Истинный герой в тени.

      Дверь открылась, и на пороге показалась профессор МакГонагалл. Кивком поблагодарив Хагрида, она построила нас парами и повела в сторону крохотной комнаты, в которой первокурсники дожидаются, пока старшекурсники в Большом зале соизволят рассесться за столами своих факультетов.       Заведя нас в комнатку, она проговорила ту же речь, что и в каноне, после которой вышла, оставив нас мариноваться в собственных страхах и вопросах. Интересно, а зачем нас здесь оставили? Впрочем, наверняка этому есть какое-нибудь разумное объяснение. Хотя, если честно, то это сейчас и неважно.       Я огляделся, вглядываясь в лица вокруг. Большинство первокурсников либо переговаривались между собой, либо обеспокоенно смотрели вокруг. М-да… Похоже, почему-то большинство детей как среди маглорожденных, так и среди чистокровных, не знали о том, как будет проходить распределение. Странно, почему? Хотя если про маглорожденных все понятно, то такое незнание среди тех, у кого родители учились в Хогвартсе, вызывало настоящий интерес. Может спросить об этом у кого-нибудь?       Взглядом я нашел Гринграсс и с интересом к ней присмотрелся. Она почему-то стояла в стороне от большой группы детей в таких же разукрашенных, как и у нее самой, мантиях. Повадки сразу выдавали в них детей чистокровных семейств, в которых с детства вбивали знания и правила о том, как себя вести. Она, что ли, до сих пор на них обижена? Что же, вполне возможно. Я бы тоже не простил друзей, если бы они у меня были, которые променяли меня на какую-то знаменитость.       К тому же, Дафна сильно нервничала. Ее с головой выдавали слегка дрожащие руки и напряженный взгляд. Интересно, чего это она? Неужели тоже не знает о том, что нам всего лишь на головы наденут старую потрепанную шляпу, которая и скажет нам нашу судьбу? Блин, только сейчас дошло, что эта шляпа чем-то напоминает классическую цыганку. Вот после таких мыслей точно порадуешься, что кошелек оставил в сумке.       — Дафна, ты чего?       Подошел я быстро и бесшумно, да к тому же и со спины, так что она не заметила меня. Поэтому я нисколько не удивился, когда она вздрогнула и резко ко мне повернулась. Сначала она меня не узнала, но когда поняла кто перед ней стоит, мгновенно набросилась на меня с упреками.       — Сэм! Не смей меня пугать!       — Ну прости меня. — Повинился я, про себя посмеиваясь. Выглядела она очень забавно, даже несмотря на то, что сильно нервничала. Интересно, а вообще будет когда-нибудь носить свою легендарную маску «Снежной королевы»? — Так по какому поводу мандраж?       — Манд… Чего?       — Мандраж. — Терпеливо повторил я, напоминая себе, что она не живет среди обычных людей, да и к тому же англичанка, а не русская. — Это означает сильно волноваться перед чем-то. Русское слово.       — А… Я просто не знаю, как будет проходить распределение, по этому поводу и манд… раж. — Споткнулась она на незнакомом слове.       — Почему ты не знаешь? Ты же чистокровная, оба твоих родителя учились в Хогвартсе. Неужели они тебе не сказали?       — У чистокровных не принято говорить о том, как происходит распределение. Почему так принято уже никто и не помнит, но традиция есть традиция, и ее почти все соблюдают.       В этот момент самый младший из Уизли, среди тех, разумеется, кто находился в замке, решил привлечь к себе внимание и подал голос. Но вот только выбор темы для монолога был произведен неудачно. Он решил, что лучше всего будет поразглагольствовать на тему того, как именно будет проходить распределение учеников. И в итоге предположил, что первокурсникам могут предложить сразиться с троллем.       Гениальная идея! Я прямо-таки почувствовал, как в его голове при этих словах происходили мыслительные работы, сопоставимые только с решением проблем экологии! И уверен, он смог как-то это аргументировать, а не ляпнул не подумав, что это его предположение может посеять панику среди первокурсников.       На словах про тролля несколько чистокровных усмехнулись и продолжили говорить. Но большинство детей резко побледнели. В их число входила и Дафна. Так, нам еще массового бегства детей из Хогвартса не хватало. Лучше бы заткнуть этого придурка.       — Помолчи! — Крикнул я, обращаясь к Шестому, сделав при этом шаг вперед. Не хотелось бы, чтобы он набросился на кого-нибудь другого, подумав (если такой сложный процесс вообще возможен для его мозга), будто это сказал он. Уж лучше он обратит внимание на меня, я хотя бы смогу за себя постоять.       — Что? — Возмутился он, посмотрев на меня. — Да ты…       Выслушивать его мнение обо мне и моей семье я желанием не горел, поэтому решился на крайние меры. Я отмахнулся от него и повернулся к Дафне. А сам Уизли застыл на месте, резко вдыхая воздух, будто не находя слов от моей наглости. Но на самом деле я воспользовался недавно обнаруженной у себя возможности. Используя магию льда, я резко охладил воздух вокруг его горла и немного в его рту, так что в итоге из-за этого у него перехватило дыхание и теперь ему приходится прилагать усилия для того, чтобы дышать. Это не очень вредно, и пройдет, как только он что-нибудь выпьет. Знаю наверняка, на себе проверял.       — Хочешь скажу, как будет происходить распределение? — Отвлек я Дафну от тех мрачных мыслей, что терзали ее.       — Давай, — мгновенно приободрилась она, улыбнувшись, наблюдая за бесполезными потугами Шестого сказать хоть одно слово. Выглядело это довольно забавно, так что даже те, кто стоял рядом с ним, покатывались со смеху. Вот, теперь он отплатил за то, что чуть не испугал их всех. Достойная плата.       — Нам всего лишь наденут на голову специально зачарованную шляпу, которая, пообщавшись с нами, и решит, кто и куда пойдет. Ничего сверхъестественного от нас не потребуют, как ты видишь.       — И все? — Дафна повернулась ко мне, а на ее лице отобразилось сомнение. — Тогда зачем взрослым делать из этого такую тайну?       — Наверное, это делают, чтобы дети не смогли сами себя убедить, на какой из четырех факультетов им поступать. Ведь ребенок может так сильно себя убедить в том, что ему надо идти именно на тот факультет, который он выбрал для себя. Но ты сама подумай, у кого больше опыта: у одиннадцатилетнего ребенка, или у тысячелетнего магического артефакта, над которым работали сами основатели?       — И выбор здесь явно не в пользу школьника. — Понятливо ответила Гринграсс, с интересом посмотрев на меня. — А откуда ты…       Но закончить вопрос ей не дали неожиданно раздавшиеся вопли перепуганных детей. От неожиданности Дафна закашлялась, после чего вцепилась в мою руку чуть повыше локтя. А я рефлекторно встал в одну из поз, которую однажды мне показал мой учитель боевых искусств. Как же хорошо, что я не ленился и каждый день тренировался, освежая в памяти всё навыки, которыми обладал, и нарабатывал рефлексы.       Как оказалось, причиной этих криков стали призраки, внезапно появившиеся из стены. Они разыграли ту же сценку, что была и в каноне, но появившаяся профессор МакГонагалл пресекла все их попытки заговорить с учениками и, построив нас в колонну по двое, повела в большой зал. Так, похоже что именно в этот момент решится судьба всех первокурсников, и моя в том числе. Ну что же, поднимем мысленный мы тост за наши лучшие мечты!       У дверей Большого зала профессор МакГонагалл остановилась и окинула нас строгим и внимательным взглядом. После этого она кивнула своим мыслям и решительно распахнула высокие двери.       Как только мы зашли в него тут же многие первокурсники восхищенно вздохнули и воскликнули. Зал был освещен тысячами свечей, плавающих в воздухе над четырьмя длинными столами, за которыми сидели старшие ученики. Отблески этих свеч играли в сверкающих золотым тарелках и кубках, создавая невероятные тени и различные фигуры, при этом пуская солнечных зайчиков в разные стороны. На другом конце зала за невероятно длинным столом в ряд сидели преподаватели.       Мы, ведомые профессором МакГонагалл, дошли до преподавательского стола и сбились в кучку в стороне от директора и уставились на табуретку с распределяющей шляпой, принесенную профессором.       Я с интересом рассматривал шляпу. Внешний ее вид оставлял желать лучшего. Старая даже на внешний вид, с огромным количеством различных заплаток и в огромном слое пыли. Интересно, а что мешает просто оттереть пыль руками? То, что магией на нее воздействовать нельзя, так как это и так понятно, но ведь просто руками и влажной тряпкой поработать можно? Интересно, а смогу ли я использовать магию для этого? Так, если я могу управлять огнем, то, чисто теоретически, может смогу управлять и горячим воздухом? Ведь, если судить по тому, что я знаю, чтобы удерживать в руках файербол, необходимо создать между этими самыми руками небольшой слой воздуха, так? А это значит, что если постараться, то вполне можно хотя бы попытаться направить тот слой воздуха, контролем над которым я обладаю. Так, а что если постараться…       Я вытянул вперед руки, будто бы пытаясь удержаться на ногах, когда кто-то особенно ощутимо меня толкнул, и постарался сконцентрироваться на тех ощущениях, что я испытывал во время создания файербола, при этом «перекрыв» магию огня. В итоге ничего не произошло.       Что же, я ведь все-таки не Марти Сью. Не должно же мне постоянно везти и все в таком роде. А жаль. Как бы хотелось всего и сразу много! Что ж, кажется в этот раз моей любимой жабе придется обломиться. Вполне при этом законно.       За такими размышлениями я не заметил, как все вокруг притихли и чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда раздался громким трескучий голос. Только через несколько минут до меня дошло, что это пела шляпа. Когда она допела песню, что не отличалась от той, которая была в книге, профессор МакГонагалл достала свиток и произнесла:       - Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет. Начнем. Аббот, Ханна!       Девочка с белыми косичками и порозовевшим, то ли от смущения, то ли от испуга, лицом, спотыкаясь, вышла из шеренги, подошла к табурету, взяла Шляпу и села. Надетая шляпа закрыла ее лицо чуть ли не полностью, поэтому никто не мог увидеть ее лицо, но почти все были уверены, что она либо сильно удивлена, либо сильно волнуется. Наконец открылся «рот» шляпы и на весь зал прозвучал громкий голос артефакт:       — Пуффендуй!       Ханна встала, сняла шляпу и, положив ее на табуретку, пошла к крайнему правому столу, который громко ей аплодировал, и уселась на свободное место. Что же, здесь тоже отклонений от канона не наблюдается. Все меньше поводов волноваться по поводу того, что могут быть такие события, о которых я не знал. Но в этот момент как гром среди ясного неба прозвучал голос профессора МакГонагалл:       — Аудиторе, Сэмюэль.       От неожиданности я чуть не подавился воздухом и слегка деревянной походкой подошел к табуретке. Осторожно усевшись на нее, я запоздало вспомнил, что шляпа лезет в голову и вполне может «считать» то, что я несколько взрослее, чем это необходимо для поступления в Хогвартс. И чем я только думал, когда не купил учебник по окклюменции? Ведь в школе кроме того имеются два невероятно сильных легилимента! Ну вот, теперь я в очередной уже раз убедился, что Марти Сью мне не быть никогда совершенно точно. Но поздно метаться в адской сковородке, поэтому я с замиранием сердца позволил нацепить на себя шляпу. И обреченно уставился в темную и слегка пыльную внутреннюю сторону шляпы.       — Ого! — Послышался в голове голос, совершенно отличающийся от того скрипучего и ужасно старого голоса. — Такого я не видела вот уже несколько десятилетий. Вот на кой-черт мне снова достался именно попаданец?       — Что?! — Я еле смог сдержать вскрик на весь зал.       — Что слышал, — съехидничала шляпа, — Вас всегда сложно распределять. Хорошо хоть в этот раз тебе не много лет было на тот момент. Так, куда бы тебя сбагрить?       — А повежливее нельзя?       — Можно. Так, если отправлю тебя на Гриффиндор, то… Так, об этом лучше не думать. Будет проще.       — Это еще почему?       — Потому. Вырастешь — поймешь. Так, теперь дальше. Когтевран не подойдет тоже, так как тебе будет просто неинтересно. Да и темп учебы не потянешь. На Пуффендуй посылать бесполезно. Не настолько ты дружелюбный. Да и просто о дружбе понятия нормального пока не имеешь. Так что и этот вариант откладывается. Остается только один вариант. Да и по характеру вполне подходит. Кроме того есть еще один аргумент в пользу этого. Так что… — То к чему она клонила, дошло до меня не сразу. Но когда дошло выводы не понравились совершенно.       — Эй, что ты задумала? Не сме…       — СЛИЗЕРИН!!!       Я мысленно застонал и еле удержался от того, чтобы не познакомить мое лицо с рукой. Сначала с левой, а потом с правой. Вот же артефакт… Пыльный! Другого не придумать. Ей что ли пыль плетения заклятий повредила? Что же это такое, а? Теперь жди больших неприятностей. Ага, прямо-таки вижу заголовки несуществующей школьной газеты: «Слизеринцы с распростертыми объятиями приняли в свои ряды маглорожденного! Древнейшая вражда между факультетами завершена!». Вот же приспичило ей повеселиться на старости лет!       Под оглушительное молчание зала я снял с себя шляпу и прошествовал к столу, над которым свисали зеленые полотна со змеями. Что же, кажется теперь начнется настоящая игра на выживание. Прямо-таки какие-то голодные игры.       Я осторожно уселся на скамейку в стороне от остальных слизеринцев, благо места хватало. Несколько минут в Большом зале стояла тишина, но наконец профессор МакГонагалл прокашлялась и продолжила распределение. Я же погрузился в размышления по поводу произошедшего. Отвлекся я только чтобы поаплодировать Дафне.       В себя меня привели слова МакГонагалл, которые прозвучали необычно громко, будто бы выделяя именно этого человека. Вернее девочку. Впрочем, повод на это у нее был. Правда эти слова необычно сильно меня зацепили. Ведь именно этого я и не ждал.       — Поттер, Геральда!