Когда оживает фэнтези

– Как будем искать здесь людей и тех зверей? – поинтересовался Славка на другой день. – Никак не будем, – отмахнулся я. – Продолжаем делать свое дело, а попутно отслеживать следы. – Начнем с продуктовых супермаркетов? – Думаю, вначале стоит вернуться в район того дома, где был труп, просмотреть, что и как там. Между прочим, при повторном посещении мы обнаружили гораздо больше деталей. И не только электричество, что было в доме. Когда Слава убрал останки, и мы прошли внутрь, то нашли там следы пребывания не менее трех человек. И те, похоже, явно в спешке собирали манатки. Куда уехали, трудно сказать, но здесь не остались. А район, и вправду, был неплохим. Маленький магазинчик на углу порадовал работающим оборудованием. Холодильники были полны. Мы кое-что взяли. Но пока и своей еды хватало. Магазинчик просто накрыли коконом. Потом уже поехали в центр города. Ставили коконы, искали людей. Мне же хотелось подробно разглядеть того зверя. Потому предложил ребятам устроить засаду. – Положим кусок мяса на лужайке у нас за домом и подождем. Мясо мне Славка не дал, сказал, что самим пригодится. А вот мясные консервы Вискас, по идее, зверюгу должны заинтересовать. Так что сразу после ужина мы засели в укрытии. Банок с консервами набрали изрядно. И бегать по округе за животным не планировали. Несколько небольших кучек с Вискасом оставили на проезжей части, а основные запасы вывалили на заднем дворе нашего дома. Животное не спешило осчастливить нас своим посещением. Мальчишки успели во что-то сыграть на ноутбуках, я прочитал какой-то рассказик, когда зверь, наконец, появился, легко перепрыгнув через ограду. Мы же дружно испытали шок. Это был не вчерашний гость. И размеры, и цвет отличались. Я рассчитывал встретить рысь или тигра на худой конец (кто там еще мог из зоопарка сбежать?). Но этот зверь ни в какие каноны не вписывался. Мало того что он в холке был почти в рост человека, да еще и окраску имел странную. Основной белый цвет и темно-серые пятна. Как... как у кота?! Чем больше я смотрел на зверюгу, тем отчетливее понимал, что это сильно увеличенная версия обычного дворового кота. – Снежный барс? – неуверенно промямлил Лерка, не в состоянии не идентифицировать животное. – Нет. Похоже, это те милые кошечки, которых мы подкармливали, – сообщил я. Парни охнули. Теперь они и сами поняли, что это привычное домашнее животное, только в увеличенном масштабе. – Чего это они так вымахали? – непонятно кому задал вопрос Лера. – Наверное, излучение таким образом повлияло, – пожал я плечами. – И питаются эти милые котятки тем, что находят, – мрачно констатировал Славка. – Будем надеяться, что выжило их немного. – Зато плодятся они не хуже кроликов, – напомнил Лерка и спохватился. – О! Кролики! Они тоже подросли? – Если учесть, что изначально это были травоядные животные, то я от такого мяса размером с хорошую свинью не отказался бы. – Пока кошечки их не сожрут, – снова проявил здоровый пессимизм Славка. – Пойду пока этого монстра приберу. - И, повернувшись ко мне, попросил: – Щит приоткрой. С котом Славка справился без проблем, как и ожидалось. Но сама по себе проблема не исчезла. Так что весь следующий день мы пытались найти другие виды животных или птиц. С птицами все было просто. Покрошили хлеба, подождали, пока прилетят. Размеры их соответствовали разумным и, похоже, преображения у пернатых не случилось. Потом уже выбрали место на окраине города и стали наблюдать. Время в засаде мы потратили не зря. Поле за городом наши надежды оправдало. Тот «зайчик», что припрыгал травку пожевать, был обычного размера. – Еще бы хомячков и мышек проведать, – припомнил Ярослав других грызунов, что, по идее, должны были пережить катаклизм. – Мда, проблема, – пробормотал я, прикидывая, как эти все грызуны могут истребить запасы продовольствия, если вдруг подросли. Допустим, те же консервы они не вскроют. Но мука, крупы и прочее подобное придется теперь еще и в щиты упаковывать. Иначе никак. Жрут крупные зверюшки не в пример больше. Лерка, похоже, тоже сообразил, что работы нам прибавилось. Стал вслух размышлять, что можно полы супермаркетов выстилать щитами, а потом по периметру. Тогда никто и ничто внутрь не проникнет. – И люди в том числе, – добавил Славка. – Хватит людям пока других запасов, – заверил я. Но несколько дней мы таким образом «развлекались», выбирая самые перспективные супермаркеты. Слава с Яром вначале их основательно чистили. Я в это время застилал полы щитом. Лерка укрывал коконами продукты. И уже после ставили мощную загородку. Славка еще надпись делал на входе. Мол, так и так, закрыто от грызунов и хищников. Впрочем, людей мы по-прежнему не встречали. Отчего-то этот город никому не приглянулся. Не думаю, что кошечки успели всех сожрать. Мы так этих хищников даже не каждый день видели. И, между прочим, звук работающего двигателя автомобиля их отпугивал. Но я в очередной раз порадовался, что мы из своего транспорта серьезное укрытие соорудили. А то кто их знает, этих кошачьих. Ещё прокусят колеса просто так, из принципа. Работы для себя в Бирмингеме мы могли еще много найти. Но цель нашего путешествия еще была и в разведке. Так что на десятый день мы упаковались и выдвинулись дальше на северо-запад. Мелкие деревушки объезжали стороной. Задерживаться там смысла не было. И через два часа были в пригороде Манчестера. По сложившемуся стереотипу сразу порулили в центр. К самым дорогим и когда-то престижным магазинам. Да только на одном из перекрестков остановились. Парочка кошачьих трупов преграждала дорогу. – Отчего сдохли? – поинтересовался у меня Славка, высунувшись в окно. – Сейчас посмотрим, – подъехал я как можно ближе, а потом вообще вышел из машины. – Пулевые отверстия, – констатировал причину смерти. – Кто-то с кошками уже воюет, – озвучил Славка очевидный факт. – Саша, иди сюда, – позвал меня Лера. – К тебе щит-жилет лучше прикрепить, а то кто этих людей знает? Договорить Лерка успел, а вот я вернуться под прикрытие салона – нет. Сам не понял, что случилось, и отчего отлетел в сторону метров на десять. Потом-то сообразил, что стал добычей хищника. Спасибо Славке, что успел среагировать. Кот уже летел на меня, когда Славкин небольшой щит сместил траекторию движения хищника. Но меня все равно зацепило. Плюс по асфальту проехался боком. Дальше мои мальчишки действовали умело и слаженно. Лерка стеной прикрыл нас со спины и тут же стал возводить укрепление по кругу. Славка в это время кота магией ликвидировал. Яр уже клепал нам жилеты и тихо ругался на дураков, что выходят на открытое пространство без страховки. Я же пытался себя от асфальта отскрести. Получалось не очень. Ободрался, что называется, до костей. Джинсы только за счет пояса держались. – Саша, Саша, ты как? – причитал Лерка. – Лучше, чем выгляжу, – кряхтя, попытался я встать на четвереньки. На руке кожу хоть и ободрал, но не сильно, хотя крови с меня текло немало. А еще оценил расстояние своего «полета». Нехило эти кошечки прыгают! – Вот дрянь, сидела же где-то в засаде! – разглядывал Славка через щит округу. – А мне не нравится, что на таком малом участке столько хищников, – пробормотал Яр, убирая те две тушки, собственно, из-за которых мы и остановились. – Предполагаешь, что хищников здесь больше? – Или они специально на кормушку приходят, – предположил Яр. Лерка же пока помог мне подняться. – Сидеть-то сможешь? – Лучше прилечь, – честно ответил я. – Тогда Славка за руль сядет, а мы быстро поищем жилье в округе. Собственно, отъехали мы буквально метров сто. Лера быстро потом коридор из щитов сделал, а Славка пошёл осматривать дом. – Все прибрал, временно можно перекантоваться, – сообщил племяш через несколько минут. И меня, как инвалида, дружно повели в укрытие. Пока Лера глобально укреплял защиту, Яр пытался мою одежду не то срезать, не то снять. Магией он не рискнул. Но ножницами вполне успешно избавил меня от остатков джинсов. Я же доковылял до дивана и сообщил, что придётся подождать, когда мой организм сам себя восстановит. Сколько это займет по времени, не представлял. Но ругал себя мысленно очень неприличными словами. Расслабился. Совсем бдительность потерял. Ладно, это был кот. А если бы неадекватный человек захотел мою голову прострелить? – Теперь выходим только в щитах, – сообщил я ребятам. Те не возражали. И пока продолжали хлопотать по хозяйству.