Полярная звезда.

Мария и Робин ехали на лошадях в поместье Меривезеров. Девушка не могла не окойно не о чём думать, все её мысли были заняты Зендой и её рассказом. Как можно было отвести беду и можно ли вообще повлиять на ход событий? Лунная принцесса рассматривала такой вариант, как обратится с этим вопросом к Луне, но не знала, как ей может помочь сила долины. -О чём задумалась? - голос Робина вывел её из своих раздумий. -Да, так... - пожала плечами Лунная принцесса. - Думаю о Зенде. Робин слабо кивнул головой. Из его мыслей тоже не вылезала колдунья, а ещё этот поворот во времени. Разбойник с детства не верил в магию и в что-то волшебное и необычное. Только вот появление последней Лунной принцессы в Мунакре заставило его поменять своё мнение. Поместье Меривезеров казалось заброшенным и мрачным. Бенджамин сидел на веранде и курил трубку. Брови его были нахмурены, а глаза пустыми. Он тосковал по Лавдей и по племяннице. Мармадьюк был как всегда на кухне. Кухня - это единственное место в особняке, где повар мог спокойно отдохнуть и отвлечься о грустных мыслей. Увидев лошадей Де Нуаров, Бенджамин ели заметно улыбнулся. Мария спрыгнула с лошади без помощи Робина и побежала к дяде, поднимая подол своего длинного платья. -Дядюшка! - принцесса широко раскрыла руки, обнимая сэра Меривезера. -Здравствуй, Бенджамин. Робин ещё немного побаивался реакции дяди Марии на то, что он любит Лунную принцессу и старался напрасно с ним не ссорится. -Рад вас видеть. - сказал хозяин поместья. - Мне как раз нужно было поговорить с Марией. -Со мной? - удивилась девушка. -Да. Робин, не обижайся, но я бы хотел поговорить с ней с глазу на глаз. -Ничего. - легко согласился младший Де Нуар. - Я схожу к Мармадьюку на кухню. Разбойник не спеша прошёл в дом. Дядя взял Марию за тонкую руку и они последовали за Робином. В голове принцессы крутились предположения, о чём с ней хотел поговорить дядя. Бенджамин привёл Марию в библиотеку, куда раньше строго на строго запрещал ей ходить, но теперь библиотека была открыта для Лунной принцессы. Мария соскучилась по этому месту. Здесь всё пахло пылью и старинными чернилами, создавая ощущение волшебства и таинственности. -Садись, Мария. - Бенджамин указал на кресло. Принцесса присела и стала всматриваться в лицо дяди. Он был серьёзным и как бы собирался с духом рассказать какую-то страшную тайну. -Мария. - неуверенно сказал он. - Я знал, что Зенда придёт в наше время. Знал и ничего не сказал ни одной живой душе. -Что!? - девушка была поражена. Оказывается, всё это время Бенджамин знал, что Зенда на самом деле Мария и, что его с Лавдей дочь принесёт много бед. -Но как же так? - дрожащим голосом спросила Мария. Её пальцы мяли оборки на платье, а нижняя губа дрожала. -По этому я и не хотел, чтобы ты приезжала в долину, по этому и прятал от тебя книгу. -Ты не давал мне ходить в лес так, как боялся, что я встречу Робина, да? - на глазах Марии были слёзы. - Ты не хотел, чтобы мы когда-нибудь встретились и полюбили друг друга, так!? -Мария, прошу тебя, успокойся. - Бенджамин попытался взять племянницу за руку, но девушка решительно отдёрнула руку. Она смотрела на Бенджамина со страхом. Неужели он мог так равнодушно не сказать ей об этом? Неужели мог допустить, чтобы она не полюбила Робина? -Прости меня. - единственное, что смог сказать Меривезер. - Я хотел, как лучше, Мария. Лунная принцесса больше не могла вынести его присутствия. Девушка вскочила с кресла и побежала вниз по лестнице, не слушая откликов дяди. Она выбежала во двор и вскочила на лошадь. Сильный конь нёс её прямо в лес. Перед глазами принцессы проносились обрывки пейзажа Мунакра. Из-за слёз почти ничего не было видно. Мария уже не сдерживала солёные капли. Неожиданно конь остановился посреди поляны, как вкопанный. Мария не смогла удержать равновесие и упала с лошади. Последнее, что она увидела - это чёрное платье среди веток деревьев.