Истинное лицо Тёмной стороны

*** От автора: если хотите больше атмосферы, можете включить где-нибудь на заднем фоне композицию Clem Leek – A Light To Guide You Приятного чтения! *** Шлюз открылся, и я ступила на холодный и серый бетон, которым были покрыты дорожки, ведущие к нескольким ангарам. Повсюду уже бегали штурмовики, приземлившиеся незадолго до нас. Они хватали не подозревавших о нашем визите повстанцев и уводили их на корабли, а кого-то пристреливали прямо на месте... "Зачем всё это?.." - подумала я, глядя на ужасный пейзаж, раскинувшийся передо мной. Из раздумий меня вывел голос подошедшего штурмовика: -С вами всё в порядке? Я тряхнула головой и пробормотала: -Да-да, я в норме. Мне пора. Крепко сжав в руке меч, я шагнула вперёд. Вперёд, сквозь сражение, мимо падающих солдат и сопротивленцев. Вперёд, я точно знала, что иду туда, куда мне нужно, туда, куда Сила звала меня. Вперёд, к своей судьбе, чтобы принять её. Или изменить. Шаг за шагом я двигалась вдоль взлётной полосы. Вскоре и база осталась за моей спиной. Я оказалась в лесу, меня окружали лишь безмолвные деревья высокие настолько, насколько это возможно. Каждый ствол для меня казался силуэтом человека, которого я предала, перейдя на Тёмную сторону, каждая ветвь была рукой, осуждающе показывающей на меня пальцем. Но мне было уже всё равно. Я сделала свой выбор. -Ты пришла. Голос. Он звучал будто бы из моего детства, был дожившей до наших дней частью тех времён, когда я ещё обучалась в академии джедаев Люка Скайуокера. -Я знал, что ты придёшь. ** Я страшно волнуюсь. Сжимая в руке сумку с вещами, я вхожу в тренировочный зал, где сейчас занимаются падаваны. Один из них, самый высокий, отрывается от попыток поднять при помощи Силы непомерно тяжёлый камень, и приближается. Мужчина, который привёл меня, говорит ему: -Вот, нашёл тебе подопечную. У Бена уже трое мальчишек в надзоре, а ты всё один тренируешься. Юноша смотрит на меня, и я смущаюсь от того, что мне уделено столько внимания, ведь я к этому не привыкла. -Я знал, что ты придёшь! - улыбается юноша. - Идём, мне как раз нужно измерить, на сколько сантиметров над землёй я могу поднимать камень! Я бросаю вещи у входа и следую за ним. Оборачиваясь и глядя на мужчину, я вижу его улыбающееся лицо. -Как же я рад, что ты пришла! - говорит мне юноша. - Я Элиас. А тебя как зовут? ** Внезапно я почувствовала что-то холодное на своей щеке. Сначала мне показалось, что я не заметила, как начала плакать от нахлынувших воспоминаний, но всё же это была всего лишь капелька дождя. Душный, тяжёлый воздух, до этого окружавший нас со всех сторон, должен был быть разогнан грозой, и, видимо, время пришло. -Ищете остальных? - вновь заговорил голос. - Здесь больше никого нет. Они знали, что вы придёте. Они в главном штабе сопротивления, который вам не найти. Капель становилось всё больше. Я уже начала слышать тихий шелест травы, склоняющейся под дуновением прохладного ветерка, пришедшего в компании с усиливающимся дождём. Сделав ещё несколько шагов вперёд, я вышла на небольшую поляну и увидела его перед собой. Он стоял, сжав в руке световой меч, и смотрел на меня. Я не произнесла ни слова. Может, потому что в тот момент не требовалось ничего говорить. Хотелось просто стоять и молчать. Не позволить битве состояться. Не позволить нам уничтожить друг друга. Если ничего не делать, ничего плохого не случится. Ведь так?.. Элиас был одет в обычное облачение джедая. Странно, все они так похожи друг на друга в этом наряде, в то время как ситхи все одеты по-разному. Элиас бы сейчас с умным видом сказал, что это связано с тем, что зло многолико, а добро всегда предстаёт с одним и тем же лицом, вот только... кто из нас зло? Когда сражаются обвиняемый и пострадавший, когда бьются лжец и обманутый, когда честный выступает против лукавого, всё понятно, все точки над и расставлены сразу. Но что происходит, когда в поединке сходятся друзья? Друзья, которые сблизились настолько, что стали друг для друга родными. Друзья, которые не сделали друг другу, по сути, ничего плохого, разве что каждый из них пошёл своей дорогой. Мелкий дождик постепенно превращался в сильный ливень. Мои волосы промокли, равно как и его. Моя одежда вымокла, и его тоже. Сейчас, когда стихия обрушилась на нас как что-то неотвратимое, мы были так похожи тем, что одинаково не можем скрыться от неё. Лило как из ведра. Как будто само небо над нашими головами начало распадаться на множество мелких частей, ставших каплями, и обрушилось на наши головы в наказание за наше упрямство, нашу глупость. Я знала, что нельзя этого делать. Но разве станет холодный и жестокий мозг слушать чувственное, страдающее сердце? Я активировала меч и встала в боевую стойку, показывая свою готовность сражаться. -Я не хочу сражаться, - произнёс Элиас, приближаясь ко мне с мечом в руках. -Я тоже, - ответила я, делая шаг в его сторону. -Прости меня, - внезапно сказал он, и отчего-то мне вдруг почудилось, будто он уже знает исход сражения. -И ты меня прости. С этими словами мы набросились друг на друга. Без удивления, практически без эмоций и полностью без слов. Как будто всё происходящее было запланировано нами и оговорено заранее. Каждый удар, который наносил Элиас, я могла предугадать. Он знал, в какую сторону я шагну в следующий момент, как я буду бить. Он знал меня слишком хорошо, а я слишком хорошо знала его. -Ты сделала свой выбор, - вдруг сказал джедай, скрестив наши мечи. - Ты пала на Тёмную сторону, и я не позволю тебе превратиться в монстра! Я должен сделать это, понимаешь?! -Нет, не понимаю! - крикнула в ответ я, отводя меч в сторону и, отпрыгнув, увеличивая расстояние между нами. -Если понадобится, я буду биться с тобой здесь хоть вечно, но не позволю тебе уйти! Не на этот раз! Я нанесла мощный удар. Внезапно я стала осознавать, что я сражалась с ним бесстрастно. Будто я совсем потеряла всякие чувства к нему. Но это было не так! Неужели Всё произошедшее окружило моё сердце толстым слоем холодного металла, о который оно бьётся, но никак не может достучаться до одурманенного обидой и злобой мозга. Оно кричит, но его никто не слышит. На секунду я подумала, что Элиас, возможно, сейчас чувствует то же самое, но эти мысли были сразу же отброшены. "Никакой пощады", - прозвучал в голове голос Рена. Я внезапно почувствовала прилив ярости, и она придала мне сил. Он решил убить меня? Что ж, не получится! Я уже не та слабенькая девчушка Сол, которая не может сама себя защитить. -Как! Удар. -Ты! Удар. -Мог! Снова удар. -Ты отверг мои извинения! Элиас отбивается, но видно, что он не ожидал такого яростного сопротивления. -Ты не стал меня слушать! Удар. -Ты! Удар. -Никогда! Удар. -Не слушаешь! ** Ночь. Мы сидим на крыше одной из частей храма. Я рассказываю Элиасу о своей жизни. -И ты не боялась, что будет драка? - удивлялся он. -Нет! - смеялась я. - Как же можно бояться, ведь их было всего трое! -А ты вообще была одна. Не рискуй собой, когда это не требуется. Он строго смотрит на меня, проходит несколько мгновений, и мы оба смеёмся. -Спасибо тебе, Элиас, - улыбаясь я, обнимая его. - Ты всегда меня слушаешь. ** Дождь всё льёт и льёт. Мы вновь скрещиваем наши клинки. Мой плащ изорван в нескольких местах, подпаленные края ещё немного тлеют, но их быстро тушит падающая отовсюду - с деревьев, с неба - вода. Элиас внезапно сильно подаётся вперёд, и я, не успев среагировать, сталкиваюсь с ним. Внезапно я чувствую боль: похоже, он задел мою ногу. Поднимая глаза на Глинна и держась за раненое бедро, я вижу, что он смотрит на меня... не то с сожалением, не то с обидой. Возможно, он только сейчас осознал, что ранил меня. Я не сдаюсь и вновь бросаюсь в атаку. Во все стороны летят брызги, деревья валятся, срубленные мощными ударами световых мечей. Неужели силы удара Элиаса хватает, чтобы повалить дерево, но не хватает, чтобы нанести более серьёзное ранение мне? Значит, он всё же жалеет меня. -Ты всё ещё думаешь, что я беспомощна! - я вновь сблизилась с ним, и мне показалось, будто я вот-вот совсем сойду с ума от злости. -Нет, я так не думаю, - ответил джедай. - Я думаю, что ты заблудилась! Когда ты уже, наконец, одумаешься, и перестанешь делать то, что ты делаешь?! -Да как же ты не понимаешь?! - я оттолкнула его от себя Силой. - Я уже сделала выбор! Хочешь, чтобы я сказала тебе об этом прямо в лицо?! -Да! Скажи! - выпалил Глинн, поднимаясь с земли и утирая рукавом кровь с лица. - Я не впервые слышу, что кто-то из тех, кого я хорошо знаю, уходит во тьму! ** -А почему вы с Беном так не любите друг друга? - спрашиваю я. - Вы же самые старшие здесь, вы не должны враждовать. -Мы друзья, - улыбается Элиас. - Просто Бен об этом не знает. -Как это? - удивляюсь я. -Он думает, что все вокруг - его враги. Я пытаюсь доказать ему, что это не так. Я продолжаю вопросительно смотреть на юношу, но он берёт меня за руку и ведёт в столовую. -Идём, Сол. Время ужинать. ** Я набрала в грудь побольше воздуха и закричала что есть силы, чтобы преодолеть шум дождя и шелест травы и деревьев: -Я перешла на Тёмную сторону Силы! Это мой путь! Я сама выбрала его! Элиас смотрел на меня в течение нескольких мгновений, а потом тихо, но удивительным образом громче, чем все шумы, окружающие нас, произнёс: -Значит, тебе не нужно моё прощение. Тебе не нужен я. Ты выбрала свой путь. Я найду другого человека, который... -Заменит меня! - выпалила я. - Почему же ты раньше этого не сделал? Только не говори, что верил в то, что я одумаюсь! -Нет, не верил, - подтвердил Глинн. Я вновь напала, нанеся вертикальный рубящий удар. Элиас успел подставить меч, и клинки вновь встретились. Во все стороны полетели искры, а мы смотрели друг на друга, прямо глаза в глаза. Возможно, он, как и я, в этот момент думал о том, как же хочется правоты, победы... Но это желание исчезло ровно в тот момент, когда клинок соскочил, и рукоять меча Элиаса разлетелась на части. Он едва успел отдёрнуть руки и отпрыгнуть. Повисла тишина. Мне не пришлось использовать молнии, бросок или толчок Силы, не пришлось применять пытку разума для того, чтобы победить его. -Что ж... - негромко произнёс Элиас, глядя куда-то вниз, на траву. - Ты меня одолела. Поздравляю. Я молчала, непонимающе глядя на наставника. Я хотела понять, говорит он это с издёвкой или... -Ты превзошла меня. А самое ужасное - это то, что так было с самого начала. Нет. Он был абсолютно серьёзен. -Ты можешь себя защитить. Ты и правда уже не та Сол, которую я знал. Я посмотрела на его лицо и увидела... юношу. Того самого юношу, с которым познакомилась в храме. Интересно, видит ли он меня такой же, как и несколько лет назад? -Ты не сможешь меня убить, - сказал вдруг Элиас, не сводя с меня глаз. -Как и ты меня, - ответила я, переводя дыхание. - Потому что ты мне всё ещё дорог. У меня никогда не было друга ближе, чем ты! Но я не могла остаться, понимаешь? -Я не виню тебя, Сол. Я... Он замолчал, видно, подбирал слова, просматривал в голове все возможные варианты, а потом просто решил впервые за всё время убрать в сторону попытки намекнуть или дать подсказку, чтобы я поняла, что он чувствует, сама. -Ты и сама это знаешь. Я всегда любил тебя. Моё сердце будто застыло. Кто-то сжал его ледяной ладонью и не даёт больше биться о металлическую стенку. -С самого первого дня, - прибавил Элиас. Внезапно я будто бы просыпаюсь. Трезвею. -Я знаю, что тебе будет лучше там, - Элиас кивнул головой в сторону откуда я пришла, где был шаттл. - Я не стану держать тебя. Иди. Застыв на месте, я не могу сделать и шага назад. -Иди же, - подгонял Элиас. Внезапно я бросаю меч на землю и бегу. Бегу по мокрой лесной траве. Цепляясь ногами за пару кустиков, утопая в размокшей земле. Я подбегаю к Элиасу и обнимаю его. Так крепко, как никогда в жизни. Я чувствую, что не могу больше злиться на него. Ни за что. -Прости меня, - прошептала я, чувствуя, как капли дождя на моих щеках смешиваются со слезами. Элиас стоял, видимо, ошеломлённый моим поступком, но потом приподнял руки и прижал меня к себе. -И ты прости, Сол.