Утро новой жизни

~ 1 ~

— Утро, Виктор Васильевич! — жизнерадостно поздоровался Артём, вваливаясь в приёмную со стопками договоров наперевес. — Когда едем? Свет очей их, самый генеральный директор застыл с кружкой у рта и подозрительно, не торопясь, его оглядел, одобрительно кивнул и отхлебнул из кружки. Артём невозмутимо переждал осмотр. Вчерашний наказ шефа: «Бога ради, оденься только как приличный человек без своих вырвиглазного окраса галстуков и рубашек, там будут очень серьёзные, деловые люди!», он почти выполнил. Никаких кричащих цветов, всё сдержанно, элегантно и безупречно отутюжено. — Через полчаса выезжаем, — ответил Виктор Васильевич и направился в свой кабинет. Проходя мимо Артёма покосился на галстук своего горе-юриста, почти прошёл дальше, но нахмурившись, остановился и присмотрелся получше. — Да, где ты их только берёшь?! — воскликнул он и возмущенно уставился на темно-синий галстук с тонким узором, изображающий злобных птичек из небезызвестной игры Angry birds. Пернатые были обозначены только серебристым контуром и, если особо не присматриваться, вполне можно было принять просто за абстрактное кружево. И кстати, далеко не каждый этих птичек распознавал, шеф раскусил его так шустро, только потому что эту незатейливую игрушку он втайне нежно любил. Артём точно знал, несколько раз своими собственными ушами слышал знакомую развесёлую мелодию, когда Виктор Васильевич запускал игру на телефоне и не успевал быстро убавить звук. — Дитя дитём, — покачало головой начальство, — даром, что тридцатилетний лоб. — Двадцатидевятилетний, вообще-то, — скромно поправил Артём и про себя добавил «уж кто бы говорил», кивком поздоровался с заглянувшим системщиком Олегом. — Я к вам, Виктор Васильевич, можно? — Заходи, только быстро, — генеральный открыл дверь, запуская Олега внутрь, и махнул рукой на Артёма, — сметы у проектировщиков захвати, будь добр, на всякий случай. — А, они разве с нами не едут? — Потом, сейчас просто предварительно пообщаемся. — Будет сделано, — козырнул Артём. Сначала проектировщики, потом в свой кабинет, проверить всё ли нужное взял. Не так давно Виктор Васильевич решил, что ему нужен торговый центр, свой собственный, вот просто позарез, вынь да положи, и поспешил осчастливить этим своего юриста, поручив разузнать, что им для этого нужно. Нужно было много и по бюрократически заковыристо, настолько, что представив предстоящую беготню, у Артёма превентивно разболелась голова и ослабли ноги, так что на фоне предстоящего пиздеца, сегодняшняя встреча с застройщиками представлялась лёгкой разминкой. В служебную машину загрузились ровно через полчаса, минута в минуту, пунктуальность Виктора Васильевича никогда и ни при каких обстоятельствах сбоя не давала. Шеф уткнулся в телефон, как только они тронулись с места, увлечённо тыкал в экран, то ли играя, то ли с кем-то переписываясь. Артём уставился в окно, пока они медленно выезжали с парковки, стараясь оценить, последует ли за редко срывающимися снежинками что-то более серьёзное. Не хотелось бы откапывать свою машину из сугробов вечером. — Надя велела передать, что ждёт тебя сегодня на ужин, — подал голос шеф, отрываясь от телефона, и пока Артём не успел возразить, добавил: — И без всяких отговорок. Артём послушно закрыл рот, уловив тихий смешок водителя. Личный шефский водитель Михаил был одним из очень немногих, кто знал, что Виктор Васильевич помимо прочего являлся и отчимом Артёма. — Она же не собирается снова знакомить меня с очередной невестой? — поморщившись, спросил Артём. — Э, нет, наверное, — неуверенно сказал Виктор Васильевич, — я предупреждал, что сегодня у нас важные и скорее всего тяжёлые переговоры. — Значит, точно будет, — тяжко вздохнул Артём, — я буду уставший и плохо соображающий, и эта ужасная женщина воспользуется этим по полной программе. — Сиди смирно, соглашайся с матерью, а там прорвёмся, — подбодрил его неунывающий шеф. Сегодня он вообще был настроен весьма благодушно. — Вы будто на свидание едете, а не на переговоры, — буркнул Артём, мысль о предстоящей вечерней экзекуции изрядно подпортила ему настроение. — Не бухти, — хохотнул Виктор Васильевич. — Дима мировой мужик, я ведь тебе о нём уже рассказывал, обстоятельный и обязательный, если он за нас возьмётся, всё у нас будет в ажуре, как твой галстук. Артём фыркнул на подколку, и удобнее устроился на сиденье. Раз уж шеф говорит, что всё будет хорошо — значит будет. Встретиться им предстояло с главой строительной компании, тем самым Димой, и ещё несколькими важными персонами околостроительного бизнеса и их помощниками, юристами, секретарями или кого они там сочтут нужным взять на эту встречу. Артём подозревал, что хорошее настроение шефа было вызвано и тем, что помимо переговоров, это будет и встречей старых приятелей. Он знал, что Виктор Васильевич и многие из тех, с кем они сегодня увидятся, начинали в трудные времена, вместе с кем-то делали первые шаги в бизнесе, а с другими пересекались чуть позже, когда встали на ноги, но объединяло их то, что они прошли одну школу. Его родной отец и отчим, кстати, познакомились тогда же, в лучших традициях криминальной драмы. Папа, бывший в ту пору начинающим хирургом, в буквальном смысле вытащил с того света пострадавшего в разборках Виктора Васильевича. С тех пор они и дружили, а когда отец ушел из жизни десять лет назад, дядя Витя их с мамой всячески поддерживал и помогал. По прошествии лет пяти Артём заметил, как поначалу дружеское участие к его маме со стороны папиного лучшего друга, сменилось более трепетным отношением. Пару дней он молча бесился от обиды за отца, но потом всё же признал, что мама снова выглядит живой, а её глаза сияют почти также, как и когда папа был ещё жив. Так что, когда дядя Витя и мама, волнуясь словно школьники, признались, что хотели бы пожениться, Артём их только обнял и поздравил. На месте их встретила худощавая женщина неопределенного возраста, явно за сорок, но насколько «за» сказать было затруднительно, в деловом тёмно-синем брючном костюме, и пригласила следовать за собой. Молча препроводила их в переговорную с прозрачными стенами, длинным столом и рядом стульев по обеим сторонам, приглашающее открыла дверь и также молча скрылась, как только они вошли. Двое мужчин сидели за столом, тихо переговариваясь, третий стоял у окна, разговаривая по телефону. При их появлении он повернулся к ним и, улыбнувшись, кивнул шефу. — А вот и он, — тихо проговорил тот, поднял руку в знак приветствия и повернулся к поднявшимся из-за стола людям. Артём пожал руки своему коллеге-юристу и финансовому директору Дмитрия Сергеевича, и после того, как они втроём с шефом завязали активную беседу, посмотрел на того самого Дмитрия, о котором так лестно отзывался Виктор Васильевич. Выглядел он… интересно наверное. Подтянутый, высокий, с приятным лицом и почти полностью седыми волосами, но самое примечательное, что было в его внешности — это, идеально сочетающиеся с цветом волос, глаза. Серые, скорее жемчужно-серые глаза, будто переливающиеся разными оттенками, когда свет падал определенным образом, и желание отметить их всё казалось почти непреодолимым. До тех пор, пока Артём не сообразил, что пялится на незнакомого человека неприлично пристально и долго. Ладони взмокли, он отвёл взгляд и понадеялся, что не покраснел слишком уж сильно. Ну и стыдоба. Впрочем, сообразил Артём, этот Дмитрий Сергеевич тоже смотрел на него неотрывно, хоть и не совсем осмысленно, но тут, скорее всего, он не любопытничал подобно ему, а просто сосредоточился на своём телефонном разговоре и даже не понимал, что у него перед глазами. Артём придвинулся ближе к группе беседующих мужчин, оставив за спиной Дмитрия Сергеевича, который довольно громко попрощался с телефонным собеседником. Услышав это, все повернулись к нему, и он, широко улыбнувшись, шагнул к Виктору Васильевичу, пожал ему руку, притянул его к себе и коротко стиснул в объятиях. Шеф сдавленно выдохнул и рассмеялся, когда его отпустили. — С твоими парнями мы уже познакомились, — сказал он, — так что разреши представить моего юриста. Это Артём. — Рад встрече, — Дмитрий Сергеевич обхватил его ладонь, опустил взгляд на их руки, едва заметно дёрнул уголком губ, и тихо заметил: — Отличные запонки. — Взаимно, и спасибо, — Артём не удержался от широкой улыбки. Запонки и правда были замечательные, одни из его любимых, в виде пузатых серебряных вертолётиков. Удивительно, что их шеф проморгал, и упустил шанс прочитать пространную лекцию о допустимом внешнем виде. — Виктор Васильевич много о вас рассказывал. — Надеюсь, отцензуренные версии? — Не знаю, — покачал головой Артём, — я слышал только одни, мне не с чем сравнивать, Дмитрий Сергеевич. — Можно без отчества, если хотите, у нас не такие уж консервативные порядки, — хмыкнул он и пригласил всех за стол. — Сейчас остальные подъедут, и можем начинать. Устраивайтесь. Кто что будет пить? Они с Виктором Васильевичем расположились напротив Дмитрия с его помощниками, и к тому моменту, когда они получили свои напитки, прибыли и остальные. Переговорная заполнилась людьми, после недолгой приветственной суеты, они, наконец, приступили к работе. Встреча проходила вполне плодотворно, к перерыву на их предварительном договоре не осталось живого места, да ещё и скопилась внушительная стопка бумаг с замечаниями и пожеланиями всех сторон, в которые Артём закопался по самые уши, краем сознания отмечая, что конференц-зал как-то стремительно опустел. Как говорится, без бутылки не разберешься, и рука потянулась за стаканом с водой — хоть что-то. Он поднял голову, чтобы хлебнуть воды, и только тут заметил, что главный их будущих партнёров всё ещё сидит за столом и смотрит на него. Стало слегка неуютно и почему-то неловко, а ещё тихо. Пролети сейчас муха, и можно было бы услышать каждый взмах прозрачных крылышек. Да, тишина, так сказать оглушала. Дмитрий Сергеевич, вертя в левой руке простой карандаш, продолжал смотреть. Смотреть куда-то в район Тёмкиных губ. Чувство неловкости заворочалось и принялось расти как на дрожжах. Артём сглотнул, проследил идеальный круг, который проделал карандаш, подчиняясь длинным ловким пальцам, на запястье глухо сверкнула металл неширокого браслета. На нём Артём основательно завис, любуясь элегантным плетением нитей белого золота, а может это были платина или серебро. Несмотря на его некоторую слабость к аксессуарам, или как говорит Виктор Алексеевич «цацкам», в благородных камнях и металлах Артём разбирался слабо, нихрена он вообще-то в них не понимал. Но можно предположить, что у такого человека украшение вряд ли будет из какой-нибудь дешёвой поделки. — Красивый браслет, — ляпнул он первое, что пришло на ум, в попытке разбавить эту непонятную атмосферу, установившуюся, после того как они остались в зале одни. Или это он сам себя накручивает, и всё нормально? Скорее всего, нормально, а от чрезмерной мнительности надо как-то избавляться. — А у вас губы красивые, — спокойно сказал Дмитрий Сергеевич, поймав его взгляд. Артём вытаращил глаза, и отнюдь не в переносном смысле. Похоже, с его мнительностью всё в порядке. Не будет он пока избавляться от такой полезной штуки. — И глаза тоже. Очень красивые, — добил Дмитрий Сергеевич его окончательно. Артём открыл было рот, чтобы сказать, что ничего красивого в выпученных от шока глазах быть не может, но тут в переговорную начали возвращаться люди. Артём их слышал, но разорвать зрительный контакт с серыми глазами отчего-то казалось невозможным. — Ну что продолжим? — бодро поинтересовался вернувшийся Виктор Васильевич, и Дмитрий отвлёкся на него, прекратив гипнотизировать Артёма. Он вздохнул, стараясь вновь поймать рабочий настрой, из которого его так бесцеремонно вырвали, и решил, на всякий случай, смотреть на Дмитрия пореже. Не в глаза, во всяком случае. Эти странные жемчужно-серые глаза действовали на него дезориентирующе: от этого взгляда хотелось сбежать, как можно быстрее, и в то же время, почти невозможно было двинуться с места. Око Мордора, блин, лайт версия. Большие боссы снова принялись за обсуждение насущных вопросов, Артём машинально отмечал детали, делал заметки, набрасывал план, и гадал, как это всё понимать? Дмитрий гей? Или просто заскучал и решил развлечься? Поддеть, выбить из колеи? Если последнее, то это ему удалось на все сто. Не сказать, что Артём не получал комплиментов от мужчин. Не в наше время. Так что получал, конечно, но не в такой форме. Классная задница там, в клубе например, где публика весьма разношёрстная и это было самым приличным, что он порой слышал; отличный пресс, в спортзале, и то небрежно так, с налётом шутливости и одобрения. Глаза и губы до сих пор отмечали только женщины. Вот уж такого он точно ожидал где угодно, но только не здесь — среди всех этих весьма серьёзных, взрослых, значительно старше него, пышущих тестостероном мужиков. Артём, забывшись, поднял голову, тут же встречаясь взглядом с Дмитрием, тот легко улыбнулся, но вот в глазах искрилось настоящее веселье. Артём нахмурился, но Дмитрий Сергеевич уже вернул всё своё внимание собеседнику. Весело ему, надо же! «Ну, отлично, — кивнул сам себе Артём, — будем считать это всё дурацкой шуткой» Часа через три все стороны более или менее пришли к соглашению, и вскоре Артём с усталым вздохом растёкся по сиденью машины. — Ну что, сразу домой? — спросил Виктор Васильевич, — Надя нас, наверное, совсем заждалась. — Может сначала в офис? — засомневался Артём, — мне бы машину забрать и документы оставить. — Да брось, — не согласился шеф, — останешься у нас, а завтра утром вместе на работу поедем, а документы с собой потаскаешь, ничего с ними не станется. — И что люди подумают, когда мы с утра на работу вместе на одной машине приедем? — лениво съехидничал Артём. — Они должны думать, что я заботливый начальник, — укоризненно сказал Виктор Васильевич, — который после того, как заставил своего работника работать сверхурочно, любезно отвёз его вечером домой, а утром доставил на работу, а не ту похабщину, что сейчас полно в головах у молодёжи. Артём фыркнул, и прикрыл глаза. План, в общем-то, был совсем неплох, а если на ужине будут только они втроём — так совсем замечательно. — И кстати, если бы кое-кто не разводил тайны мадридского двора, — пробурчал шеф, — то никто бы и не удивлялся, что мы можем вместе появиться на работе. Артём вздохнул. Когда он несколько лет назад согласился пойти к отчиму на работу, то твёрдо решил о родственных связях с главой компании молчать в тряпочку, и работал так, что даже, если бы кто об этом и узнал, у этого кого-то не возникло бы и мысли, что свою зарплату он получает лишь только потому, что приходится родней Виктору Васильевичу. Артём знал, что дядя Витя его любит почти как сына. Мама как-то говорила, что шеф иногда расстраивается, когда ему хочется им похвастаться и, не таясь, погордиться, но приходится молчать. Он был за это искренне благодарен, чувствовал себя эгоистом, но всё же думал, что оно того стоило. Хотя сейчас может и можно уже приоткрыть завесу, ну или достаточно будет просто не задёргивать её специально. Он вроде бы достаточно поумнел и уверился в своём профессионализме, чтобы зависеть от мнения других людей. Как только они вошли в квартиру, мама его крепко обняла и поцеловала. Артём прижал её к себе, с удовольствием вдыхая аромат её духов. — Вы как раз вовремя, всё готово, — сказала она, отпуская его. — Будет кто-то ещё? — с опаской спросил Артём. Услышав отрицательный ответ, облегчённо улыбнулся. День закончился определенно лучше, чем начинался.