Крысеныш

Седовласый мужчина, явно в возрасте, даже по меркам нынешнего времени размашистым и уверенным шагом следовал за суетящейся девушкой, которая вела его на мостик. Девушка всё прижимала к себе папку и чуть ли не спотыкаясь, шла на полметра впереди мужчины, при этом постоянно оборачиваясь. Когда она думала, что их взгляды совпадают, она испуганно улыбалась и отворачивалась, чуть прибавляя шаг. Как ни странно мужчина ничуть не отставал, что ещё больше заставляло её суетиться. Вош Цекур и Григо Мортис разминулись в час с небольшим. На счастье последнего - Шан нашелся – звонок Янда Блэка не просто спас его карьеру, и, скорее всего, жизнь. По прибытию на пограничный корабль, Цекур лишь слабо кивая, выслушал бледного и сбивающегося в показаниях лейтенанта Эрса. - Повезло вам в этот раз, - бросил генерал Вош напоследок и удалился в свою каюту, примерно на час. Сейчас же капитан с солдатами и схваченным мальчишкой направлялись прямо к ним, и нужно было подготовить корабль для отправки в другую галактику. Цекур привычно взял управление в свои руки и прямо сейчас шел за подчиненной. Теперь, когда объект у них, они больше не могут рисковать его временем – нужно начинать немедленно, некогда готовить «зиро». Этих дней, пока он находился в бегах, как раз и не хватило, чтобы закончить его способность к регенерации, но и 96% хватит, тело должно выдержать. А уж потом… Звонок инфокарты прервал поток его мыслей. Цекур прикоснулся указательным пальцем к своему левому глазу – техногенному протезу, что был установлен в его пустую глазницу. Настоящий глаз после потери можно было восстановить, но протез оказался полезнее. Интерфейс, похожий на тот, что встраивался в голоочки, ожил перед его глазами. В центре размещалось довольное лицо Григо – видимо, тот радовался сложившейся ситуации. Цекур отрывисто хмыкнул и ответил на вызов. - Генерал Цекур, сэр. Сейчас поступил звонок от Лукаса, он требует Шана к себе, говорит, что ещё не всё готово, - Мортис сразу начал с главного. Это Вошу в нем и нравилось, но это, наверно, было единственное положительное его качество. - Знаю. Передайте ему, что его услуги в этом деле больше не понадобятся. Мы используем объект в ближайшее время, - четкий безапелляционный тон, не принимающий никаких возражений – таков был ответ генерала. - Я сразу сказал ему это, и поэтому звоню вам. Лукас уже вылетел. Он находится ближе, поэтому скоро будет в конечной точке нашего пути. Доступ на базу у него есть. - Ясно. Это всё? - Да, сэр, - отчеканил Григо и тут же услышал: «Связь завершена». Лукас никак не успокоится, упрямый докторишко… Нужно было его заменить ещё в самом начале, когда начала проявляться его извращённая озабоченность к объекту. Трудно было не заметить его странностей. Но он – один из лучших. Он направляется на военную базу – туда, куда полетит этот корабль, после того как Григо привезет «зиро». «Что ж, ладно, поговорю с ним лично, раз уж он так этого хочет», - подумал Цекур, прислоняя ладонь к идентификатору двери на мостик. Его взору открылась обычная обстановка: трёхэтажный центр управления – средний стандарт флота. Люди с первых двух ярусов тут же подорвались и отдали честь, приветствуя генерала, нижний же ярус, отвечающий за сам полет, координирование и безопасность согласно инструкции даже не пошевелился. Генерал коротко кивнул своим подчиненным, хотя некоторые из них впервые видели того вживую. Ещё бы – это же просто постовой корабль, но сегодня он будет играть важную роль по доставке груза на военную базу. Придется лететь чуть ли не в три раза дольше, чем нужно, чтобы обеспечить полную безопасность. Если они потеряют объект во второй раз - точно случится катастрофа. Такого даже одному из Совета – Вошу Цекуру не простят. Царственной походкой с расправленными плечами и с слишком тяжелым взглядом, из-за которого все либо чуть отворачивались, либо тут же бледнели, Вош прошел к капитанскому креслу. Необходимо было заранее отправить пару крузов, чтобы разведать место прибытия и создать через них безопасный информационный канал с военной базой. Подчиненные на мостике и так знали своё дело больше чем полностью, но Цекур не позволил себе расслабляться, и поэтому грозно следил со своего места за их суетой. Только вот излишний стресс от присутствия настолько важного человека больше мешал, чем помогал. Так они готовились до прибытия Григо, который по возвращению направился прямо на мостик, и Шан под конвоем из трех солдат вместе с ним. Нужно было продемонстрировать мальчишку лично, чтобы уж точно снять все тревоги с плеч генерала. - Генерал Цекур, я привел его, - с порога отрапортовал капитан и встал по стойке смирно. Цекур повторно хмыкнул, глядя на еле скрывающего радость Григо. Рассерженный Шан лишь дернулся пару раз в руках солдат, но тут же был поставлен на колени перед приближающимся генералом. - Превосходно, - цепкий взгляд прошелся по Шану, да так, словно того дерьме изваляли. Надменно, будто Шан был в чем-то виноват – именно так смотрел на него Цекур. Шана бесило, что его склонили как раба перед этим человеком, бесило, что он возвышался над ним, бесили любопытные взгляды солдат, которым всё казалось каким-то представлением. Но больше его бесило, что люди, которые ему помогали – пострадали. «Он не умер, не так просто…» - мысль, обмусоленная им со всех сторон по время полета, не давала покоя. - Штайер заберет меня отсюда, - сквозь зубы процедил Шан, сам не веря, что говорит такое. – Ты точно продашься, советничек… Если Шан и хотел что-то ещё сказать, то не смог – оглушительный удар тяжелого сапога в челюсть вмиг выбил его из равновесия. Он чуть было не упал на спину, но солдаты позади него вовремя толкнули его обратно, и Шан снова оказался в унизительной позе. Перед глазами замельтешили белые пятна, а во рту скопилась кровавая каша, и что-то острое оцарапало его язык, кажется, зуб надломился. Он, скривившись, сплюнул содержимое на пол и в ярости поднял глаза на Цекура. Последний лишь нарочито спокойно вытер край своего якобы испачкавшегося ботинка о щеку беглеца, при этом, не разрывая с ним зрительного контакта. Глаза Шана, пропитанные гневом, открывали весь пожар, бушевавший в его груди от идиотизма происходящего, и стальной холод глаз Цекура не мог его потушить. Шан терпел, всё равно сейчас он ничего не мог - но если представится хоть малейшая возможность, то он даст деру и будет в первых рядах. Он больше не позволит им творить над собой никаких экспериментов – слишком сладка на вкус оказалась свобода. - Посадите в камеру и введите ему наноботов. - Хорошо, сэр, но… - не уверено начал Григо, про себя думая, зачем использовать такую устаревшую технологию. - Говорите, - чуть раздраженно повернулся к нему Цекур. - Наноботов нет на пограничных кораблях, только зептоботы, - веселье Мортиса закончилось, и он привычно ссутулился, подавляемый взглядом генерала. - Ясно. Тогда просто посадите в камеру. Приведем его в обычное состояние на базе, - кивнул Вош. От последних слов Шана затрясло. «Я снова что-нибудь забуду… Забуду Штайера…» - закрутилось в его голове, вышибая все прочие мысли и всю скопившуюся ярость. Тонна отчаяния затопила его до краев, поэтому солдатам не составило труда выволочь Шана прочь с мостика. Они подхватили с обеих сторон поникшего парня, и вышли в главный коридор, Григо поспешил сопроводить их. Теперь он не спустит с мальчишки глаз, пока они не прибудут на место. Цекур уже было хотел вернуться, как на его инфокарту поступил ещё один звонок – глаз отобразил фотографию лохматого блондина в голоочках – контактную аватарку Янда Блэка. Стоило догадаться, что он позвонит… - Когда мне вернут дочь? – еле сдерживаемая злость и отчаяние в голосе Янда сразу задали тон этого разговора. Кажется, этот глупец окончательно решил покончить с этим делом. - Где вы сейчас? – спокойно, чуть надменно спросил генерал. - Только что отправил координаты, говорите куда лететь! На инфокарту генерала и, правда пришло сообщение с координатами, и мало того, этот недоносок крутился около одной из их военных баз – места, куда сейчас направлялся корабль. Как он смог определить засекреченные координаты военного объекта? «С этим хакером нужно быть осторожнее», - подумал Вош. - Цекур, куда? – Блэк не выдержал долгого молчания, его терпение было явно на исходе, слишком давно он не видел Люси. - Блэк, будьте благоразумны, летите домой. Я закончу все свои текущие дела и свяжусь с вами… - Блять, да черта с два! Слишком давно ты говоришь мне подобное, ублюдок! Ты же знаешь, что мне пришлось сделать, чтобы этот пацан был сейчас у вас? Знаешь ведь! - Янд Блэк, успокойтесь немедленно! Ваша дочь – находка для человеческих галактик! Она нужна Федерации! Мы решим с вами все вопросы, но позже! - Так и знал… Сволочь… - звонок прервался, и послышались короткие гудки. «Как бы этот идиот нам планы не поломал. Нужно будет от него избавиться. Он важная персона, но Люси Блэк важнее для всего человечества», - Цекур со злости слишком резко моргнул, выключая интерфейс, от чего у него запульсировало веко. Посидев в кресле пару минут и обдумав ситуацию, при этом не забывая следить за суетой вокруг – он принял решение пока что следить за Блэком. Он тут же составил требование к своему личному отряду – пусть их программист этим займется. Наконец-то все приготовления были сделаны, и корабль поднял вторые щиты для перехода по нуль-фазе. Обороты ускорения начали набираться с характерным низким звуком. Звезды-точки постепенно вытягивались в линии, а пространство, казалось, искривлялось. Иллюминаторы под действием ускорения сильнее засветились розово-зелеными переливами, а центральная информационная голограмма процесса полета то и дело меняла данные, показывая то координаты, то раздел обстановки и безопасности, то информацию о слое, в который они входили. Всё шло как по маслу, но никто не расслаблялся под гнетом серых и холодных глаз генерала. Переход в нуль-фазу произошел резко, изменилось лишь то, что голограмма перестала резко меняться и в иллюминаторах однообразно замельтешили световые полосы от звезд. Генерал встал, хмуро осматривая всё вокруг. Он хотел пойти в каюту для того, чтобы связаться с Лабораторией в галактике-столице Феам и как-никак начать подготовку, но его остановило сообщение. Программист ответил на задание. «Неужели всё? Довольно быстро…» - подумал генерал и включил сообщение: «Простите, сэр, но номера инфокарты, что вы мне прислали, не зарегистрировано в системе. И не только это. Тот корабль совсем недавно пропал со всех радаров. Я уже послал крузы на разведку. Конец отчета». - Что за черт? - вслух ругнулся Цекур, привлекая внимание подчиненных - его лицо скривилось от злости на этого папашу-чудика. Чего ему неймется-то? «С ним точно нужно что-то решать», - чертыхнулся Вош и вышел с мостика. После того, как дверь за ним закрылась, подчиненные наконец-то спокойно выдохнули. Даже первый ярус, хоть это было и не по уставу.

***

- Эй, народ, погодите-ка. У нас тут внеплановый лайнер на горизонте. Откуда только взялся, так не вовремя!.. – забубнил Борис по внутренней связи, что сам же наладил пару минут назад. Он и Нина – одни из повстанцев, действовали на подхвате у Кэтрин, Рика и Ноэля, обеспечивая зашифрованный протокол связи и следя за информацией самой военной базы. Эти двое находились в лайнере, что застыл над бушующим в плохую погоду океаном. База, в которую они проникли, была одной из маленьких, почти на границе с другой галактикой и не пользовалась особой популярностью. Спрятанная в скалах безжизненной планеты, на острове среди воды. То, что какой-то корабль прилетел сюда, было очень и очень подозрительно, но срывать всю операцию из-за этого не стали. Все военные базы объединены одной внутренней сетью, и так, пробравшись на менее охраняемую, они могли взломать их систему и скопировать нужную информацию. Повстанцы и раньше это проделывали: так они узнали о перевозке некого объекта «зиро», о котором часто говорилось во всевозможных рапортах. Также и о времени патрулирования, о сделках военных и Лабораторий и многом другом. Сейчас же добывать всю информацию стало намного тяжелее, так как алгоритм шифрования информации стал меняться каждые два часа, карточки и голографические пароли-объекты раз в день. Всё это очень усложнило добычу информации в последнее время - Вот черт! – выругался Рик, резко отклоняясь назад, чуть не сшибая Ноэля с ног, но Кэтрин вовремя подхватила отлетевшего парня. Рик отвел левую руку назад, как бы показывая, что нужно стоять и снова чуть высунулся в проход коридора. Теперь тот был пуст. Из-за прибытия корабля все засуетились, видимо, местных тоже не предупредили, вот патрули все и посрывались со своих обычных мест. Весь их план может накрыться медным тазом! - Пошли, - он махнул той же левой рукой, показывая, что путь свободен и сам пошел вперед первым. Так они прокрались до выхода к подъемным плитам. Как раз около них и находился нужный вход в вентиляцию, а также помещение-склад, в котором парни хотели дождаться Кэтрин. Всё шло более-менее по плану, даже с текущими изменениями, но ровно до этого момента. Дверь с туннеля подъемных плит открылась, и друзья нос к носу столкнулись с группой вооруженного патруля в четыре бронированных лица: - Прибыл какой-то ученый из Лаб… - говорил один из них, прежде чем резко замолкнуть и вытаращиться на совершенно нежданных гостей. - Золотце, кажется, к вам сейчас поднимутся, осторожнее, - тут же пропел голос Нины в их наушники. - У вас картинка с задержкой… - устало сказал Ноэль, становясь в боевую позицию. - Что он сказал? – озадачено переспросила Нина. - Кажется, видеосвязь идет с опозданием. Твою раз и эдак! – рыкнул Борис и, судя по звуку отлетающих клавиш, принялся со скоростью кометы налаживать связь. Пока шла эта перебранка по внутреннему каналу, первый шок со всех уже отошел и патрульные с невероятной скоростью повытаскивали бластеры. Всё-таки тренировки военных были очень суровыми, поэтому все их действия были вышколены до автоматизма. Рик не теряя времени, кинулся под ноги того, кто стоял ближе всех. Мужчина упал с оглушительным грохотом и случайно повалил патрульного, который стоял за ним. - Рик, потише, а то ещё сбегутся, - обеспокоился Ноэль поднятым ими шумом. Один из военных придвинул ближе к себе левую руку и сделал шаг назад. Он уже вызвал голоинтерфейс с инфокарты, но тонкая женская ножка с удивительной легкостью и с силой впечатала его же руку в живот. Кэтрин тоже не теряла времени и не дала вызвать подмогу. Мужчина перед ней сверкнул глазами, всем видом давая понять, что церемониться с ней не собирается и, пока она не нанесла нового стремительного удара, быстро присел и выставил руку, целясь ей в ребра. Девушка хмуро скривилась и, оттолкнувшись от бронированных рук противника, подскочила вверх и, выставив ногу вперед, запредельной мощью обрушилась на его голову. Плитка на полу под ногами военного пошла трещинами и небольшой столп пыли на миг заслонил их. Сквозь серую пелену было слышно, как огромная туша в стальной броне тихо ойкнула и упала. - Не потрать всю энергию костюма, - крикнул Ноэль подруге, ловко уходя от удара четвертого противника. Бластер уже валялся между ними, и у патрульного не было ни единого шанса добраться до своего оружия, так как техногенные лианы, что использовал Ноэль, то и дело обматывали его, хватали и всячески задерживали на одном месте. Голыми руками военный старался схватить их и разорвать. Пара зеленых ошметков уже валялась у него под ногами, слабо подрагивая, но растение было достаточно гибким и длинным, чтобы срастаться и не часто попадаться тому в руки. Наконец-то огромный фиолетовый цветок подобрался достаточно близко к лицу ошеломленного военного, который не понимал даже, почему он бьется с растением, а не с длинноволосым и улыбающимся парнишкой, что маячил перед ним. Цветок резко раскрыл бутон и серо-сиреневый дым попал прямо в лицо суетящегося патрульного. Он вяло пошатнулся, всё ещё пытаясь отмахиваться от назойливых стеблей. Глаза его замутились полупрозрачной белой пленкой, и движения замедлялись и замедлялись, пока он не упал, утробно захрапев. Раскатистый храп по громкости не уступал ударам Кэтрин, поэтому, чтобы не рисковать, Ноэль приказал лианам заткнуть противника. Те обвились вокруг его головы, на уровне рта пародируя кляп. Кэтрин и Ноэль уже хотели было кинуться на помощь Рику, но тот с гортанным, победоносным рыком, дал последний хук справа одному из охранников, выводя его из строя. Ещё один, помятый и избитый валялся неподалеку, уткнувшись сломанным носом в холодную треснувшую плитку. - Ну, ты монстр… - прошептала Кэт, округлив глаза. Она первый раз видела друга в деле и была больше чем удивлена. - Да-да, самый настоящий, - тут же подтвердил шепотом Ноэль, качая головой и с сочувствием глядя на несчастных двоих, что достались в противники его парню. - Да хватит вам уже издеваться! – замахал на них руками Рик, также переходя на шепот. - Хватит там шипеть в просматриваемом коридоре перед лифтами среди кучи побитых тел, - буркнул им Борис. - Золотце! Вам бы в укрытие… - поддакнула Нина. - Что с телами будем делать? – этот вопрос волновал Кэтрин больше всего. Если патрульных хватятся, то наверняка догадаются, что на их базу проникли. - Всё в порядке, сейчас я их обработаю так, что они не вспомнят о стычке, будут думать, что уснули на посту. Мы с Риком всё сделаем, а ты полезай в вентиляцию и сильно не трать энергию костюма. Нина и Борис будут тебе помогать с определением того, когда тебе нужна будет функция невидимки. Как у вас передача видео? - Поправил… Вроде бы… - неуверенно буркнул повстанец, всё ещё клацая клавишами. - Обнадежил, братец, - хохотнул Ноэль, помогая лианам обвязывать ноги патрульных. Кэтрин тем временем напряглась и с помощью усиления костюма выдернула решетку вентиляции из ниши. - Закроете за мной? – спросила она и, дождавшись кивка, залезла внутрь. – Я на связи, - она шутливо «отдала честь», махнув от виска указательным и средним пальцами. Рик же с большим усилием поднял решетку и, кряхтя, опустил обратно. Ладонью он дважды стукнул по ней, состыковывая крепление. - У тебя не больше сорока минут. - Это даже много, - на лицо девушки падала тень от решетки, но всё же Рик увидел её улыбку и, помахав рукой, ушел помогать Ноэлю. Кэтрин же, ведомая Ниной, устремилась вглубь вентиляции. Сначала двигаться было легко – на четвереньках, но совсем скоро проход сузился, и ей пришлось лечь и подтягиваться вперед на локтях. - Ох, золотце, не ударься там, как же узко должно быть. Я бы в твои годы тоже бы пролезла, - не унималась Нина. Но, может, так она хотела отвлечь Кэтрин от нарастающей боли в конечностях? - Ещё один корабль прибыл! – удивился Борис, прерывая напарницу. - Народ, кажется, нам лучше сворачиваться… - Мне тут не развернуться! Половина пути пройдена, - возмутилась девушка, делая ещё одно болезненное для себя движение и пробираясь вперед. - Вот именно, и мы с патрульными закончили… - послышался голос Ноэля. - Ладно, попробуем всё сделать, - решил Рик. – Кэт, мы пока укроемся, зови, если нужна будет помощь. - Всё нормально, о-о-х, - она подтянулась ещё на пару сантиметров и всерьез обеспокоилась размерами вентиляции. Если раньше она могла оттолкнуться и преодолеть расстояние в треть своего роста, то сейчас просто ползла как улитка по три-четыре сантиметра. Такими темпами ей и, правда, понадобится все эти сорок минут! Благо, что где-то впереди вентиляция снова расширялась. Но до этого момента ещё ползти и ползти! Её сила не угасала только от факта того, что она добудет дела всех военных и найдет рожу той собаки, что убила Пирена. В имеющихся базах у повстанцев его не было, возможно, он являлся наемником или поступил на службу совсем недавно. В их системе точно должен быть ключ к этому… Поэтому и нужно было ползти. - Невидимку, - предупредила Нина. Костюм нельзя было использовать постоянно. Сменных блоков питания у повстанцев не было, поэтому расход энергии нужно было экономить. Режим «невидимка» был ужасно затратным, поэтому было решено использовать его в самых опасных точках. Во всех помещениях базы были установлены фохромы наблюдения, контроль температуры, влаги и прочего, так же были датчики отслеживающие звук, плотность воздуха… В общем охранялась она замечательно. Некоторые вещи отключал или понижал порог проходимости Борис, пока Кэтрин проползала над соответствующими комнатами. Но остальные взломать не удавалось или, вообще, на них была поставлена дополнительная защита о которой повстанец узнавал по месту. Тут на выручку и подоспел костюм, который им одолжила гильдия наемников – только у них были подобного рода вещи. Кэт даже была согласна пожертвовать своим здоровьем ради этого, ведь костюм отрицательно сказывался на здоровье носителя. После, у неё обязательно будут болеть мышцы, живот весь выкрутит и бонусом случится продолжительное и сильное головокружение. Об этом она уже наслушалась от друзей, что до последнего отговаривали девушку от миссии. Кэтрин активировала режим и попыталась быстрее пройти опасный участок, изо всех сил отталкиваясь зажатыми, словно в тиски, локтями и онемевшими коленями. Так она ползла около десяти минут, включая и выключая костюм, концентрируясь на лице того урода и иногда прислушиваясь к перепалкам по внутреннему каналу. В какой-то момент мучения кончились, да так резко, что девушка почувствовала себя неуютно в столько широком лазе – вентиляция расширилась до такой степени, что можно было снова вернуться на четвереньки. - Молодца, - басисто пробормотал Борис, стук клавиш вперемешку с его голосом уже сроднились для Кэтрин. - Теперь до перекрестка и налево, опасности пока нет. Кэтрин быстро легла на спину и сделала пару движений для разминки, чтобы ноги не подвели в ответственный момент. Она от души потянулась, чуть хрустнув спиной и, вернувшись на позицию, аккуратно направилась вперед. Через полминуты, если не меньше и, правда, показался перекресток. Напарники молчали, поэтому она смело повернула налево и лоб в лоб с кем-то столкнулась. Отключенный костюм не спас от ушиба и перед лицом девушки всё раздвоилось и слегка побелело от удара. Краем уха она услышала сдавленное: «Ой!» и последующее кряхтение. «Кто это?» - испугалась она, и эта мысль озвучилась единогласным вопросом в её наушнике. Повстанцы тоже заметили у себя на карте новое лицо. На всё это ушло лишь пара секунд, и глаза, наконец, пришли в норму, а Кэтрин уже была готова атаковать. Тихо она оттолкнулась от своего места и, чуть пригибая голову, снова повернула налево. Не разбирая, что она хватает, девушка резко перекувырнулась в бок и дотянула схваченную конечность до легкого хруста. Закончив с возней и наконец, сконцентрировавшись, стало понятно, что она держит чью-то ногу своими ногами и полностью лежит на каком-то щуплом мужчине. Бедняга под ней сипло стонал, когда она чуть шевелила ногой, тем самым вывихивая конечность противника ещё больше. - Стой-стой, сломаешь же… - прошипел от боли незнакомец под ней. Из-за того, что он уткнулся лицом в пол, она не могла его опознать, но голос и затылок казались слишком знакомыми. Лохматые светлые волосы… Лохматые… - Что ты здесь забыла вообще? – продолжал он, не пытаясь выбраться и вообще стараясь не шевелиться. - Сам кем будешь? И что делаешь на военной базе в вентиляции? – она оглядела его одежду, так как краем глаза заметила некую схожесть. – Ты ещё в точно таком же костюме, что и я. Темный, прилегающий костюм со вставками из уплотненных темно-бурых зептоботов, полностью покрывал его тело, доходя до шеи. Маска не была надета, а значит, костюм был выключен так же как у Кэтрин. - Дело привело, - буркнул он. – Может, слезешь, мы не враги, вроде бы… - мужчина попытался пойти на мировую, но его нервные руки выдавали, что ещё немного и его нога совершенно точно треснет в паре-тройке мест. Кэт резко отклонилась назад, отпуская того из тисков и ахнула, увидев наконец-то лицо незнакомца, который сейчас с жалостью потирал больное место. - Янд Блэк? – спросила она, не веря глазам. Один из немногих друзей её шефа… То есть не друг, конечно же, деловой партнер, как угрожающе произносил Штайер, исправляя немногочисленных смельчаков. Внутренний канал просто разрывало, то крики: «Вырубай, потом посмотришь», то: «Что там у тебя?». Или: «Кэт, хватит молчать, ты в порядке?» и последнее: «Это её бывший?» от Нины окончательно рассмешило её. - Ребята, всё в норме, это старый знакомый, не опасно, - перепалка мгновенно прекратилась, и послышался размеренный стук по клавишам. - Золотце, мы потеряли пару минут, скоро это место станет небезопасным. - Припоминаю! Секретарь Штайера! – радостно спросил он, как ребенок, который выиграл приз, отгадав загадку. Потом же резко сник и побледнел. - Да, Кэтрин. - Я немного заблудился, уже полчаса рыщу по вентиляции в поисках кабинета капитана базы. - Хм, я как раз туда и направляюсь, - девушка призадумалась. Совершенно всё шло не по плану, два корабля, севшие на отдаленную базу, теперь ещё и глава Блэк Инк. - Я с тобой, - тут же кивнул он, решительно блеснув глазами, будто это и не обсуждалось вовсе. - Кэт, время, - напомнил Рик. – Избавься от него, только один может остаться незамеченным. - Он в костюме, - она словно оправдывала свою находку и наконец-то повернула налево. Янд тут же последовал за ней, не отставая ни на шаг. - У меня есть три блока питания, - поделился он, понимая, что хоть он и знаком с девушкой, но её соратники вполне могут не одобрить его компанию. У него вообще начались закрадываться подозрения, что секретарь здесь не по просьбе Штайера, тот решал дела совершенно иными способами. А раз она здесь не по его воле то, что же она делает? - Кэтрин! – Борис был явно разозлен. – Выруби его, осталось двадцать минут. Ты сорвешь нам весь план! Заодно забери блоки. - Очень честный поступок, повстанец! – не выдержав такого напора, Кэтрин рыкнула на них, пытаясь пристыдить. - Повстанец? Ты теперь с ними? Это Штайер приказал? – округлил глаза, Блэк, совершенно не понимая, что происходит. Хотя, наверно, он и сам выглядел не намного понятнее, чем они, поэтому решил объясниться первым, может так они пересмотрят вопрос об его участии: - Моя дочь у военных, она одна из сталкеров, но я не знаю, где именно её содержат, и хочу забрать. - Слышали? Он здесь за той же информацией. Я беру его с собой, если его тело обнаружат, то поднимут тревогу. Ничего не поделать! - Тело… - чуть не икнул, от представшей перед ним картины, Блэк. - Берешь с собой?! - отозвались напарники, а судя по двойному шлепку, Борис ещё и схватился за голову. - Да, ваш главный сам решит, что с ним делать. И только сейчас до Блэка дошло, что он попал и, если бы он не был знаком с Кэтрин, его бы уже точно вырубили. В ближнем бое он не спец, только лишь в работе с сетью и в управлении тяжелой техникой. - Невидимку, - устало сказала Нина на очередном повороте. Больше никто не болтал в их канале, все переваривали действия девушки. Но, а что ей оставалось ещё делать? Хотя, конечно, задание она поставила под удар, как и напарников - это она прекрасно понимала. Голубой, светящийся изнутри щит окутал их тела, делая пустым местом для всех видов защиты, которую использовали военные. Они проползали мимо решетки в правой стенке вентиляции, сквозь которую была видна комната. Кажется, медицинский отсек. Внутри стояли двое мужчин: один в белом халате и с неуемными дрожащими руками, а второй, чуть ссутулившись, почесывал свой слегка горбатый нос. Кэтрин хотела пригнуться и проползти мимо, благо с костюмом они не вызывали шума, как увидела ещё одного человека. - Ша, - она выдохнула и сама себе резко заткнула рот рукой. «Шан?! Откуда он здесь?» Связанный тонкими зепто-нитями и уложенный в капсулу на антиграве, он зло смотрел на мужчин, но молчал. - Кэтрин, чего замерли? - не выдержал Борис. - «Зиро», - только и произнесла она очень тихо. На том конце связи тоже притихли. Никто не ожидал, что мальчик будет здесь. Никто вообще не знал, что он сейчас не на свободе. Кэтрин прислушалась к диалогу в помещении, благо он шел на повышенных тонах: - Я говорю! И говорил! И буду говорить! Не готов! - Ой, Лукас, вы уже всех замучили… - Он не в состоянии перенести это. Нужен ещё месяц. Григо, вы же разумный человек! - Ну, нету месяца. Нету! И никто вам его не даст больше, доверие Цекура не резиновое, знаете же. - Да мне плевать! Дело моего последнего десятилетия! Так просто… Из-под носа!.. - Пиздец, товарищи! Вы бы хоть вышли, скоты! «Дело», «не готов», - подключился Шан кривляясь и пародируя их разговор. – Отпустите меня уже! Я человек и хочу на свободу! Григо устало посмотрел на Шана, который его просто окончательно и бесповоротно выбесил за все эти часы, что они провели рядом. Несмолкаемый, неуёмный, маленький и вертлявый парень потеребил каждую нервную струну в его голове. Он и пел, и кусался, и кричал. Делал всё, чтобы нормальный адекватный человек пристрелил недоноска и не мучился. Они пытались вводить транквилизаторы, даже зептоботы попробовали, но этого монстра ничто не брало. Еле удалось связать! А вот кляп из личного платка Григо он сожрал в полете. Просто сжевал кусок ткани! Правда, подавился, думали, помрет – так он глаза закатывал и хрипел, как вдруг резко самопочинился. В итоге ехал уже спокойнее, лишь изредка поглядывая немного красноватыми глазами на своих охранников и Григо, пугая всех своей переменой. - Лукас, вот вы хотите помочь? – голосом полного терпения и всегалактического спокойствия задал вопрос Григо. - Конечно же, поэ… - Стоп! Введите ему наноботов. Не знаю, как вы с ним справлялись до этого, но я уже устал от его криков. - Это я могу, - даже отсюда Кэтрин видела, как глаза этого доктора резко вспыхнули алчным огнем. С каким трепетом он подлетел к столу и достал большой, тяжелый шприц, вливая туда тягучий серебристый раствор. Шан же смотрел на все эти действия с нескрываемым ужасом, а когда Лукас закончил и вообще взбесился: - Стой… Стой же!!! Не подходи! Убью, гадом буду! О, Космос, ну пожалуйста… Кэтрин как-то резко приникла к решетке, но Янд ловко насел на ней, поваливая на пол. До них всё доносились мольбы и крики Шана, кажется, он начал плакать. Даже не так, он просто взвыл не своим голосом, загнанный в угол. - Пусти, надо его выручить! – она пыталась извернуться, но Янд из последних сил сдерживал её попытки. - Что? – одновременно спросили все. Голос Янда и голоса повстанцев слились в один длинный шепот со всех сторон, резонируя в голове девушки. - Ты сейчас ничем не поможешь… - Ворвешься и всех перебьешь, а дальше? - Что нам делать, если тебя схватят?! - Кэтрин, не глупи. Со всех сторон на неё посыпались упреки. Да, она это всё сама прекрасно знала, но когда живой человек, мальчишка так кричит любой бы сорвался… И Пирен, неужели он зря?.. Звонкая пощечина резко привела её в чувство, Кэтрин и сама не заметила, как ушла далеко в себя. - Черт, громко вышло… - Янд с опаской глянул краем глаза в сторону решетки, но, кажется, за криками Шана их не услышали. - Давай, пойдем, нечего тебе это слушать, - он толкнул девушку вперед, сам сгорая от терзаний совести. Всё это его рук дело, причем напрямую. Что же он наделал… Но Люси… Кэтрин нехотя поплелась дальше, напоследок взглянув внутрь помещения. Лукас склонился к Шану и ввел иглу прямо в открытый глаз парня. Тот плакал, но уже не сопротивлялся. Было, не ясно, то ли в него уже вкололи часть зептоботов и он парализован, то ли это шок перед шприцом. - Так быстрее подействует, - с любовью произнес доктор, нежно проводя ладонью собирая на указательный палец, блестящие в свете ламп, слезы. Кэтрин уже хотела отвернуться, но всё же, краем глаза увидела, как Лукас отвернулся от возившегося с капсулой Григо. Доктор слизнул слезы со своей пальца, а другой рукой через халат положил руку на бугор, выпирающий между его ног. Он возбудился от криков Шана… Кэтрин больше не могла это видеть и отвернулась, ускоряясь. Быстрее они найдут все файлы, быстрее всех спасут. Повстанцы говорили, что хотели забрать «зиро» - вот, отличный шанс. До девушки только сейчас дошла простая мысль «А что с мистером Штайером?». Вопросов становилось всё больше и терзавших её мыслей тоже. - Ты как? – с заботой в голове спросил Блэк. - Не очень, уж много всего произошло для меня одной. Хотя тебе тоже не сладко. Не переживай, заберем и твою дочь и Шана, - она улыбнулась, но так как шла впереди Янд этого не видел. - Вообще-то это я тебя утешаю! – чуть с упреком пробормотал он. – Хотя да, ты права, заберем, – добавил он немного грустно. И уже в тишине они направились к своему конечному пункту. До кабинета оставалось немного, пара поворотов – это всего около трех минут. Но они и так ужасно задерживались из-за всех этих внеплановых остановок. - Всё, золотце. На месте. Невидимку и у вас есть шесть, максимум семь минут. Борис делает, что может, - дала указания Нина. – Я скрестила за вас пальцы! - Спасибо, - ответила Кэтрин и сняла боковую решетку со стены вентиляции. Янд пошел вперед и помог Кэтрин спуститься. Заряда костюмов как раз хватало – они вставили новые блоки, которые были у Блэка и теперь могли не беспокоиться хотя бы об этом. Оказавшись перед дисплеем, который лежал на единственном в комнате столе, Кэтрин принялась рыться в нагрудном кармашке и уже через мгновение вынула кристалл. - Я так понимаю, вы туда вирус записали, который взламывает их защиту? - Верно, - девушка улыбнулась и вставила кристалл в дисплей. Внешне всё шло хорошо: он загорелся, и вирус с кристалла команда за командой начал взламывать все защиты системы, проникая глубже. Так продолжалось примерно с полминуты. - Кажется, застопорилось, - обеспокоенно кивнул в сторону девайса мужчина. - И правда… - Черт, он не смог сломать все защиты. Они стали менять алгоритмы шифрования ещё чаще. Я не знал об этом. Твою мать… - на той стороне что-то упало, а Нина испугано вскрикнула. Борис разбушевался не на шутку, это был самый жестокий за целый день прокол. - Хах, хотели меня оставить в вентиляции, - развеселился Янд, отодвигая Кэтрин с места и садясь вместо неё. – Не зря я с вами пошел! Он, вызвав голографическую клавиатуру, принялся доламывать систему. - Так, кажется, мы вошли под правами местного капитана, но этого мало. Для системы военных он никто и доступ почти никуда не имеет. Нужны права кого главнее, например, генерала, - Блэк нехорошо улыбнулся и с демонической скоростью принялся вбивать только ему знакомые функции и команды. Его лицо словно преобразилось: из добродушного парня оно вытянулось в волчью гримасу. Как животное, которое выслеживает добычу, он остервенело забирался всё глубже и глубже в систему. Гены Люси были не случайны. Когда-то и Янд побывал в ОлдНете и, если бы не его дочь, он не выбрался оттуда. Многие туда попадают, несмотря на россказни, но немногие выходят оттуда. Его ныне покойная жена – администрировала сети в их компании и он – преемник Блэк Инк были слишком хороши во взломе. Если бы у Блэка не было влияния и компании, его бы точно забрали себе военные или одна из гильдий – такой талант не часто встретишь. Вот и Люси недалеко ушла, уже с детства проникала туда, куда хотела, но только с помощью ОлдНета. - Готово! Давай носитель! – он победоносно выпрямился, хрустя затекшими плечами и пальцами. Кэтрин же едва отошла от очередного сегодняшнего шока трясущейся рукой подала ему ещё один кристалл. Она видела, как Рамдзюм ломает для Штайера всевозможные системы, но такое она наблюдала впервые. Этот человек даже не раздумывал над действиями, он ломал, как дышал! - Золотце, нужно торопиться, патруль возвращается, у вас минута. - Круто, а копироваться будет три… - Нужно их отвлечь, Борис! – Кэтрин позвала притихшего мужчину. - А что я? Я ничего не могу… Я белое облачко среди туч на небе. Я упавшая звездочка, я просто ничто… - он засюсюкал, и Кэтрин сначала даже подумала, что канал случайно сменился, и она слышит какую-то передачу. - Ох, ну началось, снова-здорово, - подключился Ноэль. Кэт даже представила себе, как он закатывает глаза и переглядывается с Риком. Видимо у громилы Бориса такой приступ депрессии не впервые. - Борька! Если бы не ты мы бы и половины не прошли! Кто взламывал до этого системы безопасности? – девушка активно мотивировала напарника. - Ну, я… - нехотя ответил ей Борис. - Кто достал мне этот костюм? - Я, - уже бодрее отозвался он. - Кто… - Кэтрин запнулась, она была с этими ребятами не так долго, чтобы знать какие-то прошлые их задания. – Кто угостил меня самыми вкусными печеньками собственного приготовления? - Я! Я готов! Я начал! – возликовал Борис и снова принялся стучать по клавишам, что-то бормоча при этом. - Вот и ладушки, - улыбнулась Кэтрин, подмигивая Янду. «Как она так переключается и берет себя в руки? Совсем недавно, чуть не рыдала, а сейчас… Мне бы так», - грустно позавидовал про себя Блэк. - Золотце, подходят же, - не на шутку заволновалась Нина. - Мы с Ноэлем сейчас поможем, - решительно предложил Рик. - Не нужно, сейчас мы им какую-нибудь протечку устроим на другом конце здания, и перенаправим сигнал тревоги именно им, а не ближайшим… - чуть громче, но всё также монотонно сказал Борис, кажется, просто на автомате. Уже послышались шаги за дверью, ещё немного и они войдут внутрь! Кэтрин напряглась, а Янд глянув на надпись «65,7%» скользнул под стол. «Невидимка» могла укрыть их от техники, но не делала взаправду невидимыми. Хотя был и такой костюм, но достать его – это уж точно невыполнимая задача. И есть информация, что те, кто его носят, живут в три раза короче. Даже одна примерка сказывается. Нервы девушки уже не выдерживали, хотя она и не в таких ситуациях побывала, но всё же, к подобному не привыкнуть. Послышался писк входной карточки. Патрульным осталось ввести только пароль… «Бориска, давай же…» - загудел у неё в голове от выплескивающегося адреналина. Есть! Даже через дверь было слышно, как пришло сообщение одному из них и они срочно посрывались с мест. - Бегом, назад! Когда они поймут, что сигнал был ложным, то начнут обшаривать всё и вся! Мучительные полминуты, за которые все перематерились всеми известными ругательствами, пока копировалась информация, наконец-то прошли. Янд вытащил кристалл и отдал оба Кэтрин. Уже через пару минут они были снова в вентиляции и, на запредельной для текущей позы, засеменили обратно. Костюмы решили не выключать, так как заряда было ещё много. На обратном пути Кэтрин не удержалась и посмотрела за решетку в помещение, где держали Шана, но там было пусто. Даже капсула пропала, наверно в ней парня и повезли. Они дошли до самого узкого места, и девушка с сомнением осмотрела габариты Блэка. Он явно болезненно-худой, но характерная для мужчин ширина плеч шла вровень с проходом. - Всё нормально, я по такому же лез! – самодовольно заявил он. - Но, плечи… - начала Кэтрин. - У кого-то попа тоже не особо маленькая, - шутливо отозвался Янд. - Давно ты с девушками не общался, - цыкнула на него Кэтрин, предательски краснея то ли от смущения, то ли от гнева. Она хмуро глянула на него, потом на свои бедра и гордо нырнула в лаз: - Не отставай. Янд хохотнул и ловко повторил маневр девушки, работая локтями и коленями. Конечно же, размах у него получался не такой большой, но удивительная выносливость помогала не сбавлять темп. А вот Кэтрин же, иногда останавливалась, чтобы отдышаться, но не дольше чем на пару ударов сердца. Незамеченные, они вышли у всё тех же подъемных плит, где их ждали остальные. - Ты пойдешь с нами, - на всякий случай уточнил Рик, сурово глядя на Блэка. Он не хотел терять свидетеля и всё ещё не доверял этому человеку. Хоть простодушный вид и весьма доброе лицо Янда говорили об обратном. - Конечно! У вас информация о местоположении моей дочери, - Блэк удивленно прокомментировал порыв повстанца. – Вам стоит мне верить… Он резко замолк. А правда, стоит ли? Особенно теперь, после всего, что он натворил?.. - А хотя не нужно, я просто иду с вами, - сам себе махнул Янд. Рик лишь озадаченно кивнул на этот странный монолог и в темпе заспешил обратно. Они вовремя добрались до плиты в подвалы, где вошли в самом начале. Теперь им нужно было пройти их, и они окажутся у скал, в которые бьется океан, там их ждет небольшая летная шлюпка. Блэку придется потесниться… Хотя, если тот пролез через вентиляцию, проблем с его комплекцией быть не должно. За их спинами раздалась сирена. Выходка Бориса не осталась незамеченной, но повстанцев и Блэка было уже не схватить. Они бежали по темным подвалам и уже видели свет солнца местной планеты, что точкой маячила перед глазами, и ощущали легкий аромат океана.