❃ ❃ ❃ 8 лет назад ❃ ❃ ❃
— Что мы будем делать? — я была преисполнена решимостью после того, как Джейк мне поверил. — Мы? — удивлённо спросил Джейк. — «Мы» ничего не будем делать, а вот я займусь обеспечением вашей безопасности. — Но я могу помочь, — не унималась я. — Чем? Как вы сами сказали, вы прикованы к кровати. — Хорошо, — согласилась я, хоть во мне и закипало раздражение. — Что Вы будете делать? Как вы собираетесь вернуть мне моё имя и статус живого человека? — Никак. — Что значит никак? — взвилась я. — Я не хочу быть Оливией. Это незаконно! — возмутилась я и, переведя дыхание, продолжила: — И неправильно с моральной точки зрения. — Вам придётся какое-то время побыть Оливией. — Какое-то время? Мистер Холанд, вы себя слышите? Эти бинты когда-нибудь снимут с моего лица. — Эти бинты скрывают не ваше лицо, а ваши ожоги, — серьёзно ответил Холанд. — Хорошо, согласна. Ожоги, так ожоги. Но, да будет вам известно, мне восстановят лицо. — Восстановят, — согласился он. — Но кто сказал, что им дадут эту фотографию? — Джейк показал одну из фотографий, сделанную во время Отбора. — А не эту? — теперь он достал фотографию шатенки, чем-то похожей на меня. — Вы не посмеете, — вырвалось у меня. — Зачем вам это? — Я уже сказал. Обеспечить вашу безопасность. Вы не можете сейчас оставаться собой. — Я и потом не буду собой. Это лицо будет всегда другим. Не надо, — прошептала я. — Вам невероятно повезло, что вы так похожи друг на друга. Вы почти останетесь прежней, за исключением нескольких черт. Вам только потом придётся перекраситься в другой цвет и можно даже будет что-нибудь сделать с вашими глазами. — Выколоть их, чтобы не видеть себя в отражении, — зло бросила я. — Ну, если вы так настаиваете, — хохотнул Джейк. — Зачем весь этот спектакль? Почему мне нельзя быть Америкой? — Потому что самолёт рухнул из-за того, что вы были на его борту. — Я не понимаю. — Вас хотели убить, и этот кто-то думает, что всё получилось. — Меня? — рассмеялась я. — Зачем? Кому я нужна? Да и глупости всё это. Я слышала «Вести». Там говорят, что самолёт упал из-за того, что отказали двигатели, а не потому, что я там была. — Двигатели просто так не отказывают, — с уверенностью заявил Джейк. — Это дело пытаются как можно быстрее замять. Кто-то не хочет, чтобы я в нём копался. На меня давят, пытаются заставить закрыть дело, потому что я мешаю кому-то. А раз я кому-то мешаю, значит я на правильном пути. Я была поражена его заявлением. Меня пытались убить? Зачем? — Вы должны довериться мне. Я понимаю, вам тяжело, но то, что вы выжили и о вас никто не знает, даёт возможность найти того, кто это сделал. Если вы во всеуслышание заявите, что живы, то, боюсь, вы не долго потом протянете. Тот, кто пытался вас убить, не остановится на этом. — Я могу хотя бы сказать семье, что жива? — Нет, — я закрыла глаза и сделала судорожный вздох. Реальность накатывала как волна, накрывая меня с головой. Я не могла быть Америкой. Почему именно я? Как теперь жить? Как быть совершенно другим человеком? Я совершенно одна. Потерянная и никому не нужная. — Я ничего не знаю об Оливии, — спокойно произнесла я. — Как я могу быть ею? Мало иметь её внешность, нужно и быть ею. Дышать, как она. Говорить, как она. Думать, как она, — я не выдержала и заплакала. Нет, я была не готова к этому. — Я помогу. У меня есть все сведения, касающиеся мисс Крайтон, — Джейк сжал мою руку. — Вы не останетесь с этим один на один. Для этого я здесь. В моих интересах, чтобы вы выжили. — Зачем вам это? Я для вас одна сплошная проблема. — Я не могу допустить того, чтобы невинный человек погиб. В моей жизни есть тёмные пятна, которые я надеюсь искупить. — То есть я для вас искупление? — грустно хмыкнула я. — Что ж, попробуйте спасти меня, мистер Холанд. — Просто Джейк, — улыбнулся он и протянул руку. — Оливия, — с придыханием произнесла я, пожимая ладонь. — Приятно познакомиться, Оливия.❃ ❃ ❃ сейчас ❃ ❃ ❃
— Я категорически против, — произнёс Джейк, стоя в дверях и наблюдая за тем, как я быстро собирала чемодан. — А я и не спрашивала твоего мнения, — спокойно ответила я. — Не спрашивала только потому, что и сама знаешь, что я об этом думаю. — Я должна поехать. — Нет, не должна. Можно найти другое решение. — Нет другого решения! — выкрикнула я и со злостью швырнула юбку на пол. — Нет, Джейк, его нет. Моя дочь лежит в коме, а у меня полгода на то, чтобы собрать баснословную сумму денег, чтобы сделать ей операцию, и потом столько же денег на реабилитацию. Это самый лёгкий способ достать деньги, и мне плевать на то, что на кону будет стоять моя безопасность! — Я не могу отпустить тебя во дворец! Ты сама понимаешь, чем тебе это грозит. — Джейк, — выдохнула я. — Ты сам когда-то сказал, что я теперь другая. Да, внутренне я прежняя. Оливия никогда не сможет вытеснить меня саму, но внешне… Внешне я другая. Никто не скажет, что я Америка. Я даже надену линзы, как ты всегда настаивал, но я поеду туда, Джейк, и ты меня не остановишь. — Что значит, что ты Америка? — я и не заметила Алану, которая тихо поднялась наверх и встала за спиной Джейка. — Вот, пожалуйста, Олив. Ты прокололась! Ты не сможешь держать язык за зубами. Ты потеряла бдительность, и во дворце может произойти то же самое. Одна брошенная тобой фраза, о которой могла знать только Америка, выдаст тебя с головой. — Что здесь происходит? — непонимающе спросила Алана. — О чём вы говорите? Я опустила голову, а Джейк выжидающе молчал, желая узнать, что же я предприму. Я знала Алану уже шесть с половиной лет, и она всегда помогала мне. Она стала мне сестрой, которую я потеряла в далеком прошлом. Неужели она не заслуживала знать правду? — Я не Оливия Крайтон, Алана. Я Америка Сингер, — Джейк громко хлопнул в ладоши. — Молодец! Просто прекрасно. Давай всех оповестим о том, что ты Америка. Почему бы и нет? Пусть все знают! — Джейк, прекрати! — рявкнула я. — Мне нужно выпить, — спокойно произнёс он. Развернувшись, он оказался прям лицом к лицу с Аланой. — Можешь присоединиться, когда она всё тебе расскажет. Джейк вышел из комнаты и спустился вниз. Послышалась возня на кухне. — О, виски, — радостный выкрик оповестил весь дом. — Олив, а у тебя прекрасный вкус! Я закатила глаза. Чувствую сегодня будет весёлый вечер. — Оливия, потрудись объяснить мне, что всё это значит? Или мне нужно звать тебя Америкой? — Никакой Америки, — сразу же ответила я. — Она в прошлом. Всё сложно, Алана. — Так помоги мне понять. Насколько я знаю, Америка Сингер погибла восемь лет назад. То, что ты сейчас сказала, вводит меня в ступор. — Тебе стоит сесть. Это длинная история. — Я готова её выслушать. И я рассказала. Я впервые смогла рассказать кому-то о том, что меня гложет. Я несла этот крест долгие восемь лет и так устала от этой ноши. С каждым произнесённым словом мне становилось легче. Все эти годы я ждала, когда смогу снять маску и излить кому-то душу. Алана довольно спокойно слушала меня, изредка кивая головой. Я не могла сказать, что она чувствовала, но надеялась, что она поймёт и простит меня за ложь, которой я кормила её все эти годы. — Прости меня, — произнесла она, а я удивлённо открыла рот. — Что? Алана, это я должна просить прощение за то, что лгала, но никак не ты. — Это да. Я тебе ещё не скоро это прощу, имей это ввиду. Я прошу прощение за то, что отправила твою анкету туда. Если бы я знала, я бы никогда в жизни не сделала бы этого. — Нет, ты всё правильно сделала. Я поеду туда и буду работать там. — Ты не должна этого делать. — И ты теперь туда же, — хмыкнула я. — Джейк будет рад, что в его команде пополнение. — Я не собираюсь быть в его команде, — всплеснула она руками. — Он слишком… слишком… — Импульсивный? — улыбнулась я. — Резкий? Настойчивый? Может, даже грубый? — Да, пожалуй всё сразу, — согласилась она. — Пусть Джейк печётся о твоей безопасности, это его работа. Я же беспокоюсь за тебя саму. На твоём месте я бы чисто физически, не говоря уже о моральном состояние, не смогла бы туда поехать. — Мне придётся, — закусив губу ответила я. — Не боишься, что он может тебя узнать? — Кто? — Ну, не о короле же я говорю, — всплеснула руками Алана. — Я говорю о принце Максоне. Он отец Кэролайн. Тебе волей не волей придётся с ним пересечься, как и с принцессой Крисс. — Оставь это мне. Постараюсь свести к минимуму моё с ними общение. Не спорю, будет тяжело, но мне придётся потерпеть. Всего лишь полгода, а может и меньше. Я справлюсь. Алана ободряюще мне улыбнулась, но я по глазам видела, что она мне не верила. Я сама себе не верила. Встреча с Максоном вводила меня в ступор и дикий ужас. Я не знала, как с ним вести себя. — Олив, — послышалось с первого этажа. — Тут к тебе приехал тот тип, который утром был. Ты ему звонила? — Да, — крикнула я. — Тогда иди встречай, а то я за себя не ручаюсь, — буркнул он. Я поднялась, поправила платье и посмотрела на Алану. — Пожелай мне удачи. Обратной дороги не будет. — Удачи, — улыбнулась она и сжала мою руку. Возле двери я остановилась. — Почему ты так спокойно отреагировала на всё это? — Знаешь, в глубине души я знала, что с тобой что-то не так. Ты всегда мне казалась какой-то другой. Не такая как все, словно ты не живёшь, а играешь чью-то роль. — Это я и делала последние восемь лет, — грустно улыбнулась я и начала спускаться. — Подожди, — крикнула Алана, выбежав в коридор. — Ещё кое-что. Это ведь Максон отец Идлин? Я кивнула, а глаза Аланы округлились. — Ну ты даёшь подруга! — выпалила она, а потом звонко рассмеялась. Я улыбнулась ей в ответ, но поспешила вниз, когда раздался дверной звонок. — Явился, — послышалось из гостиной. Я закатила глаза. Сделав глубокий вдох, я открыла дверь.❃ ❃ ❃
Утро выдалось тяжёлым. После вчерашнего разговора с мистером Маккэнном я официально подписала себе приговор. Он был недоволен из-за утреннего происшествия, но я смогла сгладить острые края нашего неудачного знакомства, но Джейк мне в этом не помогал. Он саркастично вставлял свои замечания и довольно быстро опустошал бутылку с виски. Подписав все документы, мистер Маккэнн начал торжественно меня поздравлять с получением столь прекрасной работы, но Джейк и тут смог выделиться, сказав, чтобы он все свои поздравления засунул в… Я даже порадовалась тому, что Идлин не было дома. Однако, меня удивило, что все высказывания Джейка, откровенно забавляли Алану. Мистер Маккэнн покинул мой дом в скверном настроение, напоследок сказав, что вылет состоится вечером следующего дня. Меня передёрнуло от мысли, что мне придётся лететь на самолёте. Джейк, конечно же, вызвался лететь со мной, на что бедного мистера Маккэнна прошиб пот, а его маленькие глазки расширились от ужаса, отчего я еле сдержала смех. Мда, Джейк ещё тот подарочек. Весь оставшийся вечер Алана и Джейк просидели в гостиной, допивая мой виски, а я тихо злорадствовала тому, что на утро у них будет болеть голова. Так и было. Алана всё утро жаловалась на мигрень, а Джейк ходил зверем и рычал на того, кто посмел сказать хоть что-нибудь вслух, поэтому я говорила громче обычного. Я долго не могла покинуть палату и оставить Идлин. Нет, она не будет одна. Алана будет с ней чуть ли не круглосуточно, но она не была её матерью. Ею была я, и я в самый тяжёлый для неё момент бросала её. Хоть я делала это ради неё, легче мне от этого не становилось. — Алана, пообещай мне, что будешь звонить каждый день, — произнесла я, сжимая руку дочери в последний раз перед долгой разлукой. — Обещаю, Олив. Я буду рядом с ней. — Как только я накоплю нужную сумму, я сразу же приеду. — Олив, я знаю. Расслабься, всё будет хорошо. Вот увидишь, через полгода мы будем сидеть здесь и радоваться, что Идлин идёт на поправку. — Да, я тоже на это надеюсь, — произнесла я. Поцеловав её на прощание, я вышла из палаты. Это было тяжелее, чем я думала, но я справлюсь. Я делаю это ради неё. Я должна. Джейк ждал меня дома, чтобы снова начать капать мне на мозги старой заезженной пластинкой. Он продолжал надеяться, что я передумаю и не поеду, но я стояла на своём. И он, наконец-то, сдался, всплеснув руками и пробормотав, что я сумасшедшая… Я предпочла не слушать его высказывания в мой адрес. Алана вернулась из больницы, чтобы отвезти Мэри к бабушке и дедушке на несколько дней. Мне было стыдно, что я была причиной слёз Мэри и грустной улыбки Аланы, успокаивающей свою дочь. Мне следовало остаться, но тогда бы я не смогла найти деньги. Джейк вынес все наши чемоданы и сложил в машину. Алана тихо подошла ко мне и стала за ним наблюдать. — А ты не знаешь, у него есть кто-нибудь? — озорно спросила она. — Он женат на своей работе, — произнесла я. — Не думаю, что кто-то способен вытерпеть его характер. Так, подожди. Что я слышу, Алана Дэвис? Неужели твой траур окончен, и ты положила глаз на симпатичного парня? — Ну, не вечно же мне вдовой ходить, — грустно улыбнулась она, крутя в руках своё старое обручальное кольцо, которое висело на золотой цепочке. — К тому же, ты верно подметила. Он симпатичный. Даже очень. — Вы поубиваете друг друга ещё до того, как он предложит тебе встречаться, — рассмеялась я. — Но знаешь что? Я буду рада, если по непонятным для меня причинам, вы сойдётесь. — Не терпится избавиться от нас? — Точно подмечено, — улыбнулась я. Алана покачала головой. — Лети уже, пташка. Тебя уже все во дворце заждались. — Ох, зачем ты напомнила мне о том, куда я лечу? И что я вообще лечу? — Моя месть. Я, между прочем, ещё зла на тебя. — Прости, — улыбнулась я и обняла её. — Будь осторожна там и не наделай глупостей. Вернись, пожалуйста, сюда живой. Опасения Джейка не могут быть беспочвенными. — Я буду осторожна. Обещаю. Я быстро вытерла успевшую скатиться слезинку и поспешила к машине. Аэропорт встретил нас шумом и гамом. Я не думала, что обо мне успели прознать и теперь народ решил проводить меня во дворец. Последний раз я была в центре внимания, когда садилась на самолёт домой, которому не суждено было долететь. Тогда все скандировали имя Америки, кричали о том, что это я должна была стать невестой принца, кричали, что любят меня, держали мои фотографии и мечтали заполучить мой автограф. А я пыталась выдавить из себя улыбку и быть доброжелательной до самого конца, чтобы никто не увидел моих слёз. Я тряхнула головой, прогоняя воспоминания, но в них трудно было не окунуться, когда ситуация, волей не волей, напоминала мне тот день. Только кричали не имя Америки, а имя Оливии, и протягивали мне распечатки фотографии, которую Алана отправила вместе с анкетой. Должна была признать, выбрала она самую лучшую мою фотографию. Надеюсь, не она послужила причиной моего избрания, как это случилось в прошлый раз? Я постаралась улыбнуться им и за это получила гул оваций и криков о том, что меня любят. Безумный народ. За что меня можно любить? Они меня совершенно не знают. Я поражалась их фанатичности. Я не знала, что и чувствовать, когда наконец-то оказалась в самолёте. Радость от того, что наконец-то толпа людей не маячила перед глазами и не было больше признаний в любви от незнакомцев, или же дикий страх из-за того, что я сидела в самолёте? Надеюсь королевский самолёт никто не решит уничтожить? — Надо было выпить снотворное, — прошептала я. — Хорошо, что ты его не выпила в тот раз, — заметил Джейк. — Тогда бы ты не сидела здесь. — Ну, спасибо, — ахнула я. — Успокоил. — Всегда к твоим услугам, — обворожительно и обезоруживающе улыбнулся он. На небольшом столике я заметила журнал, но не яркая обложка привлекла моё внимание, а надпись крупными буквами: «Бывшая модель Селеста Ньюсом вышла замуж». Я поспешила открыть журнал на нужной странице, но не успела прочитать ни строчки, потому что заработали двигатели самолёта. Я с испугу выронила журнал и вцепилась в подлокотники. — Успокойся, мы ещё стоим, — произнёс Джейк и поднял журнал. Кинув его на стол, он протянул мне руку, и я с благодарностью сжала её. — Вот увидишь, мы долетим в целости и сохранности. Мистер Маккэнн сел в самое дальнее кресло, видимо, подальше от Джейка, что вызвало улыбку. На табло высветилось, чтобы мы пристегнули ремни, но руки меня не слушались. Джейк вздохнув, сделал это за меня. — Спасибо, — промямлила я и снова схватила его за руку. — Я думаю, он захочет с тобой поговорить, — произнёс он, привлекая моё внимание. — Кто? — Максон. Ты ведь помнишь, что он хотел поговорить с тобой? — Да, я помню свой прокол, — процедила я. — Прости, я тогда расслабилась. — Нет, это я забыл про эту деталь, а ты по незнанию брякнула, что говорила с Америкой перед крушением. Я больше чем уверен, он поднимет эту тему. — Кто знает, может он забыл меня и ему уже нет никакого дела до Америки. — Нет, он помнит. Тогда бы он не позвонил мне, — улыбнулся он. — Я думаю, ему проще будет таракана съесть, чем просто позвонить мне. — Фу, Джейк! — я изобразила рвотный рефлекс и ударила его в плечо. — Как тебе вообще в голову могло такое прийти? — Я хотел тебя отвлечь, — хохотал он. — Посмотри в иллюминатор. Я поражённо открыла рот, когда поняла, что мы оторвались от земли и начали медленно набирать высоту. Джейк, конечно, молодец, но он рано сообщил мне об этом прекрасном событии. Я была бы искреннее рада увидеть Анджелес, а не Мидстоун, но такого не бывает, чтобы в одну минуту оказаться в другом месте. — Приготовься, полёт будет долгим, — прошептала я сама себе. — Но я ведь рядом, — произнёс Джейк, сжимая мою руку. — Спасибо, — прошептала я и закрыла окошко.