Амнезия

— Геральт, у тебя был приятель, настоящий друг, который был вампиром. — Так, может, у меня и друг дракон был? The Witcher.

Ночь. Луна. Полуразрушенная выжженная деревня. — Вот сука! Геральт делает мечом выпад, которому бы позавидовал любой мастер спорта по теннису, перекрывая чудищу путь к бегству. С лезвия срывается несколько капель. Но не крови оппонента, а нанесенного в спешке масла от вампиров, которое не только повышает КПД колюще-режущего инструмента, но и симпатично светится в темноте, превращая ведьмачий меч в джедайский. Впрочем, Белый Волк не был уверен, что в данной ситуации поможет даже оно. Застигнутый на месте преступления монстр, как ни странно, не нападал, просто каждый раз уворачивался от смертоносного лезвия. Седина в волосах противника свидетельствовала о том, что экземпляр попался матерый. «Высший… Придется попотеть», - ведьмак уже успел «сожальнуть», что опрометчиво подписался на первый попавшийся контракт. — Староват я для этого… — Староват он для этого… — передразнивает вампир, — а я, я не староват?! Мне пятьсот лет в обед, а ты такие кардио пробежки устраиваешь! Геральт, мне надо с тобой поговорить! — А у меня с упырями разговор короткий! — рычит включивший берсерка ведьмак. — Я не очень понимаю причину агрессии в мой адрес, но готов продолжить общение в более спокойной манере и располагающей обстановке! Следующий взмах меча посвистел над головой супостата, лишив его пряди волос, но не дара красноречия. — Ай, только не голову! Её очень долго обратно приращивать… Я рассчитывал на теплый дружеский приём, но не настолько! — добавил «кровопийца», в буквальном смысле на лету уворачиваясь от игни. — До меня, конечно, дошли слухи, что у тебя амнезия… Но это уже чересчур! Я все объясню! — Даже труп, рядом с которым я тебя обнаружил? – если бы вампир действительно пытался напасть на ведьмака, его было проще поймать ирденом, но этот летучий гад вовсе не спешил атаковать, а даже наоборот - старался держаться на безопасной дистанции, бубня откуда-то из сгустков тумана. — Неужели ты меня не узнал? Это же, можно сказать, чудо, что я вернулся с того света! — А я отправлю тебя обратно! Вампир шалфейный! — процедил Белый Волк, глядя в антрацитовые глаза своему будущему гонорару. Психическая атака тоже атака! Глаза-то были знакомыми. Но вот лицо… Нет, Геральт не мог его припомнить. — Ой! Ведьмак всё же загнал противника в угол, и ничем хорошим это не кончилось бы, но подгнивший деревянный настил под ним резко хрустнул, и он ласточкой полетел куда-то вниз. «Судя по тому, что сперва был «плюх», а обсценная лексика потом, ничего непоправимого не случилось», — сделал вполне логичный вывод Эмиэль Регис, вглядываясь в бездну шахты. Бездна в свою очередь начала вглядываться в вампира, а, если быть точным,- подозрительно пыриться из тьмы желтыми кошачьими глазами. — Ты там где? — Я здесь тут, — недоверчиво буркнул ведьмак. Спокойный голос охотника на нечисть несколько обнадежил травника. «Может быть, ему даже полезно почаще вниз головой падать. Клин, как говорится, клином вышибают», — пожал плечами «цирюльник». — Я попробую придумать, как тебя вытащить. — После того, как я пытался тебя убить?! — Кто только не пытался, - отмахнулся Регис. — Одному психу даже удалось... Но не будем о грустном. Временная рекурсия и так далее. Так уж вы, люди, устроены. То, что вас пугает, сперва вызывает желание уничтожить, а уж потом разбираться. Так что давай оставим танцы с саблями до лучших времен. И да. Поспешу тебя заверить, что ту кметку убил не я. Я, если ты не потрудился заметить, абсолютно трезв. Ведьмак загадочно молчит некоторое время, потом в его голове, видимо, что-то щелкает и он соглашается. — У меня в седельных сумках была веревочная лестница. Спустя некоторое время ведьмак улавливает возню наверху, и лестница сваливается на голову. — Ох, прости, ты же знаешь… мы, вампиры, очень плохо видим в темноте, — слышится смешок сверху. — И я тебя с бородой тоже не сразу узнал,- тонко улыбнулся Регис, когда над шахтой колодца сперва появились меч, а затем и сам ведьмак. — Как ты? — Нормально, — кивнул беловолосый. — Нога вот только… Но ничего, на эликсирах до города доберусь. Лютик рассказывал о тебе, но я думал, что это очередная приукрашенная фантазия. Да и выпили мы тогда изрядно. Рассказ я так и не дослушал, потому что бабуля вытолкала меня из дома. Потом, еще до пожара в Вызиме, мне довелось пообщаться с Королевой Ночи. Она упоминала о тебе. — Вот как… — Ах, да. Теперь я припоминаю, что ты предпочитаешь суккубов. У них такие удобные рога… — В вопросах касательно рогов ты у нас, разумеется, признанный специалист. Но мы вроде не планировали устраивать второй раунд побоища. — Не планировали, — угрюмо усмехнулся ведьмак. — Мне очень всех вас не хватало. После событий, которые со мной произошли, я даже Йен забыл. И будь добр, объясни мне, как мы можем сейчас разговаривать, если я сам видел, как Вильгефорц сжег тебя? — И это спрашивает тот, кого на глазах у друзей проткнули вилами. Согласись, Геральт, после всего того, что пришлось пережить, мы оба погибли очень глупо. Нам можно выдать премию гнома Дарвина. — Ну, премия это всегда хорошо! — Кстати. Сколько тебе пообещали за мою голову? Геральт ответил. — Раньше давали больше. — Мечтательно вздохнул вампир. — Инфляция. — И это я ещё поторговался. Староста даже хотел передумать. Ведьмака-то нанимать. Ну, я тогда ещё не знал, какой «вампир» меня ждет. Кстати о чудовище. Какого рожна ты тут делал? — Какое-то время я прожил в Скайриме… Но там до меня постоянно докапывались Стражи Рассвета, а теперь я держу путь в сторону Новиграда. Там, говорят, гонения на чародеев? Идеальное место для таких, как я. По пути я задержался в этой деревушке, чтобы собрать эндемичный сорт травы, и тут же наткнулся на тело. Само собой, как знахарь, я не смог остаться в стороне, да поздно было. А потом аки вихрь налетел один небезызвестный ведьмак, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы он меня рядом с этим же телом не уложил. Точнее, не покрошил. После того, как меня в том замке расплавили, геройствовать, знаешь ли, расхотелось. Староват я для этого. — Протянул травник. — Оторвал бы я тогда этому Вильгефорцу голову, и порядок. Но нет… Кровь взыграла, повыделываться захотелось... Уже второй раз пьяным в переплет попал. — У меня почти та же история. Но, видимо, я и сам, блять, ничему не учусь, потому что недавно напился и отправился выкорчевывать эхинопсы. — Сентиментальность и алькоголь… Замкнутый круг, — менторским тоном протянул Регис. — В своем стремлении исправить ошибки прошлого мы делаем новые глупости. А выбор всё труднее и труднее. В общем, передозировка спиртосодержащими и лекарственными препаратами до добра не доводит, — подвел итог цирюльник. — Кровь — это спиртосодержащий или лекарственный препарат? — Как повезет, — улыбнулся вампир. — А ты, Геральт? Какими судьбами тебя занесло в эту глушь? — Мое путешествие началось с того, что я искал Йеннифэр, а попал ко двору Эмгыра. Тоже мне, йожин с бажин из болот нашелся. А теперь ещё и этот хитрожопый эльф в костюме пожирателя смерти… — Нильфгаард? Не ожидал такого поворота. Порой мне кажется, что чародейки выбирают сторону под цвет одежды. — Политика меня не интересует. Просто у них было чуть больше информации… Чуть прихрамывая, Геральт поднялся: — Ладно, за дело. Что ее убило? — Если бы ты еще полчаса назад начал наше общение с этого вопроса, твоя нога была бы в порядке. Красноречивое молчание. — Что её убило? Точно не вампир! На шее жертвы я, конечно, обнаружил две непрофессиональные дырки, что соответствует вашим фольклорным стереотипам о нас, но, во-первых, мы-то с тобой отлично знаем, что следы трапезы настоящего вампира выглядят менее эстетично. Во- вторых, в этой местности нет ни одного представителя нашего класса. За исключением вашего покорного слуги. — А где есть? — загорелся ведьмак. — Выдавать их месторасположение было бы неполиткорректно с моей стороны. — Ага. А вот и следы… Человечьи, мужские. - Нахмурился Геральт. — Сейчас я включу своё подсвечивающее зрение, и мы узнаем, куда они ведут! — Да уж, те, кто подбрасывал сюда тела, явно хотели запугать местных до смерти. В подвале одного из домов оказался тайник, из которого был прорыт ход в пещеру. Пещера была скользкая, глубокая и зловещая. Но, возможно, если бы на месте ведьмака был Лютик, он подобрал бы более поэтичные эпитеты и метафоры. — Как говаривал мой наставник Весемир, в любой непонятной ситуации пей «кошку». — Да я бы тоже не отказался промочить горло для храбрости. Шучу-шучу. Проблуждав некоторое время в потемках, камрады, наконец, вышли на штаб- квартиру бандитского отряда. Отчасти его составляли дезертиры, поэтому вооружены они были неплохо. — Куууууууурва! После того, как Геральт прочертил в воздухе знак, напоминающий крестное знамение, накладывая Аксий на бегущего с топором в руке агрессора, кто-то прокричал: — Да он колдует! — По зенкам его, сукиного сына! — Вот тот, безоружный, — показали они на Региса, — хватай его! Остальные комментарии бандитов были в основном посвящены предположениям о сексуальных предпочтениях ведьмаков и особой оригинальностью не отличались. Но вот брошенное кем-то «Бей! Убивай!» стало последней каплей. «Как же я устал от всего этого дерьма» — вздохнул Геральт, размазывая по лезвию «яд повешенного». — Слишком много их... Слишком много… — Что ты там говорил на счет промочить горло? — кивнул он Регису. — Как ведьмак, предлагаю обмыть, так сказать, встречу старых друзей. Вампира дважды упрашивать не пришлось. — Господа разбойники, тунеядцы, дезертиры, мародеры… Слышали поговорку «Не зови, а то придёт»? Выполняя финты, вертушки и перекаты, ведьмак успевал замечать, как ловко орудует его соратник. Несколько минут кровавой бани, и наступила тишина. Струйки пара поднимались с пола и с лезвия полуторного меча. Окружавшая вампира кучка трупов с культурно свёрнутыми шеями резко контрастировала с кашей из внутренностей и органов, чавкающей под сапогами Геральта. — Запугивать крестьян вампирами? Неужели они не думали, что перепуганные жители наймут ведьмака? — А что с того? Не так давно здесь ведьмак из школы грифона пропал. В одиночку я бы не справился. У них вон и арбалетчики были. Благодарю за помощь, друг! — На последнем слове голос ведьмака дрогнул. — А народ здесь суеверный. За версту «проклятое место» обходили бы. — Ну вот. Не устоял пред искушением, — пожаловался вампир, облизывая пальцы, — ещё, чего доброго, песни орать начну. — А я когда-то поклялся завязать с ведьмачеством. Нет конца этому и нет начала. Змей вновь погружает зубы в собственный хвост. — Мы с тобой оба монстры, Геральт, и лишь поэтому мы никогда не сможем жить так, как нам хотелось бы. Дело не в обстоятельствах. Дело в нас. Ведьмак утер кровь и мозги обидчиков с лица рукавом и откупорил бутылку краснолюдского спирта. — И все же я желаю нам поскорей выбраться отсюда. Туда, где всё, что движется и не движется, не пытается тебя убить. — Не чокаясь, — мерзко усмехнулся травник, на мгновенье оторвавшись от бандита, который еще хрипел и шкрябал пальцами. — Идём отсюда. Но прежде, чем они отправились, ведьмак обшарил все карманы и сундуки. В одном из ящиков нашел штаны. Переоделся. — Геральт, это что?! Ты еще и гаером подрабатываешь? — Это Штаны Убийцы! А кроме них ничего годного здесь нет, даже чертежа школы Грифона. Везет, как утопцу! — Два меча… штаны убийцы... — бормотал порозовевший вампир, — и осанка… Ведьмак, придумай мне рифму! — Я лучше альгуля урою и буду трупы сжигать, только не заставляй рифмы меня подбирать! — Отчеканил ведьмак, собирая мечи в охапку, напоминающую связку хвороста. — Загоню оптом,- пояснил он. — В последнее время я на этом больше, чем на заказах, зарабатываю. Пора в лудильщики подаваться. — Да уж, представляю, как ты подходишь на большаке к крестьянину и с выражением лица, не оставляющим возражений, предлагаешь купить топор. Или сломанные грабли! — веселился вампир. — Встречались мне такие типчики, — угрюмо кивнул ведьмак. — Да только когда я обратно ехал, они дружно кивали мне с шибеницы. Путники надолго замолчали. — Геральт, что-то случилось? — Ну, допустим, «вампиров» мы убили. А что я предъявлю старосте в качестве трофея? У нас этот пункт в договоре был. — Не смотри на меня так. Ты, конечно, друг, но отрезать себе голову ради твоего гонорара не позволю. Потеряешь ещё… — Меня больше радует перспектива видеть тебя живым и здоровым. И я отлично знаю, что значит «потерять голову». Порой память играет со мной странные, злые шутки… Даже если ты забыл о прошлом, оно тебя не отпустит… О! Цветы... Они светятся! Надо их собрать! Вампир некоторое время с недоумением наблюдал за увлеченно скачущим по поляне и рвущим одуванчики бородачом. У Региса все эти травы уже были в собранном и засушенном виде, но он рассудил, что подобное времяпрепровождение может быть полезно человеку с покалеченной насилием и амнезией психикой. — Один квест лучше другого просто. — Куда мы, кстати, направляемся? Как знахарь, я тоже могу предсказывать. Точнее прогнозировать. Искать Цири ты будешь методом тыка, а метод тыка неизбежно приведет тебя к какой-нибудь чародейке. Возможно, даже нескольким. По теории вероятности, там точно будут Трисс и Йеннифэр. — А крутая броня у меня будет? — Будет! — Заверил вампир тоном завзятого шарлатана, — но в самом конце, когда она тебе почти не понадобится. Зловещий силуэт Плотвы с навьюченной на неё поклажей и притороченной к седлу сушеной башкой виверны пошевеливался где-то сзади. — Хорошо, если так. — Задумался ведьмак. — А путь мы сейчас определим! Вот, у меня карта чародейская, все на ней есть. — Интерактивная, — догадался цирюльник, с интересом разглядывая приближающиеся к ним красные кружочки. — Гнильцы! - обрадовался ведьмак, — Я, пока их рублю, даже перекусить успеваю! Только будь осторожен, прежде чем взорваться, они хватаются за голову! — Это я сейчас хвататься за голову начну! — мученически поднимает очи горе Регис. — Мы дойдем до города или нет? В конец упоровшийся алкоголем и эликсирами ведьмак некоторое время крутится и кувыркается среди трупоедов, нанося размашистые удары и демонстрируя чудеса Школы Колобка. Наконец, ведьмак выуживает из кучи смрадных внутренностей необходимые компоненты, а невесть откуда взявшаяся героическая музыка стихает. — Геральт! Тебе нельзя так выматываться. Это я уже как знахарь говорю. Отлежись, помедитируй. Тут неподалеку гостиный двор есть. — Нет. Я задолжал местной маман в гвинт и обокрал бордель. — !!! — Да… С тех пор, как мы расстались, я, можно сказать, стал другим человеком. Иногда кажется, что Белый Волк давно умер, а меня подменили допплером- самозванцем. Кровожадным таким допплером… Порой приходится жестоко расплачиваться за попытку казаться не тем, кто ты есть. — Согласен. Интересная татуировка. Что она означает? — … — «На шлюхах в рай»? Серьёзно?! — Как любит говаривать Золтан: да шоб у меня на жопе эльфячьи ухи отросли, коль вру! Геральт медленно приоткрыл глаза. Это было единственное движение, которое он мог себе позволить, но и оно отозвалось болью во всем теле. — Мастер ведьмак! — взорвался в его голове высокий женский голос. — Мастер ведьмак! Не двигайтесь, я вам сейчас сменю повязки и устрою еще удобней! Белый Волк скосил глаза, замечая расплывчатый силуэт немолодой женщины с растрепанными русыми волосами. Ноздри щекотали запахи шалфея, полыни и корицы. — Как плохи вы были, когда под утро в село приползли. Аж жуть! И кричали так страшно. Мы думали: всё, пропал наш пан. Видно, вы елексирами своими отравились али болт, что в вас попал, был с ядом. Мужики-то по вашим кровавым следам наутро пошли и нашли разбойников- то, которых вы порубили вчера. Цельный отряд. И гнильцов. До чего жуткое зрелище, говорят. Сейчас я вам отвар сделаю да припарки, будете как новенький. Уж как мы вам благодарны, что от такой ужасти избавили! Ведьмак неловко протянул руку к сумке, в которой лежали баночки и склянки с препаратами, но она выпала из непослушных пальцев, предательски вывалив содержимое на пол. Последним, что запомнил ведьмак, прежде чем вновь потерять сознание, была выпавшая из кармашка игральная карта с портретом человека, одетого как сборщик податей.