Star Wars: The Force Awakens

***

Стражники отсалютовали и замерли по бокам высоких дверей, больше похожие на барельефы, чем на живых существ. Его королевское величество отпустил свиту и вошёл в апартаменты лишь в сопровождении джедая-телохранителя. Этот длинный, невыносимо длинный день, наконец, подходил к концу. Кайло по-прежнему держал осанку и двигался размеренным шагом, но Хакс знал, насколько тот устал. Семнадцать часов, проведённые в зале Великой палаты Галактического Сената, вытянули из него все силы. Семнадцать часов с перерывами на обед и ужин, которые Кайло потратил на то, чтобы тщательно проверить новые данные, поступившие от кабинета министров с Набу, а также выпить один единственный стакан укрепляющей смеси, которую Хакс почти насильно втиснул ему в руку. На каких ресурсах организма держался король, Хаксу было невдомёк. Ведь даже его, тренированного рыцаря-джедая, порядком вымотала круговерть представителей, сенаторов, посланников, монархов и президентов, которые говорили, доказывали и спорили буквально не переставая. Обстановка в Галактике накалялась, но оставались ещё мечтатели и идиоты, которые полагали, что все проблемы кончились тридцать лет назад если не на Эндоре, то уж точно во время битвы над Джакку. А то, что из Неизведанных регионов начали поступать тревожные сообщения об осколках Империи, которые ныне называли себя Первым Орденом, многие до сих пор считали лишь слухами. Кайло возглавлял коалицию систем, которые лежали на границе с Неизведанными регионами и не понаслышке знали о надвигающейся угрозе, но на то чтобы доказать это остальному Сенату уходило слишком много сил и времени. Которого, Хакс ощущал это в Силе, с каждым заседанием становилось всё меньше. Едва за ними закрылись двери апартаментов, предоставленных королю во время пребывания на Чандриле, Хакс заблокировал вход и включил сигнализацию. Когда он снова повернулся к Кайло, тот сидел на низкой кушетке у окна, стиснув виски пальцами. — Ваше королевское величество… — О-о, хоть ты заткнись! Слышать уже не могу «величество то», «величество это», «ваше величество не в полной мере владеет информацией»… Хватит! — Как скажешь. Кайло позволял проявляться своему раздражению только в минуты крайнего душевного и физического истощения. Поэтому Хакс подошёл ближе и коснулся золотой ленты, вплетённой в церемониальную причёску. — Позволишь? Кайло бросил на него уставший взгляд, а потом закрыл глаза и кивнул, отдаваясь в его руки. Это был их личный ритуал. То, что оставалось скрытым от слуг и то, что не понял бы ни один наставник-джедай — ритуал, который позволял им обоим прийти в норму. Хакс провёл пальцами по лбу Кайло, а затем начал осторожно выпутывать ленты из тяжёлых волос. Он вынул гребни, удерживающие причёску, и не смог отказать себе в удовольствии взъерошить непослушные вьющиеся пряди. Кайло тихо выдохнул и уткнулся затылком ему в ладонь. Хакс позволил себе едва заметную самодовольную улыбку – такой жест от короля был проявлением высшей степени доверия. Поэтому, подчиняясь безмолвной просьбе, Хакс начал легко массировать голову Кайло, перебирая слежавшиеся пряди и проводя короткими ногтями по коже. Он чувствовал, как тот расслабляется в его руках и позволил Силе окутать Кайло, будто смывая с него вязкую усталость сегодняшнего дня. Напоследок Хакс взъерошил волосы на затылке Кайло и опустил ладони на его плечи. Расшитая мантия с широкими рукавами, затканная золотом верхняя туника, тонкая, но не менее роскошная нижняя туника — Хакс слой за слоем снимал с Кайло одежду. Осторожно высвобождая его из многочисленных тканей, он знал, что снимает с него не только королевские регалии, но и груз прожитого дня вместе с тяжестью принятых решений. Когда кольца, пояс и сапоги были аккуратно сложены, как и всё остальное, на диване, а Кайло остался сидеть в одних полотняных брюках и нательной рубашке, Хакс опустился на колени перед кушеткой, и попросил: — Посмотри на меня. Тот поднял голову и Хакс, взяв мягкую ткань, провёл ею по впалой щеке, убирая с кожи плотные белила. Это был последний шаг ритуала — снятие личины. Стирая с бледных губ красный «шрам памяти»*, Хакс в очередной раз заворожённо наблюдал, как из-под идеальной маски появляется человек — живой и несовершенный. Хакс знал, что мало кому разрешалось видеть это преображение, и он в полной мере ценил это доверие. Он знал, что является единственным, в чьих силах позволить его величеству королю Набу хотя бы вечером стать просто Кайло — человеком, которому нужны покой и забота. Которые Хакс, как верный телохранитель, был готов обеспечить любым способом. Он превышал свои полномочия, но оно того стоило. Ведь тихое «спасибо», которое пробормотал Кайло, когда Хакс собрал и унёс в гардеробную вещи, прозвучало искренним признание его заслуг. ___________________________________ * «Шрам памяти» (Scar of remembrance) — часть традиционного грима правителей Набу, красная полоса поперёк нижней губы. Она рисуется в память о короле Джафане и тяжёлых временах, предшествовавших «Великому времени мира». http://starwars.wikia.com/wiki/Scar_of_remembrance