***
Он только что вернулся с переговоров с соседствующим кланом, когда ввалился Берн со странной ношей на руках. У них существовал четкий план полномочий, потому что иначе Крейг Стюард бы свихнулся от свалившихся дел. Решать проблему с очередным чужаком не его задача. — Без меня никак? — взъерошив свои каштановые волосы, поинтересовался мужчина. — Я похож на идиота? — взвился МакТавиш и уложил ношу на диван. — Я вообще-то на этом диване сплю, — устало потер переносицу лидер клана. — В чем дело? — В нем, — выплюнул Бернард и плеснул себе эля. Крейг опустился перед бесчувственным парнем на колени, отодвигая капюшон. Светлая прядь скрывала лицо, но не запах. Омега! — Откуда он? — удивленно прошептал Стюард. — Схватили в восточном квадрате. Вдвоем с бетой продвигались на юг. Это ситуация из ряда вон. Никогда омеги не путешествовали таким образом. Да омеги вообще не покидали своих территорий! Их осталось не так много, гораздо меньше альф и бет, поэтому каждая рожденная омега ценилась кланом как зеница ока. — Допроси бету, тут я сам. Берн шел по коридору, проклиная сырость подвалов — здесь нога доставала его сильнее. Войдя в камеру к рыжему, капитан закрыл решетку и приготовился к допросу. — Где Лейт? — прошипел парнишка, вскакивая с нар. — Что вы с ним сделали?! — Пока ничего, — окидывая взглядом рыжего, ответил МакТавиш. — Как тебя зовут? — Иди нахрен, — отмахнулся Грир. То ли ноющая нога, то ли четвертое ночное дежурство, но Берн не выдержал. Подхватил бету за воротник байки и с силой припечатал к стене, отчего у парня появился металлический привкус во рту. Ублюдок. — Отвечай! — не в его правилах вести допрос с пристрастием, но наглая веснушчатая морда бесила похлеще многих. — Грир Дункан, — просипел рыжий, сплевывая розоватую слюну на пол. — Куда вы направлялись? Зеленые глаза беты заволокло соленым туманом, но он держался. Он и не такое сносил, выдержит и теперь. — Грозный старый альфа, — по слогам чеканил Грир, — иди нахрен. Звонкий удар наотмашь — и боль вперемешку со звездами взвилась в его голове. Терпи, Грир, терпи. Упав на холодный сырой пол, парень раскинул руки, пытаясь унять головокружение. — Капитан, может, мне его допросить? — краем уха он слышал голоса, но не мог открыть глаз и подняться. Слишком больно. — Да я убью его, и дело с концом. В это время Крейг Стюард привел в чувства омегу при помощи нашатыря и внимательно его разглядел. Русые волосы едва доставали до шеи, тонкие кисти и щиколотки на пару со сладким запахом не оставляли сомнений: перед ним омега. — Почему ты не под присмотром своего клана? Молчит. Осматривает его рабочий кабинет, а потом переводит ясный взор голубых глаз на Стюарда. — Кто вы? — отодвигаясь от альфы, спрашивает парень. — Крейг Стюард, лидер Затаившегося Волка. — Почему вы удерживаете нас? Мы не охотились на вашей земле. — Может, потому что мы не занимаемся благотворительностью и не терпим чужаков на своих территориях? Крейг отлично знал, какая репутация у его клана. Безжалостные убийцы. В этом была доля истины. — Я Лейт Дункан, направляюсь к своим братьям на юг. Стюард стал лидером клана семь лет назад, будучи еще молодым альфой, но уже тогда он умел различать ложь. Весь смысл в том, что нужно позволить этому омеге врать. И чем больше лжи, тем легче понять, что именно пытается скрыть пленник. — Сколько тебе лет, Лейт Дункан? — невинный вопрос, но это многое могло ему рассказать. — Двадцать. Немало по омежьим меркам. Раньше, еще до войны, омеги вступали в брак и позже, но теперь все изменилось. Фергус МакАлистер убил Верховного лидера и его сыновей, заняв Южную Крепость и разрывая все мирные договоры. Их землю объяли междоусобные конфликты, а спокойная жизнь была забыта. Стали формироваться новые кланы, земли завоевывались вместе с мирными жителями, но худшее было впереди. Верховный лидер Северный Ветер на протяжении двадцати лет успешно правил обширными землями, как до этого его дед. Будучи правителем на юге, он занимался поставками овощей, фруктов и зерновых в холодные районы, где ввиду климата основной пищей была дичь. Мед, сыры и вино в обмен на шерсть и вяленое мясо. Все были довольны, но после его смерти поставки прекратились, а отряды МакАлистера совершали набеги на другие кланы. И это можно было бы пережить, но через год появление на свет омег сократилось вдвое, а еще через два случаи рождения омег стали редкостью. Половозрелым омегам не хватало витаминов, поэтому практически все дети рождались бетами или альфами. — Ты врешь мне, Лейт Дункан, — цепкий взгляд не позволял тому опустить глаза, — а я этого не люблю. Грудь юноши вздымалась часто, отчего к бледным щекам прилила кровь. Мужчина напротив странным образом действовал на него, заставляя нервничать. Не в его характере так поступать. Да, драться, как Грир, он не умел, но силы духа было не занимать. — Крейг, я хочу убить несносного бету! — прорычал ворвавшийся Берн. — Можно? А то он меня достал! Лейт вскочил со своего места, переводя взгляд с одного альфы на другого. Где-то в животе сжималась пружина, не давая дышать. Этого не мог не заметить Стюард. Вот она, ниточка к разгадке. — Действуй, Бернард. — Что? Нет! — кинулся к нему парнишка, резко хватая за рукав формы. — Вы не можете, не сделаете этого! — Назови хоть одну причину, почему я не могу этого сделать, — МакТавиш все понял. Они никогда не убивали беззащитных пленников, но ведь блондинчик не в курсе. — Грир… — парень сглотнул, — омега. Бровь Крейга поползла вверх. Еще одна новая омега на его территории? Вы издеваетесь?! Берн только фыркнул и погладил отросшую щетину. — Не держи меня за дурака, парень, — с усмешкой проговорил капитан. — Я и не думал! — воскликнул в сердцах Лейт. — Ты не в силах отличить омегу от беты, Берн?! — Крейг стал терять терпение. — Да блять! — лицо капитана покрылось пятнами от злости. — Вы можете не чувствовать его! Альфы обернулись на омегу, не до конца понимая смысл его слов. Оба высокие, Берн — крупный, с огромными кулаками, и Крейг, темноволосый и широкоплечий. — Как омега может утратить запах? — уже спокойнее уточнил Крейг, усаживая Лейта на диван. — Может. — И все?! — зарычал капитан. — Я сейчас его задушу, Крейг, ей-Богу! — Погоди, Бернард, — осадил товарища предводитель. — Я слышал, такое может случиться после изнасилования. — У нас в городе полно изнасилованных омег, и никто — никто, слышишь? — не утратил запах. — Это случается, если взять омегу до первой течки, — совсем тихо прошептал Лейт, но альфы услышали. Услышали, но не поверили. Не могли, не хотели верить. Даже сейчас, во времена войны, брать омегу до первой течки считалось ужаснейшим и чудовищным деянием. Это еще ребенок, не больше, но надрыв в голосе Лейта заставлял поверить. — Иди проверь, — альфы переговаривались у двери. — Если будут сомнения, отправь его к доку.***
Берн МакТавиш на нетвердых ногах вновь переступил порог подвала. Ему тридцать три, он видел смерть и кровь на своих руках, но услышанное просто не могло быть правдой. Рыжий лежал на нарах, поджав под кучерявую голову руку. Запах крови висел в клетке, крови, а не омеги! Беты же почти не пахнут, от силы потом или мылом. От скрежета засова Грир подхватился и вскочил на ноги. На скуле красовался расплывающийся след от удара, а бледная веснушчатая шея хранила следы от сжимающихся ладоней альфы. Берну даже показалось, что рыжий вот-вот свалится с ног, но он ошибался. Может, физически это так и было, но дух мальца еще горел. С резким криком он набросился на альфу и попытался вонзить тому в шею острый кусок, отломленный от деревянных нар. Резкий захват, из рук выбито последнее оружие, а он вновь прижат к стенке. Поздравляю, Грир, ты на шаг ближе к смерти. — Просто замри, — тихо прорычал альфа, — замри и не двигайся. Это как-то странно. Зачем ему замирать? Округлившимися глазами Грир наблюдал за тем, как склоняется над ним альфа и утыкается носом прямо в ложбинку между ключицами. Там, где запах сильнее всего. О, Господи! Неужели Лейт рассказал им?! Вдыхая запах нежной кожи, Берн пытался ухватиться хоть за что-то, но ничего не было. Просто запах человеческого тела, ни намека на сущность омеги. — Что вы делаете? — вынырнув из статичности, принялся извиваться рыжий. — Отпустите меня! — Мне одна блондинистая пташка напела, что ты у нас омега и убивать тебя нельзя, — злостно выдал капитан, — но я вот все никак не могу учуять тебя. — Это бред, я — бета! Бернард оттолкнулся от парня с задумчивым видом. Спустя время капитан поймет, что гормоны альфы играли тогда в нем и мешали мыслить ясно. Какой глупец откажется от шанса на жизнь? Оттесняя рыжего к нарам, МакТавиш плохо представлял, как собирается это сделать, но все же собирался. Повалив Грира на нары, он дернул вверх майку вместе с байкой, оголяя живот. Плоский и тонкий. Капитан не думал о пошлостях сейчас, просто хотел разобраться, но рыжий не давал ни секунды покоя, выворачиваясь из лап угнетателя. — Я тебя не трону, — прорычал альфа, перехватывая бьющую его руку. Грир замер, не в силах бороться со страхом, позволяя ему обездвижить все свое тело. Нос альфы прошелся от розовато-коричневых сосков вниз, к пупку, вдыхая часто и шумно. Ничего или что-то проскочило? Либо я старею, либо теряю нюх. Спустившись ниже, Берн не стал сомневаться и дернул ширинку на джинсах рыжего, открывая полоску черных трусов. Тонкий, едва уловимый, но такой сладкий и дурманящий, что альфа даже не поверил своему носу. Ему нестерпимо захотелось дернуть джинсы еще ниже, чтобы вкусить аромат сполна, но сверху послышался стон. Альфа поднял глаза. Такой стон он слышал впервые. Не скулеж, не нытье, а тихий стон ужаса, что парализует тебя всего. Как ты мог не заметить раньше, что он слишком легкий для беты, а? Пусть владеет приемами и готов умереть в бою, но рожден не для этого? А сейчас он лежит, удерживаемый твоими руками, и едва дышит от страха. Неужели то, что сказал блондинчик, правда? — Выяснили, что хотели? — через силу взяв себя в руки, пробормотал уставший разом за все дни пути Грир. — Да, — сложив руки на груди, ответил капитан, — ты такой же омега, что и я. Хлопанье ресниц и недоверчивый взгляд. Не учуял?! Внутри у парня отпустило, что вот сейчас он был готов разрыдаться от облегчения. Хранимая тайна оберегала его от всех альф, мечтавших подмять омегу под себя. — Поднимай свою задницу и вперед. Допрос окончен. — Где Лейт? — не унимался рыжий. — Завтра увидитесь, а сейчас заткнись. Он должен оставить его здесь, таков закон. Новоприбывшие остаются в камерах до полного выяснения всех обстоятельств. Обстоятельства выяснены, но Бернард МакТавиш не мог сесть и записать в рапорт — «Грир Дункан. Омега». Поэтому он просто оформил перевод в другой сектор, а сам притащил его к себе. Старый идиот. Грира просто впихнули в темное большое помещение, но капитан не стал зажигать верхний свет, а сразу указал на ванную комнату. Он не видел горячей воды больше месяца, поэтому шанс помыться казался нереальной роскошью. — Ни звука, ясно? В твоих же интересах, — сказал и ушел, закрыв дверь на ключ. Они встретились на общей террасе, где всегда собирались покурить и обсудить что-то важное. — Ну что? — затягиваясь, поинтересовался глава клана. — Без сомнений. — Попридержи его пока, — попросил Крейг. — Что-то мне подсказывает, что не так просты намерения этих омег. — Будет сделано. Под «попридержи» Стюард имел ввиду «переведи из клетки в комнату», но «не переводи в город». И уж точно не тащи к себе в квартиру.