Трудное время

Когда я проснулся, за окном уже было почти светло. Все остальные ещё спали. Кайса лежала, свернувшись калачиком, отчего становилась похожей на маленького котёнка. Сэм распластался на животе, свешивая со своей верхней полки одну руку. Дана лежала на боку, согнув колени. Её лицо было непривычно спокойным и расслабленным. Подсознание упорно твердило мне, что все мы проспали то время, которое я вчера назначил;, но моя железная логика всё-таки взяла верх: я же вчера не уточнил, по какому времени ведётся отсчет, так что не факт, что мы должны считать по местному времени. А так как среди огромного количества планет точно есть хоть одна, в одном из часовых поясов которой сейчас именно пять тридцать, моя совесть может быть спокойна. И вообще, время — крайне относительная величина, её можно измерять, как угодно. Так почему бы мне не измерять время по-своему? Я имею на это полное право. Итак, по моей временной шкале сейчас пять тридцать. И точка. Изобретение оправданий и способов выкрутиться заставило мой мозг проснуться и заработать. — Встаём! — крикнул я друзьям. — Давно уже пора. Из всех вас только я один и проснулся в пять тридцать! Первой бодро вскочила Кайса и потрясла головой, чтобы прогнать остатки сна. — Доброе утро, Айсберг! — улыбнулась она. — И тебе того же, Русалка, — в тон ей ответил я. Вслед за Кайсой медленно поднялась Дана. Вид у неё был сонный, она то и дело зевала и тёрла глаза руками. Что касается Сэма, так тот просто натянул на голову одеяло и продолжил спать, словно и не слышал никакой команды. И лишь когда я нарочито громко попросил Кайсу сбегать к речке и принести ведро ледяной воды, чтобы вылить на «этого лежебоку», Сэм нехотя зашевелился и угрюмо пробормотал: — Да встаю уже, встаю. Затем он и вправду попытался встать и в результате свалился с верхней полки, что заставило его окончательно проснуться. — Ты такой неуклюжий! — хихикнула Кайса. — Да, есть немного. — Меня удивило, что Сэм не взбесился, а тоже улыбнулся. — А если быть совсем откровенным, то отнюдь не немного. — Ты обещал сегодня сказать по поводу нашей первой работы, — напомнила мне Дана. — Да, я как раз думаю об этом, — отозвался я. — Очевидно, что первоочередной нашей задачей является спасение из плена Златы и Рады. — А когда мы полетим? — сгорая от переполняющего её энтузиазма, поинтересовалась Кайса. — Через час? — Конкретно ты можешь вылетать хоть через секунду, — язвительно заметил я. — Только вот куда ты полетишь? Ты хотя бы примерно знаешь, где могут держать пленниц? — Нет, — смущенно покачала головой Кайса. — И потому прежде всего мы должны добыть необходимую информацию о «Чёрном Квадрате». — Но где мы её возьмём? — спросила неугомонная Кайса. — У Агентов Света, конечно же, — вместо меня ответила Дана. — Но вряд ли они дадут нам её, — растерялась Кайса. Мы с Сэмом и Даной фыркнули, вызвав ещё большее недоумение Кайсы. — Для тех, кто вырос на базе, поясняю, эти данные нужно украсть, — чётко, делая ударение на каждом слове, произнёс я. Кайса открыла было рот, но я опередил её: — Поясняю: украсть — значит взять что-либо, не имея на это разрешения от владельца. И, к слову, это задание для тебя, Кайса. — Почему? — удивленно воззрилась на меня девушка. — Потому что тебя-то уж точно не заподозрят. За мной Леонора будет внимательно следить, она мне не доверяет. На Дану и Сэма она тоже сердится. Но ей и в голову не придёт, что похитить информацию можешь ты. — Но… — начала было Кайса, которая, по-видимому, вовсе не была уверенна, что кража данных — такая уж замечательная идея. — Послушай, это нужно, чтобы спасти от смерти двух моих сестёр! — крикнула Дана, и Кайса решилась. — Я постараюсь, — кивнула она и вышла из домика. За время её отсутствия мы тоже времени даром не теряли. Наскоро перекусив, мы занялись делом: стали изготавливать средства связи, которые могли пригодиться нам, когда мы отправимся на задание. Схему сборки и необходимые материалы Сэм принёс из технического отсека. — Я по специальности техник, — гордо заявил он, с необычной для него ловкостью соединяя детали. Только мы успели закончить сборку приборов, как в дверь громко постучали, и кто-то, явно задыхаясь, выпалил: — Свобода и независимость! Свобода и независимость! Я открыл дверь, и в штаб влетела растрёпанная и красная от бега Кайса, едва не сшибив меня с ног. — Вот диск с данными! — девушка протянула мне электронный носитель. — Я сейчас такое слышала, такое…! — Давай, рассказывай, — поторопил я Кайсу. Та выпила стакан воды, перевела дыхание и начала уже чуть более спокойно: — Ди с Леонорой разговаривали, а я подслушивала. Представляете, прошлой ночью исчезли не только Злата и Рада. Люди «Чёрного Квадрата» украли также засекреченную научно-исследовательскую работу Фригги. — А к нам это каким боком относится? — признаться, я надеялся услышать нечто более впечатляющее. — А ты знаешь, о чём эта работа? — вопросом на вопрос ответила Кайса. — Про Осколок Радуги? — попытался угадать я. — Нет. — Про какое-нибудь новое лекарство? — Нет. — Магическое изобретение? — Нет. — Мм… — я задумался, о чём же ещё могла писать секретную работу моя мама. — Там про тебя, Локи, — сообщила довольная и вместе с тем заинтригованная Кайса. — Шутишь. Я и вообразить не мог, что Фригга может посвятить мне огромную серьёзную работу и даже не сказать мне об этом. — Это чистая правда, Локи. Я и сама удивлена не меньше твоего. — И что же Фригга про меня пишет? — поинтересовался я. — Откуда я знаю? Саму работу я ведь не читала, но из разговора Леоноры и Ди я поняла, что речь в ней в основном идёт о твоём уникальном происхождении. — Что?! — не поверил я. — Да мне мама всю жизнь твердила, что ей всё равно, какое у меня происхождение. Я её сын, и точка. — Значит, не всё равно… — задумчиво протянула Дана, а Кайса продолжила: — Леонора говорила, в работе есть такие главы, как «Физиологические особенности организма», «Уникальность и своеобразие мышления», «Кровь и иммунитет», в общем, много всего такого, и ещё одна глава, самая длинная и, по-видимому, самая важная и засекреченная. Называется она «Скрытый потенциал». О чём там написано, даже Ди с Леонорой не знают, но они считают, что работа была похищена именно ради этой главы. Воцарилось молчание. Все анализировали услышанное. — Понимаешь, Локи, что это значит? — наконец подала голос Дана и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Ты чем-то очень заинтересовал «Чёрный Квадрат». — Это объяснимо. Ведь именно я помешал им убить Фриггу в прошлом, и именно я, пусть и косвенно, но всё же убил одного из их лидеров — наёмника Грегора, — напомнил я. — Нет, здесь определённо что-то другое, — заявил молчавший до этого Сэм. – Их, судя по всему, интересуют не твои заслуги, а твоё происхождение. Хотя, возможно, эти две вещи каким-то образом взаимосвязаны… — Ладно, — прервал его я. — Этим вопросом мы займёмся позже. Сейчас у нас другая задача. Предлагаю немедленно приступить к изучению полученных нами данных. Возражений не последовало. Дана принесла свой портативный компьютер и вставила туда диск. Мы все тесно сгрудились возле экрана и невольно мешали друг другу. Текст был написан сложным профессиональным языком и воспринимался крайне трудно, но я всё же смог выделить из него то, что интересовало нас больше всего: У «Чёрного Квадрата» довольно много космических станций, которые разбросаны по самым разным уголкам нашей галактики, но самая большая и главная среди них — станция Альфа. Именно там они, вернее всего, и держат пленников. В тексте был приведён подробный план станции. — Интересно, если они так хорошо знают устройство Альфы, то почему же до сих пор не взорвали? — спросил я. — Рабы, — тихо и печально, словно само это слово доставляло ему душевную боль, произнёс Сэм. — Там тысячи рабов, которых под страхом смерти заставляют работать. Быстро, бесплатно и бесчеловечно. Но на последнее им, разумеется, наплевать. Рабы — бывшие мирные граждане, преимущественно с отсталых, неразвитых планет, которые просто оказались не в то время и не в том месте. Да девяносто процентов тех, кто находится на Альфе — невинные, несчастные люди, разве можем мы… то есть, я хотел сказать, разве могут Агенты Света убивать их? Перед моим взором вмиг предстала жуткая картина: множество стариков, женщин и детей делают какую-то невыносимо тяжёлую работу, обливаясь потом. А между ними ходит здоровенный надсмотрщик и время от времени бьёт кого-нибудь хлыстом. Да уж, «Чёрный Квадрат» — воистину жестокая организация. — Итак, всё, что нам нужно, у нас есть, — объявил я. — Теперь перейдём непосредственно к плану наших действий. Во-первых, надо определиться с транспортом. Лично я сомневаюсь, что нам удастся угнать один из космических кораблей Агентов Света. — Можно на моём полететь, — предложила Дана. — У меня есть личный космический челнок, я на нём из дома прилетела. Правда, на нём больше четырёх людей не поместятся, даже если впритык: попросту будет перегрузка. — А нас как раз четверо, — заявил Сэм. — Все поместимся, зачем нам больше-то мест? — Ты что, забыл, зачем мы летим? — спросил у него я. — Нам нужно Злату и Раду из плена вытащить и вернуть сюда. Если всё получится, и все останутся целы, то на обратном пути нас уже будет шестеро, и челнок не взлетит. А это значит… — Значит, что двоим из нас придётся остаться, — закончила за меня Дана. – Ты, как наш лидер, летишь обязательно. Выбери себе одного спутника из нас троих. Сэм и Кайса уставились на меня с надеждой. Дана глядела в пол, упорно избегая моего взгляда. И я, к моему собственному изумлению, даже не успев всё тщательно обдумать и взвесить, произнёс: — Это будешь ты, Пантера. Дана, так и не взглянув на меня, сказала: — Благодарю, командир. Я испугался, что Сэм и Кайса возмутятся и набросятся на меня, отстаивая справедливость, но, к счастью, всё обошлось. — А знаешь, Сэм, я рада, что Локи выбрал Дану, — искренне сказала Кайса. — Я бы не хотела разлучаться с тобой. — И я не хотел бы, — обнял её юноша. — Вот и я так подумал! — радостно соврал я. — Зачем вас разлучать? Вам тоже работа найдется. Вы будете узнавать новую информацию и держать нас в курсе происходящих на базе событий. Это не менее ответственное дело, чем-то, которое ожидает нас с Даной. — Когда вылет? — спросила девушка. — Выдвинемся ночью, так меньше шансов, что нас заметят, — ответил я. — Собирай пока вещи. — А ты? — А мне нечего собирать, — ухмыльнулся я. — Я же рассказывал, при каких условиях я покидал Асгард. Я даже оружие не успел захватить. — Можешь взять мою рапиру, — тут же предложила Кайса. — Нельзя же лететь на задание совсем безоружным. — И то верно, — согласился я. — Тащи.