Slayers Song of the red demon. Книга первая: Падшая башня(завершенная)

Глава 2: Странник. Обеденное солнце парило как никогда сильно. Хорошо, что я взяла с собой достаточно воды и прикрыла голову белым платком, а то не избежала бы теплового удара. Пить приходилось через каждые пятьдесят шагов и с такими темпами фляга быстро опустела… Последние капли я выпила, направляясь по протоптанному конями проходу в лес. Деревья… Как же хорошо, что солнце здесь беспомощно. Влага леса пробилась в ноздри и я стащила с головы ткань. – Хорошо, что я знаю географию на пять. Вот если никуда не сворачивать, обязательно пройду его без проблем… – Кого я обманываю?! Могла бы в коляске прокатиться а приходится пешком идти черт знает куда. Я продолжала идти вглубь леса, а дневное солнце парило тело и стекал пот. *** Я зевнула. За всё время своего долгого пути я не встретила ни одной повозки, которая могла бы меня подбросить. Как же тяжело. Эх…Обычно шум телег и людской гомон на оживлённом торговом тракте не утихали, а сейчас здесь полнейшая тишина. Только деревья шуршат где-то вдали. А тут ещё и развилка, которая сбила меня с толку. Вот и что теперь делать? Несколько минут я усердно пыталась выбрать дорогу, пока не ощутила за спиной чье-то присутствие. По телу побежали мурашки, словно призрак коснулся моей кожи. Треск хвороста, который раздался в непроглядной пучине леса, заставил невольно вздрогнуть. Что теперь?! Дикие звери?! Но вместо этого кто-то приглушенно закашлял. – Кто там?! – нервное напряжение нарастало все больше, треск дерева был слышен повсюду, а заглушенные удары по металлу доносились из глуби леса. Все вмиг умолкло… Вдруг недалеко зашелестели листья. Кто-то приближался. Но мне по-прежнему ничего не было видно. Я скинула сумки и достала посох, грозя остриём в неизвестность. – Кто здесь?! – крикнула я опять и заметила, что навстречу мне приближается темная фигура. Я крепче сжала посох в руках, готовясь дать отпор неизвестному. Но… через несколько мгновений облегченно вздохнула: из леса вышел обыкновенный старик. Может быть, он что-то собирает? – Деда, у вас нет случайно воды? Ну, или рыбки какой-нибудь? А то я совсем устала, – я улыбнулась старику. Но ответа не последовало. "Если я буду идти пешком, то не смогу добраться туда раньше утра. Значит, мне бы не помешал бы охотничий лагерь, где можно было бы отдохнуть. А главное, если это лагерь, там могут быть и лошадь!" – рассуждала я. Наконец, я убрала своё оружие, подняла сумки с земли и подошла к старику. – Здравствуйте, деда. – Здравствуй, девочка. Сначала нужно бы поздороваться, а потом уже что-то просить! Или тебя родители не учили!? – Я просто раздражённо промолчала, думая, как не стереть его на этой полянке. – Что же ты здесь забыла? Знаешь ли, крайне небезопасно ходить одной… пойдем… – старик, одетый в балахон с капюшоном, отвернулся и жестом велел следовать за собой, что я и сделала, маг, наверное. Когда же подошла ближе, он взял меня за руку и повел глубже в лес. – А что вы забыли здесь? – Мы занимаемся добычей дерева. – прохрипел дед. – Вам уже немало лет, здоровье пожалейте. Старик на это лишь ухмыльнулся. На этом и закончился наш разговор. Остаток пути мы преодолели молча. Через некоторое время мы подошли к месту, с которого был виден огонь костра. – Ну вот. Мы… Ого! Ах… –старик, словно пораженный, упал на колени. – Что за че-о-орт?! – Что такое?! Вам плохо?!–Я обернулась к лагерю и застыла в ужасе. –А-а-аам… – старик заткнул ладонью мой рот. – Ум-м-м пу-у-ути! Когда мой порыв закричать поутих, он убрал ладонь. Здесь не было ни лесопилки, ни пил. Это напоминало маленький город, подобный в лесах мне не встречался никогда. Все вокруг догорало, огонь не тронул некоторые палатки. Повсюду лежали тела. В руках у мертвецов были зажаты зазубренные топоры и мечи, по-видимому, взятые с пустующей стойки возле шатра. Оружие в руке, у лежащего на земле, тускло светилось, а потом свет померк. – Кто мог это сделать?! – воскликнула я в ужасе, стараясь взять себя в руки. – Разбойники, – сухо ответил старик и, придя в чувство, начал осматривать шатры. Я не стала расспрашивать про разбойников, а просто отошла от него. Внутри первого шатра на огромной шкуре, покрывающей землю, лежал один труп. Вдали горел костер, вокруг были разбросаны вещи. Рассмотрев труп, я увидела, что он без ушей и кистей. Нужно быть довольно жестоким для такого… Вдали шатра стоял большой стул, украшенный мехом, возле которого находился доспех солдата. Звук шагов снаружи приблизился, старик зашел внутрь, а я продолжала осматривать содержимое: на полу лежал перевернутый сундук сокровищ. Железные кружки, лежащие повсюду монеты … – Деда, это разве не лесопилка? – задала я так мучивший меня вопрос. И только я его озвучила, как почувствовала что-то холодное и острое возле своей шеи. – Очень жаль, но тебе придётся помогать нам, или умереть. – прозвучал серьёзный голос старика. – Деда, вы о чем? – лезвие коснулось моей шеи. – Да! Хорошо! Отойдите от меня только! – Старик отошел, убрав нож. – На нас кто-то напал, держи свою магию в остро девочка. – он вышел из шатра оставив меня одну. Через пару минут он вернулся – Здесь пусто… – Думаю, я смогу молча пойти, ничего никому не сказав. – Коренастый старик подошел к груде золота в конце шатра, где пылали огни и задумчиво глядел. – Ты же маг? – Тихо и спокойно спросил старый мужчина. – Да. – Ответила я. Он повернулся, приблизился и взял меня за руку. – Тогда я в тройне победил…– вывернув мне руку он перебрался к моей шее. Я почувствовала холод клинка у горла. – Меня зовет зов! Я не смогу остановится больше! – Закричал старик – Отстань от меня старик! Больной совсем?! – я схватилась за его руку, удерживая нож от шеи. Он сверкал ярче чем прежде. – Твое присутствие сводит меня с ума! Я не могу остановится！ – Дурак! Отстань от меня! – я ударила ногой старика, стоящего сзади и тот отшатнулся от боли. Шатер открылся. Внутрь зашел еще один человек. – Это всего лишь маленькая девчонка, отец. Борись с собой. Нам нужно уходить！, – сказал огромный мужчина с мускулистым, крупным телосложением. На поясе у него висел огромный изогнутый меч, который переливался фиолетовым свечением, а одет он был в серые тряпичные штаны, с кожаными латками на коленях. Штаны выглядели свободно, а внизу крепились намертво, на ремнях. Легкая куртка с той же ткани была словно декорация, ни от чего не защищающая носителя, а черные наплечники, заляпанные в краске, придавали устрашающего вида, если учитывать, что они в красном. – Не правильно оставлять в живых ее. Она слишком сочная жертва. Скоро начнут на нас охоту, мы еще не готовы！–я насторожилась и думала план отступления, вглядывалась на стоячие латы рыцаря в углу шатра. – Старый глупец, наш лагерь разрушен! Охота началась! – А-а-а, красный демон потрошитель вернулся по наши души, А-а-а, а ты не стой как вкопанный! Помоги мне ее раздеть! – Это еще зачем? – Вещи на ней! Глупец! Они испортятся! – ну все! С меня хватит этих разговоров! – Не смейте! Это мои вещи ублюдки! Хрусь! – я укусила урода за пальцы. Старик вскрикнул и я смогла выскользнуть из его рук. – Пошли вон! Не приближайтесь! – оба застыли на месте, но ненадолго. Я лишь успела отплеваться после сухого, грязного пальца старика, который пытается меня убить! – Ну и что ты стоишь, как вкопанный?! Хватай же девчонку, тупица! Она не должна отсюда уйти! Ее сила будет моей! – потусторонним голосом прокричал старый преступник, нервно подбрасывая маленький корявый кинжал, который светился фиолетовым свечением ярче чем меч. – Мы отомстим за все! – Бурчал старик, а я решила попробовать что-нибудь сделать. – Fireball! – концентрированный сгусток энергии взялся пламенем и пулей выскочил у меня из рук. – Чееерт! – разбойники бросились на землю. Огонь охватил шатер, непроглядный дым дал мне возможность улизнуть. Я прорезала острием посоха выход и завалила рыцарский доспех за собой, им под ноги, после бросилась в бега. Не оглядываясь, я продолжала бежать вперед, слыша лишь шорох травы под своими ногами. – Стой! Или ты умрешь в мучениях! – услышала я их крики. Их шаги слышались всё отчетливей. Подлецы быстро меня нагоняли. Совсем невредимые от моей атаки, они продолжали бежать. Нужно было осмотреться, но времени на это у меня нет. Одним глазком…Я остановилась, глядя на захеканных преследователей. – Фэ-эх…А ты не такая уж и безобидная девчушка! – старик встал, туша сгоревшие участки одежды. – О нет! Там еще разбойники! – Закричала я и ткнула пальцем за их спины вверх. – Где!?... Что за фигня!? – Может хоть это собьёт их с толку? Пока они развернули лица, я улизнула у них из-под носа. – Стоять!!! – завопил разбойник. Старик и громила всё приближались и приближались. – Flea…– резко развернувшись, я дочитала заклинание. – Arrow! Несколько десятков магических стрел передо мной загорелись пламенем. При толчке рук стрелы полетели вперед. Разбойники встали, скрестив свои мечи перед собой. Летящие стрелы остановились перед их мечами и растворились в них. – А-а-а, стерва!!! – крикнул старик, которого ранило в ногу. Но не успела я порадоваться своему маленькому успеху, как громила метнул что-то в меня. Это что-то ударило по ногам и я рухнула на землю. Я оглянулась на них, лежа на животе. Громила помогал идти раненому старику, державшему нож в руках. Мои ноги оказались связаны, два металлических шара на веревке сомкнули мои ноги инерцией, а веревка удерживала их. Старый убийца приближался ко мне всё ближе и ближе, взяв инициативу в свои руки. – Прощай, милашка. Будет не больно. Позволь старику продлить свою жизнь. – Fire…! – выставила две руки в приближающего противника, но цепь с грузом налетела на мои руки незамедлительно, опутав и их. Громадный разбойник удерживал мои руки в безопасном для него положении. Вот и все, мне осталось попрощаться с небом…Никогда бы не подумала, что все обернется именно так. Ах, если бы у меня были свободны руки… А так я ничего не могу сделать…Даже для «Sleeping’s» нужны свободные руки! Птицы в тревоге летят над вечерним небом… Эта картина была бы для меня последней… Я перевела взгляд на дерево над нами и не поверила в то, что увидела. Там был мужчина с двумя мечами, поджидающий этих двоих. Его вид был необычен. Низ лица закрывала белая маска, забрызганная в крови, а голова была обмотана белым куском ткани, накрытая темно серым капюшоном от накидки и костюма такого же цвета. Он махнул мне рукой, держа меч остриём вниз. Мужчина был достаточно высоко, чтобы его не заметили. – Аха! – устрашающе вскрикнул убийца. Старик приблизился и замахнулся ножом. – Я не могу на это смотреть. – старик нервно дёрнулся при словах сына и остановился. – Слабак! – зло крикнул старик. – Если не можешь смотреть, так отвернись. Сын отвернулся от нас, заткнув уши. Я же взглянула вверх: мужчина по-прежнему был наверху и ни о чем себе не переживал, судя по его беззаботному виду. Может быть, мне мерещится? Он снял нижнюю часть маски. Под его глазами виднелись чернила, похоже, вбитую кожу. Он начал прикрывать ладонями глаза и снова открывать. Он что, решил так поиздеваться надо мной?! Чего только не мерещится перед смертью… – Аха!!! –издал звук старик с другой интонацией, словно нашел какой-то клад и снова набросился на меня. Но на этот раз замах был не игрушечным, Я закрыла глаза и закричала…! – А-а-а-а-а!!! Шс-с-с!.. – прозвучал скрежет костей, это явно был удар ножом прямо в голову…Цепь, связавшая руки, расслабленно упала вниз. – Отец, мне уже можно поворачивается? –я все еще слышала звуки, и чувствовала, как по мне стекает кровь, боли я уже не чувствовала. – Нет, я еще не все закончил, – прозвучал старческий голос. – А-а!.. – я едва смогла остановить сорвавшийся крик. Рядом со мной лежала проткнутая, окровавленная, искорёженная голова старика. Да и я сама была вымазана в красной жидкости. Я ногой отпихнула его от себя а человек в сером плаще тихо приближался к разбойнику с мечом. – Отец?! – мужчина замахнулся и я закрыла глаза… Какой ужас, я всего лишь шла по дороге и тут… Я… как я могла… так легкомысленно отнестись…Что это за люди?.. Я была явно неготова к путешествию в одиночестве. Кто ещё в этих лесах водится? Оборотни, вампиры?! Я просто ждала, пока этот кошмар закончится. Мне казалось, что я сплю. Я вот-вот проснусь и пойму, что ничего этого не было, что это был всего лишь плохой сон, бред. Всё это чушь, Лина. Ущипни себя и ты проснёшься. – Не дергайся! Не открывай глаза, – спокойно скомандовал мужской голос. «Ладно, потом ущипну…» –подумала я. – Открывай глаза. Уже все позади. Открыв глаза, я увидела невысокого мужчину, стоящего передо мной. На голову с чем то выше меня. Крепкое телосложение, наверно воин. Оглядевшись, я ничего не заметила. Ни крови, ни убитых. Мужчина спокойно смотрел на меня. Он выглядел так же, как и тот, которого я видела. Вот только его одежда чистая и лицо тоже, если не учитывать въевшихся в кожу чернил под глазами... Ни пятнышка. Но как такое может быть? Может это и правда сон? – Это был сон? – взглянула я в глаза человека. Он демонстративно взглянул на свои руки. Руки у него были чисты, плащ чист, ничего. – Не знаю, о чем ты. Но да, видимо, сон. Вставай. – Что со мной? – опершись на руки, я села на землю. Человек задумчиво поглядел на меня и молчал. Мое лицо искривилось в непонимании. Все мои вещи лежали возле меня. Посох, мешок… – Хм, страшный сон приснился и вас я в нём видела… – Ничего, в этих местах могут быть страшнее сны, можно даже вообще не проснуться… И вообще, нельзя спать посреди леса! – заботливо воскликнул мужчина. – Это-то точно… – вдруг все в голове перевернулось и устаканилось... Я почувствовала себя сумасшедшей. Мужчина достал флягу и присел. – Пей… закрой глаза…выставь руки… – я послушно выполняла все. Вода пролилась на руки, мужчина потер мои ладошки под водой и вытер. То же сделал и с лицом. Потом он схватил меня за рукав и… оторвал его. – Что ты делаешь? – Ничего, мне просто нужна еще одна тряпка. – Моя одежда не тряпка! Могли бы попросить, у меня есть...–я остыла, вспоминая жуткие образы. Я понимала, что сном это быть не могло. Все по настоящему. Я приоткрыла глаза. Мужчина убрал все следы битвы в течении нескольких мгновений. Этот человек может быть опасен. – Можно уже открыть глаза? – Еще нет, – раздался хлюп текущей воды. – Что же ты одна ходишь, а? – Я хотела добраться к Риндэру, но с кем пойти у меня не было. – Понятно. Все, можешь вставать. – Я открыла глаза, осмотрелась и подала руку мужчине. Он помог встать. – Ступай дальше, и не кому не вздумай проболтаться о том, кого ты видела и с кем встречалась. Иначе на тебя посыпаются беды. –Мужчина пожал руку, после чего пошел по тропе, в сторону Риндэра. – Постойте! – Побежала я за ним – Меня зовут Лина, Лина Инверс, я колдунья. Мне нужна ваша помощь! – Я взяла его за руку, тот молча стоял спиной. – Вы хорошо умеете выслеживать людей! Находясь при этом незаметным. Даже мой хороший слух не смог понять происходящего. – И что ты можешь мне предложить? Что бы я мог отойти от своих, более важных дел. – Раздраженно ответил странник. Он был чем-то недоволен. Он развернулся ко мне и рассматривал меня ищущим взглядом. Резко присев он схватил меня за груди. – Эй! Это не красиво! – Крикнула я. – Этого все равно мало. – сказал он. Я вытащила два мешочка из грудной повязки. – Это все что у меня есть. Я копила эти деньги, экономя на еде. – Это видно…–пробормотал мужчина. – Я подумаю. Хотя, даже собрав все железо с лагеря этих ублюдков, выйдет денег намного больше. – Я даже не собиралась отдавать ему все деньги. “Блин! Он обдерет меня до липки!”, думала тогда я. Нужно уходить отсюда, собирай свои вещи и жди здесь – он протянул мне руку, и я подала свою. – я подумаю над предложением, когда мы прибудем в Риндэр. – Рада, что вы согласились. Я ищу одного человека по имени Марк, он такой же молодой маг, как и я. Он возможно где-то в Риндэре…Я думала, меня подбросят до Риндэра на повозке, их обычно очень много на торговых путях. А тут ни одной. А тут еще и эти грабители взялись… Я вам должна, отдельно за спасение. – Я достала с повязки небольшой мешочек. Рука невольно протянула содержимое с золотом. – Я не говорил, что согласен. Я сказал, что подумаю. М-м-м? Это мне? –Он повернулся и потянулся к нему, без эмоций, словно заколдованный. – Нет, погоди. – Словно очнувшись, он убрал руку назад. – Оставь себе, для симметрии. – Мне стало слегка стыдно. – Кто эти люди. Почему они напали на меня. Почему лагерь тут и сгорел? Кто такой красный демон, потрошитель? – Помолчи. Пожалуйста! Собирайся давай – Мужчина поднял посох и подкинул его мне. Мой спаситель осмотрелся. – Подожди здесь, я кое-что забыл там, –он махнул в сторону лагеря. Мне стало не по себе. Он хоть и спас меня, но убил множество людей в том лагере, нужно быть осторожнее. Но если получиться уговорить его, он запросто найдет пропавшего зубрилу. – Н-но! – мужчина шлепал поводьями, а рыжий конь мчался на полном ходу на меня. – Залазь сзади меня – он закреплял мешок на седле а затем подал руку – Я сама. Сама залезу, – я схватилась за седло и безуспешно попыталась подтянуться. А Мужчина в серых одеяниях просто смотрел, сложа руки. Затем он схватил меня за шиворот и поднял на седло. – В следующий раз просто обопрись об это, – он указал на стремя. – А, хорошо. – И отодвинься слегка назад. Я выполнила его указания и схватилась за бока одежд. – Готовься, будет немного трясти, если раньше не сидела в седле. Нужно добраться до ночи, не хочу с тобой тут ночевать. Я схватила мужчину за бока, чтобы не свалится с коня и мы двинулись в путь. От него пахло сырой землей. Солнце плавно опустилось вниз, освещая закатными лучами землю. – Кровь на моей одежде засохла. Вряд ли я смогу ее отстирать, – сказала я. Он сделал вид, что не слышит. Я повысила голос: –Ау, можно помедленней?! У меня уже вообще-то задница отваливается! Конь перешел с рыси на шаг. – Эх-х! – я схватила наездника за плечо. Вдали слышалось что-то. Оно ужасно скрипело и мне знаком был этот скрип. – Да что с тобой такое?! Перестань ныть, мы и так еле плетемся! Ну ничего, моя знакомая проведет с тобой пару бесед, пару чашек чая и будешь как новая, – он спокойно болтал, ни капли не обращая внимания на мои вопли. –Это нормально, с каждым это когда-то случается в жизни. Вон, когда я увидел, что то подобное, я не мог говорить. Это было очень давно, я был еще маленьким...–Деревянная повозка, запряженная конями. Ее было видно издалека, я узнала бы этот скрип из тысячи… – А-а-а! Мои Родители! Поверни-те быстрее! – отец, мать и сестра втроем ехали на повозке, сидя на скамьях. А какой-то мужчина в соломенной шляпе управлял поводьями. – Тебе, наверное домой пора… – мой спаситель чуть не вылетел из седла, глядя на повозку впереди. – Это же! Чертов торгаш. – Что то тихо под себя бурчал. – Ты сдурел?! – отпрянула я. – Я не пойду домой! – Я скажу “Гоните деньги или я убью ее!” – воскликнул он, мечтательно поднял меч из ножен и закатил глаза, забыв про дорогу. –Думаю, они дадут мне пару центнеров золота за целенькую голову. – Нет! Ни в коем случае, ни в таком виде! – я дернула его за бинты, и он свалился вниз на седло. – Закрой рот или я тебя в порошок сотру! – А-а–а! Болит–болит. – заскулил мечник и дернул за поводья. Конь шатнулся рывком в заросли. – Не смешно! Если они увидят меня, да еще в таком виде, меня из дома потом целый год не выпустят! – укрывшись в кустах, мы наблюдали, как повозка, поскрипывая, проезжает мимо. Из неё были слышны голоса. – Какие-то странные путешественники. – сказала сестра. – Не обращай внимания, может они хотят уединиться. – видимо сказал отец. – Что за мысли у тебя?! Ой! Я что, сказала это вслух?! – Я резко зажала себе рот. – Ты что-то слышала? – продолжил отец. – Сам говорил, не обращай внимания, вот я и не обращаю! – сказала Луна. – Наверное…– проговорил отец и его дальнейшие слова уже нельзя было разобрать. Вскоре голоса стихли и можно было продолжить поездку. – Твои драконы? – Спросил воин и захохотал ничем не хуже прежних бандитов. – Я из тебя самого сейчас поджаренного дракона сделаю, если не заткнешься! – вспылила я. – Эх, между прочим ты меня вознаграждения лишила. Обирать тебя не так весело. Сиди и не рыпайся. – Закончив издевки, он скомандовал. –Держись. Солнечные лучи больше не пробивались сквозь небо и деревья и лишь загорающиеся звезды освещали путь. Видимость почти нулевая, скорее бы уже город. Так хочется уже отдохнуть. Делаю ли я всё правильно? Однако, выбор у меня не большой. Если Марк есть в Риндэре, этот человек его найдет. Нога дернулась и ударила обо что-то твердое. Сбоку к коню был закреплен мешок, который источал неприятный запах. Я только сейчас поняла, откуда он. – Но-о!!! – крикнул мужчина, взмахнув поводьями. Животное зашевелилось и выскочило на дорогу. – Что-то не везет мне. Родители еще свалились. Ещё хорошо, что я не столкнулась с ними лицом к лицу. Они даже не написали, куда отправились. Хотя, лучше сейчас, чем в городе… – возмущенно бормотала я себе под нос. – Ты о чем? – Да так…ни о чем, – отмахнулась я, не желая объяснять. – Убежала из дому? – Никуда я не убегала! Вот вышла без спроса, да. Ну и что? – Эй! Тише-тише… – Что там?! – Испуганно шепнула я, всматриваясь по сторонам. Мне было неприятно во всё это вляпаться…Укрытое множеством звезд небо наконец освободилось от пут леса. Вдали виднелся свет факелов, освещающих каменное укрепление. – Стена! – радостно вскочила я. – Да, мы скоро окажемся внутри. Опиши мне этого Марка. – Вы правда поможете!? Я в долгу долго не останусь! – Это мы еще посмотрим…Сомневаюсь я – Воин тяжело вздохнул, он достал что то из своего кармана и долго всматривался и понюхал. Это был клочек ткани от моей рубашки. – Погодите, что вы делаете！? – Это выглядело странно. Извращенец какой-то? – Чую знакомый запах. Не пойму, где я мог его слышать... Ладно, продолжай про пацана. Отдашь награду позже. Может когда подрастёшь. –Захохотал он. – Он такого роста как я. Худой, в багровом одеянии с плащом с капюшоном. Еще у него черные волосы. – С челочкой или без? – С чем? – Ну, с челочкой. Волосы на лбу лежат ровно или наискосок? – Вы че? Издеваетесь? – Звучит серьёзно. Могу помочь, раз уж он так тебе дорог. У меня в Риндэре есть дом. Поедем туда, заработаем денег за бандитов. Торговая компания даст награды за головы. –Воин раскрыл мешок на боку коня и сверкнул вещицам… Он настолько обленился, что не стал снимать драгоценности с частей тел бывших хозяев: вот кисть, усеянная кольцами, уши с сережками. – Впечатляет, да? – Отвратительное зрелище! – мне конец – нужно бежать!.. – Я не собираюсь останавливаться на этом. Пока не буду знать, что тут безопасно. – Мне поплохело… – Спрячьте это, и не открывайте при мне, хорошо！? – Хорошо. Есть сведенья про пацана? Где мне его искать. – Да, у меня книга, принадлежавшая ему. И пару фраз, которые могут что то значить. Что то типа “Гильдия красного плаща”. Я покажу, как прибудем. Он загадочно пропал, я видела его иллюзию в Зефиле, я оттуда следую. Мне нужно его вернуть, все думают, что он мертв. А виноватой считают меня. – Ну и ну. Вот это дело. Наверное не одна ты хочешь увидеть этого пацана. – Так и есть! Он из богатой семьи Макабесов в Зефиле. Я уверена！ Его отец отдаст состояние за найденного сына. – Я воодушевленно выпрямила спину, понимая, что мой ответ попал в самую горячую точку. – Тогда по рукам, но тебе придётся следовать за мной по моим мелким делам по пути, это может быть опасно для маленькой девочки. – Я не боюсь! Я хочу скорее с этим справится и вернутся домой с поднятой головой! – Даже если я не смогу заплатить, это уже не имеет значения. Этот человек все равно найдет, как получить свое. – Ну да, ты говорила, что он в красном трико ходит. Закажу нам место в гостинице а завтра переберемся в дом. Там уборка требуется. – Ездок начал что-то искать в своих карманах. Мы уже почти доехали до ворот. – Все сделаем, мистер！ Как мне вас называть? – Я Тумас Тихоступ. Два Т. – Т.Т., забавно. Чем занимаетесь? – Я вольный наемник. Популярная профессия на севере. Работа сама меня находит. Очень удобно. – улыбнулся он. Доехав до ворот, первым слез мой спутник, после чего помог спуститься мне. Тумас снял кровавый плащ и спрятал его в сумку. Достав оттуда же колбу, он начал поливать пятна от крови на своей одежде и они словно испарялись. Он уже не выглядел таким мрачным и даже страшным. Тумас был не высок, я бы сказала “женского роста” перемахивал меня на одну с чем то голову. Он постучал в дверь. – Кто пришел так поздно?! Все, кто хотел войти или выйти, уже сделали это, – прозвучал голос старого стражника. – Мы к вам на ночлег… – я начала было говорить, но Тумас резко замахал руками в знак протеста и… начал танцевать и петь? – О-о-о, зазвене'-ли щиты, – хрипло запел Тумас – пере-кры'л нас ту-ман, и закры'-ли нас темные воды! Достав булаву, храбрец-атаман, рванул в бой!.. Бой с тенью! Бой с духом! Бой с плотью, бой с самим собой! Не жалея собой! За на-шу свободу!.. Воше-дший в туман, и вошедший в туман не имел право вернутся!..Атама-а-ан! Ата-а-ама-а-ан! Какой позор! Я не знаю этого человека, нет-нет, я точно не с ним! А моя рука чисто случайно на моем лице оказалась, а не из-за него, честно-честно! – Всё, всё! Я не могу этого больше слышать, бард! Избавь меня от себя! Проваливайте, пока я не передумал!.. Еще и в город не пустят, чего доброго… – Идите! – обреченно махнул нам стражник, отворяя замок. – Седой страж воодушевленно взглянул на Тумаса как на внезапную находку. –В этой таверне вечно собирается всякое отребье. Никто не может избавиться от шума этой дешевой забегаловки по ночам… – Присев на деревянный ящик, страж достал курительную трубку и закурил. – Идите хотя бы… И оглушите их как рыб! – Мои нервы передернуло, я просто толкнула идиота, стоявшего передо-мной вперед, поторапливаясь отсюда уйти. – Вот, так бы и сразу, – ответил Тумас, проходя в город. Стражник сильно удивился, глядя на меня, но промолчал, тихо закрывая за нами ворота. – Постойте! – Что!? – Что случилось мой страж? –Любезно отозвался Тумас. – Если вы про девочку, у нее костюм призрака. – Чегооо?! – А где ваши инструменты!? Если вы барды! – Тумас полез в омерзительную сумку…Достав из сумки лютню, которая воняла дохлой крысой, он провел пальцем по струнам. – Вот они! – ответил Тумас. – Отлично… Идите, вот… Возьмите еще и дудку, а то вам этого будет мало. – Захохотал мужик, а я поторопила шедшего впереди. – Там постоянно случаются драки, и сбегается куча люду. Все потом к нам бегут. Сделайте так, что бы вечером никто не пришел. – Окей босс. –Сказал Тумас, устало проводя по лютне чужой рукой. Оказавшись внутри, мы быстро нашли таверну с манящим названием «Зайди, отдохни», но я так устала, что любое название для меня выглядело бы подобным образом. – Что это было?! Почему стража пускает таких подозрительных типов как мы. – Хороших музыкантов они вечером прогоняют и инструменты отбирают. Вот как они ненавидят местный бар. Вот я и решил импровизировать. – А нельзя было зайти как обычные люди? – Мы то необычные. Устроили бы нам проверку, объяснятся до утра в темнице. Нет, спасибо. – оправдываясь, открыл мне дверь наемник. – Хитро…– Сказала я, понимая что сказать больше нечего. На первом этаже нас встретила распорядительница– женщина, не высокая и не толстая со светлыми волосами, стоявшая за высоким продолговатым столом, как за стеной. Приблизившись, она встала и было видно через прорезь ее огромную грудь. – Здравствуйте гости, лучшие ложа для ваших уставших лиц! – Обустройте нас наверху. – Ого, какие люди! А кто это с тобой? – Это она про меня, да? – А, это…Девочка в передрягу попала, в общем, тебе и не надо знать. – Ой, как грубо, как грубо! Ну ничего. Я тебя, пушистик, обслужу по высшему классу. – Почему это ты пушистик? – вмешалась я в разговор. – Да, так. Меня по-разному называют…– смутился странник. – Ха-ха, а девочка еще не знает? – Кэтрин! Ты вообще больная!? – Разозлился Тумас – Хватит лыбиться! Все в прошлом！ Вот деньги на ночлег, еду и прочее, – Тумас бросил на стол несколько монет из моего мешочка. – Проведи ее в комнату и посели нас рядом, чтобы далеко за ней не бегать. А ты…– он повернулся ко мне, положив передо мной свои сумки. – Подними их, пожалуйста, наверх, потом сочтемся. – Эй! Тумас! А может все же зайдешь ко мне на пару минуток? В комнату отдыха–ухмыльнулась девушка, у меня сломалась одна вещь, без мужской руки не обойтись. – Тумас покачал головой и небрежно хлопнув дверью, он вышел. Лошадь крикнула в даль и застучали подковы. – Поднимайся за мной, я покажу, где ты будешь жить. – Женщина взяла подсвечник и повела меня за собой. – Вы его знаете? – вопрос возник сам собой. – Похоже с тобой случилось почти то же самое, что случилось со мной пару лет назад. С нашей первой встречи он ни капли не постарел. В тишине мы проходили большой коридор, в котором можно было бы потеряться, если вдруг забыл, где ты остановился. Наконец, мы подошли к какой-то двери слева. Женщина подошла к ней, открыла и сделала приглашающий пройти жест. Я зашла в комнату, огляделась. Обстановка в комнате не содержала ничего лишнего: деревянная кровать, сундук и стул возле неё, тазик с ведром воды и небольшой шкаф. Пока я осматривалась, Кэтрин подошла к этому шкафу, порылась там и достала что-то. – Милочка, вот, возьми новую одежку. Если тебя кто-то в таком увидит, тут же стражу позовут. А нам же не нужны лишние проблемы, –справедливо заметила дамочка. – Да, конечно. А вы расскажите про вас с Тумасом? – Ухмыльнулась я. Девушка закрыла дверь. – Что там…Похоже ты тоже попала в неприятности. Когда я бежала с приюта, в других землях, за мной увязались орки. Эти свино-люди свалили меня и пришел он. Тумас забрал меня оттуда и привел в Риндэр, где он помог мне встать на ноги. Он периодически бывал в Риндэре и торговал разными изделиями из кожи и метала. Я сильно благодарна ему. Но он так и не попросил у меня ничего взамен. – А почему пушистик? – Ухмыльнулась я, ожидая какую-то очень личную историю. – Когда он впервые вернулся, а я уже содержала трактир, он...У него…На голове такое творилось! Он был похож на дедушку. Сначала мы его прозвали божий одуван. А потом, когда он принял у нас ванну, пушистик! – Засмеялась она. – Где его носило одни боги видели. Он взбесился и хлопнул дверью, как сейчас это помню. Вернулся уже на человека похожим. Постой ка, может и тебе ванну принять? – Э-э, нет, я завтра, очень устала, спокойной ночи вам– отблагодарив и попрощавшись с женщиной, я проводила ее за дверь. Еле дотащив лохмотья моего спасителя до сундука, я кинула их внутрь. После я села на кровать и разложила на ней свои вещи из узелка. Из-за этих событий я не успела поесть, поэтому, достав те сладкие коржи, что взяла из дома и которые слегка подсохли в пути, я с наслаждением приступила к еде. Из-за застрявших во рту крошек хотелось пить. Тут я вспомнила, что видела что-то похожее на флягу в сундуке, когда прятала там вещи своего спутника. Подошла к сундуку и заглянула в него ещё раз. И ура! В нём я нашла флягу, которая была наполнена каким-то приятным напитком. Достав флягу, я утолила свою жажду. Так и закончила свой скромный ужин. После немного умылась и избавилась от неприятных запахов, переоделась в чистую ночнушку, которую мне дала Кэтрин. После чего меня разморило, завалилась на кровать и смогла заснуть… Вдруг послышался скрип. Дверь тихо открылась, впустив смытую тень, напоминающую мечника Тумаса. – С возвращением. – сказала я, глядя одним глазом на него а другим в сон. Его вид был более чем усталым. Не обращая на меня никакого внимания, он приблизился к кровати и сел на стул, забрал вещи из сундука, после чего тихо вышел, закрыв за собой дверь.