Морская пена

Адриан рассмеялся над шуткой Нино и бросил взгляд на Маринетт. Может, из-за непривычной дорогой обстановки ресторана, а может, она и правда не горела желанием общаться, но Маринетт выглядела… зажатой. Адриан не мог ничего поделать с первым — Хлоя закатила истерику при виде того кафе, где они раньше собирались без нее, заявив, что ноги её там не будет, и пришлось срочно подыскивать подходящий под её запросы ресторан. Разумеется, со звездами Мишлен. Официанты косились на их компанию с растерянностью, правда, Адриан и Хлоя были слишком известны, чтобы кто-то осмелился попросить их покинуть заведение. Проблем с мэром не хотелось никому. Нино и Алья легко освоились (ну, или сделали вид), а вот Маринетт все еще сидела прямая, словно струна, и едва участвовала в разговоре. И это было совсем на нее не похоже. Вообще, он был удивлен, что она и вправду пришла, хотя «пришла» было слишком сильным словом: Алья, чьи глаза подозрительно покраснели, притащила её с собой, и Маринетт не выпускала её руки, словно чего-то опасаясь. Алья, поймав его взгляд, неловко пожала плечами. Впрочем, Адриан не видел в этом что-то совсем странное — Хлоя тоже с самого начала висела на нем, словно клеем намазанная, но это было привычно. Так уж повелось с детского сада: она постоянно была с ним, постоянно старалась оказаться как можно ближе, со странным рвением защищая ото всех возможных опасностей. Иногда — переходя границы, но Адриану было не менее привычно смягчать все её резкости. Ему, на самом деле, было сложно представить себя без Хлои, и он не мог не понимать Маринетт, если она испытывала те же чувства к Алье. Хотя, кажется, они для той тоже были неожиданными. — Этот ресторан слишком плох для великой Маринетт Дюпэн-Чэн? — Хлоя, видимо, проследила его взгляд, и теперь насмешливо улыбалась. — Хотя я тоже считаю, что двух звезд маловато, но думала, ты-то уж привыкла к… — Хлоя, — Адриан попытался её одернуть, но та словно не заметила, лишь бросила на него косой взгляд. — … низкосортной еде, вроде той, что продается в пекарне твоих родителей. Маринетт смотрела на нее, сжав губы. Алья нашарила вилку, и Адриан всерьез начал опасаться за жизнь Хлои. — Если ты не возьмешь свои слова обратно… — угрожающе начала Алья, но почти сразу же растерянно посмотрела на Маринетт. Та успокаивающе улыбнулась. — Агрест, — она повернулась к Хлое, и Адриан нахмурился, не сразу поняв, о чем речь. Маринетт пару секунд смотрела в растерянные глаза Хлои, и пояснила: — Я не Дюпэн-Чэн, я уже Агрест. Извинись сейчас же. — С чего бы? — Хлоя передернула плечами. — Вообще, мне кажется странным, что ты весь вечер держишься за руки с этой Сезер. Такая трепетная… дружба. — Хлоя, хватит, — Адриан не мог больше это слушать. — Тебе, правда, лучше извиниться. Хлоя нахмурилась, повернувшись к нему, и её ногти впились в его руку, заставив поморщиться. — Ты за неё? — Я за справедливость. Если ты переживаешь, что Маринетт молчит, так и скажи, — Адриан устало выдохнул, высвобождая руку. Хлоя мотнула головой. — Да ничего я не… — О, да ты, оказывается, заботливая! — Нино присвистнул и рассмеялся. — Да ладно, думаю, Маринетт просто волнуется из-за скорого показа работ на конкурсе. Верно? — он посмотрел на нее, и Маринетт, после заминки, кивнула. На её губах появилась робкая улыбка. Хлоя пренебрежительно хмыкнула, но промолчала, явно подрастеряв запал. — Это те, которые ты мне показывала раньше? — уточнил Адриан, и Маринетт, переведя на него взгляд, буквально на глазах ожила, едва не подпрыгнув на стуле. — Да! Ты их запомнил? Правда, я последовала твоему совету, и немного подправила линию подола, да и мес… Габриэль намекнул, что лучше взять оттенок посветлее, но… — она полезла в сумку и, после пары секунд сосредоточенных поисков, выудила оттуда скетчбук, который сразу же, пролистав, протянула Адриану. — Вот! Завтра должны привезти ткань, и скоро я смогу показать уже что-то более-менее готовое… — она прикусила губу, и Адриан невольно улыбнулся, принимая альбом и рассматривая нарисованные там платья. Маринетт, во время их прошлой встречи, когда Алья затащила всех в парк аттракционов, уже говорила, что решила сделать коллекцию в честь супергероев, и основывалась в дизайне на тех бабочках, которых ловила и отпускала Ледибаг. Раньше оттенок «светлой» части коллекции и правда казался белее, в этот раз он был скорее серебристым. Адриан задумчиво кивнул — он не видел особой разницы, но доверял чутью отца и вкусу Маринетт, если они и говорят, что это намного лучше, значит, так и есть. — Вау, очень клево, — присвистнул Нино, который тоже заглянул в альбом. Алья гордо толкнула Маринетт плечом, и та покраснела, опустив взгляд. — Ничего так, — снисходительно буркнула Хлоя, протянула ладонь и задумчиво погладила нарисованную темно-фиолетовую маску. — Правда, не уверена, что кто-то захочет это надеть. — Я хотела попросить тебя побыть моей моделью, если ты свободна, — моментально отозвалась Маринетт, и Хлоя моргнула. — Что? — Мне кажется, тебе пойдет образ акумы. — Акумы? — переспросил Адриан. Маринетт сжала губы и требовательно протянула руку, в которую он послушно вложил скетчбук. — Те бабочки, которых ловит Ледибаг, — пояснила она и, запихнув альбом обратно в сумку, резко сделала глоток воды из своего стакана. Весь её энтузиазм испарился в мгновение ока. Адриан переглянулся с Нино, и тот ответил взглядом «Кто этих девчонок поймет». — Когда твой показ? — Хлоя, наконец, отцепилась от его руки и придвинула к себе тарелку с салатом. — Мне нужно согласовать свое расписание. — Через месяц, двадцать первого, — ответил Адриан, опередив Маринетт, и та растерянно посмотрела на него. — Я тоже собираюсь прийти. Маринетт улыбнулась. — Я тебе пришлю время первой примерки, — сообщила она Хлое и та кивнула, краешком губ улыбнувшись в ответ. Алья хихикнула, и склонилась к уху Маринетт, что-то зашептав. Кода они уже выходили, Алья осторожно высвободила свою ладонь из руки Маринетт и, подойдя к Адриану, оттащила его в сторону. — Ты говорил с ней? — спросила она, не уточняя, кого имела в виду. Впрочем, вариантов и так было немного. Адриан покачал головой. — Не успел. — Не могу поверить, что в нее только вселилось? — Алья задумчиво потерла свою ладонь и вздохнула, бросив взгляд на Маринетт, которая смотрела в их сторону. — Слушай, если твой отец как-то её обижает, или… — Не думаю, — отрезал Адриан, взъерошив волосы. Отец во время вчерашнего разговора отчитал его на тему того, что он был слишком груб с Маринетт во время завтрака, и попросил впредь быть повежливей. Ну и, разумеется, поинтересовался самочувствием. На излишне жестокого мужа-извращенца он точно не тянул, а Маринетт, если уж и влюбилась в него, то вряд ли за жизнерадостность и общительность. Уж она-то, за время дружбы с Адрианом, точно была в курсе, насколько сильно Габриэль любит свою работу, и что ставит её выше всяких семейных отношений. — Если он её обижает, я позабочусь, чтобы об этом узнал весь мир, — с нажимом закончила Алья, скрестив руки на груди. Раздраженно выдохнула и едва слышно пробормотала: — Я-то думала, что она расстроилась из-за отъезда Натаниэля месяц назад потому, что… Адриан с интересом прислушался. Алья, заметив это, осеклась и помотала головой, фальшиво и широко улыбнувшись. — В общем, надеюсь, мы друг друга поняли. Адриан кивнул. Алья вернулась к Маринетт, которая начала её взволнованно о чем-то спрашивать. — Алья умеет быть жуткой, — сообщил Адриан Нино, и тот понимающе хлопнул его по плечу. — Поверь мне, я знаю. — И все же, она права. Маринетт очень странная, — Адриан не сводил глаз с Маринетт, которая стояла к нему спиной и, судя по выражению лица Альи, говорила что-то не слишком правдоподобное. Это все было так на нее непохоже, что он не мог не переживать. — И правда думаешь, что просто волнуется? Нино, щелкая по плееру в поисках какой-то определенной песни, покачал головой. — Я уже говорил тебе, что думаю. Может, спросишь у отца? — Так и вижу, — буркнул Адриан. — «Пап, а не издеваешься ли ты над Маринетт?» Нино промолчал, отвлекаясь от плеера и смотря в сторону девушек. Маринетт обнялась с Альей и направилась к ним, с каждым шагом передвигаясь все медленней, словно к её ногам с каждой секундой привязывали по килограммовой гире. — Можем начать расследование, — предложил Нино и пожал Адриану руку на прощание. — Увидимся. — Увидимся, — Адриан улыбнулся подошедшей Маринетт. — Пойдем? — Угу, — та смотрела себе под ноги. Но когда Адриан пошел, пристроилась следом и только спустя пару минут подняла голову, оглядываясь по сторонам. — А мы не на машине? — Могу позвонить Хлое, она вернется и подбросит, — с улыбкой отозвался Адриан и Маринетт торопливо помотала головой. Он сдержал смешок: Хлоя, из-за записи в салон уехавшая раньше, вряд ли бы вернулась даже по его просьбе, но испуг Мари был забавным. — Мы не так далеко от дома, мне показалось, что будет неплохо прогуляться. — Может быть, —Маринетт сделала глубокий вдох, и уже куда смелее осмотрелась по сторонам, скользя взглядом по ярким и светящимся в вечерних сумерках витринам. Адриан, краем глаза рассматривавший её профиль, протянул руку и взял её ладонь, заставив вздрогнуть. Может, и правда не стоит на нее выплескивать злость на отца. Маринетт, и правда, ни в чем не виновата. — Слушай, я знаю, что мы не то чтобы друзья, но мне кажется, я вчера был слишком резок… — начал он, не обращая внимания на то, какими круглыми глазами смотрела на него Маринетт. — И мне неловко признавать, но сама понимаешь… — Адриан потер шею свободной рукой и неловко улыбнулся. — Д-да ладно, забыли, — Маринетт ободряюще сжала его пальцы. — Я все понимаю, сама была бы в шоке, если бы ты женился на моей маме… — она поморщилась, явно в красках представляя это, и потом спохватилась: — То есть, не то чтобы я не хотела быть с тобой в одной семье, просто мои родители так любят друг друга, и… Ох, — она закрыла рот ладонью и уставилась в пол, что-то пробурчав. Адриан помотал головой. — Моя мама давно пропала, так что я не держу на тебя зла. И это не было ложью. По крайней мере, на сто процентов. Маринетт покосилась на него и убрала ладонь от губ. — Наверное, это неплохо, — наконец, после пары минут неловкой тишины, подвел итог он. — Ну, что мы не в обиде друг на друга? Маринетт медленно кивнула. — Да, это неплохо. Перед воротами дома она выпустила его руку, пальцы которой успела переплести со своими, и сделала шаг в сторону прежде, чем толкнуть створки. Домой они зашли в тишине. Маринетт сбилась с шага, когда проходила мимо кабинета его отца, но тут же ускорилась, едва ли не взбежав по лестнице. Адриан бросил взгляд на приоткрытую дверь, и вздохнул, поднимаясь следом. Может, они поругались?.. — Спокойной ночи, — поспешно сказал он, когда Маринетт сжала дверную ручку своей спальни. Пожалуй, Адриан был даже рад, что у нее была отдельная комната, хотя и понимал, что это наверняка потому, что отец слишком поздно возвращается. Ну, и из-за того, что Габриэль очень сильно оберегал свое личное пространство от всех, даже от жены и сына. Его родители тоже спали в разных спальнях. Маринетт замерла, её плечи напряглись, и на секунду Адриану показалось, что она вот-вот заплачет. Вместо этого она неожиданно мягко улыбнулась ему: — Спокойной ночи, Адриан. Он еще несколько минут стоял в опустевшем коридоре, пытаясь понять, откуда у него появился этот странный ком в горле.

***

Утром, возвращаясь с пробежки, он наткнулся на выходящую из кабинета отца Маринетт. — Фу сам решит, — тихо сказала она, осторожно закрыла дверь, явно стараясь избегать любого щелчка, и тут заметила наблюдающего за ней Адриана. Натянуто улыбнулась и помахала ему ладонью, медленно попятившись в сторону лестницы. — Д-доброе утро, Адриан, ты сегодня рано проснулся! То есть, — она задержала взгляд на его футболке. — Т-то есть… Э… Вернулся! — Думал поговорить с отцом, — Адриан неуверенно посмотрел на дверь. — Он… — Ни Натали, ни его еще нет, — Маринетт с каждым шагом становилась уверенней — Вчера допоздна занимался переговорами с поставщиками, но если это что-то важное… — её лицо приняло очень странное выражение. — Я могу его разбудить… — она обреченно посмотрела на лестницу: — Попробовать разбудить. Адриан рассмеялся. Он бы никогда не стал отправлять кого-нибудь на такую самоубийственную миссию. — Нет, не стоит. Пойдем завтракать? — С удовольствием! — торопливо согласилась Маринетт, развернулась, и почти вприпрыжку направилась в столовую, оставив Адриана растерянно смотреть ей вслед. И, что странно, к завтраку приступила с большим энтузиазмом. Адриан наблюдал за ней, замерев с поднятой чашкой, и пытался понять, насколько сильно ему не хочется знать причину столь резкой перемены настроения. Наверное, примерно также, как и то, почему Маринетт была в курсе, во сколько его отец лег спать. С одной стороны, это было хорошо — если в таком виде Маринетт увидит Алья в лицее, то успокоится, а с другой… Нет, хорошо, что его… «родители» счастливы в браке, но думать об этом не хотелось. Он отпил кофе и все же решил оставить настроение Маринетт в покое. Тьерри всегда говорил ему, что у девушек все слишком переменчивое… — Отец будет на ужине? Маринетт кивнула и придвинула к себе свой чай и круассан. — Постарается. Вроде бы, — уточнила она, поднимая на него взгляд. Её щеки снова раскраснелись. — Я вот могу задержаться, но, скорее всего, успею вовремя. — С Альей встречаешься? — Нет, — Маринетт резко мотнула головой и замолчала, явно не желая продолжать тему. Это было подозрительно, хотя, конечно, у нее наверняка были друзья и помимо Альи. Должны были быть, Маринетт всегда была общительной, и она уж точно не была обязана их знакомить с ним. — С родителями? — он попытался улыбнуться, но заметил, как Маринетт сжала чашку до побелевших костяшек, и нахмурился. — Ты не знаешь? Они решили съездить в отпуск, — она медленно поставила чашку на стол, аккуратно сложила руки на коленях и подняла на Адриана взгляд. Абсолютно стеклянный, ничего не выражающий и… почему-то пугающий. Совсем такой же, как позавчера. — Месье… Габриэль подарил им целый кругосветный тур. Они вернутся как раз на Рождество. Адриан задумчиво хмыкнул. Поразительная щедрость со стороны его отца. — Ты решила не ехать с ними? Маринетт пожала плечами, откидываясь на спинку стула, и потеребила браслет на запястье. — Ну, я же только замуж вышла. Нужно привыкать, а не пытаться… Сбежать, — она едва приподняла уголки губ, словно это была шутка, которую Адриану было не понять. — Да и учеба, опять же. Показ… — Маринетт бросила взгляд на часы и подскочила, едва не опрокинув стул. — Мне пора, у меня встреча по поводу конкурса! Удачного дня, — она вылетела из столовой, едва не сбив с ног горничную. Адриан покачал головой, улыбнувшись, и тоже поднялся. В лицей он ходил сам — после коллежа паранойя отца немного улеглась, и он позволял ему передвигаться самостоятельно, да и идти было не так далеко. Оставалось только придумать общий план расследования, причем такой, который не задействовал бы Алью. Зайдя в класс и усевшись на свое место, он отправил сообщение Нино. Момент с тем, что «тайное» расследование было тайным ото всех, включая Сезер, был уточнен отдельно — просто на всякий случай. Хотя, размышлял он, махнув рукой подошедшему к нему Тьерри, Алья могла бы быть полезной. С её энтузиазмом и целой кучей аппаратуры, которую она купила с подработок и денег, вырученных с ледиблога, она могла смело открыть свое собственное детективное агентство уже сейчас. — Рад видеть, — Тьерри улыбнулся и сел рядом с ним, зевнув. — Я уже думал, что мне придется и дальше заменять тебя на срочных съемках. Светловолосый и зеленоглазый, он и правда периодически или заменял Адриана, или снимался с ним в одних проектах. Не говоря уже о том, что иногда они были конкурентами, и журналы обожали пытаться понять, кто кому завидует, и кто кого круче в модельном бизнесе. Адриан подозревал, что в конце года кто-нибудь еще и додумается подсчитать, у кого было больше проектов. — Мне кажется, ты должен меня за это как минимум пригласить к себе. Адриан поморщился, читая ответ Нино. «Точно не скажем Алье? Она 100% узнает». «И не потому что я расколюсь». — Не приглашу, — он проигнорировал разочарованный вздох, печатая сообщение. — Отец пока дома работает, сам понимаешь. «Тогда и будем думать». — Неужели твоя новая мачеха его не смягчила? — насмешливо приподнял брови Тьерри, откидываясь на спинку скамейки и прокручивая в пальцах ручку. — Мне казалось, что молоденькие… жены улучшают характер. Адриан промолчал, бросив убийственный взгляд в его сторону. — Она же, кстати, вечно с тобой вертелась! — неожиданно вспомнил Тьерри. Ручка улетела из его пальцев куда-то в сторону учительского стола. — Помню, мелкая такая, бойкая… Адриан дернулся и нахмурился. Что-то в словах друга его царапнуло. — Бойкая? — переспросил он, скорее для себя, чем ожидая ответа. — Угу, — Тьерри взъерошил волосы и достал планшет: в класс зашел учитель. Ручка была благополучно забыта. — Чуть не ввязалась в драку с Изабелль, когда та… Ну… была Изабелль. Адриан не сдержал смешок и последовал примеру друга. Нино вряд ли ответит в ближайшие несколько часов — он уже рассказывал про то, как учитель конфисковал его телефон до конца учебного дня только из-за того, что Нино взглянул на время. Так что… Пока учитель чертил на доске схемы, он прикидывал план действий. Нино, конечно, был прав насчет Альи, но лучше бы обойтись как можно дольше без нее. Если так подумать, у Натали можно было попросить какие-нибудь гаджеты, но она наверняка спросит, куда, да еще и отцу доложит. Вот уж кому об этом всем нужно было знать в последнюю очередь, желательно даже после Маринетт. А если… Если просто заказать что-нибудь через интернет и перехватить доставку самому? Или на адрес Нино, у того точно с этим проблем не будет — вечно какие-нибудь посылки приходят, то с наушниками, то с диджеевскими вещами, вряд ли родители даже заинтересуются. Только вот что может понадобиться? Камеры? Микрофоны? Рации? Адриан подпер подбородок ладонью. В голове проносились кадры из всех просмотренных шпионских фильмов, но он понимал, что в реальности это может быть не так уж и легко. Даже, скорее всего, не будет. Он записал камеры, микрофоны и рации на листок, и задумчиво прикусил ручку. Если они собираются следить за ней самостоятельно, то… Адриан решительно дописал «маскировочные костюмы» и довольно усмехнулся. Это все становилось похожим на план.

***

Дома было тихо. Дверь в кабинет отца была закрыта, Маринетт говорила, что задержится, а до занятий фехтованием еще оставалось около часа. То есть, на какое-то время он был абсолютно свободен. Адриан зашел в комнату, бросил рюкзак в угол, сел перед телевизором и вздохнул, щелкая пультом. Футбольный матч, новости, аниме… Он оставил последнее и только после этого перевел взгляд на стол. Там, среди книг и журналов, стояла незнакомая деревянная шкатулка. Очень похожая на те, в которых обычно хранятся ювелирные украшения. Адриан повертел её в руках, хмыкнул и открыл крышку. В центре лежало черное кольцо-печатка с зеленым узором в виде кошачьей лапы. Явно фанатский сувенир Кота Нуара — если бы, после его почти месячного исчезновения и всех теорий о Ледибаг, у Адриана было бы желание оставаться его поклонником. Наверное, подарок отца — тот иногда пытался показать, что хоть как-то интересуется его увлечениями, но в этот раз был явный промах. С другой стороны, было бы глупо ожидать от него черно-красные сережки, к проколотым ушам у парней отец относился с явной неприязнью. Адриан без особого энтузиазма взял кольцо в руки. Выглядело оно, конечно, весьма реалистично… Почти как настоящее. Даже весило тяжелее обычных пластиковых заменителей, да и стоило, наверняка, дороже половины сувенирного магазина. Из кольца вылетело что-то черное, заставив Адриана отбросить его в сторону и вжаться в спинку дивана. Существо, похожее на котенка, зависло в воздухе и потрясло головой. Они какое-то время молча смотрели друг на друга под звуки анимешной битвы в телевизоре. — Я — Плагг, — наконец сказало существо. Облетело вокруг него, и снова зависло перед глазами. Видимо, ждало какой-то реакции, но Адриан только молча смотрел на него, так что пришлось продолжить: — Я — квами, могу сделать тебя супергероем с силой разрушения. Адриан моргнул, бросил взгляд в сторону телевизора и взял пульт, чтобы убавить звук. Иначе все становилось совсем уж сюрреалистичным. — Только сыру дай, — Плагг уселся на столе и без особого интереса принюхался к стоящей вазе с фруктами. — И побольше. Инструктаж будет долгим. Адриан ущипнул себя за руку, но квами не исчезал, и все смотрел на него своими странными глазами. Все слишком напоминало сюжет какого-то аниме, но с другой стороны… Почему бы и нет? Сила разрушения, конечно, звучала немного пугающе, но в то же время заманчиво. Как и любая другая. Адриан, наверное, согласился бы и на умение разговаривать с помидорами, если бы был шанс. На фоне этого разрушение казалось очень и очень выгодной сделкой, особенно если за это нужно было только кормить сыром, а не заключать контракт со странным существом. — Я ведь еще могу отказаться? — уточнил он на всякий случай. — А ты отказываешься? Ну, я тогда… — Плагг подлетел к кольцу, но Адриан схватил его первым и сжал холодное украшение в ладони. Квами разочарованно зашипел. — Нет, пока не отказываюсь. Просто уточняю. — Тогда тащи сыр, — Плагг снова опустился на стол и, кажется, совсем потерял интерес к Адриану и кольцу. Наверное, в городе, где были супергерои, и где обычные люди превращались в странных существ, удивляться чему-то было бы… глупо. Может, он так сможет познакомиться с Ледибаг? Она, правда, уже вроде как ушла в отпуск, но… — Сыр — так сыр, — наконец выдохнул он. — Жди здесь. Оставалось надеяться, что его костюм будет не розовый с рюшечками — все остальное он, пожалуй, перенесет. Адриан остановился у двери и бросил взгляд через плечо. Плагг увлеченно нажимал кнопки пульта в одной ему понятной комбинации. — Ты… не имеешь отношение к Коту Нуару? — Сначала сыр, — Плагг даже не отвлекся от пульта. — Потом — объяснения. Адриан со вздохом направился на кухню.