Музыка короля

      Кейт бесилась. Кейт нервничала. У Кейт все тело было покрыто дорожной пылью и быстро свертывающейся кровью, что явно не добавляло ей любви ко всему живому. По ее венам носилось, словно лошадь на ипподроме, “Психо”, щекоча нервы, а адреналин, оставшийся после боя, все еще не покинул тело, заставляя руки нервно дрожать.       Поэтому, когда Нора в очередной раз проигнорировала один из ее вопросов, Кейт тихо взвыла от ярости и кинула в напарницу каким-то желтым картриджем, на которые обычно записывают голосовые сообщения, найденный в пожитках рейдера. - Ай! Ты страх потеряла? – обиженно заворчала Нора, потирая ушибленный лоб. - А фигли ты уставилась в эту тряпку и сидишь тут с кислой миной? – ответила Кейт и нетерпеливо сдула упавшую на нос рыжую прядь.       И правда, после того, как напарницы спасли “просветителя” Гудмана из лап супермутантов, Нора только и делала, что на каждом привале задумчиво поглаживала фиолетовую ткань платья да грустно так пожирала огонь печальным взором. Обычно Кейт могла часами любоваться, как, отражаясь в пляске пламени внутри ее желто-ореховых глазах, словно застывший янтарь плавится, превращаясь в сладкий-сладкий мед. Но, все-таки, копаться в шмотках, сидя на трупе рейдера посреди дороги под палящим солнцем, и играть на пип-бое было верхом наглости. - А что, нельзя? – спросила Нора. - А если их дружки, - Кейт ткнула пальцем в бандита с аккуратным отверстием во лбу от меткого выстрела и оторванными взрывом гранаты ногами, – придут, а мы тут мародерствуем? - Убьем их тоже, - пожала плечами Нора и потянулась, подставляя лицо выжигающим, словно напалм, лучам солнца пустоши. Кейт смущенно отвела от нее взгляд, стараясь изо всех сил не разглядывать грудь подруги, что натянула ткань рубашки, словно пытаясь разорвать хлопковую клетку.       Нора была крайне недурна собой - этот очевидный факт она отметила еще в самом начале их партнерства. Красиво очерченные линии лица, будто она сошла со страниц комикса, легкая россыпь веснушек, да волшебные глаза, в омут которых иногда Кейт погружалась с головой во время их разговоров, могли влюбить себя любого романтика. А столь милое лицо в сочетании с подтянутой спортивной фигурой свели с ума рыжеволосую маргиналку на раз-два.       Но вот подойти к девушке и отвесить шлепок чуть ниже спины, а после, несмотря на пощечины, сграбастать в охапку, покрывая ее поцелуями, мешало золотое колечко, красующееся на безымянном пальце выжившей. Сколько Кейт не пыталась выяснить, кто этот счастливчик, хоть капельку информации вытянуть из Норы, как только об этом заходила речь, выжившая словно бы каменела и замыкалась, порой даже на пару дней.       Выжившая зашевелилась и, закопавшись в своем вещмешке, вытащила оттуда дозу “Винта”. - Ломает? – спросила Кейт.       Нора лишь кивнула и, поднеся ингалятор ко рту, шумно вдохнула. Ее зрачки резко расширились, она изогнулась, словно телефонная вышка от энергии взрыва ядерной бомбы, и, пачкая кожаную куртку в дорожной пыли, откинулась на спину, слегка подрагивая от кайфа. - И как ты от подобного отказалась? – промурлыкала она и потерлась щекой о свое плечо. - Легко и просто. Надоело отхаркивать внутренние органы. Ладно, а теперь будь зайкой, посмотри, что нам принес этот умник, – сказала Кейт и пнула труп грабителя под ногами.       Нора, хихикнув с черной шутки, подошла и, стараясь не запачкаться в смеси крови с мозгами мертвого бандита, пришибленного на месте выстрелом из дробовика, принялась методично обшаривать его карманы. Кейт, пару секунд смотря на ее спину, сдерживая желание с урчанием мартовской кошки налететь на нее с обнимашками, отошла к остальным жмурикам.

***

- Отстой, херня, - Кейт не глядя выкинула за спину проржавевший до середины лезвия бойцовский нож. – Я закончила! – крикнула она подруге.       Нора, по пути перехватывая свои темно-каштановые волосы в высокий хвост, подошла к напарнице и в позе а-ля "недовольная начальница" остановилась над ее добычей. - Не густо, - прокомментировала она два стимулятора, россыпь патронов разного калибра и бутылку виски, что Кейт кинула в одну неаккуратную кучу рядом с костром. - Что поделать, - развела руками рыжеволосая и, достав и открыв бутылку из груды награбленного, сделала пару глотков. Поморщилась. – Я же, в отличие от некоторых, не собираю всякий хлам. - Не собирай я всяких хлам, ты бы сейчас пришла домой и упала спать на бетон, а не на кровать. И смотрела бы в стену, а не в телевизор, – беззлобно ответила Нора, подбирая шестеренку от револьвера. – Давай, колись, что ты выкинула куда подальше? - Ты меня наизусть выучила, как подросток порножурнал, - хмыкнула Кейт, отправившись за улетевшим картриджем. - Поверь, тебя изучать было куда интереснее, да и руки приходилось держать на том же уровне, что и он, – Кейт, вспыхнув, развернулась, да так и осталась стоять, не зная, что ответить, завороженная жгучим взглядом Норы. Выжившая, оставив напарнице напоследок странную улыбку, вернулась к мародерству, тихо насвистывая себе под нос бойкую мелодию.

***

      В специальной будке, пару раз фыркнув, словно старый пес, заработал генератор, и лампочка, мигнув, осветила небольшую комнату. На старой автозаправке, которую они обжили, всегда пахло горелой проводкой и машинным маслом, а позже к этим “ароматам” добавилась нотка старой древесины и еды, что Нора, как заботливая мамочка, постоянно запихивала в Кейт, аргументируя это ее худобой. Бандитка, конечно же, с этим была категорически не согласна, но уж больно вкусная стряпня выходила из-под рук напарницы. И вот теперь "хозяюшка" снова, как только вошла за порог, двинулась в сторону холодильника вытащить мясо рад-оленя, который совсем недавно ошибся, забредя на территорию заправки и явно не ожидая нарваться на пару турелей. Кейт же остановилась перед входом и с удовольствием втянула в себя ставшие уже родными запахи. "Наконец-то вернулись", - подумала она.       Тряхнув головой, сбрасывая легкое оцепенение, она быстро прошла в комнату и, с усталым стоном скинув с плеч рюкзак, упала на жалобно скрипнувшую кровать, пытаясь как можно скорее закутаться в плед, за что тут же получила пинок от Норы. - Куда в сапогах на белье?! А ну марш в ванну! – выжившая как всегда в вопросах чистоты и гигиены была непреклонна, словно мраморная глыба. - А ты как же? – спросила Кейт.       Нора мрачно на нее взглянула и, отвесив обидный щелбан по лбу, схватила полотенце и скрылась за перегородкой, напоследок буркнув: - Смотри у меня.       Дома было скучно. На улице полуденной жарой намертво прибило псину в тень будки. Иногда он высовывал свой розовый шершавый язык и лениво лакал бурую воду из миски. Вокруг жилища летал Кодсворт, пытаясь хоть как-то привести окружающую обстановку в порядок, все драя и драя стены довоенной автозаправки от намертво въевшейся в нее радиоактивной пыли. Не было на месте даже лизоблюдки Пайпер, которая постоянно так и льстилась к Норе: то попить принесет, то чего вкусненького найдет. А разок назвала ее вместо обычного комбез "малышом"! Как же она потом злобно смотрела на Кейт подбитым глазом, отнекиваясь от вопросов выжившей только тем, что якобы неудачно открывала консервы, да и зарядила себе открывашкой. Да, рыжеволосая бандитка не умела так лирично плести речи, как репортерша, зато удар у нее был поставлен, что надо.       Шум воды смолк, спустя пару секунд на его месте неожиданно появилась задорная танцевальная музыка. И громкий вопль Норы: - О боже мой!       Кейт сорвалась с места и, в пару прыжков преодолев коридор, резко распахнула на себя дверь ванной комнаты. Ее встретил возмущенный визг, который точно не подобал обычно собранной и спокойной Норе, что своим взглядом уничтожала мужчин и сражал сердца женщин. Рыжеволосая еле увернулась от летящей в нее мочалки и так же быстро, как и прибежала на “помощь”, принялась улепетывать, пытаясь не врезаться во что-нибудь из-за не покидающей ее бедную голову и сетчатку глаза картинку обнаженной Норы с расширенными от испуга глазами, словно у олененка.

***

- Ай! – зашипела от боли Кейт, когда Нора в очередной раз отвесила ей оплеуху и тут же приложила на ушибленное место пакет со льдом. – Да ты меня простишь уже или нет?! - Не ори, - в глазах выжившей плясали озорные бесята. Уже в течение долгих часов эта невыносимая женщина измывалась над подругой массой унизительных для бойца способов. Именно поэтому сейчас Кейт неудобно ерзала на мягком стуле и тихо покрывала проклятьями жмущие туфли и красное вечернее платье, в которое ее загнали. И правда, что может быть позорнее, чем наряд леди? Плачевную ситуацию скрашивало только то, что новенькое платье Норы пришлось ей слегка узковато в груди, и сейчас она страдала не меньше своей жертвы. Но все же, с упорством истинной светской львицы девушка терпела не только оплошность подарка, но и Кейт, которая в течение часа наведения марафета громко и ясно обуславливала свою позицию о парфюмерии, маникюре, макияже, педикюре и остальным тонкостям создания “идеального” внешнего вида. Причем матом. – Ну вот и все, але оп, – Нора крутанула кресло и повернула Кейт к зеркалу. – Мадемуазель, вы готовы к танцевальному вечеру.       Кейт посмотрела на свое отражение. Поправила аккуратно расчесанные волосы, что обычно торчали во все стороны, словно бы там устроило гнездо ворона. Оценила выгодность теней, подчеркивающих ее ярко-зеленые глаза. Повертела, разглядывая со всех сторон аккуратно обработанные пилочкой ногти. И наконец, прикусив накрашенную алой помадой губу, подумала: "Да я красавица!" - Знаешь, я думала, что ярче всех красятся клоуны… - начала говорить она, но Нора аккуратно прикрыла ей рот рукой, заставляя Кейт замолчать. - Тшшш, не порти вечер, - выжившая сняла пип-бой и загнала в него тот самый картридж, что недавно с подачи Кейт атаковал ее лобную долю. - Послушай-ка, тебе понравится, - в уши ударила странная музыка: одновременно зажигательный ритм и все же скользящие, словно по волнам, лирические нотки подстегивали любопытство, заставляли вслушиваться, позволяя мелодии проникать все глубже и глубже в голову, занося с собой непонятный ажиотаж.

One Two, One Two-Two One Two, One Two-Two-Two…

      Нора, широко улыбаясь, выбежала в центр комнаты и начала танцевать, двигая бедрами из стороны в сторону и щелкая пальцами в такт ритму.

The warden threw a party in the county jail The prison band was there and they began to wail

      Выжившая неслышно повторяла слова, распаляясь все больше и больше. - Ну же, иди ко мне! – крикнула она.

The band was jumping and the joint began to swing

      Кейт, передернув плечами, глубоко вздохнула и, решившись, подошла к Норе, положив ей руки на плечи. - В танце же надо соприкасаться? – спросила она. Нора лишь подарила ей хитрую улыбку и, резко приблизившись, почти мазнув губами щеку Кейт, отчего последняя чуть ли не упала с сердечным приступом, шепнула: - Конечно.

You should've heard those knocked-out jailbirds sing Lets rock, everybody, lets rock. Everybody in the whole cell block Was dancin to the jailhouse rock.

      Они двигались как сумасшедшие. Смешались в танце их чувства, что сейчас полыхали подобно хвосту взлетающей ракеты; желания, словно ядерные взрывы, гнали кровь по венам так быстро, будто боясь опоздать неведомо куда. Кейт и Нора плавили друг друга взглядами, пожирали, подминали, соревновались, пытаясь доказать друг другу то чувство, которого обе опасались и одновременно тянулись ближе, подобно любопытным бабочкам попавшим в сети паука.       А вечер все продолжался и продолжался. Неведомый мужчина на голозаписи то надрывался, пытаясь передать чудное шальное безумие, то игривым тембром вещал о легком веселье, что свойственно обычным работягам после тяжелого рабочего дня. И все люди в его песнях, будь то стиляга или юная шалунья, одуревающая даже взрослых мужчин открытой улыбкой и слабым ароматом духов, напоминающих шелковую ткань - вроде ухватил, а она будто протекает сквозь пальцы; будь это подвыпивший шахтер или мамаша с тремя орущими детишками, или мальчишка, очутившийся первый раз на ночной улице. Булочник, молочник, прачка, мер, мясник, чиновник, библиотекарь, уличный музыкант, продавщица, парикмахер… Все они танцевали рок-н-ролл. И Кейт танцевала. Танцевала все ближе и ближе к Норе. Все откровенней и откровенней.       Неожиданно заиграла спокойная мелодия, и они остановились напротив друг друга, тяжело дыша и пытаясь держать равновесие.

Love me tender, love me sweet, Never let me go. You have made my life complete, And I love you so.

      Нора призывом протянула Кейт руку, и рыжеволосая, немного помявшись, все же взяла ее. Выжившая тут же притянула ее к себе, положив левую руку на талию, а правой требовательно надавив Кейт на плечо, не оставляя никакого личного пространства.

Love me tender, love me true, All my dreams fulfilled, For my darling I love you, And I always will.

- Ну и сколько мне еще ждать? – тихо спросила Нора. Так тихо, что бандитка и не услышала бы, но вот только сейчас, подстегнутые жаром танца, нервы и близость желанной, обострили ее восприятие. И она наконец решилась. - Я люблю тебя, - просто сказала Кейт и поцеловала Нору.       Поцеловала так нежно как только могла, так страстно, будто они сражались на арене, выбивая последние остатки здравого смысла друг из друга. Укус за язык, немного оттянуть нижнюю губу зубами, утопая в ее глазах и снова прижаться к ней, всем телом будто бы боясь упустить из рук, призрачного светлячка. И Нора ответила.

Love me tender, love me long, Take me to your heart. For it's there that I belong, And we'll never part. Love me tender, love me true, All my dreams fulfilled, For my darling I love you, And I always will. Love me tender, love me, dear, Tell me you are mine. I'll be yours through all the years, Till the end of time. Love me tender, love me true, All my dreams fulfilled, For my darling I love you, And I always will.

      Музыка постепенно затихала, а они все так же медленно-медленно вальсировали, полностью отдавшись волшебству голоса и темноте вечера…