Особенности эксперимента 2.0: Параллельные миры.

Марианна сидела в своей каюте на Атлантиде. События последних дней выбили ее из колеи. Это сейчас она уже успокоилась, а тогда... тогда она была в истерике, и даже Рональд не смог ее успокоить. Ферлинги не смогли освободить маму! А она так надеялась на них! Нет, ей все конечно объяснили и отправили снова в тот мир - просить совета и помощи. Воспоминания о том визите не отпускали ее, вновь и вновь она вспоминала разговор с отцом на той Атлантиде... - Марианна, давай еще раз, только помедленнее, - успокаивал дочь Джек О'Нилл, которого срочно вызвала на Атлантиду доктор Вейр. Девочка чуть не плакала, держалась из последних сил. - Просто маму нельзя освободить, и не получается, потому что Анубис - это этерианец, то есть в нем сидит этерианец. Виделий его зовут. А как его отделить, мама не знает. И Хет'и'сса куда-то пропал, и вообще... я думала, ферлинги сразу маму освободят, а они.... Наконец Марианна расплакалась. Джек обнял ее, успокаивая сказал: - Ну, я уверен, это не так уж надолго. Понимаю, ты ждала, что вот-вот маму увидишь, а тут такое. И знаешь, что? Тут кое‐кто по тебе очень соскучился, и это не только мама и сестренки. - А кто? - сквозь слезы, но с любопытством спросила девочка. - Да есть тут некоторые, - услышала она ласковый женский голос. - Маррана! Дарен! - спустя мгновение Марианна уже обнималась с четой этерианцев. - Позволь мне посмотреть, в чем дело, - попросила Маррана. - Потому что Виделий у нас числился погибшим, да и ни один из нас не почувствовал его в Анубисе. Даже для нас это пока не объяснимо. Но и твоя мама не могла ничего такого придумать, поэтому надо понять, до какой степени все запущено... - Судя по всему, очень запущено, - проворчал Джек, отпуская дочь. Маррана посмотрела ей в глаза, и Марианна сняла ментальные преграды. Сканирование продолжалось недолго: всего несколько минут, и принесло вопросов больше, чем ответов. Этерианка была крайне озадачена, когда завершила сеанс. - Дорогой, я не совсем поняла... - нерешительно обратилась она к Дарену, и тот кивнул. - Да, все размыто, Виделий если и есть, то ускользает от нашего восприятия. И мне тоже очень интересно, как ему это удается. - А что с местным Виделием? - вдруг спросил Джек. - Раз личность Анубиса уничтожена, значит ли это, что и вашего сородича больше нет? - Это хороший вопрос, Джек, - печально ответила Маррана. - Нам нужно попасть внутрь Стража, чтобы узнать наверняка. - Так вперед, уверен, охрана вас пропустит. - Внутрь Стража, Джек, а не на пост охраны, - уточнил Дарен. - Но там же... пекло?! - удивился генерал. - Или вам оно не страшно? - Наши тела уязвимы, если пробыть там достаточно долго, - сказала этерианка. - Но сознание двойника Анны поможет, я надеюсь, и мы справимся быстро. - Знаете, - с сомнением произнес Джек, - будет лучше, если моя Энн ничего об этом знать не будет. - Именно так, - ответил Дарен, и они с женой исчезли. - Жалко этого Виделия, правда? - печально заметила Марианна. - Кажется, у него совсем мало шансов. - У твоей мамы точно больше. Много больше, - уверенно ответил ей отец. Они находились на Атлантиде, и доктор Вейр предоставила для переговоров зал брифингов. Теперь, оставшись в одиночестве до возвращения этерианцев, О'Ниллы решили прогуляться. - Пап, а тут все происходит как и у нас? Я ведь еще снаружи не была. - Хочешь взглянуть на водоросли за окном? - усмехнулся отец. - Так под водой и сидите?! - всплеснула руками девочка. - И всплывать не собираетесь? - А зачем? - он пожал плечами, - энергии хватает, Врата работают, прыгуны хороши как в космосе, так и в океане. Сидят люди и потихоньку исследуют окружающие планеты. И правильно делают - я полностью одобряю. - А как же рейфы? - Ближайший клан в спячке, остальные на их территорию не суются: мы извлекли уроки из того, что произошло в вашем мире. Правда, орай здорово мешают. Благодаря записи, что принес Даниэль с вашей Атлантиды, мы можем нейтрализовать работу посохов приоров, и они поумерили свой пыл, но боюсь, что ненадолго. - У нас орай строят Суперврата, чтобы провести свой флот, а не только приоров. - Поживем-увидим, что будет у нас, - Джек махнул рукой. - Пошли, я тебе кое-что интересное покажу. Заинтригованная Марианна с радостью пошла за отцом в одну из лабораторий. Когда дверь отворилась, девочка от удивления вскрикнула: внутри прямо по воздуху летал огромный... гуаулд! В прозрачных шлеме и скафандре! -Ой, мамочки... - испуганно прошептала девочка, прижимаясь к отцу, - кто это? "Я - этерний!" - гордо телепатировал змей. - Это Феликс, Марианна, - вдоволь посмеявшись, сказал Джек. - Он ученый, занимается исследованием телепатических способностей людей и других разумных видов. "А почему ты так похож на гуаулдов, Феликс?" - напрямую спросила девочка. Она быстро сориентировалась, что папа с "плохим дядей" не повел бы знакомиться. "Это всего лишь телесные ограничения. И кому как не ферлингам знать, что тело - всего лишь сосуд, а не личность". "Это хорошо, что ты не гуаулд, - совсем успокоилась Марианна, - а передвигаешься ты с помощью самолевитации?" "Разумеется. С нашим уровнем развития потенциала мозга это не проблема. Гораздо труднее выдержать несколько часов в этой амуниции, - подтвердил Феликс, - к сожалению, город не может поддерживать нужную нашим телам атмосферу в отдельном помещении". Джек не слышал телепатического разговора, но видел, что Марианна вполне отвлеклась от недавних переживаний. Только бы Маррана и Дарен принесли утешительные новости! Ему, конечно, все равно, что там будет с Виделием, но та Энн должна быть свободна от Анубиса. Этерианцы вернулись через час. Радостные на вид, и это вселяло оптимизм. - Все лучше, чем мы предполагали, - сразу заявил Дарен. - Виделий здесь. Он связал себя не с телом гуаулда, а с его духом. Поэтому легко переходил от одного к другому. Анубис смог вознестись благодаря присутствию неуничтожимого духа Виделия, хоть ни тот, ни другой об этом не знали. А сейчас Виделий избавился от личности гуаулда, но оказался заключен в Стража. Отделить неуничтожимый дух не составит труда, вот только... - этерианец замялся, и Джек вопросительно поднял бровь, - нужно демонтировать Стража. - Черта с два! - резко выдохнул генерал, - вы не понимаете, о чем просите! Страж - символ стабильности. Пока он есть, Земля в безопасности. Да от тех же орай. А вы слыхали о недавно созданном Люшианском союзе? Да как только они узнают, что Стража нет... - Джек, а как же мы? - печально заметила Маррана, - мы же лучше Стража. Да и ферлинги на месте. - Я не могу принимать подобные решения один. У меня есть начальство, как вы знаете. - Я понимаю, - согласился Дарен, - но спешки нет, дело в любом случае требует длительной подготовки. Пара лет, не меньше. Потому что все нужно будет делать одновременно... и здесь, и там, - он кивнул Марианне. - Два года? Вы хотите сказать, что моя мама еще два года будет связана с Анубисом и не сможет к нам вернуться? - возмущенно воскликнула девочка. - И надо еще придумать, как выпроводить эту твою маму, чтобы ее не задело при обратной трансформации. Для того, чтобы найти выход, решили обратиться к ферлингам этой реальности. А Марианна к тому же была рада повидаться с этими Виком и Сэм. И конечно же, с Яном. Как ни странно, именно он придумал выход. Малыш внимательно слушал, когда Джек излагал чете Шеиных суть дела, и во время очередной паузы заявил: - Аня будет искать меня. - А куда ты спрячешься, что ей потребуется тебя искать? - Другой мир. Но без зеркала. - Как Джонас? - охнула Сэм, - нет, только не это! - Не как Джонас! - Ян даже топнул ножкой, недоумевая, как могут взрослые ферлинги так тормозить. - Высшим силам не нужны устройства! - Тебя забросит в другой мир кто‐то из Высших?- наконец, догадался Вик. -Она! - Ян гордо указал на посапывающую на руках Саманты маленькую сестренку. - Ей же всего два месяца! - укоризненно покачал головой Джек, но осекся, глянув на этерианцев - два года, говорите? - А это не опасно? - с испугом спросила Сэм, - для тебя, я имею в виду, Ян? - Аня найдет быстро, - важно кивнул мальчик, - а я сильный. -Это точно, - рассмеялся Дарен, - главное, мы должны успеть все провернуть до того, как она тебя найдет. И в другом мире тоже. - А что случится с тем двойником мамы, которая сейчас управляет Стражем? - вдруг вспомнила Марианна. - Она же теперь... живая? Она погибнет? - Скорее всего - да, - печально кивнула Маррана, - но тут все будет зависеть от Виделия. Собственно, в общих чертах план был готов. Для Марианны эти два года и обещание потом вернуть маму насовсем значило многое. Она успокоилась: у нее проявилась новая цель и новые сроки ожидания. Уже перед тем, как распрощаться, Дарен сказал Джеку: -А насчет Стража не беспокойтесь. Любой из нас может им поработать, время от времени. Так что никто и не заметит подмены. А нам же только это и нужно, да? - Если бы только это! - проворчал генерал, когда этерианцы уже отбыли. Им с Марианной тоже было пора прощаться: прибыл Хет'и'сса для того, чтобы отправиться вместе с ней в ее мир на помощь тем этерианцам... *** На Атлантиде случилась трагедия: с одной из миссий не вернулся Ронон Декс. Более того, даже команде Шеппарда с трудом удалось уйти от агрессивных аборигенов той планеты: в бытность свою беглецом Ронон нашел у них приют и ночлег, а когда покинул их, пришли рейфы. Они охотились за беглецом, но решили подкормиться, да и просто развлечься в этой деревеньке. В живых тогда осталось меньше половины людей. Предводитель рейфов еще и возложил всю вину на Ронона, а старосте деревни дал маячок, который следовало активировать, если Декс вернется. И он вернулся - просто не помнил, что уже был по этому адресу. Люди схватили всех, кроме МакКея, и только под угрозой самоубийства Ронона Тейлу и Шеппарда отпустили. Они тут были ни при чем. Спасательная экспедиция, задержавшаяся по причине того, что Родни, находившийся под воздействием усыпляющего вещества аборигенов, не смог толком сформулировать суть проблемы. Даже ферлинги признали, что у него в голове каша. Его погрузили в сон на пару часов, к тому времени как раз вернулись Тейла и майор, которые тут же включились в подготовку отряда на выручку Ронону. Но на месте той деревни обнаружили только пепелище. Рейфы обманули людей и в благодарность за поимку беглеца убили всех. К счастью, удалось установить, куда отправился улей, захвативший Ронона. Сатеда. Кир был озадачен этой информацией - ведь не может такого быть, чтобы Титания принимала во всем этом участие? На поиски Ронона отправился Дедал-1 и команда Шеппарда с прыгуном. Планировалось выйти из гиперскачка на орбите и сразу же перейти в режим маскировки, затем выпустить прыгун со спасателями. Если их встретит Титания - что ж, Киру не привыкать находить с ней общий язык. Если это кто‐то другой - генерал приказал, не вступая в конфликт, по-тихому найти Ронона и переправить на борт Делала. Миссия шла довольно успешно. Ронона они нашли, но обнаружили, что рейфы снова вживили ему маячок и решили на него поохотиться, так сказать, в его родных пенатах. Страшно даже представить, что испытывал сатедианец, увидев развалины, например, родного города. Прыгун в режиме маскировки приземлился неподалеку от здания, в котором засел Ронон. Шеппард, Тейла и Кир, избегая видеокамер рейфов, летающих по периметру, проникли внутрь, и нашли беглеца. Вот только он не пожелал уходить - Шеппарду вообще сказал, чтобы он не лез, так как дело это совершенно личное. Судя по ранениям, которые Ронон уже получил, схватка и до этого была жаркой, теперь он вызвал на бой главного. Того, кто руководил в свое время нападением на Сатеду - он хорошо помнил его. Рейф оказался здоровым бугаем, даже крупнее солдат и физически сильнее. У Ронона было мало шансов, а от помощи друзей он отказался. Все, на что они рассчитывали, - пристрелить рейфа до того, как тот убьет Ронона. Но им не удалось - их опередили. В тот момент, когда мощным ударом рейф отбросил сатедианца на несколько метров и подошел к нему, склонившись и занося руку для последнего удара, он остановился. Хищно повел носом, словно пытаясь кого-то обнаружить... и полетел на землю от резкого удара в спину. Все, что мог сделать сатедианец, - это повернуться в ту сторону, где разыгралось новое сражение. Рейф поднялся на ноги, с ненавистью глядя на того, кто поверг его. Вернее, на ту. - Не ожидал встретить меня вновь? - ледяным голосом спросила Титания. - Верно. Не ожидал... моя Королева. - Неужели раскаешься в своем предательстве? - Что ты, как можно, - он отвесил издевательский поклон. - Отправить тебя на крейсер и подставить его под удар потока дронов было самым удачным решением всей моей жизни. Никогда о нем не жалел. Но вот предположить, что ты не погибнешь, я не мог. Но я обязательно исправлю это. - Теперь я все исправлю, - усмехнулась Титания. - Я сделаю то, что должна была еще десять тысяч лет назад - выпью твою никчемную жизнь, трус. - Ты не посмеешь, - он ответил ей усмешкой. - Я смог подчинить улей, он теперь мой. Как и экипаж. Ты осталась одна - и лучше бы тебе сдаться. Может быть, я даже пощажу тебя - нам нужны самки. Ты ведь еще не потеряла способности к зачатию? - Ты не подчинил, а обманул его, ты всего лишь вор и предатель. И я не одна. В настоящий момент мой экипаж уже захватывает улей. Мне осталось разобраться с тобой - и справедливость будет восстановлена. - Она уже восстановлена. Править должен сильнейший. Ты проиграла. Рейф неожиданно выхватил спрятанное в боковом кармане оружие и выстрелил в Королеву. Кир дернулся с места, но Шеппард остановил его: - Не спеши. Я уверен, у нее есть тузы в рукаве. Она же рейф, а не просто твоя подружка. Кир сузил глаза: впервые с момента знакомства майор позволил себе подобный намек, и русский джаффа в долгу не остался: - Совет специалиста по инопланетным подружкам, майор? Ценю, спасибо. - Зато все мои подружки... - начал было майор, но Тейла прервала его репликой: - Смотрите! Там вовсю развернулось сражение врукопашную: видимо, Титании удалось выбить лучевое оружие у противника, и теперь они бились на ножах. Силы были как будто равны, но в один момент рейф сумел обманным маневром вонзить свой кинжал Титании в грудь. Больше он ничего не успел сделать: его настиг выстрел парализатора Ронона, сумевшего-таки добраться до отброшенного рейфом оружия. Парализующий эффект длился недолго, но этого времени хватило Киру, чтобы выскочить из укрытия. Шеппард, попытавшийся было его остановить, так ничего и не сделал - Тейла так укоризненно на него смотрела, что тот махнул рукой. Пока рейф направлялся к сатедианцу с явным намерением покончить с ним, Кир рванул к Титании. Она успешно регенерировала, но увидев Кира, радостно вскрикнула: - А я уж думала, вы проигнорируете это приглашение. Ведь ты здесь не один, так? - Меньше слов, больше дела, ваше величество, - проворчал он. Она положила руку ему на грудь, выпуская шипы. Всего несколько секунд потребовалось ей, чтобы восстановить силы, и она успела вовремя - рейф как раз собирался пообедать Рононом. Теперь Королева действовала по-другому - ее противник был гораздо сильнее, чем все, с кем она встречалась до этого. Простой силой справиться с ним не представлялось возможности. Единственное, в чем он никак не мог превзойти Королеву - это умение манипулировать ментальным полем. Она послала сильный импульс в его сторону с приказом подчиниться, склониться перед ней. Было видно, что рейф, снова позабыв о сатедианце, изо всех сил пытается сопротивляться. Она усилила воздействие - и ей, наконец, удалось сломить сопротивление: с рычанием рейф все же встал на колени. Неизвестно, сколько времени она смогла бы удерживать его в таком состоянии, но Ронон, пошатываясь, успел добрести до врага. Сил хватило только на то, чтобы рывком схватить рейфа за волосы и полоснуть по горлу ножом. Титания разочарованно застонала: было ясно, что предатель умрет прежде, чем она успеет выпить его жизнь. Ее охватила злость на человека, что посмел лишить ее законной добычи. Но увидев, как торжествующе тот улыбается, очевидно, полагая, что победа в этом негласном поединке принадлежит только ему, она рассмеялась: - Отлично, человек! Ты не только не дал мне насладиться моим триумфом, но и лишил нас всех возможности узнать расстановку сил в Галактике. - Я отомстил! - гордо ответил сатедианец. - А что ты там говорила про расстановку сил? - Шеппард уже вылез из укрытия. - Может быть, мы переместимся в более удобное для разговоров место? - предложила Королева. - Ведь нам есть о чем поговорить, не правда ли, майор Шеппард? - Что с ульем? - поинтересовался Кир, - удалось его захватить? - Да. Мне сообщили - все прошло успешно, - кивнула она ему. А потом сделала совершенно неожиданную вещь: стянула с себя облегающий головной убор и встряхнула волосами. - Ха! Я знал! - радостно воскликнул джаффа, увидев рассыпавшиеся по ее плечам черные, как смоль, волосы. - Рада, что не обманула твоих ожиданий, - насмешливо отозвалась она. - Мне нужно сообщить... - начал Шеппард и замолчал на полуслове. - На корабль, который находится под маскировкой на орбите? - понимающе спросила Титания. - Это правильно. Пока мы разговариваем, никаких военных действий. Ни вам, ни нам это не нужно. В этот момент рядом с ними материализовался прыгун. Карсон выбежал из него и, не обращая внимания на остальных, бросился к Ронону. - Ему срочно нужна медицинская помощь! И я должен вытащить из него маячок рейфов! - возмущенно воскликнул доктор Беккет, - ваши разговоры подождут. Шеппард и Кир помогли сатедианцу добраться до прыгуна, но потом вернулись, отправив их с Родни и Карсоном на Дедал-1. Капитан корабля принял решение, в свете вновь открывшихся обстоятельств, снять маскировку. Улей по приказу Королевы прислал предложение о перемирии, и люди ответили согласием. На Атлантиду отправили сообщение о начале переговоров. Титания привела их к зданию, располагавшемуся через несколько кварталов. Следов разрушений на улицах было гораздо меньше, чем в предыдущий раз, отметил про себя Кир. Видимо, рейфы тут все постепенно приводят в порядок. "Переговорная" представляла собой здание, более-менее восстановленное после бомбардировки. Что‐то вроде городской ратуши, очевидно. И зал там имелся подходящий. А внутрь их проводили уже знакомые темнокожие рейфы. Они, правда, приоделись по последней моде, но выглядели вполне узнаваемо. Как только они сели за большой круглый стол, один из рейфов сказал: - Только что активировался портал, моя Королева. Сюда летит еще один челнок с людьми. Проводить их сюда? - Это генерал Хаммонд, - сообщил Шеппард, - вы же не думали, что я уполномочен вести переговоры на высшем уровне? - Хорошо, - кивнула Титания. - Пусть будет официальный формат. Кажется, я ощущаю присутствие сильного телепата. Неужели ваш лидер взял с собой твою подопечную, Марианну? - она адресовала вопрос Киру. - Надеюсь, нет, - отозвался тот. - Думаю, это другой ферлинг. - Это интересно. Будет представлена еще одна раса? - Без понятия, - пожал он плечами. Титании не составило труда понять, что он сосредоточен не на предстоящем разговоре, а на созерцании... ее внешности? Это было неожиданно. Да, она знала, что он симпатизирует ей, но полагала, это из‐за того, что она проявила лояльность к его соотечественникам и посвятила его в некоторые свои тайны. На самом деле, она даже не знала, как реагировать на его поведение, но раздражения или злости точно не испытывала. Скорее было любопытно - что все-таки у него на уме. Между тем генерал Хаммонд в сопровождении нескольких военных вошел в зал. Когда прибывшие заняли места, Титания заговорила: - Я приветствую делегацию из города Предков на своей родной планете. Предлагаю для начала обменяться информацией - при условии, что вы все еще имеете намерение получить в нашем лице союзников. - Это так, - кивнул генерал, - обмен информацией - это разумно. Возможно, мы проясним каждый для себя многие вещи. - Пожалуй, я начну, - улыбнулась Королева, - у меня сегодня своего рода праздник: благодаря одному сатедианцу я избавилась от предателя и самого сильного врага. Наверняка, вас некоторое время смущал вопрос, как я оказалась на том крейсере на дне океана Лантеи. В этом ключ ко всему, что произошло потом. Тот, кого убил Ронон Декс, был когда-то моим Командующим. Мы вместе планировали то, первое нападение на Атлантиду. Я связывала все пять ульев ментальным полем, я координировала все действия. Но уже к середине битвы стало ясно, что мы проиграем. И тут я совершила ошибку, приняв его совет. Он предложил мне направить улей в сердце Лантеи, протаранить Атлантиду, огонь с которой был шквальным. Я и сама чувствовала, что улей поврежден, но у меня был выбор: оставить поле боя, дав приказ об общем отступлении, или пойти на этот отчаянный шаг, чтобы кардинально изменить ход битвы. Думаю, взрыв реактора смог бы пробить защитное поле Города Предков, но произошло предательство. Я ввела команду в код улья и переместилась на крейсер. Я должна была наблюдать, как мой улей гибнет, увлекая за собой противника, но увидела совсем другое. Улей остановил движение и начал разворачиваться, совершенно очевидно покидая поле боя. Крейсер к тому времени уже сместился с орбиты - но мы бы смогли нагнать предателей, если бы не попали в поток дронов. К счастью, крейсер не был их основной целью - ею стал улей. Он вышел в гиперпространство уже после того, как стало понятно: реактор крейсера вышел из строя. Все, что я могла - устроить мягкую посадку. Хорошо, что в океан, - на суше орудия лантийцев уничтожили бы нас очень скоро. Титания ненадолго замолчала, и генерал Хаммонд воспользовался паузой, чтобы вставить: - Вряд ли вы смогли бы протаранить с помощью улья Атлантиду. Щит достаточно мощный, а с учетом того, что у Древних не было недостатка в энергии, город был практически неуязвим. Кроме того, дроны разрушили бы улей еще на подлете... - Думаю, вы правы, - легко согласилась Королева, - но в тот момент я пошла на поводу у предателя, не успев все взвесить. Кроме того, у нас было слишком мало информации об оружии Атлантиды. - А решить дело миром вы не пробовали? - совсем не дипломатично ляпнул майор Шеппард. - Не наша вина, что мы не можем питаться иначе, чем жизненной силой людей, - резко ответила Титания. - И, да, мы пытались вести переговоры. Но нам сразу же поставили ультиматум: или мы прекращаем питаться людьми, или нас уничтожают. - И вы... никогда не работали над тем, чтобы найти другой способ? - спросила Тейла. - Мы смогли лишь сделать так, чтобы использовать камеры сна для распределения жизненной силы между собой. Это было полумерой, хоть и спасало жизнь, но жить за счет своих... это унизительно. Кроме того, не все принимали такое новшество, предпочитая каннибализм. А это ведет к деградации. - Здесь я с вами согласен, - сказал генерал, - но есть вопрос, который мы бы хотели прояснить прямо сейчас. Когда мы только прибыли на Атлантиду, мы слушали запись, оставленную Древними перед тем, как они покинули город. Там было сказано, что появился неведомый враг, непонятно откуда, беспощадный и бескомпромиссный. И ничего о переговорах. - Ну, вероятно, к концу войны Предки деградировали так же, как и наши сородичи, - усмехнулась Титания, - а может намеренно скрыли эти данные. - Но речь не о них, а о нас с вами. Теперь, когда мой главный враг уничтожен, я могу действовать открыто. К сожалению, из‐за политики этого предателя, ставшей весьма популярной среди офицеров, Королевы утратили большую часть власти. Все больше рейфов предпочитают править самостоятельно, а Монархи часто используются лишь для продолжения рода. Такая деградация - следствие потери авторитета Королев. К сожалению, ни одна из моего прошлого окружения не дожила до настоящего момента, а договариваться с настоящими... бессмысленно, они лишь марионетки в руках Командующих. Я даже не стану призывать моих пропащих сестер к ответу - к сожалению, они скоро сами падут жертвами своей пагубной зависимости от офицеров. Единственное, что мне хотелось бы знать, - как они смогли все же победить Предков в той войне. Я чувствую, что тут какая‐то тайна, и предатель знал ее. Но, увы, придется искать информацию из других источников. - Этого не знаем и мы, - покачал головой генерал, - но предполагаем, что вы взяли их большой численностью. -Вероятно. В противном случае все атаки были бы отбиты, как и наша, первая. Это и есть самое загадочное - откуда взялось столько ресурсов для вскармливания солдат и офицеров? Для того чтобы победить, они должны были выпить все человечество Галактики. - Возможно, большая часть солдат гибла при атаках - их могли использовать как пушечное мясо, - предположил Шеппард. - Да, но это все равно не объясняет, откуда взялось их такое количество. Это мог бы мне сказать тот, кто был свидетелем нашей победы. Их снова прервали - охранник сообщил, что на орбиту прибыл еще один улей, который выпустил стрелу, направляющуюся к поверхности. -Вот, кстати, о твоих современниках, - вспомнил Кир, - встретились мы тут с одним, он сидел в казематах у дженаев. Он питался мной, и видимо читал мои мысли, или почуял как-то еще... в общем, напоследок он сказал: "Мы встретимся, и ты скажешь мне, кто ты такой и как получил ЕЕ метку ". Думаю, он почувствовал, что ты питалась мной - или ты не только порылась в моих мозгах, но и действительно оставила там свою метку? - Второе, - призналась Титания, но ни капли раскаяния в ее голосе не прозвучало. - Как раз на такой случай. Видимо, вам и вправду повезло найти моего современника. Но скорее всего, он был союзником предателя и метит на его место, желая встать во главе моего союза. Я этого не допущу. - Моя Королева, - обратился охранник, - пришелец просит вашей аудиенции и заявляет о своих мирных намерениях. Мы обыскали его, он чист. - Сомневаюсь в этом, но все же впусти его. Если бы хотел навредить, напал бы ульем. Атлантийцы действительно узнали своего недавнего знакомца. Он выглядел очень довольным, даже радостным, когда приветствовал их: - Моя Королева! Я и не мечтал, что дождусь вашего возвращения! Кто бы мог подумать, что все произошло лишь благодаря потомкам тех, кто чуть не убил вас! Титания встала и внимательно посмотрела на него. Вероятно, она применила ментальное воздействие, потому что рейф вдруг склонил голову и упал на одно колено. - Я всегда был предан вам, Моя Королева. И знак моей верности - на моем лице. Он поднял голову, и все увидели татуировку вокруг левого глаза. Похожая была у Боба. - Вот оно что... - протянула Королева задумчиво. - А я, было, подумала, что ты устранил одну из моих глупых младших сестер. Как же так получилось, что тебя ложно обвинили, и ты не смог доказать свою невиновность? - Я не захотел, - покаянно ответил он, - да и не было суда. Предатель был единственным, кто разговаривал с вами перед тем, как вы покинули улей. А я все время знал, что вы живы, но не можете вернуться. Я поклялся ждать вас и, покинув улей после получения клейма, сумел скрыться. Я затаился и прятался, потихоньку собирая силы. В конце концов, предатель все же нашел меня, был бой, один из моих крейсеров был уничтожен. Я эвакуировался на стреле, но угодил в плен к дженаям. Там я потерял счет времени, пришел в себя лишь, когда он, - кивок в сторону Кира, - предложил себя в качестве пищи. И тогда я понял, что мое ожидание было не напрасным, я почувствовал вашу ментальную закладку. Увидел ваш образ. У меня сразу же появились силы, и я, как только освободился, разыскал свой улей и отправился на ваши поиски. Я знал, что захотите встретиться с предателем лицом к лицу, и с большой долей вероятности предполагал, что Сатеда - лучшее место для этого. И я оказался прав, чему очень рад. Позволите ли вы мне присоединиться к вам, моя Королева? -Я сейчас заплачу от умиления! - громко прошептал Шеппард Тейле. Титания усмехнулась. - Даже если хоть четверть из того, что ты сказал, - правда, я рада тебе. Говоришь, прятался и затаился, ожидая меня? - Прямо лисенок Тодд в норке, - фыркнул вконец обнаглевший Шеппард, чувствуя негласное одобрение Королевы. - Тодд? - улыбнулась Титания, - интересное прозвище. Подходит. Я верю тебе, Тодд. Но в свою свиту принять не могу. - Но... почему? В чем я провинился перед вами? Я недостаточно тщательно искал вас... - Дело не в этом, - объяснила Королева, - ты должен найти себе другую Королеву. Я доверяю тебе, но сейчас мне нужны не подданные, а равноправные союзники. Найди молодую, не испорченную Королеву и приведи ее ко мне. Я воспитаю ее, как подобает, и союз с ней станет началом новой эры в Галактике. Эры нашего процветания, Тодд. - Как прикажете, моя Королева, - несколько разочарованно произнес он. Майор Шеппард многозначительно посмотрел на генерала, одними губами произнося: "Эллия". Тот прекрасно понял, что имеет в виду Джон, и произнес: - Кстати, о молодых Королевах. Думаю, мы можем вам помочь. *** Спустя час Эллия была доставлена на Сатеду. Титания приняла ее благосклонно. Ей даже понравилось, что девочка была выращена человеком, а не рейфами. Она пообещала воспитать из юной рейфийки достойную смену. Рейф, с подачи Шеппарда именуемый Тоддом, кажется, тоже был доволен тем, что ему не придется искать новую Королеву. Сама Эллия никогда бы не согласилась отправиться к рейфам, если бы не Рональд: он разрешил ей взять с собой его семечко. Эту информацию рейфийка спрятала так глубоко, что даже Титания не смогла раскопать. Семечко было посажено недалеко от старого дома рейфов, так что теперь у атлантийцев был свой шпион в тылу временного союзника и возможного врага, и при этом Эллия была ни при чем. Впрочем, старые рейфы не занимались ничем плохим - продолжали восстанавливать город и обучать юную будущую Королеву. Кир, не раз заглядывал к ним в гости и оставался вполне доволен увиденным. Подданные Титании считали его кем-то вроде ее персонального питомца и охотно с ним общались, иногда даже дружески. Так, от них он узнал, что Королеве необходимы новые дети, но негде взять достойного партнера - из их круга, видимо, такового выбирать было нельзя. Тодд тоже не подходил - получалось, что он и так был одним из ее детей. Саму Титанию в основном интересовал вопрос питания. Кир по-прежнему был готов предоставить для этих целей себя, но это были полумеры. Выход из создавшейся ситуации предложила доктор Фрейзер. Млечный путь был вновь открыт для исследования, и она припомнила, что источник питания симбионта Кира был создан на основе устройства Древних, найденного Даниэлем Джексоном на Земле, в Гондурасе. Можно было предположить, что и в этой реальности он находится там же. Если бы можно было его найти, то уж приспособить к системе обмена жизненной энергией в доме рейфов не составило бы труда. Тем более, Тодд рассказал, что у рейфов уже был опыт адаптации приборов Древних к своей технике. Оказалось, что в этом и был ключ к их прошлой победе над лантийцами: с помощью нескольких МНТ, захваченных вместе с линкорами Предков, рейфам удалось наладить... производство клонов своих солдат! Это не говоря уже о том, что выращивать ульи, крейсеры и стрелы стало возможно в кратчайшие сроки. Однако на сегодняшний день все имевшиеся у рейфов МНТ были исчерпаны, да и не было нужды в большой армии. По крайней мере, для Титании. Ее наполеоновские планы касались в основном завоевания лидерства в Галактике среди рейфов, а для этого, прежде всего, нужна была хитрость и стратегическое мышление Королевы. Неожиданно напомнили о себе репликаторы-асуране. Они засекли местоположение будущих Суперврат и продолжали следить за их строительством, согласно договору с лантийцами. Отдельные приоры, действующие в Пегасе, не доставляли хлопот - видимо, получили инструкции не лезть на рожон, пока не прибыло подкрепление. Для Титании сведения о репликаторах оказались полной неожиданностью: нанороботы были пущены в ход уже в разгар войны, после ее исчезновения. Но она радовалась тому, что вступила в союз с людьми, которые нашли общий язык с репликаторами. Ронон Декс посетил Сатеду еще раз. Кажется, теперь он мог бродить по улицам родного города относительно спокойно - зная, что убийца получил по заслугам. Он даже привык периодически встречать темнокожих рейфов, которые кивали ему, словно старому приятелю. Сатедианец не мог преодолеть свою ненависть к этому народу, но, тем не менее, понимал, что эти рейфы гораздо умнее и потому опаснее современных, и провоцировать их не стоит. В конце концов, ему не составляло труда кивать им в ответ. Однажды Оберот рассказал генералу Хаммонду, что потерял связь с Ниамом и еще несколькими братьями. Это можно было объяснить либо гибелью группы, либо воздействием орай на их основной код. Хаммонд склонялся ко второму варианту: ему доложили, что Ниам долго изучал посох приора, прежде чем покинуть Атлантиду. В любом случае, у людей была страховка: в случае, если орай задумают использовать группу как оружие, им придется ввести в их код агрессию, что спровоцирует активацию вируса Анны и как следствие разрушение наномашин. В Млечном пути жизнь постепенно входила в устоявшееся русло. Земляне потихоньку налаживали функционирование государств, некоторые границы которых изменились. Звездные Врата стали достоянием гласности - а как иначе, если многие люди высказали желание отправиться вместе со своими близкими, которые стали носителями гуаулдов, на другие планеты? Связь с внешним миром стала регулярной, однако локация земных Врат именовалась теперь 'Сибирской воронкой" и никак иначе. Элизабет Вейр распрощалась с Кетеш - ее забрал Хет'и'сса, наконец-то обустроивший место для подготовки к трансформации этерианцев. Сразу после этого двойник Элизабет на Атлантиде была помещена стазис, так как почувствовала недомогание. Ее проблему должны были решить этерианцы после своего возрождения. Кажется, несмотря на присутствие орай, жизнь в этой реальности все же налаживалась. Единственное, что пока не удавалось сделать, - это освободить Анну О'Нилл от Анубиса.