За тридевять земель.

Чего только не случается на рабочем месте! Особенно, когда этим самым местом является Замок-на-Холме, а на носу сверхпредставительная комиссия из Верховного Конгресса Чёрно-Белой магии. В полном соответствии с Трудовым Уставом все сотрудники Замка немедленно озверели, а сам замок стал похож на растревоженное осиное гнездо. Он гудел и днем, и ночью. Особенно старалась Её Мерзейшество Квэндия — главная подстрекательница и подгоняло Замка-на-Холме. Неудивительно, ведь именно ей и предстояло отдуваться за всех и вся, пока те будут стоять, виновато потупив глазки и смиренно кивая при каждом слове Его Превосходительства Электридаса IV. С момента получения уведомления о стремительно надвигающемся визите, Квэндия находилась в наиужаснейшем расположении духа. — Куда подевались мои очки?! Где мои бумаги?! Как чернила посмели закончиться?! — медленно, но верно впадая в истерику, без конца выкрикивала она, мечась по кабинету. Н-даа…Несладко придется тому, кто подвернется под горячую руку… И этим самым «тем» оказался старший сотрудник Наисекретнейшей Лаборатории Имени Его Превосходительства Сантас, явившийся в далеко не самый благоприятный момент для доклада, а точнее, оправдывания за проделанную (и не очень) работу. — Сантас! А ты что тут забыл?! — Ваше Мерзейшество, позвольте… — Не позволю! — Но Ваше Мерзейшество… — Мое Мерзейшество всегда при мне! Ты подготовил проект нового супермагоизлучателя? — накинулась на беднягу Квэндия. — Нет, но… — Не нокай!! — взвизгнула колдунья. — Все дела нужно заканчивать вовремя! И без посторонних принуждений, подгоняний и напоминаний! А еще бакалавр! Так вот, еще один подобный результат — и все твои «лавры» окажутся в «баке»! Пояснять, в каком, думаю, не нужно! — Но… — вновь начал было Сантас. — Перестань ежеминутно нокать! Еще одно «но» — и я расплавлю тебе мозги! — Но… — Ах, да! Прости, я забыла, что и плавить-то тебе, хе-хе, нечего, — ангельским голосочком заехидничала Квэндия, начиная понемногу успокаиваться. — Так зачем, говоришь, ты явился? — Ваше Мерзейшество, позвольте доложить, что в ходе работы у нас возникли непредвиденные трудности, — наконец решившись, на одном дыхании выпалил Сантас. — Какие еще могут быть трудности в моем учреждении? Да еще и непредвиденные! — недовольно осведомилась ведьма. Она снова начала выходить из себя. — Не хватает магического зеркальца № 3025. — Этого еще не хватало! Ну, и где его можно достать? — Только в Лизиновой долине, да и то не факт, — притворно вздохнув, просветил свою начальницу Сантас. А потом злорадно добавил. — А без зеркальца излучатель работать не будет! — Значит так, даю вам неделю сроку. Чтоб через неделю зеркальце было! Я вам покажу, как бездельничать! — Квэндия возобновила полеты по кабинету, угрожающе потрясая в воздухе всем, чему не повезло попасться под горячую руку. — Не будет зеркальца — растопчу! Повешу! Расстреляю! На кол посажу! По стенке размажу! Замурую! — А если мы на пару дней опозда… — Съем!!! Сантас тенью прошмыгнул мимо не на шутку разозлившейся ведьмы и нырнул в дверной проем, не забыв прикрыть за собой дверь. — Куда подевался мой магофон?! Чени!! — рявкнула Квэндия в дверную щель. Не прошло и пары секунд, как в кабинет заскочила молоденькая секретарша с длинными рыжими волосами и широко раскрытыми от страха ярко-зелеными глазами. — Где мой магофон? — П-позав-вч-чера В-вы сами отд-д-дали его на м-модерн-низацию, — заикаясь от страха, пролепетала секретарша, до смерти напуганная поведением хозяйки. — О, дьявол! — в порыве злости Квэндия и сама очень смахивала на нечисть. Для окончательного завершения образа не хватало только рожек на макушке и хвостика за спиной. — И когда он будет готов? — Через н-неделю, В-ваше М-мерзейшество. — А Хмарк? Где этот негодяй? Найди его! Немедленно! — С-слушаюсь… *** Младший сотрудник лаборатории и главный снабженец Замка Хмарк уже тридцать вторую минуту вертелся перед Большим Магическим зеркалом, предназначенным для нового супермагоизлучателя. Оно хранило в себе всё, когда-либо в нем отраженное. Артефакт весьма редкий, а посему ценный и требующий уважительного отношения и бережного обращения. А так как работы по созданию излучателя были временно прекращены, то Большое Магическое зеркало за ненадобностью пылилось в углу лабораторной подсобки. Вертясь перед ним, Хмарк то поправлял новенькую униформу, то пока еще блестящий значок на груди, то примерял очки, в которых он совершенно не нуждался, но всегда держал под рукой. Ему казалось, что очки придают его курносой веснушчатой физиономии серьезность и помогают выглядеть солиднее. За этим занятием его и застал заглянувший в подсобку Сантас. — Привет, Хмарк! — Здорово! То есть, здрасьте! — поспешно поправился тот, вспомнив, что разговаривает с бакалавром. — Да ладно тебе «выкать». У меня на твое «выканье» скоро аллергия начнется. Вон, уже глаза слезятся, вот-вот чихать начну. — Это у тебя на пыль аллергия! Я ж тебе советовал не заходить сюда, а если уж зашел, то поскорее выйти, пока хуже не стало, — Хмарк приобнял Сантаса за плечи и мягко подтолкнул к выходу, надеясь, что бакалавр не заметит, что творится в темных углах и в каком хаосе валяются в ящике покрытые толстым слоем пыли инструменты, призванные быть почти стерильными. — Кстати говоря, мой заботливый друг, ты ничего не забыл? — хитро сощурил все еще слезящиеся глаза Сантас. — Исключено! Я никогда ничего не забываю! — приняв донельзя важный вид, Хмарк уверенно взглянул на бакалавра. — А как насчет Квэндии? Тебе же десять минут назад нужно было явиться к ней на инструктаж. — Вздорная старуха подождет, — самоуверенности рыжеволосого не было предела. — Что?! … — опешил бакалавр. — Ты соображаешь вообще, что говоришь?! — Ну опоздаю я, ну и что? Что она мне сделает? — снова огорошил Хмарк. — Да ты знаешь, что она шкуру спускает за опоздания на минуту, а ты уже на пятнадцать опаздываешь! — Спокойно! Стольких шкур у меня всё равно нет! Ну лааааадно, — широкий зевок. — Я пошел. И Хмарк с подозрительно спокойным и самоуверенным видом прогулочным шагом направился к Ее Мерзейшеству, поигрывая единственным экземпляром ключей от Наиважнейшей лаборатории, поминутно роняя их и рискуя потерять, поскольку в темном сыром переходе Замка, ведущем в Наиважнейшую лабораторию Имени Его Превосходительства не горела ни одна лампа. К тому же, нацепив на нос очки для солидности, он в них мало что видел. По пути он мурлыкал себе под нос песенку, очень популярную у Замковчан: Пока-пока-по камешкам Мы Замок разберем, Старуху конфискуем, Электрика пришьем! … Электриком Замковчане за глаза звали Его Превосходительство Электридаса IV, пожизненно-посмертного главу Межрасового Конгресса Черно-Белой магии. До последнего куплета и двери кабинета Ее Мерзейшества Хмарк дошел одновременно.