Истинное лицо Тёмной стороны

Когда мы приблизились к планете, координаты которой вместе с местом посадки указал Венатор, я ещё не могла рассмотреть её в иллюминатор: мир был сокрыт за слоем облаков. -Ожидается плохая погода, - доложил штурмовик, сидящий за рулём шаттла. -Это не страшно, - ответил Рен. Когда мы, наконец, преодолели слой облаков и начали снижаться, я смогла рассмотреть раскинувшийся пейзаж в иллюминатор и ахнула: прямо перед моими глазами была та самая местность, которую я видела во сне! Нельзя сказать, чтобы я этого совсем не ожидала, но то, что именно этот мир и станет местом, где я сражусь, наконец, со своим дядей, стало для меня небольшой неожиданностью. -Он не солгал, - протянул Кайло, тоже глядя в иллюминатор. - Я вижу их. -Он всё равно поступил подло. Он же говорил, что суд состоится завтра! -Не волнуйся. Сейчас ему за всё воздастся, - усмехнулся Рен. - Готовься к высадке. Мы приземлились недалеко от места, где Кайло видел тех самых таинственных "их". Несомненно, это был Венатор и его свита, но Рен, видимо, заметил там кого-то ещё... Мы вышли из шаттла вместе. Теперь я уже не шла следом, я имела честь ходить наравне с Кайло, как подобает настоящему ученику ситха. Сделав шажок вперёд, наставник посмотрел на меня: -Ты готова, Сол? На мгновение разум мой перенёсся в храм джедаев. Я помахала отцу на прощание, взяла Люка за руку и последовала за ним к комнате, где в данный момент проходили тренировки падаванов. -А сейчас я познакомлю тебя со всеми остальными... - улыбнулся Скайуокер, Силой открывая дверь перед нами. - Не бойся, они примут тебя. Я волновалась так, что моё сердце было готов вот-вот выпрыгнуть из груди. Люк сделал шаг вперёд и спросил, повернув ко мне голову: -Ты готова, Сол?.. Сделав глубокий вдох, я прокрутила в голове собыия последних лет. Счастливая семья на Набу, внезапное её разрушение, бегство на ледяную планету, стычки в школе, нападение на наш дом, джедаи, кошмарная ночь в храме, долгие-долгие месяцы тренировок и жизни среди постанцев, крушение, Первый Орден... Моё место именно здесь. Среди ситхов, среди тех, кто служит Первому Ордену, именно это и есть мой дом. Я нашла своё место в жизни, и никто его у меня не отнимет. -Да. Я готова. Мы подошли ещё ближе. Тучи сгрудились над нами, заполнив собой всё небо, не давая ни единому голубому лоскутку проглянуть сквозь их стройные ряды. Вдали темнело поселение, а где-то впереди, за обрывом, глухо рокотала вода, ежесекундно разбивавшаяся о скалы, превращаясь в брызги, капли и пену... Я была полна решимости начать битву. Однако когда мы подошли совсем близко, я увидела то, что заставило меня задрожать на месте: Венатор действительно был не один, у него были пленники! ** -Так вот о каких "подсудимых" он говорил... - прошептала я, чувствуя, как земля качается и начинает уходить из-под моих ног. Впереди меня стояла высокая, крепкая фигура мужчины в одеянии Вершителей и четверо его помощников в одинаковых масках, напоминавших морды не то койотов, не то шакалов, которые при помощи Силы прижимали к земле пленников: Ависа,Элиаса и... мою маму! Я почувствовала, как у меня сводит всё тело от злости. Он добрался до неё... добрался! Схватил! Видимо, Кайло ощутил моё состояние, потому поспешил положить мне руку на плечо и произнёс негромко: -Не спеши. Я почувствовала, как моё дыхание перехватывает, а сердце начинает колотиться с невообразимо быстрой скоростью, ударяясь о грудную клетку так, что я буквально физически ощущала это. Однако Рен был прав. Нужно было сохранять спокойствие. -Вы пришли, - заговорил Венатор, медленно делая пару шагов в нашу сторону. - Я знал, что это произойдёт. Раз все здесь, значит, суд можно начать. -Отпусти их! - вырвалось у меня, хотя я глубоко внутри знала, что прошу впустую. -Как же я могу отпустить тех, кто нарушил законы? - в голосе Венатора прозвучали нотки недоумения. -Какие ещё законы? - рявкнул Кайло. -Законы этой Вселенной, - Страж развёл руками. - Они использовали Силу не по назначению, совершали военные преступления, применяя её в своих целях, и я, Страж Венатор, наблюдатель за циклами жизни и смерти, Вождь Наблюдающих и Владыка всех Стражей и Вершителей Судеб, сегодня буду судить их за их проступки. -Не бывать этому, - сказала я, доставая из кобуры меч и активируя его сбоку от себя. -Стража, - обратился Венатор, и двое его помощников тут же вооружились и бросились на нас. Кайло среагировал моментально: он выставил руку вперёд и попытался Силой остановить их, но они, видимо, были мощными адептами, и это не подействовало. -Придётся сражаться, - выдохнул Рен и активировал свой меч. Завязался поединок. Я не видела, что делал Рен, поскольку противник, доставшийся мне, не давал мне ни единого шанса отвлечься. -Вы - всего лишь заблудшие преступники, которые не достойны той мощи, которую дарует Сила! - вновь заговорил Венатор. - Вы говорите, что желаете построить мир, а сами, имея выбор, предпочитаете убийство! Я со всей силы пнула противника в живот, отчего тот выронил меч, и прижала его к земле. -Что ты имеешь в виду? - спросила я, обращаясь к Венатору. Кайло тем временем со всей Силы ударил рукоятью меча своего оппонента по лицу, отчего с него слетела маска. Даже не вглядываясь в лицо юноши, Рен полоснул его мечом по спине, но удар вышел не слишком удачным, так что Кайло не распилил врага пополам, а всего лишь сильно обжёг его, отчего тот потерял сознание. -Как же? - Венатор вновь изобразил искреннее недоумение. - Вы предпочли убить Верриту, Ангуиса и Мизера, даже не попытавшись разобраться, как обстоит всё на самом деле. -Я не понимаю тебя! - я уже начинала злиться. Этот человек что-то скрывал от нас. Что-то ужасное. С замиранием сердца я отошла от поверженного противника и сделала пару шагов в сторону лидера Вершителей Судеб. -Уверен, ты уже знаешь, что я хотел постичь Силу такой, какая она есть на самом деле, - вновь заговорил Венатор. - Полностью овладеть всеми её аспектами. Я много тренировался на людях и со временем я научился проникать в их сознание и... контролировать его. -Ты ставил эксперименты над людьми! - подал голос доселе молчавший Авис. -Молчать! - рявкнул Венатор. - Да, и я разработал новую технику владения Силой. Я подавлял волю человека и он совершенно осознанно поступал так, как нужно мне. Голос мужчины эхом отдавался в моей голове. Если всё действительно было так, значит, Мизера, Ангуиса и Верриту... можно было спасти? -Я желал привлечь на свою сторону и заставить присягнуть на верность моему учению множество людей, в том числе и тех, кого я считал своей семьёй... -Ах ты подлец! - Элиас резко дёрнулся, попытавшись освободиться, но не смог, так как Вершитель, сдерживавший его, усилил напор. -Но твоя мать оказалась чересчур непонятливой, - продолжил Венатор. - Она сопротивлялась настолько сильно, что я не смог противостоять ей... Более того, она отказалась отдать мне на воспитание своего единственного ребёнка... Я нервно сглотнула. Мама молчала, и при взгляде на неё мое сердце вновь погрузилось в ледяную воду страха. -Очень жаль, что мой брат родился нечувствительным к Силе, - вздохнул Страж. - Я намеревался компенсировать его отсутствие тобой, но... ты несколько лет играла со мной в прятки. Пора это исправить. Внезапно Элиас крикнул что есть силы: -СОЛ, БЕРЕГИСЬ! Я обернулась и успела увидеть, как ко мне приближается Вершитель, с которым я сражалась, и Кайло Рен одним ударом меча разрубает его пополам. Я отшатнулась, прикрывая рот рукой при виде двух половин мёртвого помощника Венатора. -Видите? Вы предпочли убить его. Вы все одинаковы. И вы заслуживаете лишь одного... Я всё ещё смотрела на стоящего впереди Кайло и заметила, как он внезапно переменился в лице: его глаза расширились, а рот слегка приоткрылся, словно он увидел нечто жуткое. Я медленно повернулась в сторону, где стоял Венатор... ...и увидела, как он подходит к прижатому к земле Элиасу и заносит над ним руку. Пара мгновений - и Элиас начинает кричать, а перед глазами у меня всё мутнеет. -Не-е-ет! - закричала я, активируя меч и бросаясь вперёд, на Венатора. Меня шатало из стороны в сторону, будто Сила, пребывавшая вокруг нас в воздухе в виде спокойного безмолвного моря, задрожала, завибрировала, завыла, извиваясь и страдая. Дорогу мне преградил один из Стражей, охранявших пленников. Он нанёс мощный удар, и я едва смогла подставить блок. -Нет! Элиас, нет! Я попыталась оторваться, чтобы пройти вперёд. Там, в нескольких метрах от меня, Венатор буквально выкачивал из Элиаса Силу, заставляя того мучиться и страдать. Да, он уже не был моим учителем, но это не значит, что он не был моим другом! -Элиас! Нет! Внезапно внимание Стража переключилось с меня на подоспевшего Кайло. Я не стала оборачиваться. В глазах всё двоилось, трава вокруг Элиаса и Венатора начала в буквальном смысле рассыпаться в пепел, а земля словно готова была вот-вот разойтись и сбросить всех нас в пылающую бездну. От Венатора отошёл ещё один Страж, который набросился на меня. Он нанёс первый удар, и мне пришлось поставить блок, поскольку уклоняться в таком состоянии я не могла. Внезапно всё прекратилось. Я вновь начала видеть всё чётко и ярко, а земля под ногами перестала качаться. Рен внезапно возник за спиной у моего противника и пронзил его мечом насквозь, едва не задев меня. -Ты в порядке? - спросил он, подходя ближе. Но я была не в состоянии отвечать. Всё моё внимание было приквано лишь к Элиасу, беспомощно растянувшемуся на земле.