Между реальностями

Убрав бритвенный станок в пластиковый чехол, Эйри придирчиво оглядел свое отражение в зеркале: спал он на удивление плохо и выглядел сейчас не лучшим образом. А всему виной этот непонятный мальчишка, последнюю неделю живущий с ним по соседству. Полночи у Эйри не выходил из головы вчерашний день. Юноша словно прожил его заново вместо того, чтобы уплыть в царство красочных сновидений и отдохнуть. И, как выяснилось, Эйри помнил все до мельчайших деталей: их утреннюю ссору и пролитый кофе, стычку у Рэя, обсуждение предстоящего задания в кафе, машину, поезд, снова машину, полуночные разговоры в парке, драку и испуганный взгляд больших глаз при сумрачном свете желтых фонарей. Наверно, если бы они познакомились при других обстоятельствах, то Эйри даже бы понравился Кайдэ. Эйри не врал, когда сказал, что его привлекают необычные вещи. И люди. А Эйри совершенно не понимал, что творится в голове под русой копной волос, и было любопытно понять, разобраться, докопаться до всех деталей. Совсем не так, как, например, с Эшли – только по одному выражению его лица всегда можно было угадать, что у того на уме и какие эмоции он испытывает. В кармане джинсов зазвонил мобильный. О, а вот и Эшли! – С добрым утром, красавчик! – провозгласил бодрый голос из трубки. – И тебе доброе, – Эйри присел на край ванны. – Какие планы на вечер? – Пока никаких, я только проснулся. А мне еще в Дом Солнца сегодня. – У-у-у. Ну, зато ты наконец избавишься от своего напарничка. Эйри невразумительно хмыкнул. – Ты хотел встретиться? – Ага. Давай в «Красной Долине» в восемь. Что скажешь? – Договорились. В восемь. – Чао, крошка. – Бай–бай. Эйри отключил мобильный и усмехнулся: привычное общение с привычным Эшли. Наконец–то можно просто расслабиться. Одернув футболку, Эйри вышел из ванной комнаты и перешагнул порог кухни. Кайдэ сидел за столом и без аппетита жевал сандвич, глядя в окно, по стеклу которого лениво сползали капли дождя. – Судя по твоему лицу, ешь какую-то гадость, – Эйри прошел к столу и прикурил сигарету. Кайдэ вздрогнул, не заметив чужого присутствия, и растерянно опустил сандвич на тарелку. – Нет, просто не голоден. Я уже закончил. Садись. Он взял кружку с кофе, чтобы по традиции встать и уйти, но Эйри вдруг задержал его за плечо. – Ты можешь и остаться. Давай хоть на последние пару часов забудем наши разногласия и нормально позавтракаем. Вместе. Кайдэ поднял на него глаза, и в них читалось неприкрытое удивление. Но он все же сел обратно, и уголки его губ дрогнули в улыбке. – Там остался горячий кофе. Если хочешь… – Хочу, – Эйри вылил в кружку ароматный черный напиток. – У меня не получается так заваривать кофе. – Все просто, не давай ему закипать до конца. – Запомню, – усмехнулся Эйри и смял окурок в пепельнице. – Как ты? После вчерашнего? Кайдэ сглотнул и принялся накручивать на палец прядь волос. – Все нормально. – Нормально, – повторил за ним Эйри. – По тебе не скажешь. Он налил молоко в хлопья и с аппетитом ими захрустел, наблюдая, как Кайдэ все еще ковыряется со своим сандвичем, приподнимая и опуская хлеб. – Просто не выспался. – Я тоже. Нелегкий вчера денек выдался. – У тебя ссадины на руках, – тихо сказал Кайдэ, будто не слышал предыдущих слов юноши. Эйри взглянул на костяшки своих пальцев и пожал плечами: – Ну, вообще–то я вчера подрался. Кайдэ виновато опустил голову. – Ладно, всего–то пару царапин, а у тебя такой вид, будто ты меня хоронить собрался. – Как ты смог вчера уложить этих парней? Они же больше тебя раза в два. – Когда–то успешно занимался восточными единоборствами, – Эйри пространственно махнул рукой. – В нашей работе это часто бывает кстати. Оружие применять нельзя, только психотропное, и то, когда разрешат. Но ведь часто приходится защищать себя. – Научи меня? – Что? – Эйри вскинул голову. – Научи паре приемов. Думаю, мне это тоже может пригодиться. Эйри попробовал разглядеть в этой просьбе какую–то подоплеку, но не увидел ничего кроме решительности. «Наверно, у него все еще шок после вчерашнего», – подумал он и кивнул: – Ну, могу научить самому простому. – Хорошо, после завтрака. – Вообще–то… – Эйри хотел сказать, что собирается на пробежку, но в итоге сдался. – Ладно. После завтрака. Эйри бросил на пол несколько подушек с дивана и встал напротив Кайдэ. Он с трудом представлял, как такой худощавый, с виду хрупкий парень сможет научиться боевым приемам, хотя в свое время его учитель говорил, что здесь важно не тело, а дух. Что ж, в конце концов, можно попытаться, а если не получится, это уже будут не его проблемы. – Итак, в первую очередь ты должен помнить о дыхании, – с важным видом начал Эйри, вспоминая и копируя интонации своего бывшего учителя. – Дышать нужно ровно и размеренно, глубоко, чтобы ты чувствовал, как воздух проходит в легкие. Если у тебя сорвется дыхание, ты потеряешь самообладание. Понимаешь? Кайдэ кивнул. – Самое важное, что можно сделать, если на тебя нападают, - это отразить удар или повалить соперника, обезвредить. Вся твоя сила в это время должна сосредотачиваться в руках и ногах. И ты должен следить за каждым движением того, чье нападение отражаешь. Эйри сделал пару шагов вперед. – Иди сюда. Кайдэ послушно приблизился. Он по–прежнему был настроен решительно и сосредоточенно слушал то, что Эйри ему говорил. – Смотри, ты сейчас попробуешь меня ударить. Просто замахнись, а я блокирую удар. Эйри только что понял, как это парадоксально — учить драться того, кто дважды едва не разбил тебе лицо. Но при сложившихся тогда обстоятельствах Кайдэ был настолько взвинчен, что явно недооценивал собственные силы. – Давай, пробуй нанести удар. Кайдэ сперва колебался, но стоило ему замахнуться, как его запястье тут же оказалось зажато в пальцах Эйри, не позволяя кулаку достичь намеченной цели. А через пару секунд он уже лежал на подушках, только и успев разглядеть спину Эйри, через которого перелетел. Эйри посмотрел на него сверху и усмехнулся: – Вот так. Ты повержен. – Но как… – Поднимайся, попробуем еще раз, медленнее, – Эйри протянул ему руку и помог встать на ноги. – Смотри. Когда ты наносишь удар, я перехватываю тебя за запястье. В этот момент вся сила находится в моей руке, поэтому удар блокируется. И, пользуясь неожиданностью, я заламываю тебе руку, перекидываю тебя через плечо и валю на лопатки. Давай, замахнись еще раз. Кайдэ поднял руку, на этот раз медленно замахиваясь кулаком, чтобы проследить все движения. Эйри снова обхватил его запястье, потом, не торопясь, развернулся и подался вперед, чтобы перекинуть его через колено. – Запомнил? Теперь попробуй сам. Эйри помог ему подняться и встал напротив. – Сосредоточься и следи за дыханием. Смотри, я собираюсь тебя ударить. Блокируй! Кайдэ приложил все свои силы, чтобы задержать руку, не позволяя нанести удар. – Неплохо, – улыбнулся Эйри. – А теперь быстрее. Они повторили движения, и на этот раз Кайдэ удалось затормозить удар где–то на полпути к его лицу. Оказалось, это не так уж сложно. – Это основное. Главное - запомнить блокировки. – А что делать, если нападают сзади? – Кайдэ поправил футболку. – Как вчера? – Да, когда зажимают горло. – Встань здесь, – подозвал Эйри, подошел к нему вплотную и развернулся спиной. – Сделай так, как вчера делал тот парень. – Но… – Давай, делай, – подбодрил Эйри, потом сам взял его левую руку и закинул себе на плечо. Кайдэ согнул локоть, стараясь быть как можно более аккуратным, чтобы не пережать ему шею, и почувствовал, как Эйри прижимается к нему спиной, чуть сгибая ноги в коленях, чтобы быть одного роста. Ладони легли на его запястье, сухие и теплые, и от этого прикосновения у Кайдэ по спине пробежали мурашки. Он вдохнул носом воздух и смог различить в нем свежий аромат парфюма Эйри, смешавшийся с запахом его кожи. Кайдэ застыл, не смея двинуться. Сердце отчего–то забилось сильнее, и он совершенно растерялся от нахлынувших ощущений. Он даже не успел заметить, как снова оказался на подушках, а рядом с ним стоял на коленях и смеялся Эйри. – Ну, и где же твое самообладание? Ты даже не сопротивлялся! Кайдэ сконфуженно улыбнулся. – Прости. Просто я… задумался. – Ладно, давай еще раз. Но на этот раз поменяемся, а я буду говорить, что делать, чтобы вырваться из захвата. Кайдэ уже не был уверен, что идея с этим обучением оказалась хорошей. Но отступать сейчас было бы глупо. Поэтому он все же встал на ноги и развернулся спиной. – Так? – Угу. Эйри перекинул руку через плечо юноши, едва касаясь его шеи, и почувствовал, как тот вздрогнул всем телом. Должно быть, малоприятные воспоминания вчерашнего вечера заставили Кайдэ нервничать. Эйри ощущал, как напряглись все мускулы на спине юноши, которую он прижимал к своей груди. Слегка спутавшиеся волосы коснулись его щеки и защекотали кожу, шелковистые и мягкие, как тонкие золотистые нити. Ощущение худого, хрупкого тела под ладонями было таким непривычным: словно держишь статуэтку из тонкого стекла, готовую вот–вот разбиться при одном неловком движении. Неудивительно, что те трое мужиков решили вчера на него напасть: с такой внешностью, да еще и видимой беззащитностью Кайдэ мог бы стать легкой жертвой. Слава богу, что Эйри оказался рядом, пока они еще не успели ничего сделать. Он чуть наклонил голову и вдохнул в себя запах русых волос: сладковатый аромат шампуня, смешавшийся с едва уловимым табачным дымом. Тонкие пальцы вдруг коснулись его запястья, и Эйри почувствовал, как встают дыбом тоненькие волоски на руках. Он и сам не понимал, почему вдруг это прикосновение отозвалось во всем его теле тревожным импульсом. Эйри выдохнул, собираясь с мыслями. – А теперь как будто бей так, чтобы удар пришелся по колену. После этого хватка на горле должна расслабиться, и ты сможешь вырваться. Кайдэ на пару секунд замешкался, а потом ударил как раз по коленной чашечке. Не так сильно, чтобы причинить Эйри боль, но достаточно, чтобы доказать, что он понял эту стратегию. Крепче сжав пальцами чужое запястье, Кайдэ развернулся, чтобы вывернуться из захвата, но каким–то случайным образом оказался лицом к лицу с Эйри, чья рука теперь обхватывала Кайдэ сзади за плечи. Он поднял голову и встретился с пристальным взглядом голубых глаз. Оба замерли, словно впервые увидели друг друга. В комнате повисла тишина, прерываемая только лишь глухими ударами капель воды о кафель. – Н–наверно, я что–то не так сделал, – Кайдэ отвел глаза и судорожно выдохнул. Его голос вернул Эйри на землю. – Просто нужно было двигаться в другую сторону, – он убрал руку с плеча юноши и потер ладонью лоб. – Но у тебя неплохо получается. Надо тренироваться. – Уже половина двенадцатого. Нам пора к Рэю. Эйри показалось, что это было не основной причиной того, что Кайдэ захотел остановиться, но не стал настаивать. – Хорошо, я пойду переоденусь. Он поднял с пола подушки и бросил их обратно на диван. – Я тоже. Кайдэ торопливо скрылся в своей комнате и прислонился спиной к двери. Теперь он окончательно убедился, что более идиотской идеи, чем попросить Эйри научить его этим приемам, у него в жизни не возникало. Он чувствовал себя до того неловко, что щеки снова покрылись румянцем. Странное чувство тревоги, появившееся, когда они касались друг друга, до сих пор, казалось, вибрировало во всем теле. Наверно, это как–то связано с тем, что произошло вчера. Но только вчерашнее чувство страха и беспокойства было совсем другим: безысходным, отчаянным. – Я готов! Ты скоро? Кайдэ обернулся на закрытую дверь и раздавшийся из–за нее голос Эйри. Быстро скинув домашнюю одежду, переоделся в джинсы и новую футболку. Эйри ждал его в гостиной, сидя на спинке дивана и болтая ногой. Он окинул вышедшего Кайдэ изучающим взглядом, а потом коротко спросил: – Ты готов? – Да. – Отлично. Оказавшись в Доме Солнца уже через пару минут, они шли неторопливым шагом по длинному светлому коридору. Кайдэ пребывал в глубокой задумчивости, смотрел себе под ноги и казался Эйри еще более замкнутым, чем прежде. Эйри и сам не горел особым желанием разговаривать. Внутри поселилось какое–то неприятное чувство опустошения. За пару метров до двери кабинета Рэя Эйри вдруг остановился и задержал Кайдэ за плечо. – Знаешь, наверно, это последний раз, когда мы с тобой так разговариваем, – Эйри оперся на стену и сложил руки на груди, глядя на белесые металлические лампы, потом на Кайдэ. – Я просто хочу сказать, чтобы ты не дулся на меня, если что–то было не так. И еще… В общем, я не считаю тебя чокнутым или что–то в этом роде. Раньше считал. И ты меня бесил. А сейчас нет. – Эйри усмехнулся, гадая, какого черта он сейчас говорит все это. – Короче, удачи тебе. Он уже хотел было открыть дверь кабинета, но Кайдэ внезапно задержал его за запястье. Эйри обернулся. – Я… Прости, что тогда набросился на тебя, – Кайдэ виновато улыбнулся. – Я вообще–то никогда подобного не делал, даже драться–то толком и не умею. – Я заметил, – Эйри усмехнулся. – Надеюсь, у тебя все получится с новым напарником. Эйри посмотрел на пальцы юноши, все еще лежащие на его запястье, и тот, проследив этот взгляд, торопливо спрятал руку в карман. – Пошли, не будем заставлять нас ждать. Рэй сидел в черном кожаном кресле, как всегда в неизменном темном выглаженном костюме и галстуке. В его руке была стопка бумаг, которые он изучал без особого интереса. – О, вот и вы, – он откинул бумаги и подождал, пока ребята сядут напротив. – Прежде всего хочу вам сказать, что вчера вы сделали все идеально. Просто замечательно сработали! Руководство более чем довольно. – Спасибо, мы знаем, – Эйри закинул ногу на ногу и приподнял бровь. – Давай к делу, сегодня же все–таки у нас выходной как–никак. Рэй снисходительно улыбнулся: – Ты как всегда сверхвежлив и терпелив, Эйри. Итак, сегодня понедельник. И как мы договаривались, если до этого дня вы по–прежнему не найдете общий язык, то у вас будут новые напарники. Насколько я вижу, судя по вашим лицам, мало что изменилось. Рэй выдержал паузу, но не услышал ответа ни от одного, ни от второго. – Жаль. Действительно жаль. Ладно, не буду вас задерживать. Вот досье ваших новых напарников. Он положил на стол две папки. Эйри взял свою первым и равнодушно пролистал страницы. – Завтра познакомлю вас с ними лично. Приходите, скажем, в два. Обговорим все детали, – Рэй протянул Эйри связку ключей. – Эйри, это от новой квартиры. Можешь пока заниматься переездом. – Спасибо, договорились, – Эйри встал с дивана и положил папку подмышку. – Мы свободны? – Да, до завтра. – Удачи, до завтра. Эйри обогнул кресло и, не оглядываясь, вышел за дверь. Оставшийся наедине с куратором Кайдэ взглянул на лежащий перед ним файл, взял его в руки, не решаясь открыть. – Рэй, я ведь могу остаться в той же квартире, рядом с Хиной? – Так и есть, – Рэй кивнул и расслабил на шее галстук. – Как у нее дела? – Мы сегодня вечером хотели выбраться куда–нибудь. Даже не было возможности толком пообщаться, насколько она увлечена своими новыми обязанностями. – Она держится молодцом. Я хотел бы, чтобы и ты последовал ее примеру. Хотя, кажется, с прошлой нашей встречи ты стал поспокойнее. Так держать. Рэй улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Захватив папку, Кайдэ поднялся. - Ладно, я пойду. Пока, - он направился к выходу. – У тебя все получится. – Что? – Кайдэ обернулся, так и не успев дойти до двери. – Я говорю, что у тебя все получится, Кайдэ. Может, ты в себя и не особенно веришь, но лично я верю в тебя за нас обоих. Кайдэ улыбнулся: – Спасибо. Правда, спасибо. – Не за что. До завтра. Закрыв за собой дверь, Кайдэ остановился в пустом коридоре и открыл первую страницу папки, пробежался глазами по краткой информации о новом напарнике и снова закрыл. Может быть, в этот раз все будет лучше. Постепенно ведь ко всему привыкаешь. В кармане зазвонил мобильный, и Кайдэ быстро ответил: – Да, Хина, привет. – Привет, милый. Во сколько ты зайдешь за мной сегодня? – В семь будет нормально? Я еще хотел забежать в фотостудию, забрать снимки из печати, и в магазин за продуктами. – Конечно, в семь буду тебя ждать. В трубке уже слышались гудки. Кайдэ с полминуты смотрел на светящийся голубым светом экран телефона, потом захлопнул крышку и улыбнулся: Хина могла поднять настроение одним звуком своего счастливого голоса. Низкие желто–оранжевые абажуры освещали бар по всему периметру. Народу было немного, воздух еще не успел наполниться сигаретным дымом и шумом посетителей. Сидя за деревянным столиком, Эйри закурил уже третью сигарету и откинулся на спинку диванчика. – Так вас еще не познакомили? – Эшли отхлебнул из стакана пиво. Он ничуть не изменился за эту неделю, пока Эйри его не видел. Был все таким же веселым, беззаботным и простодушным. Отросшие светлые волосы были завязаны в хвост. На широких штанах цвета хаки по–прежнему висел клепаный ремень. – Нет, Рэй сказал, что завтра. – Ну, есть время изучить, с кем будешь иметь дело. Надеюсь, в этот раз тебе повезет больше. Эйри, затянувшись сигаретой, наблюдал, как спиральки сизого дыма скручиваются под потолком. – Если бы не ты, я вообще бы спокойно жил и не думал о подобных вещах. – Опять ты за старое? – поморщился Эшли. – Ты меня вообще когда–нибудь простишь? – Возможно, – Эйри усмехнулся. – Да я шучу. Я понимаю все, не волнуйся. Более того, рад за тебя. – Ага, по твоему лицу этого не скажешь. – Просто задумался. – О чем? – Эшли толкнул его ногой под столом. – Да так, о ерунде всякой, – Эйри поднял свой стакан с пивом и сделал пару глотков. – С чего это ты стал вдруг таким задумчивым? На тебя так этот парень повлиял? Совсем достал, да? – Причем тут он? Ты считаешь, что у меня без него не может быть мыслительного процесса? Я вроде не блондинка. – Кстати, о блондинках. Как насчет вечернего знакомства для удовлетворения своих плотских желаний? – Эшли заговорщицки ему подмигнул. – Не сегодня. – Что с тобой, а? Я за тебя начинаю беспокоиться. – Просто не выспался ночью, да еще и сейчас вещи собирал. Завтра утром все надо перевезти. – Помочь? – Если сможешь, – Эйри кивнул. – Там столько коробок накопилось! Сам не пойму, откуда у меня столько вещей. – Ты же помешан на шмотках. Каждую неделю что–то новое покупаешь. – Это лучше, чем ходить в одних и тех же штанах уже полгода, – парировал Эйри и показал под стол на брюки Эшли. – Они удобные! – надулся тот. – Ну конечно, – он усмехнулся. – Ладно, расскажи мне… Эйри не успел договорить до конца, потому что увидел за спиной Эшли в сумраке бара девушку в инвалидном кресле и стоящего рядом с ней Кайдэ. Они разговаривали с официантом, и тот показывал им рукой на свободные столики. – О чем рассказать? – переспросил Эшли. – А? – Эйри уже забыл, о чем они говорили. – Ты хотел, чтобы я тебе что–то рассказал. Что? Эйри потер рукой лоб: – Расскажи, как дела в Доме Солнца. Как там твои компьютерные примочки? – О, это просто что–то! Я даже не предполагал, что у них такая навороченная техника. Да что там говорить, я не думал, что такая техника вообще существует! – Эшли широко улыбнулся. – Там есть один такой прибор, который может улавливать… Эйри заметил, как Кайдэ и его подруга сели неподалеку и принялись листать меню. Девушка откинула назад длинные каштановые волосы и показала на название какого–то напитка. Кайдэ кивнул и улыбнулся ей, глядя в глаза. Эйри мог поспорить, что еще ни разу не видел у этого парня такой улыбки: искренней, открытой, обаятельной. Словно одна такая улыбка способна растопить айсберг. Хина накрыла его руку своей ладонью и начала что–то беззаботно рассказывать, пока к ним снова не подошел официант, чтобы принять заказ. – … Представляешь, если бы простые люди знали о возможностях этой техники? Да тогда бы на земле произошел апокалипсис! – О каких возможностях? – переспросил Эйри с упоением рассказывающего Эшли. Его друг уставился на него и нахмурился: – Ты меня что, вообще не слушал?! – Я слушал. Просто про возможности упустил, – соврал Эйри. – Ты идиот, – констатировал Эшли. – Я как раз про них все это время и рассказывал. – Извини, я отвлекся, – Эйри поднял стакан и протянул Эшли, чтобы чокнуться. – Расскажи еще раз, я внимательно слушаю. Эшли немного помялся, изображая глубокую обиду, а потом снова начал свое детальное повествование. Через пару минут официант принес для Кайдэ и Хины два коктейля. Они чокнулись и сделали по паре глотков. Кайдэ убрал за ухо упавшую на глаза прядь волос и сказал что–то подруге, отчего та звонко засмеялась. Они выглядели как настоящая пара. Девушка с улыбкой протянула ему кусочек ананаса из своего коктейля, и Кайдэ приоткрыл губы, чтобы поймать его из ее пальцев. Он выглядел таким естественным и счастливым, лицо сияло, и в глазах даже на расстоянии можно было увидеть искрящийся блеск. Эйри и не думал, что Кайдэ может быть таким. Он взял со стола пачку сигарет, достал одну и зажал губами, не прикуривая. Эшли все еще рассказывал про чудеса электроники, но Эйри уже давно упустил нить разговора. Главное - не дать понять этого Эшли, иначе тот пошлет его куда подальше и будет дуться еще несколько дней. Поэтому Эйри деловито кивнул, будто был весь во внимании, и чиркнул зажигалкой. Кончик сигареты вспыхнул оранжевым. Кайдэ тоже закурил сигарету, выпустил тонкой струйкой дым и пригубил темно–красный коктейль. Они с девушкой продолжали о чем–то беседовать, одаривая друг друга улыбками и теплыми взглядами. Эйри отвернулся и уставился на свое пиво. Что ж, замечательно! Значит, Кайдэ и вправду был счастлив отделаться от него, а теперь празднует свою победу. Эйри и сам по идее должен делать сейчас тоже самое. Так какого черта он пялится на эту парочку и портит себе вечер?! – Так, все! – Эшли ударил кулаком по столу. – Что такое? – Эйри поднял на него глаза. – Ты меня вообще не слушаешь! Да что с тобой происходит?! Тебя словно по голове чем–то тяжелым ударили. – Я не выспался сегодня, говорю же. Да и настроение ни к черту. – Тебе пора найти себе кого–нибудь, чтобы стабилизировать свое состояние. – Стабильность не для меня. Это слишком скучно. Эшли непонимающе пожал плечами, но Эйри на него не смотрел. Блондин проследил за взглядом друга, обернулся и увидел недалеко от них парня и девушку, сидящих с коктейлями в руках за узким столиком. – Вот! Я же говорю! – Эшли подался вперед к Эйри. – Ты пялишься на эту парочку. Значит, подсознательно хочешь таких же отношений. Все просто! – Ты решил покопаться в моем подсознании? – Эйри усмехнулся. – Не рискуй. – Риск – благородное дело. Это простая психология. Ты видишь, как эта парочка милуется, и думаешь о том, как было бы круто найти себе кого–нибудь, с кем мог бы так же проводить вечера. – Такие отношения не для меня, – фыркнул Эйри. – Да и потом, они не парочка, а друзья. Вроде как. – Ну, конечно! С чего ты взял это? – Это мой напарник. Бывший напарник. – Этот? – Эшли удивленно округлил глаза. – Этот парень? – Он самый. Эшли еще раз обернулся и оценивающе посмотрел на Кайдэ. – Да он же на девчонку похож! – И даже драться толком не умеет, – закатил глаза Эйри. – И это он тебе губу разбил? – В состоянии аффекта люди способны на многое. – Вы вообще… разные! – сделал заключение Эшли. – Как огонь и вода, – согласился Эйри. – И у него упрямый и скрытный характер. – Прямо как у тебя, – улыбнулся Эшли. – Это, наверно, единственное, в чем вы похожи. «А еще он спас мне жизнь», – пронеслось в голове у Эйри, но он предпочел не упоминать об этом. – Ладно, расслабься. Теперь у тебя новый напарник. Давай выпьем за то, чтобы у тебя с ним все срослось и он не трепал тебе нервы. Эшли чокнулся со стаканом Эйри и широко улыбнулся, но его друг оставался серьезным. – Я сейчас. Эшли кивнул, подумав, что тот направляется в туалет, но Эйри прошел мимо одиноких столиков и остановился напротив Хины и Кайдэ. Отодвинув стул, он сел, фривольно откинулся на спинку и положил ногу на ногу. – Отмечаете? – он усмехнулся и, взяв высокий стакан Кайдэ, понюхал его содержимое. Кайдэ напрягся, улыбка соскользнула с лица, словно ее и не было. – Нет, мы просто… – Да, ладно, – перебил его Эйри. – Разве ты не рад избавиться от моей компании? Пока я еще здесь, может, познакомишь со своей подругой? Эйри выразительно изогнул бровь и, улыбнувшись своей самой очаровательной улыбкой, из всех, на которые был способен, повернулся к Хине. – Очевидно, придется все делать самому. Я Эйри. А ты, насколько я понимаю, Хина, о которой я так много слышал. Девушка обменялась взглядами с Кайдэ, потом снова посмотрела на Эйри. – Не могу сказать, что рада знакомству. Эйри усмехнулся: – Ну, конечно. Я бы удивился, услышав, что тебе рассказали обо мне что–то хорошее. Он повернулся к Кайдэ и наградил его язвительной улыбкой. – Ты поделился всеми тонкостями наших отношений? Щеки Кайдэ залились краской, в глазах блеснули гневные огоньки. – Что тебе надо? Оставь нас в покое! – Ох, какие мы сердитые, – Эйри отпил немного коктейля Кайдэ через соломинку. – Ммм, вкусно, но чересчур сладко. Кайдэ выхватил у него стакан и отставил в сторону. – Что опять на тебя нашло? – Нашло? Разве я бываю другим? – Эйри усмехнулся. Кайдэ понуро опустил голову и тихо ответил: – Мне так показалось, но, видимо, я ошибся. – Скорее всего. Но ты не переживай. Я же тебе с самого начала говорил, что ты плохо разбираешься в людях – одним словом, непутевый. Ладно, не буду мешать вашей милой беседе своим присутствием. Он встал со стула и, не оборачиваясь, вернулся к Эшли. – И о чем вы там говорили? – нахмурился его друг. – О том, как рады друг друга видеть, – саркастически улыбнулся Эйри и выпил залпом половину стакана пива. – И охота тебе к нему цепляться? – скривился Эшли. – Слушай, иди домой и выспись. Мне на тебя смотреть противно. Да и толку от тебя мало сегодня. – Ты очень добр. – Я о тебе забочусь. – Эш, – Эйри вдруг серьезно на него посмотрел. – Я что, правда такой гад? – В смысле? – не понял вопроса его друг. – Ну, высокомерный, заносчивый, самоуверенный… – Бывает, – признался Эшли. – Но я к тебе привык. Я же знаю, что ты на самом деле из себя представляешь. – И что же? – Ты верный и надежный друг. Никогда не оставишь в беде. На тебя можно положиться. Ты всегда выслушаешь и дашь дельный совет. С тобой было отлично работать, потому что я чувствовал полную уверенность за нас обоих. – Ты решил меня захвалить? – улыбнулся Эйри. – Или подлизаться? – Ты сам спросил – я и ответил. Этот парень тебе снова что–то наговорил, да? – Эшли нахмурился. – Не имеет значения, – Эйри глубоко вздохнул. – Слушай, давай перенесем наши посиделки на другой день? Я действительно не в форме сегодня. – Наконец–то, ты это признал. Может, послезавтра? – Отлично. – Я подброшу тебя на такси. Все равно по дороге. – Хорошо. Они оставили деньги на столе и пошли к выходу. Уже перед самой дверью Эйри не смог удержаться и снова обернулся к Кайдэ и его подруге: они говорили о чем–то, но на лицах не было и следа от прежних улыбок. Проводив Хину до ее комнаты, Кайдэ вернулся к себе домой в первом часу ночи. Он никак не мог понять, зачем Эйри испортил им весь вечер. И что на него вообще нашло? То он чуть ли не извиняется за свое поведение, как сегодня, у кабинета Рэя, а то ни с того ни с сего продолжает свои издевки. Еще утром все было нормально, они впервые жили мирно и общались в вполне дружелюбном тоне. Стоило только Кайдэ сказать Хине о том, что, возможно, Эйри не такой уж и плохой, как казалось в начале, как он, словно упав с неба, появился перед ними и устроил весь этот спектакль. Наверно, Кайдэ действительно плохо разбирается в людях, раз каждый раз попадается на крючок и верит в то, что Эйри может быть другим. Повернув ключ в замке, он открыл дверь и вошел в квартиру. Скинул кеды и толстовку и хотел уйти к себе в спальню, но задержался посреди комнаты, заметив развалившегося на диване Эйри. Перед парнем стояла наполовину пустая бутылка виски и пепельница с горой окурков. Положив босые ноги на журнальный столик, он разглядывал фотографии, которые Кайдэ забрал днем из проявки и оставил в гостиной, торопясь к Хине. – Эй, ты что делаешь? – кинувшись к нему, Кайдэ выхватил снимки из его рук. Эйри поднял голову и пожал плечами: – Смотрю фотки. Что, не видно? – Я не разрешал тебе их смотреть! – Кайдэ прижал снимки к груди – он никогда не показывал свои работы никому, кроме Хины - это было для него чем–то особо сокровенным. – А я у тебя и не собираюсь спрашивать разрешения, – заявил Эйри и взял с дивана вторую стопку фотографий. – Ты неплохо снимаешь, между прочим. – Спасибо, – коротко ответил Кайдэ и потянулся за второй стопкой снимков, но Эйри резко поднял руку вверх, и юноша промахнулся. – Отдай! – А если не отдам? – Эйри изогнул бровь. – Что ты сделаешь? Подерешься со мной? Наорешь на меня? – Хватит, – Кайдэ опустил руку. – Почему ты так себя ведешь? Что я тебе сделал? Эйри отчетливо услышал в его голосе нотки отчаяния. – Зачем ты устроил эту сцену в баре? Ты еще утром говорил… – Я соврал, – прервал его Эйри. – Я до сих пор считаю тебя чокнутым и диким. И ты слишком упрямый, а иногда бываешь вообще бесхарактерным и слабым, а меня бесят слабые люди. Отчего–то Кайдэ стало слишком больно слышать все эти слова. Неужели он заслужил такого отношения к себе? Может, действительно заслужил? – Отдай, пожалуйста, снимки, – тихо попросил Кайдэ, протягивая руку и стараясь не встречаться с Эйри взглядом. – Я тут, между прочим, еще и изучил досье твоего нового напарника, – Эйри сделал вид, что не услышал его просьбы. – И, знаешь ли, тебе снова крупно не повезло и ты оправдал свое звание непутевого парня. Большего мерзавца и лицемера, чем Хинси, даже придумать сложно! – Ты это говоришь мне назло? – Нет, я говорю тебе правду. Кайдэ помотал головой: – Я не верю тебе. – Это твое дело. Но мне тебя заранее жаль. – Ты так говоришь просто потому… – Почему? – Эйри вдруг встал с дивана и подошел к Кайдэ вплотную. – Потому что у тебя задето самолюбие, – тихо ответил Кайдэ, не глядя ему в глаза. – Ха, ты совсем идиот? – Эйри и сам не понимал, зачем опять начал доставать этого мальчишку. Тот и так уже даже не смел поднять на него взгляда. Эйри всегда знал, как бить в цель, и попадал в самое яблочко. – Ты считаешь, что я уязвлен, потому что мы с тобой больше не напарники? Рехнулся что ли? Кайдэ, все еще глядя вниз, шумно выдохнул. – Пожалуйста, отдай снимки. – Да получи ты свои бездарные снимки! – Эйри вскинул руку и бросил стопку фотографий в воздух: они как снежинки с тихим шелестом закружились в воздухе и спланировали на ковер. Кайдэ молча опустился на колени и начал их бережно собирать. Эйри видел, как дрожат его руки, как он сдерживает свои эмоции. Наверно, Эйри уже перешел все границы допустимого. И чего он так взъелся на этого парня? Весь боевой настрой внезапно куда–то исчез, сменившись неожиданной усталостью. – Слушай, – он понизил голос и опустился на одно колено рядом с Кайдэ, но тут же замолчал, увидев, как по бледным щекам юноши сквозь упавшие на лицо волосы стекают две прозрачные дорожки слез. Он застыл в нерешительности, испытывая непривычное чувство стыда за то, что только что наговорил и сделал. – Эй, – он окликнул Кайдэ, но тот не обратил на него никакого внимания. Эйри принялся помогать ему собирать снимки. Шелест бумаги был единственным звуком в вязкой тишине. Когда на ковре не осталось больше ни одной фотографии, он протянул Кайдэ собранную стопку. Тот взял ее, не поднимая головы, и сложил все снимки вместе: несколько из них немного помялись в углах. – Послушай… – Эйри запнулся, подбирая слова. Но тот его не слушал, просто поднялся с пола и быстрым шагом направился к себе в комнату. Эйри вскочил за ним следом и успел поймать уже у двери. Схватив за плечо, развернул к себе и уперся рукой в стену слева от его головы, не давая шанса сбежать. Карие глаза, большие и влажные, посмотрели прямо на него, и Эйри поразился тому, сколько уязвимости и глубокой нагой боли было в этом взгляде. Он сглотнул подступивший к горлу ком и севшим голосом выговорил: – Прости. Кайдэ медленно помотал головой и поднес руку к лицу, чтобы вытереть щеки. – Пожалуйста, просто оставь меня, – прошептал он срывающимся голосом. – Оставь… Не осознавая своих действий, Эйри поднял руку и коснулся пальцем теплой гладкой щеки, стирая с нее оставшуюся влагу. От этого прикосновения Кайдэ ощутимо вздрогнул всем телом, его ресницы взлетели вверх, и полный непонимания взгляд остановился на лице Эйри. – Извини. Я правда не знаю, что на меня нашло, - сказал Эйри и посмотрел на свои пальцы, мокрые от чужих слез. Слез, виной которым стал он сам и его неоправданная жестокость. – Ты такой же… – в глазах Кайдэ отразились новые бусинки слез. – Такой же, как те, с кем я жил в интернате. Получаешь удовольствие, унижая других. Эйри не ожидал услышать таких слов и такого сравнения. Хотя, наверно, и заслужил его. Он снова поймал пальцем падающую с длинных ресниц слезу и скользнул ладонью по щеке Кайдэ. – Не трогай меня, – юноша отвернулся, словно хотел спрятаться от его прикосновения. – Я не такой же, – тихо отозвался Эйри, прежде чем убрать руку. – И я не врал тебе про Хинси. Ты считаешь меня исчадием ада, но еще не знаешь, с чем столкнешься, когда он станет твоим напарником. – Зачем ты все это говоришь? – у Кайдэ был вымученный, ослабевший голос, почти шепот. – Может, я просто хочу, чтобы мы остались напарниками, – Эйри сам не поверил в то, что только что сказал. – Что? – Кайдэ изумленно уставился на него. – Ты меня ненавидишь, да? – спросил Эйри с искренним сожалением, но, к его удивлению, юноша помотал головой. – Когда ты был… нормальным, мне казалось, что мы можем… - Кайдэ запнулся. – Можем остаться напарниками? – подсказал Эйри, и Кайдэ кивнул, опустив глаза. – Уже не имеет значения… – Нет, имеет, – Эйри наклонился к нему ближе, почти вплотную, сжал рукой его плечо. – Извини меня за то, что устроил сегодня. Я, правда, паршиво себя чувствую. И мне меньше всего хотелось напомнить тебе о годах в интернате. Могу представить, что там было не сладко. – Нет, не можешь. Эйри нахмурился: – Я могу быть нормальным. И я докажу тебе это. Он убрал руку со стены, подошел к столику и взял свой мобильный, открывая список контактов. Через пару гудков в динамике послышался знакомый голос: – Рэй? Прости, что так поздно. – Эйри? Ты знаешь, который час?! – Знаю, но мне надо с тобой поговорить. Эйри взглянул на стоящего у стены Кайдэ, прижимающего к груди стопку снимков. – Что случилось? – Мы поговорили с Кайдэ. Мы хотим остаться напарниками. Хотя бы попробовать. – Что… что ты делаешь?! – подлетевший к нему Кайдэ выронил фотографии, и они снова украсили ковер. Он вцепился в руку Эйри, сжимающую мобильный. Эйри развернулся и поймал сопротивляющегося юношу второй рукой, крепко прижал спиной к своей груди, игнорируя крики. – Это возможно? – спросил Эйри своего собеседника. – Пока еще возможно. Но почему вы изменили свое мнение? – Долгая история. Так ты не против? – Я сразу сказал вам, что из вас выйдет отличная пара Агентов. – Надеюсь, что ты прав, – усмехнулся Эйри, сильнее прижимая к себе вырывающегося Кайдэ. – Мы подъедем к тебе завтра, как и договаривались. Спокойной ночи. – Ага, спокойной. В трубке послышались гудки, и Эйри откинул мобильный на диван. – Вот я и решил эту проблему за нас обоих, – он отпустил Кайдэ и тут же получил сильный удар кулаком в грудь. – Как ты смеешь распоряжаться моей жизнью?! Слезы уже высохли, и теперь в глазах Кайдэ сверкали искры гнева и возмущения. – Как ты мог это сделать?! – Кайдэ снова накинулся на него, и Эйри только и оставалось, что схватить того за запястья, уворачиваясь от намечающегося удара, и повалить на диван, опускаясь сверху и прижимая коленом брыкающиеся ноги. Русые волосы юноши разметались по темной обивке дивана. Бледная кожа казалась почти прозрачной и была похожа на чистый перламутр. Синяя футболка задралась и оголила плоский живот над кромкой джинсов. Эйри непроизвольно скользнул по нему взглядом и улыбнулся. – Мой друг Эшли был прав. В одном мы с тобой очень похожи: ты такой же упрямый, как и я. А драться ты так и не научился, – заключил он, а потом просто уткнулся лицом в плечо Кайдэ, чувствуя, как тело под ним мгновенно ослабело, и глубоко вздохнул. – Придется тебя учить с самого начала. По спине Кайдэ пробежали мурашки, когда горячее дыхание Эйри коснулось кожи сквозь тонкую ткань футболки. Силы вдруг совершенно его оставили, мышцы расслабились, и юноша невольно прикрыл глаза. – И еще, – продолжил Эйри. – У тебя определенно талант в плане фотографии. Я, конечно, в этом не эксперт, но снимки потрясающие, - он, наконец, поднял голову и добродушно улыбнулся. – И надо бы собрать их с пола. Он приподнялся, опираясь на ладони, и глаза его блеснули в приглушенном свете торшера. – Ты ответишь мне что–нибудь? – Я совершенно тебя не понимаю, – тихо произнес Кайдэ. – И себя. – У нас теперь будет много совместного времени, чтобы разобраться и друг в друге, и в самих себе. Эйри отпустил юношу, встал с дивана и протянул ладонь. – Поднимайся, уже два часа ночи. Надо бы выспаться. Кайдэ принял руку и взглянул на Эйри. Он не представлял, к чему приведет их напарничество, но отчего–то на душе стало легче, словно давние страхи потеряли актуальность. Он больше не чувствовал обиды, она уступила место облегчению. И вдруг захотелось снова поверить в то, что в его жизни все еще может наладиться.