You know it's gonna get better.

- Итак, Майкл..угостишь меня чаем? - Люк понятия не имел, откуда в нем появилось столько смелости и бесстрашия перед синеволосым парнем, который выглядел довольно омрачающе. - Заодно, можешь и объяснить, почему ты врешь своей соседке. - Слушай, тебя не должно это волновать, ясно? - Хеммингс немного надул губы и сложил руки на груди, но про себя отметил, что это действительно его не касается. Майкл встал с дивана и пошёл на кухню, находившуюся по правую сторону от гостиной и не имеющую стены, которая бы отделяла её от других комнат. Люк нехотя поплёлся за ним, зная, что Маргарет расстроится, если увидит его одного в её квартире. Подойдя к белой стойке, он сел на высокий стул и поставил локти на светлую мраморную поверхность. Ему нравилось, что вся квартира была в светлых и холодных оттенках, основным из которых являлся белый. Майкл (теперь то Люк знал имя незнакомца и вряд ли забудет) открыл дверцу шкафа, висящего на стене, начал доставать от туда кучу разноцветных банок с чаем и ставить их перед лицом Хеммингса. Светловолосый удивительно вскинул брови и посмотрел на Клиффорда. Тот в свою очередь закатит глаза. - Что? Маргарет очень любит чай и любит скупать все его виды. Люк снова направил свой взгляд на красивые этикетки и выбрал первую попавшуюся баночку, на которой было написано "Молочный улун с вяленой грушей". Он взял её в руку и протянул Майклу: - Этот. Спасибо. Клиффорд молча забрал банку из рук парня, при этом взяв её за верхнюю часть и стараясь не касаться пальцев Люка своими. Затем синеволосый повернулся спиной к своему гостю, достал из соседнего шкафа две кружки: чёрную, на которой была видна надпись "I like my coffee like I like my nights: dark, endless and impossible to sleep enough." и однотонную бежевую, имеющую белую полосу у верхнего края; в первую он насыпал две ложки кофе, а во вторую одну ложку содержимого банки, выбранной Люком. - Сахар? Молоко? - Нет, просто чай. Не люблю чай с сахаром или с чем-либо ещё. - Боже, ещё один, - Клиффорд закатил глаза ( спасибо, что он стоял к гостю спиной ) и почувствовал неловкую тишину, из-за которой ему показалось, что он обидел Люка. Но Майкл не хотел, чтобы тот чувствовал себя не в своей тарелке или виноватым, хоть ничего и не сделал, поэтому поспешил объясниться. - Маргарет, да и её лучшая подруга тоже любят пить просто чай, без всего. - Потому что нужно чувствовать вкус самого чая и наслаждаться именно им, а не всякими добавками. - Так ты у нас тоже спец по чаям? - Нет, это лишь моё мнение. Они сидели друг напротив друга уже в течении десяти минут с горячими кружками в руках, при этом не притронувшись к ним. Они просто не знали, о чем им стоит говорить. Колледж? Не лучшая тема в данной ситуации. Увлечения? Понятно, что музыка. Детство? Ни кто из них ещё не готов рассказывать о себе что-то личное, да может и никогда не будет готов. - Что привело тебя в Лондон, Люк Хеммингс? - Майкл таки нарушил тишину, которая начинала его ненароком подбешивать. Люк же в этот момент улыбнулся, услышав своё полное имя и поняв, что синеволосый сломался первый. - Если быть точнее, не "что", а "кто". Мой старший брат. Я не особо хотел переезжать, но в связи с семейными обстоятельствами и его желанием поскорее уехать от туда, я не стал противится. - От туда? - Из Брайтона. - А что за семейные обстоятельства? - Тебя это не должно волновать, - Люк произнёс эти слова в точности, как Майкл пол часа назад. - Ясно? - Хорошо, Лукас, никаких личных вопросов, я понял. - Клиффорд вовсе не обиделся, а наоборот, ехидно улыбнулся и поднял обе руки в стиле "я сдаюсь". Это льстило ему. Льстило, что этот светловолосый парень оказался вовсе не таким, каким казался на первый взгляд. Он не собирается доверять каждому встречному и рассказывать ему свою историю. Он любит как хранить секреты, так и узнавать их. - Не называй меня так. - Фыркнул Хеммингс, которого задела эта ухмылка на лице Майкла. Ему явно не нравилось, что Клиффорд пытался казаться старшим и властным. - Почему же? - Мне достаточно того, что старший брат не сводит с меня глаз и называет меня по-идиотски, будто я все ещё семилетний ребёнок, который вот-вот пойдёт в школу. - Люк нахмурил брови и выглядел слегка раздражённым, поэтому Майкл решил больше не смеяться над ним. - Он лишь заботится о тебе, ведь ты его младший брат. Я тоже всегда присматриваю за Маргарет. Даже тогда, когда от меня этого не требуется. Потому что считаю это своим долгом. Если с ней что-нибудь случиться, я буду винить себя, что нарушил своё обещание. Поэтому уважай своего брата, который всегда будет волноваться о тебе. - Кажется... сейчас ты произнёс больше предложений, чем за весь день в моем присутствии. - Люка затронула эта речь и он пообещал себе подумать об этом, но не сейчас. Светловолосый не хотел обсуждать свои эмоции и семейные дела с Клиффордом, потому что не чувствовал того доверия, которое излучала Маргарет. Майкл казался ему тем мальчиком, который просто потерял все, что только имел в жизни и запихнул эту утрату глубоко в себя, чтобы никто и никогда не смог затронуть его этим. Именно поэтому он не отвечал на побои в колледже, именно поэтому он не рассказывал ничего Маргарет - он боялся. Боялся, что кто-либо узнает его слабые места и сможет ранить этим. - Ребят, я должна уйти, - на кухню вбежала Рита, которая уже была переодета в более домашнюю одежду - спортивные штаны и вязаный свитер с высоким горлом. В правой руке она крепко сжимала свой мобильный телефон. Причём до такой степени, что костяшки стали приобретать бело-розовый оттенок. - Только что звонила Алекса, просила срочно приехать. Извините, что вот так оставляю вас. Люк, извини, если испортила вечер.. - Нет, ничего страшного, все в порядке, я понимаю.. - Нет, прости. Я все испортила, как и всегда это делала. - Было видно, что Маргарет жутко волновалась, но ни один из её друзей не мог понять из-за чего. Её легкие начали работать слишком усердно и у девушки появилась отдышка, отчего начинало казаться, что она попросту задыхается. - Я такая глупая, глупая, - она начала потихоньку бить свободной рукой себя во левому виску. - Я снова все испортила. Я виновата перед.. В этот момент Майкл вскочил со своего места и подбежал к ней. Он схватил Маргарет за обе руки, сложил их в свои и поднёс к своему лицу, при этом нервно проговаривая "Хей, Рит, посмотри на меня..все хорошо, ты ничего не сделала. Прошу, посмотри на меня..". Она посмотрела ему в глаза и Люк увидел в них то, что нельзя описать словами - страх. Страх, который полностью контролирует человека в стрессовых ситуациях, он манипулирует им. Маргарет словно смотрела сквозь своего друга и ничего не замечала. Он немного дёрнул её и взгляд прояснился, дыхание начало выравниваться. - Маргарет? - Д..да? - Ты в порядке? - Я..сейчас да.. - Майкл резко прижал её к себе, прошептав куда-то в волосы: "Я так испугался. Знаешь, ведь это меня обычно преследуют панические атаки". Он услышал смешок, который издала Маргарет и кончики его губ поползли вверх. Люк все еще сидел за мраморной стойкой и не знал, что следует делать в таких ситуациях. Рита подошла к нему и пообещала, что объяснит ему все позже, как и Майклу. Она начала уверять их обоих, что ей действительно нужно к Алексе, после чего Люк встал на сторону Клиффорда, который был против этого. Но, если ты знаком с Маргарет Оушен, то должен знать, что её переубедить нельзя. Она пошла на компромисс, пообещав вызвать такси туда и обратно. Хотя, по её словам, была большая вероятность того, что Рита останется у Алексы на ночь. После уезда девушки, Люк и Майкл остались в квартире вдвоём. Если вы считаете, что это просто идеальный момент для того, чтобы узнать друг друга поближе, то вы глубоко ошибаетесь. Ведь и один, и второй имели схожую жизненную позицию. Они не были любителями рассказывать личные истории, как и большинство людей на этой планете. Дом Алексы, 21:19 Нервное покачивание из одной стороны в другую. Стук в дверь. Ожидание. Сдавливание телефона в руке, так и не убрав его в карман. Слишком долго. Снова стук в дверь, на этот раз намного громче. Боль в костяшках и красные пятна, которые потом станут синяками. Сдают нервы. Звук шагов за дверью. - Почему так долго, Алекс? Я же волновалась. - Перед Маргарет стояла все та же лучшая подруга, только малость растерянная, будто она не знала, что нужно делать со своей жизнью. Её глаза были красные и немного опухшие от слез. - Извини, со второго этажа не сразу услышала. Заходи. Маргарет вошла в дом, сняла свою джинсовку, повесила её на вешалку и пошла за Алексой в гостиную, к камину. Они сели на бледно-зелёный кожаный диван, на котором лежал белый шерстяной плед и взяли по кружке чая с прозрачного журнального столика, заранее приготовленные подругой. - Так...это правда? Сообщение, которое ты оставила мне на автоответчике. - Я.. я не знаю. Я боюсь принимать это. Я боюсь за него. Алексу волновал Калум. С их первого свидания прошло уже достаточно времени. Они стали действительно близки, лучше узнали друг друга, Калум даже один раз оставался у неё дома на ночь. Каждый день он её куда-либо вытаскивал: на прогулку, в кино на "Форсаж" ( по совету Маргарет ), в парк аттракционов, на концерт в уютном кафе. Но во вторник на той неделе он не написал ей "Доброе утро, милая", не позвонил и не рассказал о том, что снилось ему сегодня, не пожелал удачного дня. Ничего. Алекса пыталась дозвонится сама, но все её попытки были тщетными. Вечером она решила съездить к нему в квартиру, где успела побывать два раза с начала их отношений, и выяснить, что произошло. Дома Калума не оказалось, дверь была заперта. На следующий день утреннего сообщения снова не последовало, но хотя бы включить телефон темноволосый догадался. После третьего гудка Худ поднял трубку и с сонным голосом спросил, кто это. Поняв, что это его девушка, которая была до смерти взволнована и не понимала, что происходит, он поспешил ей объяснить, что все хорошо и что он уезжал к своему давнему другу, не удосужившись при этом хотя бы назвать его имя. На тот раз Алекса поверила ему. Но три дня назад Кэл снова "пропал" и его не было дома двое суток. Вчера он пришёл домой к своей девушке поздно ночью и спросил, может ли он остаться у неё, потому что ему лень идти до своего дома. Алекса отвела его на тот самый кожаный диван, на котором сейчас сидит она и её подруга, попросив подождать и никуда не уводить, пока та не вызовет ему такси. Выйдя из коридора, чтобы сказать темноволосому, что такси уже в пути, девушка услышала, как он разговаривал по телефону. "Нет, мне не нужно завтра, мне нужно сейчас...да...нет, не ко мне домой. Я достаточно заплатил за это...да...давай, буду ждать звонка." После окончания разговора она осмелилась спросить его: "Кто это был?" Но её парень лишь отмахнулся, сказав, что это курьер, который должен принести ему завтра заказ. Калум очень редко врал, да и вовсе не любил это, особенно Алексе. Ведь она доверяет ему. Видеть боль и беспомощность в её глазах - самая тяжёлая вещь в его жизни. Парню так хочется просто подойти к ней, обнять, и никуда не отпускать из своих рук. Просто запереться в доме вместе с ней навсегда и никогда не выходить от туда. Только он и она. Только он и смысл его жизни. - Ты действительно считаешь, что у него проблемы с наркотиками? - Маргарет была немного шокирована заявлением подруги. - Я не уверена, но...что это тогда ещё могло быть? Всю прошлую неделю он носил кофты только с длинным рукавом, хотя сама знаешь, как любит носить футболки для показа своих бицепсов. - Да, но ведь на то могут быть и другие причины. Почему сразу наркотики? - Не знаю. Я просто волнуюсь за него и боюсь, что не знаю на что он способен. Он изменился. И меня это пугает. - Руки девушки затряслись и горячий чай немного пролился ей на ногу, но она будто этого не заметила и продолжила устремлять свой взгляд на яркое пламя костра в камине. Спустя два часа разговоров и крепких объятий, Маргарет удалось уложить Алексу спать. Она пообещала, что останется с ней на ночь в её же постели и что никуда не уйдёт. Когда девушка засопела, Рита накрыла поверх одеяла покрывало, чтобы подруга точно не замёрзла. Сама же легла рядом, повернулась в противоположную сторону от Алексы и выключила ночник. Горячие слёзы обожгли её лицо и она не знала, как остановить все это. После разговоров с Маргарет, некоторые люди начинали извиняться за то, что нагружают её своими проблемами. Она никогда не осуждала, никогда не кричала. Она всегда отвечала, что все будет хорошо и что извиняться тут не за что. В любое время года, месяца, суток она готова выслушать и дать совет. При этом только тогда, когда человек полностью честен и открыт с ней, хотя она никогда и не настаивала. Но никто и не догадывается, сколько проблем в себе скрывает она сама. Дом Маргарет и Майкла, 03:48 - Ты угараешь надо мной? Четвёртый раз подряд? - А ты реально думал, что я какой-то ботаник, переехавший из Брайтона и весь такой умный, заумный? - Хм, я не говорил, что ты умный. - На лице Майкла расплылась широкая и издевательская ухмылка. Он снова выиграл. Чертов Майкл Клиффорд снова смог победить Люка Хеммингса в остроумии, даже не смотря на то, что в приставке выиграл именно светловолосый. Люк небрежно толкнул своего соседа и плечо и хотел уже посмеяться вместе с ним, но синеволосый скривил лицо, зашипел и схватился за предплечье, которое задел Хеммингс. - Оу, извини. Что с плечом? - Джейсон. - Извини. - Не извиняйся, ты здесь не при чем. - Знаю, но мне все равно жаль. - Мне не нужна твоя жалость. Перестань вести себя, как моя мамочка. - Знаешь, порой создаётся впечатление, что ты уже при рождении был мудаком. Или тебя твоя мама совсем не воспитывала? - Извини, не успела научить меня манерам. Это наверное связано с тем, что она умерла в автокатастрофе, когда мне было четыре. В квартире повисла гробовая тишина. Майкл повернулся спиной к своему новому знакомому и ушёл в себя, начал копать до тех пор, пока не смог откопать воспоминания о своей матери, которых осталось совсем немного. Он помнит, как она пела ему перед сном, чтобы он ничего не боялся. Помнит, как целовала каждое утро в его румяные щёчки, проговаривая "Просыпайся, соня". Помнит запах вкусных блинчиков с кленовым сиропом, которые она так изумительно готовила. И это все. Дальше воспоминания о матери обрываются. Потому что её не стало. И в след за ней ушёл его отец. Мама умерла на месте при сильном ударе, так как она сидела на стороне, на которую пришлось столкновение с другим автомобилем. Отца же успели забрать в больницу, но спасти так же не смогли. Все это он знает благодаря своей тёте Эбигейл. Именно она помогла ему хоть что-то помнить о своих родителях и смогла вырастить его в одиночку. Поток мыслей прекратился в тот момент, когда Майкл почувствовал чужую руку на своём плече, которая слегка сжалась. - Прости, я не знал. - Все в порядке, я привык. - Привык? Но к чему? - Что все пытаются задеть меня этим. - Никто не имеет права этого делать. - Ты удивишься, но в наше время все чихать хотели на все права и совесть людей. Люк немного сильнее надавил на плечо Майкла, чтобы тот повернулся к нему обратно. Когда Клиффорд сдался и развернулся, Люк понял, что на самом деле переживает Майкл. День за днём он борется...с самим собой. И хотя синеволосому не хватило духу, чтобы посмотреть своему собеседнику в глаза, тот все понимал. - Все будет хорошо. - Ты такой врун. - Майкл улыбнулся и поднял взгляд на светловолосого. Они находились не далеко друг от друга и это начинало казаться неловким. Клиффорд резко отпрянул, не совсем понимая, что только что произошло. Люк вовсе не настаивал на том, чтобы тоже забыть о случившимся. Но все же на момент в его голове промелькнула мысль о том, что Майкл заслуживает гораздо лучшей жизни. - Мне наверное стоит уйти. Я и так слишком долго тут пробыл, ещё и тебе спать не даю. - Сон? Что это вообще такое? - Майкл усмехнулся и нахмурил брови, продемонстрировав Хеммингсу своё "я глупый мальчишка" лицо. Это заставило Люка улыбнуться, но на душе остался неприятный осадок. - По правде говоря, ты мне вовсе не мешаешь. Я уже забыл, когда последний раз проигрывал кому-то в FIFA. Калум и Маргарет не особо умеют играть, а Алекса вообще не любит. - Сочту это за комплимент, но мне действительно нужно домой. Мой брат не уснёт, пока не увидит меня в квартире. А, как ты и сам сказал, нужно ценить его заботу. - Да, это верно. Вызвать такси? - Майкл не мог понять самого себя: то ли он хочет, чтобы светловолосый уже поскорее ушёл отсюда, то ли попросить его остаться на ночь. Но Клиффорд прекрасно понимал, что второй вариант может просто катиться ко всем чертям. Он ни за что не останется с синеволосым на ночь в одной квартире. Причём по многим причинам, список которых можно перечислять очень долго. Поэтому все, что Майкл мог сделать, чтобы показать себя с лучшей стороны - это предложить вызвать такси. - Да нет, спасибо. Я пешком пройдусь. - С ума сошёл? В четыре часа утра? Это тебе не лето, когда в три уже светло. - Все в порядке, мой дом находится в четырёх кварталах, я смог запомнить дорогу. - Люк уже успел накинуть свою джинсовку, обуться и стоять у двери. - Люк Хеммингс, будь осторожен, хорошо? - Светловолосого этот вопрос ввёл в краску ( причём довольно в яркую ) и в замешательство. Майкл, увидев эту реакцию, поспешил объяснить - Не хочу, чтобы Маргарет ненавидела меня, если с тобой что-то случиться. Вы ведь стали близкими друзьями. - До слова "близкими" ещё далеко. Но да, мы стали хорошими друзьями. Я понимаю, что вы дружите с самого детства. И я не собираюсь рушить это. - Знаю. - Я буду осторожен. - Хорошо. Спасибо... А теперь иди. И можешь подольше не возвращаться? Не хочу, чтобы ты снова выигрывал у меня дома, да ещё и при ком-то. Люк рассмеялся, попрощался с Майклом и спустя незаметные две минуты, уже был на улице, полную холодного воздуха, темных переулков и ярких звёзд. По пути домой, который он каким-то прекрасным образом действительно запомнил ( а может ему так казалось ) Хеммингс думал о Майкле, точнее о его матери. Он не представлял свою жизнь без родной мамы и, тем более, не представлял какова жизнь Майкла Клиффорда. Люк скучал по маме, которая осталась в Брайтоне и не захотела переезжать. После смерти отца Люка, который приходился Эштону отчимом, их мать почти перестала говорить. Нет, она все так же продолжала работать учителем истории в местной школе, все так же ходила за покупками и готовила вкусный ужин, все так же встречала сыновей с улыбкой и все так же мало спала по ночам. Но вот только она разлюбила человеческую речь. В начале ограничивалась короткими ответами "Да / Нет", а затем вовсе перешла на мотание головой. Эш и Люк пытались отвести её к доктору. И даже один раз у них получилось, но врач сказал, что это связано с шоком и стрессом, которые последовали после смерти их отца. Мать отказала своим сыновьям в переезде в связи со своей работой, с которой она не хотела уходить. И не хотела уезжать из места, которое она считала своим домом и домом своего мужа. Люк же, наоборот, не могли больше жить в месте, которое каждым миллиметром напоминало об отце. Хоть он и был для Эштона отчимом, все равно считал старшего брата собственным сыном, всегда был добр к нему. Настоящего отца Эш не видел и ничего о нем не знает. По словам матери, этот "подонок" бросил её после двух месяцев беременности. Вскоре она встретила мужчину, готового вырастить чужого ребёнка и обеспечить семью всем, что только потребуется. Эта семья была действительно счастливая, но лишь до смерти её главы. После чего Эштон и Люк уехали, оставив маму в Брайтоне, за которой в данный момент приглядывает и навещает дружелюбная соседка. - Эй, парень, ты что здесь забыл? - Люк выбрался из подземелья своих мыслей и оглянулся по сторонам. Видимо, он все же не совсем помнил, куда нужно было поворачивать на перекрёстке после двух пройденных кварталов. Развернувшись, Хеммингс увидел четырёх парней постарше его лет на семь-восемь. Один из них - темноволосый парень с щетиной и самый высокий из компании - вышел чуть вперёд и обратился к Люку снова: - Ты оглох что ли? Я спрашиваю, ты че здесь забыл? - Я.. видимо заблудился. - Ох, заблудился? Может тебе помочь с определением местонахождения? Или может ещё до дома проводить? - Нет, спасибо, сам справлюсь. - Вы посмотрите парни, какой он самостоятельный. - А достаточно ли он самостоятельный, чтобы по собственному желанию отдать нас все свои деньги? - Произнёс второй парень из банды. Он был чуть ниже первого, но шире и больше по телосложению. - Ребят, извините, если помешал чему-то. Мне действительно пора.. - Люк попытался пройти мимо них, но его Попытка отказалась тщетной. Парни откинули его назад, как какую-то дворнягу и подошли ещё ближе. - Давай сюда все свои наличные, иначе до дома ты уже не дойдёшь. - У меня ничего нету. Ни денег, ни драгоценностей. - Врешь ведь. А лжецов нужно наказывать по справедливости. Самый крупный парень пнул Люка снова, только на этот раз тот не удержался на ногах и упал на асфальт. В последующие минуты Хеммингс не понимал, как все смогло произойти так быстро. Он почувствовал резкую боль в области живота, затем последовал сильный удар в ребра, из-за чего Люк на мгновение не смог дышать, затем снова в живот, острая боль в области позвоночника и головы, после которой последовала кромешная тьма, заполняющая каждый уголок разума. Дом Алексы, 9:11 Маргарет встала раньше Алексы, которая очень крепко спала. Это связано с её стрессом в последние дни. Но в отличник от неё, Рита почти не смыкала глаз этой ночью и все время думала о том, как немного успокоить свою лучшую подругу, чтобы она перестала так сильно волноваться. Грядут рождественские каникулы, которые принято проводить с семьёй. И тогда Маргарет осенило, что Алекса может поехать в Калифорнию, чтобы навестить своих родителей и просто отдохнуть. Насколько Рита помнила, Роуз навещала своих родителей месяца четыре назад, поэтому сейчас самое время, чтобы позабыть о всех проблемах и просто насладится праздничными выходными. Она сможет вернуться от туда спустя три дня после Нового года, который в этом году Майкл и Маргарет собирались встретить вместе. Калум вроде тоже хотел уехать в родную Австралию к своей семье. Это было бы идеально. Пообещав себе сделать это предложение подруге, Маргарет отправилась в ванную, в которой она нашла свою зубную щетку и гипоаллергенный гель для умывания. Эти вещи оказались в доме Алексы ещё пол года назад, когда они стали лучшими подругами и Рита в сотый раз оставалась у Роуз на ночь. Выйдя из ванной, Маргарет услышала вибрацию, исходящую из-под подушки на кровати. Девушка поспешила забрать телефон, дабы не разбудить подругу. На дисплее высветился неизвестный номер и девушка замешкалась. В последний раз, когда она отвечала незнакомому абоненту, им оказалась тетя Риты, сообщившая ей о том, что её мать находится в реанимации, а в последствии умерла. Дрожащим пальцем девушка провела по дисплею, поднесла телефон к уху и нетвердым голосом спросила: - Кто это? - Здравствуйте, вы знаете Люка Хеммингса? Вы оказались первым абонентом, который был у него в контактах. - Что?! Что случилось? Люк является моим другом. Что с ним?! - Успокойтесь, мэм. Сегодня утром он поступил к нам с тяжелыми ушибами в районе рёбер, живота и верхней части позвоночника. Хорошо, что обошлось без переломов. Его доставил мужчина, проходивший мимо. Это было в рай... - Где вы находитесь? - Уайтчапел Роад, 1ВВ Маргарет не успела поблагодарить врача и, бросив трубку, начала натягивать на себя вчерашнюю одежду. Она оставила записку рядом с Алексой, которая гласила коротко и ясно: "Доброе утро. Появились срочные дела, позвоню позже. хх." Маргарет не хотела беспокоить подругу ещё больше, да и о новом друге Роуз не знала. Маргарет Оушен не помнит, как смогла поймать такси, не помнит дороги по пути в больницу, не помнит, как нашла регистратуру. Больница Уайтчапел, 9:57 - К вам сегодня утром поступил Люк Хеммингс. Где я могу его найти? - Сейчас, подождите секунду, мэм.. - Женщина, сидящая за стойкой, начала быстро смотреть в монитор компьютера и что-то печатать. - 3 этаж, 217 палата. Маргарет вновь забыла поблагодарить девушку, сорвалась с места и побежала на указанный этаж. Лифт оказался сломанным, поэтому Рите пришлось подниматься по лестнице. Она думала, что поиски палаты займут еще минут пять, но это было не так. Кажется, весь этаж теперь прекрасно знал, где находится палата 217 и кто в ней лежит. Когда ступеньки закончились, Маргарет завернула за угол и увидела Майкла, стоящего в центре рядом с незнакомым кудрявым парнем, который неистово кричал на её лучшего друга. - Ты виноват в этом! Почему ты.. - Я хотел вызвать ему такси! - Да? И что же тебе, черт возьми, помешало? - Он! Он сказал, что помнит дорогу. Он пообещал, что будет осторо..же..н.. - Майкл стал прерывисто дышать и поднес правую руку в груди. - Да, теперь-то ты видишь, что Люк не смог сдержать обещание? Теперь-то ты понимаешь, что если бы не ты, с ним всё было бы хорошо? - Кудрявый продолжал кричать на Майкла, в его глазах разгоралась боль и страх, которые хотели, чтобы их видели. Маргарет в секунды подбежала к ним, оттолкнула незнакомца от своего лучшего друга и крикнула: "Ты не имеешь права винить его! Он ничего не сделал!" Парень, который до этого готов был снести больницу к чертовой матери, будто очнулся от толчка Маргарет. Он посмотрел ей в глаза, развернулся и, ничего не сказав, ушел в сторону палаты. Оушен услышала тихое и прерывистое "Марга..ре..т" за спиной и поняла, что эти звуки издавал Майкл. Повернувшись, она увидела его, медленно опускающегося на холодный кафель, и поняла, что у него начался приступ паники, точно такой же, как у нее вчерашним вечером. Майкл не убирал руку от груди, а лишь сильнее сдавливал ее. Его глаза расширились, вздохи стали еще глубже, но казалось, что воздуха ему совсем не хватает. - Майкл? Майкл! Я здесь, смотри... - Маргарет подняла руку перед лицом друга. - Смотри, Майкл. Помнишь, как мы всегда делали? Я заг.. Сосредоточься, смотри на меня! Я загибаю пальцы на руках, а ты спокойно вдыхаешь и выдыхаешь на каждый загиб... помнишь? Давай.. Рита загнула первый указательный палец на правой руке и начала пристально следить за Майклом. Тот старался дышать как можно спокойнее, но он не мог успокоится. в его голове всплывали образы избитого Люка Хеммингса, голоса обрывками кричали в голосе " Ты виноват..И что же тебе, черт возьми, помешало? Люк не смог сдержать обещание...Если бы не ты, с ним всё было бы хорошо.." - Майкл! Нет, все хорошо. Смотри на меня и продолжай делать то, что я тебе сказала. Вдох.. - Клиффорд смотрел на указательный палец подруги и сделал самый глубокий вдох в своей жизни. - Отлично, теперь задержи дыхание... выдох. - Синеволосый сделал не совсем спокойный выдох, но хороший для начала. Эту "терапию" Маргарет продолжала до тех пор, пока не убедилась, что ее лучший друг действительно в порядке. Майкл продолжал сидеть на холодном кафеле, смотреть на Маргарет, сидящую рядом с ним, и равномерно дышать. - Все в порядке? ... Ты в порядке? - Кажется да. Спасибо.. - Майкл потянулся к подруге и крепко обнял её. Если бы не Маргарет, он бы не смог справиться. - Я правда не хотел, чтобы с ним что-то случилось. прости меня... я.. я просил его быть осторожным..я.. - Все хорошо, Майки. С тобой все будет в порядке, никто не станет тебя обвинять.. Он привстал и посмотрел ей в глаза. - Я волнуюсь вовсе не за себя, Маргарет. - Он хочет тебя видеть... - Оушен обернулась и увидела того самого кудрявого парня, которого она оттолкнула от Майкла минут десять назад. Рита помогла встать своему другу, наказала ему ждать ее внизу и пообещала поехать домой вместе, а сама направилась в палату к Люку. Войдя, она увидела светловолосого, лежащего на большой белой кровати. Из его носа торчала прозрачная трубка, на руках и на лице виднелись синяки бордово-синего цвета. - Хей, привет. как себя чувствуешь? - Привет.. Намного лучше. Врачи закачали в меня кучу обезболивающего, поэтому сейчас я ничего не чувствую. - Голос Люка был тихим, но достаточным для того, чтобы расслышать на небольшом расстоянии. - Маргарет, что случилось в коридоре? Брат влетел сюда очень злым. - Оу, это твой брат? - Да, Эштон. Так что произошло? - Я толком не знаю. Когда поднялась на этаж, увидела, как твой брат кричит на Майкла и.. - Майкл? Он здесь? - Да, сейчас на первом этаже ждет меня. - Он в порядке? - У него была паническая атака, я помогла ему. Сейчас все хорошо. - Маргарет могла поклясться, что после сказанного ею предложения она услышала тихое "Я прибью Эштона", которое произнес Хеммингс. - Я могу его позвать, если хочешь? - Нет..не нужно. Просто передай ему, что он не виноват. *** Боль никуда не уйдет. Физические травмы приходят и уходят. Раны затягиваются, оставляя шрамы для напоминания о себе. Но вот боль, причиненная близким людям, всегда оставляет след в душе - вину. Вину за содеянное, которая преследует человека всю его оставшуюся жизнь и никуда не уходит до тех пор, пока человек не сможет простить себя. Или же до тех пор, пока другой человек не сможет прогнать ее.