Время летит быстро, словно струя воды. Прошло уже много времени, люди стали постепенно притеснять титанов, смогли построить четвертую стену под названием Виктория. Она не была столь обширна (расстояние между стенами Мария и Виктория равно восьмидесяти пяти км), как другие, но все-таки теперь для земледелия, животноводства и охоты появилась дополнительная территория. Но, не смотря на все положительные достижения, существуют еще и множество отрицательных. Возведение четвертой стены стоило множество жизней, за те три сотни лет, что были потрачены на это, погибло две трети населения. Оставшаяся треть естественно не густо населяла территорию за стенами, мало кто сейчас стремится вступать в Кадетский корпус. Дело в том, что людям страшно, им страшно умирать, но если они перестанут сражаться с титанами, то они снова начнут одерживать верх над людьми. А что касается прогресса, то ничего не изменилось, все осталось таким, каким и было 300-400 лет назад.
1203 год. В этом году в Кадетский корпус ринулись поступать двести один человек, среди них сто пятьдесят, а остальные являлись девушками. Солнечное утро. Будущие кадеты построены на площади, находящейся между стенами Виктория и Мария, такое размещение было выбрано для того, чтобы постараться максимально распределить силы внутри стен. Сейчас лишь пятеро сильнейших имели право вступать в Военную полицию, примерно семьдесят процентов от них добровольно шли в Развед-корпус, ведь именно за этим они и пришли в Кадетский корпус.
— Все вы знаете, что люди находятся в тяжелейшем положении, все вы знаете, что только сильнейшие пройдут путь кадета до конца! Отбор начинается сегодня же! Все те, кто не сможет удержать равновесие, будут вынуждены покинуть 379-й корпус! — Слова принадлежали нынешнему капитану Развед-корпуса, а так же главнокомандующей 379-го Кадетского корпуса, Ксане Рой.
Она довольно молода, хоть уже и добилась таких высоких званий. На ее счету двадцать один убитый титан, а помогала она победить еще восемьдесят четыре титана. Как лидер она превосходна, как учитель она тоже превосходна, и кажется, что в этом ее превзошли бы лишь герои, жившие примерно четыре сотни лет назад. Про них я узнала из книги, которую мне читала мама. Если бы не они, то мы не смогли бы добиться таких успехов и, возможно, что никто бы и не стоял сейчас здесь.
— Юная леди, как вас величают?
Совершенно забыла упомянуть о том, что Ксана довольно странная и веселая девушка. Благодаря этому люди, находящиеся под ее руководством, менее напряжены и атмосфера в отряде царит спокойная и позитивная.
— Я? Я Кетрин Аливия! — Вот и заявила я о себе, торжественно отсалютовав.
Ксана окинула меня взглядом и одобрительно кивнула:
— Пройдешь.
Затем она подошла к парню, стоящему рядом со мной.
— А вы, юноша, кем будете?
— Ханс Финли! Я с детства мечтаю поступить в Развед-отряд!
Затем капитан прошла в задние ряды и подошла к рыжеволосой девушке:
— Мадам, ваше имя, пожалуйста.
-Меня зовут Джесси… — Тихо пробормотала она. — Джесси Уокер, Сокрушительница титанов!
Подобным образом Ксана опросила всех курсантов, а после она лично проверяла нас на способность удерживать равновесие. Тест прошли почти все. А конкретно все девушки и сто сорок два парня. В связи с текущим положением даже те, кто малоспособен управляться с приводом пространственного маневрирования проходят отбор. В их число вхожу и я. Обучение длится два года, я знаю, что раньше оно длилось на год больше, но все из-за тяжкого положения…
Первый год был необычайно труден, каждый день суровые тренировки. Двое погибли в попытке обучения пользованием снаряжения, еще трое не выдержали нагрузок и ушли добровольно. Я хорошо сдружилась с Джесси и Фани Ливус, Фани-девушка, которая так же, как и я не могла управляться со снаряжением. Ксана оказалась еще и ну очень уж общительной, по вечерам она ужинала с нами в казарме, а не в казарме начальства. Я рада, что нахожусь под ее руководством.
1204 год. Врата стены Виктория открываются. Вернулся Развед-отряд, который на данный момент возглавляет вице-капитан Сэм Харвон. Их не было около трех месяцев, все думали, что они уже не вернутся. Но. Но они вернулись, а их потери были невообразимо минимальны. Погибло всего трое человек. Наконец настало то время, когда люди одерживают верх и гордятся Развед-отрядом.
Я пробилась сквозь толпу ликующих людей и встала прямо рядом с дорогой, по которой шли те, кем я восхищаюсь. Никаких слов не хватит, чтобы выразить мое к ним восхищение. Сэм ехал, сидя на белом коне, его шелковистые белые волосы развивались на ветру, величественная осанка, мягкий и одновременно суровый взгляд. Ой о чем это я? Да-да, я влюблена в Сэма, пусть он и старше меня лет на двенадцать, но он мой герой. За ним ехал капрал Лами Минат. О, я им тоже восхищаюсь, его превосходные черные волосы и голубые глаза… За капралом ехали Оки и Уру Астон, они двойняшки, брат и сестра. Работают сообща, никто и никогда не видел их раздельно, они всегда вместе. Дальше едут Лаки, Мари, Мерина, Алан, Кьюс, Кира… Киры нет… Видимо он погиб. А это кто? За Кьюсом едет человек со смуглой кожей, я его не знаю. Хм…
Тем временем Развед-отряд остановился, Сэм слез с коня:
— В этой, 608-й, экспедиции за стену погибло трое человек: Кира Аккерман, Кол Асман, Энжи Роул. — Сэм опустил голову. — Таких маленьких потерь еще никогда не было. Мы добились многого… Мы… Мы нашли вторую стену!
Послышались отклики: «Что?», «Стену?», «Вторую стену?», «Что это значит?». Сэм ответил на все эти вопросы за один раз.
— Мы прошли примерно на полторы тысячи километров на юг, там была обнаружена стена. Такая же, что окружает нас. За ней живут люди, которые борются с титанами, как и мы! Которые жертвуют жизнями ради свободы, как и мы!
Население замерло в непонятках. Неужели существуют еще места, окруженные стенами? Что это значит? Есть еще стены? Есть еще люди и города? Тот смуглый мужчина явно один из них.
— Но они не знают о приводе пространственного маневрирования, несут огромные потери, если выходят за стену. — Продолжил суть слов Сэма Лами. — Мы решили, что должны, нет, мы обязаны обучить их нашему мастерству. Их город окружен одной стеной, у нее нет названия, в отличии от наших. Население их очень велико, оно равно удвоенному нашему населению. Объединившись мы сможем стать сильнее.
— Но для объединения нам придется преодолеть расстояние до них. — Сэм перебил Лами. — Нам нужна тысяча воинов для преодоления такого расстояния и сопровождения одной тысячи наших южных соседей. Это займет примерно полгода, так как потребуется хоть чему-то обучить беженцев. Ах, да, Виктор Неизвестный остался там, дабы начать обучать местных, чтобы в дальнейшем нам было легче. На этом все.
Все участники Развед-отряда вновь оседлали коней и двинулись дальше вглубь территории за стеной.
— Я… Я непременно пойду на юг! Подождите только год, и я пойду с вами!
Таким образом, я узнала о том, что южнее есть цивилизация. Это может значить, что существуют и еще города подобные нашим. Объединившись, мы действительно способны на многое.
Вечером после тренировки я пошла в душ. В зеркале отражается стройная девушка с длинными русыми волосами. Еще год назад она выглядела совершенно иначе. Еще год назад я была слабой. Мне пришлось через многое пройти, на моих погибло двое моих друзей. Я ярко помню тот день. Мы учились использовать снаряжение, но не каждому из нас это дано, Тони, Аманда, я и Фани работали в одной группе. Никто из нас не был силен в пространственном маневрировании. Тренировка проходила в лесу, я решила не подниматься слишком высоко, остальные маневрировали между верхушек деревьев. Все начиналось хорошо…
Воспоминания. 1203 год. Пасмурный день. Утро.
— Наша служба и опасна и трудна. Сегодня мы идем в лес для полноценной тренировки. Дамы и господа, постарайтесь быть аккуратнее. — Обычные слова Ксаны, так она сообщила нам о том, что кто-то может погибнуть. Все это понимали, но не было напряженной атмосферы.
Ксана ушла в сторону склада, оставив нас всех на попечение Монтэ Гранда. Этот мужчина так же принадлежит к начальству 379-го корпуса. Мне не нравится его характер, и по этой причине им я не сильно восхищаюсь.
— Итак, все живо построились в шеренгу! Неумехи шаг вперед! — Приказал Монтэ своей пугающей интонацией.
Я и еще тридцать человек сделали шаг вперед. А ведь родись мы три сотни лет назад, то и не прошли бы отбор.
— Вы должны стараться изо всех сил. Для некоторых из вас эта тренировка станет последней.
Как можно так просто говорить о смерти… Поступил приказ разделиться на группы, получив свое снаряжение мы направились в лес. На дорогу было потрачено пару часов, при этом начальство ехало на лошадях, а курсанты бежали.
— Кетрин! — Кто-то меня окликнул.
Обернувшись, я увидела, что это Михаэль Айс, он мой однокурсник, но таланта у него гораздо больше, чем у меня.
— Что?
— Постарайся не умереть, пожалуйста.
— Тебе тоже удачи. — Ответила я, улыбнувшись. — Как-никак я буду аккуратна.
— Первая группа, готовьсь! — Воскликнула Ксана. Михаэль, Ханс и еще трое самых умелых курсантов приняли стартовое положение. – Пли! — И вот они рванули вперед. Что ж, не думаю, что кто-то из них сегодня погибнет.
Группа за группой, постепенно подошла очередь моей группы. «Пли!» и мы рванули в лес. Аманда сразу же стала цепляться за верхушки деревьев, Тони и Фани поднялись на среднюю высоту, я же только попав в лес, приземлилась на землю.
— Ну ты чего? Кетрин, ты же можешь! — Крикнул мне Тони откуда-то с высоты.
— Если я могу, то это не значит, что у меня получится сейчас!
— Тебя же отчислят! А из-за того, что мы будем ждать тебя, мы не уложимся во время и отчислят еще и нас! — Тони спустился ко мне. Аманда и Фани ушли вперед. — Вперед.
— Ладно.
Надавив на рукоять клинков, я выпустила крючок и продвинулась вперед. Тони обогнал меня и набрал высоту, догоняя Аманду. И вот наша первая цель-мишень в виде титана. Фани поднялась на уровень его шеи, Тони тоже решил пробраться к уязвимому месту «титана». И… Их тросы спутались, рывком движение Тони остановилось, по инерции он отлетел в дерево и потерял сознание. Выронил клинки и начал стремительно падать вниз. Что же делать? Из-за спутавшихся тросов Фани не могла сдвинуться с места, Аманда была слишком высоко и не успела бы спасти Тони, но… Но она кинулась вниз за ним, столкнулась со мной и грудью напоролась на мой же клинок. Он пронзил ее насквозь. Я не могла такого предвидеть. Да и никто не мог. Я тоже стала падать вниз, перед моими глазами была умирающая Аманда, но я ничего не могла сделать. И вот все трое упали. Аманду не успели вовремя спасти, хотя на момент приземления она была еще жива, но умерла от потери крови, пока ее доставляли в госпиталь. Тони же угораздило упасть, ударившись головой о камень. Он умер на месте.
Я очнулась в госпитале, рядом сидела Фани, на ее лице выражалась скорбь.
— О-они погибли? — Спросила я, на глаза наворачивались слезы.
— Да! Это все я виновата, что не уступила Тони место! — Фани залилась слезами.
— Но… Но ведь Аманда умерла из-за меня. — В тот момент отчаяние и боль переполняли мою душу. От моих рук умерла подруга. Так почему же я осталась жива? — Ф-фани, мы обе виноваты.
— Я посвящу свою жизнь спасению жизней, ведь об этом мечтал Тони!
На душе стало еще больней. Я отняла жизнь у человека, который имел свои мечты и цели, а я разрушила ему все. Я жалкое ничтожество! Я отомщу себе за смерть Тони и Аманды.
— Я отомщу себе за их смерть! — Слезы хлынули из глаз, а сознание помутилось.
Я посмотрела на свои руки. Эти руки погубили человека. Эти руки погубят и множество титанов. Я замахнулась в свое отражение в зеркале и чуть было не ударила, но прозвучал звон колокола, означающий, что пора отправляться в казарму.
