Orders

Сегодняшний день в Тир на Лиа обещал быть не менее испепеляющим, чем предшествующие ему. Ещё один дрянной жаркий... Впрочем, здесь и сейчас как никогда казалась абсурдной сама мысль о том, что в скором времени их миру грозит погибель от Белого Хлада. Эредин и сам поначалу видел пророчества Итлины как бред обезумевшей старой эльфки. Даже несмотря на то, что была она от крови народа Aen Seidhe, которые вызывали у него куда больше доверия, чем какие-либо другие разумные жители иных вселенных. Но всё сбывающиеся и сбывающиеся её предсказания давно вызывали смутные страхи у них, Народа Ольх. Последней каплей стал результат научных изысканий эльфских Знающих, что исследовали сопряжение сфер многие годы и выводы их были неутешительны. Надвигающийся смертельный Хлад действительно был неизбежен. Что сделал бы Ауберон? Что сделал бы этот бесхребетный слизняк на месте Эредина, чтобы предотвратить беду? О, он стал бы сетовать на горькую участь народа Ольх. Стенал бы о неизбежной гибели их прекрасного народа. Лицо Короля перекосило от омерзения и клокотавшей внутри него ярости. Да, таков был Ауберон. Был. Это слово приятно отозвалось в сознании Эредина. Да здравствует новый Король. Теперь его и только его слово - закон. Однако же остановить Хлад было не так просто. Для этого им была необходима сила потомка Лары Доррен. Сила той, что уже однажды смогла выскользнуть из его рук. Его верный подданный, Имлерих, всё чаще и чаще возвращался в дворец без добрых вестей. Отряд эльфов нападал на след чертовки только для того, чтобы обнаружить очередное её бегство в иную вселенную. Непредсказуемые передвижения потомка Лары были серьёзной помехой для эльфских магов, что помогали в её поисках. Этот отряд - был лучшим из лучших, элитой королевских войск. Им не было равных ни в чём, будь то верховая езда, магические заклинания или битва на мечах. Красные всадники, что несли с собой разорения и хаос на земли людей уже многие годы. Легендарные всадники, противостоять которым никто так и не смог. Но даже для них поймать девчонку оказалось трудновыполнимой задачей. Король лишь полагался на обрывочные вести из иных миров о ней. Он знал, насколько призрачной была эта надежда на их спасение в этой девице, даже если выйдет настигнуть её. Но иного выбора у него просто не было. Неумолимо бежало время и было оно отнюдь не в их пользу. Постоянное перемещение Цири по мирам сильно истощало его магов и замедляло погоню отряда всадников. Эредин подозревал и не без оснований, что некто помогал этой чертовке с самого начала поисков. Некто, кто был приближён к Ауберону и имел достаточно связей внутри дворцовых стен, чтобы разнюхать о планах относительно потомка Лары... Или же некто, кто имел достаточно магических навыков для шпионажа. Ослеплённый яростью Эредин очистил королевский двор от всякого, кто вызывал у него подозрение. Много, много эльфской крови окропило белоснежные мраморные ступени дворца в тот день. Напрасные жертвы пошатнули его авторитет, но никто не осмелился открыто выразить свою позицию. Слишком поздно король осознал свою ошибку и цену, что заплатили за неё все те невинные эльфы в этой кровавой резне. Старый Лис одурачил Эредина, отвратившего свой взор от Знающих, что не смогли найти иного пути для предотвращения Хлада. Аввалак`х знал об угрожающей ему опасности и нанёс удар первым. Лояльный бывшему королю старый Лис с самого начала знал всё. Знал, что отведённое ему время на исходе. Знал, что Эредин не станет рисковать короной, сразу же устранив за Аубероном одного из старейших Знающих. Аввалак`х учёл абсолютно всё. И когда Эредин послал за ним в погоню - старый Лис был уже далеко. Аввалак`х не оставил ни одной зацепки, что могла бы навести на его след или дать ответ на вопрос, как ему и потомку Лары удаётся быть на шаг впереди их самих. Но зацепкой можно было считать его ученика, Карантира. Отсутствие мага в окрестностях Тир на Лиа было подозрительным. Король требовал его ко двору, подозревая в пособничестве старому Лису. Если же это так - никому из них не избежать наказания. Предательство Короля и его двора каралось самой мучительной смертью. Эредин был уверен, что рано или поздно всех до единого изменника изловят и предадут в его руки. И он, Король, милосердный Король, подарит им лёгкую смерть. Испещрённый рунами острый клинок легко пронзит сердце Лиса, окропив королевскую длань ещё горячей кровью. Гримаса боли Знающего застынет на миг, чтобы в следующие секунды её сменил покой, что приходит ко всем мёртвым. Эредин почти что осязал этот момент всей своей сущностью. Никто не посмеет пустить под откос все его труды.. Размышления Эредина прервал короткий вскрик, эхом прокатившийся по залу. Из-за парадной двери слышались звуки завязавшейся потасовки. Король рывком поднялся с трона, обнажив лезвие меча. Глухой удар, стон и падение. Воцарилась тишина, прерываемая тихим скрипом обуви. "Один" - пронеслось в голове Эредина. В напряжении он наблюдал за открывавшейся дверью. Из полутьмы коридора возникла рослая фигура в тёмном дорожном плаще. Он зашагал в сторону трона, постукивая в такт шагам своим оружием - посохом. Незнакомец был одним из них, Aen Elle, и, как не трудно догадаться, магом. Капюшон скрывал его лицо, но мягкая походка выдавала в нём отнюдь не старца. Шорох видавших виды одежд и постукивание посоха утихло. Незнакомец остался вне зоны досягаемости королевского меча. - Чистая работа, - первым прервал тишину Эредин, усмехнувшись, - Полагаю, оглушены? Эльф кивнул, продолжая наблюдать за Королём. Эредину не нужно было видеть лица, чтобы почувствовать то немое бессовестное любопытство, с коим рассматривал его незваный гость. Не разжимая рукояти меча, он медленно начал двигаться по тронному залу, не давая магу сосредоточиться для удара. Незнакомец последовал его примеру, опасаясь атаки. - Думаю, ты прекрасно понимаешь, - продолжил Король, - что стоит мне подать знак и сюда явится стража. Они не чета тем ротозеям, что привыкли спать на посту. Думаю, они даже чересчур ретивы в своём стремлении устранять нарушителей. Но всего этого вполне можно избежать, если ты опустишь посох и назовёшься мне. После слов Эредина повисло тягостное молчание. К счастью, незнакомец пошёл ему навстречу. Резким движением он скинул с себя капюшон, заставив покоившиеся под ним длинные пряди волос свободно рассыпаться по плечам. Нужда в представлении отпала. Король знал того, кто явил перед ним своё лицо. - Значит, это ты, Карантир. Не чаял больше увидеть тебя в Тир на Лиа. Чем обязан твоему присутствию здесь? - Я здесь, потому что решил придти сюда по своей воле, а не явиться пред тобой в кандалах, волочась за парой стражников, - спокойно ответствовал маг. - Смело. Даже дерзко, я бы сказал. Неужели ученик решил прийти и начать просить за учителя? - ухмыльнулся Эредин. Непроницаемое лицо ученика Аввалак`ха тут же сменила гримаса отвращения. На одно мгновение неконтролируемая сила чистой магии разлилась по залу. - Он больше не мой учитель, - сказал Карантир, выражение лица которого вновь стало спокойно-равнодушным, - Напротив, я желаю помочь Королю в его деле. А при возможности и найти Аввалак`ха. Эредин уловил едва слышимые хищные интонации в голосе мага при упоминании им бывшего учителя. Расспрашивать более подробно о причинах этой неприязни он не видел нужды; всё было ясно и без слов. Но можно ли ему верить? Риск был велик, но разве он не стоил того, чтобы заполучить в своё войско одного из лучших творений Аввалак`ха? Даже если он и представляет угрозу, то тем хуже для него самого. Эредину стоило перекинуться парой слов с капитаном стражи и один неверный шаг со стороны мага грозил стать для него последним. Угрозе лучше всего всегда быть перед глазами. Ведь удар со спины мог быть последним уже для самого него. Нужно было что-то решать. Король вложил меч в ножны и медленно двинулся в сторону мага. Карантир не отступил, даже когда Эредин подошёл к нему почти вплотную. - Последуешь ли ты за мной для достижения нашей общей цели? - спросил Король. - Последую, - не задумываясь ответил маг. - Сделаешь ли ты всё, что я прикажу, для блага нашего мира? - продолжил Эредин. - Сделаю, - всё так же ответствовал Карантир. Эредин сделал последний шаг и пристально взглянул в глаза цвета расплавленного серебра. - Умрёшь за Короля? - Умру, - без тени сомнения произнёс он. Эредин усмехнулся про себя и направился к трону. Возможно он стареет, но он не чувствовал фальши в этом юнце. Возможно, Лис научил его своим трюкам. Король принял решение. Усевшись, он коротко позвал слугу. - Отведи его к оружейнику. Пусть снабдит его всем необходимым. Я дам знать, когда ты мне понадобишься, - ястребиные глаза Бреакк Гласа, казалось, видят Карантира насквозь. Он прищурился и коротко повелел: - И устройте мальчишку в казарме. Пусть вкусит все прелести жизни вне стен особняка Аввалак`ха. Напоследок он взглянул на ученика Знающего. Глаза Карантира были холодны, словно лёд.