Долина Кукол

      Мои пальцы на ногах скоро отвалятся. И почему я просто на просто забыла, что поздно вечером обычно становится очень холодно? Я бреду по темной улице, плотно скрестив руки на груди, словом, скукожилась, как креветка. Огни ещё горят, людей уже не так много, большая часть магазинов уже закрыта. А я чеканю шаг, звонко стуча каблуками чёрных сапог, словно себя развлекая. Я надела трикотажное платье до колен с рукавами три четверти тёмно-синего цвета и сверху серое пальто. И даже в пальто мне всё равно холодно. Конечно, если я не несусь на работу, то обычно слушаю музыку в плеере. Вот и сейчас в наушниках играет лёгкая песня, прямо сказать, очень подходит для вечерней прогулки по городу. Но долго загуливаться не стоит- меня же ждут! Да, сейчас я иду в один маленький недорогой итальянский ресторанчик попробовать шедевры итальянской кухни. Анна прямо по телефону прожужжала мне все уши про кучу разных видов пиццы и пасты. Я почти её не слушала. Я не видела глазами её улыбку, но она всё равно "стояла" передо мной. Её улыбка словно отпечаталась на стенках моего мозга много-много раз. Как, однако, быстро, с приятной музыкой, я быстро дошла до места встречи с нервной мыслью, что иду на свидание... "Дружеская встреча, Эльза! Просто. Дружеская. Встреча." с расстановкой каждое слово повторяло моё подсознание, будто само мне не доверяло. Ресторан хоть и не роскошный, но горит и сверкает, озаряя всё вокруг. Мы с Анной не можем себе позволить дорогие заведения, так как мы- бухгалтер и продавец-консультант, а не наркодилеры. Но это место уже снаружи вызывает у меня некий восторг. Надеюсь, я не ошиблась адресом! А, нет, вот и Анна у входа стоит и ждёт меня, оглядываясь по сторонам. На ней чёрная кожаная курточка и тёмные обтекаемые джинсы. Волосы лежат на спине чуть ниже лопаток вьющимся медным водопадом. Куртка расстёгнута, из под неё виднеется кофта багрового цвета. Я буквально, и без зеркала, чувствую, как моё лицо краснеет. Боже. Какая же она красивая... -О, привет! Ну наконец-то! Так же и окоченеть можно!- она хитро улыбнулась и игриво, по ребячески, прищурила глаза. Я не успела вынуть наушники, как она уже схватила меня за запястье и быстрее потащила в ресторан, видимо, желая скорее согреться. Я возражать не стала, ощущая, что у меня зуб на зуб не попадает от холода. Внутри была яркая и, в то же время, спокойная атмосфера. Оранжевые стены и Неаполитанский романс Reginella уносили далеко в Италию, где вместо лондонского дождя вечно сияет солнце, и жарко не только на улицах, но и в сердцах итальянцев. - Вытащи их!- голос Анны был одновременно гневным и испуганным. Она кивнула в сторону моих наушников, и я, почему-то, сразу послушалась. Сейчас её приветливое лицо сменилось на строгое, и от её взгляда повеяло холодом. Её тон перешёл на командный. - Я надеюсь, ты не слушаешь их постоянно, когда находишься на улице!- мне было нечего ответить. Я люблю слушать музыку всегда и везде. Помогает отвлечься. - Понятно. - выдохнула она и уже молча потянула меня к нашему столику. Мы сели друг напротив друга. Я в лёгком шоке смотрела на неё, попутно снимая пальто, а она, до сих пор не поднимая глаз на меня, уставилась в меню. Её глаза прямо таки наполнялись ледяным инеем. И вообще, почему это я должна бояться её, будучи старше, чем она? Но это её молчание уже превращается в муку! Что случилось? К нам подбежала официантка. Молодая девушка, которой на вид нет и двадцати, со смуглой кожей и чёрными кудрявыми волосами, собранными в низкий хвост. В общем, внешность коренной итальянки. Её тёмно-карие большие глаза сверкали и с щенячьим интересом уставились сначала на меня, потом на Анну. - Добрый вечер! Вы готовы сделать заказ? - спросила она бодро, держа наготове блокнот и ручку. - Да. - после долгого молчания Анна ответила немного хрипло, но потом прокашлялась и с немного железным тоном перечислила довольно большое содержание нашего ужина. Я поняла, что она заказала и для меня тоже. Официантка посмотрела на неё как-то нервно, будто сочувствуя настроению рыжей, а потом с интересом. Затем кивнула, и уходя, через плечо задержала на Анне взгляд и приподняла уголки губ. Внутри что-то сжалось. Как будто желудок пропустили через соковыжималку. Почему она так посмотрела на Анну?! Что ей надо? Пусть только попробует что учудить- я ей зубами в глотку вцеплюсь! "М-м-м... уже ревнуем?" Стоп! Что?! Неужели, опять слышу хитрую усмешку подсознания? Я? Ревную? Хотя... - Эльза, ты опять в своих мыслях!- Анна щёлкнула пальцами у меня перед носом, и я вздрогнула, но внимание на неё переключила с трудом. Наконец-то она со мной заговорила. - Заказ придётся немного подождать. - наконец, уголки её рта тронула едва заметная улыбка. - Анна, ты заказала и за меня? Я что- ребёнок, что ли? Я как бы сама в состоянии... - Просто я в этом специалист!- Анна комично вздёрнула брови. - А возраст- это всего лишь цифры. Профессионализм бывает в любом возрасте. - она облокотилась локтем на стол, подложила ладонь под подбородок и улыбнулась, по доброму посмотрев на меня, но несколько загадочно. Специалист... Я узнала этот её загадочный взгляд. Такой же взгляд был у неё, когда она упаковывала куклу, что я купила. Именно тогда во мне всё перевернулось. Словно вся моя жизнь, всё, к чему я привыкла за двадцать три года- всё скомкали и выкинули. Я словно родилась заново. - Да ну? Специалист?- старалась я спросить как можно более невозмутимо и шутя, пока мои покрасневшие щёки не выдали меня с потрохами. - Ага. Ну, сейчас принесут, и сама всё поймёшь. - её улыбка заставляет меня расплываться и стекать со стула, на котором сижу. Но всё же не могу забыть этот момент с наушниками и резкую перемену её настроения. И я знаю, что этим и сотру столь желанную мне милую улыбку. - Анна...- я выдохнула. - Прости, что спрашиваю, - я опустила глаза и уставилась на свои руки под столом. - Но что произошло там на входе только что? Я тебя чем-то обидела? - я неловко подняла глаза, став свидетельницей того, как её улыбка медленно сходит с губ рыжей. Что и следовало ожидать. Её взгляд темнеет. Мне становится не по себе. Что я наделала. - Эльза, дело не в тебе. - мне остаётся только молча таращиться на неё и слушать. - Дело в том...ну...- она заправила волосы с одной стороны за ухо.- Это связано с тем, что я однажды попала в аварию. Меня машина сбила. О, Господи Боже мой! Анну сбила машина? Нет! Я не могу и не хочу даже представлять это! Меня словно Медуза Горгона превратила в камень, и я теперь, как статуя, не шевелюсь от услышанного. - В общем, это было сто лет назад. Ну мне было лет двенадцать или тринадцать Я шла из школы и, переходя дорогу, встала на самом краю тротуара и ждала зелёного сигнала светофора. Я помню, что мимо меня пронесся автобус, и сильнейшую боль по всей левой части лица. А дальше- темнота. Свидетели аварии говорили, что меня сбило наружным зеркалом заднего вида, что находится сбоку на машинах. Меня ударило прямо в висок и, говорят, я даже отлетела. Была попытка завести уголовное дело на водителя автобуса. Врачи и следователи говорили, мол, повезло, что я отлетела! А то мне просто могло голову снести с плеч! Сотрясение мозга было серьёзным. У меня долгое время половина лица была распухшая и насыщенного сине-фиолетового цвета. Даже на какое-то короткое время мне отшибло память. Прямо, как в кино. - Анна с сарказмом коротко усмехнулась. - Но потом всё вроде встало на место, хотя до сих пор нахожусь под наблюдением врача, ведь сотрясение мозга- это всё же не шутки... - у меня глаза просто были на выкате и почти не моргали. Я слушала её и даже забыла, как дышать. Как же страшно было представить лучезарную Анну, которая лежит без сознания на асфальте и с окровавленным лицом. Сейчас слёзы градом пойдут, а мы ведь поесть пришли - Я почему всё это рассказываю. А потому что всему виной были именно наушники, из-за которых я не заметила эту маршрутку! Поэтому я и, грубо говоря, наехала на тебя, за что прошу прощения. И это всё после того случая сегодня, когда я тебя почти из под колёс вытащила! - боже... за один день так много всего произошло, а она ведь права. Но я же- взрослый человек! Мне одной мамы достаточно, которая в плане воспитания всё никак не успокоится. Опять слышу ядовитое шипение подсознания: "Ты разве не видишь, что она волнуется за тебя! Может, ты- единственный человек, которого она считает другом! А вдруг она уцепилась за тебя, как за спасательный круг из жизненного тёмного омута, потому что у неё больше никого нет? Ты об этом не думала?" То есть, Анна всё так в красках и во всех подробностях описывает это несчастье для того, чтобы намеренно меня запугать и отбить всю охоту к прослушиванием музыки на улице?! Чтобы ей быть полностью уверенной в моей безопасности?! Умно. Просто и логично. Но очень дотошное вторжение в мои привычки, однако! Неужели, в её жизни было что-то ещё? И это "что-то" намного хлеще, чем то, что она только что рассказала. Ну, раз уж мы теперь подружки, думаю, у меня будет время вытянуть из неё всё потихоньку. Может, ей легче станет. Ведь, я уже по-настоящему волнуюсь за неё как бы не побольше, чем она за меня! Я- единственный человек, которого она считает другом? Только другом? И почему мне всё равно горько... - Эльза! Я прошу тебя, пообещай, что будешь крайне бдительна, гуляя по улицам! - Анна сделала акцент на слове "крайне" и умоляюще посмотрела на меня. Да что же такого произошло с ней? Что она так волнуется? Неужели, и вправду было в её жизни что-то такое, что намного страшней той аварии? Нет, Анна явно чего-то не договаривает! А я всего два дня с ней знакома, а беспокоюсь за неё, будто мы знакомы всю жизнь. Странно всё это, конечно. Хотя ладно, не будем включать собственные амбиции и пробуждать остатки гордости, которая в присутствии некой рыжей девушки просто смиренно опускает голову. - Хорошо. Только не волнуйся! Иначе и я начинаю волноваться! - я старалась хоть немного улыбнуться, чтобы разогреть ситуацию. - Я просто хочу знать, чтобы с тобой точно всё в порядке! - ого! Какая забота! Только пока не знаю, как это понять. Ну точно, что-то явно оправдывает её паранойю. Да какое мне дело, блин? Она просто попросила снять наушники. Только и всего! А я снова преувеличиваю. И что я лезу к ней в конце концов?! "Потому что она тебе нравится!" Чёрт бы побрал моё сраное подсознание! Заткнись уже! Без тебя знаю... Да, блин. Уже спорю сама с собой. Предложением моего подсознания о купоне в психушку стоит как-нибудь воспользоваться. Да ещё этот пристальный взгляд зелёных глаз заставляет содрогнуться. Щеки мои, похоже, снова краснеют. - Эмм... хорошо. Спасибо, конечно, за заботу и всё такое...- я не знала, куда прятать глаза. - Мне так спокойнее. - в её голосе звучали нотки волнения и дрожи. Боже, да у неё, похоже, очень сильный стресс. Как хочется просто подойти и крепко обнять её...        Принесли заказ. Снова эта официантка сверкнула глазами в сторону Анны, из-за чего я неосознанно фыркнула. Казалось, будто сейчас из ушей пар повалит! Да что это в самом деле? Неужели, я не одна такая? И других именно девушек может привлекать Анна?! И что же в ней такого, что она всех окружающих её людей, независимо от их пола, просто сводит с ума? Может, то, что она бесконечно мила и добра, как фея из сказки? Фуух...мне бы сейчас под холодный душ встать... Какой невероятный запах исходит от блюд, что сейчас передо мной! Нам подали лазанью, и я, взглянув на румяную сырную корочку, почти почувствовала её хруст на своих зубах; спагетти с пастой, пиццу Пепперони, чесночные чибатты, сложенные небольшой горочкой, тирамису на десерт и виноградное сладкое вино "Изабелла". Слюноотделение бушует через край. Я буквально проглотила язык, забыв то, о чём только что думала. Ведь я особо не увлекалась столь тяжёлой пищей, поэтому много чего даже не пробовала, ну кроме пиццы, конечно. - Ну что! За наше случайное знакомство! - Анна торжественно подняла бокал с вином. Я подняла свой. Наши бокалы соединились в звоне, и каждая из нас отпила вина. Сказать, что вино- очень вкусное...Это ничего не сказать! Я даже не знаю, с чем сравнить эту прелесть! У меня просто закатились глаза от блаженного вкуса. Вкус был мне знаком, и я стала вспоминать, где я его пробовала. А вспомнила! Может, это глупо, но вы когда-нибудь пробовали виноградную жвачку?! Так вот, вкус тот же, но более насыщенный, ярче выражен и вообще- это нектар богов! Есть ещё сок изабелла, но с вином не сравнить! - М-м м... - я подняла взгляд на Анну, которая издала этот звук наслаждения вином. Она прикрыла глаза и облизнула губы, а я снова хватаю ртом воздух при виде её влажных полных губ. - Вино бесподобно! - Не то слово! - усмехнулась я, стараясь спрятать смущённый взгляд. - Теперь налетай давай! А то худенькая такая и бледная! - бодро сказала причина моей нехватки воздуха. Отрезав кусочек от лазаньи, я почувствовала., какая я голодная! Анна хихикала, смотрев, как я стала уплетать угощение. - Эльза, мне-то оставь! - она смеётся. Она смеётся, и мне спокойно. После того холодного выражения её лица, которое бросает меня в дрожь, пусть она лучше всегда смеётся. Я так никогда не наедалась! Сейчас откинулась на спинку стула и пытаюсь переварить всё это объедение. - Ну, хоть щёки порозовели! - Анна тоже откинулась на спинку стула, взмахнула рукой жестом "ну вот видишь? Я была права." и её яркие губы растянулись в улыбке победителя. - Как тебе еда-то? - Всё было просто блистательно! - выпалила я совершенно искренне. - Надо признать, ты и правда хорошо разбираешься в еде. - мне хотелось сделать ей заслуженный комплемент и видеть, как щёки Анны заливаются румянцем от смущения. - Спасибо! Но и мне надо признать, что ты хорошо разбираешься в одежде. В этом платье ты умопомрачительна! - я хотела своим комплементом отправить её в блаженное забытье, но она в ответ просто повалила меня с ног. Я хлопала глазами от растерянности, волнения, но внутри я была рада. Такой букет разных чувств. - Ты действительно так считаешь? - робко спросила я, проглатывая комок в горле, словно мне не двадцать три года, а четырнадцать лет. Я ждала, что она скажет самую приятную малость, а я уже буду улетать куда-то за пределы гравитации. - Этот цвет подчёркивает твои глаза. Из-за платья их цвет кажется ещё более синим и глубоким. Как камни сапфира. - о мой бог... я стараюсь не подавать вида, как внутри растекается сладкая истома. Тут Анна немного нагинается вперёд через стол. Её медные пряди спадают со спины по плечам и на грудь, а большие зелёные глаза внимательно и неотрывно вглядываются в мои. - У тебя очень красивые глаза, Эльза! Просто мечта любого художника! - я не могу слишком долго смотреть на неё, когда она так смотрит. Просто буравит глазами. - Правда? Спасибо, но... мне такие вещи никто никогда не говорил. - промямлила я. Это было правдой. - Конечно. Завидовали просто! Куда им мышиным маленьким бусинам сравниться с огромными выразительными глазами цвета сапфира? - мне хочется убежать. Я слишком много чувств испытываю сейчас, чтобы сдерживать себя. Хотя я даже её не касаюсь. И лучше не надо! "Но почему?" Моё подсознание вдруг из надменного и вредного изменилось на нытика с несбывшимися мечтами. Думаю, это ненадолго. Хотя, как знать. Боже, Анна, прекрати уже пялиться на меня! У меня, наверное, лицо сейчас того же цвета, что и её кофта. - Я тебе, как кукольный мастер говорю- твои глаза уникальны! И не слушай никаких глупых завистников! - Ты ещё и кукольный мастер? В каком смысле- мастер? Ты что, Цезарь, чтобы всё уметь? - шутя говорю я, пытаясь поменять тему. Она рассмеялась. - А разве не похоже? - Я думала, ты их только продаёшь и чуть-чуть разбираешься, где какие куклы у тебя в магазине лежат. - Сказать по правде, я не только продаю кукол, - Анна сделала паузу, и меня уже гложет любопытство одновременно с каким-то жутковатым чувством. - Я их создаю. - Как это? Сама? - я, честно сказать, очень удивлена, что у неё столько навыков и умений. И я не удивлюсь, если это не весь список. - Конечно. Я никого себе в помощники не беру, так как не доверяю. Ведь там работа очень и очень тонкая, чтобы получился, по истине, шедевр. - её глаза излучают загадку и интерес, будто она сама балдеет от того, что с кем-то делится своими секретами искусства. И мне становится тоже интересно. - То есть, в твоём магазине все куклы- только твоих рук дело? - я едва усмехнулась. Анна прикрыла на мгновение глаза и медленно кивнула. Ну и ну! Так тот подарок для Хельги- это ручная работа Анны! Трудно поверить, что всего две маленькие, словно тоже кукольные, ручки Анны способны в одиночку создавать такую красоту! - Если хочешь, я покажу тебе... своих кукол. - рыжая немного поколебалась, отведя глаза и нервно стуча указательными пальцами обеих рук друг о друга. - Но я же уже видела кукол в магазине. Они все прелестны и все такие разные... - я не успела договорить, как... - О, нет! Не этих! Эти куклы для покупателей. А я имею в виду мою личную коллекцию, которую я никому не показывала. Но я хочу их показать тебе. - повисло молчание... Мне? Почему именно мне? Что это значит? - Никому не показывала? А родителям хотя бы? - недоумевала я. - Вот как раз с них-то всё и началось. Хватило одного раза, чтобы я больше никогда не показывала им свои новые работы. И хватило одной фразы, чтобы... - Чтобы что? - тут я от волнения уже не контролирую свои возгласы. Я вижу, как Анна опустила голову, посмотрев куда-то под стол, а потом она подняла лицо и взглянула на меня снова. В её глазах была боль. - Чтобы больше никогда с ними не общаться. - рыжая увела взгляд куда-то в стену. У меня не было слов. Она столько уже разоткровенничалась со мной, что мне уже неловко. Надо уйти от этой темы с родителями. Возможно, мы вернёмся к ней потом, но не сейчас. - Анна, а сколько кукол в твоей коллекции. Было бы интересно взглянуть. - я улыбнулась. Мне на самом деле стало жутко интересно. Анна поняла, что я специально переменила тему, но ничего не сказала. - Завтра после работы что делаешь? - уже бодро спросила она меня. - Ой, завтра ещё совещание... - я закрыла глаза и потираю виски, недовольно поморщившись. В такой чудесный вечер просто кошмарно вспоминать о работе. - Сочувствую. В моих силах только пожелать тебе удачи. - она широко улыбнулась и похлопала меня по плечу. Естественно, от её руки у меня от плеча и вниз по позвоночнику прошлась электрическая волна. - Тогда завтра после работы, ну или в любой другой день, когда будут силы, зайдёшь ко мне в магазин, чтоб нам там только встретиться. - Искренне постараюсь найти время, Анна. - я взглянула на рыжую девушку, что уже вставала из-за стола и натягивала кожанку. - Я буду ждать. - подмигнула она в ответ.