К черту канон

В Лютном переулке Парижа было куда чище, чем в Лондоне. Улица Нуар была пустынным местом в дневное время, но как только заходило солнце, все больше и больше существ появились из темных уголков, спускались с крыш, выходили из лавок. Я появился здесь в полдень, заранее выпив языковое зелье и зелье старения, и снял себе номер в маленькой гостинице. Остальная часть дня прошла в тренировках с Нотчем. Он переносил меня с одного конца переулка в другой, пытаясь делать это как можно тише - без аппарационого хлопка. Возможно, это влияние частой трансгрессии, но теперь мне уже куда легче ее переносить, хотя тошнота иногда возвращалась. Наконец, я понял, что мы готовы к следующему этапу. -Видишь тех людей? - шепотом спросил я Нотча, вместе с которым мы прятались за грудой пыльных мешков. Группа из четырех волшебников выглядела очень потрепанной, но они внимательно следили за своим окружением, готовые в любой момент перейти к действиям. Я не сомневался, что это бандиты в поисках жертвы. - Сейчас я пойду к ним и завяжу драку. В тот момент, когда скажу "Нотчша", ты должен быстро аппарировать ко мне и перенести в мое хранилище в Гринготсе, - таинственная фраза на парлсентанге значила: "Нотч сюда", но для любого, не знающего язык змей, она бы показалась заклинанием. - Но действовать надо очень быстро, понятно? Как только окажемся на месте - переносишь меня обратно, но уже на пять метров в ту сторону, куда скажу. Если ничего не скажу - жди дальнейших указаний. Важно делать все очень быстро и, чтобы эти маги тебя не увидели. -Нотч не уверен, что справится, - со страхом сказал эльф. -Старайся лучше, - усмехнулся я. - Иначе я буду ограблен и могу сильно пострадать, - я быстро огляделся, определяя, где у переулка север. Если Нотч сумеет быстро аппарировать, то можно надеяться, что магия эльфов поможет ему сориентироваться по сторонам света. Если хозяин говорил домовику переместиться куда-либо, то эльфу вовсе не обязательно было знать, где находиться это куда-нибудь, он просто перемещался. Никто не знал, как это работает, но это работает. Я не собирался провоцировать волшебников словами. Молчание золото, не так ли? Проходя мимо, я обронил кошелек, и по мостовой рассыпался десяток сиклей. Я наклонился, чтобы собрать монеты. Грабители тот час бросились ко мне с предложением помощи. -Non, mercy,- отказывался я. В тот момент, когда я схватил за руку, пытавшегося засунуть пару сиклей себе в карман грабителя, все переменилось. Первое проклятие я отбил быстрым Протего. Воспользовавшись секундной передышкой шепнул: -Нотчша, - ощутив начало аппарации, не стал дожидаться когда увижу горы золота, сказал: Юг, - и вдогонку - Петрефикус Тоталус. Это было самое эффективное заклинание в моем арсенале, но у него был и минус - длина. В этом бою я смог его использовать, только потому, что начал произносить еще в хранилище. Оставшейся до срабатывания секунды хватило, чтобы направить заклятие на ближайшего мага. Он упал мгновенно. Я замер накладывая Ватные Ноги на волшебника рядом с упавшим. Запомнил позиции оставшихся и прошептал, чтобы успеть избежать летящее в меня проклятье: -Запад, - аппарировали мы обратно в переулок. На этот раз дистанция была слишком маленькой, нанеся удар под колени стоявшего всего в полуметре от меня грабителя повторил: Запад. Когда я появился, тот волшебник, которого я пнул все еще валялся на земле ругаясь, а второй в панике швырял проклятиями во все стороны. Я ударил в него струей Агуаменти, отбрасывая от себя. Внезапно я оказался в своем хранилище, хотя приказа не отдавал. -Нотч! - сердито сказал я. Эльф появился передо мной, он тяжело дышал и с трудом стоял на ногах. -Простите Нотча, сэр! Ему жаль! Злой волшебник собирался ударить чем-то в спину хозяину! Я успокоился и сел на пол. -Молодец, Нотч. Ты все сделал правильно. Спасибо, что прикрыл спину, - глаза эльфы стали размером с теннисные мячи. -Хозяин, такой добрый и щедрый! Нотч только выполнял свой долг! -Правильно. Кажется, ты сильно устал. На сегодня хватит, потом еще раз попробуем. И мне нужно будет выучить побольше боевых заклинаний. А теперь просто перенеси меня в гостиницу. День был долгим, но я провел его не зря. Я попрактиковался, прочел несколько интересных книг и расспросил людей о некроманте.

***

Некрус де Лион был очень осторожным магом. Ему пришлось пару раз столкнуться с законом, и чтобы не повторять старых ошибок, каждого клиента и заказы он проверял по три, а порой и по четыре раза. Он очень не хотел недооценивать своих врагов. Он уже сделал эту ошибку однажды и повторять ее не собирался. Это было одной из причин почему Некрус (что было всего лишь еще одним его псевдонимом) сидел в стареньком пабе в своей черной мантии с капюшоном, бросавшим густые тени на его лицо. Его волосы были коротко подстрижены, так чтобы ни одна прядь не торчала наружу. Хоть Париж и был довольно лояльным к магам его профессии, рисковать некромант не собирался. Официантка в этом пабе была глухой или делала вид. Что в общем-то не важно, так как она все равно еще ни разу не доложила в Министерство на посетителей. Именно поэтому этот бар был его любимым местом для встреч. Некрус сверился с часами: его информатор опаздывал, и это было нехорошо. Он должен был принести заказ в 10:00, а уже 10:30. Некромант решил подождать еще 5 минут, а потом уйти. Яд акромантула очень сложно достать и, если он хочет начать варку этого зелья, у него осталась всего неделя на добычу этого ингредиента. Сложно, но не невозможно. Главное Министерству не попасться. Не стоило ему доверяться этому идиоту де Соболю. Он не больше, чем обыкновенный мошенник. Но у нищих, проституток и несовершеннолетних было куда больше шансов незаметно пронести такую контрабанду, как яд. А все потому, что он был слишком магия-насыщенным и не мог быть перемещен с помощью аппарации или портключа. Передача посылки увиличивает шанс утери, но и снижает возможность перехвата министерством. Некрус снова огляделся, стараясь чтобы это действие было как можно незаметнее. В баре было только две древние ведьмы в углу и тощий бледный парень у стойка, наверняка вампир. Вот и все. Дольше ждать опасно. Французский маг уже вставал, когда в бар вошел еще один посетитель. Он вел себя с уверенностью того, кто либо не знает, где оказался, либо знает и чувствует себя как дома. Вошедший был высок, с черными чуть растрепанными волосами и темно-карими глазами. Его фигура была плотно закутана в темный дорожный плащ. Было ему лет тридцать, может чуть больше. В общем, он был из тех людей, с которых соскальзывает любой случайным взгляд. Обычный. Однако когда он прошел вовнутрь и встретился с Некрусом взглядом, случилось странное. Незнакомец улыбнулся, ухмыльнулся, словно желая стереть первое впечатление о себе. Этот человек был необычным. То, как он смотрел на Некруса, который все-таки был довольно известен в своей сфере, так смотрят волки загнавшие и уже окружившие свою добычу. "Нашел вас" говорил его взгляд, и Некрус почувствовал как по спине пробежали мурашки. Рука инстинктивно сжала палочку. -Некрус де Леон, - сказал незнакомец направляясь к его столу. - Как приятно встретить вас. Такая неожиданность. Не возражаете если я присяду? Мужчина опустился на стул не дожидаясь ответа. Отчего Некрус ни на секунду не поверил в случайность встречи. "Соберись!" - сказал некромант сам себе. Он просто нервничает из-за налета, который планировало министерство. Гильдия искала предателя. Конечно Некрус крысой не был, но в таких обстоятельствах подозревают всех. Если этот человек из министерства и собирается что-то обсуждать с ним, то это верная смерть. Гильдия ничего не забывает и не прощает. -Сожалею, сэр, мы знакомы? - как можно спокойнее спросил маг, уже убедивший себя, что соглядатай Гильдии сидит чуть ли не под их столиком. -Нет, - ответил незнакомец. - Но я очень надеюсь это исправить, - его рука опустилась в карман, Некрус сжал палочку, но атаковать не спешил. Мужчина вытащил палочку и набросил на столик чары конфиденциальности, после вынул небольшой сундучок обернутый в желтоватую бумагу и поставил его на стол. Некрус тщательно отслеживал выражение лица собеседника, но там не было ничего, кроме удовлетворения. Наконец мужчина легким движением сдернул бумагу и открыл крышку. Внутри лежало пять флаконов с прозрачной жидкостью. -Ваш друг так спешил, -сообщил он все с той же проклятой ухмылкой. - Он просил меня передать это вам. -Действительно, - отозвался Некрус. Ухмылка снова превратилась в улыбку. Посредник может быть вполне счастлив, если он не мертв. Некрус тщательно запаковал сундучок обратно. Он все еще не исключал, что сидящий перед ним мужчина агент министерства, пытающийся подловить его. Но все же его поведение было слишком странным, да еще и акцент свойственный для тех, кто выпил языковое зелье. Похоже он иностранец. -Благодарю за помощь, - вежливо сказал некромант. - Чем могу отплатить? - держать хорошую мину при плохой игре. Некрус не имел ни малейшего понятия, кто этот парень и насколько он силен. Незнакомец улыбнулся: -О, сейчас когда вы об этом сказали, действительно есть одна вещь, - глаза мага на миг заледенели. - Видите ли, я не особо хорошо разбираюсь в проклятиях. Мне не хватает опыта. Но вы, кажется, очень искусны в этой области, не откажетесь дать пару советов? "Это просто клиент", - облегченно вздохнул Некрус, но тут же одернул себя. Он заключал сделки только с теми, о ком знал, или теми, кто имел рекомендации. Но опять же это может стать объяснением, почему этот человек столько наворотил ради простой встречи. -Что вы хотите узнать, сударь...? - спросил Некрус. -Равен, - сказал незнакомец после секундного колебания. - Вы можете называть меня Равен. Клиент оказался англичанином. По крайне мере он там долго жил. -Есть несколько мертвецов, которые доставляют мне проблемы. Я хочу от них избавиться. -Если вы о инфеалах, то достаточно обычного огня, - раздраженно сказал некромант, - чтобы избавиться от них. Равен замахал руками: -Я говорю не о инфеалах, я говорю о призраках. -Как насчет обычной просьбы? Равен отрицательно покачал головой: -Вы не сможете поговорить с этим духом. И я не просто хочу, чтобы его не было рядом со мной, я хочу чтобы его не было вообще. Я хочу, что бы он был не в состоянии заговорить с кем-либо, понимаете? Да. Да. Некрус очень хорошо понял. Такие клиенты составляли большую часть его дохода. Убийцы, грабители не желавшие преследования со стороны жертв или раскрытия каких-то своих секретов. Такие дела никогда не относились к любимым. Некрус выбрал свою профессию, чтобы раскрывать секреты Смерти. Что бы узнать, что там за Гранью. Он стал некромантом, чтобы говорить с Мертвыми. А может, чтобы сотворить невозможное. Как создание философского камня было мечтой всех алхимиков, так любой некромант мечтал о камне воскрешающем. Да это никому еще не удалось, но Некрус старался. Он слишком многих потерял. Потому он все еще сотрудничал с Гильдией и бегал от преследователей из МВД. -Я беру 500 галеонов за экзорцизм, - сказал некромант, внимательно наблюдая за клиентом. Тот едва заметно покачал головой. -Нет, я не хочу чтобы это сделали вы. Я хочу избавиться от него самостоятельно. Некрус позволил себе засмеяться: -Невозможно, - Гильдия его убьет. -Я быстро учусь. -Не в этом дело. Никто за пределами Гильдии не имеет права практиковать. Некрус прикусил язык. Не стоило этого говорить. Существование Гильдии тайна, в которую посещены очень не многие. Ну министерство конечно подозревает, но даже оно не знает насколько сплоченна эта организация. Но Равен на это сообщение никак не среагировал. -Вот как. Как вы поняли, я из Великобретании, и у нас нет столь компетентной... группы. Вы уверены, что не можете сделать исключение? Некрус колебался. Последние подозрения, что этот человек из министерства исчезли. -У меня есть чем заплатить. Можно и чем-то интереснее золота, - прошептал мужчина. А некромант задался вопросом зачем, ведь он сам видел как клиент набросил чары от прослушки, когда садился за стол. -Вы, кажется, заинтересованы в редких ингредиентах для зелий, - продолжил англичанин. - Недавно мне случилось побывать на месте стычки молодого дракона и фестралов. В обмен на знания я бы мог отдать вам некоторую часть добычи, а в дальнейшем мы вполне можем продолжить сотрудничество. Чужак сумел заинтересовать некроманта. В его науке было немало ритуалов и большинство из них требовало участия редких и дорогих зелий. Редких и дорогих в первую очередь из-за редкости или незаконности ингредиентов, а иногда все вместе. -Что вы можете предложить? - деловым тоном спросил маг. -Волосы фесталов важны, но у меня уже есть поставщик. -А я не о фесталах. Я о яде. -У вас есть яд акрамантула? Равен усмехнулся: -О нет. У меня есть нечто куда более мощное, - Некрус задумался. Кто-то более ядовитый чем акромантул? - Нужна подсказка? Это некто большой и чешуйчатый, - ухмыльнулся британец. Некромант поблагодарил Мерлина, за то что он сидел. Колдуну понадобилась минута чтобы успокоится и унять дрожь в руках. -Василиск? - недоверчиво переспросил он. - В самом деле?! Проклятый, живой василиск? Разведение фесталов незаконно. Разделка драконов карается. Но выращивание долбанного василиска равносильно массовым убийствам! Массовым убийствам невинных маленьких детей! Некрус вспомнил, что где-то читал, что молодых василисков надо кормить младенцами. Конечно у этих тварей самый мощный яд в мире. Да что там! Он по силе сравним с кислотой: прожигает даже металлы. Только специально зачарованные вещи могли противостоять этому яду, а еще он мог разрушать саму суть магии, не повреждая носитель. Даже если Некромантия, созданная для постижения жизни, развивалась как наука сотни лет, волшебники всегда искали способ влиять не просто на тело, а на душу. Многое в его деле могло разрушать, но ведь и исцелять тоже. Некрус чаще сталкивался с разрушением, точнее - с убийством. С убийством духов, с попытками уничтожить дементоров, с препятствием возрождения в виде призрака. Экзорцизмом полтергейстов. Яд василиска был тем немногим, что на самом деле могло разрушить душу. Достать его практически нереально, но уж если достали, проще пути нет. Один флакон этого яда, даже такой небольшой, как те, что Некрус получил сегодня, стоил целое состояние. Но это не все. Просто найти скелет недостаточно чтобы добыть яд. Нужна найти живого змея. И похоже, Равен нашел. Некромант пообещал себе, что никогда не станет недооценивать этого человека.