Кто из вас мне запретит?...(с)

Саундтрек: Marshall Crutcher, Alice Madness Returns (main theme). - ...вам всем провалиться, коллеги, мать вашу! Истошный вопль стал единственным звуком на много километров вокруг, а вывалившееся из открывшегося портала взъерошенное создание внесло в общую картину невообразимое количество красок. Местом приземления "жертвы произвола" стала местность, которую очень легко было описать в трех словах. А именно: холодная и темная пустыня. В небе можно было увидеть несколько тусклых, далеких звезд, света от которых хватало ровно на то, чтобы можно было различить силуэты на расстоянии вытянутой руки. Если бы кто-нибудь приложил достаточно времени и терпения, то ему, возможно, все же удалось бы составить более полное представление об окружающей среде: на удивление унылый ландшафт в виде бесконечной каменной равнины с низкими, хаотично разбросанными холмами. Кое-где угадывались сухие ветви растений, бледные, корявые, мертвые, словно бы нарочно высаженные так, чтобы цеплять путников за ноги, заставляя их падать на острые выступы. Воздух был до невозможности сухим, и, судя по всему, только поэтому скалы не были покрыты снегом, так как температура воздуха была...даже не холодной, а промозглой. Именно такой, когда даже человек, закутанный в три слоя одежды, продрогнет до самых костей. Никаких живых организмов в обозримом пространстве не наблюдалось, да оно и ясно: этот мир был непригодным для обитания любых живых, неважно, обычных или бессмертных, существ. У него не было общепринятого названия, да и вообще с его существованием давно смирились так же, как с комарами, воскресной уборкой и подобными неприятными вещами, существование которых, тем не менее, является неотъемлемой частью бытия. Ну есть он, и все тут. Впрочем, назвать его абсолютно бесполезным тоже было бы ошибкой: в прежнее время эта пустыня частно становилась местом проведения боев (из соображений гуманности- пострадать, кроме дерущихся, никто не мог в принципе), а кроме того- именно через нее легче всего было попасть в мир, у которого также было много имен, и лично Койот называл его просто "второй"*. К слову о Койоте: успокоившись и наобещав отсутствующим здесь "друзьям" долгую и мучительную смерть с множеством вариантов ее осуществления, он вздохнул, в очередной раз помянул недобрым словом "пахаря-ударника, который не в состоянии не то что косой нормально махнуть, а даже контролировать рост тентаклей в весьма неожиданных местах", другими словами- выговорив воображаемому Эмме все, что он о нем думает, парень зашагал вперед, руководствуясь принципом Чеширского кота: "Раз ты не знаешь, куда тебе нужно, то тебе все равно, куда идти". По счастливому стечению обстоятельств, плутал он недолго: мир вокруг внезапно стал светлее, и впереди стал отчетливо виден сгусток тумана, который, казалось, можно было резать ножом, до того он был плотным. Вдохнув поглубже и сосчитав про себя до пяти, "скиталец" шагнул в него, постаравшись не думать о том, что с ним станет, заблудись он в этом молочно-белом мареве. Но то ли удача над ним сжалилась, то ли судьба решила, что с идиотом связываться-себе дороже, но уже через несколько минут из тумана проступил силуэт здания. Койот был здесь всего пару раз, так что пару минут он провел стоя перед массивными дверями и разглядывая сооружение. Когда-то давно оно меняло свой вид, подстраиваясь под мысли и волю всевозможных богов, духов и жрецов, населявших его, но сейчас оно выглядело как старинный особняк, явно потрепанный временем, но все же не не утративший гордости и солидости, присущей зданиям библиотек, мэрий и частных пансионов. Окна были "слепыми", затянутыми паутиной, что составляло нелепый контраст со стеклянным куполом в правом крыле: даже снаружи было понятно, что витражное стекло совсем недавно вымыли, и теперь оно светилось изнутри, отражая огонь камина, горящего в комнате. Несмотря на столь вопиющие следы присутствия в здании живых и вполне материальных существ, дубовая входная дверь с бронзовым дверным молотком заросла плющом, и на то, чтобы ее открыть, у Койота ушло немало времени и сил: растения крепко оплели створки, не желая впускать постороннего, царапая тому запястья и вызывая поток тихих ругательств. Когда последний все же справился с настырными ветвями, он, провозившись еще некоторое время с заржавевшими дверями, все же сумел попасть внутрь. Нежданный гость оказался в темном холле, который, судя по количеству пыли, был заброшен так же давно, как и само здание. После недолгих колебаний, Койот решил, что сообщать о своем присутствии было бы преждевременным. Его отношения с большинством богов были...скажем так, немного натянутыми; ну а внимание злобной, вечно голодной нечисти, почти всегда обитающей в подобных местах, привлекать уж точно не хотелось. Так что он двинулся вперед, стараясь не расчихаться от поднимаемых им же туч пыли. В комнате было несколько дверей, и первая же из них легко поддалась, пропуская его в следующую комнату, на этот раз заполненную стеллажами с книгами, и на этот раз вполне жилую. На небольшом столике в центре горела керосиновая лампа, распространявшая вокруг довольно тусклый, но весьма приятный свет. Впрочем, видом библиотечного зала Койот насладиться не успел: услышав раздавшийся сзади шорох и обернувшись, он успел услышать писк "мама" на довольно высокой ноте, увидеть, как что-то просвистело в воздухе...и мир, взорвавшись тысячей ярких всполохов, исчез во вспышке короткой боли. - Иногда твоя креативность меня поражает! - Он меня напугал! Это рефлекс! - Милочка, я все понимаю, но готовить-то мы в чем будем, скажи на милость? Сознание медленно возвращалось к Койоту, о чем о незамедлительно пожалел: голова гудела так, словно он пил без просыху несколько недель. Глаза открылись только с третьей попытки, но когда это все же произошло, несчастная жертва обстоятельств увидела обладателей двух голосов, шипящих друг на друга. Если точнее, обладательниц, которые, судя по всему, тоже заметили его движение, так как тут же замолчали и уставились на него. Лиц он не знал, но это явно была не нечисть: перед парнем сидела женщина, вид которой выражал крайнее раздражение, и девушка, сжимавшая в руках сковородку с помятым боком. Судя по форме вмятины, именно этим орудием его и оглушили. - Ну за что бить-то сразу...- тон "пострадавшего" был почти хныкающим. - А ну тихо там!- женщина зло цыкнула на него, и повернулась к соседке- Тебе оружие зачем? Обязательно посуду переводить?! - Удобно же...- девушка смущенно вертела в руках означенную сковородку- И не насмерть, и отключает. - Сомневаюсь,- женщина хмыкнула- У этого просто череп толстый, а так вполне смертельно. Увесистая чугунка-то. - Я же еще здесь!- на этот раз предмет разговора все же решил вмешаться. - Да?!- она выгнула бровь и соизволила вновь обратить на него внимание- Ну это поправимо! Ты зачем, зараза такая, сковородку нам помял? - Мадам, поверьте, если бы мне предоставили выбор, я бы с удовольствием избежал знакомства с этим агрегатом,- парень попытался встать, но так как эта затея была пресечена на корню рявком "сидеть!", он просто поднял руки- Я вообще тут по воле несчастливых обстоятельств и нескольких крайне радикальных личностей...ой, как голова болит...точно, сотрясение мозга, натуральнейшее. - Было б чему трястись,- его слова были удостоены презрительного фырканья- Ты вообще кто, говорливый такой?- в качестве обоснования вопроса гостю вновь был предъявлен печально известный предмет кухонной утвари. - Койот я!- тот протараторил ответ на одном дыхании, так как желания получить дополнительную порцию побоев точно не хотелось. - Нда? А по виду скорее попугай,- на этот раз женщина хмыкнула- И откуда ты на нас свалился, чудо разноцветное? Тут и так зоопарк, тебя только для полной картины не хватало. - Эй!- на этот раз возмутилась девушка, которая и без того надулась потому, что у нее отобрали крайне удобное оружие, и теперь тыкают им в непонятных незнакомцев. - Не возникай, я образно. Ну?- внимание вновь переключилось на многострадального Койота. - Аборигены Северной Америки- проговорил тот, одновременно с этим пытаясь по-быстрому найти путь для стратегического отступления. - Кошмар какой. И чего это тебе, Чингачгук очкастый, не сиделось в мире живых? - Очки попрошу не трогать! И вообще, это некультурно: я представился, а вы нет,- на "Чингачгука" бог явно обиделся. - А еще чего тебе, деточка? Кто вас там знает, шаманов краснокожих, еще проклянешь дрянью какой-нибудь, лечись потом. Сифилис, кстати, у вас где-то появился. На этом моменте женщина расхохоталась, а вот Койот окончательно надулся, не желая продолжать разговор; впрочем, долго молчать у него не получилось. - Ты чаю хочешь? На волшебном слове "чай" парень встрепенулся и попытался активно закивать, чему, впрочем, помешал новый взрыв головной боли. Девушка, в которой внезапно проснулась жалость к побитому созданию (хотя, возможно, это просто было предлогом уйти подальше от истерично смеющейся "подруги"), направилась прочь из комнаты, и парень, не придумав ничего лучше, последовал за ней. В дверях он, уже наученный горьким опытом, пригнулся, и сковородка просвистела над его головой, вместе с воплем "нечего продукты переводить, тут не питомник!". - Спасибо сердечное!- он все же догнал девушку, которая заметно ускорила ход после воплей- Только бросаться все равно нехорошо. Я существо легкоранимое. Особенно чугунной посудой. - Ну извиняй, мне как-то посреди ночи лень было разбираться, чем ты там ранимое,- та пожала плечами- Нечего было выпрыгивать из ниоткуда. - Это я выпрыгиваю?! - Ну не я же! На этом моменте голова Койота пригрозила хозяину вновь уйти в несознательное состояние, если тот не прекратит анализировать женскую логику до момента полного выздоровления, так что дальше они двигались в относительной тишине. Девушка шла вперед очень уверенно, несмотря на то, что ее "попутчик" уже давно успел сбиться со счета, окончательно потерявшись в лабиринте полок с книгами и разномастных дверей. В конце концов они все же оказались в небольшой комнате, оказавшейся кухней с кремовыми обоями, обставленной почему-то в викторианском стиле. По стенам лепились маленькие шкафчики, забитые под завязей фарфоровой посудой пастельных оттенков, холодильника, стилизованного под ледник, такого же полного, длинного стола, покрытого белой кружевной скатертью, и нескольких стульев с лимонно-желтой обивкой. На одном из этих стульев и примостился Койот, в то время как девушка начала довольно быстро носиться по кухне, выхватывая из шкафчиков чашки и блюдца, параллельно не позволяя всему остальному фарфору улететь на пол. Вскоре она с довольным видом сунула в руки гостю чашку с черным чаем и тарелку с печеньем, а затем открыла дверцу холодильника, достав оттуда две цветастые картонные упаковки. - Мороженку будешь? - Чего?!- парень поперхнулся чаем от неожиданности и уставился на нее непонимающим взглядом. - Мороженку! Есть со вкусом карамели, лимона и печенья. Тебе какую? - Спа...спасибо, да. Лимонное. Ему в руки прилетела ядовито-желтая упаковка, а слегка запыхавшаяся хозяйка дома уселась напротив него и протянула руку через стол: - Меня зовут Хелена. А тебя как? - Девушка, я же вам на чистом английском сказал: Ко-йот!- последнее слово он произнес по слогам, и, через несколько секунд промедления, осторожно пожал протянутую руку, одновременно пытаясь сложить все происходящее в общую картинку. Получалось так себе. - Кхем. А зачем вам столько еды, прости за такой вопрос? На этом моменте его новая знакомая удивленно моргнула: - Я не призрак, не училась в Шамбале питаться космической энергией и не фанатка лечебного голодания: не сервизы же мне чайные есть! - Так ты челове-е-ек! Койот мысленно выдохнул и восблагодарил предков: шансы выбраться из этой идиотской истории живым резко возросли. - Об этом необязательно напоминать!- девушка слегка надула губы- И вообще, только наполовину. А ты что, нормальную еду не ешь вообще? - Почему это "не ем"? Ем. Просто это не очень для жизни критично. Ну вот как мороженое- парень помахал наполовину съеденной сладостью- Вкусно, но не необходимо. Скажи-ка, а твоя подруга, она кто? Тоже человек? - Да если бы!- Хелена фыркнула- Она из греческой мифологии, ее Атэ зовут. Если честно, та еще...ты чего? На словах "греческая мифология" Койот приобрел нежно-зеленый цвет, характерный для листьев салата, и потихоньку начал сползать под стол. - Ой как нехорошо... - Что такое? Девушка, перегнувшись через стол, помогла ему вновь занять сидячую позицию. - Нехорошо, говорю. Как Годзилла в Токио. Греки вроде динозавров: здоровые, тупые и зубастые; к ним подходить было себе дороже. Кто не затопчет, тот сожрет натурально. - Это кто это тут тупой?! В ухо некстати разговорившемуся Койоту вцепились алые ногти, а приторный голос Атэ, появившейся из незаметной двери, искусно замаскированной под остальную стену, "многообещал" ему все девять кругов ада сразу. - Атэ! Что у тебя с нервами такое, на людей бросаешься?- Хелена закатила глаза. - Дорогуша, это не у меня с нервами проблемы, а у тебя с мозгом. Отключившимся. Вот скажи мне: кто это у нас такой добрый, что забросил это,- она чуть сильнее сжала пальцы, игнорируя факт того, что ухо Койота уже приобрело неестественный бордовый цвет- К нам сюда? Особенно после твоих экзерсисов с котами с ногами. - Руками! - О небеса, вот же связалась с идиоткой... Всё живое, что не является абсолютно дружелюбным, вообще нужно кушать прямо по прибытии,- фраза "кушать", судя по всему, Койоту не понравился, так как он предпринял безуспешную попытку высвободить голову из мертвой хватки алых когтей- А если оно бессмертное, то даже не тратить время на вопросы о дружелюбии. Короче говоря, накормить это мороженым могла придумать только ты, с твоим наследственным синдромом дауна. - С моим чем?! В голову безумице полетела чашка, расплескивающая вокруг горячий чай, но цели своей она не достигла, так как женщина перехватила фарфоровое изделие в паре сантиметров от собственного лица. Аккуратно поставив его на стол, она глубоко вздохнула и обратилась уже к Койоту: - Нет, ну вот хоть ты скажи: за что мне это наказание?- ответа она не получила, так как настроения вступать в дискуссию у бога не наблюдалось. Внезапно ее лицо озарила улыбка, причем наполненная таким искренним счастьем, что все присутствующие мысленно составили завещание и попрощались с родными; затем она внезапно разжала пальцы, отпуская ухо гостя, и буквально промурлыкала- Послушай-ка, сокровище мое цветастенькое...так тебя сюда отправили другие боги? "Сокровище" утвердительно кивнуло, стараясь не слишком сильно махать при этом травмированной головой. - Та-а-ак. И что, им прямо так не терпится вникнуть в курс дела у скандинавских коллег? - М-гм,- на этот раз Койот даже нашел в себе силы сопроводить кивок невнятным мычанием. - Прекрасно!- не переставая светиться позитивом, женщина повернулась к Хелене- Деточка, нашему...эхем...гостю пора отправляться в обратный путь. Ты его не проводишь? А то потеряется еще бедняжка. * В мифологии Северной Америки существует пять миров (темный первый мир, синий мир птиц, желтый мир богов-зверей, черно-белый мир первых индейцев и наш, пятый, зеленый мир. Если углубляться в телогию, то Нифельхейм, куда и попал Койот, наиболее похож на первый мир, и соответственно через него можно попасть только во второй.)