Игры с вечностью (Remastered!)

Форкс

       Джейкоб так и не сомкнул глаз, беспокойно ворочаясь в несвежей постели до утра. Ей делали больно, неустанно терзая тело, и все что оставалось, это зло избивать подушку и скулить от бессилия. Его словно затягивало в водоворот, где через толщу воды он слышал ее сдавленные всхлипы. Сдерживала себя так, как могла. Сильная. А он – нет, раз нихрена не делает и только жалеет себя. Но что он мог? Поехать в Вольтеру и попытаться договориться? Предложить себя в качестве домашней зверушки?        Это слишком легкая смерть для того, кто допустил гибель четверых волков. Лия. Сердце ухнуло куда-то под ребра, стоило вспомнить о ней. Джейк понурил голову, сглатывая подступивший ком в горле. Он так и не выполнил данное ей обещание. Блек не исцелил ее раненное сердце после расставания с Семом, а потом и вовсе не уберег от гибели. Одному Богу известно, как Сет простил ему смерть сестры. Вожак чувствовал и его боль, которую брат так умело скрывал. Едва оправившись от потери Клируотер, чуть ли не на следующий день помогал самому Джейкобу вернуться к жизни только и приговаривая о том, что тот «нужен стае».        И почему Ангус так борется за него? Прародитель, вышедший из старинных легенд, не просто явил себя воочию, но и предлагал заглушить сердечные раны и вновь возвести на пьедестал. Немыслимая щедрость. Джейкоб вспоминал их встречу не единожды, раз за разом прокручивая в голове открывшуюся информацию. Волки, вампиры, ведьмы, баланс сил – всё это казалось чем-то нереальным для того, чей мир еще неделю назад был сужен исключительно до выполнения прямого долга перед малочисленной стаей и подготовкой к свадьбе. А теперь выходит, что Блеки не просто потомственные вожаки Западного побережья, но и мощные винтики в огромной системе?        Предложение Джоя подкупало своей простотой: он не сможет аннулировать запечатление с Ренесми, но в силах заглушить связь, что отзеркаливает на вожаке все физические и моральные страдания. Взамен тот обязуется беспрекословно следовать указаниям Ангуса. Странно. Ведь волк итак не смог бы перечить главному. И, тем не менее, долго не размышляя, квилет был настроен решительно: стоило принять предложение как можно скорее. Еще одну ночь «порознь и вместе» с Ренесми он попросту не выдержит. И если его ментальную связь с дампиршей и впрямь удастся закупорить, и мозг снова сможет хладнокровно мыслить, то есть шанс помочь Калленам вернуть девушку домой. Если, конечно, они собираются это делать, в чем Джейкоб уже начал сомневаться, когда спустя неделю после похищения никто так и не двинулся с места.        Он стремительно направлялся к дому несостоявшейся родни, как мужские крики, доносившиеся из гостиной, вынудили Джейкоба притормозить. Эдвард и Карлайл выясняли что-то на повышенный тонах.        - Ты знал, Карлайл, просто ответь? – сквозь зубы цедил Эдвард. – Знал, что Аро рано или поздно придет за ней? Я размышлял об этом все дни. Вы недаром перешли тогда на один из мертвых языков!        - Знал, - с болью прошептал глава Олимпийцев.        Молчание, прерванное резким ударом по столу. Кажется, Эдвард вышел из себя.        - Меня гложет мерзкая, навязчивая догадка, отец, в которую так не хочется верить, - шумный выдох, - и я бы хотел ошибаться. Но… мы все видели его взгляд.        - Не думаю, что он скатился бы до таких гнусностей. Он все же хренов король, - Эммет пытался снизить градус напряженности. Но как всегда неумело. И как бы не хотелось вбивать гвоздь в гроб доктора, которого Джейкоб всегда очень уважал, но, кажется, Блек появился здесь очень вовремя.        - Ты прав, Эдвард, - спокойно утвердил квилет, обращая внимание собравшихся на себя.        На удивление в гостиной не было ни одной женщины. Каллены и раньше практиковали раздельную охоту, но сейчас дамы клана видимо специально были выдворены за порог для тяжелого мужского разговора. Оставалось гадать, как бы отреагировала Белла, услышь она всё это. Эдвард не выглядел удивленным, скорее подавленным. Он сосредоточил нечитаемый взгляд на Джейкобе и после скорбно опустил голову, прикрыв глаза. Не нужно было продолжать – мысли Блека подтвердили страшные догадки. Карлайл по-человечески прикусил палец в кулаке и сильно зажмурился, будто пытался пробудиться от кошмара. Эммет осушил содержимое граненого стакана, а Джаспер будто ушел в себя, медленно оседая на диван.        Они не виделись с момента трагедии. В тот день, стоило Карлайлу подлечить выживших, каждая сторона предпочла переживать свою скорбь в одиночку. Каллены пытались навестить Джейка однажды, но встретив недружелюбный запрет Сета, отступили. Им всем нужно было время. И, кажется, не зря.        - Почему вы всё еще здесь, Карлайл, - с трудом не переходя на крик продолжил Джейкоб. – Как Вы смеете отсиживаться в безмолвном ожидании, при наличии такого количества соратников? – Его тон с каждым словом становился все жестче. - Вы так яростно защищали малышку за пойманную снежинку и так трусливо прячетесь, когда ваш гребаный король изнасиловал ее!        Карлайл шумно сглотнул.        - Вы даже не пытались, - ядовито выплюнул квилет, наполняя бокал из первого попавшегося под руку графина.        - Джейкоб, ты не понимаешь…        Блек устремил яростный взгляд на Карлайла, чуть ли не подавившись виски.        - Серьезно? Я не понимаю? Вам в красках описать или поверите на слово? Жаль ни у кого из вас нет способности перенимать чужую боль.        Эдвард врезался рукой в стену, нервно причмокнув. Отошел и с таким ожесточением взглянул на отца, что кажется, не встань между ними Эммет, младший Каллен и впрямь бы полез в драку.        - Прости меня, сын. Прости, если ты когда-нибудь сможешь, но всё намного сложнее, чем кажется. Аро в любом случае пришел бы за ней. Мне стало это очевидно еще семь лет назад, на поле. Не с этими целями, так просто контролировать нас угрозой ее убийства. Он бы нашел лазейку.        - С «этими целями»? – Эдвард брезгливо поморщился. – Что ты имеешь в виду?        Терять в сущности было нечего. Аро в любом случае убьет его рано или поздно. И не уж то Вольтури всерьез надеялся, что Карлайл умолчит об их секретах после всего. Быть может, это могло бы помочь…        - Я прожил с Вольтури два десятилетия, как ты знаешь, Эдвард, - он с болью посмотрел на сына, пытаясь примирить его хоть на мгновение, но тот отвел взгляд в сторону. - И за это время мы с Аро имели немало откровенных бесед. Уж не знаю, за какие заслуги он избрал меня благодарным слушателем, но я узнал довольно многое, о чем поклялся молчать, как одно из условий моего мирного возвращения в Америку. Вероятно, он увидел в моих мыслях что-то… не знаю. – Карлайл тяжело вздохнул, безмолвно взмолившись, прежде чем продолжил. – Он поведал мне о своей несбыточной мечте: иметь сына, в жилах которого текла бы кровь его рода и дочь, что была бы похожа на его погибшую сестру. Он фанатично любил Дидим. Тогда мы лишь горько усмехнулись, понимая, что это навсегда останется фантазией. Это провело бы жирную черту для всех, кто когда-то мечтал подсидеть его. Аро хотел иметь чистого по крови ребенка, который был бы первопреемником его трона в случае непредвиденных обстоятельств. Вольтури свято верит в непогрешимость своей короны и, тем не менее, всегда мечтал утвердить ее прямым наследником, как это делалось еще с древних времен, чтобы избежать тяжб. Тогда прямых потомков убивали вслед за королем. Другой вопрос, если твой сын бессмертен, как и ты.        - О, Боже… - одними губами прошептал Эдвард.        - Черт, просто не продолжайте. Просто не продолжайте! – Джейкоб схватился за графин, наполняя уже два бокала, один из которых протянул в благодарно вытянутую ладонь несостоявшегося «папочки». – Почему она?! Вы же говорили, что Вольтури всесильны, что они всё знают и за всем следят. Этот, как его там.. Науэль. У него есть сестры, о которых он рассказал тогда на поле. Я понимаю всю мерзость этого межвидового скрещивания, - квилет брезгливо поморщился. И подспудная мысль о том, что не ему в данном случае судить, ничуть не смущала. – И все же: чем его не устроили те дампиры? Или у него склонность к педофилии, о которой Вы тоже забыли всем рассказать!?        - Джейкоб! – не выдержав, рявкнул Джаспер.        - А я не прав?!        - Вероятно, чтобы иметь фактор давления на клан вольнодумцев.        - То есть наша с Несс свадьба несильно-то его беспокоила?        - И это тоже. Ваше запечатление необычно, ты ведь понимаешь, Джейкоб? И, успей мы обозначить ее принадлежность к волкам, Аро бы не посягнул на Несс. Она была бы, - Карлайл виновато посмотрел на Эдварда и Джейкоба, но мягких формулировок было не подобрать, - осквернена. Я отчасти удивлен, что Вольтури не вмешались раньше, ведь они поняли характер вашей связи еще на поле благодаря Маркусу. И всё же… он медлил.        - Будто пытаясь сделать кому-то больнее, - прошептал Джаспер, делая вполне различимый намек.        - Возможно, - доктор отвел взгляд в сторону.        С минуту повисло гробовое молчание, позволив каждому из присутствующих сделать свои выводы.        - Или он боялся нарушения баланса сил? Но ведь это не его обязанность? Следить за этим?        Карлайл в одно мгновение поравнялся с Джейкобом, обеспокоенно всматриваясь в его лицо.        - Откуда тебе об этом известно?        - О, прекрасно. Значит это еще не все новости на сегодня, - Эдвард горько усмехнулся.        - От Ангуса.        Ошеломленный взгляд Карлайла говорил о многом. Олимпиец сделал несколько прерывистых выдохов, медленно отходя назад, будто не веря тому, что услышал, или скорее мечтая о том, что это ему показалось. Доктор знал о балансе то немногое, что Аро в свое время доверил ему, надеясь на честный совет. И главное, что тогда удалось уяснить, что верховные никогда не напоминают о себе, если на то нет веской причины. Они обязаны вести мирное, тихое существование, незримо защищая интересы своих рас. Тогда что могло заставить главного из волков явиться к рядовому вожаку и поведать тайны мироустройства?        - Я тоже не рад этому. И еще неделю назад посмеялся бы над всяким, кто начал бы мне заливать про подобное, - Джейк грустно улыбнулся, отходя к окну. Проливной дождь в мгновение вернул в воспоминания 9-летней давности, когда он, еще совсем мальчишка, наивно усмехался над Семом, его свитой и «такими глупыми» легендами о волках, которые пересказывал Белле. – Ангус не вдавался в подробности, но сказал, что Аро нарушил баланс, убив четырех волков, и необходимо уравнять счет.        - Не понял. Но легенды Тикуна гласят, что противоборство между нашими видами существовало всегда, и в этом нет чего-то…, - разговор сильно уводил от сути того, что Эдвард хотел прояснить относительно Ренесми. И это раздражало Каллена все больше. – Куда вы оба клоните? И какое отношение это, черт возьми, имеет к моей дочери.        - Косвенное, полагаю. Я сам толком ничего не понимаю, Эдвард. И пришел сюда, прежде всего за тем, чтобы выяснить, какой у нас план.        - Да! – Эммет вдохновлено сжал кулак. – Я так понял, Денали не собираются примкнуть к нам, Карлайл?        - Так вы все же уезжали к ним, док? – подобие улыбки озарило лицо Джейкоба впервые за прошедшую неделю. Значит, Каллены все же не сидели без дела. Это объясняет то, почему разговор между Эдвардом и Карлайлом случился только сейчас. Вероятно, старший Олимпиец надеялся на помощь друзей с Аляски. – Они отказали? Почему?!        - Элеазар и Кармен выразили сочувствие и пообещали сохранить это втайне. Я не призывал их к восстанию, - прошептал Карлайл еле слышно. – Это бы только разозлило Аро. Мне нужен был совет Элеазара, как бывшего стража Вольтури… - олимпиец отрешенно всматривался вглубь леса, не фокусируясь на продолжающемся разговоре. Полет мысли унес его вглубь сознания, где факты уже складывались в стройную логическую нить.        Аро ценил его за способность к быстрому анализу и поиску дипломатичных решений. Поэтому всегда держал подле себя как одного из ближайших советников, чем неимоверно раздражал Маркуса, кому ранее всегда принадлежала эта роль.        «Я вижу в их головах всё, что они пытаются скрыть. Но ты, мой друг, предугадаешь их дальнейшие действия».        - И всё же, отец, - Эдвард специально окликнул его именно так, вырывая из пучины собственных мыслей. – О каком балансе идет речь?        - По каким-то причинам в противовес хрупкой человеческой природе мироздание создало существ, призванных следить за тонкими мирами и… испытывать людей. – Карлайл опустился на диван, скорбно оглядев всех присутствующих. Что с ним будет за продолжение этого разговора, не приходилось гадать. В следующую встречу Аро его не пощадит. - Так вампиры избраны быть искушением для человека. Вечная жизнь, сверхъестественные дары и внутренняя гипнотическая притягательность всегда совращали их, делая легкой добычей. Хладные стали олицетворением всего худшего в человеке: гордыни, корысти, похоти, чревоугодия. Волки или оборотни, как вас, Джейкоб, называют в мифологии, напротив по своей природе напоминают о лучших человеческих качествах: преданности, отваге, чести, взаимовыручке и даже смирении. Вы стали теми, кто защищает людской род от чрезмерного буйства вампиров. Но есть и третья сторона – ведьмы. Своеобразная судебная инстанция между стороной добра – волками и зла – вампирами. Как я понял, это смертные женщины, живущие среди людей. Они наблюдают за тем, чтобы ни одна из сторон не выходила за рамки дозволенного. Они не добрые и не злые. Скорее … теневая сторона, которой нельзя напрямую контактировать ни с вампирами, ни с волками.        - С ума сойти, - воскликнул Джаспер. Он был немало поражен скорее не той информацией, что услышал, а тем фактом, что Карлайлу, обладающему такими сокровенными для мира вампиров знаниями, удалось беспрекословно покинуть правящий клан после 20-ти лет службы Аро.        - У каждой стороны есть определенные догматы, не позволяющие нам выходить за рамки. Волчье запечатление позволяет вам размножаться только внутри своего вида. У вампиров в принципе не было даже теоретической возможности подобного до…. случая с Науэлем и его сестрами. После случившегося на поле я углубился в исследования и еще не раз виделся с чилийцем. Его отец Джохам – первый вампир, успешно оплодотворивший четырех женщин. Так на свет появились: Серена, Майсун, Науэль и Дженнифер. Как и почему это не дошло до Аро, я не знаю. Возможно, Джохама спасло только то, что свои научные эксперименты он держал в строжайшем секрете и еще ряд счастливых обстоятельств. Хотя, как я понял из рассказов Науэля, его отец верил, что создает суперрасу с детьми-гибридами человека и вампира. И он так бы и продолжил это, если бы в один день не стало известно, что того убили при невыясненных обстоятельствах.        - Вольтури? – предположил Эммет.        - Нет. Аро был искренне удивлен Науэлю. Как и Ренесми.        - Хорошо, какие «догматы» у ведьм?        Карлайл задумчиво потер подбородок, снова утопая во внутренних размышлениях. Это и примечательно. Ведь ни появление гибридов, ни запечатление волка на вампире в принципе не должно было случиться, а значит произошел какой-то серьезный сбой, о котором всем теперь было известно. Аро при этом попадает в довольно выигрышный расклад, как и всегда. Ведь первичное нарушение с чилийцами произошло не с его подачи, а значит похищение Ренесми и срыв межвидового брака вполне вписывается в его миссию, как верховного вампира. Таким образом, он делает своеобразный пассаж в сторону Ангуса, быть может надеясь, что волк простит ему смерть своих в счет разрыва неугодного для них обоих брака? Но как верховный волк мог не знать о том, что его вожак запечатлелся с вампиром? Никто, включая Билли, что возводил законы волков в абсолют, не воспротивился предложению о браке. И где ведьмы? Быть может то, что они до сих пор не в курсе напротив спасает ситуацию, ведь Аро совершенно точно высказывался с опаской о них, а значит нарушение баланса и правда страшит его своими последствиями? Слишком сложно. И это только предположения. Впервые за долгие годы Карлайл действительно хотел встречи с Аро, чтобы спросить об истинности его мотивов: исполнение давней мечты за счет чистокровного гибрида с хорошей наследственностью? Или в рождении наследника Вольтури видит нечто большее? Или…, - блондин нервно забегал глазами. Слепая вера в непререкаемый авторитет владыки уже не раз подводила Карлайла, но предположить, что Аро мог быть так недальновиден, было выше его сил.- … или кто-то пытается подставить его, не препятствуя тому, что происходит?        - Карлайл? – обеспокоенно окликнул Джаспер. Вероятно уже не в первый раз.        - Да, я здесь, - блондин вежливо улыбнулся, вновь сосредоточившись на Джейкобе, который последним задавал вопрос. - Аро практически ничего не говорил о ведьмах.        - Ты сказал о трех видах. И, если Ангус – главный вожак волков, то Аро - не просто названый король? Вот почему ты так защищаешь его?        - Но из видения Элис ты был готов его убить. Я видел это в ее мыслях, - вторил квилету Эдвард.        Глава Олимпиейцев усмехнулся, понимая, что обоими руководит слепая жажда мщения. И что бы он сейчас ни пытался объяснить, это не будет воспринято верно. И нужно ли говорить больше? Своими откровениями Карлайл подводил под монастырь не только себя.        - Здесь я могу только теоритизировать, - Каллен развел руками. – Аро пресекал мои попытки копнуть в эту сторону. Но думаю, что верховенство власти над видами – это переходящий приз. Ангус и Аро, безусловно, бессмертны. Как и ведьма, полагаю. Но миропорядок, выстроенный румынами, был неугоден многим. Во время своего правления клан, как и большинство вампиров того времени, не старался держать своё существование в секрете. Они охотно давали знать жителям Румынии, что они вампиры, наравне с египетским кланом. Люди воспринимались ими исключительно как пища. Владимир вел открытую дипломатию не только с более мелкими кланами, но и с людьми у власти, что наверняка затрудняло существование и ведьм и волков. Думаю, что узурпирование власти румын было согласовано. Но Аро никогда не признается в этом. Его победа бесспорна, ведь он аккумулировал вокруг себя достаточное количество талантливых вампиров, чтобы победить честно. Но он, как мне довелось понять из разговоров со многими, кто застал те времена, очень быстро поменял строй, вынудив сообщество уйти в тень. Поначалу многие приняли это за страх. Но с каждым новым столетием стало понятно, что это дальновидный шаг с учетом развития людей. Пережитком прошлого осталась только открытая охота в черте Вольтерры. Этот «туристический обед». Но об этом Аро ничего слышать не хочет.        - То есть, если убить Аро… - взгляд Эдварда налился небывалой страстью. Услышанное будто вновь вдохнуло в него жизнь.        - Наивно полагать, что это будет просто. Да, я действительно попытался бы это сделать семь лет назад. Но тогда на нашей стороне было достаточно соратников. Все мы знаем, чем бы это кончилось, - иронично подметил блондин, намекая на пересказанный Элис эпизод, где Аро удерживает его оторванную голову. - Он очень силен. И боюсь то, что он верховный, о чем Вольтури, кстати, никогда не говорит, делает его еще более неуязвимым. Я думаю, что поскольку ведьмы призваны следить за балансом, они и коронуют угодных.        - Вы всё же оправдываете его.., - грустно усмехнувшись, заметил Джейкоб. Его не покидала мысль, что, несмотря на откровенность олимпийца, за всей этой правдой кроется что-то еще.        - Нет, Джейк. Я лишь хочу, чтобы вы знали правду, прежде чем сотворите непоправимое.        - Предлагаете слепо надеяться на то, что ваш король вернет ее в относительном здравии через год? – Они с Эдвардом обменялись скорбными взглядами, что стало для старшего Каллена очередным немым укором совести.        - Предлагаю не форсировать ситуацию. Так мы только навредим ей.        - Ради всего святого! – Эдвард раскинул руки в сторону, с трудом сдерживая гнев. – Карлайл! Как ты предлагаешь мне или Белле прожить этот год, зная теперь, - он ткнул пальцем в Джейка, утвердившего его худшие подозрения, - что Вольтури делают с Несс?! И ты всерьез думаешь, что он отпустит ее?        Прицельный. В голову.        Нет, он был не уверен. Призрачная надежда, что Аро откажется от непокорной Ренесми теплилась где-то на задворках сознания. Но ведь он может и подчинить ее даром Челси, решив оставить для себя. Но что они могут? Собрать армию и выступить против правящего клана? За интересы той, что уже однажды чуть не подставила всех под удар?        - А что, если вам объединиться с румынами? Под предлогом неправомерного разрастания правящего клана многие бы могли сплотиться! – Джейкоб не унимался.        - Румыны не должны узнать об этом! – жестко оборвал Карлайл.        - Ты снова его защищаешь! – взбеленился Эдвард.        - Вы не понимаете. Аро уравновесил и без того шаткий мир. Междоусобицы в вампирском сообществе были остановлены только благодаря ему и установлению четкого свода правил.        - Которые он же и нарушает, - Эммет залпом осушил бокал, нарочито закатив глаза.        - Любая власть несовершенна, - призывно взмолился Карлайл, пытаясь достучаться до семьи. Но по ожесточенному взгляду Эдварда было понятно, что он не простит случившееся ни ему, ни тем более Аро. Уже когда-то сын глупо подставился перед Вольтури из-за собственных домыслов о смерти Беллы. На что он пойдет ради дочери оставалось только догадываться.        А теперь подумай сам, Эдвард, - мысленно взывал Карлайл, предпринимая последнюю попытку вразумить сына. – Допустим, вам с румынами удастся вдохновить несколько кланов. Допустим, они спровоцируют Вольтури ответить вне стен Вольтерры. Никто ведь не станет обличать себя в городе. Предположим, вы численно победите. Что станет с Ренесми? Они все: толпа обиженных на королей разорвут ее на части первой, ведь она произведет…, - произносить это даже в мыслях было выше его сил, - на свет наследника крови. Для них Несс была святым олицетворением, символом, плодом любви человека и вампира, мечтой для многих нам подобных. Маленькой девочкой, которую все пошли защищать за пойманную снежинку. А теперь она по своей воле или нет, но легла в ложе с Сатаной! Ее убьют, Эдвард, не взирая ни на что! Мы должны придумать что-то другое...        Его взгляд остекленел. Эдвард не двигался еще с минуту, чем вызвал реальную обеспокоенность Джейкоба, что не унимался в призывах к восстанию, также подбадриваемый Эмметом и Джаспером.        - Наша семья не пойдет в открытое наступление, - внезапно оборвал гул Эдвард. Изумленные взгляды тотчас же сосредоточились на его лице и только Карлайл заметно опустил плечи. – И буду надеяться, Джейк, что ваш прародитель также не позволит тебе этого…, - еле слышно продолжил он.        - Ты выжил из ума!? – Блек шумно выдохнул остатки воздуха из легких, вглядываясь в глаза возможного виновника смены настроения Эдварда. И стиснутые в тонкую линию губы главы Олимпийцев и его решительный взгляд подтвердили догадки. – Хотите, чтобы она страдала, да? – Он не уважал манипуляции, но в данном случае был готов прибегнуть и к этому.        Эммет хотел было вступиться, но был оборван предостерегающим качанием головы отца.        - Ясно. Отлично. Я понял, - Джейк нездорово усмехнулся, стиснув кулак до хруста.        Театрально откланявшись, квилет стремительно покинул дом Калленов. Минуту спустя близлежащий лес разразило протяжным волчьим воем, полным боли и отчаяния. Блек все же поддался инстинктам, тем самым принимая предложение своего прародителя.