Дом из красного кирпича

Однажды в далёкой-далёкой галактике... Впрочем, зачем нам далёкие галактики? Если уж путешествовать в Космос, то лучше начать с ближайших небесных тел. Хм... Например, Марс. Действительно, почему бы не отправиться на Марс? Давайте представим... 2027 год. Вы член первого экипажа, отправленного на Марс. Вы настолько обрадованы и восхищены этим, что никакие земные проблемы Вас совсем не волнуют. И в ближайшие десять, двадцать, тридцать, а может, и больше лет Земля Вас волновать совершенно не будет. Ведь полетев на Марс, Вы вряд ли когда-нибудь вернётесь домой. И Вы это прекрасно понимаете. Но всё же Вы согласились на полёт. Вы проведёте остаток своей жизни на другой планете. На Красной планете. О Марсе ходит столько легенд... А Вы своим полётом сможете разбить вдребезги многие из них, а некоторые, возможно, станут реальностью. Впрочем, давайте уже перейдём от фантазий к делу. Настал час прибытия и первого спуска на поверхность Марса. Робко надев скафандр, Вы направляетесь к шлюзу, чтобы выйти из космического корабля и первым ступить на поверхность Красной планеты. Ваши руки дрожат, а на лице медленно появляются капли пота. Вы чувствуете холод в пальцах. Очень хочется пить. И вот - дверь открывается. Это исторический момент. Первый выход человека на Марс! Сделав несколько глубоких вдохов, Вы аккуратно ступаете на первую ступень к поверхности планеты. Вторая. Третья... Марс. Это важнейший момент не только Вашей жизни, но и жизни всего человечества. Абсолютно всех людей. Вы наступаете на поверхность с таким ощущением, будто при первом же прикосновении земля под ногами внезапно взорвётся. Но нет, всё в порядке. Марсианский грунт медленно провалился под Вашей ногой примерно на полсантиметра. Возможно, он издал какой-то звук, но Вы этого никак услышать не могли. Вы ступили на поверхность другой планеты первым и одним этим шагом вписали своё имя в историю. "That's one small step for man, one giant leap for mankind." - слова космонавта Нила Армстронга, первым ступившего на поверхность Луны, подойдут и в Вашем случае. Для Вас это лишь маленький шаг. Для человечества это огромный скачок. Мысли в Вашей голове прибывают и убывают, сменяют одна другую. Вы стоите одной ногой на поверхности, другой всё ещё на ступени. Время идёт так медленно... Сколько Вы уже так стоите? Час? День? Вы до сих пор не осознаёте, что только что произошло. Это реальность или сон? Что происходит? Вдруг вы чувствуете какое-то прикосновение к Вашему плечу. Вы вздрагиваете настолько, насколько это возможно в тяжёлом скафандре космонавта. Медленно поворачиваетесь назад и видите перед собой такого же, как и Вы, космонавта. Это, наверное, Ваш коллега. Он вместе с Вами прибыл на эту планету. Конечно, это он. Кто же это ещё может быть? Смешной вопрос... Сердце вот-вот выскочит из груди. Голова закипает. Ужасно хочется спать. И пить. Горло пересохло... Ваш товарищ дважды хлопает Вас по плечу. "Очнись, всё хорошо" - как будто говорит он. Вы ступаете на поверхность второй ногой и чуть не падаете. Ваш друг Вас поддерживает. Вы медленно и аккуратно, боясь упасть, делаете ещё пару шагов вперёд. - Ух ты... - произносите Вы. - Невероятно! В один миг весь страх куда-то исчез, и Вы смело делаете пару шагов вперёд. Вдруг Ваш товарищ вновь хлопает Вас по плечу и указывает куда-то в сторону рукой. Прямо перед Вами Ваш новый дом. Здесь Вы проживёте не меньше 10 лет. Это первая колония на Марсе. Она уже полностью отстроена роботами, присланными на планету за год до Вас. На Вашем лице медленно появляется улыбка. - Дом, - вновь произносите Вы. - Мой дом. Ваш друг жестами показывает Вам, что пора пойти и познакомиться с Вашим "новым домом". Вы отправляетесь к базе. По дороге Вы осматриваетесь и замечаете важнейшую деталь - оказывается, Ваш новый дом расположен на достаточном большом возвышении. Какой невероятный вид... - Ну, здравствуй, Марс! - тихо, но радостно говорите Вы, любуясь красотами Красной планеты. Это невозможно описать словами! Марс, конечно, не сравнится с Землёй, но как же это сказочно... Вдалеке, чуть справа от Вас, находится настоящая гора Олимп. Марсианский Олимп. Гора выше земного Эвереста почти в три раза. У Вас вдруг появляется желание побежать к ней, но, увы, как бы Вам того не хотелось, ничего не получится. Олимп из-за своих огромных размеров (диаметр горы 540 км - Прим. автора) только кажется близким к Вам. На самом деле он очень далеко. Рядом с Олимпом были видны гора Аскрийская, гора Павлина и гора Арсия, высотой 18000 м, 14000 м и 19000 м соответственно. Вы смотрите на небо и видите Солнце. Какое оно тут маленькое, надо же... Гораздо меньше "земного"... Поверхность планеты очень напоминает земные пустыни. Она представляет собой огромные пустые пространства с редкими возвышениями и понижениями в рельефе. Везде разбросаны камни. Вы просто стоите на месте и рассматриваете марсианские красоты. Ваш товарищ вновь поторапливает Вас хлопком по плечу. Ему как будто неинтересно всё то, что Вас так захватывает. Он как будто не в первый раз на Красной планете. Вы подходите к базе. Шлюзы открываются, и Вы заходите вовнутрь. Сняв скафандр, Вы вдруг вскрикиваете: - А-А-А-А-А-А-А!!! Вы так устали от безмолвия, что Вам очень захотелось просто покричать. - Что с тобой? - раздаётся голос сзади. Вы поворачиваетесь и отвечаете: - Господи, как же это невероятно! Мы будто в сказке! - Наконец-то мы с тобой дома. Ну что ж, друг мой, поздравляю с прибытием! Мы на Марсе! Ваш друг, до этого момента какой-то зажатый и тихий, наконец-то не скрывает своих эмоций. На какое-то время у Вас появилось ощущение, будто только Вы радуетесь прибытию на Красную планету, но теперь Вы не один. В первый день своего нахождения на Марсе Вы с товарищем только осваивались и отдыхали. Вы связались с Землёй и доложили о том, что посадка прошла успешно, и Вы находитесь на базе. На следующий день началось то, чего Вы так долго ждали - выходы за пределы базы и исследования Красной Планеты. Сборы марсианского грунта, камней, измерение температуры на поверхности и т.д. Вы не только занимались рутинной работой, но также и путешествовали по планете в прямом смысле этих слов. Вы побывали в Кидонии - самой загадочной области Марса, где были обнаружены "пирамиды" и "марсианский Сфинкс", также известный как "лицо на Марсе", в Долинах Маринер - гигантской системе каньонов Красной Планеты, в горах галактики, горах Эхо, куполах Альбор, Гекаты, Библиды, на горе Элизий (или Элизиум), на северной полярной шапке Марса, исследовали Тарсис (другое название - провинция Фарсида) - вулканический регион, в котором расположена гора Олимп и другие горы. Вы видели столько всего, что не описать, побывали в сотнях кратеров и десятках марсианских морей, каналов, заливов, проливов, озёр, даже в нескольких болотах и "странах". Вы с товарищем видели почти всё, но это всё было лишь в северном полушарии Марса. В южном Вы не были никогда, а, быть может, Вы и там бы увидели столько всего, что список выше пополнился бы на сотни наименований. Исследование Марса Вам настолько нравилось, что Вы готовы были заниматься этим всю жизнь. Ведь, действительно, до Вас тут никого не было. Лишь роботы и камни. В первый месяц Вы вообще не могли осознать, что это не Земля, а совсем другая, малоизведанная планета. Вы очень долго привыкали к гравитации и даже к тому факту, что для выхода за пределы базы нужно надеть скафандр. Однажды Вы чуть не вышли из шлюза в обычной одежде. Случись это, и погибли бы не только Вы, но и Ваш товарищ. Но он, к счастью, был в здравом уме и остановил Вас. Он часто Вас выручал, это был не единственный случай. Вообще он гораздо опытнее Вас. И старше. Он гораздо больше Вас работает в сфере космонавтики, не раз бывал в Космосе. А Вы в первый раз и сразу на Марсе. Неудивительно, что он вечно выручает Вас и помогает Вам. Он не витает в облаках как Вы, гораздо больше работает. Он серьёзнее Вас и, как уже было сказано, он практически не удивляется марсианским красотам и т.п. Вы прожили с ним на планете пятнадцать лет, вместе встречали новых космонавтов, вместе работали, всё делали вместе. И вместе улетали с Марса спустя пятнадцать лет с момента прибытия... - Ну что, - спросит у Вас он в назначенный день отбытия, - поехали? - Поехали, дружище... - Чего такой грустный? - Ты представляешь, - ответите Вы, - ведь мы уже через год будем на Земле. Мы больше никогда тут не окажемся. Мы с тобой в последние несколько лет уже совсем не удивлялись этой планете, она для нас была новым домом. Мы уже забыли, как выглядят земные ландшафты, города. Всё это осталось в нашей памяти, но могло исказиться. Здесь не было животных, люди здесь какие-то особенные, не земные. Здесь всё не так, как на Земле. Всё особенное. Космическое. Марсианское... В последние пятнадцать лет мы с тобой не видели обычной жизни. Обыденной жизни, которой живут даже не миллионы, а миллиарды людей. Мы как подопытные кролики. По сути, мы - эксперимент. Никто точно не знал, что с нами тут могло произойти за все эти годы. Над нами всё больше и больше ставили эксперименты, что-то проверяли. А сейчас, после пятнадцати лет жизни здесь, нам вдруг говорят: "Всё, ребята, пора домой". А что для нас дом? Земля? Не уверен. Треть своей жизни я прожил здесь, и я получил здесь гораздо больше удовольствия и невероятных ощущений, чем на Земле. Может быть, это выглядит как никчёмные, никому не нужные переживания, но я по-настоящему полюбил эту планету. Марс - мой дом. Я до сих пор не могу смириться с нашим отбытием. Только сегодня я по-настоящему осознал, насколько мне дорого это место. Всю мою оставшуюся жизнь из меня будут делать какую-то звезду, говорить "надо же, это первый человек на Марсе", "он видел Марс, ух ты"... Но ведь я обычный человек. Тридцать лет назад я всего лишь записался на отбор первых космонавтов для полёта на Марс. И, к удивлению всех своих родных и к своему собственному удивлению, прошёл этот отбор и первым ступил на поверхность Красной планеты. Я тогда даже представить себе не мог, насколько я полюблю эту планету. Может быть, я сейчас скажу глупость, но, дружище, я не хочу улетать... - Я тебя прекрасно понимаю. Но наше время тут закончилось. Марс останется в нашей памяти на всю жизнь, мы никогда не сможем его забыть, даже если захотим. Мы возвращаемся на Землю, и у этого события, не переживай, есть свои плюсы. Мы наконец-то сможем построить семью и начать жизнь той обычной жизнью, о которой ты говорил. Разве тебе никогда не хотелось этого? Я тоже очень полюбил Марс. Но, помяни моё слово, уже через два года мы с тобой будем счастливы на Земле. К любому месту можно привыкнуть, любое место можно полюбить. И от любого места можно отвыкнуть. - Может, ты и прав... После этого разговора Вы направились к кораблю. В то время в колонии жило уже больше сорока человек, все они вышли провожать первых людей на Марсе. Это выглядело так, будто какие-то пришельцы наблюдают за отправлением своего космического корабля - сорок человек в скафандрах просто стояли и наблюдали, как Вы поднимаетесь на корабль. - Куда летим, приятель? - с улыбкой спросит у Вас Ваш друг. - Домой, - со слезами на глазах ответите Вы. - Мы летим домой.