Фаворит.

- Ты должен признаться! - Я не собираюсь ничего объяснять.

***

С тех пор как Тэхен уехал с Чонгуком прошло пять лет. Целых пять лет. Чимин погрузился в прежнюю серость своего бытия. Снова один, снова бессмысленные и бесконечные скитания по коридорам, всегда приводящие к чертовой галерее.Даже в земной обители божьей Чимин становится чужим и лишним. Юнги до сих пор не признает своей любви и игнорирует несчастье Пака, и зачем-то продолжает накладывать новые запреты для фаворита. Нельзя выходить никуда без охранника, с Хосоком не общаться, на балах запрещено присутствовать, встречи, с иногда появляющимся на горизонте Чонгуком, расчитываются строго по минутам. Это так надоедает. -Кто мы друг другу? Кто я для тебя? Не хочешь видеть во мне брата, не хочешь видеть любимого, но слишком много позволяешь для фаворита. Много для фаворита, но не достаточно для собаки. Хранишь как сокровище, прячешь от всех и убиваешь... Шуга не отвечает. Пак отказывается ужинать с ним, потом вообще отказывается есть. Он прячется в своей комнате, бесконечно размышляя. Превращается в призрака, тает день ото дня. Однажды в темную зашторенную комнату ступает нога лекаря. Чимина пичкают травяными настоями, насильно заставляют есть и выгуливают ровно два раза в день. А Шуга просто избегает. Он тоже думает, долго и мучительно. Понимает, что запутался. Слуги, придворные начинают шептаться, что это позор для короля держать такого, как Пак в фаворитах. Какого? Советники посмеиваются, король нервничает. Юнги начинает стыдиться брата. На самом деле боится потерять свой престиж в чужих глазах, упасть в бездну и утянуть с собой Пака. Чимин сходит с ума. Душно. Он чувствует себя синицей в клетке. Только не в золотой, а мраморной. Уже и не кажется, что умереть десять лет назад было бы ужасно. И Чима пытается вернуть должок судьбе, ищет встречи со смертью. От него прячут столовые приборы, запрещают выходить на балконы, потому что может спрыгнуть вниз. Шуга все еще не ищет встречи. Их отношения становятся еще натянутей, после того, как проходится слушок о новом заговоре против короля, в котором Чимин якобы за главного. Шуга понимает, что это ложь, но... Недоверие растет с каждым днем. Короткие встречи сопровождаются оскорблениями и угрозами. Чимин ненавидит свою клетку, ненавидит свою жизнь. Попивая вино, он вальяжно проходит в галерею и со злости пытается уничтожить своего бумажного двойника. Тот Пак с картины давно уже не похож на настоящего, так, напоминание о былой ветреной, наивной и глупой радости. От этого Пак ненавидит картину еще больше. Нещадно царапает её так, что краска забивается под ногти. Юнги будет злиться. Чим швыряет бокал с недопитым вином в истерзанный портрет. Это был последний штрих, подпись художника, так сказать.

***

Дворец сотрясается от очередной ссоры Юнги и Чимина. Пак вырывается наружу и приказывает подать карету. - Немедленно никак не получится...- лепечет слуга. - Значит пойду пешком!- натягивая шляпу, огрызается Пак. Юнги следит из окна. Как только рыжая бестия скрывается из виду, появляется экипаж, по всей видимости не из местных. Но это уже не волнует Шугу. Минут через десять в кабинет проходит Чон Чонгук. Он хочет обсудить дела и поинтересоваться, невзначай, о Чимине, который так отчаянно спешил прочь из замка. - Приходи лучше завтра. Завтра его вернут домой. Сегодня я не в настроении, - выдыхает король, обессилено падая в кресло. На следующий день Тэхен и Чонгук вместе стоят посреди залы. Они замечают натянутые улыбки Юнги и Чимина. Пак из всех сил пытается казаться веселым, но не похоже. Ким волнуется и Чон крепче сжимает его руку. Встреча не долго проходила мирно. После очередной бури между светлейшими, Чимин получает пощечину. Он умолкает и стирает все эмоции с лица. Просто спокойно разворачивается и удаляется. - Ищете его в загородной усадьбе, здесь он больше не появится. Тэхен сразу же отправляется вслед за другом. Он заметно изменился. Всем своим видом излучал благородство и буквально светился. Чимин казался же мертвецом. Ким ловит Чима в дружеские объятия и долго успокаивает, утирает слезы и гладит по голове, как бывало делал это когда-то давно. - Если ты захочешь сбежать, мы всегда сможем приютить тебя, - шепчет Тэ. - Так не живут Чимин-а. Когда-то Пак пытался сбежать в монастырь, но его перехватили. И все еще не ясно для чего держать на привязи того, кто никто. Тэхен возвращает воспоминания о прошлом, о счастье и жизни, но через два месяца снова забирает с собой, оставляя боль.

***

Пик отчаянья и недоверия. Облава на заговорщиков. Не один человек утверждает, что Пак виновен, что он предатель. Ложь, но Юнги все равно начинает пытать Чимина допросами. А Чимин боится. - Ты должен признаться!- шипит Мин. - Я не собираюсь ничего объяснять, - отвечает младший. На него обрушивается шквал из ударов, пощечин и пинков. Больно и страшно. Пытается защищаться, а не получается, и плакать тоже. Чимин не глядя отползает к выходу в коридор. Он уже не понимает, что происходит, продолжают ли бить или нет, просто бежит к своей комнате и запирается на замок. Конечно это не поможет, если придет охрана. Дышать трудно. Пак прислоняется к двери и долго прислушивается, не идет ли кто. Тихо. Ночью невозможно уснуть. Пора бежать. Решает для себя Чимин. Он не хочет жалеть о том для кого ничего не значил, но будет. Наскоро закидывает в охотничью сумку простую одежду, спички, перо, которое впрочем не имеет никакого смысла без бумаги и чернильницы. Он заворачивает с собой еду, оставленную на прикроватном столике. Чимин накидывает черный плащ на плечии, снова прислоняется к двери. Отдышка, тишина. Нельзя идти через коридоры. В соседней комнате есть тайный ход, нужно только перебраться через балкон туда. Уже успокоилось сердце и Пак не срывается на бег боясь погони. Только сейчас, шагая по пустой городской улице в сумерках, он понимает, что его могли заметить, когда перебирался в другую комнату. Но уже не страшно. Он спешит покинуть столицу, напрашивается в повозку к какому-то старику, направляющемуся в другой город. А там порт, большие корабли, на которых он доплывет до другого берега, где его ждет новая жизнь.

***

Когда Юнги обнаруживает пропажу, уже поздно. Чимин плывет через море и ветер на его стороне.