Часть 2, глава 2 "Столица благодатного края" - 3
15 февраля 2016 г. в 23:47
Грядущее утро наступило для Айрэ явно раньше, чем для меня. Ее не было рядом, и, судя по яркости света за окном, часы близились к полудню. Она с кем-то разговаривала у выхода из дома. Кажется, благодарила за доставленный завтрак. Но прежде чем подать его, сняла с меня повязки, еще раз осторожно промыла отваром багровые полосы, оставленные когтями тролля. А потом, вопреки всем протестам, еще раз устроила пытку своим ужасным бальзамом, вызывавшим жуткое жжение и боль, но на редкость действенным для заживления. Бездонные глаза глядели с такой нежностью и любовью, что захотелось привлечь ее к себе и не отпускать до тех пор, пока губы не коснутся каждого дюйма этой шеи, щек, груди. Хотелось не останавливаться, вновь заполучить ее – всю. Но и движения, и ласки получались совсем не такими, как вчера: сонно и неуклюже. К тому же, голод предательски выдавал себя. А из соседней комнаты доносились аппетитные ароматы. Этого не скроешь от женщины.
- Сейчас принесу еду. И буду кормить тебя прямо в постели.
Человеческие женщины – просто чудо по сравнению с гномками, не говоря уже об эльфах. В чем их радость: вот так заботиться о любимых, не требуя взамен ничего? Грядущий день показал мне, что в готическом мире даже орки много чувственнее обитателей Арды.
- Мы не опоздаем на обед при дворе Умбрака?
- Нет, вы посмотрите на это! Наверное, только гном может с наслаждением поглощать завтрак, и при этом задавать вопросы об обеде!
- Я спрашиваю потому, что уже полдень.
- У орков не бывает обеда в такое время. У них два завтрака и два обеда. Гостей всегда приглашают на второй по счету. Часто он сам собою переходит в ужин. Поэтому у нас еще уйма времени. И, кажется, между первым и вторым обедами на арене устроят бои.
- Туда мы тоже приглашены?
- Разумеется. В числе почетных зрителей. На этой арене дерутся только орки. А в качестве особого зрелища сегодня обещают несколько схваток с хищниками. Поэтому ешь и собирайся. День обещает быть интересным. А еще это очень важный день для нас.
Со вчерашнего дня погода заметно испортилась. Стало много холоднее, и даже падал снег. Однако, это не удержало жителей города от посещения любимого зрелища. Арена была полна народу. И, если бы не положение приглашенных в ложи, мы, возможно, не пробились бы даже к ступеням для зрителей. А уж кому холод явно был только на руку, так это гладиаторам.
Двое молодых рослых орков потешали публику перед началом основных состязаний. Раздетые по пояс и, как всегда, босые, они лишь радовались освежающему их снегу. А от разогретой упругой кожи валил пар. В ложе уже расположились несколько высокопоставленных военных из гарнизона города. Умбрака еще не было, а судя по пустым креслам, многих приглашенных в ложу тоже еще следовало ожидать. Почти вслед за нами появился очень важный здоровенный орк, имя которого Айрэ сообщила мне шепотом.
- Это Греймбур – первый генерал и любимец сурового градоуправителя. В этом городе он вторая величина, и уважаемый герой многих сражений.
Лицо и видимые части тела орка действительно сплошь покрывали шрамы, а размер его секиры превосходил все, изготовленные когда-либо гномами. Поднявшись в ложу, он обернулся и подал руку даме под стать ему размерами. Так я впервые увидел орочью леди. Наверное, их, как и гномок, тоже рождалось очень мало. Ведь их не было на улицах Кап-Дуна. Уже не молодая, она была на редкость привлекательной. А главное, держалась просто по-королевски. Черты лица орчанок оказались много тоньше и выразительнее, чем у их мужчин. Руки и ноги также были меньше размерами. Женщина-орк могла носить обувь и перчатки. Огромные опушенные уши окружала прическа, в которую вплетены были многочисленные украшения из когтей и зубов, оправленных в металл. А от холода ее защищала восхитительная шуба, стоимость которой сразу выдавала в ней настоящую генеральшу.
- А это Рамира. Своенравная дама. Советую галантно поздороваться и сказать пару комплиментов.
- Из какого зверя сделана ее шуба?
- Из мракориса, любовь моя. Перед тобой одна из немногих счастливиц, но не потому, что носит такой мех. А потому что вышла замуж за такого воина и охотника.
- Грэймбур собственноручно убил мракориса?
- И не одного. На шубу для барышни таких размеров нужно несколько шкур.
- Если они богаты, они могли купить шубу или шкуры для ее пошива.
- Нет. Замужние орочьи женщины всегда носят одежду и украшения, сделанные из охотничьих трофеев, добытых их мужьями. Поэтому выйти замуж для орчанки - значит получить возможность украшать себя и хорошо одеваться.
Вслед за генеральской четой появились еще две супружеские пары. Орчанки щеголяли мехами и украшениями. И теперь стало понятно, что смысл этого – не похвалиться богатством, а представить всем заслуги любимого мужа. Положа руку на сердце, мне нравились эти женщины: не похожие ни на кого. Не столь совершенные, как люди, но просто пышущие силой, здоровьем, темпераментом и нескрываемой любовью и нежностью к своим мужчинам. Бывалые военные в их присутствии расплывались в улыбке и не сдерживали желания пристроить лапу на мягком месте жены и нежно кусали своих красавиц за шею или за запястья. Глаза жен искрились тем самым теплым светом, какого не дождешься ни от одной гномки. Но более всего примечательной оказалась чета, явившаяся в ложу позднее остальных, почти вместе с самим Умбраком. Появление главы города знаменовало начало боев. Поэтому нам удалось приветствовать их лишь кивком головы. Даже их имена стали известны мне много позднее, уже за трапезой. Мужчина-орк был капитаном сильденской стражи, а жена его оказалась – человеческой женщиной! Такой союз несказанно удивил, но, как оказалось, главный сюрприз еще ждал своего раскрытия.
- Это счастливые молодожены. Не смотри в их сторону столь откровенно, они засмущаются.
- Она – женщина? То есть, не орчанка?
- Что же с того? Орки часто мечтают о браке с человеческой девой. У некоторых получается добиться взаимности. К слову, барышни ничего не теряют, а лишь находят. В таком браке она никогда не будет работать. Орки не позволяют женам этого. Да и женское счастье обеспечено, если с тобой такой здоровяк! Орки немного глуповаты. Но до безумия верны своим избранницам и будут защищать семью до последней капли крови. Руки у них золотые, здоровье отменное. Впрочем, кому я это объясняю? И чем, позволь узнать, мы с тобой не такая же чета?
Выходит, браки между расами возможны? И наверняка некоторые из этих орков мечтали заполучить в жены Айрэ… Впрочем, долго думать об этом не удалось, потому что начался бой. Мне было очень нужно и очень важно понять их технику, уловить их секреты, дабы больше никогда такой противник не имел передо мной многих преимуществ. Глаза ловили каждую мелочь: захват оружия, игру мускулов под кожей. Они были очень похожи на нас, только намного выше ростом. Но высокий рост – не то препятствие, что делает победу невозможной…
Несмотря на зимнее время, все бойцы были почти обнаженными, бились отменным оружием и наносили друг другу реальные раны. Однако, убивать противника было запрещено правилами боев. Во время зрелища мы перекинулись парой фраз с сидящим рядом пожилым военным, который и пояснил, что даже если смертельный исход и приключится, он не будет в пользу оставшемуся в живых и победившему гладиатору.
- Истинное искусство и мастерство боя состоит и в том, чтобы сохранить жизнь противнику. Ведь это зрелище. А каждый воин нужен для настоящей войны.
Возразить было нечего. Старый орк был прав. И не так уж они глупы, как считает моя Айрэ. И на зверей они вовсе не похожи. В тот день я впервые понял, что орочье племя начинает вызывать во мне симпатии и уважение. С теми орками, что приходилось знать раньше, их единило только название.
Под конец действа, как и обещалось, устроили схватки орков с хищными животными. Нас ждали два поединка с волками. Ловкач-гладиатор, выступавший с деревянным оружием, сразил их обоих по очереди. Причем, первый волк был черным, как водятся в предгорьях. Он был крупнее обычного серого волка, и таких зверей тут называли варгами. Второй же имел снежно-белый окрас и превосходил варга размерами. Это был нордмарский снежный волк, самый опасный из всех видов этих тварей. Затем команда из троих воинов показала бой со стаей диких вепрей. А последний поединок – самый долгожданный и встреченный шумом и овациями – действительно поразил воображение. На арену вывели зверя, каких мне раньше не приходилось видеть. Огромная хищная кошка желтого цвета с торчащими из пасти клыками. А главное – боец брался победить эту тварь вообще без оружия.
- Что это за зверь?
- Саблезуб. Они водятся лишь в Нордмаре.
В тот миг я понял, что одеяние одной из орочьих барышень украшал воротник из шкуры такого же зверя. А значит, ее муж вышел победителем в схватке, подобной ожидаемой. Но – без оружия?.. В момент начала чудовищного поединка многолюдная толпа затихла, не издавая ни единого звука.
Тварь жутко шипела и постоянно норовила атаковать. Но боец ловко уворачивался и все время дразнил зверя. Трудно сказать, сколько времени это продолжалось, но в какой-то миг охотник сам бросился на врага, поддел снизу и поднял хищную кошку над землей. Клыки вонзились ему в спину, после в плечо. Когтистые лапы превращали руки и ноги в окровавленную рваную материю. Но в то же время огромная лапа орка пережала саблезубу шею. Мышцы напряжены были до отказа, до того победного момента, когда страшный противник затих, задушенный силой рук, а главное – воли. Сплошь израненный, парень отверг помощь выбежавших на арену товарищей, поклонился Умбраку и покинул арену с гордо поднятой головой, ни единым жестом не выдав слабости или боли.
Едва рев толпы затих, все поднялись со своих мест и стали покидать арену. Схватка с саблезубом была последней на этот день. Молодая супруга капитана стражи не скрывала слез и переживаний за героя финальной битвы. Муж, напротив, улыбался и подбадривал ее:
- Мариэль, перестань. Это же Гурлак! Наш парень, уже не раз бывавший в таких передрягах. Вот увидишь, через неделю мы будем пить с ним за его счет. Представляю, сколько он сейчас заработал!
Айрэ крепко держала меня за руку всю дорогу до покоев, где нас ждала обеденная трапеза. Оба мы молчали и обменивались лишь взглядами. Отчего-то мне стало очень стыдно, что ее одежда была сшита из шкур простых волков. Впрочем, оказавшись в теплом доме, меха поснимали. И орочьи барышни явили взорам мужчин такие свои прелести, каким люди и эльфы могут лишь завидовать. И очень хорошо, что у моей ненаглядной хватило ума не одевать ничего с такими вырезами…
Еще на входе всем поднесли по большой кружке горячего напитка, мгновенно согревшего и развеселившего. Это был грог, готовили который раздельно для мужчин и женщин. Женский был много слаще, с другими пряностями и, наверное, не столь крепок, как тот, что сварили для нас. Вокруг длинного стола стояли не стулья или кресла, а небольшие диванчики – на двоих. И все орки, осчастливленные присутствием жен, чинно и важно уселись на них, а женщин усадили себе на колени.
- Разве так принято на обществе?
- Милый, это орочье общество. И то, что у людей считается обращением со шлюхой, для орков – признание в любви собственной жене. Так они показывают, что эта женщина принадлежит лишь ему. А заодно получают удовольствие и доставляют его своим любимым дамам. Если не женатый мужчина сажает на колени не замужнюю женщину на званом вечере, это почти что символ помолвки. И это может стать причиной дуэли между соперниками. Сильный мужчина держит свою женщину на руках.
Одна мысль о том, что кто-то из этих вояк заявит ее своей невестой, вселила в руки такой заряд силы, что Айрэ мигом оказалась на моих коленях. Немного удивилась, но потом искренне обняла, поцеловала и не скрывала своей улыбки. Она, так или иначе, была самой красивой женщиной на этом сборище.