Самый обыкновенный вечер. Мама сидит перед кроватью дочери, малютка никак не может уснуть.
- Мам, ну расскажи ещё историю.
- Вот же неугомонное дитя. Ладно, слушай, - мама задумчиво посмотрела в окно, - однажды, я и твоя тётя пошли в лес и заблудились. Но, выйдя на широкую поляну, увидели необычайной красоты особняк...
- Ну и куда сегодня пойдём? Опять в городской парк? - младшая сестра с некой злостью смотрела на меня.
- Нет. Намного лучше! - я развернула карту города, - Мы с тобой пойдем в близлежащий лес. Говорят, это заброшенная усадьба, а в глубине леса стоит заброшенный дом с привидениями.
- Джейн, ты же знаешь, я не переношу всех этих страшилок. Хотя, довольно интересно! - Нэнси потёрла ладони в предвкушении похода.
Мы решили идти вечером, чтобы прочувствовать дух того места. Посмотрев погоду и убедившись, что не будет дождя, мы собрали рюкзаки и пошли в заветный лес. Нэнси пыталась уговорить меня не делать этого, но я настояла на своём.
- Ты что, боишься привидений? – я взвыла, изображая призрака.
- Хватит! Я уже поняла, что ты от меня не отстанешь.
- Ну что? В путь-дорогу?
Сестра согласно кивнула. Мы выдвинулись из дома примерно в десять часов вечера. Был летний день, так что и темнело довольно поздно, но когда мы подошли к лесу, на небе уже зажглись звезды. Я посмотрела на часы в телефоне - почти полночь!? Как так? Я решила не говорить об этом сестре, потому что видела - она и так напугана. Я достала фонарик, и мы пошли дальше.
Я решила свериться с картой. Местные сказали, что GPS-навигатор в этих местах не работает, поэтому пришлось купить карту у какого-то старичка. По-моему, его звали Танака, или как-то так. Но не суть. Самым странным было то, что как только я вышла из его жилища, он исчез. Тогда я об этом мало задумалась, а сейчас...
- Дженни, я надеюсь здесь никаких Слендеров и Смайл догов нет? – несмотря на то, что моей сестре уже семнадцать, ведёт она иногда себя как пятилетний ребенок.
- Нет. Если бы тут и был Слендер, то мы бы давно нашли какую-нибудь записку от него.
- А ты уверена, что мы правильно идём?
- Конечно. У меня же карта!
- Ты бы ею так не размахивала...
- Да ладно. Что может слу... - вдруг, ни с того ни сего, поднялся сильный ветер. Через несколько секунд, я поняла, что в моих руках пустота, - Да ладно! Твою же на...
- Тише ты. Не ори так. Мы ведь по тропинке идем.
- А, ну да. Ладно, поход отменяется. Без карты мы здесь точно заблудимся.
Идти обратно было жутковато. Постоянно терзало ощущение, что кто-то за нами кто-то следит. Я уже сто раз успела пожалеть о том, что пошла в этот чёртов лес. Я вновь посмотрела на часы – половина первого ночи. М-да. Зашибись поход.
После ещё часа блужданий, мы окончательно заблудились. Все бутерброды давно съедены, и нас начинал мучить голод. Затем, мы заметили, что вдоль тропинки стоят обросшие мхом статуи римских богов и других странных существ. Да и сама дорога начинала постепенно переходить в брусчатку. Когда мы дошли до конца аллеи с фигурами, мой фонарик окончательно разрядился.
- Вот чёрт!
- И что нам теперь делать? - Нэнси осторожно оборачивалась по сторонам.
- Не бойся. Выберемся. И... ого! - я хотела ещё что-то сказать, но нам открылся вид на чудесный сад роз с маленьким фонтаном в центре. За садом виднелось большое красивое здание.
- Это...
- ... Особняк из истории.
Мы посмотрели друг на друга.
- Ты думаешь о том же, о чем и я?
- Пойти в дом?
- А другого выбора и нет.
Дойдя до входной двери, я заметила, что в некоторых окнах горит свет. Не задумываясь, я толкнула большую дверь, и мы оказались внутри. Сначала я думала, что здесь всё будет покрыто огромным слоем пыли и паутины. Но нет, каждый шкаф, каждая ваза и картина, встречавшаяся на нашем пути, были отполированы до блеска. Нэнси остановилась около небольшого столика. На нем стола ваза со свежими розами из сада, а рядом с цветами лежало серебряное кольцо с синим камнем в центре. Наверное, его здесь оставил умерший хозяин поместья. Вдруг, из-за угла послышались шаги. Нам хватило секунды, чтобы осознать в какой мы за... ситуации оказались. Младшая сестра уже бежала впереди, так как у меня за плечами трясся огромный рюкзак. Я думала, что уже ничего меня не остановит, но предательская складка на ковре заставила меня споткнуться и полететь на пол. Шаги приближались.
- Джейн!
- Нэнси, помоги!
Шаг, ещё шаг, отбивающийся у меня в голове эхом. Свет. Всё, прощай этот мир. Нэнси уже подбежала ко мне, но запнулась о туже самую складку, и вот мы уже вдвоём распластались на полу. Страх, ужас, безысходность... Конец...
- Таким милым леди как вы, не положено лежать вот так, - приятный мужской голос раздался оттуда же, откуда и шаги , - Давайте я помогу вам подняться.
Я открыла глаза. Мне протянул руку довольно симпатичный высокий мужчина. Черные волосы и карие глаза отблескивали в свете свечи, подсвечник с которой он держал в другой руке. Я, конечно, опешила, но руку подала. Потом он поднял и сестру. Видно она была в шоке тоже.
- К-кто в-вы? Призрак, дух, демон?
Мужчина ухмыльнулся при слове "демон".
- Может быть и да. Но я просто дворецкий семьи Фантомхайв - Себастьян Михаэлис. Можете называть меня просто Себастьян, - неожиданно он прикоснулся губами к моей руке. Я почувствовала, как начала покрываться румянцем. Сзади раздалось недовольное хмыканье сестры, - Давайте я вас проведу в столовую. Вы же голодны?
Я согласно кивнула.
Мы вошли в огромный зал с длинным столом. На нем стояли разнообразные блюда и напитки. Мы уселись в самом начале и дворецкий начал накладывать нам еду. А потом просто отошел к колонне, пожелав приятного аппетита. Я видела, или может мне показалось, что в тени колонны глаза Себастьяна сверкнули красным. Ну точно нечисть...
Когда нас развели по спальням, я решила больше расспросить Михаэлиса.
- А ты здесь сам живешь?
- Скорее не живу, а просто присматриваю за поместьем, - дворецкий улыбнулся, - Если вам страшно, я мог бы побыть с вами.
- Э нет-с, не надо. Мне совсем не страшно! - предательский румянец, - Л-ладно, я пошла. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи, миледи.
Когда я зашла в комнату, то увидела на кровати свой портфель. Когда он успел его сюда притащить!? Но я была слишком уставшей, чтобы думать об этом. Я даже не заметила, как, упав на кровать, провалилась в царство Морфея.
На следующее утро, меня разбудил звук открывающихся штор и бьющий из них яркий свет.
- С добрым утром, миледи. Ваша сестра уже проснулась, не переживайте. Я приготовил для вас горячий чай "Эрл Грей" и песочное печенье. Я буду ждать вас внизу.
- Хорошо. Спасибо, Себастьян.
Дворецкий одарил меня улыбкой и вышел из спальни. Выпив чай и положив печеньки в рюкзак, я заметила, что кроме прочих вещей, там была карта, которую я упустила из виду ещё вчера ночью. И даже путь намечен! Ай-да Себа! Переодевшись, я спустилась по винтовой лестнице в холл. Там уже стоял Себастьян, его лицо явно выражало недовольство.
- Ну Себас-тян! Пошли с нами! Ты же здесь со скуки помрешь!
- Миледи, прошу вас. Прекратите себя вести как один мой знакомый.
- Нэнси! Не доставай его. Он итак устал за нами ухаживать.
- Нет, что вы, миледи, это моя работа - ухаживать за посетителями.
На выходе, когда сестрёнка прошла вперёд, Себастьян ухватил меня за запястье и наклонился к моему уху.
- Удачного возвращения домой, леди Джейн. Думаю, мы ещё увидимся, - он оскалил зубы,- Я всегда слежу...
Я вырвалась из его хватки, кинула "Спасибо. До свидания!" напоследок и быстро побежала догонять сестру. Странный, очень странный тип. Когда мы дошли до начала тропинки, я обернулась - особняка как и не было! Вот теперь стало действительно страшно. Мы всё же вышли из лесу по пути, который дал нам Себастьян. Я ещё неделю сидела в своей комнате в раздумьях над произошедшим. Кто этот Себастьян? Что за особняк? Не демон ли дворецкий? Тысячи вопросов роились в моей голове. Я даже нарисовала по памяти этого тёмного дворецкого, чтобы навсегда запомнить его образ. С того момента я даже забыла разобрать портфель. Но когда я начала в нём рыться, на дне я нащупала что-то холодное и круглое. Кольцо! То самое, которое нашла Нэнси в особняке. И записка:
" Дорогая леди Джейн. Это кольцо принадлежало моему хозяину - Сиэлю Фантомхайву. Я прошу, сохраните его. А насчет меня вы не ошиблись. Я и вправду демон. Вы можете приходить в особняк в любое время по пути, который я вам дал.
С уважением, дворецкий семьи Фантомхайв, Себастьян Михаэлис."
Я просто опешила. Он всё-таки демон, нечисть. А я надеялась, что он просто призрак. Теперь мне ещё больше хотелось ним встретиться...
***
Малютка уже спала. Мама смотрела в окно, в сторону того леса. Ею овладел былой интерес, жажда к приключениям. Она собрала рюкзак, взяла выцветшую карту и отправилась в путь. Вот лес, тропинка, брусчатка, фигуры, сад, особняк. Она поднялась по ступенькам к двери. Стук в дверь. Вдоль окон прошел свет свечи.
- Привет, Себастьян.
- Здравствуйте, леди Джейн. Я знал, что вы придёте...
