Ночной кошмар

Комнату заполнил полный ужаса и боли крик Алекса, взорвав ненадолго установившуюся тишину. Он не мог больше сдерживаться, не мог больше терпеть эту боль, эти издевательства. По лицу, вперемешку с кровью, текли горячие слезы, Алек не мог остановиться. Ведь он не виноват в смертях тех пациентов! Ведь его даже не спрашивали, хочет ли он «делиться» своим костным мозгом! Его кровь их убила… Он ведь не виноват, что родился таким! Больно. Как же больно и гадко! — Хватит! — выкрикнул он, видя, как док подошел к столику с приборами, выбирая другое орудие пыток. — Хватит! Не надо! — голос охрип. Парня трясло, как в лихорадке. — Пожалуйста… — демон издал непонятный звук, похожий на всхлип. — Вайет! — звал он на помощь Холливела, надеясь, что тот его услышит. — Вайет, пожалуйста! — слова выговаривать четко не получалось из-за боли от порезов на щеках. Кажется, в небольшом порезе еще остался небольшой осколок. - Вай! Помоги… Саратос неоднозначно хмыкнул, совершенно безэмоционально наблюдая за стенаниями парня, не собираясь отступать от своих целей. Какой-то там «Вайет» его мало пугал, да и кто может явиться сюда, в его чудо-лабораторию? Кто сможет помешать? Даже полиция не знает о том, что происходит в этих стенах. — Я же просил молчать, — сухо проговорил док, отворачиваясь от пациента, пытаясь концами острых ножниц подковырнуть крышку какого-то флакона. — Молчать — значит не произносить ни звука, — дополнил он, когда пластмассовая штука наконец поддалась, а в комнате резко запахло спиртом. — Так что, я продолжу, с твоего позволения? Винсент обернулся к демону, намереваясь и далее пытать Алекса своими нестандартными способами. Демон замотал головой, вжимаясь в кресло. Здоровой рукой он пытался освободиться от сковывающего запястье ремня, но его попытки были тщетны. Лишь сильнее разодрал кожу, уже до крови. — Вайет! — глядя доку прямо в глаза, Алекс продолжал звать на помощь, несмотря на то, что голос срывался. - Эй! Я здесь, Вай, пожалуйста! Парня трясло, как в лихорадке, в его глазах плескался ужас. Дикий ужас. Но док не собирался останавливаться. Нет, он ведь только начал. Да и тем более нужно было завершить начатое, но простая, банальная смерть — это же так скучно! Подойдя к Алеку вплотную, мистер Саратос одарил демона звонкой, хлёсткой пощечиной, что осколок в его щеке вошёл ещё глубже в кожу. — Ты знаешь, что это? — спокойно спросил док, показывая вмиг притихшему пациенту флакон. Алекс замолчал, увидев в руках дока новый предмет. Это был спирт. Чистый, медицинский спирт! Вот только Алек не знал, что задумал Винсент. Обольет кровоточащие раны? Еще что похуже? — А ты знаешь, что бывает, когда вот это попадает в организм? — кивок головы дока на склянку, а в глазах демона — ужас. — Я ведь просил тебя молчать. Неужели так сложно было выполнить такую маленькую просьбу, Алек?! Я ведь предупреждал тебя! Мистер Саратос дёрнул за перебитые пальцы парня, вызывая у того нечеловеческий вопль от неистовой боли в изломанной руке, и ловко влил ему в рот содержимое флакона. Дыхание перехватило, в глазах потемнело; единственное, что демон сейчас мог — мычать и стараться не потерять сознание. Для закрепления результата док отвернул крышку супер-клея и смазал губы Алека, сжав их для надежной фиксации. Так он точно не произнесет и звука. Ну, а чтобы немного поразвлечься, в последний раз, Саратос вколол парню уже знакомый галлюциногенный препарат. Александр не успел набрать воздуха в грудь, как ему в глотку попал спирт. Парень не мог ничего поделать — сработал глотательный рефлекс… Как только док отпустил его, Алекс сделал глубокий вдох, не выдержав нужное время, обжигая слизистую, горло, пищевод, будто вместо этой жидкости он выпил раскаленную лаву или серную кислоту, разъедающую его изнутри. Демон, если бы мог, согнулся пополам от дикой боли, прижав руки к животу, но нет… Он оставался неподвижным из-за чертовых ремней, сковывающих его тело. Лицо вновь исказилось от боли, а из горла более не шел ни единый звук. Из-за вколотого препарата перед глазами плясали чёрные точки, а голова шла кругом. По свинцовому телу разлилась слабость, что было сложно просто держать глаза открытыми. Слух обострился. Казалось, демон слышал собственное сердцебиение… Винсент был доволен. Настолько, что даже не заметил тихого перезвона за своей спиной и ярких серебристых искорок. Вайет не стал церемониться, поэтому, схватив со стола первый попавшийся предмет — те самые остроконечные ножницы, — вогнал их прямиком в бочину экспериментатора. Он буквально за несколько секунд прочел все мысли мужчины, глянул на Алека — и все понял. Объяснять, что здесь происходит, было не нужно. — Алек, — выдохнул маг, бросая окровавленный инструмент на пол рядом со скорчившимся от боли Саратосом. Как бы там ни было, и как бы он к нему не относился, но он обязан был помочь. Ради сестры и племянницы, да просто потому, что не мог позволить себе оставить парня в таком состоянии. Не по-человечески это. Вскрик дока заставил парня вздрогнуть. Он не сразу заметил появление Вайета. Только тогда, когда тот подошёл к нему, что-то говоря, но звуки не доходили до разума Алекса, и понять кто перед ним — реальный человек или галлюцинация — он не мог. Парень был слаб, истощен и измучен. Один взгляд на него вызывал жалость. — Подожди, сейчас… Сейчас помогу тебе, — прошептал маг, пытаясь отстегнуть руки демона от этого адского кресла. Но ремни, уже вымазанные в крови, не поддавались, а каждое неловкое движение ведьмака отдавалось дикой болью в запястьях демона. Поняв, что ничего не выходит, маг телекинезом выдернул ремни из пазух кресла, освобождая руки Алека. С оставшимися он проделал тоже самое, не став более церемониться. Нужно было уходить, пока не прибежала какая-нибудь охрана и не увидела все это представление. Но, видя повреждения демона, маг даже не знал, как перенести его, как взять, чтобы не причинить ещё большей боли. Он положил руку ему на плечо, но Алекс вздрогнул, ещё больше расширив глаза, глубоко и часто задышал от неописуемого ужаса. Демон захрипел, замотал головой, вжимаясь в кресло, видя перед собой далеко не Вайета. Очертания лица были не четкими, но этого было достаточно, чтобы увидеть в нем зловещую морду одного из псов, преследующего его уже долгое время. Но не произнести ни звука, не закричать, не убежать… В глазах лишь дикий ужас, в голове паника и огромный ком страха, вставший поперек горла. — Алек, — Вайет убрал руку, сам испугавшись реакции демона. — Я вытащу тебя, позволь мне… Но демон лишь сильнее захрипел. Дышал тяжело и часто. Воздуха не хватало. И, если бы губы не были склеены, он бы хватал воздух ртом, жадно, как выброшенная на сушу рыба. Вместо голоса Вайета — собачий вой. Вместо касания ладоней — прикосновения холодных лап и острых когтей. Вместо запаха одеколона друга — трупный смрад, исходящий из распоротого брюха вожака стаи. За дверьми — вой и рык остальных. Они царапались и скреблись. А Алекс не находил себе места, продолжая мычать и хрипеть, смотреть куда-то в пустоту и видеть все эти страхи. Тело била дрожь. На лбу выступила испарина. Зрачки были расширены, а в глазах блестели стоящие слёзы. — Нужно уходить. Дома ты будешь в безопасности, — произнес Холливел, предпринимая очередную попытку перенестись. Уже там, в более спокойной и благоприятной обстановке, он исцелит парня. Вайет не понимал, почему демон так от него шарахался, пока не прочёл его мысли и не увидел вездесущих псов, монстров, что мерещились сумасшедшему. — Всё в порядке, это я. Ты сам меня позвал, помнишь? Я пришёл, чтобы помочь. Я помогу тебе, — без резких движений, спокойно произнес избранный. — Идём. В коридоре уже слышались чьи-то шаги. Не став более выжидать, схватив парня за здоровое плечо, избранный переместился в Детройт. Опустив парня на кровать в спальной комнате, хранитель сразу же принялся за его исцеление. Сначала руку, затем ногу, голову… Все мелкие и крупные раны, все возможные переломы, ушибы и вывихи. — Как же это случилось? Как ты оказался там? — недоумевал Холливел. В мыслях его по-прежнему был кавардак, а из горла всё продолжало доноситься вымученное мычание. В глазах, помимо страха, плескалась мировая усталость, а в теле, несмотря на то, что боль прошла, оставалась слабость. Ведьмак тяжело выдохнул, заметив губы демона. Чертов психопат додумался склеить их клеем! И, если раны он мог исцелить, то вот здесь возникала настоящая проблема. Избавить Алека от этого неудобства магией Вайет не мог. Единственное, что оставалось — попытаться разлепить губы и осторожно отодрать клей от чувствительной кожи. Но на словах-то всё просто. Вайет теперь и подойти к Алексу не мог, просто взять за руку или похлопать его по плечу — не удавалось: демон шарахался от него, как от огня, не узнавая его вовсе! — Я же помочь тебе хочу, слышишь?! — Вайет, после нескольких провальных попыток поймать Алека, встал у прохода, не давая демону выйти из комнаты. — Не хочешь, чтобы я помог, тогда отдирай губы сам. А я подожду, пока ты придешь в себя… Вообще странно, что он ещё находил в себе силы стоять на ногах. После того, что было, что видел сейчас вокруг себя — ещё держался. Зрачки всё также были расширены, в глазах плескалось настоящее безумие, а руки дрожали. Продолжая слышать вой и рык, видя перед собой того жуткого предводителя, Адександр взял с тумбы охотничий нож, который лежал там со времён ухода Денни. У парня было два варианта: либо сражаться со стаей, либо прикончить себя — объекта их охоты. Вой доносился ото всюду, словно эти твари заполнили все этажи и комнаты. От них не спрятаться и не скрыться. Бежать некуда. Вой слышен даже под окнами. Хотелось зажать уши и более ничего не слышать, не видеть этих морд, не знать о них. Избавиться от них. Вайет же по-прежнему читал мысли Алека, пытаясь собрать все в кучу, чтобы как-то опередить его действия, предугадать и предотвратить все, что бы тот не задумал: вот Романофф бросился на заплетающихся ногах к окну, бегло осмотрел лужайку под домом, резко задвинул штору и вжался в стену, вновь устремляя взгляд на хранителя; затем схватил нож и пытался атаковать сначала невидимого противника, мыча что-то несвязное, а затем - напасть на Вайета… Тот успел вовремя увернуться и даже в какой-то момент схватить парня за рукав, чтобы вырвать из его рук оружие, но что-то вновь пошло не так. Все предугадать и предвидеть не вышло. У обоих сейчас в головах был сплошной сумбур. Алекс вырвался и быстро отполз назад, к окну, бешеным взглядом продолжая сверлить своего противника, держа наготове нож. Он готов был вонзить в оппонента своё оружие не колеблясь, но вот поможет ли это? Псов здесь целая стая. Они окружили демона: некоторые вот-вот выйдут из огромных зеркал на дверях шифоньера. Хватит ли у парня сил бороться с ними? Сможет ли им противостоять? А если они из-за него нападут и на его семью? (От которой и так уже практически ничего не осталось). Вайет сделал нерешительный шаг вперёд, а Романофф продолжал отползать назад, пока не упёрся спиной в угол. Его зажали в ловушку. Сейчас начнут безжалостно драть когтями плоть… Тело била дрожь. Взгляд метался от одного пса к другому. Они подходили всё ближе и ближе, обнажив клыки, с которых на пол капала пенистая слюна, и выпустив окровавленные когти. Выход был один — не дать им добраться ни до себя, ни до его семьи. Алекс не колебался в своём выборе ни секунды. Мысль об этом только успела промелькнуть в его голове, как лезвие кинжала уже вошло в солнечное сплетение. Но псы не исчезли, мир не перевернулся с ног на голову, разум не прояснился, а галлюцинации не исчезли. По сути, не изменилось ничего, кроме того, что появилась адская боль. Ни вымышленная, ни фантомная, а самая, что ни на есть, настоящая. Все произошло так быстро, что хранитель не успел ничего предпринять. Ни переместиться, ни вырвать нож телекинезом, даже закричать и то не вышло. Он и сейчас не проронил и звука, наблюдая, как Алек сползает вниз по стене. Пару мгновений шока и паники — и вот он ловит раненное тело парня, не позволяя тому рухнуть на пол. — Что же ты творишь, ненормальный, — произнес маг, прижимая парня к себе, чтобы вновь начать исцеление. В голосе недоумение, упрек, даже нотка заботы и тревоги за мужа сестры. И даже в таком состоянии парень продолжал сопротивляться, пытался отпихнуть руки мага от себя. И, если бы мог, сейчас бы закричал от ужаса и боли, оказавшись в объятиях самого жуткого и опасного существа. Но получалось просто мычать и сипеть. Ему бы не тратить последние силы, а позволить себя исцелить, но одурманенный лекарствами разум вопил о том, что нужно прятаться и бежать. И смерть, уже такая желанная, не приходила к молодому человеку, не забирала к себе, наблюдая за ним со стороны и насмехаясь над его муками. Вайет занес руки над раной, исцеляя слабеющее тело парня, не обращая внимания на практические безуспешные попытки Алека вырваться. — Успокойся же, сейчас будет легче, сейчас все пройдет, — твердил маг, секунда за секундой «зализывая» кровоточащую рану демона. - Все, что ты видишь — нереально. Это всего лишь та гадость, что влил тебе мерзкий докторишка. Скоро все развеется, а я помогу тебе. Ты слышишь меня? — Вайет глянул в глаза Алека, но они по-прежнему были мутными, зрачки расширенны, а взгляд никак не мог зацепиться за что-то одно. — Это же я, помнишь? Вайет держал демона за плечи. Тот уже практически не сопротивлялся, видимо, уже выбился из сил. И на ноги не пытался встать. Просто смотрел перед собой и еле дышал от сковавшего его страха. Рана затягивалась, боль уходила, становилось легче. — Тише, Алек, тише… — шептал маг, пытаясь успокоить демона. От этих слов становилось еще больше не по себе, словно доктор Саратос вновь приказывал ему заткнуться. Но Вайет вовремя пресек очередную попытку вырваться и схватил Алекса за голову, врываясь к нему в мысли. Пришлось внушать парню то, что всё в порядке. Что нет здесь никаких псов и старика Саратоса. — Все в порядке. Ты дома, Алек. Все хорошо, — продолжал шептать избранный. Алекс стал расслабляться. Вмиг ослабевшие руки повисли, как плети. Попытки вырваться сошли на нет, а глаза стали закрываться от усталости. — Тебе нужно отдохнуть. Маг аккуратно подхватил парня на руки и переместил его с пола на кровать. Алекс быстро отключился, провалившись в спасительную темноту без боли и тревожных снов. Дыхание выровнялось, глаза закрылись, тело обмякло. Вайет присел на край кровати, глядя на замученного парня, недоумевая как так вышло, что демон попал в лапы этого сумасшедшего и почему Мел позволила этому случиться? Удивительно, что она даже не вспоминала о нем в последние дни… — Вечно тебе достаётся, — вздохнул он, переводя взгляд на все еще крепко склеенные губы парня. Пока демон спит можно постараться аккуратно удалить с кожи клей, хоть и сделать это будет не так просто. Маг оценил масштаб причиненного вреда и поспешил на кухню за теплой водой с мыльным раствором. Нужно было попытаться размочить клей, чтобы потом потихоньку отодрать его с чувствительной части лица. Он сделал компресс из теплой мыльной воды и приложил к губам парня, надеясь, что это поможет и процесс удаления клея будет не таким болезненным. Вай проводил эту процедуру аккуратно и осторожно. Алекс морщился во сне, но не просыпался. Даже и не шевелился, будто к кровати его прибили гвоздями. — Потерпи еще немного, я почти закончил, — проговорил он, аккуратно подцепляя кусочек клея и осторожно снимая его с кожи. — Остальное сойдет со временем само, — пояснил он бессознательному парню, особо и не надеясь на то, что тот его услышит. Но главное было сделано — Алек вновь мог открывать и закрывать рот. Позже, когда тот очнется, он принесет ему воды и возможно чем-нибудь накормит, а сейчас Холливел оставил Алекса отсыпаться и набираться сил. Пока демон спал, Вайет пытался дозвониться Мелинде. Хоть они и порвали отношения, но избранный считал, что она должна знать о случившемся. Но трубку так никто и не снял. Он оставил ей голосовое сообщение и вернулся в комнату. Алек так и не проснулся, но его мысли были теперь чисты и из них ушли образы кровожадных псов, чему Вайет был рад. Копаясь в голове демона, маг многое увидел и понял, словно просмотрел короткометражный, но очень жуткий фильм в жанре «ужасы». И как бы он Алека недолюбливал, но такого даже врагу бы не пожелал. Он присел рядом с демоном, сперва наблюдая за тем, как тот спал. Дыхание тихое и размеренное, на лбу небольшая испарина, короткие волосы испачканы в подсыхающей крови; больничная пижама местами изодрана, а на ней контрастирующими пятнами ярко выделялись бордовые капли, а в районе груди - совсем свежие, еще даже не успевшие полностью впитаться в грубую ткань. Хоть и раны были залечены, следы крови никуда не исчезли. На лице, на шее, на руках — везде алые следы. Возможно, парня стоило еще и переодеть, чтобы, когда тот очнулся, неприятные воспоминания исчезли вместе с ранами на его теле и больничной одеждой. Будь Алек сейчас в сознании, он ни за что бы не позволил проделать с ним то, что собирался сделать избранный. На удивление, штаны с парня снялись легко, стоило лишь потянуть их за штанины и чуть приподнять задницу демона, чтобы нижняя часть пижамы не сползла вместе с нижним бельем. А вот с футболкой пришлось немного повозиться: руки никак не хотели покидать рукава, поэтому маг решил не церемониться и просто разорвал ее пополам. Далее снимать одежду стало намного проще. После того, как он закончил с пижамой, маг вновь спустился на кухню и набрал таз с теплой водой, в этот раз лишь для того, чтобы смыть кровь с тела демона. Губкой Вайет сперва осторожно вытер пятна с лица парня, затем с шеи… Вода быстро окрасилась красным, но Алекс продолжал крепко спать. Даже немного странно, что он не очнулся от прохлады после касаний влажной губки. Но оно и к лучшему. Не хотелось вновь становиться свидетелем припадков сумасшедшего, не хотелось снова видеть эти глаза, полные страха и безнадёги. Жутковатое зрелище… Следом кровь исчезла с рук, и Вай увидел на них чуть розоватые следы от катетеров и игл. Затем — с плеч, ключиц, груди, живота… У солнечного сплетения еще остался след от ножевого, на животе и рёбрах — следы от неаккуратных швов. Еле видные в свете торшера, но вызывающие глубокий вздох и сочувствие. Вскоре и они пройдут, а пока они остаются напоминанием о том, что пережил молодой человек. И Вайет почему-то, глядя на них, чувствовал свою вину. Словно, если бы он появился чуть раньше, услышал Алека, то многое можно было бы избежать. И не было бы этих галлюциногенных псов, попытки самоубийства и сопровождающей все это истерики. — Вот и как тебя теперь оставлять? — покачал головой маг, снова тяжело вздохнув. — Правильно Крис говорил, ты — магнит для неприятностей, — усмехнулся он, говоря без тени злости и упрёка. Избранному было жалко бывшего демона и уйти теперь, оставив его одного в таком состоянии, он не мог. Ведь проснётся и не известно, что будет дальше. Вспомнит ли, как оказался дома? Поймет ли? Вдруг опять попытается что-нибудь сделать с собой? Или, наоборот, не сможет даже встать с кровати, чтобы просто попить воды. Оставлять его одного было бы сейчас крайне неразумно. Да и некому было, кроме Вайета, оставаться. От друзей — одни воспоминания, а Линду черти где носит. Да и, наверное, не её это уже дело… Она так и не перезвонила, не дала о себе знать и даже дома, в особняке Холливелов, не появлялась. Вот, если кого и нужно было упрекать и осуждать, то именно ее. Маг провел в доме семьи Романофф всю ночь, находясь рядом с мужем своей сестры. Накрыв того одеялом, Вайет толком не спал сам, каждый раз просыпаясь от движений или тихих стонов демона. Но Алекс спал и никакой беды не предвещало. Только под утро избранный провалился в глубокий сон, уснув прямо на кресле в комнате. Из-за неудобного положения головы Вайет начал похрапывать, чем, собственно, и разбудил, пришедшего в себя после сумасшедшей ночи, демона. Алекс чуть приподнялся на локтях, осматривая комнату, где оказался, пытаясь понять и вспомнить, как он сюда попал. Ведь он был в клинике среди тех адских псов! Они драли его тело! Выли громко и оглушающе! А сейчас всё тихо. Он дома. В своей комнате. В голове был сумбур, который никак не складывался в единую картинку. Он понятия не имел, как здесь оказался! Он даже сомневался в том, его ли это дом и комната, или очередные игры разума? Где-то сбоку вновь раздалось громкое «Хрррр», заставившее повернуть голову на странный звук. Оказалось, что в комнате он не один. — Эй! — позвал демон, сперва не сообразив кто это может быть. Только звук собственного голоса показался довольно странным: сиплым и грубым. Вайет с трудом разлепил один глаз, сквозь сон услышав зов парня. Неужели очнулся? — С добрым утром, Александр, — поприветствовал ведьмак демона, размяв затем затекшую шею. Алекс непонимающе уставился на Вайета, который почему-то оказался рядом. Обрывками демон помнил, как маг поймал его, как выдернул с кресла Саратоса… Но всё равно Романофф ничего сообразить не мог. — Что произошло? — простонал он тихо, опускаясь обратно на подушки. Сил по-прежнему было мало. Будто, действительно, вчера его били кувалдами, а псы изодрали всё тело. — Почему… мы здесь? — демон запутался в реальностях. Всё одновременно походило и на правду, и на вымысел. События последних недель вместе со странными снами слились в один длинный, изнуряющий, запутанный день. Избранный пытался подобрать слова, чтобы объяснить все демону, но в тоже время, решил, что тому не стоит знать и вспоминать все подробности. Кое-что можно и пропустить, а что-то и вовсе выкинуть из объяснения. Маг примерно видел и представлял, какое того ждет будущее, если вскроется вся правда и если разум демона не очистится от всяких бредней про псов и экспериментов доктора Саратоса. — Долго же ты спал, — решил подойти он к проблеме слегка отстранённо. — А что ты помнишь? Алекс нахмурился, не зная, стоит ли Вайету рассказывать всю правду? Не путает ли он реальности? С одной стороны, он был уверен, что Мел просто не могла отдать его на опыты тому психу, но с другой… С другой стороны воспоминания о боли и о той тесной, тёмной камере давили на сознание. Парень сжал губы и как-то затравленно посмотрел на мага. — Я был у дока..? — как-то нерешительно и неуверенно ответил он. — Винсент забирал кровь… для опытов. А потом натравил своих тварей… И ты был там! Среди них… — в голове точно творилась каша, что даже сам Алек не мог разобраться в собственных мыслях. — Они сломали мне кости и склеили губы… — Да, доктор действительно был. Не из самых лучших, это уж точно, — подтвердил слова парня избранный, не став лукавить, ибо оставшаяся пленка на губах демона все равно выдаст правду. - И, думаю, скоро он ответит за свои деяния, — кивнул маг, возвращая Алека постепенно к реальности. — Вот псов не было. По крайней мере, я их не видел, — спокойно говорил он, внушая такое же спокойствие и Александру. — Я же просто вытащил тебя из той задницы, в которую ты в очередной раз попал. Но… — маг сделал паузу, уставившись на демона, замечая, что тело парня полностью зажило, не осталось и следа от вчерашних ранений. Это было очень даже хорошо. — Отблагодаришь, когда полностью очухаешься. А ты очухаешься, в этом я даже не сомневаюсь. Что ты еще хочешь знать? — Я не понимаю… — прошептал демон, снова хмурясь. — Они были там, были здесь… Всё это время были! — Алекс глянул на свою некогда поврежденную руку, не видя на ней ни одной царапины. — Как я оказался у дока? Зачем? — спросил он, краем уха снова слыша из зеркал прежний вой. Отдалённо. Заметив в сознании парня мысли о псах, маг решил прервать новую панику на корню. — Забудь о них, никого не было. Это лишь твое воображение и сны. Побочные действия той дряни, что тебе вкололи. Это должно пройти, — Вайет встал с места, подойдя к окну, заглядывая за шторку. — Тот док настоящий псих, помешанный на медицине. Проводил эксперименты, ставил опыты… искал себе подопытных «крыс». И я понятия не имею, как ты умудрился оказаться в его лапах, — обернулся Вай на демона, не договаривая всю правду. — А Джесс и Линда? С ними все в порядке? — спросил Алекс, волнуясь за них. — В достаточном, — уклончиво ответил маг, молясь о том, чтобы Алек не начал выпытывать у него подробности. — Сейчас главное разобраться с твоей проблемой. Демон закусил губу, толком не зная, как решать эту проблему. Отоспаться хорошенько и пропить выписанные ему таблетки? Наглотаться антидепрессантов? Или достаточно будет просто чего-нибудь съесть? — Да, поесть тоже не мешало бы, — прочел мысли маг, сделав это уже неосознанно, по-привычке. — На пустой желудок многого не решишь. Не против, если я исследую твой холодильник? — поинтересовался ведьмак. — Не против, — кивнул Романофф в надежде, что дома осталось что-нибудь съестное. — Попробуй пока привести себя в порядок, и не смотрись в зеркала, не думаю, что та дрянь успела выйти из организма полностью, — посоветовал избранный, опасаясь, что Алек вновь может разглядеть в них монстров, да и нужно было удостовериться, что все раны и шрамы действительно рассосались и от них не осталось следа. Избранный вышел из комнаты, направляясь на кухню. Если ничего съестного не найдется — наколдует. И к черту правила о личной выгоде, в конце концов не для себя же старается. Алекс был удивлён от такого наставления избранного. Но он прислушался. Пока Вай был внизу, демон оделся, умылся и почистил зубы. И эти небольшие дела уже успели вымотать его. В холодильнике было не густо, мало того, половина продуктов уже успели порядком испортиться. Пришлось доставать «волшебную палочку» и творить чудеса. И вот уже на столе появилась яичница с беконом, пара стейков и полный кувшин свежевыжатого яблочного сока. Алекс спустился сам. Ноги еле держали, поэтому он тяжело бухнулся на стул и подпер голову руками. Несмотря на пустой желудок, аппетита как такового не было. — Ешь, — Вайет практически пихнул тарелку с едой демону под нос. — Организму нужны углеводы и белки, заправленные порцией витаминов. Пока мы не выяснили что с тобой, будем восстанавливать организм по-человечески, — прокомментировал избранный, сам удивляясь с каких пор его волнует состояние Александра. — Спасибо, — буркнул Романофф, глядя на произведение искусства Вайета. Пахло сносно. Демон даже положил несколько кусочков в рот и проглотил. Вкусно. Вполне. Но вряд ли сейчас он осилит всю порцию. Вайет глянул исподлобья на жующего Алека, в душе даже радуясь, что тот не стал отказываться от еды. Если так пойдет дальше, то Вайет ему больше не понадобится — сам очухается как-нибудь. Вот только проблема была в галлюцинациях демона. Вайет их хоть как-то останавливал, успевал внушать парню спокойствие, но ведь дальше всё может повториться. Кто знает, что вздумается одуревшему от ужаса сумасшедшему? А если опять захочет с собой покончить? Если начнет кидаться на прохожих? Или просто замкнется в себе? Это и тревожило мага. Он не мог оставить всё, как есть. Нужно было понять, в чем причина болезни Алекса? Просто не выдержала психика? Или же за этим стоит что-то нечто большее? — У тебя есть какие-нибудь справочники по магии? — поинтересовался Холливел, дожевывая свой омлет. Не хотелось отлучаться в школу магии и оставлять демона в одиночестве, как и не мог он взять его с собой. — Хотелось бы полистать на досуге. Ты ведь не против, если я побуду тут еще немного? — на всякий случай спросил он, надеясь на положительный ответ и на то, что Алек не станет расспрашивать его на кой-черт тот решил у него поселиться. Ведь, казалось бы, вытащил из дерьма и не зачем дальше марать руки, но Вайет, видимо, записался к нему матерью Терезой. — Есть пара книг, но они темные, — на вопрос про «погостить» демон ответил кивком. — Не стоит тебе их брать в руки, ужалят — и останутся следы, не залечишь потом. Свою порцию Алекс не доел, но зато выпил аж два стакана сока. — Конечно, можешь приходить и оставаться тут когда захочешь и сколько хочешь, — немного отрешенно, смотря в окно, произнес Романофф. — Мы с Линдой расстались. Это тоже был не сон? — неожиданно спросил он, заглянув в глаза мага. Ведьмак даже перестал жевать, чуть не поперхнувшись листом салата. Такого вопроса он почему-то не ожидал. Ну, по крайней мере, не сейчас. — Прости, но… я не знаю, что у вас там происходит. Мел молчит, — Вайет даже кивнул на рядом лежащий телефон, — ты здесь, и… наверное, у всех бывают какие-то размолвки. Люди ссорятся, мирятся — из этого и состоит баланс вселенной, — маг решил немного пофилософствовать, чем говорить горькую и неприглядную правду. К тому же, он действительно не знал всех подробностей. — А за гостеприимство — спасибо, — он дожевал злополучный лист зелени, запил все соком и готов был действовать дальше. — Так что, может покажешь их? — Вай решил отвлечь Алека от дурных мыслей. В голове была такая каша, что Алекс толком и не знал, из-за чего они с Мел поссорились. И, может быть, из-за их ссоры Мелинда и дала согласие Саратосу на его опыты? Может, так ей было проще избавиться от безнадежного демона? Но парень не стал озвучивать свои мысли вслух. — Идём, они в подвале, — кивнул Романофф. — Только старайся там ничего не трогать, это может быть опасно. — Тебя на нашем чердаке это предупреждение не остановило, — напомнил невзначай Вайет, чуть усмехнувшись. — Но ладно, веди. Алек потащился к лестнице, ведущей на второй этаж, чем здорово озадачил идущего позади Холливела. — А ты уверен, что нам туда? — и парень указал наверх, очень и очень недоумевая. — Подвал обычно находится на порядок ниже… — Я, как узнал о его существовании, задался этим же вопросом, — хмыкнул демон, поднимаясь по лестнице. — Магия, она такая, что вход в подвал может быть хоть с крыши, — без особого энтузиазма прокомментировал он, открывая комнату его родителей, впуская Вайета. Кровать была сдвинута и так, так что парень лишь отодвинул белый пушистый ковёр, достал ключ и открыл люк. — Заходи, — кивнул Романофф, указывая на металлические ступеньки. Избранный, все еще недоумевая, недоверчиво покосился на демона, но полез все же первым. — Надеюсь, это безопасно, — хмыкнул маг, сделав несколько шагов по ступенькам. Алекс дёрнул рубильник, включая свет. Затем открыл сейф и достал сначала одну книгу, которую в руках еле удержал из-за слабости, а затем и вторую, которая была чуть поменьше. — А что ты хочешь найти? Может я и так знаю… — положив фолианты на стол, парень устало бухнулся на диван, спустив рукава кофты. Здесь было холодно. — Пока не знаю, — честно признался хранитель, присаживаясь рядом с демоном. — Будешь листать, а я смотреть. Должно же что-то быть, что сможет все объяснить, — Вайет не стал конкретизировать что именно, чтобы не напугать Алека своими предположениями. — Что объяснить? — как назло спросил демон, открывая свой гримуар, начиная медленно листать страницы. — Всё, — ограничился маг одним словом из всего своего пояснения. — Когда найду — скажу, — покосился он на Алека, который оставался на удивление спокойным. Вот только тело снова начал бить озноб. Алекс поначалу этого даже и не замечал, занятый своим нехитрым делом, но чуть позже повернул ручку термостата, пуская в дом ещё большее тепло. Книга подходила к концу, не просмотренных страниц становилось всё меньше, а Вайет так и не дал команду остановиться. Всё было не тем. Всё оказалось не то. Пролистав до конца, парень молча взял вторую книгу, начиная также перелистывать пожелтевшие странички. Он уже давно выучил все заголовки и знал, что после статьи о Линкетто будет рецепт сонного зелья, а затем — целый раздел по воскрешению мёртвых. Шмыгнув и вытерев нос рукавом, демон продолжил, не заметив кровавый след на светлой ткани кофты. И все бы ничего, но ни в одной из книг не было и слова о сумасшествии и побочных эффектах, касающихся воскрешения. Вайет мог предположить, что все эти видения и помутнение рассудка — осложнения после ритуала, но об этом либо нарочно умалчивалось, либо никаких эффектов просто-напросто не было. Избранный терялся в догадках и предположениях, пока не говоря ничего Александру. Только он чувствовал, что что-то не так. Что-то тяжелое и гнетущее исходило от этой книги. Сильная и чужая энергетика. Через пару перелистанных страниц, перед глазами демона стали расплываться буквы, очертания книги становились нечёткими, двоились. Уши заложило, но со стороны лестницы Алекс ясно слышал странные звуки. Кто-то царапал когтями по металлу, и это напрягало, заставляло неприятно ёжиться. С носа текло и демон постоянно вытирал его рукавом, размазывая всё по лицу. Становилось то жарко, то резко холодно, до дрожи. — Вай, — тихонько позвал демон. — Мне нехорошо. Я пойду полежу… — еле слышно произнёс он, закрывая фолиант и оставляя на его страницах следы крови. — Стой, — остановил его маг. Хотелось, чтобы тот долистал книгу, но заставлять его в таком состоянии он не мог. — Может продолжим в комнате? — предложил он, найдя выход, оборачиваясь. Избранный только сейчас заметил с Алеком неладное. Весь его рукав был вымазан в крови, а из носа, не переставая, текла алая жидкость, пачкая подбородок и кофту. Честно сказать, это немного ошарашило хранителя, если не навело панику. Но маг быстро взял себя в руки, чтобы не заставлять Алека нервничать. Часто моргая, Романофф пытался сфокусироваться на лице избранного, но его черты становились расплывчатыми. — Ты слышишь? — Алекс напрягся, поворачивая голову в сторону входа. Снова кто-то скребёт, на этот раз громче. А затем звук раздался из затемнённого угла, где был сейф. — Нет, здесь никого нет. Пойдем. Тебе, правда, стоит прилечь. С книгой мы разберемся потом, — маг подхватил Алека под руку, видя, что тот еле передвигает ногами. — Я попробую исцелить, а потом посмотрим, что делать дальше. — Это всё препарат, да? — еле волоча языком, спросил Алекс, чтобы удостовериться. Ведь он до сих пор слышал тех псов. И чем выше парни поднимались, тем громче становился их зловещий рык. — Они здесь, Вай! Начиная паниковать, демон вцепился в плечо мага и обернулся на звук. Тот, который сейчас исходил из зеркала. И Алек встретился взглядом с тем, кто сейчас на него смотрел из зазеркалья. Честно сказать, магу было не по себе от поведения и галлюцинаций Алека, и, если вчера он был уверен в том, что это действие препарата, то сегодня его же гипотеза терпела фиаско. Обернувшись вместе с Алеком, Вайет ничего не обнаружил, но это не умалило чувства тревоги. К тому же, через пару ступеней маг и сам почувствовал странное головокружение, что чуть не оступился и не уволок Алека за собой вниз. — Это все… это все странно. Нам нужно наверх, еще лучше на воздух, но и окна будет достаточно. Вспомнив о замечательном даре телепортации, Вайет переместился в комнату к родителям Алекса, захлопывая люк телекинезом и таким же образом распахивая окна. Он помог демону сесть на кровать и занёс над ним руки, чтобы исцелить. Но от чего? Маг не знал. И Алексу от живительного свечения лучше не стало, зато избранный почувствовал головную боль. Что-то давило на виски. — Алекс, всё, что ты видишь — нереально, — не говоря о своём очередном фиаско, Вайет судорожно старался сообразить, что ему делать. — Реальны здесь только я и ты, — он дотронулся плеча демона и сквозь плотную кофту почувствовал жар его тела. Только этого не хватало! Вайет понятия не имел что с ними происходит, но это «что-то» было явно магического характера. Маг пытался что-нибудь придумать, но голова раскалывалась так, что все мысли были только о лекарствах и молоточках, бьющих по вискам. — Принесу аспирин, — подорвался с места ведьмак, предварительно вручив в руки Алекса найденный в тумбе платок, которым демон мог бы вытирать все еще идущую кровь, — и ваты. Только он подошёл к двери, собираясь уходить, как его остановил странный запах. Нет, не обычный, которое улавливает человеческое обоняние, а нечто энергетическое. Странная, тяжёлая энергия исходила из подвала. Может, от этого им и стало так хреново? Странно, что до того, как они посетили его, избранный ничего не заметил. Все было вполне обычным, не считая расположения самого подвала. Но сейчас подозрения взывало вовсе не это. — Ты чувствуешь? — обратился он к Алеку. — Запах, странный такой… Смердит так, будто что-то сгнило или сдохло, — маг подошел ближе к люку и тут же отпрянул, почувствовав острую тошноту и нарастающую головную боль. — Несет оттуда, — указал он на вход в подвал. — Раньше тоже так было? Алекс лишь помотал головой. Нет, не чувствует. И нет, не было здесь никакой вони. Ничего странного не было вообще! От распахнутого окна и порывов ветра тело покрывалось мурашками. Становилось холодно так, будто в мороз демон оказался раздетым на улице. Платок уже весь был испачкан, а кровь никак не останавливалась. Вой же был всё ближе, подогревая панику. — Я должен проверить что там, — решительно сообщил Вайет, —, но сперва принесу лекарства. Аптечка внизу? — на всякий случай спросил он, на что Алек вновь утвердительно кивнул. — Отлично, я мигом. Холливел и впрямь оказался шустрым. Через пару минут на тумбе возле кровати стоял стакан с водой и горсть разносортных таблеток: от спазмов, давления и температуры. Все, что нашел. — Выпей пока что-нибудь из этого, — посоветовал маг, сам принимая ярко-красную таблетку, которая должна была избавить его от головной боли. Затем он раздобыл в одной из комнат еще пару штук теплых одеял и укрыл ими замерзающего парня. Пусть он и не нанимался к Алеку в няньки, но такую небольшую заботу проявить мог. Сам же, по сути, добровольцем вызвался. Маг некоторое время нерешительно потоптался у закрытого входа в подвал, терпя мучительную тошноту и головокружение, а затем открыл люк. Нос пришлось закрыть рукой, чтобы спуститься вниз и не поделиться со ступенями содержимым желудка. Вайета отдало самым настоящим смрадом, от которого даже начали слезиться глаза. И источник парень нашёл достаточно быстро. Честно, он никак не ожидал такого… Источающим неприятный запах предметом явилась та самая книга, которую листал Алекс. Маг, скривившись, подошел ближе к столу, терпя головокружение и давление на виски. Фолиант, за эти несколько минут отсутствия парней, покрылся какой-то непонятной слизью и плесенью, от чего и вид книженции стал тошнотворным. Сомнений не оставалось. Внезапно ухудшившееся состояние — её воздействие. Одно слово: магия. Тёмная магия медленно губила парней. В голове избранного была только одна мысль: нужно уничтожить эту дрянь! Но в руки ее не взять, а выносить за пределы комнаты — еще опаснее. Мало ли какое воздействие она еще сможет оказать? Избранный не церемонился ни секунды. И вряд ли Алек будет возражать, если маг сейчас сделает это: Холливел отошел чуть в сторону и, вознеся руки, обрушил на фолиант сноп мощных молний, которые книга сперва поглощала, но затем ее магия стала ослабевать. Тонкие нити разряда стали окутывать книгу со всех сторон, отрывая ее от поверхности столешницы, а затем еще одним сильным разрядом проклятую рукопись просто разорвало на части. Со всех сторон полетел пепел и обугленные, еще тлеющие страницы, которые, сгорая, теряли свою темную силу. Удивительно, но стоило фолианту стать пеплом, как разом исчезли и неприятный запах, и головная боль… Будто кто-то дёрнул рубильник, прекращая подачу неприятных ощущений. Удостоверившись, что с этим делом всё, действительно, кончено, Вайет переместился обратно в комнату, где на кровати лежал демон. В отключке. Снова. Радовало то, что он все еще дышал, а кровотечение прекратилось. Значит, рано или поздно, все должно прийти в норму. Относительную норму. Вайет не знал, где именно эта норма начинается, а где заканчивается, но хотелось верить, что весь этот ужас вскоре прекратится. Нужно только подождать. Маг в очередной раз поменял на демоне одежду и смыл кровь с кожи, не оставляя на теле ни капли напоминания о том, что здесь было. Может быть, когда Алек придет в себя, Вайету удастся убедить его в том, что все это был всего лишь сон? Кошмарный сон, так похожий на реальность. Вторую ночь в доме семьи Романофф Вайет провел так же, пристроившись в мягком и почти удобном кресле. Демон развалился на кровати и спал крепким-крепким сном. Жар спал, даже внешне парень стал выглядеть здоровее. Утром он, протерев глаза, не удивился присутствию мага. — У меня странное чувство дежавю, — после приветливого «Доброе утро», потянулся Алекс, чувствуя себя намного лучше. — Последнее время мне снится один и тот же сон, будто мы поссорились с Линдой и она сдала меня на опыты… Бред, да? Вайет, все еще сонный, потянулся в кресле, разминая затекшие конечности, глянул на Алека, чуть хмыкнув, удивляясь тому, что тот остается на удивление спокойным, будто вчера и впрямь ничего не происходило. Именно поэтому маг решил немного подыграть парню. — Верно, — поддакнул ведьмак, делая вид, что впервые слышит о таком. В кармане завибрировал телефон, звонила Мелинда. Удивительно, как она вовремя. — Алло, Мел, да, я звонил… — взял трубку Вайет. Алекс нахмурился, только сейчас сообразив, что на второй половине кровати не спит Мел, а в кресле сидит ее брат. С какого такого..? — … хорошо, Мел, мы ждем. Все в порядке, не волнуйся, — сдержанно улыбнулся маг, бросая трубку. — Мы вчера выпили весь бар? Именно поэтому я не помню, что ты здесь делаешь и где ходит Мел? — опомнился Романофф, снова потянувшись. — Кстати, где она? — Скоро будет, — отозвался маг, и, словно в подтверждении слов демона, потянулся за водой, жадно выпивая ее. — Кстати, есть охота. Там, в холодильнике, после вчерашнего, хоть что-то осталось? — Вай и сам прекрасно помнил, что ни черта у Александра нет, но если пускать пыль в глаза, то до конца и желательно убедительно. — Я не помню, — пожал плечами демон, усиленно стараясь выудить из памяти события последних пары дней. Странно, но в голове был сплошной туман и обрывки того дурного сна. — Я вообще ничего не помню, — взъерошив непривычно короткие волосы, Алекс удивился ещё больше. Под какой такой синькой он был?! — Ладно, сейчас что-нибудь придумаем. Может, яичницу какую-нибудь… — пожалуй, это было единственное блюдо, которое Романофф мог готовить съедобным. — Можем оладья забабахать… — если в холодильнике что и было, то этих пары яиц им двоим точно не хватит, а колдовать он сегодня не настроен. И, пока Алек отправился на кухню, маг решил удостовериться в том, что убрал все вчерашние улики, в том числе и копоть от сожженной книги. Алекс несколько минут, как столб, стоял у раскрытого пустого холодильника, пытаясь отыскать в нём что-нибудь съестное. Два яйца и плесневелый сыр. А в голове столько вопросов… Раньше они с Мел такого не допускали. — Похоже, проще заказать нам что-нибудь на дом, чем из пары яиц делать твои оладья, — хмыкнул Романофф, доставая этот продукт. — Да я сдохну раньше, чем явятся твои курьеры, — выдохнул маг, хватаясь за пустой и урчащий от голода живот. — Может тогда омлет? Молоко есть? — поинтересовался он, заглядывая через плечо Алека. — Сказанул, — усмехнулся демон. — Вообще ничего нет, — хмыкнул он. — Даже хлеба! — Я уже готов ножку от стула сожрать, лишь бы хоть чем-то набить желудок… — простонал хранитель, и тут, как назло, желудок подтвердил слова своего хозяина, протрубив на всю кухню о том, как он голоден. — А наколдовать ты не хочешь? — разбивая яйца в сковороду, своеобразно предложил голодный демон. — Ты же не только для себя, но и для друга стараешься. Не такая уж это и личная выгода, — усмехнулся он. И в этот момент за спинами ребят из серебристых искорок появилась Мелинда. Вайет в это время как раз нашептывал заклинание, чтобы теперь уже накормить их троих. Мел чувствовала себя виноватой и уже хотела было упасть перед Алеком на колени и слезно просить у него прощения, но Вайет вовремя пресек это действо, сделав сестре знак, чтобы та молчала и проговорил: — Алек, мы оставим тебя, нам с сестрой нужно поговорить. И, прежде чем оба очухались и дали согласие, маг утащил девушку в соседнюю комнату. — Ни слова о вашей с ним ссоре, — прошептал Вайет, оказавшись вместе с Мел в гостиной. — Он мало что помнит, а то, что помнит — считает сном. Не нужно знать ему правду, — Вай говорил тихо и быстро, смотря Мел в глаза. — Помутнение рассудка, это его сумасшествие было из-за книги. Вчера я её уничтожил — и вот результат, — кивнул он в сторону бодрствующего демона. Мел осторожно выглянула из-за угла, наблюдая за тем, как Алек возится на кухне с продуктами, будто ничего и не было. — Ты в этом уверен, Вай? — спросила она, надеясь, что все действительно так и подобного больше не предвидится. — Я так виновата, боже… Я хотела извиниться перед ним, ведь это моя вина… — на глаза девушки навернулись слезы, было очень тяжело вспоминать то, что они пережили. — Я очень люблю его, а с Тревором все кончено. Представляешь, я нашла то зелье, которым он опаивал меня все это время! Чертов извращенец! — вспылила сразу Мел, но в то же время держа себя в руках и стараясь не повышать голоса. — Он приворожил тебя?! — удивлению мага не было предела. Он никак не ожидал от Тревора такой подставы. Ведь сколько лет они знакомы! — Ему ещё достанется, — сжал он кулаки и крепко стиснул зубы. - Но, всё же лучше, чтобы этот разговор остался между нами. Ал тоже тебя любит. Подыграй ему. Пусть «сон» про Саратоса останется для него сном. Мел смущенно кивнула, отвечая на вопрос про Майка Тревора. Приворожил и неизвестно еще чем бы дело кончилось, если бы не случайность. Мел и не любила его никогда, а тут… оказывается друг может оказаться врагом. — Да я только рада буду, если он ничего этого не вспомнит, Вай! Спасибо тебе… Спасибо, что спас и подарил нам еще один шанс. Если бы не ты… не знаю что было бы, — Мел прижалась к старшему брату, обнимая его крепко-крепко. — Я не мог оставить всё, как есть, — пожал плечами маг, смущенно улыбаясь. - Да, и еще кое-что… — Вайет занёс руку над щекой сестры, залечивая шрам на её коже. — Ни к чему тебе он, — подмигнул парень, улыбаясь. И лишнее воспоминание о травме ведьмы им также ни к чему. — Идём, — позвал он девушку, и они вернулись на кухню, стараясь выглядеть беззаботно и непринужденно. Они все могли с облегчением выдохнуть, радуясь, что кошмар, наконец, закончился.