересах, ну, может, кроме первой нашей встречи, но тогда ты действовал как было заложено много веков назад. И если мне хорошо и комфортно с тобой, как ни с кем другим, если я ощущаю тебя частью своей жизни, то я хочу быть с тобой. И имеет смысл отбросить глупости о том как именно ты на меня воздействуешь. Воздействуешь, конечно, но кажется и я на тебя действую не меньше. Мы становимся другими рядом друг с другом. Даже видим по-другому. Разве это не магия? - Магия, только магия любви, - ответил Силь. И вздохнул облегченно. – Я так ждал этого. Чтобы ты принял меня. Оказывается для этого не так много надо, всего лишь пройтись по краю. Впрочем, если меня будут ждать такие признания, я, пожалуй, буду делать это чаще. - Не вздумай! – крикнул Кай. – По краю он захотел ходить! А раньше у тебя таких мыслей не было? - Нет, конечно, - обнимая хмыкнул Силь, - пока один взбалмошный человечек не появился в моей жизни. До твоего появления я был невероятно порядочным эльфом и Хранителем и таких слов от меня никто не слышал. - Ненормальный, - фыркнул Кай. – Как есть ненормальный. - Нет, Кай, я просто люблю тебя и кажется это взаимно. - Кажется? Тебе не достаточно моих слов? - Недостаточно? Ну, как тебе сказать… услышать это еще раз я бы не отказался, - и эльф расхохотался, увидев обескураженное лицо Кая. - Ах, так! – Кай с нечеловеческой проворностью – сказались тренировки – оседлал его колени. И вцепился в его плечи. – Так что ты там хотел услышать? – промурлыкал он, наклоняясь к заинтересовано замершему Силю. - Услышать еще раз твои слова. - Только один раз? - Если бы я слышал это каждый день, было бы замечательно, - прошептал Силь прямо ему в губы. Желтые глаза закрыли собой все. Кай с трудом разорвал поцелуй, чего делать совсем не хотелось. - Я. Тебя. Люблю, - произнес он раздельно. - И я тебя, родной, - выдохнул Силь. А потом Кай вспомнил о минувшей тяжелой ночи и со вздохом сполз с него. - Пойдем, тебе надо отдохнуть, - потянул он мужчину за руку. Пока Силь плескался в ванной, навел порядок в гостиной, раскрыл постель и даже умудрился быстро ополоснуться в своем душе. Помог уставшему эльфу стянуть халат и уложил, заботливо укрыв тонким покрывалом. Сам улегся рядом, поцеловал грудь мгновенно уснувшего Силя и тоже унесся в царство сна, обняв любимого. Проснулся от того, что нахальный солнечный лучик упорно лез в глаза. Он нахмурился попытался увернуться от назойливого будильника, пробившейся таки сквозь плотные шторы впопыхах задернутые им, но пока пытался сделать это понял что руки пустые. И подскочил встревоженный. Силь обнаружился рядом, лежащий на боку и с мягкой полуулыбкой наблюдающий за ним. Как только он удостоверился что Кай проморгался и понял на каком он свете протянул руку и принялся рисовать подушечками теплых пальцев линии скул, бровей, носа, дразнящее пробегая по упругим губам. А потом уже забрались в спутанные волосы, Кай блажено прищурился. - Я тебе кошка так чесать за ушами? - Ну еще немного и ты заурчишь, как самая настоящая кошка. Мой котенок… - усмехнулся наклонившийся к нему Силь, разметав теплым дыханием волосы на виске и макушке. – А вставать котенок собирается? Уже далеко не утро. Это и так было понятно, раз в комнату проникли прямые солнечные лучи. Кай перевернулся на бок, уткнулся носом в гладкую грудь, а потом его рот нашел сосок. Руки лаская прошлись по спине и ягодицам, потом одна переметнулась на живот и спустилась ниже. Напрягшиеся мышцы и сдавленный вздох очень вдохновляли на дальнейшие свершения. - А ты уверен что надо вставать прямо сейчас? – хрипло спросил Кай, ненадолго оторвавшись от увлекательного занятия. – Может, еще немного поваляемся? После позднего завтрака, а точнее не самого раннего обеда, Силь все же засел за свой отчет, предварительно переговорив кое с кем из своих товарищей по дежурству. Кая удивили в самом начале эти штуки, сначала он их принял за вышитые панно, но оказалось что по ним могут переговариваться несколько эльфов одновременно, при этому четко видя друг друга. Телепатия оставалась инструментом только для парного общения. У людей тоже начали появляться аппараты для общения на расстоянии, но целиком механические и уж конечно пока еще они были далеко не так совершены. Потом Силь дал разобраться в отчете Каю, пока сам отдыхал перед тем как отправиться в Башню для дальнейшего обсуждения. Он предложил ему отсмотреть как именно атаковали демоны, как наносились удары, как их выдерживала многослойная, динамическая защита, часть гасила, а часть отражала обратно, поражая демонов их же оружием. Кроме того, там были расчеты непосредственно касающиеся защитной сферы, где и почему не выдержала, с какой скоростью восстанавливалась, на что надо обратить внимание при ежедневном обслуживании. И еще кое-какие нюансы, многого Кай так и не понял, особенно ужаснули таблицы расчетов, какие-то графики и диаграммы циклов. Если графики и диаграммы еще как-то визуально были понятны, можно было расшифровать немалую часть информации, то от огромного числа показателей в таблицах зашевелились волосы на затылке. - Как ты все это считаешь? – проворчал он, возвращая свитки. - На самом деле, многие параметры видны сразу, какие-то мне дала карта, и потом такой анализ – это всего-навсего навык, которые не сложно наработать, когда поймешь принцип. - А потом что с этим будешь делать? - Обсудим, внесем в магическую машину, которая поддерживает карту, приведем к единым выводам и это останется, во-первых, как один из результатов, во-вторых как возможный вариант отражения атаки. Чтобы было на чем молодых учить, например тебя, - и он шутливо щелкнул Кая по носу. - Но ведь карта может сама все это посчитать и показать, зачем же тебе возиться? - Ну не совсем. Ты наделяешь ее могуществом, а это всего лишь инструмент, который помогает нам. А чтобы инструмент был исправен, за ним надо ухаживать, в том числе и подкидывая ему новые данные. К тому же нас самим надо помнить что стоит за этим. К тому же бывают такие мощные атаки, что карта гаснет и приходится все делать самим и полагаться только на себя. А потом уже вносить все новые данные в отреставрированную машину. - Так что отразить атаку – это не только повоевать с демонами, слыша их рев, но и записать все это? - Ты слышал рев? – остолбенел Силь. - Да, но разве это не галлюцинации? - Да нет, мой милый, совсем не галлюцинации. Это один из способов их воздействия на людей, попытка запугать. Ведь страх для них лучший проводник. Но не каждый его слышит, но зато каждый способен испытать страх от этого. - Ты хочешь сказать, что когда я испугался вчера это только из-за демонов? - Не совсем, - покачал головой Силь. - они просто нажали на болевую твою точку и как результат твои опасения и страхи вылезли наружу. Точнее самый сильный и яркий на данный момент выскочил наружу. - И так теперь всегда будет? - Нет, если ты справишься с ним. Страх – это инстинктивная реакция, главное, чтобы он не переступил здоровых рамок. Когда знаешь что реально угрожает тебе и тем, кто тебе дорог, а что является лишь проявлением Хаоса, с этим легче справляться и он не контролирует тебя. Потом будет все легче и легче. - И что, страх уйдет навсегда? - Должен, если ты справишься. Пойдем, милый, мне еще надо с другими встретиться. - Я тебе там реально нужен? - А ты не хочешь быть там? - Мне надо подумать и переварить, и то что ты мне рассказал, и отчет твой, и, самое главное, все что вчера случилось. - Хорошо, Кай. Все успеется. Отдыхай. Кай сидел на своем любимом месте в «парке», разглядывал рассеяно деревья, траву, цветы, и понимал что это могло быть уничтожено. Пусть не одномоментно, пусть шаг за шагом, если бы твари прошли, но это и ужасно, когда гибель и разруха, прежде всего внутренняя, душевная, за время спада и деградации, которую вызывают демоны стало нормой. Многих бы это даже не всколыхнуло. Погиб какой-то лес? Подумаешь, велика потеря, зато есть дрова для обогрева, земля для строительства и посевов, меньше всяких зверюг. Уничтожены чьи-то книги, картины, скульптуры, вышивки или панно, подумаешь какая мелочь, только место занимали, пылесборники демоновы. И вообще, от многих знаний – многие печали. Вон, здоровый человек должен вкалывать, жрать и размножаться, а не думать о высоком и душе. Или о любви. Какая любовь? Зачем она нужна, только мешает. И вообще, чем меньше знает и хочет, лучше. Легче управлять повозкой, на всех парах несущейся в Бездну. Так все еще думает часть правителей, но они поплатятся за это. Ибо приходит время, когда придется отвечать за все, за все поступки, которые привели людей к деградации. Пусть даже тогда это и считалось нормой. Жизнь человека в скотском состоянии считать нормой. С ума сойти. А ведь и сам он считал себя избранным, нет, не в плане магии, это-то само собой. Скорее он с невольным высокомерием отказывал многим в праве на развитие и получение равных для этого возможностей. Вот, где до него добрались демоны Хаоса. В его высокомерии и гордыне. То, что Дар его редкий еще не делает его таким уж исключительным, и дается он для служения. Миру, людям, себе в том числе. И даже любовь не всегда может удержать от падения в Бездну, если за душой человеческой не стоит никакого развития. Надо не только уметь любить и быть, надо быть цельным и развитым во многих вещах. И уметь лечить собственную душу, собственный разум, при этом не калечить их у других. А по мере сил помогать развивать. Не лезть с непрошенной помощью, но всегда быть готовым ее оказать. Признавать право на другие Пути, отличные от собственного, но показывать пример самым своим существованием, что возможно и так. Для него падение в Бездну означало бы потерю не только возможностей для развития, но и потерю бытия как цельного человека, потерю его самости. Нет, он бы не потерял бы своих навыков как маг, хотя и откаты были бы возможны, но теперь вкусив всю полноту, он бы оказался просто напросто без части своей души. А это путь гибели. Безнадега. Страшное дело, когда вроде все кругом вполне себе неплохо, но душа тоскует, не может расправить крылья, а то и делает то, что ей претит, и где-то в глубине несет в себе знание, что способна на гораздо большее. Только возможностей нет. И сама оступилась, и Хаос кругом бушует, как бы его там не называли, каким бы переходом или переменами. И вчерашние события и признания обострили в нем четкое понимание того как всю жизнь он будет скользить над Бездной, рискуя в любой момент свалиться в нее. По тоненькой ниточке, которую ведет его душа. По самой грани. А любой неправильный выбор, неугодный прежде всего собственной душе, и это вовсе не выбор в потакание лени, может все обрушить и отправить все делать заново. Дело не в делении на черное и белое, или какой-то еще дуальности. Дело в определении своего Пути, на котором еще хорошо бы и не оступиться, а то шутница-судьба запросто пошлет тебя на новый круг, ей это ничего не стоит. Так и он мог запросто пройти и мимо Силя, и мимо всего того, что тот мог дать, был бы второй шанс? Он сам не знал ответ на этот вопрос. И в общем, теперь уже ему было не важно, познакомились ли они сами случайно или повязал их возмутивший его до глубины души контракт. Конечно, права выбора у него резко сузилось, тут он усмехнулся. До почти дурацкого или с ним, или ни с кем, но все же он четко осознал, что просто бы потерял время пытаясь перебеситься с кем-то еще. Теперь все можно выливать на одного-единственного эльфа и пусть он потом не жалуется. В конце концов, Кай еще слишком молод, чтобы быть полностью уравновешенным раз, чтобы он там не понимал о необходимости последнего, у него не тот темперамент два. Вот теперь пусть расхлебывает свои хитросплетения, интриган остроухий. Кай хохотнул, представив выражения лица Силя, если он ему об этом сказал, и откинулся на спину, разглядывая безмятежно голубое небо с легкими перистыми облаками, по которому и не скажешь, что ночью над ним бушевала страшная битва не на жизнь, а на смерть. Парень успокаивался и все больше втягивался в его сияющую глубину, пока его не накрыло умиротворенное оцепенение. Так он пролежал больше часа, пока не встряхнулся и не пошел к речке, решив открыть купальный сезон, в конце концов, уже достаточно тепло! Правда, немного не рассчитал и пришел домой продрогший, в холодившей мокрое тело шелковой одежде. Силь к тому моменту уже вернулся, только покачал головой, напоил горячим травяным настоем и отправил мыться уже в горячей воде. А за ужином пообещал научить контролировать терморегуляцию тела, он был удивлен, так как был убежден, что Кай это уже умеет. А через неделю прибыли молодые мамаши с новорожденными демонятами, как только они оказались в состоянии перенести телепортацию, эльфы из отряженных за ними групп отправили их в Великий лес, чтобы очистить мир от всех последствий той атаки. Обряд изгнания проводили в храме Равновесия. До этого Кай в нем ни разу не был, эльфы не были религиозны, это был скорее символ целей, которым они служили. Высокое, полусферическое здание из розоватого мрамора, с большими окнами, внутри было украшено все теми же скульптурами и фресками. На центральной же фреской было космическое завихрение неземных цветов, убегающая в звездную пыль спираль, вокруг которой золотилось свечение. Малышей положили на большой алтарь, накрытым красным, бархатным покрывалом, они недовольно и даже испуганно плакали. Кай с любопытством присматривался к ним, дети как дети, ничего особенного, никаких признаков демонического присутствия. Вокруг алтаря встало семеро фигур в длинных, темно-синих одеяниях. Раскинув руки, они начали напевать немного тягучий мотив, бьющий упругими волнами, повышающий тональность, ритм все ускорялся и стал под конец довольно-таки жестким и резким. Удар, отхлынуло, снова удар и снова ушло. Тут Кай поднял глаза и увидел как под куполом храма парят два светлых облачка, которые принимают очертания детей, но не младенцев, а постарше, лет 7-8. Вот значит кого должны вернуть на законное место. Стоящие рядом маги сплели охранную оболочку и укрыли «детей», чтобы их не накрыло при изгнании, чтобы не замарали их своим прикосновением демоны. И вдруг Кай содрогнулся от жуткого рева и воя. Одно из маленьких тел подпрыгнуло на алтаре. Из разинутого рта вытекал черный дым. И рев, который казалось бы не издал бы и взрослый мужик, все бил в уши. От неожиданности и оторопи душа в пятки ушла. Ритм продолжал биться жестким скерцо, а второй ряд магов вытягивал туман и загонял в появившийся фиолетовый куб. Между младенцами упала заградительная пелена, отсекая их друг от друга. Тельце дергалось и корчилось, а потом затихло. Маги быстро закрыли куб-ловушку золотым слоем, и одно из «облачек» стремительно спикировало вниз. Стоящий там Силь бережно принял его в ладони, а потом вложил в грудь обездвиженного малыша. Каю показалось, что тот оставался бездыханным. Силь аккуратно перевернул его животом на руке, а потом довольно увесисто шлепнул по попке. Тот затрепыхался и запищал, даже тембр голоса изменился. Силю подали пеленку, и он быстро завернул в него малыша. Прижал его к груди и отступил, на его место тут же встал другой Хранитель, кстати, человеческая женщина. Он стоял в стороне, ожидая окончания обряда, чтобы можно было провести обряд очищения для обоих сразу. Во второй раз у Кая не то что волосы дыбом встали, а даже кожа зашевелилась, младенческое тело мало того что скакало по алтарю так, что если бы не оградительные заклинания давно бы с него слетело, так еще и от его воя казалось повылетают витражные стекла в окнах. Однако и тут справились, вытянув черный дым в еще один фиолетовый куб. «Ребенок» принял снова облик облачка и его вложили в измученное, бездушное тело. Оба куба были уничтожены каскадом огненных вихрей, а потом долго пели очистительные гимны, от которых и Кай начал приходить в себя. Только на выходе из храма он понял как его колотило. После этих обрядов и сам храм будут довольно долго чистить, да и всех кто там находился тоже на всякий случай проверили и провели базовую чистку. - И что теперь? – спросил он у побледневшего, осунувшего Силя, когда они шли домой. - Теперь дети с мамашами вернутся домой, а мы продолжим свое дежурство. - Мамаши будут помнить все то, что видели? – эти женщины присутствовали при обряде, находясь в специальном огражденном сверхпрочным стеклом месте, на которое навешали охранных заклинаний больше, чем на сам храм снаружи. - Будут, - устало кивнул Силь. - Жестоко, - пробормотал Кай. – Может быть, имеет смысл немного подкорректировать их память? Чтобы не так страшно им было? У него перед глазами стояли рыдающие женщины, на грани срыва. - Жестоко, но впредь им будет урок. Потому что не могли прийти демоны Хаоса в действительно чистые семьи. А значит были мыслишки, чувства, желания, которые очень глянулись демонам у них. С ними проведут беседу и не одну, чтобы они наконец поняли что они тоже отвечают за Равновесие в мире. Но прежде всего они отвечают за себя и жизни своих детей. Они это будут помнить до погребального костра. - Ты считаешь что это справедливо – заставить их на это смотреть? - Я не считаю, я знаю, что иногда чтобы понять, прочувствовать, надо получить зарубку на кости, чтобы проняло до самых печенок. И тогда закрепится навсегда что можно, а что нельзя. Прежде всего они поймут необходимость ментальной дисциплины. И духовной и чувственной тоже. У них все их порывы, вызвавшие притяжение демонов, были выжжены каленым железом. И нам всем очень повезло, что это было перехвачено в самом начале и души их детей смогли вернуться. Какое-то время они шли молча. Кай был подавлен, казалось бы, живи да радуйся тому что все прошло благополучно, что очередная атака отбита. - Силь, скажи, а почему мы не сможем сделать так что они больше не нападали? Почему мы не можем не только обороняться, но и атаковать, чтобы разбить их и уничтожить? - Кай, милый, мы можем их уничтожать, только обороняясь, иначе мы уподобимся им. Они во многом намеренно провоцируют нас на такое. Если мы окажемся на их поле, то результат вряд ли будет предсказуем. Возможно наши души частично будут подменены их, возможно нам удастся полностью уничтожить их или изгнать их из нашего участка Вселенной. Никто не знает. Но во всяком случае, мы будем в большой опасности, по сути делая то, чего они добиваются. Что даст им право сказать, а чем вы отличаетесь от нас? Да ничем! Так что принимайте нас, как родных! Увы, мы довольно ограниченны. И те игры, которые ведут высшие силы, уже хоть и достали нас, но пока что других вариантов нам не оставляют. - И что тогда? Вечный бой? С минимальными шансами на победу? - Ну почему же, - Силь вдруг широко улыбнулся. – Как раз сейчас шансы на победу у нас очень хорошие, так что ты зря. И далеко не вечный бой. Хотя он не даст возможности расслабиться. Но все равно разве это мешает нам жить, любить и творить? Судьба любит тех, кто это делает. - Ты хочешь сказать, что это наше основное преимущество? - По сути, да. Но разве оно не чудесное? - Чудесное? – озадачился Кай. – Что же в нем такого чудесного? - Подумай, они стали такими именно потому, что творить и любить не могут. А это основа создания новой жизни. Они, конечно, могут экспериментировать с формами и материалами, но создать что-то принципиально новое им не под силу. Подумай сам, тебе же легче стало работать, после того как ты полюбил? Изменилось же многое в тебе? - Да, но… даже не знаю. Ты что же думаешь, что этим можно оградиться? Если не можешь дать сдачи, то тебя размажут. - Верно, но не оградиться. Любовь и творения, а также радость, они сами ограждают и, кстати, дают больше сил, чтобы дать сдачи, как ты выражаешься. И разве мы подставляемся? - Нет, просто, все как-то очень странно. - Не расстраивайся, родной, - Силь остановился и притянул Кая к себе. – Я знаю, что увиденное напугало и шокировало тебя, но это просто один из этапов. Ты стал сильнее и чувствительнее, и это тоже тебя смущает. Но не бойся, я всегда буду рядом с тобой, всегда поддержу, помогу, дам встать, если ты оступишься. Не бойся пробовать, но просто помни о последствиях. И самое главное, помни, что я люблю тебя, родной. - Я знаю и буду помнить, - прошептал Кай в ответ, прижимаясь лбом ко лбу. – Я просто никак не могу привыкнуть, что все так запутанно и противоречиво. Мне кажется, что я никогда не смогу в этом разобраться. - Разберешься, любимый, со временем обязательно разберешься. Просто не торопись, не отступай, но и не пори горячку. Все придет в свой срок. А я помогу тебе. Потому ты и сам научишься понимать что к чему, даже не понимать, а просто видеть и чувствовать. Пойдем домой, нам надо немного отдохнуть. Кай порывисто вздохнул и обнял его. - Пойдем, конечно. Кажется, самое сложно во всем этом еще и научиться жить в этом и с этим. - Ничего, ты сможешь, я знаю, - ответил Силь. – Ты у меня способный. – в его голосе отчетливо была слышна улыбка.