Война теней/The war of shadows

      С каждым шагом свет в конце тоннеля становился все ближе и ближе. На мгновение девушке показалось, что все это дурной сон и не было этого конца света. Пара прибавила шаг. Потом еще и еще, пока не перешли на бег. Выбежав из старого метро их "поприветствовала" яркая вспышка солнечного света. Не привычно для людей, которые жили все это время под землей, поэтому они рефлекторно прикрыли руками лица. Подул прохладный ветерок и поигрался волосами девушки, и пара огляделась. На улице медленно вечерело и если судить по солнцу, то сейчас в районе пяти часов, не меньше.       Пейзаж был мрачным и мертвым. Перед ними предстали жалкие остатки черно-пепельного города, заросшего травой и непонятными сплетениями буро-сероватого цвета. С виду они похожи на корни гигантского уродливого дерева тянущийся к серо-голубоватому неприкасаемому потолку, который слегка окрашивался и переливался частями огненно-рыжим цветом. Земля была такая же, как и во сне - затхлая, сухая, пыльная, но усеянная редкой травой.       Шестой развернулся к тоннелю и поднял голову, чтобы разглядеть получше запасной выход комплекса. Метро не только городское, но и заброшенное, так как можно было посудить по надписи на небольшой ржавой, разболтанной на слабеньком болте табличке "Метро 1967 года", а чуть ниже прилагалась еще какая-то надпись, но парень не смог его разглядеть и прочитать. Часть этой надписи была покрыта ржавой налётом, а другой части вообще отсутствовала. Балки старые и покрылись бетонной крошкой и пылью, а среди щелей и паутины арматур красовался мох, росший по каким-то своим законам.       Он обернулся и принялся оглядывать здешний пейзаж. Жухлая, еле зелёная трава украшает сухую землю, голые деревья, едва колышущиеся под потоком слабого ветра. Чуть дальше от них стояли небольшие старые частные дома, от части которых остались лишь одни развалины, в целом как и от самого города. Виднелось шоссе, ведущее в мегаполис, а на другой стороне дороги располагалась кафешка. Названия не было, как и части самой крыши. Не было и окон, а лишь их черные очертания, откуда можно было разглядеть весь мусор в здании. -Что будем делать, Эрит? - спросил ее друг, но из-за шлема его голос был более механический и грубый. -Не знаю - ответила спокойным голосом Эрит, - может нам стоит проверить место встречи? -Ладно. Надеюсь, что реально не прошло 10 лет. Но для начала предлагаю тогда наведаться вон в то здание - дернул плавно автоматом в сторону старой забегаловки, - может найдем что-нибудь для себя или местные газеты. Хоть узнаем, что произошло.. -Хм.. согласна - поправив лямку прихваченного рюкзака, посмотрела в сторону предлагаемого места, - идем тогда? -Да       Оба направились вниз с небольшого холмика к переулкам, чтобы добраться быстрее до кафе. Подходя ближе к частным домам Эрит и Шестой заметили, что не все дома были так изуродованы. В основном были целые, а вот те, что ближе к шоссе оставались лишь воспоминанием. У одного из таких домов они обнаружили в беседке скелет, сидящий в кресле - качалке. Под почти истлевшему от старости или от кислотных дождей пледом, проглядывались кости облачённые некогда в довольно комфортную одежду, на ногах когда - то были надеты тапочки которые почти стали частью земли. По всему пледу был разбросан мусор в виде всевозможных веточек и листьев от ближайших деревьев. Под ними виднелись кости какого - то животного, но сейчас не определить точно кто или что спало на коленках у бедолаги. Наверно смерть настигла его, пока этот старый человек спал. Скорее всего, он даже не чего не успел понять.       Сама беседка была из белого камня и украшена рисунками золотистого цвета, крыша была сделана из простой черепицы и частично была украшена цветами. Сейчас же эта беседка была серой, крыша в дырках и в крупных трещинах, а украшение из цветов давно валялись на холодном деревянном полу.       Выжившим стало не по себе от такой картины. Выдвинувшись дальше по пустынной дороге. На глаза попадались ещё не разрушенные здания, которые чудом уцелели. Преимущественно одни были выполнены из кирпича или бетона. А вот деревянным домам и коттеджам повезло меньше. У большей половины домов не было крыш, у других разрушены стены. Невозможно было себе представить, глядя на руины что это был красивый двухэтажный дом с просторным гаражом и отличным задним двором, где скорее всего когда - то веселились детишки. Чуть дальше дорога была вывернута наизнанку, поэтому было принято решение идти в обход. Забравшись в окно одного из домиков, они кратко оглядели помещение. Комнаты все были пусты, не считая мелкого мусора, брезента и газет. Даже мебели не было, хотя в других домах они были. Зайдя в зал они обнаружили по среди комнаты след от кострища. Рукотворный очаг был обложен камнями по кругу. Внутри каменного круга было много углей, проглядывались даже фрагменты бывших стульев и тумбочек. В одном из уголков зала было свалены в кучу остатки шкафа, который не успели пустить в ход. Этот костёр объясняет причину отсутствия мебели в доме.       Эрит подняла первую попавшуюся под ноги часть уцелевшей газеты. На счет конца света в ней не было ничего сказанного. Разве что упоминалось, что в мире была довольно напряженная обстановка. Например, что были санкций против России и многие твердили, что это дело рук Америки. Прикусила слегка нижнюю губу и задумалась, пытаясь вспомнить хоть что нибудь о таком случай. Да. Припоминалось такое, правда это было еще за долго до того, как она попала в комплекс. -ну что? нашла что-нибудь? - поинтересовался Шестой выходя из соседней комнаты. Окинул взглядом прохожую и сломанную деревянную полку для обуви, валявшейся на обгорелом старом коврике. Парень ухмыльнулся и обратил внимание на свою компаньонку. -нет, ничего - помотала головой в стороны, -эти газеты не о чем. Тут лишь написано о холодной войне в мире и все. -а в других газетах? -их кто-то сжег. Похоже, тут просто их собирали и сжигали в костре - показав пальцем на брезент, а потом на кострище, после положила туда найденную ею газету. Потупила взгляд на пепел и уголь, а затем легко развернулась к другу, -а ты что-нибудь нашел? -Неа. Тоже ничего. -Ладно. Пошли тогда. На улице вон, уже почти стемнело Прошедшие через бывшую кухню и выйдя через окно комнаты и перемахнув через ограду они вышли обратно на дорогу, с которой они свернули буквально пятнадцать минут назад и продолжили свои путь. Вот и кафе. Оба взглянули на небо, на котором уже сверкали первые звезды, не смотря на последние багровые брызги солнца. Они прошли в полуразвалившееся здание без проблем. В здании просто отсутствовали двери.       Оглядев помещение, перед ними открылась картина полного хаоса. Перевернутые стулья и столы, осколки от бутылок из-под алкоголя, барная стоика была в таком же плохом состояний и часть ее давно лежала под бетонной плитой. Полки были целые, как и картины с колонками. Вот только они были покрыты непонятной черной травой напоминающие волосы из носа, даже противно было глядеть на них. Это "растение" оккупировало не только их, но и углы, плинтуса, часть полок и одну большую картину на стене, а поверх ее была засохшая, черная жидкость перемешанная с грязью. Жутко и противно. Даже прикасаться к ней им не хотелось. Тяжело вздохнув Шестой скрипнул сочленениями своего костюма, нагнулся и поднял с пола старую ветошь. Подойдя к картине, он провёл по ней тряпкой пытаясь стереть то растение что поселилось на картине. Получилось не очень удачно так как эта неведомая плесень цеплялось за свой ореал обитания со всей силой. Отчистив центр картины перед двумя предстали большой луг с зелёной травой и красивыми цветами, поля пшеницы, речка возле которой уютно вписался бревенчатый домик из трубы которого струился едва заметный дымок, горы вдалеке с большими снежными шапками на вершинах. Всю эту красоту освещал багровый свет заходящего солнца. Эта картина навеяла на напарников такую тоску и печаль. Ведь трудно представить себе, что когда-то царили именно такое спокойствие и безмятежность.       Ночь. Шестой и Эрит расположились еще в целой комнате для сотрудников. В кратчайшие сроки помещение было превращено во временное убежище. В комнате так же нашли весьма целый спальный мешок, куртку серо - синего цвета с замком. Небольшой личный столик, пару диванов, кресло и полки были перенесены ко входу. В мебели обнаружилось некоторое количество припасов: пару консерв, армейский паек, холодный чай в бутылке, немного медикаментов и несколько патронов к какому-то оружию. Всё это было кем-то аккуратно разложено. Подозрение лишь вызвал чай в бутылке. Его срок годности намекал на то что если выпить, то будут проблемы. Эта находка была очень кстати. Потому, что при подсчёте пищевых ресурсов выяснилось, что еды оставалось на пару дней активных перемещений, а с этой находкой шансы не умереть от голода выросли. Было конечно в запасе несколько пищевых таблеток в виде ампул зеленовато - синего цвета, но они хранились для самого критического момента, когда уже вовсе не чего будет есть. Патронов к автомату и бронитовому пистолету Шестого тоже было не много. На "ужин" у них были горячие консервы. Сытно и вкусно. Через пару часов обоим стало скучно, поэтому Шестой предложил своей подруге оглядеть забегаловку изнутри, а точнее небольшую сцену в зале. Девушка охотно согласилась. Накинув на себя куртку, девушка сдвинула щеколду на двери и открыв её вышли из комнатушки. Прошли в мрачный и жуткий зал и включили фонарь на шлеме брони. Ничего не изменилось. Весь хаос на месте, как и барная стойка, черная плесень, картины и прочий мусор. Из тех колонок, где росла черная трава, стали доносится странные страшные шепоты и звуки.       Осмотрев зал для посетителей, Шестой повел Эрит к входной двери и вышли на улицу. Было прохладно, но никто из них этого не почувствовал. Завернули за угол и при помощи мусорного бака поочередно принялись залезать на крышу. Первый забрался Шестой и обернувшись с полразворота снял шлем, склонился к тянувшийся подруге протянул ей свою руку помощи. Лицо девушки окрасилось легкой уверенной улыбкой и, взявшись за сильную, но холодную руку практически мгновенно забралась на крышу. Отряхнула куртку от грязи и бетонной крошки, а затем подняла голову, чтобы разглядеть ночное небо: -Вау...- протянула тихонько она, глядя на крупные звезды рассыпанные на черно - фиолетовом полотне, необычные созвездия, которые даже в детстве она не видела. Через несколько минут таких гляделок с восхищением, тучи полностью разбежались кто куда и показалось совершенно иное чудо -луна. Правда она была какой-то необычной и не привычной. Раздвоенной, но не до конца. Одна луна была обычной, а вторая полупрозрачная и будто ее глючит, как помехи в телевизоре, но она не дергалась и светилась точно так же, как и первая. Это небесное явление заставило обоих впасть в ступор минут так на двадцать. Зрелище явно не соответствовало привычной картине неба. Моргнули глазами и потерли их руками, вдруг у них галлюцинаций, но подняв головы убедились, что это правда. Парочка переглянулась, будто мысленно спрашивали друг у друга, а разве такое вообще может быть? -Ты... тоже это видишь, да? - спросила первая с ноткой удивления и спокойствия девушка. -Да. Кстати, я тоже хотел тебя об этом спросить. Вдруг мне померещилось - более удивленно ответил парень. -Что же тогда тут могло произойти? Или где мы? Это явно не ядерный удар! -Боюсь, что тут все гораздо сложнее для нашего понимания... Нервно посмотрев друг на друга, выжившие решили вернуться обратно в бывшую комнатку для сотрудников от греха подальше. К тому же им не понравился темно - зеленоватый туман, похожий даже чем-то на дым. Вот только он передвигался очень странно - зигзагообразно, да еще медленно, но верно направлялся в их сторону.       Зашли в кафе. Двери на замок не стали закрывать, потому что бессмысленно. Ведь дверь их не спасет, так как окон то нет. К счастью их комната закрывалась на замок изнутри. Улеглись рядышком на одном спальном мешке и довольно быстро уснули, не смотря на жуткие звуки за дверью.       Рано утром оба готовились к намеченной "встречи". Достали шоколадные батончики из сумки и найденный в маленьких бутылочках чай. Пока они поедали свои завтрак, Эрит копалась в "Лог-грое 02", точнее смотрела в местную карту на отметку, где должна была произойти когда-то встреча. До отмеченной цели идти туда пешком долго. Наверно целый день или даже целых два дня. Наевшись, неохотно встали со своих мест и решили, что лучше взять с собой этот спальный мешок. Через минуту он уже лежал аккуратно сложенным конвертиком в сумке, все равно он весит мало, что было очень странно. Обычно они весят как минимум 2 килограмма, а этот примерно пол килограмма или чуть больше. Может выжившие придумали какие-то новые модели? Хотя, если судить по внешнему виду их находки - навряд ли. Возможно, что это девушке так кажется, ведь она проходила военную подготовку и не такие там тяжести таскала.       Выйдя из кафе, прямо к шоссе, оба встали. На улице все так же было прохладно, и стоял плотный сероватый туман. Эрит мысленно радовалась тому, что не решилась расстаться с курткой, как советовал Шестой, а то замерзла бы. А вот Шестому хоть бы хны. Ходит в костюме солдата Капитолий, да еще с хорошим шлемом, в котором встроена куча разных модификаций. Например, ночное виденье, тепловизационные приспособления, всевозможные датчики, дозиметры радиации, и даже показатели температур тела и его состояния.       Взглянули на дорогу - ничего не изменилось. Вывернутое на изнанку дорога, трещины и ямы на покрытии дополняли картину всеобщего хаоса и разрухи. Все же решившись идти по нему они выдвинулись в перёд. Все равно туман обошел дорогу стороной. Ближе к трем часам дня оба стали приближаться к первым уцелевшим домам бывшего города. К этому времени солнце вновь скрылось за тучами. Наверно такая погода сейчас естественна, возможно собирается дождь. Из-за этого город казался еще более мрачным. Остановились. Тут дорога превращалась в заросшую, огромную, многокилометровую мусорку. Обычный хлам, ржавые и уцелевшие машины, которые либо бросили, когда спасались, либо были разбиты в спешке убегающими хозяевами.       Подняв головы они увидели, что на небольшом небоскребе красовался старый автобус висящий прямо в воздухе на железных балках и каких-то корнях, издавая ужасные звуки. Как он туда попал остаётся загадкой, на который знает ответ только время. Автобус угрожающе скрипел, покачиваясь то в верх, то в низ. Казалось, что он вот-вот рухнет на землю и создаст цунами из пыли и грязи.       Оторвав глаза от автобуса, оба осторожно выдвинулись дальше по улице. Город встречал путников холодным ветром и пустыми глазницами окон без малейшего признака целых стёкол. Каждый тёмный закоулок, двор или переулок таил в себе какую-то свою опасность, которая была известна лишь темноте. Все возможные кафешки, рестораны и забегаловки, которые раньше манили людей своими красочными вывесками, сейчас вызывают лишь страх и боязнь чего-то неизвестного, что таят в себе стены этого места.       Эрит и Шестой двигались медленно по одной из разрушенной улочки, как вдруг из-за угла неспешной походкой выплыл силуэт, а за ним ещё и ещё. Девушка даже до конца не успела сообразить, что произошло, как вдруг Шестой с силой одёрнул девушку назад. Это были солдаты "Капитолии". Они шли колонной в сторону путников, осматривая по пути каждое окно, угол и подъезд. Парочка рванула по переулку за дом. Было темно и сыро. Шестой присел за мусорным баком. Эрит расположилась рядом с ним. Яркий луч света озарил и рассеял темноту в переулке. Поводив фонарём от одной кучи мусора до другой солдат "Капитолии" не заметив ничего подозрительного, развернулся и продолжил своё движение.       Шестой выдохнув от напряжения повернулся к Эрит и тут же перехватил её испуганный взгляд. Что - то смотрело ни них из темноты. Тёмный силуэт отчётливо выделялся на фоне темноты. Что-то поистине пугающее взирало на них двумя кроваво-красными глазами и угрожающе тяжело дышало. От этого взгляда у Эрит поползли мурашки, а у Шестого перехватило дыхание. Осторожно нагнувшись парень прошептал девушке: -Надо бежать. -Когда?? -Сейчас!!       Парень рванул, схватив девушку за руку, и они пулей вылетели на противоположную сторону дома. Повернув за угол, они выбежали на другую сторону и тут же замерли на месте. На них было направленно с десяток стволов. - «ЗАСАДА» - Промелькнуло у парня в голове. Но все мысли тут же оборвал рык приближающейся сзади опасности. Рванув в ближайший подъезд, парень захлопнул за собой входную дверь, в которую уже со свистом ударили пару пуль. Всё на секунду стихло и повисло в пугающей тишине, как вдруг тишину оборвал грохот выстрелов и оглушающий рык. Из-за двери не было видно, что происходит снаружи, но и без этого было понятно, что солдатам "Капитолии" и тому нечто приходиться ой как не сладко. Зайдя в открытую дверь квартиры на первом этаже, Шестой провёл Эрит через прихожую в зал, а потом на небольшой балкончик. По нему оба спустились и потихоньку двинулись прочь через переулок. У выхода Шестой остановил Эрит: - Погоди – притормозил парень свою подругу, положив резко и быстро свою руку на ее плечо, - смотри.       На перекрестке бывшей улицы один из солдат Капитолий отступал к ближайшей машине, попутно стреляя в монстра из переулка. Через секунду рядом с ним рухнуло существо и прокатилось несколько сантиметров по земле, издавая противный затихающий рык.       Оба пригнулись, чтобы их не так сильно было заметно, и быстро скрылись за ближайшим баком. Первым, кто решил выглянуть и разобраться в ситуации, была Эрит. Присев на корточки, а затем легла на землю и выглянула осторожно из-за бака. За это время, существо, напоминавшее уродливую обезьяну, но с телом льва, успело убить солдата и теперь оно наслаждалось вкусом своей добычи. Морда этого существа серовато-желтого цвета с очень мощными зубами. Глаза напоминали стекло, только они были темно зеленого цвета, да к тому же их было три. Два обычных и третий побольше, на лбу. Странно подумала девушка. Ведь в темноте глаза казались кроваво красными, и вдобавок их было два. Лапы были длинными с слегка обвисшей кожей, на которых было по три пальца. Тело больше всего по виду напоминало дикую кошку с маленьким покровом из меха, такого же серо-желтого цвета и маленький хвостик. По виду казалось, что его отрезали, а остатки прижгли. Сама «обезьяна» была чуть выше человека.       Обглодав внутренности добычи, нечто вцепилось в горло трупу и потащило быстро в сторону старого, но еще более-менее целого кинотеатра. Возможно, прячет «еду» на потом, как это делают некоторые животные, чтобы не умереть с голоду. Долго на такое зрелище не пришлось смотреть. Нечто быстро скрылось из виду, а пара быстро проскользнула в нижний этаж какого-то заваленного здания. Остановились, чтобы перевести дух. Шестой поднял автомат, чтобы посмотреть, сколько патронов осталось в магазине, как неожиданно позади него послышался звук перезаряжающего оружия и через мгновение оно прильнуло к его затылку. Парень замер от неожиданности. - Стой на месте и не дергайся. Оба медленно поднимите руки – грозно донесся приказ из-за спины бронированного парня.       В глазах девушки отчетливо отражалась паника, хоть та и старалась держать себя в руках. Оба послушно подняли руки вверх. Из темноты показались еще силуэты, и быстро окружив двоих, вышли на свет. Шестой же тут же расстался с автоматом, а затем их поставили на колени, но все же продолжали держать поднятые руки. Пробегая быстро глазами по сторонам исподлобья, Шестой смог разглядеть «бандитов». Всего их было шестеро: все были мужчинами разных возрастов, в разной одежде, но практически с одинаковыми оружиями. Двое что-то проворчали между собой, а затем расступились. В темноте из-за балки показался еще один черный человеческий силуэт и не торопливо вышел из тени. Это оказался мужчина средних лет, крепкого телосложения, с небольшой бородой и с суровым взглядом. Одет был практически во все черное, не считая бронежилета под длинным черным пальто, что практически не меняло его вид, и с бордовой повязкой на голове. Оружие так же отличалось от остальных. У многих это были автоматы с прицелами, а вот у этой серьезной персоны был плазменный визуально похожий на автомат Шестого. Массивный металлический приклад с цилиндрами компенсации отдачи, внушительных размеров ствольная коробка, от которой в разные стороны отходили всевозможные проводки и трубки, то и дело на оружии мигали всевозможные лампочки. Ствол же представлял из себя конструкцию из четырёх скреплённых между собой, толстых и заострённых на концах металлических планках. Весь ствол увенчивал красивый энергетический кристалл, закреплённый между тех самых планок. Камень ярко красного цвета буквально завораживал смотрящего на него человека своей красотой и тем не менее устрашал своей мощью. То и дело внутри него проблёскивали миниатюрные молнии, от этого кристалл переливался от ярких оттенков красного до тёмных.       Опустив оружие и холодным, но пронзительным взглядом оглядел пару сидящих на коленях незнакомцев, оценивая ситуацию. -Капитан, эти двое выскочили из-за того переулка. Похоже, они очередные шпионы Капитолий - доложил один из вооруженных мужчин. -Что? Нет, это не так! Мы сами бежали от них – возмутилась девушка, не опуская рук, - а потом мы бежали от какой-то твари. Капитан ничего не ответил, а лишь спокойно выслушивал возмущенную девушку и изучал глазами пленников. Не изменился и в лице, пока не заметил на ее руке знакомый ему прибор. Нахмурил брови от недоумения, слегка приподнял автомат и обратился грубым голосом к сидящей на коленях пленнице: - Откуда у тебя этот КПК? -Мы нашли его у запасных врат комплекса №13. В кабинете управления лежал скелет какого-то ученого, а когда мы включили этот «Лог-грой 02», мы нашли в записях, что 10 лет назад у него должна была произойти встреча с Капитаном Блеком. Нашего дядю убили в его квартире и он оставил эту запись, - медленно дотянулась рукой до своего кармана на штанах и нащупав диктофон, вынула его и нажала плавно на кнопку. Запись так же дала помехи, а затем и само обращение. Прослушав ее до конца, мужчина потупил свой суровый и печальный взгляд на землю, пытаясь переварить всю информацию. Через минуту он пришел в себя и убрал оружие за пазуху: - Да будет легка его доля - прошептал тяжело он и посмотрел на пленников, - вы пойдете с нами, - поднял голову и моментально перевел взгляд на мужчину с ужасным шрамом на лице, - Скотт, надень на них черные мешки и посади их в машину. Мы возвращаемся на базу! – быстро и легко развернувшись, Капитан зашагал в сторону выхода из развалин. -Есть, сэр - отозвался человек. Шестой и Эрит ничего не смогли понять и через несколько секунд на их головах красовались черные мешки, а их руки завели за спины и повели за Капитаном. Вышли из здания, прошлись немного по улице до спрятанных машин. Пленников посадили в машину на задние ряды, захлопнули дверью. Люди быстро расселись по машинам. Первым стартовал улучшенный, но измененный до неузнаваемости джип, где сидел Капитан Блек. Зарычали моторы и машины плавно тронулись с места, набирая постепенно скорость. Ехали молча, то и дело, что слушали, как шумит джип вперемешку с непонятным бормотанием водителя и Капитана.       Через пару часов машина резко завернула направо и проехав еще пару метров, остановилась. Мотор заглох, люди тут же повыходили из машин. - Кажись мы приехали – подал недовольно голос Шестой, сопя через тряпичный черный мешок.       Эрит промолчала. Она вслушивалась, как с улицы доносятся оживленные голоса. Двери машины тут же распахнулись и их вывели наружу. Сняли мешки, развязали им руки. Тут же их ослепили лучи солнца, которое медленно и верно приближалось к порогу своего космического ночного логова, от чего люди заморщились и отвели головы в стороны, чтобы привыкнуть к свету. Довольно-таки быстро привыкнув к свету, оба уставились на уцелевшую многоэтажку. По виду напоминала огромную букву «П», если смотреть на нее с птичьего полета, да и так это было можно заметить. Во дворе стояло несколько палаток, площадка, где веселились дети, пару еще зеленых деревьев с густой листвой, а вход сам во двор был огражден бывшим КПП и старым магазинчиком. Но от их охотно изучающих гляделок оторвал мужчина с большим шрамом на лице и короткой стрижкой. Похлопал парня по плечу и ухмыльнулся: - Добро пожаловать в «Седьмое небо»! - сказал Большой шрам с приветливой улыбкой на лице, подбирая свой рюкзак из багажника. -В «Седьмое небо»? - переспросила девушка и обернулась. -Да. Сам не знаю почему это место так прозвали. Возможно, это из – за того, что мы живём здесь как на Седьмом небе. У нас есть почти всё что нужно для жизни. Вечером открывается хороший вид на закат – подошел ближе и поправил свою винтовку на плече, - идемте. Сегодня я буду вашим экскурсоводам по нашей базе. Пара переглянулась, но все же последовали за Большим шрамом. Остальные члены отряды разбрелись кто – куда: часть в сторону старого магазинчика, часть в сторону здания. Идя по еще целому асфальту, многие люди глядели на новичков с интересом, но в тоже время с некой осторожностью. Особенно на Шестого. Сам Шестой старался не смотреть на людей, ему не нравился этот обвиняемый, плотоядный взгляд в его сторону. Как будто он сделал ужасный поступок. - Не обращай внимания… -Шестой. Меня зовут Шестой – поправил его паренек в броне. - Хм, странное имя, но вполне запоминающее. Чтож, очень приятно Шестой, а меня звать Скотт Джонсон, но вы можете ко мне обращаться по кличке Шрам, как вам будет удобней. Просто не обращай внимания, Шестой. Мы защищаемся от Капитолий, аа…скажем так, твоя броня привлекает много внимания. Негативного внимания. Советую снять ее, хотя бы на базе. - Я не солдат Капитолий - ответил холодным, раздражительным голосом голубоглазый, - нам пришлось снять ее с трупов, иначе мы были бы мертвы. - А куда вы нас ведете? – встряла неожиданно Эрит, волочась рядом с Шестым. - Капитан попросил меня расположить вас. Сейчас он у Марка Мейси – он хоть и бывший полковник и то, что он тут главный никого не смущает, хех. Его давно выбрали на этот пост, еще до моего появления. Толковый дядя, как и сам наш Капитан – подошел ближе к железной двери бывшего подъезда и с легкостью открыл дверь. Чуть сделав шаг в сторону, дернул рукой новичкам, давая им пройти первым. Те спокойно прошли внутрь. Внутри здания было чисто, а первые этажи были полностью украшены аккуратными дырами, что можно было спокойно проходить от одного подъезда в другой. Люди занимались своими привычными делами и не обращали на троицу никакого внимания. Двинулись по лестнице на верхние этажи. На некоторых окнах были установлены решетки. Шрам объяснил, что это все для безопасности и пояснил, что некоторые дети, чуть ли не умудрялись выпрыгивать из них. Да и ночной налет пернатых драконов тоже обеспокоил жителей. -что еще за пернатые драконы? - поинтересовалась девушка с явным непониманием. -можно сказать, что это мутировшие вороны. Размером чуть больше обычных, отрастили себе зубы и длинный язык. На крыльях у них, как ни странно, появились два когтя, да еще в придачу отрастили себе двойной хвост. Мне удалось приручить себе одного такого. Он каждый вечер ко мне прилетает, а я его подкармливаю. Прибыв на третий этаж, троица поднялась по маленькой двухступенчатой лесенке, прошлись по небольшому серому коридору и остановились перед одной из дверей, на который была табличка с номером 319. Мужчина быстро достал из карманов ключи, вставил их в замок, и после пару щелчков дверь открылась. -Теперь это ваш дом. Когда мы впервые нашли это место, нам пришлось постараться, чтобы все здание было чистым. Мебель мы некоторую смогли починить, другую же пришлось тащить из ближайших домов, - проговорил Шрам и вручив девушке ключи взглянул в ее изумрудные глаза, - через час я к вам загляну. А пока вы отдыхайте, - с тяжелой улыбкой мужчина ушел прочь с их поле зрения. Шестой проводил его с недоверчивым и даже ревнивым взглядом, но все же молча проследовал за Эрит в квартиру. Столпившись в прихожей, никто не думал сдвинуться с места, а просто оглядывали квартиру с интересом и удивлением. Но удивление быстро улетучилось у девушки, и разум быстро прибрал в свои руки ее тело. Чуть наклонилась и сняла свои бронированные сапоги, поставила ближе к стенке и медленно прошла в гостиную. Шестой какое-то время понаблюдал за своей подругой, но все же снял с себя тяжелую бронированную обувь, поставил рядом с сапогами Эрит, а шлем поставил на тумбочку с зеркалом. Прошел в комнату. Маленькая комнатка с ободранными местами пожелтевшими обоями, стол со стульями, причем мебель по большей части была новой. Уютный коврик располагался по всей комнате, лакированный деревянный шкаф прятал собой угол, а рядом с ним расположился телевизор, который теперь служит декорацией. Эрит подходила к каждому предмету, жадно изучала их и переходила к другим. Шестой же присел на мягкий диванчик, провел железной рукой по лбу стирая с себя пот, наблюдал за изучением девушки. Любопытством так и несло от нее, что даже заставляло парня улыбаться от наступающего смеха. Осмотрев практически все, девушку перехватило восхищение. -Ты так и будешь все изучать, любопытная варвара? - насмешливо и дружелюбно съехидничал Шестой и кинул в нее мягкую подушку. От такой силы и неожиданности, девушка пошатнулась на месте, но все же поймала подушку и ошарашено посмотрела на своего друга: -ах, ты… - воскликнула бойко она и кинула обратно подушку. Парень с кратким смехом легко увернулся. Последующие минуты, комната превратилась в целый пуховой полигон. Били друг друга подушками и смеялась, как маленькие дети. -Эй, так не честно! Снимай броню – хохоча проговорила Эрит. -Хе-хе, ладно-ладно – ответил он, держа над головой подушку, в случай ответного удара или же защиты. Через минуту он положил ее рядом с девушкой, неохотно встал с дивана и принялся снимать с себя броню. Провелся когтем бронированной руки по сенсорному замку и броня с тихим шипением раздвинулась в разные стороны. Коснулся руками нагрудника и плавными движениями снял ее. Проделал точно такие же действия и с задним каркасом, а затем соединил их обратно. Снял перчатки и аккуратно убрал все свое добро в сторону, а точнее на кресло, чтобы оно им не мешалось.       Через час, как и обещал, Скотт удалился к новичкам. За это время Эрит и Шестой успели посмеяться до слез, прибраться в комнате и расставить некоторую мебель, как в их было комнатах и попить свежего зеленого чаю на кухне. Грубый и быстрый стук по металлической двери отвлек их от обыденного дружеского разговора: - Я открою – поставив недопитый чай на столик и подскочив с уютного диванчика, девушка отправилась к дверям. Не привычно дернула щеколдой, и неуклюже открыв дверь, чуть не сшибла Шрама. К счастью у мужчины куда развитая реакция и тот спокойно отошел от двери: - Ох.. аккуратней. Новенькие и в первый день чуть человека не положили – усмехнулся он и тут же поинтересовался, - ну что? Осмотрели свой новый дом или еще нет? - Да – кивнула головой Эрит и, отойдя чуть в сторонку, пригласила гостя в дом. Шрам спокойно прошел в квартиру и закрыв за собой дверь, замер на пороге, чтобы дождаться ответа и когда пара будет готова для дальнейшей экскурсий. - Сейчас вот пили зеленый чай, а до этого немного прибрались в гостиной. Не хотите ли с нами чаю выпить? -Нет, но спасибо за предложение. Не хочу перед ужином аппетит портить. - Хорошо. Я тогда схожу за Шестым и мы… - не успев договорить и обернуться, как позади нее нарисовался и сам паренек. - Да за мной и не надо ходить – ответил он, поправляя воротник своей серой кофты, не отрывая своего взгляда от гостя. - Вот и отлично – улыбнулась девушка в ответ и принялась быстро собираться. Парень не торопился, а лишь продолжал изучать мужчину: его шрам, чуть ли не проходящий через все лицо, глаза и даже его короткую стрижку, но старался не пересекаться с его взглядом. По какой-то причине Шестой чувствовал к нему недоверие и неприязнь, но по большей части его раздражала дружелюбная улыбка мужчины. Обувшись после Эрит, парень закашлял и недовольно заморщившись помахал перед лицом рукой. На это никто не обратил внимания, а сам паренек мысленно чертыхнулся на Скотта из-за того, что от него несло вонью табаком.       Спустившись обратно на первый этаж по лестнице, мужчина завернул в сторону проема в стене и направился через них к более темным. Прошли первый и тут же оказались в более широкой комнате, в котором организовали небольшой склад с продуктами питания и лекарствами. Чуть замедлили шаг, чтобы посмотреть, как люди перетаскивают ящики с припасами на нужные им места. Эрит тут же вспомнила свою работу в комплексе, от чего ее душа согревалась от теплых воспоминаний. Прошлись еще через пару проемов и вышли в более мрачные и старые коридоры. Чистый коридор, голые стены, на которых местами сохранилась облупившаяся краска, сверху свисали остатки проводов и потолок со следами подтеков. На вид коридор казался длинным и вился как змея, но буквально через пару поворотов трое вышли в огромную, единую комнату из двух этажей с множеством оборудования, ящиков, запчастями и разобранными машинами. Чуть дальше от них, у самого выхода виднелся стенд с большим количеством оружия, полками для нужных инструментов, а под ними были деревянные коробки, на которых красовались надписи. Рядом с таким уголком стоял целый агрегат для их починки, у которого стояла девушка, закрепляя гаечным ключом огромный болт. Мужчина окликнул девушку, и та тут же обернулась. Новички теперь могли полностью ее разглядеть. Молодая женщина 29-30 лет, с зелено-оранжевыми глазами, на голове красовалась аккуратно сделанная шишка из светло русых волос. Из одежды у нее рабочий костюм и защитные очки для работы с техникой. Сняла защитные очки в толстой металлической оправе, стянула с краю стола тряпку и вытирая руки, направилась к ним. - Какие люди, давно ты в мою скромную обитель не заглядывал – поприветствовала их она с улыбкой на лице. - И я тебя рад видеть, Мери – ответил Шрам пожимая ей руку, - ты уж прости, сам вот хочу отдохнуть. Сегодня работаю экскурсоводом по нашей базе. Женщина тут же перевела свои взгляд на пару, оглядела их с ног до головы и приподняла бровь: - Новички? -Да. Вот только они оба бежали из Капитолий и как видишь удачно. В глазах Мери тут же сверкнула искра удивления от услышанного и вновь посмотрела на пару, но уже с более серьезным видом. - Старая, четырехлаповая консервная банка! Ты будешь сегодня работать или нет!? – послышался молодой голос откуда – то из небольшой комнатки. -Ник! Я же сказала тебе не трогать дрона без меня! – крикнула грозно Мери, а затем обернулась и закатила глаза, - простите и…давайте-ка я вам тут все покажу. - Я только за! – охотно отозвалась рыжеволосая - Отлично! Тогда за мной! – Беккер махнула рукой и повела троицу за собой. Пройдясь вдоль целых и разобранных машин до конца, девушка опустила рычаг. Склад тут же стал гораздо светлей из–за дополнительного освещения. У самого генератора работал небольшой паукообразный робот, который заменял детали. - Нам часто приходится работать чуть ли не в темноте – продолжила Мери, поправляя прядь волос, - из-за нехватки топлива и кристаллов. Редко работаем в полном освещений. - Простите, а что за кристаллы? – поинтересовался Шестой глядя на работающего в дали робота. - Аа.. ядерные кристаллы мы используем в качестве топлива для генератора. Их хватает гораздо дольше, чем обычного топлива. Вот только их мало, да и сложно их добывать из кислотного разлома в городе. Мы опускаем туда дронов и те, что уцелеют приносят нам их. Но самая большая проблема для нас – это то, что разлом зачем-то охраняет Капитолия. Мы предполагаем, что они используют их для создания оружия.       Последующие минуты Мери рассказывала о некоторых проблемах и не хватке деталей, о своих достижениях и про своих механических помощниках. Довольно-таки интересная экскурсия получилось, особенно им понравился рассказ Ника, про стенд оружия. Поблагодарив и попрощавшись с механиками, Шрам решил отвести пару на улицу и более подробно рассказать о базе. - Примерно 6 лет назад наш лидер Марк Мейси привел всех сюда. В городе тогда вспыхнула война между бандитами и оставшимися военными на складах и в центре. Когда мы пришли в этот поселок, многие здания были не пригодны для жилья, да и некоторые дома заросли какой-то странной черной травой, поэтому мы не решились рисковать – остановившись перед асфальтированной дорогой, мужчина поднял руку и указал пальцем в даль, - видите те холмы? Их раньше не было. На их месте там располагался театр, а вон там – чуть отвел руку влево, - располагался нефтеперегонный завод. Правда, теперь от него остались лишь баки с горючим, которого практически нет. Некоторые из них пустые, а некоторые были уничтожены. Потом пытались эвакуировать дорогостоящую аппаратуру, но не вышло. А после там устроили резню вояки, когда те пытались выкурить бандитов из здания. Если я не ошибаюсь, то у подножья холма до сих пор остались целые минные поля. - А откуда тут КПП? Здесь прятались военные? – поинтересовалась Эрит, разглядывая еле видные из-за тумана старые баки с горючим. - Да. Но это было до нас. Тогда еще мы кочевали по городу в поисках убежища. Марк Мейси говорил, что кому-то удалось поймать нужную частоту в раций и подслушать часть разговора между военными и центром. Насколько я помню, военные говорили, что ведут тяжелый бой с неизвестным им противником. А спустя какое-то время выяснилось, что тут уже никого не было: ни трупов военных, ни противника и даже не было техники и оружия. - Странно.. – пробормотала задумчиво в ответ она. Мужчины промолчали. Шестой же внимательно выслушав рассказ экскурсовода, задумался и мысленно пытался найти у себя в памяти любую зацепку о неизвестном противнике. Но в его голову толком ничего не приходило, разве что та уродливая обезьяна. - Наша база делится на 3 части – продолжил Шрам указывая пальцем на здание, - первая часть – это жилой блок, вторая часть – в основном это склад с припасами, мастерская и столовая, ну а третья часть – там располагается наш лидер, капитаны со своими группами, ну и некоторые умники, которые проводит исследования. - А что за работа там кипит? – поинтересовалась девушка и показала пальцем на группу людей, которые заделывали шлакоблоками небольшой проем между магазинчиком и зданием. - Пару месяцев назад, на нас напали Энтелодонты. Это такие существа похожие на львов, а морда как у обезьян. Трехглазые твари, хитрые и крупные, примерно 2-3 метра. Атака была неожиданной, да еще рано утром. Отбиться – отбились, вот только погибших было в районе семнадцати человек. - Боже, мне ужасно жаль – печально ответила она, опуская свой взгляд на асфальт. - Нам пришлось похоронить их в старом детском саду. Это рядом с нашей базой, буквально за жилой частью здания. Немая пауза, которая перебивалась голосами людей. Чтобы не омрачать обстановку, мужчина решил не зацикливаться на плохом, поэтому он принял решение показать сам двор базы.       Близился поздний вечер и солнце медленно, но верно приближалось к своему космическому логову. После хорошей тренировки на местной площадке для спорта, Эрит и Шестой с большой охотой пошли за Шрамом в столовую. По дороге удивили группу детей и показали им пару приемов по самозащите. Было очень забавно наблюдать, как беспомощно лежащего на земле Шестого энергично крутят за все конечности, а сама «жертва» хохотала от такого детского аттракциона. - Вижу вас хорошо Капитолия готовила – усмехнулся мужчина, убирая серую потрепанную пачку сигарет в карман своих штанов. - Я всего лишь проходила не большой курс по выживанию, а вот на счет Шестого я не знаю – устало ответила Эрит. - Хех. Ладно, идемте. Время ужина. Сегодня по заверению Дина нас ждет необычное меню. Пара мгновенно оживилась и последовали за ним. Пройдя мимо пару подъездов, их взору открылась пробитая стена, раскинутая чуть ли не до самой третьей части здания. Было много людей и многие уже ужинали. Подойдя к самому ближнему столику, Шестой усадил свою подругу и присел с ней рядом. Девушка довольно улыбнулась от такого знака внимания, проводила взглядом Шрама, который приближался к толпе, а затем стала разглядывать других жителей.       Помещение столовой мало чем отличалось от остальных комнат. Те же облезлые и мрачные стены, покрытые редкими трещинами, свисающие провода. Лишь рисунки детей ярко выделялись на этом фоне. Само помещение было двухэтажным в прямом смысле этого слова. Пол между первым и вторым этажом обрушился, его разломали до конца, а остатки вынесли наружу вручную. В помещении было достаточно светло. С потолка второго этажа свисали лампы, освещающие помещение в тёмное время суток, а днём было достаточно простых окон. Правда половина из них была заколочена, но света было достаточно для освещения. Мебель была разной: начиная от обычной и заканчивая сколоченной вручную. Иногда на глаза попадались столы и стулья, принесённые то ли из школы, то ли из детского сада. В самом дальнем углу располагалась сама кухня и пункт раздачи, за которым как большая юла крутилась из стороны в сторону женщина больших комплекций. Она была одета в медицинские штаны, длинный заляпанный супом фартук с цветочками, клетчатая рубашка с закатанными рукавами и жёлтый платок, опоясывающий волосы. Чуть поодаль была мойка посуды. За раковинами тоже шныряли люди, но их было трудно разглядеть. Пока они ждали своего нового друга, Шестой успел вспомнить смешной случай, когда они только познакомились. Пару лет назад, после дополнительных курсов Эрит в компаний Шестого решили сходить в кафе «Ной». Все бы ничего, вот только никто не ожидал увидеть поющего толстого повара, пританцовывающего за плитой, в коротких шортах и тряся своими пухлыми ручками, в стиле макарено под какую-то старую записанную песню на диктофон. Лицо девушки тут же окрасилось улыбкой, и оба рассмеялись. Такой момент она запомнила на долго. Тогда это всех позабавило, да и веселый тот повар был, добрый и всегда любил потанцевать от души, пока не исчез без следа.       Минутами позже вернулся и сам Шрам с подносом еды. Макаронные изделия под соусом и с отбивными из местной скотины, теплые булочки и парочку пирожков, ну и чай с кусочком лимона. После сытного и вкусного ужина, новички решили сходить в гости к Шраму по его приглашению. Вот только это не сразу вышло, поскольку им пришлось еще ждать, пока Шестой клянчил у поварихи пару пирожков с собой. Все же женщина дала ему то, что он просил и тот довольно вернулся к Эрит и Шраму. К этому времени небо покрылось темно серыми тучами, тем самым предвещая дождь. Прошлись по дороге вдоль «раны» здания, они зашли в первый подъезд. В этой части здания было гораздо тише, чем в предыдущих двух. Наверняка все еще ужинают. Поднялись по лестнице на второй этаж и остановились на против решетчатой двери, за которым простирался небольшой коридорчик с несколькими дверями. Дернули легонько за дверь – она оказалась открытой. Распахнули полностью скрипучую решетку и прошли дальше. Остановились лишь у последней квартиры. Рука мужчины плавно скользнула в нагрудный карманчик и быстро достала оттуда ключи. Вставил их в замок и с легкостью открыл дверь. - А вот и моя квартира. Проходите и не стесняйтесь. Возможно скоро я вас и познакомлю со своим ручным питомцем.       Оба кивнули головой и быстро разделись, а затем прошли в большой зал для гостей, увешанный разными картинами и фотографиями и одной большой картой местности с разными пометками в виде черепков, крестиков и других значков. В комнате так же располагалась и другая мебель: большой шкаф и книжные с обычными полками, телевизор подвешенный прямо на стене, два дивана и стеклянный столик, на котором стояла ваза с цветами, а рядом с ними лежали какие-то бумаги. Чтобы не было так скучно, мужчина включил телевизор. Эрит хотела уже спросить, почему его телевизор работает, но вдруг услышала рычание и карканье на балконе. - а вот и мой дружок – сказал Шрам вытирая об полотенце свои руки, - только резкие движения не делайте, хорошо? Подошел окну и открыл форточку на распашку. Через секунду тут же в комнату ввалил влажный воздух, а затем и сам пернатый. Приземлился он на край тумбочки, распахнул свои крылья и распушив хохолок на затылке и зашипел на сидящих гостей. - ну, ну… ты чего Коля?– грозным голосом мужчина шикнул на птицу, а затем подразнил его куском свежего мяса.       Причудливая птица лишь коротко гаркнула, помотала чуть головой, но все же подошла к монящему обеду с распахнутыми крыльями. Дернула головой в другую сторону и удосужилась открыть свои зубастый клюв и вырвать из пальцев мужчины мясо. Кусочек мгновенно пропал в её пасти и птица вновь затребовала порцию. С ухмылкой на лице мужчина отломил еще кусочек, но чуть больше и приподнял его над головой ворона. Пару поразила сама птица, и даже по воспоминаниям и фотографиям этот ворон сильно отличался от своих старых сородичей. И кажись своим интеллектом тоже. Задрал клюв и замер, издавая чуть слышное пофыркивание и пыхтение, показывая всем на сколько он послушный. - Вот и молодец – продолжил Шрам и отдал лакомство своему пернатому питомцу. Эрит и Шестой провели в компании Шрама и его пернатого друга целый час. Попивая чай Шестой с гордостью поведал Шраму о их приключениях. Потом они долгое время что-то энергично обсуждали и смеялись. А Эрит просто молча наблюдала и кротко улыбалась. Потом Шрам напомнил, что время много и ему нужно будет выспаться перед завтрашним днем. Эрит и Шестой оделись и попрощавшись с хозяином вышли в коридор. Направившись к лестнице, они мирно обсуждали, как хорошо они провели этот день. Выйдя к лестничной площадке, они мимолетом обратили внимание на лестницу, ведущую наверх. Не долго думая пара решила подняться. Перед их взором предстало чистое, ясное вечернее небо с редкой россыпью едва заметных звёзд.       Оба присели на голые плиты этажа. Шестой чуть сгорбившись, облокотился локтями об свои колени. Улыбнулся. Чуть-чуть нагнулся вперед и прикрыв глаза принялся наблюдать за закатом. Красно-оранжевые краски то и дело, что переливались, а у самого горизонта брызгали и превращались в ярко желтые цвета. Приятный ветерок прошелся по крыше и нежно приласкало пару своей легкой прохладой. От него, девушка чуть откинула голову назад, позволяя своим огненным волосам поиграться с ветром.