***
- Докладывайте, Эрс, - произнес капитан Григо, так и не повернувшись к только что вошедшему молодому человеку. Сам лейтенант уже давно не удивлялся, как Григо понимает, кто входит в данный момент. Сообщать капитану было особенно нечего – они оба это знали. И оба боялись, ведь времени оставалось слишком мало. Григо за последние пару дней потерял с десяток килограмм, в его волосах появилась седина, а времени, чтобы исправить всё это не было. Уже три дня он ночевал на работе: постоянные звонки и почти постоянно ложная информация от населения его окончательно вымотали. Зря они открыли общественности ту новость об их объекте – мирные граждане, не сильно-то привыкшие к подобным новостям о вирусах, как с цепи сорвались. Звонили по любому поводу. А Григо, по своему же приказу, лично говорил с каждым из них. И, космос тому свидетель, ещё пара звонков - и он будет выслеживать этих недалеких людей, и лично избавит Вселенную от их существования. Из доклада Эрса нового он, конечно же, ничего не узнал. Беспилотники, что почти сразу отправились на орбиту, а позже к спутнику, ничего не обнаружили. Только лишь планетные радары уловили странный взрыв на космической свалке, но в итоге и следов этого действия тоже не нашлось. Штайер как-то улизнул с планеты, Григо в этом не сомневался. И, что самое страшное – об этом прознал генерал. Вош Цекур сейчас лично летел к их станции, чтобы взять всё в свои руки. А это очень и очень плохо – полетят погоны, если не головы. Так что до его прибытия нужно если не схватить их, то хотя бы обнаружить. Да и вообще, зачем ему мальчишка? Чертов Штайер! Сам капитан обладал лишь крохой всей информации и знал, что объект очень долго пребывал на базах и в Лаборатории - его готовили к предстоящему событию. Но почему именно он? И что в нем такого, кроме развитой регенерации и пары странностей? Неужели так сложно найти ему замену? В тюрьмах и личных резервах Лаборатории полным-полно подобных мальчишек… Черт! Что же будут делать Райты? Самое логичное – это скрываться… Но Штайер не такой - он попытается как-то решить этот вопрос. Шантажом, обменом, подкупом – всё это в его власти. А значит он, возможно, летит или на одну из своих планет, или к человеку, которому больше всего доверяет. Планет у него пять, не считая Арденции и небольших материков на других планетах. Три из них необитаемы, ничего полезного там нет, кроме скважин и терраформительных аппаратов. Хотя на одной из них оружейный завод и склад, но… вряд ли. На оставшихся двух он лишь совладелец с ведущим пакетом акций. А что до людей, их не больше десятка… Большая часть осталась на Арденции, и наши люди уже следят за ними. Кроме одной – она просто испарилась, Кэтрин Уийс… Может, Штайер дал ей какое-то задание? Нужно найти её. Осталось три человека. Один - преступник мирового масштаба, в бегах, он точно ничем не поможет. Второй - тот чокнутый инженер, что был на службе у его отца, а третий - Янд Блэк. С ним нужно быть осторожнее, пусть он ещё та размазня, хоть и пытается противостоять генералу Цекуру из-за своей… Хотя не важно. Нужно следить за ними всеми: и планетами, и людьми. За теми, за кем это возможно… - Эрс, - капитан негромко произнес его имя, прерывая поток бесконечного и бесполезного доклада. Лейтенант тут же затравленно замолчал, ожидая указаний. А Григо, наконец, медленно повернулся к нему – полуседой, сутулый мужчина, хоть он и ночевал здесь – его мундир был чист и опрятен. Глаза капитана постоянно бегали, будто он перебирал десятки возможностей. Эрс знал, от чего – вся станция, где они сейчас находились, стояла на ушах. «Генерал Вош!» - то и дело слышалось со всех сторон. - Нужно найти Штайера раньше, чем… сам знаешь. Будем наблюдать за его планетами и людьми. Подключи другие станции, скажи личный приказ генерала – они не будут спорить. Не сейчас. Ох, нам поможет только чудо. Кто знает, сколько беглецы будут пребывать в нуль-фазе. - Есть, сэр! – привычно отозвался лейтенант и как можно скорее ушел давать необходимые распоряжения. Счет шел уже не на часы. На минуты. Или их всех казнят. Ведь этот человек больше не может ждать.***
Итак, что мы имеем? Мало того, что я суперумный механик и великий программист, при всей своей скромности, конечно же. Мало того, что у меня память только недавно решила предоставлять свои услуги да и то - частично. Мало того, что я привлекаю извращенцев всех масштабов. Я ещё оказывается и лунатик! Проснулся я, неведомым образом, оказавшись у себя в профиле в Сети. А судя по присутствующим чувствам – я частично вошел через инфокарту. Валялся я перед поисковой строкой, в которую было введено «Информационные структуры 4000 года», а по недавним запросам я ещё и искал всякую фигню. В основном запросы по истории мира. Зачем она мне сдалась? Может, глюк какой? Вокруг меня как комары собрались спам-боты, что порхали то тут, то там. Один особенно наглый залез ко мне под футболку, и даже сквозь неё было видно заголовок: «Новая онлайн игра. Магия, эльфы, драконы. Только у нас - ещё реалистичнее. Включены секс-функции». Ну, круто блин! И даром не надо! В этом мире люди, кроме пошлостей о чем-нибудь думают вообще? Я запыльнул этого бота за спину, так что он обо что-то ударился, а остальных принялся распугивать руками. Стайка летающих цилиндров с раздраженным бульканьем удалилась, оставив меня, наконец, одного. Кошмар, надо следить за собой во сне, они же меня чуть не растерзали! Я уже было хотел выходить отсюда, но в последний момент увидел доселе незнакомый значок в виде прямоугольника с галочкой, что мигал возле основного меню. «Вам одно новое письмо». Это от кого это? Может тоже спам? «Дорогой оппонент! Мне было невероятно приятно играть с вами! Никто ещё, кроме моего давнего знакомого не выигрывал меня и не заканчивал ничьей. Предлагаю повторить. Пожалуйста, свяжитесь со мной. С уважением, Ф.Н.» Ого! Это тот вчерашний игрок со странной стратегией. Эх, прости человек, не могу. Я вроде как в бегах и, вообще, нечего к себе лишнее внимание привлекать. Может как-нибудь в другой раз… Вздохнув, я закрыл сообщение и наконец-то вышел из Сети. Другое дело: каюта, темнота, кровать – вот так я засыпал, хватит с меня странностей. Кое-как найдя ванную и пробыв там совсем недолго, я отправился на поиски чего-нибудь съестного. Есть не хотелось… Нет, мне всё-таки интересно, сколько я могу без еды? Но я всё равно что-нибудь зажую, потому что могу! На удивление, пока я бродил от одного угла коридора к другому я так и не встретил никого из братьев. Неужели спят ещё? Только киберы суетились под ногами – проверяли системы и убирали непонятно что. На кухне меня ждал сюрприз. Текс точно проснулся, ведь не Штайер же мне приготовил бутерброды и вытащил пакет сока. Меня аж скрутило напополам от беззвучного смеха, когда я представил, как суровый медведь что-то готовит для меня. Ох, тогда я хочу полный сервис – завтрак в постель. Нужно остановиться, а то я подавлюсь: есть и смеяться одновременно не самая умная затея. - Наконец-то соизволил проснуться? Нужно привыкнуть к его бурчанию. Привыкну и расстраиваться не буду, так хоть утро окажется не испорченным. - Доброе утро, - для эксперимента я изобразил радость на лице и повернулся весь такой сияющий к Штайеру. Тот лишь бровь приподнял, не разделяя моего счастья. - Как спалось? – я не терял надежды и продолжал излучать позитив. - Головой ударился, что ли? Больно активный, противно, - он оглядел меня с ног до головы. – Пошли на мостик, скоро уже прилетим. - Может, я тут побуду? Ещё чего вкусного найду? Штайер даже не стал отвечать, просто подошел, стащил меня со стула и, закинув к себе на плечо, двинулся в сторону мостика. - Да я просто спросил! Поставь меня, - я попытался свеситься и сползти на пол, но этот собственник держал меня крепко. Ну и ладно, прибуду с доставкой. Это почти как завтрак в постель – на руках носят. Кошмар просто, докатились. Как ни странно, он не пытался щупать меня или тискать, или что он там ещё любит с моим телом делать. Самое интересное, что я даже ждал нашей перепалки. Я с ума схожу, что ли? Что дальше? Мне будут приятны его прикосновения? Не смешите меня. Такого никогда не случится! Мне уже порядком надоело мешком висеть у него на плече и созерцать пол. Говорить мне не хотелось, что удивительно, а Штайеру и подавно. Два коридора и вот мы у заветной двери. Штайер без зазрения совести просто выкинул меня с помоста! А это целых четыре метра! Или пять… Я приземлился на пассажирские кресла в позе раздавленного жука и точно вывихнул обе руки и поломал ребро. По крайней мере, они абсолютно точно отдали острой болью и тут же прошли. Он издевается, что ли? Если я регенерирую, это ещё не значит, что со мной вот так вот можно обращаться! Я запыхтел и резко встал, как раз когда Штайер спустился вниз. - Выскользнул, - только и ответил он, как и утром пялясь на меня. На мне что-то новое отросло? Чего он смотрит? - Только утро, а вы уже цапаетесь, - весело отозвался Текс, сидящий у пульта управления. Я так разозлился, что не заметил его вначале. Не став тратить силы на заточителя, что сейчас спокойно стоял и вообще не подавал вида, что только что запустил человеком со второго этажа, я обратил внимание на его брата. - Долго нам ещё? - Чуть больше четырех часов и мы на месте, - с улыбкой ответил мне Райт-младший. – Надо бы связаться с Яндом, - кивнул он брату. - Уже. И всё? Что-то он совсем не разговорчивый какой-то. Может что случилось? О! Я знаю. Похмелье после вчерашнего мучает? Так ему и надо, напиваться плохо. Особенно, когда ты участвуешь в спасательной операции! Разговор с братьями как-то не клеился. Если Текс ещё и улыбался, но был просто занят расчетами, когда и где удобно выйти из нуль-фазы, чтобы не попасться никому, то Штайер просто сидел и безучастно пялился в монитор. Ещё чуть-чуть и он его прожжет глазами! Ладно, мне до него дела нет. Уже праздник, что он ко мне не лезет. От нечего делать я включил инфокарту, подключился к интерфейсу корабля и принялся рыться в базе, да и вообще в общей системе устройства. Через два часа мне это надоело, так как я запомнил всю структуру базы, докопался до всех защищенных мест и даже поправил пару функций. Но сейчас всё двадцать раз проверив, чтобы не вышло как в прошлый раз. Братья всё так же молчали, корабль всё так же летел по нуль-фазе, иллюминатор показывал всю ту же картинку. Черт, а ведь, если в космосе дела своего нет, тут и повеситься с тоски-то можно. Ещё полчаса и займусь самокопанием, и ничего кроме морального разрушения это дело не принесет. Чуть не взвыв, я принялся копаться в настройках самой инфокарты. Поменял цвет её свечения на зеленый, заменил шрифты. Нашел звуки для сообщений, даже принялся их прослушивать, но, видимо Штайеру это не понравилось. Было достаточно легкого поворота его головы в мою сторону и свирепого взгляда, чтобы я навсегда забыл дорогу к настройке звука. Чего он бесится? Совсем психованный стал, ещё хуже, чем в день нашего знакомства. Минуя звук и прочие громкие радости, я нашел отправку сообщений. Возле меня нашлось две инфокарты, на которые можно было сбросить послание – карты Штайера и Текса. Точнее «Штайер Райт. Только срочные» и «Принц 4014». Кто есть кто - было не сложно догадаться. Моя карта, я и не сомневался, называлась «Крысеныш» и, черт дери всех грызунов, я, кажется, привык к этому именованию. Сейчас я мог в легкую всё нафиг разнести и поставить себе имя, аватарку и всё-всё, что сам хотел, но… Но не буду. Штайер, зараза! Вызвал привыкание. От скуки я скинул Тексу письмо: «Чего он психованный сегодня? У нас есть антипохмелин?» Текс за монитором удивленно покосился на руку, когда та неярко вспыхнула, а потом уже чуть более расслабленно поднес её поближе. Кажется, я его напугал, точно, сейчас нам вряд ли кто-нибудь напишет. Не хотел его тревожить так… Райт-младший хихикнул и быстро набрал мне сообщение: «А он с утра такой. Даже не знаю… Какой антипохмелин? Мы – Райты, не можем напиться до такой степени. Я чего-то не знаю?;)» Ещё и подмигивает, хитрющий. Ничего не было. И, стоп, если они не могут напиться, то с чего ради Штайер вчера был такой словоохотный и даже немного добренький? Я ведь всерьез начинаю беспокоиться за его психическое состояние! Я уже было хотел написать это Тексу, как чья-то сильная ладонь подняла мою руку, и почти что меня вместе с ней. Запястье, что тянулось кверху, опасно захрустело. - Ой, ой… - Крысеныш, если есть что сказать – говори, - четко, чуть ли не по слогам произнес Штайер. Он что телепортировался? Как он так быстро?.. А-а, ладно… - Всё нормально. Только не волнуйся, а ты сегодня и так неадекватный. Штайер уже в третий раз просверлил меня взглядом и… Зуб даю! Его левый глаз дернулся! Он меня сейчас в пол закатает. Только вот сегодня, честное слово, я даже не знаю за что. Я был само спокойствие, тише мыши! Я вообще незаметный! Наверно, на моем лице отобразилось всё, что я сейчас пережил и поэтому медведь самодовольно улыбнулся, насладившись моей паникой, и выпустил руку. - Скоро уже приедем. И, Шан, ты же не сломал систему корабля, пока копался в ней? - Нет! – тут же грудью встал я за свои действия. – Больше такого не повторится! Можешь перестать спрашивать и проникнуться моей охрененностью! - Меньше слов, больше дела, - только и ответил он. Может, я зазнался и тут каждый второй крутой программист и хакер? Может, мои навыки не такие уж и уникальные? Блин, а я-то думал, что вот наконец-то узнаю кто я и почему так нужен военным. Или это Штайер меня дразнит? Ничего не понимаю… Но от этих мыслей мне дико захотелось сконструировать что-нибудь. Хочу паяльник… Хм, а ведь можно развеселить моего спасителя, только, надеюсь, он не сильно будет злиться, когда увидит, что я сделал. Но я ведь обещал это пару дней назад. Злорадно захихикав, я потратил не больше пятнадцати минут и сотворил небольшую пакость. Осталось дождаться, когда Штайер заметит. В относительной тишине и скуке мы проделали оставшейся путь. Всё это время я ходил по мостику и представлял, как делаю кибера. Была даже идея поймать одного и разобрать, чтобы хотя бы пощупать все его винтики и платы, но мой блеск в глазах распознал Штайер и медленно-медленно покачал головой. Желание ловить и разбирать маленьких роботов разом отпало. - Приготовьтесь, - коротко бросил Текс, а Штайер указательным пальцем показал на свои колени. Да он издевается! Я назло отошел к пассажирским креслам и сел туда, даже пристегнулся. Хотя это и не нужно, выход из нуль-фазы не должен сопровождаться тряской. Разве что Райты опасаются возможной и неприятной встречи, точнее засады. Штайер всё так же смотрел на меня и не убирал палец, показывая на свои колени. Унижаться и идти к нему или быть схваченным и усаженным, но всё равно униженным? Такой выбор, даже не знаю... Блин, если ему так сильно это нужно! Черт! Построю кибера, который будет меня защищать от всех извращенцев! Попозже!.. Только погоди, Штайер! Я встал, рассерженно сбрасывая с себя, только было пристегнутый ремень и с громким топаньем дошел до этого негодяя. Изо всех своих сил я шлепнулся свой костлявой задницей на его колени и скрестил руки на груди. Заказывали? Вот он я. Надеюсь, тебе больно, медвежья морда! Хотя чего это я? Должен уж привыкнуть к его безразличной роже. Только я сделал, что он велел, как Штайер тут же перестал обращать на меня внимание, но руку на талию всё равно положил. Ну трогай-трогай… Пока можешь!.. Я стал представлять как собранный мною кибер-убийца будет медленно фаршировать Штайера, как будет заставлять того делать унизительные вещи. Ходить в унизительной одежде! Да-а-а… - Сейчас, - прокомментировал Текс. Он был так сосредоточен на мониторах, что точно не видел нашей безмолвной битвы. Ощущение в корабле никак не поменялось, только лишь линии в иллюминаторе стали пунктирными – замедляемся. Пара секунд абсолютно без звука, и мы словно зависли. Хотя скорость была всё же приличная. Звезды в окне стали обычными точками и, скорее всего, там же можно было увидеть местную солнечную систему. Только вот с колен особо не понаблюдаешь. Обернувшись на Штайера, я пристально посмотрел в его черные, почти демонические глаза и, не теряя фокуса, аккуратно сполз с его колен. Меня никто не останавливал. Только медведь чем дольше смотрел на меня, тем больше хмурился. Всё-таки я его чем-то разозлил. Только, честное слово, не знаю чем, вроде всё как обычно… Ведь так? Я чуть ли не вприпрыжку устремился к окну, внутри снова всё задрожало – недавно обнаруженное чувство возбужденности от полета. Оно разливалось по всему телу: хотелось проверить показания приборов, зайти к ионистору. О, Космос, хоть как-нибудь поучаствовать в приземлении. Но нет, для этого корабля и одного Текса достаточно. Припав к иллюминатору всей рожей, и подпрыгивая на носочках, я крутил головой то влево, то вправо, рассматривая местный пейзаж. Всего лишь одно солнце. Планета – зеленая, та к которой мы летим, имела один спутник ярко красного цвета. Там всё в порядке с атмосферой? Не помню ничего об астрономии и космологии. Надо будет поднапрячь мозг в этом моменте, а то как-то незавершенно выходит, вроде, казалось, знал. - Значит, этот твой друг с университета нам поможет? Он встретит нас? – решил я начать разговор. Надо же выводить мишку из психов, ему ещё адекватно с Цекуром поторговаться нужно. Надеюсь, он не из-за этого злится? Он же не передумал меня выкупать?! - Он не друг, а доверенный партнер, - на это заявление Штайера Текс как-то странно улыбнулся и покачал головой, - и – да, он подготовил площадку около своего особняка. Я думал, что он снова замолчит, но оказался не прав. - Скоро приземляемся, вернись. - Но тут такая красотень! - Не насмотрелся? – Штайер ввел пару команд, и в голографическом интерфейсе управления над нами появилась картинка происходящего. Точнее – приближение к планете. - Теперь на место. - Гав! – я громко спародировал собаку и вприпрыжку понесся к Штайеру. Ха-ха! Не зря я это. Его лицо так перекосило, будто лимон в рот выжали. Я снова со всей силы бухнулся к нему на колени. Может он поймет, что я не совсем нормальный и перестанет усаживать меня аки принцессу? Пока терпит. Опять за мою талию стал держаться. Боится, что упадет или, что упаду я? Фыркнув, я залюбовался планетой, отображающейся над нами, она становилась всё ближе и ближе. Казалось, что мы сейчас не приземлимся, а влетим в неё со всей дури и раскромсаем на две части. Но это пока она кажется маленькой, вот сейчас подлетим поближе, будет видно город – хорошо, с солнечной стороны сядем. Вот показались неровности в очертаниях ландшафта, но плотный слой облаков не дал рассмотреть дальше. Текс, ориентируясь на приборы и на входящую информацию о месте посадки, постоянно проверял окружение на наличие других кораблей. Он уже вконец замучил радар, но последний оставался пустым и тихим. Враги здесь нас не ждали, можно расслабиться. Когда мы наконец-то вынырнули из чуть розоватых облаков на фоне солнца, открылась потрясающая картина. Блэк-то тот ещё затворник. Куда ни глянь – везде деревья причудливых расцветок. Некоторые даже переливались, что трудно было определить их истинный цвет. Чуть поодаль виднелись светло-серые горы, иногда уходящие пиками в облака. Среди всей этой бурной растительности стоял огроменный особняк, огражденный полупрозрачным щитом, что мерцал зелеными переливами. Мы садились на площадке справа от главного входа, и, кажется, нас уже ждали. Светловолосый мужчина в огромном свитере – это всё, что я видел с такого расстояния. Около него на антигравах парили два крупных кибера с оружием наперевес. - Хорошая у него охрана, - присвистнул я, прикидывая в голове: затворнический участок, щиты, киберы – что-то он больно нервный. - Его каждый день пытаются убрать наемники. Другим провайдерам Федерации, да чего там, и Конфедерации, совсем не нравится монопольная политика Блэк Инк. Но что поделать, если все инновации, а, соответственно, и плюшки, как раз в руках этого парня, - отозвался Текс. - Ого. Значит, Штайер не так крут, раз его не пытаются убить при любом удобном случае, - я захихикал, а разозленный медведь цепкой хваткой чуть оттянул за волосы мою голову назад, вкрадчиво произнес: - Все, кто хочет меня убить, даже те, кто только подумал об этом - трупы. Блэк - большой пацифист, я – нет. - Понял-понял. Злой и страшный, - я кое-как выпутал свои волосы из его руки и снова сел прямо. Даже не знаю, что хуже: вечно прятаться от врагов или убивать за каждый неверный писк. Как Штайер с ним сдружился? Такие разные люди. Да ну их. Другое интересно. Эти щиты похожи на иллюминаторы в лайнере. Хм, они зептонические или воздушно-плазменные? А может эта такая технология, о которой я вообще ни бум-бум? Великий Космос! Дай мне отвертку и отпусти на свободу… Как же я хочу что-нибудь собрать… Или разобрать. Да и руки последнее время начали жить своей жизнью: то пальцами хрущу, то ритмы отстукиваю. Неужели старые привычки вспоминаются? Корабль аккуратно завис над землей и негромким «пшшш» выпустил причальные блоки, состыковываясь с подготовленными для нас опорами. Райты, переглянувшись, одновременно встали, а я еле успел выровняться, соскальзывая с колен медведя на пол. Штайер переместил свою лапу с моей талии на плечо и крепко сжал. Знает, что я не буду убегать. Тем более куда? Перестраховывается? Оказавшись снаружи, я тут же сделал глубокий вдох, щурясь от лучиков солнца, и вообще от обилия света. Да-а-а, это вам не городской недовоздух. От обилия кислорода, даже голову начало подкруживать, впрочем, всё почти сразу и прекратилось – организм привык. Запах хвои, небольшая влажность и приятный ветерок. Давайте здесь жить? Офигенное место! Мужчина, что встречал нас, подошел к опускающей нас плите, и я наконец-то увидел его вблизи. Впалые скулы, круги под глазами, огромная мешковатая одежда и длинные конечности. Он явно недоедает и недосыпает. Это работа его так замучила? Я недоуменно разглядывал несчастного и видно, что уставшего Блэка. Тот лишь приветственно махнул рукой. - Добро пожаловать, Штайер. Ты прям собственной персоной, влип во что-то? - Мне нужен твой зашифрованный канал, - без лишних предисловий сказал, как отрезал медведь. - Ты ничуть не изменился… - устало произнес Янд и как-то странно покосился на свой дом. - А ты вот как раз наоборот… Чего исхудал так? И раньше бледный был, но сейчас вообще что-то с чем-то! У самого-то как дела? – воскликнул Текс и, сунув руки в карманы, пробежал перед нами, становясь перед Яндом. - Да всё как обычно. Ты меня просто давно не видел, - Блэк пожал плечами и махнул в сторону особняка. – Идем? Штайер чуть толкнул меня вперед, всё ещё не выпуская плеча, как резко затормозил. Я недовольно обернулся на него: чего толкается-то? Отпустил бы уже. Хотел я высказать эти мысли, но меня прервал сам Райт: - Какого хрена? – Штайер одним быстрым движением вытащил из внутреннего кармана бластер небольшого размера. Оружие весело заблестело на солнце, а мы с Тексом синхронно охренели, открыв рты в полном непонимании. Вот я же говорил, что с ним с утра не ладно? Он совсем слетел с катушек! Направил это опасное лазерное оружие на своего друга и свирепо так буравил Янда взглядом. - Брат, ты чего? – Текс хотел встать между ними, но один точный удар под ребра откинул его назад. Э-э?.. Я ничего не понимаю. Теперь Штайер ещё и своего брата бьет. Так, с буйными надо ласково, улыбайся Шан, главное улыбайся. - Штайерик, медведик, ты чего это? Нам тут помогут, всё хорошо, - засюсюкал я, аккуратно кладя свою руку на его, ту, что держала бластер. Я попытался надавить, лишь слегка, чтобы вразумить это чудовище опустить руку. - Блэк! – лишь крикнул он. – Я повторяю, какого хрена? Ну всё. Клиника. Надеюсь, дыру от лазера медкапсула сможет залатать? - Прости, - начал Янд и сделал шаг назад, чуть отворачиваясь. – Они забрали мою дочь, уже как год. - Мне всё равно. - Я знаю. Прости. В обмен на, - он кивнул в мою сторону, - него, мне отдадут её. Я стоял как дурак и не знал, что делать. Вроде картина у нас вырисовывается драматического характера, но тогда почему мне так хочется ржать? Всё ж нормально… О-о-о?! Из особняка небольшой колонной к нам приближалась толпа бронированных солдат, а во главе этой процессии шел сутулый мужчина в мундире. Он как-то слишком победоносно улыбался, да так, что у меня аж челюсть свело от его довольного вида. Текс на земле заворочался и медленно встал, чуть обнимая себя за ребра. - Как ты мог? – он сплюнул сгусток крови под ноги и хмуро огляделся. - Штайер… - начал он. - Да, надо уходить. Медведь, не церемонясь, снова стиснул моё плечо и, держа на мушке непонятно кого из этой братии, задним ходом медленно начал отходить к плите и при этом тянул меня за собой. - Мистер Райт, - крикнул человек в мундире, - извините, но мы временно перекрыли движение воздушных и космических судов. Мой мозг тут же подсказал мне чертежи блокираторов неба, что останавливали действие всех двигателей в определенном радиусе. Ай, мозг ну не до тебя сейчас! Ты мне лучше подскажи, что сейчас-то делать? Внутри меня начал разрастаться нешуточная паника. «Лаборатория? Нет!», - орал мой внутренний голос. Черт-черт-черт, а так всё хорошо складывалось. Зачем вообще военным его дочь? Ну, Блэк, удружил… Я снова глянул в лицо это предателя, но тот лишь печально стоял, чуть понурив голову. И эти печальные глаза мне что-то напомнили, что-то… Совсем недавно… Штайер остановился и больше не предпринимал попыток сбежать, но пушку свою так и не опустил. - Блэк. Ты знаешь, что ждет предателей, - словно не сказал, а выплюнул эти слова Райт. - Но… Люси, моя Люси у них! Люси? Штайер направил бластер прямо в лоб трясущегося Блэка. Люси?.. Штайер зажал кнопку пуска, набирая мощность для лазера. Военные, среагировав, перешли на бег. Не успеют. «Шан, я хочу домой, пожалуйста, передай моему папе, чтобы забрал меня отсюда? Моё имя Лю…» Твою ж за ногу… Я видел всё как в замедленной съемке: военные бегут сюда, но им не успеть спасти Блэка, сам же Янд стоял на месте, не пытаясь сбежать, лишь зажмурился. Текс как-то подозрительно ничего не делал, лишь взволнованно смотрел на брата. А я?.. Я со всего размаху долбанул обеими руками по локтю Штайера. Заряд улетел чуть вбок, прожигая траву и кору на дереве. - Поганец, - Райт развернулся ко мне, чтобы удобнее перехватить, при этом снова прицеливаясь в Блэка. - Нет, Штайер, пожалуйста. Эта та девочка... Из ОлдНета. Люси… Она… - моё дыхание сбилось от борьбы с этой медвежьей тушей, я еле отводил бластер от нового выстрела. Но, к счастью, военные уже прикрыли Блэка. Прикрыть-то прикрыли, но тот, услышав мои слова, продрался между из-за их спин в первые ряды. Чувак, ну ты чего? Я уже без сил с ним бороться. Но Штайер как-то резко прекратил свои попытки – так мы и замерли: Блэк с огоньком надежды буквально пожирал меня глазами, а Штайер, с раздражением смотрел на то, как я изо всех сил сжимаю и пытаюсь удержать его руку. - Ты видел Люси? Где она? Как она? - Я не знаю, мы встретились в ОлдНет, она очень хотела домой. Цекур не отпускает её. От имени генерала лицо Блэка потемнело до неузнаваемости. Сейчас перед нами стоял уже не тот забитый и уставший мужчина, сейчас это больше походило на какого-то зверя, готового растерзать противника. - Цеку-у-ур, - процедил он. - Извините, что прерываю. Вы, мистер Райт и вы, господин Текс можете продолжить вашу беседу с мистером Блэком, но мальчика мы забираем. И мой командир разрешил даровать вам свободу - мы замнем тот факт, что вы шли против Федерации. - Григо, опять ты, - Штайер опустил бесполезный бластер, но под пиджак не убрал. - Я хочу поговорить с Вошем, думаю, мы с ним договоримся по поводу мальчишки. - Боюсь, что нет. Объект не принадлежит генералу, и мальчик отправится к хозяину. Стоп. Если не Цекур со мной возился, то кто? Не Лукас же… Кто-то ещё из Совета? Кто-то выше Цекура? Так он же там один из негласных лидеров. В ступоре я смотрел на Штайера, а тот лишь нахмурился что-то обдумывая. И, боюсь даже себе это признавать, я видел его удивление. Вряд ли ещё кто-то заметил, но в глубине его черных дыр была самая настоящая растерянность. Мне крышка. Черт, я не хочу… Слезы, крупные соленые слезы пеленой застили глаза, нос тут же набух и я, чуть приоткрыв рот, в страхе посмотрел на генерала. - Ну-ну, объект зиро, ты послужишь на благо, пошли, не заставляй уводить тебя силой. Даже, если бы я согласился идти, то ноги всё равно предательски дрожали, стали ватными. Всё кончилось. Вот так просто. Власти одного из самых сильных людей не хватило. И денег. Черт побери, кто я такой?! Что я такое? Огромная ладонь легла мне на глаза, промакивая слезы, а грубый голос, чуть щекоча, прошептал над самым ухом: - Соберись, тряпка. Сможешь взломать? Я сразу понял, чего он хочет. Если я взломаю блокиратор, то мы сможем улететь! Его ладонь не опускалась, и я чуть заметно кивнул. Свет резанул по глазам, а сверху от моих глаз удалялась рука. Тогда-то всё и произошло. Текс, резко присев, вытащил откуда-то из-под штанин два продолговатых гравиогана, и быстро врубив их, заставил солдат возле нас оторваться от земли, изменив оружием гравитацию с их стороны. Подняв их достаточно высоко, он отключил гравиоганы и солдаты полетели вниз. - Черт! – ругнулся Григо и, достав бластер, сделал пару коротких выстрелов. Было видно, что он не хотел навредить Райтам, но пытался их как-то остановить. Оттаскивая меня всё ближе и ближе к подъемной плите, Штайер отстреливался от нападавших. Текс выкинул один из гравиоганов, предварительно вынув питательный блок, и то и дело запускал солдатами, обрушивая тех на землю. Мы были почти на месте, как позади нас раздался страшный взрыв. От ударной волны меня и Штайера понесло вперед. Мир перед глазами закрутился, и я никак не мог уцепиться хоть за что-нибудь. Лишь теплая большая ладонь, сжимающая мою руку, существовала где-то: то сверху, то слева. Всё вертелось и вертелось, пока я не врезался во что-то твердоё. Чуть пристав и мучаясь от оглушительного звона, я пытался разглядеть хоть что-нибудь, хотя бы где нахожусь. Без возможности разглядеть что-то, я повертелся, как понял, что ладонь больше не сжимает мою руку. Я сам по себе. Где Штайер? Слепо елозя руками на земле около себя, я пытался наощупь найти его. Только бы с ним было всё нормально! Эта хмурая рожа не смеет здесь умирать. Не так. Не из-за меня! Твою мать, Штайер. Огромные руки подняли меня и потащили куда-то. Не он, это не он! Не знаю как, но я понял, что это не Райт. Глаза наконец-то регенерировали, и передо мной предстала неутешительная картина. Наш лайнер взорвался, наверно военные постарались - установили взрывчатку в стыковочных опорах. Чуть поодаль суетились солдаты, собирая своих раненых товарищей. А место, от которого меня оттаскивали… Да. Он лежал там. Мертв? Без сознания? Я не знаю, какая мощность была у взрыва, не думаю, что мне он мог что-то сделать, но медведю. Он не такой бессмертный… Не такой, каким хотел казаться. Черт. - Штайер!!! – только и проорал я, глядя на истерзанное осколками тело, бездвижной куклой валяющееся на груде камней. Я думал, что… Но нет… Он не пошевелился.